Мороз и Девочка из снега

Глава 1Ступал старик тяжело, натужно: белые войлочные сапоги с хрустом ломали тонкий наст и погружались глубоко в снежные кучи, отчего каждый последующий шаг вынуждал высоко поднимать ногу и с силой отталкиваться посохом. Но там, где проходил он, не оставалось следов — из-под края толстой шубы на меху, что волочилась следом, летели во все стороны снежные хлопья. Словно вился над землёю пышный ледяной шлейф.— Я, на деле-то, попутчиков не жалую, — сказал старик, обращаясь как будто бы к застывшим деревьям вокруг, к стремительно сменяющему цвет небу, к блёклому лунному диску над головой. — Не жалую, — добавил громче, — слышишь?Никто не отозвался. Даже ветер не завывал. Но старик-то знал — чуть поодаль, шагах, может, в десяти, девочка семенила вослед. Весу в ней немного совсем, а потому двигалась она тихо, резво. Как маленький зверёк. Ни треска веток, ни скрипа снега. Не показывалась она: т…