О преимуществах благоразумия

Глава 1Из всех историй, что подарил вашему хроникёру этот сезон, ни одна не потребовала столь долгого молчания, прежде чем лечь на бумагу, как та, что разыгралась в бальной зале лорда Эшфорда в пятницу вечером, когда оркестр играл третий вальс и свечи оплывали в канделябрах, и общество, утомлённое собственным блеском, слегка расслабило ту безупречную выправку, с которой явилось сюда тремя часами ранее, – и именно в этой расслабленности ваш хроникёр успел увидеть то, что не предназначалось ни для чьих глаз, а именно взгляд миссис Констанс Харли, в девичестве Пемброк, стоявшей у колонны в платье цвета слоновой кости с серебряной вышивкой, – взгляд, брошенный через всю залу в сторону герцога Ричарда Вэлморта, только что появившегося в дверях, и длившийся на одну невыносимую секунду дольше, чем позволяют приличия, чем позволяет обручальное кольцо на пальце правой руки, чем позволяет здравый…