Машина алхимика

ПрологВ подвале, куда привел ее проход в стене, было темно. Высунув мордочку из щели в кирпичной кладке, крыса заинтересовано принюхалась, как делала всегда, впервые попадая в новое место. Но, за исключением слабого запаха пыли, не учуяла ничего знакомого. А если точнее – то и совсем ничего.И уже одно это, как минимум, показалось крысе необычным.За свою долгую по крысиным меркам жизнь ей пришлось побывать ни в одном подвале, и почти всегда там чем-нибудь да пахло: затхлым тряпьем, старой мебелью, овощной гнилью и прочим в том же роде. Все эти запахи являлись такими же неизменными приметами подобных помещений, как и кучи разнообразного, наваленного как попало хлама, в основном состоявшего из отживших свой век и уже давно никому не нужных вещей, по неведомым причинам до сих пор не отправленных владельцами на свалку. Среди этих куч удобно было устраивать себе сухое и безопасное гнездо, а у…