Пастухи, цари и степи

Глава 1Уже третий год всё хозяйство в поместье лежало на плечах Мнелопены. Не то, чтобы она была непривычна к труду, ленива или безответственна, но долгое время бо́льшая часть забот по управлению землёй оставалось на её отце, пока четыре года назад он не поехал по делам за Известняковый хребет на север. Там, в степном краю, его застал необычайно суровый ноябрь, каких не бывает здесь, в Спалааде с его мягким климатом. Непривычного к таким холодам отца Мнелопены продуло в полях ледяным ветром, и спустя год он вернулся домой, в Спалаад, только совсем другим: некогда полный жизни крепкий мужчина, теперь это был истощённый болезненный человек, слабый, как мальчик. Его стал мучить тяжёлый грудной кашель, он часто жаловался на холод и ночами кутался в два овечьих одеяла, голос его стал хриплым и тонким, и время от времени у него случался жар и лихорадка. Вскоре он скончался, перед тем проведя …