Цветы и пепел

ПредисловиеСпроси любого обитателя Руны[1], как ему жилось до возвышения человека, назвавшего себя Освободителем, и каждый с мечтательной тоской ответит: «Какое чудесное было время! Божественное царствие справедливого правосудия. Эра главенствования Закона, а не силы, меча и топора. Эпоха изобилия».Благодаря Мудрым общество процветало. Не было нужды ни в тюрьмах, ни в наказательных институтах — боги сами следили за тем, чтобы их заповеди соблюдались. Любой, кто осмеливался переступить Всевышний Закон, немедленно подвергался безжалостной, но неизменно справедливой каре. Потому преступления в те времена были редки, и даже мысль о нарушении божественной воли вводила людей в трепет.Раз в десять лет Мудрые избирали а́лакса[2], которому предстояло от их имени править землями большого материка: Септимом — страной магов и учёных, Дакотой — державой свободных колдунов и искусных ремесленников, А…