Долгая холодная зима

Пролог. Зима в этом году умирать не хотелаМарт уже перевалил за середину, но вместо робкой капели и влажного запаха оттаивающей земли Нью-Йорк кутался в студёный саван. С низкого, свинцового неба то и дело срывалась ледяная крупа, секущая лица редких прохожих, а промозглый ветер с Гудзона гулял по авеню и стритам с упорством заправского коллектора, выбивающего долги из замерзающего города. Зима вцепилась в каменное тело мегаполиса замёрзшими пальцами и, казалось, собиралась душить его до последнего вздоха.В высоких окнах старинного особняка в Гринвич-Виллидж отражался этот серый, безрадостный свет. Внутри, в просторной гостиной, было тепло и тихо. Покой этого дома, казалось, был таким же древним и незыблемым, как и вековые вязы за окном, чьи голые ветви сейчас походили на скрюченные пальцы скелетов. Но для Валерии Уэйл этот покой давно стал синонимом тюрьмы.Она стояла у окна, хрупкая фи…