Звериный стиль

Глава 1***Стальной грохот шагов стражников, построенных в две колонны, эхом разносился по широким коридорам главного дома в Нудмаре[1], заглушая шорох одежд и легкий звон каблуков. Небольшая свита знатных придворных Понтаера[2], прибывших в соседний Зельстор, держалась близко друг к другу и старалась не отставать от быстро шагавших солдат. На лицах гостей читалась тревога, а глаза торопливо скользили вдоль золоченых стен, словно отыскивая опасность. Вряд ли это могло кого-то удивить: несколько предыдущих визитов их земляков в этот дом сопровождалось громыханием оружейных залпов и реками крови. Хотя после многолетних побоищ два государя и заключили шаткий мирный договор, обе стороны не доверяли друг другу и побаивались неприятных сюрпризов.Горстка прибывших дипломатов, умевших разве что красиво говорить, ощущала себя так, будто их бросили в логово огромного страшного зверя. Посольство бы…