The Miserly and Golden Age

Глава 1. "Маска красоты"Эпиграф:Смотри под ноги и по сторонам сперва,А уж потом, друзья, вперёд -Тогда и путь твой не соврёт.Королевство Крайвер, зажатое меж вековечных дремучих лесов да бескрайних пустых полей, исходило кровью не первый год. Земля, истощённая и серая, отказывалась рожать хлеб. Скудели амбары. Падёж выкосил скот, а что уцелело — угнал или порезал за рекой чужеземный враг. Народ измельчал, бабье чрево опустело: редко в какой избе звенел теперь детский плач. Дружина поредела. Былая слава Крайвера обратилась в прах. Со всех сторон обложили королевство соседи, выжидая, когда Эдуардова земля окончательно обессилит, чтобы забрать её себе. Сам король Эдуард, глядя на такое разорение, пал духом и опустил седую голову. А люди по весям шептались: слаб государь, не удержит корону, не видать Крайверу добрых дней.И вот, когда тьма сгустилась до предела, блеснул для королев…