Корни, узлы и свобода

Узел первый. КореньВода красная, как кровь, солёная, как слёзы. Белёсый мёртвый бок торчит из воды.Нет, он дёрнулся.Два гребка — и берег, два рывка — и выполз на белое. Ни памяти, ни имени, ни прошлого. Только дрожь в руках, шум в ушах, да хромота в ногах.Берег хрустел. Он оглянулся — кости. Выбеленные, гладкие косточки. Тысячи костей. Они ломались сухо и мелко.Он встал, шагнул, упал.И провалился.Земля разверзлась, и он полетел в темноту, в запах сырой глины, в корни — скользкие, живые, как змеи после дождя. Грязь чавкала, втягивала по пояс. Он бился, увязал, задыхался.А потом замер. Устал. И увидел свет.Красный, зловещий круг света. Он струился из угла, где корни сплетались в высокий трон. На троне сидел Глиняный Дед. Глаза — две дыры. Носа нет. Рот — кривая глиняная пасть. Вместо рук — две лопаты.Дед смотрел на возню и смеялся.— Вот дурак, — грохотало из глиняного рта. — Ползи, дурак,…