Обугленное сердце

АлтарьСерая пустошь - пепел и зола, что скрипят на зубах, и бесплодная земля цвета праха. Пересекать её оказалось менее выматывающим занятием, чем пробиваться через джунгли, прорубать тоннель в зеленой скале на вкус горькой траве с вкраплениями москитов в толще листвы. На исходе очередного дня, в тот момент, когда у путников уже не осталось сил для борьбы с джунглями, и они едва держались на ногах, деревья расступились и открылся извилистый путь через пустыню, испещренную ущельями и холмами.Отряд вышагивал по тропе, ориентируясь по красному солнцу на западе, следуя строго на юг, поглядывая на север, озираясь на восток.Полчища мелких насекомых остались вместе с поклажей по другую сторону перевала, поэтому каждый человек в небольшом отряде нес на плечах емкость с водой.Пепел, поднятый иссушающим ветром, оседал на одежде, волосах, потных ладонях, розовых лицах, забивал легкие и оседал в же…