Пепел и Пар

Глава 1Лондон 1879 года не знал тишины. Это был зверь из кирпича, чугуна и человеческой плоти, который непрерывно рычал, скрежетал и выл на одной ноте — ноте бесконечного угасания. Заводские трубы, подобно каменным деревьям с огненной листвой, выбрасывали в небо жирный, маслянистый дым. Он смешивался с вездесущим туманом с Темзы, рождая тот самый ядовитый «гороховый суп», что оседал на легких угольной пылью и становился причиной медленной, мучительной смерти для тысяч бедняков. Это был век пара, но пар этот пропах кровью.Именно в такой вечер, когда даже газовые фонари на Бейкер-стрит казались желтыми, воспаленными глазами, в сердце района Мейфэр, в роскошном особняке, больше похожем на музей скорби, умирал гений.Лорд Энтони Эдвард Старк, виконт Старк-оф-Айроншир, сидел в кресле, обитом потертой бордовой кожей, и смотрел на огонь в камине. Огонь был единственным живым существом в этой ко…