Та, что пришла из леса

Глава первая.К вечеру снег повалил густо, и лес за рекой мало-помалу скрылся в белой мгле. Ветер тянул с севера, забирался под тулупы и пробирал до костей. На северной башне острога стоял стрелец Тимофей Рябов, а у бойницы, подле него, грел озябшие руки молодой стрелец Ефим Лукин.Тимофей служил девятый год. Был он человек немногословный, но глазастый. Не любил понапрасну поднимать тревогу, однако и того не терпел, кто на службе дремал да ворон считал.Ефим же прибыл в острог минувшим летом. Службу нёс исправно, был смышлён, хотя любопытство его частенько брало верх над осторожностью.— Тимофей Иванович, — молвил он, поглядев на товарища, — скажи мне, что ты третий вечер на ту сторону поглядываешь? Али приметил чего?— Приметил бы, так давно бы сказал. А покуда сам не разумею, что там творится.— Зверьё, поди. В этих лесах всякого зверя довольно.— Зверьё след оставляет, а тут ничего не видат…