Сквозь снег

Глава 1Зимний закат, короткий и злой, догорал на горизонте, когда Мария вышла из дома. Воровато оглядываясь и боязливо прижимая к груди мешок, в котором билось и трепыхалось что-то живое, женщина, поминутно срываясь на бег, пошла по деревенской улице. Ей сподручнее было бы двигаться по другой стороне, хоронясь в тенях заборов, огораживающих соседские участки, но зима выдалась на редкость снежной, и она убоялась остаться навсегда в одном из сугробов.Поднялся ветер. Ледяные плети рвали платок у Марии на голове, дёргали за полы одежды, бесстыже лезли под старые мужнины ватные штаны, прохудившиеся на срамном месте. Ветер, хохоча в печных трубах, дёргал у неё из рук драгоценный мешок, кусал за застывающие пальцы – рукавицы женщина позабыла дома. Пороша мчалась по пустынной улице. Колючие снежинки срывались с ветвей умерших до весны деревьев, полосовали щёки. Мария шагала дальше, не забывая б…