Восхождение. Коваль

ПрологКогда ты одна — первым делом ищи оружие.Учитель оставляет ученицу с этими словами, и они ещё звенят в морозном воздухе, когда его фигура растворяется меж деревьев. Девушка остаётся стоять на коленях в зимнем снегу. Ткань одежды медленно напитывается влагой, холод подбирается к коже, но не это занимает её мысли.Тринадцать мечей воткнуты в снег вокруг неё. Клинки развёрнуты острыми гранями внутрь, к её телу, и каждое невольное движение — дрожь от холода, попытка выпрямить затёкшую спину — оставляет на коже новый порез. Бёдра, колени, плечи уже покрыты коркой застывающей крови. Она сидит в клетке из стали, и клетка эта терпеливо ждёт, когда пленница истечёт силой.На грани боли, изнеможения и одиночества мысли становятся скользкими, ускользающими, точно рыбы в тёмной воде. Но одна остаётся ясной и отчётливой, как звон далёкого колокола: учитель бросил её здесь.Это его излюбленный спос…