Пепел

Часть 1IАлые силуэты деревьев полыхали в последних лучах заката. Солнце, оставив после себя золотые тучи, скрылось, словно под тяжестью темноты.Босоногий мальчишка сидел на крутом берегу реки и мечтательно провожал взглядом бегущую водную рябь. Она искрилась и мерцала, как тысячи звезд, снятых с неба. Вокруг парнишки возвышался камыш, оставляя незаметную крохотную лазейку в почти неприступных зарослях. За ними изредка слышалось похрапывание лошади.Ветер принес шаги, заглушенные высокой травой, однако мальчик не обратил внимания, занятый мыслями.– А где он?.. – прошептал оторопелый голосок за стеной камышей. – Степан!Наконец услышав зов со второго раза, мальчишка юркнул в камыш, покинув берег. Выбираясь, он столкнулся с девочкой лет десяти. Она тут же сменила испуг на суровость и уперлась кулаком в бок.– Почему ты бездельничаешь? – грозно спросила девочка, но строгий вид не пробудил стыд…