Странный прииск

Глава 1. Задержка в путиБереза лежала поперек дороги, раскидистой кроной развалившись так широко, что проехать место не представлялось никакой возможности. Листва при падении почти вся облетела, и в солнечном свете светилась золотистым ковром. Судя по всему, весной или летом в дерево ударила молния, но оно выстояло, продержавшись до самой осени. Сильный ветер, гуляя по лесу накануне вечером, проверял стволы на прочность. Под его бурными натисками берёза не выдержала, и облом произошёл по обугленному месту где-то в двух аршинах[1] от земли. В результате рухнувшее дерево полностью перекрыло проезд.– Едрить твой хомут! – выругался Иван, натягивая вожжи.Двуколка[2] с кожаным откидным верхом затормозила, немногим не доезжая до сваленного дерева. Иван, правивший лошадью, первым спрыгнул из кузова на землю.Это бы долговязый парень двадцати пяти лет от роду, в валяной шляпе, из-под которой враз…