Там не всегда было болото

Глава 1Год назад я оказался на художественной выставке, где моё внимание привлекла странная скульптура. Болезненное воображение ваятеля создало чудовище, отвратительное и нелепое; храбрый юноша грозил твари шпагой, но он был слаб и хрупок по сравнению с монстром; юная девица взирала на этот поединок…Ваятель находился поблизости — явно безумный старикан, косматый и бородатый. Заметив мой интерес, он бросился ко мне и вцепился в рукав.— Вам… нравится?.. — спросил он.— Впечатляет, — признался я.Старик закивал.— Я… видел… это… — прохрипел он и начал свой рассказ:Я был другом принца Альмадэо, наследника престола Лангурии, старшего сына короля Эррике VII. Мой отец — простой рыцарь, но однажды на охоте он спас короля Эррике от бешеного медведя, и с тех пор король приблизил нашу семью ко двору. Альмадэо и я родились день в день, и мы с ним вместе играли, случалось, ссорились и дрались, но неизм…