Шёпот Короны

ПрологТрактир «Лисья нора» стоял на углу рыночной площади — сразу за каменным колодцем, напротив ратуши. Его дверь сегодня распахнули настежь: внутри было душно от жареного лука, кислого эля и двадцати тел, которые давно не видели бани. Сквозь открытый проём тянуло свежестью с реки и навозом с конного ряда. Внутри, за длинными столами, сидели свои: возчики с мозолистыми пальцами, двое обнищавших рыцарей в потёртых плащах, старый лудильщик с женой да трое солдат из городского гарнизона. У очага полудохлый шпильман перебирал струны виелы, но не играл — настраивался. Трактирщик по имени Жак Дюваль, коренастый бритоголовый человек с сединой в рыжей бороде, протирал глиняную кружку и поглядывал в окно. На площади уже собирался народ.— Слыхали, что в замке говорят? — тихо спросил возчик, наклоняясь к соседу. — Король-то… нездоров вовсе. Говорят, вчера служанку выпороли до полусмерти за то, чт…