Сломанная удача

Пролог. Хронология

20-40-е гг. XXI в. Наука и военное дело продолжали развиваться. Сверхдержавы становились все сильнее, оружие – мощнее, но о защите от этих разрушительных сил думали все меньше.

План отступления для всего человечества явился с самой непредсказуемой стороны – его придумали игровые разработчики.

Они будто бы переняли от XX века гонку вооружений между Россией и США. Две ведущие игровые корпорации, американская Virtualis Corporation и российская «Виртуальный Союз», разработали так называемую виртуальную реальность (VR) полного погружения. Первенство в «виртуальной гонке» принадлежало американцам. Именно их технология оцифровки тела и сознания по праву считается главным научным достижением первой половины XXI века. Правда, этот прорыв был сделан не во имя науки, а во имя индустрии развлечений и, конечно, финансовой выгоды.

2049 год. Virtualis Corporation запускает игру Among The Wars, которая выводит VR на новый уровень. Жанр игры определяют как VRORPG (Virtual Reality Online Role Playing Game).

Визуально, благодаря фотореалистичной графике, этот фэнтезийный мир не отличался от мира реального. Все органы чувств тоже работали стабильно, определяя запахи, температуру и положение в пространстве. Чувства игрока никак не могли определить только одного – в каком же мире находится человек в данный момент, в настоящем или в искусственном?

2053 год. Virtualis Corporation закрывает все прочие проекты, кроме Among The Wars.

2054 год. Российская компания «Виртуальный Союз» выпускает на рынок VRORPG «Дивный Мир». Во многом игра копировала ATW, короля жанра, но были и нововведения. Например, в угоду реализму, был почти полностью упразднен интерфейс, а, следовательно, переосмыслены дневник заданий и окно характеристик персонажа. Эта информация показывалась игроку через огромный магический фолиант.

Еще одно принципиальное отличие – мир игры не следовал вслепую за фэнтезийным стандартам, а имел небольшие органичные вкрапления восточнославянской мифологии.

Почему опять фэнтези? Все просто, такие игры всегда хорошо продавались.

К этому моменту огромное количество россиян уже играют в ATW, но некоторые все-таки переходят в «российский аналог».

2057 год. Территория ATW превосходит по размерам Северную Америку. «Дивный мир» значительно отстает.

2060 год. 5% пользователей VRORPG – люди, не интересующиеся играми. Регистрируются пенсионеры или смертельно больные. Оцифровка сознания стала тем самым философским камнем, открывшим путь к бессмертию.

2061 год. Во многих странах принимаются попытки законодательно ограничить пребывание в виртуальном пространстве.

16 октября 2062 года. Начало Последней мировой войны.

28 октября 2062 года. Атомный день и Великое переселение. Конфликтующие стороны прибегают к применению атомного оружия. Мир находится на грани уничтожения.

«Ноевым ковчегом» для людей стали игровые корпорации, получившие в Атомный День, если можно так выразиться, рекордный прирост игроков. Как оказалось, компании, независимо друг от друга, тайно строили огромные бункеры с резервными серверами. Электроснабжение бункеров было обеспечено магмовыми электростанциями, поэтому «отключения света» не боялись.

В тот день пункты оцифровки, расположенные по всему миру, начали свою работу в экстренном режиме. Пока по всей Земле прорастали атомные грибы, души миллионов людей, состоящие из нулей и единиц, обретали новый дом в игровых мирах. «Отсканированным» была гарантирована жизнь после смерти. В некоторых пунктах, оборудование для оцифровки было снабжено ядом, который мгновенно и безболезненно убивал тех, кто уже скопирован, освобождая людей от самой грязной работы. Тем, кто не был отравлен автоматически, приходилось накладывать на себя руки или медленно умирать вместе с планетой.

Физический мир разделился на два мира виртуальных, которые никоим образом друг с другом не соприкасались.

До недавнего времени.

9 ноября 2065 года. Мы с друзьями отправляется в самый необычный рейд в истории.

***

Впрочем, к черту григорианский календарь. Смена времени суток и времен года не имеют значения в нашем мире. У нас другое летоисчисление и новая история.

Но начну я все-таки со своей личной истории…

Глава 0. Великое переселение

Я Морис, светлый эльф, следопыт 90-го уровня. И не важно, как меня звали в старом мире. Я DD (damage dealer) – отвечаю в команде за нанесение огромного урона по врагам.

Я начал играть в LW задолго до Атомного дня. Признаюсь, я убегал туда от реального мира. Настоящего, как тогда принято было говорить. Но в тот день виртуальный мир стал единственным возможным. Термин «виртуальный» сейчас уже никто не использует. Мой мир стал реальным, настоящим. C этого момента моя жизнь изменилась в лучшую сторону.

В старом мире все было скучнее. И сложнее. В вузе я учился по специальности «виртуальный реконструктор». Будучи студентом, я мечтал воссоздавать великие страницы русской истории, но к осуществлению задуманного особых усилий не прилагал. Так и просидел шесть лет студенчества в своих мечтах и в видеоиграх. После учебы устроился работать специальности, но быстро потерял интерес к реконструкциям, не стремился расти, но и работу бросить не мог. Куда же еще идти, как зарабатывать на жизнь? В итоге, вместо Бородинской битвы, я переносил в виртуальное пространство домашний быт русских крестьян.

Друзья у меня были. Но после вручения дипломов я видел их все реже и реже. А отношения с противоположным полом требовали слишком много усилий и не стоили того.

На последнем курсе с головой ушел в WD, что сказалось на учебе. Но потом, с работой, на которой от тебя много не требуют, игра сочеталась отлично. После восьмичасового рабочего дня весь вечер в игре. В выходные с утра до вечера. Иногда порывался внести в жизнь разнообразие – начинал ходить в бассейн, в тренажерный зал или на ридинг-группы, но быстро возвращался в более комфортную среду.

К Атомному дню я уже докачался до 84 уровня, поэтому катастрофа не стала для меня большой утратой. Я больше приобрел, чем потерял.

Прекрасно помню этот день. Я парил на своем снежном грифоне над стартовой локацией людей и наблюдал за новоприбывшими, Как и сотни других любопытных. Новички толпились в Первородном Ущелье: некоторые шумели, другие паниковали, особо впечатлительные осматривали и ощупывали самих себя и окружающий мир. Пейзаж ущелья действительно завораживает: могучие стены из голубого камня и виднеющаяся вдали столица с упирающимися в небо башнями.

Но я прилетел сюда любоваться не пейзажами, а людьми, далекими от подобных игр, но вынужденными переместиться сюда ради выживания. Расу людей выбирают в основном те, кто не готов к фантастическому миру, кого устраивала стандартная жизнь, кто уже давно перестал мечтать о сказке. Этим людям страшно обладать даже острыми ушами, не говоря уже о каменной коже голема или безобразной физиономии орка. Хотя, некоторые новички стали бы привлекательнее, выбери они орка или тролля. Видно, что многие даже с простейшими настройками внешности возиться не стали, и их можно понять – сейчас не до этого. В дальнейшем, учитывая создание персонажа в экстренной ситуации, игра позволит изменить некоторые параметры начального выбора, в том числе и внешность. Но пока по живописному игровому ущелью тянулась длинная многонациональная вереница обычных людей.

Не важно, кем они были до оцифровки. Теперь они беженцы, у которых нет ни гроша за душой. Чуть позже Virtualis выделила для каждого, будь он в том мире бедняком или миллионером, фиксированные 500 золотых. Конечно, было много возмущений, и конечно они полностью игнорировались. Некоторые пытались купить больше золота за старые деньги, но это так не работало. Новый мир – новые правила.

Дальнейший сценарий предсказуем: старые игроки, имеющие деньги, силу и власть будут управлять малопонимающими, бедными и бессильными новичками. В точности, как в старом мире.

Я не топ-игрок, но активно играю уже пять лет. В кармане – чуть меньше семи миллионов золотых, а цена шмота, артефактов и всевозможных трофеев соберется и в большую сумму. Игру изучил вдоль и поперек, знаю огромное количество нюансов и хитростей, успешно участвую в самых топовых на данный момент рейдах. Если всех этих нубов сравнить с толпой крестьян, то я для них – помещик, великий воин и мудрец в одном лице. Глупо не воспользоваться подобной привилегией, когда всю жизнь преклоняешься перед родителями, учителями, преподавателями и всевозможными начальниками.

Конечно, многие старые игроки побаивались какого-либо акта справедливости от разработчиков, но ничего подобного не произошло. Виртуалис сделали ставку на старых и преданных игроков, оказавшихся здесь по своей воле, сформировав, таким образом, своеобразную элиту нового общества и опираясь на нее. И я часть этой элиты.

Оказалось, что мне нравится управлять людьми. Я, как и многие старички, основал свой личный клан. В моем подчинении три сотни рекрутов, готовых добывать ресурсы, платить налоги и сражаться за меня. Мир игры, Торенор, и без того разбитый на две фракции Защитников и Захватчиков, превратился в некое подобие феодального общества.

Глава 0.5. Скука

Пока новички пытались просто выжить в поделенном высокоуровневыми игроками мире, развлекаться старичкам было все труднее и труднее. Новый контент теперь появлялся гораздо реже. Клепался он исключительно через внутриигровую разработку, что было гораздо дольше и сложнее. К тому же, почти все силы разработчиков были брошены на адаптацию начальной стадии игры под большее количество игроков – оптимизировались квесты и увеличивались локации.

Многие задания, которые до этого никогда и ни у кого не вызывали затруднений, становились труднопроходимыми. Достаточно вспомнить квест «Волчий лес», ставший устойчивым выражением. С виду самый банальнейший квест на убийство семи волков. Предыстория тоже банальна: якобы, хищники настолько разгулялись, что местные жители побаиваются охотиться и собирать ресурсы в лесу, а это сказывается на местном рынке. Пока игрок не искоренит лютого зверя, в городе все ресурсы для крафта и зелья стоят для него гораздо дороже. К тому же, в зачищенном лесу со временем появляются другие квестовые NPC.

Многие застревали с этим заданием на несколько месяцев. Хищников на всех не хватало. Как бы не жаловались «местные жители», волки уже ни для кого не представляли опасности. Этих загнанных животных истребляли по мере появления.

Помимо выполняющих квест, тут были охотники за шкурами и волчьими клыками, а также те, кому доставляло удовольствие издеваться над низкоуровневыми бедолагами. Были и целые шайки бандитов захватывающих респауны. Они требовали от честного народа плату за посещение точки.

Почти у всех волчьих респаунов была самая настоящая бойня. У игроков заканчивалось терпение и они набрасывались друг на друга еще до того, как появится квестовый моб. Весь лес был в крови, но не в волчей. Это люди грызли друг другу глотки.

Именно тут появилось крылатая фраза «а волки кто?». Локации, где проходили такие же схватки за выполнение квестов, стали называть «волчьими». Главной трудностью многих квестов стали другие игроки, а обычные задание в стиле «принеси» или «убей» становились непредсказуемым испытанием с захватом точек, PvP и другими радостями игровой жизни.

Раньше на таких квестах зевали.

Так что новичкам было по-своему весело. А вот на хай-левелах становилось уныло. В связи с неравенством, сила и без того лидирующих игроков возросла. Труднейшие рейды проходились рутинно, а новые появлялись редко. Местная элита в каком-то смысле начинала завидовать новичкам. Создавать новых персонажей и иметь больше одного героя теперь было запрещено. Желающих играть за двух персонажей стали считать психами. Это было сродни раздвоению личности.

С властью, роскошью и дамами я наигрался быстро, с топовыми рэйдами тоже. Досуг скрашивали всевозможные PvP-арены, но сердце жаждало новых приключений. Удивительно, что в старой жизни я наоборот предпочитал рутинность всяким неожиданностям.

Я настолько заскучал, бегая по одним и тем же рейдам, что увлекся местной конспирологией. Ходили слухи, что Виртуалис вместе с Виртуальным Союзом работали над общим ивентом. С ухудшением международной обстановки этот проект якобы закрыли.

Другой вопрос – насколько это реализуемо в техническом плане? Я не эксперт, но уже давно перестал удивляться техническим прорывам.

Эти слухи вызывали ожесточенные споры. Одна из таких жарких дискуссий произошла в моем замке. Ко мне зашли три моих лучших друга, три моих главных товарища по рейдам:

Шео – темный эльф, маг пространства, 90-й уровень, DD.

Огги – дварф, воин, 90-й уровень, танк.

Фалто – человек, темный клирик, 90-й уровень, хиллер.

Мы сидели в тронном зале за огромным столом, набитом яствами. В центре возвышался огромный сочный кабан. К еде мы почти не притронулись, зато уже опустошили бочку вина и начали вторую.

Огги наотрез отказывался верить всем этим теориям о портале в другой мир:

– Этот «Дивный мир» – другая игра, другая среда обитания. А вы хотите, чтобы рыба на деревьях жила, да еще и икру метала.

– По-твоему, из физического мира смогли перенести человека, а из цифрового в цифровой – нельзя? – спросил у него Шео, поправляя на себе изысканную темно-синюю мантию.

– Может быть и можно, – ответил за Огги пепельноволосый Фалто, – но этот процесс явно не из легких. В VR человек тоже перемещался маленькими шажками – почти пол века.

Он замолчал и запрокинул голову, чтобы влить в себя еще вина.

– А корпорации не будут сто лет делать один ивент, – дополнил Огги.

– Сдается мне, что Союз слизал у Виртуалисов не только сеттинг, – сказал Шео. – Не думаю, что код у обоих игр очень уж разный. Плюс не забывайте про технологию адаптации.

– Технология, которая дальше прототипа не ушла, – возразил Фалто.

– Может и ушла, но мы об этом не знаем. Виртуалис любят утаивать новейшие разработки до последнего, – сказал Шео.

– А как же баланс? – вмешался я.

– На то это и сотрудничество, чтобы все отрегулировать и отладить, – ответил Шео.

– Ага, Союз «отладит», – сказал хмыкнул Фалто. – Только и умеют, что копировать чужие идеи.

– Говорят, последние годы перед Атомным днем у них было все не так плохо, – сказал Шео.

– Хочешь переехать туда на постоянное место жительства? – усмехнулся Огги.

– Я буду последним, кто этого захочет. Торенор всегда был и будет частью меня.

– Опять начнешь рассказывать о своей причастности к разработке и администраторстве? Так это же все в прошлом. Ты же ушел из команды. Разве нет? – не унимался Огги.

– Я ушел с поста программиста, но не из команды. Я все еще ведущий бета-тестер. И не забывай, что только благодаря моему приглашению ты можешь побывать в новых местах, которые гораздо позже становятся доступны остальным игрокам.

Пьяная дискуссия стала перетекать в пьяную перебранку. Я в ней не участвовал, а ушел в собственные мысли. Пару минут они зрели у меня в голове, затем я спросил:

– Морис, а почему именно бета-тест, а не альфа?

– Локации альфа-доступа слишком уж сырые.

– Не доверили ему альфу, вот и все, – Попытался поддеть мага Огги.

– До чего мы докатились, если уже готовы лезть альфа-контент? – спросил Фалто.

– Думаю, Морис не об этом, – сказал Шео и внимательно посмотрел на меня.

Кажется, он все понял.

Я знаком с Шео больше пяти лет. Мы вместе преодолели бесчисленное количество испытаний, вместе сражались, вместе добирались до самых высокий уровней, но я до сих пор иногда удивляюсь его проницательности. Даже такую безумную идею он понял до того, как я смог ее грамотно сформулировать.

Маги пространства всегда понимали чуть больше, чем все остальные. Еще до Атомного дня эта сложная специализация перестала быть доступна для новых персонажей. Она была настолько непредсказуема, что могла влиять на код игры.

Напрашивается логичный вопрос – а зачем было вообще вводить такую своевольную ветку, дестабилизирующую игровое пространство? Говорят, один из первых ведущих разработчиков игры хотел таким образом отбирать для себя доверенных лиц. Он даже основал Гильдию Избранных магов.

К чему привела вся эта затея – неизвестно. Специализация просуществовала два года. Чтобы не создавать волну недовольства, у старых игроков ее отбирать не стали, а вот новым закрыли к ней доступ.

– Да, я совсем о другом, – начал я. – Мы уже не первый раз говорим о связи между мирами. Не недоело просто сидеть и обсуждать слухи? Если какие-то работы велись, значит можно найти хотя бы их следы. И альфа-пропуск, который может получить Морис, нам в этом поможет. Ведь так?

– Уверен, меня без проблем переведут в альфа-тестеры, – сказал маг, – сейчас разрабы под сильным давлением аудитории. Контент выходит редко, работа идет медленно. Новые, но проверенные тестеры им не помешают.

– А что дальше? – спросил Фалто.

– Будем думать. Будем проверять слухи. Искать предполагаемый вход, – ответил я.

– Думаешь, это будет обычный переход в виде пещеры или гигантских ворот? Как у очередного дополнения? – спросил Огги.

– Да, – ответил за меня Шео. – Где сейчас остались закрытые входы? Под Великим Камнем в центре Хребта, в Сиарине, в Фаросиусе, во Льдах Первого Огня.

– Великий камень сразу отпадает, – сказал я. – это для грядущего дополнения «Восхождения гигантов». Хребет был в трейлере.

– Льды Первого Огня точно не будут под это отдавать, – сказал Огги. – Это место им самим нужно для сюжета и развития мира.

– Ворота в Сиарине выглядят скромно, – сказал Фалто, – не тянут на большой ивент. Максимум рейд какой-нибудь. Хотя, вполне возможно, это такое прикрытие.

– Остаются ворота в Фаросиусе, – заключил Шео. – Начнем с них.

Все согласились, хоть и слабо верили в успех. Обсудив некоторые детали авантюры и допив последний бочонок вина, мы условившись завтра же осуществить задуманное.

Глава 1. Уязвимость

Как и говорил Шео, сложностей с получением пропуска в альфу не было. По закону, альфа-тестер мог брать с собой до пяти доверенных лиц. Теперь мы могли увидеть еще три локации предстоящего «Восхождения гигантов», но у нас была своя развлекательная программа.

И вот наша вчерашняя компания стоит перед воротами в Фаросиусе.

– А что мы будем делать, если получится? – спросил я.

– Как что? – удивился Фалто. – То, что умеем лучше всего. Будем зачищать локацию и собирать лут. Если наткнемся на других игроков, то будет еще веселее.

– Главное, не терять времени, – заявил серьезным тоном Огги. – Вполне возможно, что после нашего путешествия дыру залатают. Как с одной, так и с другой стороны.

Шео молчал. Он был сосредоточен на предстоящем заклинании. Обычный альфа-тестер видит то, что позволено. А вот маги пространства с альфа-пропуском могут попасть туда, куда не следует. Мы и с бета-пропуском залезали на горы, окруженные невидимой стеной. Телепортировались в какой-то уголок подводного мира, про который даже разработчики забыли, наверное. За все эти путешествия у нас отвечает Шео. Он использует сочетание стандартного скачка-телепорта и прокачанного на максимум искривления пространства. Так он нам это объясняет. Но я подозреваю, что нюансов явно больше.

– Готовы? – спросил Шео.

Все кивнули.

Ничего необычного не произошло. Уже привычная нам вспышка от скачка.

Мы очутились в каком-то лесу. За нашими спинами были такие же ворота, что и до телепортации. Мы явно куда-то переместились, но все-таки вокруг был стандартный лиственный лес, коих в Тореноре полно.

Первое отличие, на которое я обратил внимание – пение птиц. Я уже давно не замечаю эти фоновые звуки. Настолько к ним привык. Но здесь птицы пели по-другому, и это сразу притягивает внимание.

Я огляделся – метрах в ста от нас, опираясь на длинное копье, шел какой-то сгорбленный уродец с непропорциональным лицом, похожим на кусок коры. Интерфейс подсказал: «Лесолюд-протыкатель, 21 уровень». Такая живность в наших лесах не обитает.

Я рванул к нему, по пути нащупывая стрелу в колчане. Уродец даже не успел меня заметить – стрела уже пригвоздила его голову к ближайшему дереву.

– Первый мой, – крикнул я, догоняющей меня группе.

– Да подавись. Хоть бы дал оглядеться, – проворчал Огги.

– Так оглянись, – сказал Фалто, – тут уже подоспели дружки этой твари.

Лесолюды среагировали должным образом: в нашу сторону двигались четыре таких же уродца-копьеносца, а за ними еще один «лесолюд-метатель» с пращей. Мои товарищи приняли боевую стойку. Огги бросился на ближайшего врага. Его меч воткнулся в грудь первого встречного. 2587 урона. Полоска здоровья врага тут же опустела. Другой лесолюд попытался проткнуть Огги своим длинным копьем, но оно отскочило от брони как игрушечное. Другой все-таки ткнул нашего танка. 2 урона. Огги хмыкнул.

– В скучную локацию нас занесло, ребята, – сказал он, получая еще два удара копьем, но не замечая их.

– У этих существ только 21-й уровень, – сказал Шео.

– Вон у того даже 23-й, – крикнул я, запуская стрелу в пращника. Он тут же упал замертво, – но сути это не поменяло.

– Найдем достойных врагов – тогда и порезвимся, – сказал Шео, сбивая магической волной трех оставшихся бедолаг.

– Самое главное, что у нас получилось! – сказал Фалто.

– Мы даже не в новой локации, а в новом мире, – воскликнул я, – Не могу поверить… Миры действительно пересекаются.

– И мы первые игроки, которые перешли этот Рубикон, – сказал Шео.

– Какой к черту бекон? Мы пойдем ломать черепа или нет, мыслители вы чертовы? – вмешался Огги.

Он не зря выбрал роль танка. Влетать, орать и размахивать оружием – любимое занятие нашего Огги.

– Хорошо было бы посмотреть, на что способны местные игроки, – сказал я, – да и переговорить с ними интересно. Только вот где они?

Искать долго не пришлось. Мимо пробегал какой-то воин 25-го уровня с двуручным топориком. Он покосился на нас.

– Здравствуй. Где здесь поблизости высокоуровневые локации? – спросил у него Морис.

– Карту посмотри, увидишь, – отрезал воин.

– А если навскидку?

– Сердце леса, например. Чуть севернее. Не похож ты на новичка, с таким шмотом. Или головой ударился?

– Вот это уже грубо, – вмешался Огги, – размазывая местного жителя щитом. Воин отлетел метров на пять и больше не шевельнулся.

– Я еще не все разузнал у него, – буркнул Шео.

– Зато я первым убил игрока в новом мире! – засмеялся дварф.

Мы направились на север, раскидывая по дороге надоедливых лесолюдов. Встретили даже лесолюда-колдуна, который закидал нас порчей. Он смог пережить целых три удара.

Мы рассматривали нискоуровневый лут с него:

Костяная маска колдуна

Требуемый уровень – 15

Класс: маг

Характеристики:

Мана +280

Заклинания магии смерти перезаряжаются на 15% быстрее.

– Морис, примерь, – отшутился Огги.

– Жаль, что на мага. Тебе была бы к лицу, – парировал его Морис.

– Хорошо, заберу себе, раз ты настаиваешь, – сказал Огги.

У нас в Тореноре этот низкоуровненый предмет будет представлять большую ценность из-за своей уникальности. Впрочем, что бы мы не притащили из этого мира, все будет уникальным.

Еще с колдуна упало зелье маны (+400 маны). Его забрал Морис. Конечно, у нас были объемы и побольше, но на память этот флакончик сгодится. Мы с Фалто не получили ничего, но не расстроились. Лут еще будет.

Лес сгущался, становился все мрачнее. Птиц, что встретили нас в этом мире, уже не было слышно. Только ветер гулял меж скрипящих деревьев. Тут нам стали встречаться древни. Они похожи на наших энтов, но более антропоморфные. Били они уже побольнее и уложить их было не так просто. К тому же, они постоянно пытались связать нам ноги какими-то корнями. Это не было похоже на обычное замедление – приходилось спотыкаться и прикладывать силы, чтобы высвободить ноги. Огги один раз даже упал.

Пробираясь через сгущающийся лес, мы услышали голоса, звуки ударов и заклинаний. Мы поспешили в сторону звуков. Вскоре увидели группу игроков, сражающихся с энтами и, как я понял, с мини-боссом – лешим. Вид у него был довольно мерзкий. Не успев как следует рассмотреть чудовище, я услышал истошный его вопль. Леший упал замертво.

Игроков было шестеро, но наше меньшинство компенсировалось уровнями. Самый прокачанный в этой шайке было всего лишь 46-го. Двое из группы были вооружены топориками и круглыми щитами, один, по-видимому, танк, палицей и огромным прямоугольным щитом, двое были с посохами, а последний, которого я заметил последним, крутил в руках два небольших кинжала. Классы не отображались, но можно было догадаться кто есть кто. Правда, посохи у них в руках мало о чем говорили. Местная магия нам была неизвестна, поэтому стоило ожидать чего угодно. Думаю, первым делом нужно разобраться с теми, кто похож на магов.

Я повесил на себя «Змеиный ветер», увеличив скорострельность в 2 раза и приготовился сразу же забросать эту команду градом стрел.

Вдруг мою правую руку, уже натягивающую тетиву, схватил Фалто:

– Не сейчас, – сказал он, – пускай восстановят силы. Подло нападать на потрепанную группу.

Я опустил лук.

– Может, сначала поговорим с ними? – предложил Шео.

– А они пошлют весточку куда надо. И тогда мы здесь надолго не задержимся, – ответил Огги. – Уверен, что если о нас узнают админы, то сразу попытаются выкинуть.

– Если у них есть для этого определенные инструменты, – сказал Шео, – неизвестно на какой стадии они забросили ивент. Может, они нам ничего не смогут сделать.

– А может нас просто посадят в местную тюрьму. Вместо депортации домой, – сказал я.

– Тогда разнесем им всю тюрьму, – сказал Огги, жонглируя мечем.

Тем временем группа местных игроков восстановила силы и собрала лут с поверженных врагов. Один из них, маг с посохом поприличнее, развернул какой-то свиток. Под ногами шестерки загорелся большой синий круг.

«Телепортация!»

Я моментально вскинул лук. Стрела сразу же полетела в заклинателя. Тут вскрикнул. Синий круг исчез, значит телепорт сбился. Мои друзья рванули к группе. Я использовал «Град стрел», натянул сразу три стрелы и пустил во второго мага. Это снесло ему половину здоровья.

Местные яростно сопротивлялись, но полегли довольно быстро. Дольше всех держался танк.

Он выронил молот и еле стоял на ногах:

– Кто вы… такие? – пошатываясь прохрипел последний выживший.

– Мы… – Шео ухмыльнулся, – мы гости из Торенора.

– Почему… так… больно? – прохрипел незнакомец и свалился замертво.

– Это он о чем? – спросил Огги.

– Может быть, – предположил Фалто, – внутриигровой порог боли игнорируется нашим уроном? Мы же «непредусмотренные» атакующие.

– Значит, они чувствовали реальную боль? – спросил я.

– Не знаю, – развел руки Фалто, – я просто предположил.

Мне стало тошно. Пол минуты назад мы наслаждались этим боем и криками поверженных врагов. Если догадка Фалто верна, это зверство.

Я огляделся – видимо, мои спутники задумались о том же. Повисло молчание.

Вдруг Огги сказал:

– Что-то я утомился. Может по домам, а?

Вылазка так весело начиналась, а закончилась немного неприятно. Оправданы ли наши развлечения физическими страданиями других людей?

– Согласен, – сказал я, – на сегодня хватит. Получилось сегодня – получится и завтра. Может, потом наладим контакт, и порог боли настроят.

– Шео, открывай портал, – буркнул Огги.

Вдруг у меня перед глазами не появилось следующее сообщение:

«Удаление персонажа».

Все разом вздрогнули.

– Вы тоже это видите? – спросил Фалто.

– Шео, быстрее! – закричал я.

– Дай мне минуту!

– Давай уже! – паниковал Фалто.

– Шео… – начал я, но дальше слова не шли.

Я переставал чувствовать руки, затем ноги. Я начал падать. Но вместо твердой земли ощутил вспышку, порожденную Шео. Тем не менее, мое падение продолжалось. Я видел лишь белый свет и отдаляющиеся силуэты моих друзей. Постепенно силуэты полностью размылись в белом свете. Я потерял сознание.