Страх, боль, страдание и пустота

Глава 1

Начало

Играл я, как обычно, в свою любимую игру The Elder Scrolls IV: Oblivion. Всё шло как обычно: выбравшись из начальной локации, я своровал ближайшего коня и поскакал к вратам в Дрожащие острова, которые находились на острове. Доскакав до ближайшего берега, я бросил коня и поплыл. Зайдя на остров, я быстро поболтал с местными NPC, выполнил пару действий и зашёл в портал.

Там меня ждала комната со столом посередине и двумя стульями. Напротив меня сидел старый добрый Хаскилл, как обычно в чёрном бархатном костюме, и пригласил меня сесть за стол. Выслушав его речь, которую я, кажется, заучил наизусть (это было не моё первое прохождение), я прожал нужные иконки диалога и уже готовился ко входу, но тут ничего не произошло. И только сейчас я заметил книгу, лежащую передо мной на столе. Я всегда знал, что она есть, но никогда не читал и уж тем более не подбирал — поэтому названия её не знал. Но в этот раз меня зацепило название: в нём было что-то необычное — большими кровавыми буквами было написано: «СТРАХ, БОЛЬ, СТРАДАНИЕ И ПУСТОТА».

Я, понимая, что тут что-то не так, попытался вскочить со стула, но он словно приклеил меня к себе. Думая, что это баг, я попытался открыть консоль, но только сейчас осознал, что я нахожусь в самой игре, а не смотрю в монитор. Паника охватила меня. Я судорожно стал пытаться оторвать руки от стула и тогда заметил, что они были тёмно-зелёными и мускулистыми. Я вспомнил, что в начале игры выбрал расу «Орк» — так когда-то давно я с неё и начинал.

И тут Хаскилл заговорил спокойным и размеренным голосом:

— Что, только сейчас дошло? Ты не в игре, да? Не беспокойся. Я знаю, кто ты и кто ты есть на самом деле — застрявшая душа, что неведомым тебе образом попала ко мне. С тобой будет происходить всё то, что написано на книге. Сначала СТРАХ, затем БОЛЬ, после этого СТРАДАНИЯ и, под конец, ПУСТОТА. И пока ты всё это не пройдёшь, выхода тебе отсюда не будет…

Глава 1. СТРАХ

После этих слов он громко хлопнул и исчез, а вместе с ним исчезла и комната вместе с мебелью. Осталась только кромешная пустота. Упав на неё, я попытался подняться, но тело дрожало, словно на морозе. Только это был не мороз, а страх. Кое-как заставив себя подняться, я стал обыскивать себя, чтобы понять, как я одет и в какой я форме. Как итог — я был только в набедренной повязке и без какого-либо оружия.

После этого я подумал осмотреться, но смысла в этом было мало, пока я не увидел странные два кроваво-красных глаза, которые всё ближе и ближе приближались ко мне. Зная, что меня хотят напугать, я решил идти против системы и пошёл навстречу этим глазам. И тут я услышал зловещий голос:

— О, новая жертва! Иди, иди же ко мне, я так голодна!

И тут я остановился. Я никак не ожидал, что эти глаза могут говорить, а его слова говорили: если я подойду ближе, меня ждёт неминуемая смерть. А проверять, смертен ли я в этом мире, мне не хотелось. И тут оно заговорило снова:

— Раз ты не хочешь добровольно стать моей едой, придётся взять тебя силой.

Глаза резко сдвинулись с места и с неожиданной для меня скоростью рванули ко мне. «К такому меня жизнь не готовила», — подумал я и рванул что есть сил от этого существа — стать его обедом не хотелось. Бежал я долго, позади лишь слышалось: «Не уйдёшь, мой сладенький!» — и после этих слов зловещий смех, который только подгонял меня.

Как вдруг я споткнулся обо что-то и упал. Я увидел скелет — обглоданный скелет. Значит, смерть тут реальна! Только я успел это подумать, как из-за спины услышал:

— Попался, мой хорошенький! А теперь — приятного мне аппетита!

Я не успел даже крикнуть, как меня проглотила неведомая тварь…

Глава 2. БОЛЬ

Очнулся я на каком-то жертвенном алтаре, к которому был привязан руками и ногами. Вокруг ходили странные сгорбленные существа — у них было две ноги и четыре скрюченные руки, и они были облачены в рваные балахоны. Всего я насчитал их троих. Само место было похоже на древний каменный склеп, на стенах были выгравированы странные и непонятные символы, а те существа, которых я окрестил «ведьмами», ходили и говорили на странном, незнакомом языке.

Как вдруг одна из них подошла ко мне с ржавым ножом в руках и вонзила его мне в левую руку, и, говоря что-то на своём, стала вести к моей груди, попутно прорезая мышцы. Я орал как никогда раньше — боль, которую я испытывал, была не передать словами. Сердце бешено колотилось, тело словно само пыталось вырваться из этого плена, но безуспешно. Я кричал:

— Хватит! Хватит, прошу!

Затем подошла другая ведьма и вонзила такой же нож в правую руку и также повела его к груди. Казалось, на мой крик они никак не реагировали — они словно были в трансе.

Как вдруг подошла третья ведьма и вонзила нож, острый как бритва, в мои ноги и стала двигаться к центру тела. Я умолял душу покинуть это бренное тело, но она, словно теми же цепями, что держали тело, была привязана к алтарю, не давая сбежать.

Вдруг все ведьмы остановились. Каждая из них уже добралась до груди с каждой из сторон. Я, озираясь, смотрел на них. Над моей грудью появилась пустота, и время словно зависло, а потом я услышал знакомый голос Хаскилла, который так же спокойно произнёс:

— О, так вы уже на второй главе? Интересно. Надеюсь, вам и дальше будет интересно наблюдать за мучениями этого существа, да, дорогой читатель?

— О ком ты, нафиг, говоришь? Какая ещё вторая глава? Что за читатель? Я тебе что, какой-то герой рассказа?! Прекрати весь этот цирк и дай мне уже нормально поиграть! — закричал я.

На что Хаскилл ответил:

— О, что-то наш дорогой герой сильно разговорился. Тогда не смею его задерживать — перейдём к следующей главе.

И громко хлопнул в ладоши. Всё на миг накрыла пустота.

Глава 3. СТРАДАНИЯ

Очнулся я лежа на кровати в какой-то средневековой казарме в форме башни. Рядом на соседней койке храпел мой верный друг и товарищ Хенк. Мы — стражники спокойного города Кватч. Откуда я это знал, я сам понять не мог — словно я всегда жил с этой информацией.

После этих мыслей меня тут же насторожило название города. «Кватч, Кватч… Где-то я это уже слышал… Стоп! Вторжение даэдра! Они же уничтожили практически весь город!» Надо бежать, подумал я, как вдруг Хенк повернулся ко мне и спросил:

— Что спишь? Скоро наша смена будет — стоять возле ворот.

Я лишь успел ответить:

— Да вот кошмар присни…

Как вдруг мы услышали грохот и женский крик, а затем из решётчатых окон я увидел, как тёмно-синее небо окрасилось в красный! Тогда я понял — я опоздал, надо бежать из этого города. Но Хенк схватил меня за рукав и громко крикнул:

— Не паниковать! Быстро одеваем снаряжение и бежим туда, откуда слышали крик!

Пока мы одевались, криков становилось всё больше — не только женские, но и детские, мужские, и все они кричали с таким ужасом и страхом, что казалось, это пробирает до костей. Одевшись, я кивком подал знак Хенку, что готов, и побежал вниз по лестнице за ним.

Нам навстречу выбежал красный рогатый чёрт, который одной рукой держал голову ребёнка, а в другой — голову его матери. Хенк без слов одним точным движением отрубил ему голову и, вздохнув, произнёс:

— Как всё закончится, надо будет их похоронить.

Выбежав на улицу, мы увидели город в огне, а напротив открытых ворот стоял огромный портал, ведущий в Планы Обливиона — место, где правят дэдрические принцы. А оттуда, казалось, нескончаемым потоком шли орды монстров. Хенк крикнул:

— Нужно закрыть ворота, иначе городу придёт конец!

Поняв приказ, мы побежали к механизму закрытия ворот. Мимо нас пробежала группа стражников, которые прокричали что-то про закрытие портала изнутри. Отбиваясь от монстров, мы добрались до механизма и стали его вкручивать. Врата стали потихоньку закрываться, но, увидев это, Хенк приказал мне не переставать крутить ручку, пока врата не закроются, а он будет меня защищать. Я крутил что есть сил, но ворота неумолимо медленно закрывались, а моего товарища уже теснили монстры.

Как вдруг я услышал столь желанный щелчок — это означало, что врата закрыты. Я только хотел это сказать, как из портала вышел здоровенный монстр, который просто перешагнул через ворота и одним движением снёс нас с Хенком в сторону. На мгновение я потерял сознание, а когда очнулся, увидел, как Хенк из последних сил защищает меня. Увидев, что я очнулся, он лишь крикнул:

— Беги, я их задержу!

Только он успел это сказать, как на него сверху упал купол церкви. Ужас и страх, который я испытал в тот момент, было трудно описать. Схватив кинжал, который каким-то чудом уцелел у меня на поясе, я поднялся и с криком «Я отомщу за тебя!» побежал к куполу. Там я увидел Хенка — купол внутри расплющил его тело до пояса. Увидев меня, он крикнул:

— Я же сказал беги! Ты сам знаешь, ты не воин, ты стал им только потому, что твой покойный отец попросил меня за тобой приглядеть. Беги, дурак!

Я лишь крикнул:

— Я тебя не брошу, и всё тут!

Как вдруг из моего живота показался клинок, а затем зловещий голос:

— Ну и зря.

Бессильно падая, я лишь мог наблюдать, как демон, проткнувший меня, подошёл к Хенку и стал его заживо кромсать, при этом истерически смеясь.

Как вдруг в один момент время замерло, и между демоном и Хенком образовалась знакомая пустота. Оттуда я услышал до боли знакомый голос Хаскилла, который так же спокойно произнёс:

— Ох, что-то мы тут изрядно задержались. Думаю, надо заканчивать эту главу, а то читатель, наверное, от неё устал. Не правда ли?

И снова хлопнул в ладоши. Меня на миг накрыла пустота.

Глава 4. ПУСТОТА

Оказался я неожиданно в той же комнате, с которой начался этот кошмар — тот же стол и те же два стула. Единственное, чего не хватало, — Хаскилла и книги. Сил моих больше не было, я желал лишь одного: чтобы этот кошмар наконец закончился. Я просто решил сесть в угол комнаты и стал думать: как я сюда попал, за что, и кто такой этот самый «читатель»? Решив, что играть в молчанку не вариант, я громко крикнул:

— Есть тут кто? Хаскилл? Читатель?

Ответом мне была лишь пустота.

Так я сидел, не знаю сколько, всё думая и думая, что мне тут делать. Как вдруг на стол что-то с грохотом упало. Я поднялся, решив, что мне в этот раз подкинул кошмар. На столе лежал револьвер, рядом одна пуля и записка, на которой было написано: «Думаю, надо уже заканчивать рассказ, не правда ли?».

— Да чтоб тебя! — выругался я, взял записку, скомкал её и бросил в дальний угол. — Не буду я заканчивать этот рассказ, и точка! Хоть вечность тут, но буду сидеть!

И, подойдя к своему углу, я вдруг ощутил пустоту в душе. Такого со мной никогда не было. А что, если выхода реально нету и остаётся только так, как он сказал — закончить рассказ? Я знал, что выхода нет, так как в моём сознании чётко отпечатались последние заглавные буквы книги, а именно — «ПУСТОТА».

— Решив к чёрту всё, — сказал я, зарядил револьвер, подставил его к виску и выстрелил.

Предисловие

Таков конец столь мрачного рассказа. Всем спасибо и до свидания.