Седой эльф

1. Менестрель***Темно. Только тонкая полоска тусклого света пробивается из‑под тяжёлой двери. Сыро. В воздухе висит запах влажной земли, затхлости и старого дерева — будто сто лет никто не открывал окон. Холодно. Пол ледяной. Где‑то капает вода: кап… кап… кап… Звук отскакивает от каменных стен, из-за чего кажется, что он внутри головы. В углу шуршит — возможно, мышь или что‑то ещё, эльф боится представить. Он вжимается в угол и обвивает себя руками, не то пытаясь согреть, не то успокоить. Но дыхание только учащается. В груди давит, будто на неё положили что-то тяжёлое. Изредка доносятся приглушённые голоса сверху — смех, звон посуды, чьи‑то шаги. Там праздник, там тепло, там жизнь. Мерзкие убийцы, предатели, трусы и подлецы сейчас пируют, отмечая свой нечестный успех. А здесь тишина и темнота, и лишь на стене пляшут тени от слабого света из щели. Они похожи на злых духов из сказок, кото…