Стерня Парадиза

Глава 1Фотография лежала в старом альбоме, между пожелтевшими страницами, и Асмаловский доставал её редко, как, впрочем, и сам альбом. Молча егерь повертел снимок в руках, фотография «грела» воспоминаниями. Чёрно-белая, с неровными краями, она пахла временем — тем особенным запахом, который бывает у бумаги, пролежавшей несколько десятилетий в шкафу. На самом фото был запечатлён момент: крупная птица с черной шапочкой в полёте, крылья раскинуты, хвост раздвоен наглой рогаткой, а на фоне — белое небо и замерзшая вода, слившиеся в одну серую полосу.Егерь перевернул фото. Там, с обратной стороны, аккуратным почерком было выведено:Полярная крачка. Sterna Paradisaea.Асмаловский знал это название с детства, потому что отец, капитан северного судна, часто повторял его, будто заклинание. Моряки суеверны, полярники — суеверны до жути. Даже советские.— Смотри, Николай, — говорил тогда капитан Асма…