Лакрус

Потерянный

Подхваченный сильным порывом ветра, насквозь промерзший засохший лист летел к лишь ему одному известной цели, трепеща своими тремя тонкими стеблями, покрытыми голубоватым инеем. Погибший уже настолько давно, что и породившего его дерева наверняка не осталось, он почему-то упрямо не поддавался забытью, постигшему всех, ему подобных. Его, вестника других времен, мотало между разрушенных чернеющих зданий, покрытых пылью и пеплом войны. Он мог бы многое рассказать, если бы умел говорить. Рассказал бы про то, откуда эти здания, кто уничтожил их и кто теперь здесь живет. Но он не умел разговаривать, а может и просто не хотел, не найдя тех, кому это было бы интересно. Никто этого не знал, даже лист, потому что и его время пришло, потому что всё имеет свое начало и конец и без этого не сможет существовать мир. И вот он прилетел, достигнув точки своей славной кончины. Напоследок, еще раз выполнив в воздухе красивый пируэт, он с размаха врезался в камень и рассыпался в пыль, освободившись от оков смертельного холода и одиночества.

Пыль его остатков осела на камнях и попала на ботинок бронированного солдата, укрывшегося за одним из камней, живого существа, которому вполне возможно его рассказ был бы так же неинтересен, как и судьба погибшего листа вместе с его миром. Впрочем сам солдат сейчас был подобен камню, что укрывал его и сосредоточен совершенно на другом, чем на безумстве одинокого и умершего листа. Он готовился к тому, что воспринимал игрой, игрой со смертью. Так же черен, так же неподвижен, что и камень, за которым он прятался, он наблюдал через свой тонированный шлем за тем, кто единственный двигался на ближайшее видимое расстояние, не подчиняясь порывистому ветру, что гнал до этого момента одинокий лист. На стене огромной полуразрушенной черной башни, уходящей своей вершиной в низкие, стремительно несущиеся ржавые облака, вцепившись в нее механическими когтистыми лапами, местность обозревало нечто, значительно отличающееся от солдата. Длиной в три метра, насекомоподобное металлическое существо вращало головой, вооруженной мощными челюстями с блестящими небольшими зубцами-лезвиями, настолько острыми, что они были способны резать и рвать металл. Смертоносный враг, идеальный убийца, но главную опасность на данный момент представлял не он. Сверкающие подобно сапфирам глаза монстра беспрестанно вращались, оценивая местность, выискивая вдалеке тех, кто на самом деле спрятался у него под ногами. Цепляясь своими шестью лапами, ловкая и сильная машина спустилась еще на полметра вниз, кроша бетон своими когтями длиной в десять сантиметров каждый, и снова замерла, сканируя местность. Никто не шевелился, ни он, ни люди. Стальной монстр, получивший от солдат название Прыгун, издал короткий ультразвуковой свист, не слышимый обычным ухом и ловко спустился с башни, буквально мчась навстречу земле, только у самого основания здания затормозив, оставляя глубокие борозды на стенах черной башни и так изрядно исцарапанной когтями всех тех Прыгунов, что ползали по ней до него. При всей своей массе в 300 кг эта трехметровая машина, похожая на муравья, обладала изящностью и ловкостью, зрительно не соединяемым с такой массой. Мягко спрыгнув на остатки бетона, даже не скрипнувшими под его весом, Прыгун двинулся навстречу засаде, ступая совершенно бесшумно и постоянно оглядываясь по сторонам, возможно ощущая чье-то присутствие.Что ощущает Прыгун никто не знал, но нервничать они умеют, а значит вероятность есть, что они что-то чувствуют и подвержены эмоциям, схожими с человеческими.

Когда сзади раздался скрежет, Прыгун резко развернулся, превратившись из охотника в добычу, подставив людям спину. Шум издала основная цель, но Прыгун был настолько взвинчен, что отреагировал на него и подписал себе смертный приговор. Две яркие вспышки без звука озарили вечно мрачный воздух планеты и в реве постоянного ветра они пробили брешь в броне Прыгуна, стоявшего между людьми и их целью. От двух попаданий машину прижало к земле, но не успел вскочить и третий выстрел добрался до его внутренностей. Прыгун даже не успел обернуться, шагнул по инерции пару шагов вперед и рухнул на осколки бетона, разбивая его в еще более мелкую крошку своей 300 килограммовой тушей, упавшей на этот раз без какой-либо грации и с грохотом, достойным такой массы. Двенадцать человек в черных легких бронированных костюмах, с лицами закрытыми тонированными шлемами, держа в руках короткие винтовки с легкостью удерживаемые одной рукой, храбро вышли навстречу тому, чего они ждали. Они спокойно обходили погибшего Прыгуна направляясь к основной цели, заставляя её остановится. Названный людьми Танк, титан в сравнении с Прыгунами, и хоть они весьма схожи, но на этом все их сходство кончается. Этот десятиметровое механическое чудовище не обладало грацией, более того, оно было весьма медлительное и неуклюжее, еле передвигающееся к своей цели, но эта была цена за потрясающе мощную броню и тяжелую дальнобойную ионную пушку на спине. Сейчас начинается именно та игра, когда он должен подобраться на грань своего выстрела в 40 км, а они не должны подпустить его на такое расстояние. Игру настолько долгую, что никто не помнит, когда и зачем она началась. Настолько постоянная, что люди её воспринимали как обычное действие.

Танк смотрел на них своими маленькими четырьмя глазами и еле заметно двигал смертоносными челюстями, словно ругаясь на кого-то. Может на разведчика? Впрочем, Прыгуну уже было все равно. Третий выстрел переплавил все его механизмы и управление, превратив его в очередную бесполезную груду металла в этой бетонной пустыне. Их тут много лежит, этих безжалостных машин-убийц и будет еще больше. Люди же, подойдя к Танку на расстояние 100 метров, остановились. Титан выстрелить по людям не мог с такого расстояния, поскольку орудие было дальнобойное. Люди это знали, как знали и про все возможности Танка, поэтому не сокращали расстояние.Даже без орудия Танк был чрезвычайно опасен, даже в одиночку, а Танк никогда не ходит один. Как из потревоженного муравейника на площадь начали выползать Прыгуны, сопровождающие титана к его цели. Даже одна эта машина представляла серьезную опасность, а сейчас их здесь было с десяток.

Прыгуны окружили Танка по периметру, щелкая челюстями и прижимаясь к земле, готовясь к прыжку, стремясь защитить проход Танка. Они тоже играли в эту игру очень давно.

- 3,7 и 9 обходите противника справа. – Голос сержанта звучал только в шлеме, не нарушая тишину внешнюю, которую нарушало только щелчки челюстей Прыгунов и порывы ветра. – 4,5 и 6 слева. Остальные со мной отходим. 11 отвлеки двух Прыгунов в центре на себя.

Нет сомнений в стратегии Сержанта. Как только солдаты с Сержантом отошли, освободив площадку, 11 посмотрел на стоящих между ним и Танком. Прыгуны выжидали то, что сделает человек и никто не двигался. Странное поведение, будто они проверяют людей. Солдат ощущал, как на него смотрит Сержант, оценивает его возможности. Так не может продолжаться долго и человек решил действовать первым. Он резко вскинул оружие и выстрелил в Танк одним единственным иглоснарядом. Для начала более чем достаточно. Одна из машин подпрыгнула, перекрывая своим телом мишень и рухнула на землю, когда снаряд врезался в его броню и взорвался, издавая визгливые механические звуки и кувыркаясь из стороны в сторону, пытаясь встать. Металл дымился на его грудной защите, показывая серьезность повреждения, но для Прыгуна это был пустяк. Наконец он пришел в себя и вскочил и все теперь ждали, что сделает Прыгун. В этой игре теперь был их черед сделать ход. Издав резкий яростный свист, это 300 килограммовое тело рвануло в атаку на скорости, вполне от него ожидаемой. И началось. Вместе с двумя Прыгунами он хотел отомстить за повреждение и боль и убить человека, но сделать это ему не удастся. Солдат едва успевал уворачиваться от челюстей и когтей машины, выполняя приказ. Уклоняясь и стреляя наугад иглоснарядами, взрывающимися где попало, он отвлекал их, уводя от Титана пока сзади не начался бой. Один из Прыгунов отвлекся на Танк и солдат успел попасть в него зарядом из ионной пушки. Сильно поврежденный Прыгун отлетел в сторону и задергался между камнями. Воспользовавшись ослабевшей защитой люди атаковали Танк с флангов, изворачиваясь от оставшихся Прыгунов. Там начались странные танцы со смертью Танк же медленно начал движение в сторону своей цели, не обращая внимания на отдельные попадания в него. Броня была настолько крепка, что заряд поглощался практически без повреждений корпуса. Двое отвлеченных Прыгунов развернулись на защиту Танка и солдат выстрелил в спину последнему убийце. Ему была дана задача отвлечь две машины и он ее выполнит. Очередь из иглоснарядов разорвались полосой по спине машины до его головы. Последний выстрел снес защитную пластину на голове машины, обнажив механизмы челюсти. Мозг Прыгунов находился в корпусе, уничтожение головы лишь лишало их тело ориентиров и смертельных челюстей. И только. Когти еще оставались с ними.

Прыгун развернулся к нему своей развороченной головой, развернулся и ринулся в атаку, шипя и брызгаясь чем-то черным. Даже раненый Прыгун был смертельно опасен. Никто не сможет их одолеть. Никто. Кроме людей, которые уже не раз их побеждали. Солдат успел выстрелить атакующему в переднюю лапу, повредив ее и выкинув трос из руки, взмыл на крышу полуразрушенного двухэтажного здания, оставив Прыгуна пропахивать землю своей тушей по тому месту, где он только что был. Затравив трос обратно в рукав, солдат развернулся и взглянул вниз. Он едва успел отреагировать на брошенный в него кусок бетона, но второй он не успел даже заметить. Прямым попаданием он влетел ему в грудь, включив защиту. Вспыхнуло бледное голубоватое сияние вокруг места попадания и солдат увидел, как камень чуть не дотянулся до его тела, на сотую долю секунды завис, а затем стремительно улетел обратно. Единственное, чего невозможно было избежать, так это инерционного удара, поэтому, когда камень полетел в одном направлении, солдат под воздействием защитного поля костюма отлетел в другую сторону, рухнув на пыльную крышу, сразу покрываясь серой пылью и ощутив, что потерял оружие. Пыль кружилась вокруг него, причудливо освещаясь остаточным сиянием силовых полей защиты и солдат заинтригованно наблюдал за этой красотой. Неужели она была создана только для войны?

В поле зрения попал еще один взмывший в воздух булыжник и солдат вернулся в действительность. Прыгун снизу кидал в него увесистыми камнями, ловко работая оставшимися работоспособными лапами и солдат просто перекатывался, смотря как взлетают и падают булыжники, разбиваясь сами и пробивая крышу, превращая ее в решето. Старый бетон не выдерживал удары и осыпался внутрь здания, оставляя после себя черные здоровые норы, будто прорытые безумным огромным кротом. Камнепад закончился внезапно, показывая, что Прыгуну надоело пытаться так поразить мишень, зато раздался скрежет с угла и взгляд солдата упал на собственное оружие, лежащее у края, за камнем. Именно там, где поднималась машина. Он не успел бы до него добраться, поэтому просто ждал противника, сжимая и разжимая кулаки и стоя посередине крыши. Цепляясь когтями за бетон и волоча переднюю лапу, машина упрямо заползала на крышу, поскольку из-за повреждения не могла запрыгнуть. Для нормально функционирующего Прыгуна преодолеть расстояние до 5 метров в высоту не представляло проблем. Внизу шумел бой и три Прыгуна уже никогда никуда не двинуться, а Танка планомерно обстреливали, отгоняя обратно на площадку, но этого Прыгуна видно это не интересовало. У него был теперь свой личный противник. Зашипев, словно спускаемое колесо, огромная боевая машина резко рванула на солдата, стремясь челюстями вцепится в горло так ненавистному ему человека. А он только это и ждал. Точно рассчитанный прыжок и, руками удерживая челюсти, солдат ногами зацепился за шею Прыгуна и потянув стремительно атакующую машину вниз головой, челюстью прямо в одну из дыр в потолке. Передняя лапа у Прыгуна была повреждена и он не мог на нее опереться для равновесия и попадание челюсти в дыру на таком разгоне в атаке, в совокупности с толчком ноги от солдата просто перевернуло машину через голову. Солдат, отцепившись перекувыркнулся, тросом захватил оружие, притянул его к себе и выстрелил короткой очередью из трех плазмозарядов Прыгуну прямо в голову. Её разорвало взрывом, расшвыривая куски челюстей, и лишенный оторванной головы Прыгун заметался по крыше и рухнул вниз, врезавшись всей массой в землю без какой-либо видимости прежней ловкости. Активировав ионную пушку солдат подошел к краю здания и всадил один единственный заряд в извивающееся тело Прыгуна. Заряд точно попал в брешь в броне и искалеченного монстра буквально разорвало изнутри, закончив его мучения и освободив от желания мести.

Убедившись, что этот Прыгун неподвижен, солдат осмотрел поле боя со своей высоты. Танка загоняли к нему спиной и Прыгуны ничего не могли сделать. Отгоняемые выстрелами они так же отступали, стараясь прикрывать ведомого. Практически все Прыгуны были повреждены, практически у всех были оторваны минимум по одной лапе.Танк тоже волочил две лапы с одной из сторон, но этого мало для полной победы. Танка необходимо уничтожить, чтобы ликвидировать опасность.

- Граната. – Солдат произнес по внутренней связи и весь отряд отскочил в разные стороны, закрепляясь за все, что могло их удержать. Они все исчезли с площади и машины заметались, ища причину. Прыгуны сразу заметили его, моментально поняв, что он задумал. Две наиболее целых машины прыгнули, атакуя в надежде успеть, когда солдат раздернул и швырнул тонкий цилиндр прямо под Танк и сразу же упал, крепко вцепившись в край пробоин в крыше, не смотря ни назад, ни вперед потому что это уже было неважно. Граната хлопнула, включив свое страшное воздействие. Сначала белая вспышка, затем резкий свист и в том месте, где произошел хлопок возникла нестерпимо сверкающая точка гравитации, вбирающая в себя все, что было в зоне её притяжения. Камни, земля, Прыгуны и Танк, все это неумолимо начало падать на одну маленькую точку, стремительно теряющей свечение по мере своего воздействия. Солдат ощутил, как его потянуло в сторону взрыва, здание под ним начало разрушаться, рассыпаясь на блоки, отлетающие к точке и в какой-то момент в воздухе начали болтаться ноги. Оставалось полагаться только на руки, впрочем, ждать надо совсем немного. Прыгунов притянуло в прыжке и они не успели добраться до солдата каких-то полметра, рухнув на точку и на остальных, кого уже притянуло. 3 секунды сильной гравитации ломали мощную броню машин, наполняя площадь сильным гулом, пока точка набирала массу, затем произошел коллапс. Сила воздействия прекратилась и точку разорвало, расшвыривая во все стороны изувеченные тела машин, камни и пыль, окрашенные вспышками заряженных частиц. Они добили тех, кто был в радиусе притяжения, вскипятив их систему. Солдата швырнуло в другую сторону от взрыва, и его защита снова озарилась синим сиянием, отражая поток вредоносных частиц, впрочем и так весьма ослабевших на таком расстоянии. Поражающая эффективность их была всего метров на двадцать. Гравитация утихла, наступила тишина, даже ветер немного стих. Солдат встал, покрытый пылью и осматривая площадь, еще раз убедившись, что этой странной игре конец.

Половина здания, на котором он находился не было. В земле сияла воронка десять метров в диаметре и вокруг нее лежали изуродованные останки Прыгунов, куски бетона и земля, образовывая своеобразный дымящийся круг. Танк лежал чуть подальше, опрокинутый набок с оторванными конечностями, что было весьма необычно. По непонятной для солдата причине более массивное тело выкинуло гораздо дальше легких тел Прыгунов. Десятиметровая туша дергалась, истекая чем-то черным через пробоины в броне. Его тело искрилось, давая синие вспышки, но несомненно титан был жив, правда бесполезен для выполнения своих задач. Солдаты уже стояли на расстоянии выстрела, но не стреляли. Сержант посмотрел на поверженного и отдал приказ.

- 11, уничтожить Танк. – Раздалось по внутренней связи.

- Слушаюсь Сержант.

Солдат спустился вниз, ловко прыгая по разрушенной стене дома и направился к Танку, осматривая лежащих вокруг Прыгунов. Все они уничтожены и теперь лежали грудами металла и протекающей жидкостью, так и не выполнив свою миссию. Больше всех конечно истекал этим материалом Танк. Еще издалека солдат выстрелил в брюхо машине из ионной пушки на его винтовке. Машина вздрогнула и изогнулась, получив повреждение, но уже ничего не могла поделать. Броня разлетелась, обнажая искрящиеся внутренности и из пробоины густо потекла черная жидкость, подобно крови. Подойдя ближе солдат всадил еще один заряд из пушки, и танк буквально взорвался изнутри синей вспышкой, расшвыривая вокруг осколки и свою черную субстанцию. Солдат присел, уклоняясь от осколков и что-то упало рядом с его рукой. Что-то биологическое, но это точно вылетело из Танка. Кусок черного вещества лежал перед ним и солдат подобрал его, сжав в руке и анализируя. Это было точно биологические ткани, значит Танк тоже был живым. Как интересно. Солдат положил кусок ткани себе в небольшую нишу на руке, затем он встал и обернулся к отряду.

- Танк уничтожен.

- Возвращаемся на базу. – Сержант смотрел на солдата, опираясь ногой на уничтоженного Прыгуна, а затем развернулся и пошел в направлении базы.

Наверняка он заметил. Заметил и что с того? 11 не видел в этом проблемы. Ему же интересно, против кого они сражаются. Сержант обогнал отряд и пошёл первый, уверенно продвигаясь к базе среди руин древнего города. Он тут знает все тропинки в этом странном мире. Хотя может этот город не был уж таким древним. Здания сверкали остатками былого величия несмотря на огромные разрушения. Идя через развалины, по подобиям улиц, превратившихся сейчас в узкие тропинки среди завалов бетона, солдат ощущал, как давят на него эти огромные здания, гиганты, скрывающиеся вершинами в плотной пелене пыли, не разгоняемой даже сильным порывистым ветром. Пелена эта казалась вечной и простиралась до горизонта в любом направлении, скорее всего являясь наследием войны. Пыль просто мчалась, как облака, никогда не прекращаясь и не останавливаясь, играя цветами от серого до буро – ржавого оттенка и слабо освещая город редкими лучами солнца, сумевшими пробиться через эту пелену. Здания же хоть и были капитально разрушены, но местами еще оставались стёкла, они отражали в своих мутных и искривленных поверхностях отряд, безмолвно пробирающийся к своей базе. Неизвестно, сколько времени прошло с разрушения города, но было очевидно одно. Война тут была страшная. Остатки Прыгунов, уже изрядно запыленных лежали везде, но нигде не было и следа их противников. Людей. Может люди похоронили всех своих? Неизвестно. Что-то проскрипело под ногами впереди идущих, солдат остановился и начал быстро искать источник звука. Это были большие гильзы от какого-то другого оружия, чем у них. Сначала одну, потом еще одну, еще и ещё, пока ему стало видно, что вся площадь завалена гильзами. Здесь люди оказывали отчаянное сопротивление, даже были видны остатки баррикад из камней. Все здания были искрошены очередями защищающихся. Сколько же их тут было? Солдат смотрел по сторонам, пытаясь представить этот бой. Все вокруг баррикад было завалено телами Прыгунов, которые слились, покрытые пылью с окружающей местностью. Поддавшись мгновенному порыву он быстро нагнулся и схватил одну из гильз.

- 11 в чем дело? – Голос сержанта прозвучал в шлеме, как взрыв в полной тишине.

- Все в порядке.

- Не отставать от отряда.

Солдат догнал группу, от которой отстал всего на пару шагов и продолжил шествие. Кусок органической плоти и старая гильза лежали в нише на руке.

Город закончился перед ними внезапно, хотя он все же был вокруг, просто они вышли к тому, что значительно выделялось на общем фоне. Они обошли еще одно высотное здание и оказались перед площадью без высоких зданий диаметром в 10 км, со всех сторон окруженное городом, превращающим его в выжженную поляну. В центре этого круга стояло единственное небольшое здание. Это и была база, дом родной, но почему-то на вид какой-то недружелюбный. Со стороны базы раздался скрежет, что-то начало на башне поворачиваться в их сторону. Сержант подошел вплотную к этой странной границе и вытащил свою винтовку. Выставив вперед в границу базы, он развернул её боком к земле и замер. Башни на базе прекратили свой шум и сложились обратно.

- Бегом к базе. – Он отдал приказ и все солдаты рванули за ним по своеобразным тропинкам среди уничтоженных машин.

Солдаты бежали за сержантом, перепрыгивая разрушенных Прыгунов, лежащих здесь десятками. Чем ближе к центру, тем меньше их становилось. Самые ловкие смогли пробраться лишь на 2 км вглубь базы, заваливая своими металлическими трупами все вокруг. Остановившись, солдат обернулся, оценивая дальнобойность орудий. Все высотные здания вокруг были искрошены, начисто лишенные одной из стен показывая сразу две вещи, свои внутренности и что орудия стреляют намного дальше, доставая даже тех, кто еще только подбирался.

- 11.

Солдат развернулся к базе. Все уже были рядом с входом в базу и сержант уже вставил свою винтовку в проём в стене. Мощные двери раздвинулись совершенно бесшумно, впуская контролирующих периметр солдат внутрь. 11 направился к базе и снова остановился, разглядывая само строение базы, понимая, что никогда не обращал внимания на неё. То, где они укрывались, это было трехгранное здание с усеченной вершиной с гранью по земле в 30 метров и высотой в 8 метров, запакованное в мощную броню, от времени покрывшуюся серой пылью. Наверху на гранях здания стояли те самые смертоносные орудия. Три башни со спаренными стволами смотрели куда-то вдаль, будто отключены. Только вот их чистота относительно стен базы и горы разрушенных Прыгунов указывала на их работоспособность. Они солдату показались удивительно знакомыми, и он сразу понял, откуда. Танк на спине тащил подобное орудие, только в одиночном варианте. Значит эти башни могут стрелять на 40 км минимум. Именно такая граница допуска Танка до базы. Старая и непонятная игра. Уничтожить Танка, чтобы он не подобрался к базе и не обстрелял ее. Только вот зачем это делается солдат не знал. Навряд ли сержант это скажет, тем более он не отличается разговорчивостью, как и все солдаты.

- 11. – Сержант снова позвал его. – В базу.

11 подчинился приказу и прошел мимо сержанта, ощущая его взгляд даже через шлем. Ворота за ними закрылись и все направились к своим зонам отдыха. Внутри базы комнаты тоже были расположены в форме треугольника, стоящего посередине этого строения. По 4 комнаты с каждого угла. Солдат обошел по коридору все эти комнаты, уже занятые и остановился перед самой дальней. Инстинктивно он вытащил оружие и вставил его в единственную нишу на стене. Дверь также бесшумно открылась, впуская его внутрь. Небольшое помещение 1,5 на 2 метра было комнатой отдыха без каких-либо вещей внутри. Голые стены, дверь и монитор-анализатор общей системы вот и все, что наполняло это помещение. Небольшой встроенный в потолок источник света освещал все это великолепие, что нисколько не печалило солдата. Он ничего не знал другого. Выложив перед системным анализатором свои трофеи он снял свой шлем и положил его в нишу в стене. Рядом он положил боеприпасы. Ростом почти под два метра, суховатый, он смотрел на результаты анализа трофеев. Анализатор ничего не выдал, но и это его совершенно не расстроило. Солдат распрямился и посмотрел в выключившийся монитор. Оттуда на него смотрел человек, абсолютно лысый, без бровей и ресниц, с голубыми глазами и тонкими чертами лица. Солдат не узнал себя. Кто он? Что он здесь делает? Сзади раздался постепенно нарастающий гул, и он повернулся. Пол начал светиться все сильнее, набирая яркость из середины круга, находящегося на полу. Он, подчиняясь инстинктам, сел перед источником света, скрестив ноги и закрыл глаза, стремясь только к свету и тишине. Сегодня они защитили базу, выполнив свою непонятную миссию в очередной раз.

Сомнение

Постепенно нарастающий свист сирены вернул солдата к серой реальности из мира света и спокойствия. Он бодро встал на ноги, чувствуя себя полным сил и энергии. Через данные, проецируемые символами на сетчатку он отметил для себя, что защитное поле костюма, изрядно потребленного во время последнего боя практически восстановлено. Если сказать конкретней, его костюм зарядился до одной трети мощности. Ему было неизвестно сколько прошло времени с начала зарядки, не было никаких временных ориентиров ни в этой небольшой бетонной комнате ни в его данных, но солдат понял, что пока он был отключен, в его комнату входили. Куска плоти и патрона не было на месте, зато прибавились боеприпасы, потраченные во время последнего боя до полного боекомплекта. Однако это не вызвало у него никаких эмоций, боеприпасы должны пополняться, а то, что исчезли образцы, все равно он не имел возможности извлечь из них какую-то либо полезную для него информацию.

Схватив шлем и дополненный запас, он вышел через уже открытые двери и проверил винтовку, ожидающую его там же, где он её оставил. Комбинированная винтовка или КВ, представляло собой соединение трех видов вооружения в одном компактном устройстве. Длиной в 38 см и весом в 3,5 кг в снаряженном состоянии это оружие являлось совершенным творением людей. Сенсорная рукоять передавала прицел на сетчатку глаза и позволяла мысленно менять вид оружия. Вооружение КВ составляли 150 иглоснарядов, разрушительных миниатюрных ракет без гильз, 70 плазмоснарядов, высокоэнергичных сгустков, способных проплавить легкую броню и 20 зарядов ионной пушки, с помощью которой он пробивал мощное брюхо танку и добил Прыгуна. Он зарядил пустое оружие и прицелившись, убедился в соединении с КВ появлением на сетчатке прицела и данных по боеприпасам. Только вот так больше никто из солдат не поступал и все они, схватив КВ и зарядив его, просто пристегивали оружие на магнит бедра. Странно. Или может он просто не обращал внимание на это? Вместе с другими солдатами 11 вышел в узкий коридор перед выходом. Этот небольшой коридор соединял двое ворот в стенах, внешние и внутренние. Небольшое помещение было последней чертой между миром машин и миром людей. В этой комнатке 3 на 3 метра решалось многое.

- Солдаты, у нас новая угроза. - Сержант заговорил и все повернулись к нему. - К нам направляются два Танка. Поскольку время их подхода на траекторию обстрела совпадает, мной принято решение о разделе отряда на две группы по нумерации. Четные номера направляются на Север по заданным мной координатам во главе со вторым. Ваша задача сдерживать приближение танка до подхода нечетных номеров. Нечетные. Вы выдвигаетесь на Запад, по заданным сейчас координатам. Там идет Танк с минимальной поддержкой. Всего два Прыгуна. Они пытаются продвигаться скрытно, но сенсоры им не обмануть. Сегодня ещё два Танка будут разрушены. Мы защитим свой дом от всяких угроз. Готовьтесь к выходу.

11 увидел переданные ему координаты следования, выскочившими на сетчатке с минимальной детализацией города и приготовился к выходу в серую пустыню.

Ворота так же бесшумно открылись, впуская холодный пронизывающий ветер и пыль, летающую вокруг. Вечная буря ждала их.

- Четные пошли.

Солдат смотрел, как отряд быстро и отлажено покидал базу, сразу рассредоточиваясь вокруг базы и занимая свои места для возможной обороны.

- Нечетные пошли.

Сержант выскочил последним и оглядевшись, вставил винтовку в проём. Дверь так же бесшумно закрылась, быстро сдвинув створки, защищая базу. Одна из башен резко повернулась и произвела в направлении разрушенных домов несколько выстрелов ярко-синими сгустками энергии. Разбитые постоянными обстрелами стены озарились синими вспышками и взрывы расшвыряли осколки бетона во все стороны. Страшная мощь.

- Там кто-то есть. – 11 единственный выразил свою мысль.

- Разведчики. – Произнес сержант. – Они отслеживают наше передвижение, чтобы убедится, что мы попались в их ловушку. Пытаются выманить нас, пустив по ложному следу. Группы, следуйте плану.

Перейдя на бег две группы рванули в заданных направлениях, быстро покинув место базирования. Солдат некоторое время бежал за группой нечетных во главе с командиром, а затем догнал Сержанта, чтобы получить ответ на интересующий его вопрос.

- На западе нет Танков?

- Есть. – Сержант говорил спокойно, хотя мчался на приличной скорости, совершая красивые пируэты. – Но немного в других направлениях. Машины уверены, что обманули нас и двигаются не скрываясь.

- Куда они тогда?

- Пройдут немного и я их перенаправлю. Разведчики от них уже отстали.

- Откуда ты знаешь?

- Ты слишком любопытный для солдата. – Сержант резко остановился, развернулся и посмотрел на 11.

- Куда мы сейчас направляемся? – Солдат не унимался.

- Четные и нечетные. Смена маршрута. Направление агрессии северо-запад. Точка сбора выведена.

Солдат тоже получил точку сбора и понял, что цель совсем в другом направлении, от той точки, куда они направлялись. Надо еще продвинуться на 10 км вглубь разрушенного города.

- Пока мы доберемся, Танки уже будут в зоне обстрела базы.

- Башни мешают. Им не выстрелить. Нужно чистое место для обстрела издалека для создания нужной траектории. Иначе они просто пробьют здания вокруг них и есть вероятность, что их завалит. К сожалению, ни один Танк так не поступил. Они очень умны, несмотря на то, что это горы железа.

Солдат осмотрелся на окружающий его город с огромными высотными зданиями. Сержант был прав. Нет сомнений в логике командира.

- Значит необходимо найти такую площадку и устроить там засаду.

- Да. Заберемся в то здание и осмотримся.

Солдат посмотрел на огромное серое здание, затерянное в пелене вдалеке, одно из немногих, что хорошо сохранилось.

- С него будет далеко видно. – Сержант отдал новый приказ. - Четной и нечетной группе продолжать движение. Я вместе с 11 отправляюсь на разведку и догоню вас.

Посмотрев вслед убегающей группе, они последовали к своей цели вдвоем. Солдат бежал следом за сержантом около двух километров в полной тишине, затем они перебрались через гору камней и установились у проема, через который можно было попасть внутрь их цели. При приближении это высотное, покрытое пылью, здание лучше стало видно только внизу, вершина все так же и осталась в вечной пелене. Небоскреб упрямо стоял, даже не смотря на разрушенные вокруг здания и поврежденные внутренние конструкции, видимые через разбитые окна, одна из соседних высоток вовсе завалилась на него, уткнувшись крышей в стену. Хорошие тут видно работали строители.

- Входим. – Приказал Сержант и вошел первым.

Солдат даже не представлял, на какой высоте этажей они заползли внутрь, настолько все улицы были завалены бетоном, да и это не было важно. Из-за разрушений все дома были завалены минимум на два этажа, некоторые даже больше. Пройдя по комнате, засыпанной осколками бетона и гильз, которые больше не интересовали солдата, они вышли в центр этого бетонного строения. С одной стороны, здание было стеклянным и на его фоне была центральная лестница до пятого этажа. Только дальше она была разрушена и лежала осколками бетона внизу, обвалившись с частью перекрытий. Тусклый свет едва пробивался сквозь стекла, слабо освещая здание изнутри, еще выше, где в здание уперлась обрушившейся соседний дом было совершенно темно.

- Сюда. – Сержант направился к небольшой двери. – Здесь должна быть пожарная лестница.

Выбив дверь они оказались в темном коридоре, впрочем темнота не была для них страшна. Моментально переключившись в режим ночного видения они помчались наверх, по запыленным ступеням, все так же крепким, несмотря на довольно внушительный возраст, буквально перепрыгиваю по три ступени, мчась к своей цели. Солдат только мельком успевал заглядывать внутрь, видя, что в открытых помещениях что-то есть. Что-то покрытое слоями пыли, разбитое. Это все что оставалось от людей. И совершенно нет времени, чтобы остановится и изучить эти артефакты. Сержант вскинул руку заставив 11 остановится. Выше лестница была разрушена и остатки арматуры торчали из нее, как шипы, преградив дальнейший подъем наверх. Это была максимально достижимая высота, которой они смогли достичь. И все же здесь был проход в помещения. Весь коридор с офисами был здесь разрушен, оставляя для обзора только одну чудом уцелевшую комнату. Офисное помещение, куда они зашли было совершенно пустынно и без большого оконного стекла. Здесь было уже достаточно светло и можно было смотреть обычным зрением на город. Ветер гулял по этому помещению, стремясь вытащить всё и всех, кто там находился, наружу. Скорее всего благодаря его влиянию ничего здесь и не осталось. Сержант встал в проем осматриваясь и загородив своим телом обзор, но солдат все равно видел. Видно вокруг было довольно хорошо, поскольку с этой стороны высотные здания были разрушены и одно из них завалилось на это здание парой этажей ниже, буквально вонзившись в него. Прямо под ними сверкало остатками стекла это былое великолепие, а впереди был огромнейший полуразрушенный город.

- Что ты видишь 11. – Сержант отошел от проема, давая больше обзора для солдата.

11 медленно подошел к проему и держась за остатки стены, чтобы его не вытащило ветром наружу, осмотрелся. Сквозь пелену пыли, гонимую ветром, солдат увидел территорию полностью. В этой части город был сильно разрушен, превратившись в горы бетона и открывая зону для обстрела Танкам. Вдалеке была видна довольно чистая площадь, скорее всего на которую и направлялась эти машины.

- Что ты видишь солдат? – Сержант снова повторил свой вопрос.

- Площадь для засады от нас в пяти километрах. Это наиболее удобное место для обстрела.

- Что ты видишь солдат? – Сержант повторил вопрос и его голос оказался ближе.

- Город. Большой погибший город.

- Что ты видишь? – Этот вопрос был задан практически за спиной.

Солдат вовремя обернулся, чтобы заметить движение Сержанта и успел увернуться от удара в голову. Присев он тут подлетел от удара колена в подбородок. Действуя на инстинктах солдат избежал второго удара в голову и извернувшись ударом локтя достал голову сержанта. Тут же пытаясь попасть ногой в голову, он напоролся на контрудар кулака в живот и вылетел наружу.

Чувство невесомости наполнило падающее тело солдата, не вгоняя его в оцепенение. Падая вниз он выхватил свою КВ одновременно с Сержантом, появившемся в проеме. Сетка прицела не навелась на него, отказываясь подчинятся, и 11 выстрелил по стене у его ног, подняв облако пыли и швырнув Сержанта внутрь здания. Выстрел же Сержанта достиг своей цели, попав в плечо солдата. Защита костюма отразила удар, но инерция раскрутила его тело и в заваленное здание солдат врезался с грохотом, эхом отразившемся от соседних небоскребов, не имея возможности сгруппироваться для удара. Искря защитой он полетел по остаткам стены, беспорядочно кувыркаясь и влетел в разбитое окно, исчезнув с прицела Сержанта.

Несмотря на столь серьезное падение солдат не повредился и моментально оценил ситуацию, вцепившись в столб из бетона, чтобы не укатится вниз, через разбитое стекло. Если бы он не успел зацепится, то пришлось бы ему лететь метров тридцать вниз, а это верная смерть. Из всего костюма от удара пострадал только шлем, буквально расколовшись и защита потеряла больше 90 процентов заряда. Ещё одно прямое попадание и это тоже верная смерть. И наверняка Сержант спускается за ним. Солдат скинул бесполезный отключившийся шлем и швырнул его вниз. Шлем, отскакивая от пола запрыгал и застрял в окне, зацепившись за стекло. Посмотрев за его прыжками, солдат подтянулся и осторожно выглянул наружу. Никого. Тут же затылком он ощутил давление металла. КВ Сержанта уперся ему в затылок.

- Ты ошибка. – Успел сказать он, прежде чем солдат резко дернул его за руку, лишая равновесия, одновременно уклоняясь от выстрела. Предназначенный его голове плазмозаряд ушел внутрь здания, взорвавшись где-то внутри и осветив давно не видевшие света стены.

Бросив поверх Сержанта взгляд солдат понял, что продолжать бой ему сейчас невыгодно, да и им помешают. Он нырнул внутрь черноты и подхватив свой КВ, прилепившийся к стальной балке помчался вглубь, убежденный, что Сержант не последует за ним. У него сейчас будет другая проблема. Их заметили Летуны. Сверху раздались выстрелы, подтверждающие его догадку и крик сбитого летающего механического монстра.

Потолки помещений были разрушены изрядно, буквально все в дырах, поэтому солдат спокойно через них проскакивал, углубляясь все дальше в полной темноте, мчась по балкам и столбам. Сверху звучали выстрелы, все дальше и дальше, а солдат был все ближе и ближе к выходу. Он сиял светом в этой темноте, в которой он в принципе превосходно ориентировался, благодаря ночному видению, встроенному в сетчатку глаз. Практически добравшись до выхода, он замер, заметив промелькнувшую в свете тень. Что-то большое и массивное бродило там. Наверняка Летуны. Их стало совсем мало и практически они не встречались. Солдат чуть выглянул и увидел, что два Летуна смотрели на третьего своего собрата, сбитого Сержантом. Молча выполнив какой-то свой траурный ритуал, они взмыли вверх, расправив огромные металлические крылья с перьями-лезвиями по полметра каждый. Летают они медленно и шумно, эти подобия птиц и летучих мышей и сбить их проблемы большой не было, но сейчас солдат не хотел выдать свое местоположение боем с ними. Лучше переждать. Сержант так и не бросился преследовать его, скорее всего считая его потерянным, либо рассчитав приоритеты в пользу защиты базы, поскольку Танки уже должны быть на подходе. 11 сел на камень и положил КВ на колени, ожидая.

Солдат просидел так около получаса у проема, выжидая появления Сержанта, либо еще кого-нибудь, но никто не пришел. Где-то вдалеке начал греметь бой, и Сержант с солдатами сражался за защиту базы от Танков, играя в старую и непонятную игру, но солдату было уже все равно. В его душу заронилось зерно сомнений, что действия его верны и нужны, в первую очередь ему самому. Что теперь делать? На базу определенно не вернуться, его сразу же уничтожит Сержант по какой-то одному ему известной причине, и солдаты ему в этом помогут. Почему Сержант назвал его ошибкой? Что с ним не так? Солдат этого не знал, но он знал другое. Надо двигаться куда-нибудь, в любом направлении, потому что оставаться на одном месте, это чистое самоубийство.

Это было единственной видимой ему сейчас целью, убраться подальше от враждебных действий людей и машин. Летуны исчезли, бой вдалеке гремел, смолкая. Послышался хлопок гравитационной гранаты, показывая окончание боя и чью – то смерть. Он видел, как к точке гравитации притягиваются камни со зданий и даже здесь был слышен гул, а затем взрыв и камни полетели во все стороны. И наступила тишина. Оглянувшись еще раз на завалившиеся здание, он двинулся по траектории вокруг места боя обходя его на пять километров, чтобы не попасться на глаза вездесущему сержанту. Город по пути его шествия начал радикально меняться, поскольку целых зданий становилось все меньше. Путь его шел скорее всего через эпицентр развалин этого района, что было очень хорошо. Место боя было вдалеке, там скорее всего раньше была площадь с которой было бы удобно неуклюжем Танкам вести обстрел, здесь же были горы из бетона, по которым не смог бы пробраться массивный Танк, даже у ловких Прыгунов здесь возникли бы проблемы. А раз здесь нет машин, значит здесь нет людей. Используя естественные в таких условиях руины, больше похожие на траншеи, он продвигался вперед, через все более сильные разрушения и не показываясь наверх, чтобы его не засекли. Сержант попробует завершить начатое, если пересечется с ним. Шлем остался лежать в том здании, разделившем его жизнь на до и после, абсолютно бесполезный из-за повреждений, поэтому солдат шел в относительной тишине без всякой связи, чему был рад. Ветер шумел в его ушах, обдувал лицо ледяными порывами ветра и жесткими струями песка, но солдат не замерзал. Это было не важно. Сейчас вообще не было ничего важного, кроме мига абсолютной тишины в его сознании. Он просто шёл вперед. Разрушений становилось все больше и он оказался перед причиной их. В земле зияла воронка в сотни метров шириной. Причина не была ясна, но вероятней всего это последствие войны людей и машин. Края её уже окаменели от вечного холода, превратившись в скалистые горы. Солдат присел у края кратера и осмотрелся на окружающий его город, древний и разрушенный. Какие секреты он хранит, кто его построил и кто здесь жил? Вдалеке были видны здания более целые, чем эти развалины, значит надо добраться до них. Исследовать. Солдат двинулся по краю кратера, снова скрываясь в искусственных траншеях. Пробираться напрямую было крайне глупо. В кратере он стал бы легкой мишенью, которую можно расстреливать с любого угла. Никакого укрытия внутри не было. Здесь же было много мест, чтобы пробираться тайком.

Постепенно местность стала меняться, разрушений становилось все меньше. Солдат, оказавшись на более пригодных для передвижения площадях, перешел на бег, к чему был весьма привычен. Он все бежал по разрушенным улицам, перепрыгивая камни и часто останавливаясь, чтобы осмотреться и оценить ситуацию. Пару раз он чуть не напоролся на Прыгунов, ползающих среди этих камней, занятых поиском чего-то только им известного. Однако уничтоженных Прыгунов было гораздо больше. Большинство из них были повержены давно и покрытые пылью времен они лежали, практически слившись с местностью, став единым целым мертвого города. Солдат снова остановился у еще одного поверженного монстра. Его глаза смотрели куда-то вдаль, а тело ещё чуть подергивалось. Вокруг дыры в брюхе разливалась черная кровь, не успев застыть, как и еще горячая рана. Этот Прыгун был убит максимум полчаса назад. Значит люди где-то рядом. Он не помнил, чтобы так далеко заходил с отрядом. Он вообще ничего не помнил о походах. Неужели их отряд контролирует такую большую территорию? Солдат прислушался, но ничего не было слышно, и ничего не ощущалось. Никто рядом не двигался и не сканировал его, иначе он бы это ощутил. Были здесь люди или ушли в непосредственной близости их не было. Разрушений снова стало больше, но солдат не захотел менять свой маршрут. Он продолжил движение к своей цели, потому что без цели нет смысла двигаться, как и жить. А солдат хотел жить, хотя бы ради того, чтобы получить ответы на свои возникающие вопросы. Кто он, зачем он здесь, кто их враги, зачем они защищают базу? Все эти вопросы роились в его голове и чем больше он шел в одиночестве, тем больше их становилось.

Через час бега вокруг воронки по своеобразному лабиринту он смог выбраться к более чистой территории, которую видел издалека. Здесь здания были в гораздо лучшем состоянии и 11 решил осмотреть одно из них, чтобы удовлетворить своё любопытство. Из-за кусков бетона он смог забраться в здание лишь через скорее всего третий или четвертый этаж. Перекрытия рухнули, завалив нижние этажи, но выше они были вроде в более пригодном состоянии. Пройдя мимо заснувших навсегда лифтов солдат начал подниматься по широкой парадной лестнице, слабо освещаемой через разбитые оконные проемы. Лестница была весьма прочной и даже сохранилось украшение. Смахнув пыль солдат увидел красный ковер, не потерявший своих цветов за столь продолжительный период времени. И он был все так же крепок. Двери во многие помещения были открыты, но там все было завалено остатками стен и стекла. Бои тут шли нешуточные и люди сражались за каждую комнату, отчаянно сопротивляясь. Видно под конец они подрывали сами себя, чтобы не достаться врагу в плен. И не ясно было, делали они это ради патриотизма или из-за страха. Несколько этажей тоже представляли из себя руины и отсутствие чего-либо. Лишь на десятом этаже солдат увидел целую стеклянную дверь. Этот большой кабинет оставался единственным целым на весь коридор. Выше же подыматься было бессмысленно. Верхние этажи были буквально снесены взрывом, представляя из себя покореженный балки.

Осторожно толкнув дверь, которая открылась совершенно бесшумно, он зашел внутрь, оказавшись будто в другом мире. Стекло на окне во всю стену было тоже целым, не давая пыли проникнуть внутрь, возможно поэтому здесь была чистота, словно вчера прибрались. Солдат осторожно прошёл в едва освещаемое через запыленное окно помещение и аккуратно сел в офисное кресло за широким деревянным столом. Кресло под ним чуть просело и откинулось назад, принимая удобное положение.

- Как приятно. – Солдат поймал себя на мысли, что произнес это вслух.

Он положил КВ на стол и оглянулся на помещение с этого ракурса. Чувствовалась власть. Здесь сидел человек, имеющий высокое положение управленца. Солдат не понимал откуда он это знает, просто знает и всё. Просторное помещение квадратной формы на 25 квадратных метров имело только один стол и несколько шкафов. И никаких украшений. Только спартанское величие минимализма. В столе было несколько полок и солдат заглянул в них. Они были пусты. Видно при эвакуации, если она была, все документы были забраны. Взяв КВ солдат подошел к шкафам и осмотрел их. Стальные шкафы также оказались пусты. Впрочем находки навряд ли что-нибудь прояснили. Он выглянул через помутневшее стекло наружу, на город. Там, через пелену и грязь на окне был виден порт на острове и небольшой и главное целый мост на этот остров. А порт окружали корабли, лежащие на боках, наполовину засыпанные песком мертвого моря. Может там есть то, что даст ему ответы? Здесь же определенно ничего нет.

Покинув здание через окно солдат направился в направлении порта следуя по столь одинаковым улицам в своих разрушениях. Все они представляли из себя руины. Руины на руинах. Разрушенные вершины зданий завалили все вокруг осколками бетона, все так же прочного, но отделенного от своих корней. Погибший город в пламени войны. Какое же было твоё название? И важно ли это сейчас, когда людей здесь нет.

Река и мост показались внезапно, как только он смог переползти через огромные ямы в земле, заваленные Прыгунами и высотные здания расступились. Он стоял буквально на вершине горы и прямая дорога уходила довольно круто вниз, к набережной. Посередине этого спуска лежали два уничтоженных Танка, все покрытые осколками бетона и песком. Они тут лежат очень давно. Солдат только мельком посмотрел на них и направился вниз. Небольшая набережная не утратила своей красоты, не смотря на повреждения, оставленные войной. Здесь видно шли особо жестокие бои. Сейчас это была лишь тропа, развороченная от взрывов на берегу мертвого моря, заваленная сотнями разрушенных Прыгунов. Преодолев еще одну гигантскую траншею из ям от взрывов, он пробрался до выхода к морю. Солдат спустился на саму набережную у высохшего моря и огляделся по сторонам. Создавалось впечатление, что вот сейчас появляться люди, праздно гуляющие вдоль красиво играющей синевой реки и на фоне высотных зданий и они наслаждаются жизнью. Увы. Откуда он мог это представить себе солдат не понимал. Просто представил и все.

Изувеченная взрывами дорога из города напрямую уходила на мост, все еще величественно возвышающимся над проливом между городом и островом. Это было рискованно, идти по мосту, но у засохшего перешейка были бетонированные 7 метровые берега. Туда тяжело спуститься и еще тяжелее подняться. На мосту по крайней мере есть место для манёвров. В самом начале моста была баррикада из бетонных блоков и куча гильз. По всему мосту лежали примерно сотня уничтоженных Прыгунов, покрытых толстым слоем ржавой пыли. Оружия на самих баррикадах не было, только несколько изуродованных боевых роботов, вскрытых как консервные банки, лежавших вперемежку с машинами и практически полностью уничтоженное механическое устройство, вероятнее всего принадлежащее людям. Он залез в один из них, лежащий среди груды Прыгунов и заглянул внутрь. Ничего там не было. Он сполз с робота и осмотрелся. Дальше мост был чист, скорее всего людей осталось здесь совсем немного и здесь они бились насмерть.. Мост был подвесной, опирающийся на 4 колонны тросами, не подвергающимися воздействию природы. Здесь этот мост и этот город могут стоять веками. Если уже не стоят столько. Мост закончился на острове из разрушенных зданий порта и здесь уже были следы бомбардировки сверху. Кто-то крепко бил сверху неприятеля. И снова ни оружия, ни остатков тел, только погибшие Прыгуны вокруг и даже гильз не было. Разорванные, с оплавленными телами они лежали тут везде, вперемешку, выделяясь своими корпусами на фоне людских построек. Все здания были настолько разрушены, что пролезть внутрь было невозможно, что уже даже не расстраивало солдата. Он привык. Обойдя это кладбище Прыгунов солдат вышел к причалам. Здесь, на замерзших берегах высохшего моря лежали корабли. Огромные стальные корпуса танкеров, из которых торчали турбины. Видимо они умели и плавать по водам и летать над ними. Теперь же они были такими же памятниками истории людей, как и город с мостом. Только отряды людей из крохотных баз и смертоносные огромные машины, вот и все, кто остался из здешних жителей.

Он спустился на тросе вниз, уже не боясь попасть под обстрел. Здесь вокруг была мертвая ледяная пустыня и громадные туши кораблей. На кораблях тоже шли бои, только здесь боролись с Летунами. Они тут лежали везде и лезвия на их крыльях поблескивали в редких лучах света, создавая довольно мрачный вид этой пустыни смерти. Солдат шел вдоль погибшего корабля, выбирая место, где удобнее забраться внутрь.

В борту огромного мертвого танкера сияла пробоина и судя по вывороченным бортам, взрыв произошел внутри. Осторожно заглянув внутрь солдат залез в темень, едва не напоровших на ножи уничтоженного Летуна. Внутри танкера было пусто, хотя судя по ячейке перевозил он весьма существенные объемы чего-то. Найдя лестницу солдат выбрался наружу на палубу корабля. Стоя под наклон на перекошенном судне солдат оценил размеры этого монстра. Около двух километров в длину и трех сотен метров в ширину, это судно было не самым большим здесь, но и его объемы впечатляли. На его борту была сотня ячеек для перевозки каких-то веществ и все они были вскрыты. Направляясь к рубке он убедился, что все они пусты. Даже не оставалось намека на те вещества, что они перевозили. Рубка была все исковеркана взрывами и пулями, но издалека выглядела как новая. Вход в командный центр был завален Летунами и солдат не хотел таскать стокилограммовые туши, опасаясь напороться на ножи. Где-то все-таки должен быть другой проход. И солдат после непродолжительных поисков его нашёл. Обратив внимание на торчащую из-за угла тушу еще одного уничтоженного летуна он нашел пробоину в стене. Разбитые летающие монстры были убраны кем-то в стороны и получался проход через развороченную стену. Сжав в руке КВ солдат шагнул внутрь коридора из мертвых машин. Командный центр был основательно разрушен, двери помещений вырваны, стены разрушены взрывами, изрешечены крупнокалиберными пулями и со следами лезвий Летунов. Солдат направился к единственной двери, что осталась здесь висеть на своих петлях. В конце коридора, полуприкрытая, пропуская внутрь немного света, она была маяком здесь, в кромешной тьме разрухи и древней смерти. Обходя уничтоженных машин и стараясь не встать на их лезвия он осторожно потянул дверь на себя. Она открылась совершенно бесшумно, открывая вид на рубку. Внутри не было никого и ничего. Только разбитые стекла и горы наметенного серого песка на панель управления. Солдат смахнул песок и вместе с ним на пол упало что-то.

Он поднял этот белый листок небольшого размера и развернул его. На него смотрели двое. Два молодых человека в белых костюмах, украшенных золотыми нашивками. Они счастливо улыбались, держа в руках дыхательные маски, стоя видно на борту этого самого корабля и сзади них виднелся этот город. Та же набережная, только все целое и яркое, город весь в сиянии отражения многочисленных окон и небо прекрасного изумрудного цвета. И вода. Прекрасное голубое море было на месте.

Солдат смахнул остатки пыли с панели управления и оглядел её. Понажимав, он лишний раз убедился в неактивности корабля. Он мертв, как и море и возможно умер вместе с ним. Достойная смерть для гиганта. Здесь больше нечего делать, здесь он не получит ответов, лишь усилит свои сомнения. А никто не хочет ни в чем сомневаться. Солдат покинул корабль, потеряв к нему всякий интерес.

Новые отметки

Забравшись максимально высоко по разбитым плитам со дна моря на набережную солдат выстрелил тросом в кран и затащил себя на остров. Перед ними снова был этот мертвый город с уже знакомыми очертаниями. Вытащив фотографию из кармана на руке он поднял её, чтобы убедиться, людей с корабля сфотографировали именно на фоне этой части набережной. Опустив фотографию, он вместо прекрасных домов за счастливыми людьми увидел развалины, вместо яркого моста бетонный переход с баррикадами, вместо изумрудного неба ржавый поток пыли, вместо чистой воды засыпанные песком бетонные блоки. Как давно это было и что здесь произошло, принеся такие глобальные перемены? Еще один вопрос который у него возник и на который он не знал ответа. Он стоял вот так, на причале и смотрел на фотографию людей, их улыбки, счастье в их глазах. Двое. Внезапно новая мысль пришла в его голову, как озарение, даже луч света выхватил его на фоне острова, давая понимание, куда ему двигаться дальше. Отпустив фотографию и проводив взглядом, как её уносит ветром, словно тот застывший листок, солдат направился в город имея замысел. Если была его база, значит есть и другие. Они не одни тут и подбитый Прыгун относительно недалеко отсюда тому подтверждение. Там его возможно примут. Возможно. К тому же энергия его костюма истощалась и он не знал, что будет с ним, когда энергия иссякнет. Символы неумолимо показывали запас энергии на 50-80 километров хода, в зависимости от интенсивности. В любом случае, чтобы выжить нужны боеприпасы. 11 остановился от этой новой для него и в тоже время весьма разумной мысли прямо посередине моста, рядом с застывшим навсегда боевым роботом. Действительно. Они выходили в город лишь с полным боекомплектом КВ и одной гравитационной гранатой, хотя магниты для крепления боеприпасов на нем имелись для гораздо большего вооружения. Солдат полностью осмотрел свое тело, оценивая насколько он может вооружится по максимуму. Он мог на себе нести до 5 гравитационных гранат, по три полных комплектов боеприпасов для КВ и ещё один КВ можно было крепить к другому бедру. Сняв свое оружие он детально его осмотрел, притрагиваясь ко всем частям. КВ имел одну особенность. Он кодировался под определенного пользователя. Сам процесс 11 не видел, но знал точно, другой солдат не сможет использовать твой КВ. Почему так было сделано, неизвестно. В понимании боя это крайне неразумно.

Он поднял свой КВ и навел прицел на лежащие вокруг древние трупы Прыгунов. Сейчас прицел наводился идеально, сразу отображая с десяток возможных целей и одну главную, проецируя отметки на сетчатке, но почему он не смог прицелится тогда в сержанта? Что за секреты в себе еще хранит это оружие? Осматривая КВ, он получил еще один вопрос для себя. Почти у окончания ствола был ниша для какого-то ключа. Зачем она? Солдат почувствовал себя любопытным ребенком, которому все неизвестно и интересно, но все ответы не здесь, поэтому он просто прицепил орудие к ноге и направился в город решительным шагом. Он получит ответы на все свои вопросы только поисками и это произойдет рано или поздно.

Войдя в город, на более чистый участок, он увеличил скорость, перейдя на бег. Нужно скорее покинуть порт, чтобы его не нашли и пока заряд позволяет ему это сделать. Нельзя в одном месте находится слишком долго. Он так бежал больше 4 часов, покрыв расстояние больше 30 км и остановился, на засыпанной осколками улице, когда понял, что рядом кто-то есть. Кто-то сканировал местность и он поймал сигнал сканера. Машины или люди? В любом случае надо спрятаться. Сейчас нельзя никому доверять, потому что он не сможет принять бой в таком состоянии. Рядом было относительно целое высотное здание идеально подходящее, чтобы спрятаться. Оглянувшись еще раз 11 через окно, как уже привык, залез внутрь. Центральная лестница была в превосходном состоянии и солдат быстро поднялся по ней на 10 этаж. Дальше были только лифты и пожарная лестница, но солдат не видел смысла ползти так далеко. Он прошел по небольшому коридору и попал в большую гостиную с широкой кроватью, засыпанной песком и красными креслами по углам. Тут была еще одна комната, но солдата она не интересовала. Важней было понять, кто ищет его на улице и сможет ли он здесь спрятаться. Осторожно выглянув наружу через разбитое окно во всю стену, он увидел шесть Прыгунов, медленно пробирающихся по улице. Их сканеры вероятно нашли 11 и теперь они искали живой след. Хотя может быть это просто патруль машин, если таковой существует, конечно. Прыгуны ходили вокруг дома, трогая землю челюстями и пересвистываясь между собой ультразвуком. Учуяли. Интересно, как они ищут людей? По запаху, по энергетическому следу? Солдат сжал КВ и стал ждать либо своего обнаружения, либо того, что они уйдут. Прыгуны не уходили, более того, их осталось пять. Кто-то значит в здании. Сзади раздался легкий шорох и солдат медленно повернул голову к новой угрозе. В коридоре ползал Прыгун. Он чуть повернулся, осматривая в темноте помещения ярко-красными сенсорами и увидел 11. Медленно толкнув головой двери машина заползла внутрь и замерла на расстоянии трех метров от солдата. Солдат не двигался, Прыгун тоже, их разделяла кровать, покрытая красной тканью. Ионная пушка была активирована и готова для выстрела, а Прыгун подобрал задние ноги для рывка. Издав короткий свист машина ринулась в атаку и солдат всадил ей заряд прямо в голову, разнеся её в щепки и нырнув под подлетевшую машину, залетев под кровать. Перед машины подкинуло, но инерция была слишком велика. Прыгун, отчаянно махая лапами в воздухе перевернулся на спину, пропустив солдата под собой и слетел вниз в полной тишине, поскольку визжать было нечем. Солдат быстро выбрался из-под кровати и посмотрел вслед безмолвно упавшему Прыгуну. Он упал прямо перед своими собратьями, заставив их всех разбежаться во все стороны. Сотую долю секунды посмотрев на упавшего, машины задрали свои головы наверх. Увидев солдата, выглядевшего из окна они яростно засвистели и бросились на стену, цепляясь за неё металлическими когтями. Умные. Встреть он их на лестнице и победа могла быть за ним. Он смог бы их перестрелять по очереди, потратив правда практически половину боезапаса если не больше. Он взял их на прицел, но Прыгуны разделились и часть из них проникли в здание на разных этажах, а двое поднимались по стенам, прячась за выступами, став недосягаемыми. Теперь они атакуют его со всех сторон, быстро прикончив. А солдат слишком много хотел знать, но для этого надо остаться в живых. Выскочив в коридор он услышал подымающихся машин, значит только окно, и благо что соседнее здание не так уж и далеко. Выглянув еще раз и убедившись, что Прыгуны уже на уровне восьмого этажа он скользнул взглядом по городу и увидел разбитые здания, похожие по разрушениям как две капли на те, что окружали его базу. Надо попасть туда, но для это сперва надо спастись. Он разбежался и прыгнул через окно, в конце траектории прыжка выстрелив тросом в здание, до которого так ему бы ни за что не допрыгнуть. Трос вонзился в стену и солдат с разгону врезался в стекло, пробив его и оказавшись в помещение под яростный свист Прыгунов. Тут же раздался хлопок и его гравитационная граната, лежавшая под кроватью, поставленная на таймер, создала точку массы, притягивая стены здания к себе, круша их вместе с машинами. Солдат не успел упасть, как и разбитые стекла, удерживаемый гравитационной ловушкой. Стекла пролетели мимо него и упали на точку притяжения. Но гравитация здесь была не так сильна, солдат мог сопротивляться притяжению и усилием наклоняясь он дотянулся до трещин в полу и по ним пополз к выходу. Машинам же не повезло, поскольку они оказались в эпицентре и их притянуло к нарастающей точке массы. Их отрывало от стен прямо с кусками бетона, а затем взрыв перегрузки, которое окончательно разрушило строение. Взрывом солдата швырнуло вперед и он сразу вскочил, оценивая последствия взрыва. Это здание, в котором находился солдат, задрожало, как живое, будто огромное существо, которому было больно, но устояло, а вот здание с Прыгунами начало складываться, как карточный домик, подымая тучу пыли, сразу уносимую сильным ветром. Солдат не стал ждать окончание представления и быстро помчался на улицу, поскольку его здание ожидала точно такая же участь, ведь и оно могло в любой момент сложиться. Треск по стенам служил лучшим доказательством его догадки, пока он мчался по лестнице вниз. Нижние этажи начали разваливаться, времени не оставалось и он с разбегу выпрыгнул из окна и приземлился с грохотом на камни, осветившись остатками защиты, перекувыркнувшись и помчавшись дальше, слыша, как все громче трещит здание. Когда он был чуть подальше раздался треск лопающегося бетона и старое высотное здание рухнуло в сторону, преграждая проход по дороге и разрушая соседние строения. От его падения поднялось облако пыли, которое сразу подцепил ветер и поволок куда-то в сторону от солдата. Он остановился и смотрел на чудовищные разрушения, что сотворил сейчас. Ему сегодня везёт, по крайней мере пока что, но вот надолго ли его хватит при таком везении? При падении снова досталось его защите и система пересчитала заряд. У него оставалось максимум на 5 километров хода. Он оглянулся, ориентируясь, и сразу понял, где видел уничтоженного Прыгуна. Надо двигаться туда, это единственный шанс спастись. Уничтоженный Прыгун был по той же траектории, что и разбитые дома, пока невидимые за другими высотными зданиями и облаками пыли, поднимаемой ветрами. Система нарисовала траекторию и он бежал по ней.

Пробежав еще немного солдат убедился, что он близко от его цели. Уничтоженных Прыгунов становилось все больше и больше, здания были оплавлены от работы ионных пушек. Он совсем рядом и сигнал перед его внутренним взглядом о заряде тела подгонял его двигаться быстрее. Ему оставалось совсем немного и он потеряет контроль над своим костюмом. Он пробежал по полям трупов еще километра два и перед ним появились те самые разрушенные здания, которые он видел из окна высотки, пробитые буквально насквозь. Он добрался. Солдат обошел их и осторожно посмотрел на площадь, открывшуюся перед ним. На секунду ему даже показалось, что он пришел к своей базе, настолько все было похоже. Такая же ровная площадь, заваленная горой трупов Прыгунов, такая же база посередине, как паук посередине паутины. Вот только она дымилась. Оглянувшись и убедившись, что рядом никого солдат сделал шаг на территорию обстрела, внимательно смотря за башнями. Не двигаются. Еще шаг. Прячась за остатками Прыгунов и бетонными, вывороченными взрывами, блоками он подбирался ближе и ближе к базе. Осторожность не помешает, тем более с его почти выключенной защитой. Солдат не знал, насколько мощная броня у него когда она полностью заряжена и сколько попаданий из башенных орудий она выдержит и выдержит ли? Он оглянулся на изувеченное здание и понял, что его броня не выдержит даже одного попадания. Его просто разнесет в щепки. Что же говорить про его состояние сейчас, когда уровень заряда опустился до красной отметки и он почувствовал, что ноги начинают его не слушаться. Сейчас было важней добраться до базы и зарядится, не погибнув от защиты того, что обычно защищал, чем понимать, насколько способна защитить его броня. Подобравшись поближе на отключающихся ногах и схватившись за стену он увидел, что происходит с базой, когда Танк достигает зоны обстрела. Верхние башни были разрушены и их развороченные стволы смотрели кто куда. Один из них смотрел на солдата обугленным стволом, вися на одном стабилизаторе и хоть оружие было абсолютно мертво это было крайне неприятно. Ноги отключились и солдат упал. Система требовала зарядки и включала экономию, для обеспечения выживания. Он на руках подполз к выходу, размышляя, как ему достать до ниши, чтобы вставить оружие, но этого делать не пришлось. Ворота были разворочены взрывом, видно Танк расстрелял их, чтобы Прыгуны могли проникнуть внутрь. Все пропало. Солдат вытащил КВ и упал в проход, держа тьму на прицеле. Внутри никого не было, ни машин, ни людей. Только ветер дул беспрестанно, уже натащив гору песка на вход. Солдат переполз эту кучу песка и оказался внутри помещения, поняв, что есть шанс на спасение. База жива и лучшим доказательством этого был включившийся свет коридора. Он мерцал, включался и выключался, но питание было. Система показала аварийную опасность и у него отключилась рука наполовину. Солдат упал, но цепляясь другой рукой дополз до ближайшей комнаты. Оттолкнувшись он поднялся на стену и вставил оружие в нишу. Дверь открылась. Он упал на землю и заполз внутрь, к кругу. Лампа горела, система работала, но круг почему-то не активировался. Что не так? Солдат выполз из комнаты, выдернул автомат и дверь сразу закрылась. Он дополз до соседней комнаты, но и здесь его ожидало подобное. Теряя силы он упал на пол и кое-как дополз до стены, сев. База работает, энергия есть. Почему он не может зарядить свою систему? Его взгляд бродил по комнатам, когда он понял очевидную вещь. Дверь должна быть закрыта для зарядки. Это значит ключ должен быть извлечен снаружи, но как только он достает КВ из ниши, дверь сразу закрывается. Он не успеет попасть внутрь, а если и успеет, тот как он выйдет? Дверь изнутри не откроешь. Он смотрел на комнаты, пока его взгляд не упал на выход. Сержант. Он ведь тоже должен заряжаться. Как же он тогда выходит? Собрав энергию на руке солдат дополз до камеры Сержанта, понимая, что теряет зрение. Все начинало блекнуть и система отказывалась работать, требуя перейти в режим консервации. Что это он не знал и не хотел знать. 11 еле добрался до входа в логово сержанта и подтянулся до ниши. Оперевшись плечом, он вставил КВ в нишу и дверь открылась, открывая такое же помещение, что и у солдат. Он кое-как заглянул внутрь, увидев ответ на загадку сержанта. Там был еще один замок. Он вырвал КВ из ниши, но дверь не захлопнулась. Солдат упал и еле смог перевернуться и на одной уже работающей руке еле смог заползти внутрь. Он попробовал дотянуться до ниши, но система начала отключаться, туловище начало погружаться в консервацию. Система взяла контроль над телом, отключая его. Он еле поднял голову и посмотрел мутнеющим зрением на нишу. Она так близко и так далеко. Если он сейчас не дотянется до нее, но никогда ничего не узнает. 11 еле разогнул руку и поднял ее, вцепившись в проем двери, подтянувшись на ней, он поставил свое тело на отключившиеся колени и рывком воткнул КВ в нишу, дверь моментально захлопнулась, вытолкнув пальцы и он потерял равновесие, поскольку спина уже отключилась. Он упал и зрение пропало. Где-то раздался нарастающий шум, столь знакомый и желанный звук выделения энергии и он пополз на него вслепую. Система мерцала и он даже не понял, сколько прополз и прополз ли, прежде чем погрузился в тьму, сразу же сменившуюся ярким светом.

Солдат открыл глаза в полной тишине. Не было ни предупреждающих сигналов, ни чего-то другого. Абсолютная тишина, небольшая стена с дверью напротив и слабое сияние фонаря, который сразу ожил, стоило солдату открыть глаза. Секунду он думал, что снова на своей базе, что это был лишь каким-то видением, но потом понял, что он всё так же на пути в неизвестность, ища то, чего сам не знает. На всякий случай он решил еще раз проверить внутренние данные, поскольку от внешних данных он был отключен после атаки Сержанта. Он встал, чувствуя себя намного эффективней. Система выдавала максимальную зарядку, дикие параметры выживания в тысячи километров и полностью заряженную броню. Больше ничего не было, ни приказов, ни требований. Наверное это есть свобода. Полная тишина в системе. Все это он увидел внутренним взором по цифрам и символам, перемещающимися по сетчатке с немыслимой скоростью. Никто его не ищет и он никому ничего не должен. Успокоенный этой мыслью он встал и осмотрел помещение Сержанта. Такая же комната, монитор, только была еще одна дверь внутри и ниша для КВ. Ее он осмотрит позже, пока надо осмотреть базу, вдруг есть выжившие. Он осторожно выглянул наружу, открыв дверь и осмотрелся. Судя по песку у входа никто не входил. 11 обошел по периметру все помещение, открывая по очереди каждую комнату и заглядывая внутрь, но его встречала только пустота. База была брошена людьми и не интересна машинам. Еще один мертвый скелет города в бетонной пустыне. И если то, что людей не было, его расстраивало, то отсутствие машин его радовало. Хотя вполне возможно это все к лучшему. Однако здесь он не смог получить ответ на свой вопрос, примут ли его другие солдаты, но оставался другой вопрос, который можно было решить. Нужно пополнить боеприпасы. Он еще раз обошел всю внутреннюю камеру базы, ища что-нибудь, заползая на камеры сверху и простукивая стены, но тут было абсолютно пусто. Всего лишь голые стены со следами когтей Прыгунов на стенах. Внутри не было ничего, но ведь он никогда не осматривал базу снаружи. Солдат не переставал удивляться каждой новой мысли, возникающей у него в голове. А ведь это стоит сделать.

Выглянув осторожно наружу, солдат осмотрелся и убедившись в безопасности начал обследовать базу снаружи. Он обошел по периметру строение, осматривая стены и прощупывая, там где они ещё были целые, но через час блуждания понял, что это бесполезно. Это были просто мощные целиковые стены. Да и глупо хранить вооружение вне внутренних помещений, откуда их легко повредят, оставив отряд без боеприпасов. Нормальный Сержант такого не допустит. Солдат замер, пораженный своей ещё одной новой мыслью. В камере Сержанта был еще один ключ на стене и дверь, он же его видел, когда входил. Может все вооружение там? Снова проникнув в комнату Сержанта он вставил КВ в ячейку на стене, повторяющей контур винтовки. Дверь секунду молчала, а потом неспешно открылась, наполняя легким сиянием помещение, скрытое за ней. Одного взгляда хватило понять, что это не оружейная. Это нечто иное. Не испытывая никаких эмоций солдат вошел внутрь, осматривая то, что всегда было рядом и в тоже время скрыто. Ведь наверняка и на его родной базе есть нечто подобное. Круглое помещение с колонной в середине с монитором и все стены в сенсорных панелях. Все это едва светилось и поигрывало различными огоньками. База была уничтожена, но продолжала функционировать. Он вставил КВ в другую нишу, закрыв дверь и подошел к мониторам. То, что было в середине в форме черной колонны являлось информационной платой всей базы. Солдат об этом не догадывался, он просто это знал, поэтому он смело к ней приблизился и коснулся рукой платы управления, активируя систему. Тут же помещение озарилось сиянием включившихся мониторов, но на центральной панели выскочило обозначение.

ОГРАНИЧЕННЫЙ ДОПУСК. ДИРРЕКТИВА 7.0.

Что это значит? Наверняка причина в том, что он не Сержант. Ну что же, надо посмотреть то, что доступно. Собственно обозначений было немного. Только период последней записи без возможностей просмотра предыдущих и нахождение ближайших баз. Это было всё. Последняя запись была создана более 4 месяцев назад по людскому времяисчислению и обозначалась как рутиная операция по отражению атаки неприятеля. Больше ничего. Не видя больше перспектив поиска в журнале, он понял, что группа погибла четыре месяца назад и решил просмотреть данные по ближайшим базам. Карта была весьма расплывчата, не давая полного доступа, видно тоже из-за того, что он не Сержант. И все-таки ему везло и на карте с минимальной детализацией 11 увидел в сорока километрах на север еще одну базу. А между ними есть еще одна новая отметка. Она обозначалась, как Хранилище. Он внимательно посмотрел на образ строения, фиксируя его на карте в своей голове. Большая вероятность, что там боеприпасы. Он отошел от монитора и система снова перешла в спящий режим. Здесь он получил максимум доступной информации и больше здесь нечего делать. Он вышел из базы, закрыв комнату сержанта и оглянулся на мертвый город. Он был полон энергии и целей, у него теперь появились новые отметки на картах, которым он будет следовать. Солдат проверил КВ, вышел из базы и перейдя на бег помчался в сторону севера.

Хранилище

Солдат под номером 11 мчался по совершенно одинаковым улицам, постоянно останавливаясь и озираясь. Опасность была повсюду и то тут то там, он пересекал следы Прыгунов или видел их. Машины постоянно искали людей. А значит раз они здесь ищут, значит люди здесь часто бывают. Пока он сидел за камнями и ожидал ухода Прыгунов солдат смотрел вокруг, на здания, окружающие его со всех сторон. Они все были похожи, как две песчинки, огромные памятники неведомой цивилизации. Если бы у него не было карты, он бы давно уже заблудился. Машины ушли и 11 продолжил свой путь к малопонятной цели. До нее оставалось по развалинам примерно два километра. Преодолел он их быстро и в конце узкой улицы он увидел ее. 11 не знал, что из себя представляет хранилище, охраняемое ли оно, имеет ли собственную систему защиты в виде ионных пушек. Он оглянулся и увидел высотное здание, с него он и рассмотрит хранилище. Здание высотой в 30 этажей встретило его молчаливым равнодушием и он спокойно залез в окно примерно на третьем этаже по развалинам. Внутри был пустынный темный коридор в конце которого была лестница. Он прошел по нему, совершенно не интересуясь, что было за дверями. Это уже не имело значения, тем более в данный момент. Цель на карте его сейчас интересовала больше, а то, что было за дверьми, если конечно было, являлось остатками прошлого, которое уже не изменить. Наконец он добрался до верха, зашел в ближайшую квартиру, вынеся дверь и подошел к окну. Все было зря. Хранилище было разрушено. Стены были в дырах, ворота взорваны и внутри все обвалилось, засыпав дверь. Солдат отвернулся от окна и посмотрел на квартиру. Здесь была кровать, покрытая красной тканью, резные шкафы. Скорей всего это спальня. Он сел на кровать и лег на нее, смотря в потолок на большую люстру. Он зря проделал этот путь, теперь надо следовать к базе и посмотреть, кто или что там? От нечего делать солдат зашел еще в другие комнаты. Одна была кабинетом с шикарной мебелью, но совершенно без документов, третья комната была гостиной с большим диваном и овальным столом посередине. Была еще кухня и санузлы. Он прошелся по квартире еще раз, убедившись, что находится будто на выставке. Все было слишком красиво, но ни следа людей. Он вышел в коридор и закрыл за собой дверь. Его путь лежал к базе, но по пути было хранилище. Он все-таки решил подойти к нему, вдруг там что-то есть?

Он спустился вниз, подождав, когда умчатся Прыгуны и направился к Хранилищу. И все-таки надо быть осторожней. Можно попасть в ловушку.11 осторожно приблизился к ней, помня устрашающие защитные орудия своей базы, кто знает, может защита хранилища все же активна и представляет из себя нечто иное? Ему не хотелось погибнуть глупо, когда он стал ближе к ответам хотя бы на один маленький шаг. Спрятавшись на краю своеобразной зоны, окружающей хранилище и выглянув из-за бетонной плиты солдат осторожно осмотрел внешний периметр и само строение, максимально приближая вид здания фокусом сетчатки.

По строению это здание весьма напоминало его родную базу, что указывало на одного конструктора, только были и существенные различия. Свободная от высотных зданий площадь посередине которой стояло здание было диаметров всего в десяток метров, само здание не имело видимых башен защиты, даже намека на них и вокруг не было гор из трупов машин. Вообще ни одного уничтоженного Прыгуна либо Танка, несмотря на то, что по городу их было полно. И древних и относительно новых. Очевидно было, что само здание их совершенно не интересовало, и возможно было построено после масштабной войны. Видно тут была использована совершенно другая технология. При детальном осмотре, солдат понял, что не зря подошел к Хранилищу. Здание было построено в таком виде, будто оно разрушено и выражалось это в трещинах и пробоинах на стенах, разрушенных дверях и словно весь проход был завален бетонными блоками. Только вот первое впечатление было обманчивое. Здание функционировало на 100 процентов и сейчас находилось в режиме ожидания, умело маскируясь. Он это видел, ловя мимолетные электромагнитные колебания реактора Хранилища. Солдат осторожно, но быстро направился к зданию осматривая его и осматриваясь вокруг. Бывают всякие неожиданности. Подойдя поближе солдат осмотрел разрушенный вход. Это была умелая имитация разрушений, по сути это была монолитная стена, но выглядело все весьма правдоподобно. Даже были проемы между блоками, через которые можно было просунуть руку, правда сейчас они были засыпаны песком. Он отошел немного назад и оценил саму конструкцию. Отличие от зданий баз было в пропорциях. Оно было выше и квадратной формы. Каждая стена этого здания длиной в 25 метров и 10 метров в высоту несла огромный запас прочности, который так просто было не пробить. Но если Хранилище функционирует, то как попасть внутрь? Обойдя по периметру все строение и прощупав буквально каждый сантиметр 11 наконец нашел первую подсказку. Собственно, он нашел замок под форму КВ изрядно занесенный песком. Солдат стряхнул толстый слой пыли и песка с замка и увидел надпись сверху. Точка активации. Надпись он легко прочитал совершенно не задумываясь над тем, кем она написана, людьми или еще кем-то. Что же, стоит попробовать открыть хранилище. Солдат вставил КВ в нишу, раздался легкий щелчок и невидимое до этого момента двери высотой в 1,5 метра легко раздвинулись, открывая свой темный мир. 11 вытащил КВ из ниши, но двери не закрылись. Значит второй замок внутри. Он смело шагнул в темноту, согнувшись и остановившись почти на входе. Створки за ним закрылись, погрузив в темноту и сразу включив освещение, не давая солдату перейти в ночное видение. Синие полосы света пробежали по углам пола и потолка, наполняя низкий проход светом достаточной силы, чтобы было видно сам сужающийся коридор. Встав на четвереньки, по этому проему солдат прополз пять метров, поражаясь архитектурной задумке и оказался в помещение, уже вовсю освещенном. Коридор был так построен явно для обороны, большая камера могла впустить Прыгуна, но он не смог бы проползти дальше и оказался бы в ловушке. Оценив задумку солдат развернулся, чтобы осмотреть само хранилище изнутри.

Это был огромный зал, освещаемый в том месте, где проходил солдат. Он был разделен два этажа с широкой лестницей прямо и шкафами, уходящими в темноту с обеих сторон. Все ряды были подписаны видом вооружения, который он мог спокойно читать. КВ, плазмозаряды, изгоснаряды. Он открыл одну из ячеек и осмотрел ящик с иглоснарядами. Все это было на вид как новенькое, без грязи и пыли. Ящики без каких-либо датировок, абсолютно чистые, просто серые металлические короба квадратной формы, вставленные в металлические шкафы высотой с рост солдата с 10 ячейками. А вот и шкафы с винтовками. Он открыл один из них и заглянул внутрь В каждой из них на подставках стояли 10 КВ. Солдат открыл несколько ящиков, осматривая торчащие из них винтовки. Посчитав ящики он прикинул хранимые здесь запасы. Тут было свыше пяти тысяч стволов. И боеприпасов более чем на 20 тысяч стволов. Огромные запасы. Это целая армия. Неужели на этой планете столько солдат? А еще ведь второй этаж. Солдат поднялся по широкой металлической лестнице наверх, крутя головой, как любопытный ребенок. Второй этаж был поуже и состоял из рядов ящиков по своеобразным внутренним балконам без перил. С одной стороны были ящики с зарядами для ионной пушки, а с другой были гравитационные гранаты и шлемы на полках. Солдат снял один из них и внимательно осмотрел. Этот шлем был в точь-точь, как его разбитый шлем, поэтому он сразу одел его, ощутив себя более спокойно. Шлем улучшал четкость изображения, помогал с прицеливанием и доступом к аналитике ситуации. Снова проанализировав свой костюм солдат подтвердил максимум прицепляемого боеприпаса. 5 гравитационных гранат, 3 ионных комплекта, и по три комплекта плазмозарядов и иглоснарядов. Загрузившись на верху, солдат спустился вниз и увидел центральную плату в углу помещения, которую не заметил сразу. Большая сенсорная панель была лишь серой поверхностью, но в темноте она едва начала мерцать, стоило ему к ней приблизится. Солдат коснулся рукой сенсора и экран засиял, показывая свои возможности. Оказывается Хранилище ещё было библиотекой, готовой дать ответ на любой вопрос по вооружению. Приложив обе ладони к сенсорам солдат подключился к системе и его данные начали обновляться. Большинство получаемой информации солдат знал, но все равно с жадностью поглощал данные. Благодаря новым вводным он понял, для чего выемка на КВ, она предназначалась для ключа, который давал возможность управления доступом в базу и к данным базы. Такие ключи носили только Сержанты. Он запросил данные о Сержантах. Сержанты не имели номеров, их функционал был в контроле отряда для защиты баз. Никаких других обозначений для их различия они не имеют. Сержанты обладали усиленной броней и в них были загружены более лучшие боевые характеристики. Они были сильнее, мощнее обычных солдат. Просматривая подкасты системы 11 нашел интересную возможность загрузки. Он мог обновить систему защиты и боевые характеристики своей брони. Солдат подтвердил операцию и рядом находившаяся комната открылась. 11 осторожно вошел внутрь и увидел там металлическое полукресло. Сев в него он ощутил сильную вибрацию и его внутренняя система сошла с ума, засияв кучей символов перед глазами. Тело отключилось и он просто сидел в кресле смотря по сторонам. Что он натворил? Кресло зажужжало и перед глазами снова побежали символы, показывающие систему. Он получал радикальное обновление. В него загружалась новая система. Граница характеристик защиты поднялась в два раза, емкость реактора увеличилась и он быстро заряжался. Значение опыта оставалось на месте, но боевой навык показывал загрузку более тысячи различных комбинаций. Менялась система прицеливания, обновлялась карта. Наконец кресло отключилось и он снова получил контроль над своим телом. 11 встал и оценил свои характеристики. Он стал в два раза сильнее, быстрее и опаснее. При желании он мог бы даже сразится с Сержантом. К тому же прошивка снесла установленную блокировку атаки на Сержанта. Интересно, зачем она прописана была в нем? Однако большее удивление вызвал его костюм. Он не был по сути его костюмом, а был по сути его телом. Съемным был только шлем. Солдат посмотрел на свою руку и понял, что данные верны. На руках не перчатки, они не снимаются. Интересная конфигурация для человека. Прочитав еще раз про подключение и управление КВ солдат внезапно понял, что все винтовки вокруг возможно не настроены. Настройка проводилась легко, она происходила автоматически при первом контакте. Что же, надо проверить. Он направился к ближайшему шкафу, открыл верхнюю ячейку и вытащил КВ без заряда. Система обозначила оружие, как нулевой элемент. Значит он чист. 11 сжал рукоять и опустил КВ. Секунду оружие было мертво, а затем перед взглядом солдата появилось предложение совмещение второго носителя. Согласившись, солдат увидел второй прицел перед глазами, привязку КВ к номеру 8515ZKсре1115 и пустой арсенал. Что это был за номер солдат не понял, возможно это серийный номер его костюма. Он поднялся наверх за ионными зарядами, затем спустился вниз и зарядил плазмозаряды и иглоснаряды. Водя сразу двумя винтовками в разные стороны солдат видел прицелы и куда смотрит ствол автомата. То, что надо. С двумя КВ, с полным боезапасом и в усиленной броне солдат готов был двигаться дальше.

По полу чуть потянуло воздухом и солдат нырнул за ящики, готовый к бою. Кто-то пробрался в помещение. Чуть выставив КВ через прицел солдат увидел кто это. Согнувшись, в Хранилище вполз Сержант. Он внимательно осмотрел помещение, а затем решительно направился в сторону ящиков с оружием. Видно пришел пополнить запасы. Чувствовалась мощь Сержанта. Его оружие было на боку, но он готов в любой момент его вытащить. Сбоку моргнул потухающий экран, заставив Сержанта остановится и обернуться. Экран уже был черен, но Сержант затих. Сканируя зал. Воспользовавшись ситуацией солдат переместился за шкаф с винтовками, поближе к выходу. Сейчас по сути они стояли друг напротив друга, разделенные секцией шкафов. Сержант медлил и причина этого мог быть солдат. Возможно он подозревал, что тут кто-то есть, а возможно просто выбирал оружие.

- Ты кто? – Произнес Сержант. – Выходи, сам знаешь, это не лучшее место для боя.

Солдат вышел, встав одним боком к Сержанту. Тот смотрел на солдата через плечо и отвернулся.

- Пополнять запасы надо по расписанию. – Произнёс Сержант и солдат понял, что он не с его базы и в то же время голос был смутно знаком.

- Был сильный бой. Необходимо пополнить боеприпасы как можно скорее – Солдат придумывал варианты на ходу. Был небольшой шанс, что Сержант принял его за себе подобного.

- И вижу что в составе тоже потери. – Сержант посмотрел на второй КВ, пристегнутый сбоку и запас вооружения. – Один теперь новенький.

- Да. 11 погиб.

- Все новенькие 11. Они зачастую и погибают. Ты с какой базы?

- С третьей. – Солдат вспомнил цифру три на мониторе, указывающую на его цель и решил рискнуть.

- Нам по пути. – Сержант подошел к шкафам и достал из ящика 2 КВ и снаряды к ним с расчетом на человека. – Подожди меня, вдвоем идти безопаснее.

Солдат опустил оружие и посмотрел вслед поднимающемуся на второй этаж сержанту. Откуда ему знаком этот голос?

Выяснить это он сможет только в разговоре, поэтому он остался дожидаться Сержанта. Через 15 минут он спустился вниз и они покинули хранилище.

Как только они выползли из оружейной то сразу перешли на бег и солдату не оставалось ничего другого, как следовать за новым Сержантом. Он вел его совершенно уверенно абсолютно новым для него маршрутом через еще не наблюдаемый им участок города. Здесь здания были сильно разрушены, гораздо сильнее, чем оставался позади, что говорило о приближении к очередному эпицентру взрыва. Они где-то обходили, а где-то проходили прямо через здания, изрядно разрушенные войной, но все еще упорно стоявшие. Они пробегали по коридорам таких зданий, поднимались на один два пролета и перебирались в другие здания, через которые снова выходили на улицы. Пробираясь по улицам среди разрушенных бетонных колоссов, к базе до которой еще 20 км солдат не уставал поражаться какой это был большой город. Пока он только нашел один край города и то только потому, что это была набережная. Тем временем целых зданий становилось все меньше и меньше, пока они не превратились в сплошные развалины, затрудняя и без того тяжелый проход. А вот и причина. В земле сияла еще одна двухсотметровая воронка. Интересно, кто бомбил город?

Сержант бежал на север, что очень радовало солдата и напрягало. База находилась именно на севере. Вдруг он Сержант именно третьей базы и заманивает его в ловушку. Если есть Сержант, значит есть солдаты, а с ними всеми он не справится. Нутром чувствовал он, что его не примут. Стараясь отвлечься от этих мыслей он больше внимания уделял осмотру города. Видимая часть представляла из себя руины, через которые невозможно быстро передвигаться, а путь был по ходу не близким. Сержант бежал резво, не смотря на разрушения, зная превосходно где какой камень и как легче пробираться и солдат еле поспевал за ним, стараясь не потерять его из виду. Когда они достигли один из эпицентров взрыва Сержант отвернул от воронки за восток. Солдат остановился и глянул туда. Дома в том направлении были наименее разрушены.

- Так просто не подойти к третьей базе. – Сказал Сержант. – Я покажу тебе лучший путь.

Солдату ничего не оставалось делать, как побежать за Сержантом снова. Он не мог перечить, чтобы не вызвать подозрений. Как только они разделятся, он вернется на свой маршрут. Время не имеет значения, энергии у него хватит, чтобы бродить по городу месяцами. Они мчались упрямо за восток, пробегая по разрушенным улицам, иногда переходящим в огромные кольцевые дороги и эстакады. Они то поднимались на эти мосты, то бежали под ними, если они были разрушены. Несколько раз они встречали Прыгунов, вечно ищущих, но ловко обходили их. Сержант их буквально чуял и тормозил солдата.

- Осторожно. Вот они впереди. Шестеро.

Шесть Прыгунов ползали по камням, ища что-то.

- Мой след учуяли и теперь ищут куда я дальше пошел. Пускай ищут, а мы их сейчас по соседней улице обойдем.

Они мчались все дальше и Сержант так маневрировал, что солдат совсем запутался. Он был уверен, что идут на восток и они слишком далеко ушли, поскольку уже давно прошли зону разрушений. Куда ведет его Сержант, какие цели он преследует. Скоро он это узнает. Перед ними появилась огромная эстакада, разрушенная с одной стороны.

- Нам туда. – Сказал Сержант и первый пополз по лестнице наверх. Солдат активировал оружие и последовал за ним. Он чувствовал, что там узнает цель Сержанта. Оглянувшись с середины колонны он еще раз удивился, насколько огромный этот город. Ему не было видно конца. Когда он залез наверх, то понял, зачем он здесь. Сквозь пелену песчаных ветров была видна неподалеку черная башня, где он принял первый бой. Сержант обхитрил его и стоял у края эстакады, смотря на эту башню

- Третья база пала совсем недавно. – сказал Сержант и развернулся к нему. – Ты даже не Сержант, хоть и характеристики такие же.

Он прошел немного вперед и снова остановился посередине эстакады, обдуваемый ветром.

- Я вижу кто ты. 11 номер с 15 базы, я бы вернул тебя, как потерянного и все было бы хорошо. Но возникла одна проблема, требующая решения Сержантом.

11 напрягся, понимая, что он возможно сейчас умрет.

- Сканируя тебя дальше, я понял, почему ты отбился от группы. Ты сбежал, спасая свою жизнь. Сержант не смог выполнить свою задачу.

- Что во мне не так?

- Ты системная ошибка. – Произнес Сержант и выхватил оружие, а 11 номер просто кувыркнулся через ограждения и улетел с эстакады, выстрелив тросом вверх и притянул себя к потолку.

Уперевшись ногами в потолок солдат свободной рукой выхватил КВ и начал смотреть по сторонам, ожидая Сержанта. Но тот ударил в другом месте. Потолок рядом взорвался от ионной пушки и солдат начал падать, обстреливая дыру, чтобы сержант не смог выстрелить. В защиту врезался плазмозаряд и солдат ответил очередью в Сержанта, стрелявшего с краю моста. Сержант ушел от обстрела, а солдат тросом зацепился за столб и спустился по нему. Прячась за столбами солдат начал отступать, когда внезапно понял, что сержант этого и ждет. Обернувшись он увидел разбитый участок верхнего моста, с него нижний мост, где он бежит удобная мишень.

- Посмотрим кто кого, Сержант. – Солдат подумал так про себя и на тросе осторожно поднялся наверх.

Цепляясь за бетонные блоки он осторожно пробрался под эстакадой и по остаткам лестницы и болтая ногами над пропастью 11 аккуратно подтянулся и выглянул. Сержант стоял над ямой, ожидая его. Осторожно перепрыгнув солдат прицелился из двух КВ в Сержанта и открыл огонь. Все иглоснаряды взорвались об защиту Сержанта и следом прилетевший плазмозаряд снес Сержанта с эстакады вниз. Солдат подбежал к краю и осторожно выглянул. Сержанта не было видно, но навряд ли он сейчас будет вступать в бой, если выжил, поскольку его урон был колоссальный. Его защита была практически уничтожена Оглядываясь по сторонам солдат побежал снова на север, подальше от своего бывшего дома и Сержанта со смутно знакомым голосом.

Допуск

Чуть не выдав себя шумом Прыгунам, до сих пор упрямо ищущих след Сержанта под мостами, солдат через большое кольцо бывших автомагистралей, покрытых горой нанесенного песка, побежал на север, стараясь как можно дальше убежать от своего недавнего спутника. Он все мчался, постоянно оглядываясь, поскольку хоть и не чувствовал сканирования, но не хотел быть атакованным сзади, поскольку не знал характеристик Сержанта, всех его возможностей, мощности защиты, упрямства, и хоть был уверен, что тому крепко досталось, рисковать не хотел. К тому же кроме Сержанта были и другие опасности, но почему-то на эстакадах он не встретил ни одного Прыгуна. Может машины на них чувствуют себя некомфортно? Лишь пробежав с десяток километров солдат остановился на одной из этих бесконечных эстакад и посмотрел на город, окружающий его со всех сторон, оперевшись на запыленные каменные перила. Даже через столько лет эти перила внушали доверие своей крепостью и эстетикой. Тонкая выделка бетонных проемов, ребра жесткости были выполнены в форме каких-то трехконечных листьев, соединенных между собой и большая эмблема шара и трех звезд над ним. Он посмотрел на шар, присев перед эмблемой и понял, что это планета. Чей это знак? Скорей всего тех, кто строил этот величественный город. Здесь дороги были в более сносном состоянии, и это видимо было из-за удаленности от эпицентра бомбардировки. Там, где он бегал недавно, все эстакады представляли из себя руины, здесь же сама конструкция выдержала взрывную волну и передвигаться по ним было удобнее. С высот эстакад открывалась широкая перспектива на город после ударов, где большая часть видимых глазом зданий были разрушены больше чем на половину и стояли, словно копья, пронзая облака. Мертвый город, подернутый мглой пылевой бури. Страшная была война, уничтожившая столь большой и прекрасный город, но некогда было останавливаться, пока он не достигнет третьей базы. Иначе он потеряет свою цель, ту, единственную, на которую он нацелен сейчас и она заставляет его двигаться дальше.

Повернувшись он сразу перешел на бег и мчался над городом, пока не оказался на развилке эстакад. Дороги уходили среди высотных домов в совершенно разных направлениях и куда они вели дальше было неизвестно. Карта почему-то ничего не показывала в этом месте. Он молча стоял и смотрел то на одну дорогу, то на другую, решая куда двигаться дальше. Выбрав северо-запад солдат побежал по эстакаде, спускающейся к земле. Так он конечно был ближе к Прыгунам, что опасно, но в тоже время здесь он чувствовал себя комфортнее. Вокруг были камни, за которыми можно было спрятаться. На эстакадах такого не было. Путь по земле была гораздо в более плачевном состоянии, но все же бежать можно было. Центральная дорога была единственной целой, остальные дороги между домов представляли из себя руины. Он бежал все вперед, держась края, чтобы прятаться если вдруг появятся Прыгуны пока не остановился, анализируя увиденное. Карта наконец ожила и показывала, что он пробежал базу, вот только где она? 11 посмотрел вокруг и понял, пора идти через завалы. Солдат пополз по руинам, высотой в три этажа, прыгая по бетонным блокам и поднялся на гору развалин. Вся улица была в завалах, но в конце этой длинной прямой улицы были видны здания со столь знакомыми разрушениями. Большая вероятность, что база впереди. Он прыгал по камням, приближаясь к цели и поражаясь разрушениям. Здесь шли очень жестокие бои. Остановившись он оценил все что окружало его. Его система обнаружила следы пяти гравитационных гранат и дальше был след от связки еще пяти гранат. Люди здесь устроили засаду. Но зачем так много сразу использовать? Ответ он увидел, пройдя чуть дальше. Среди гор камней были видны остатки десятка разрушенных Танков и около пятидесяти Прыгунов. Он прошел еще немного и добрался до главной воронки. Вокруг нее лежали еще с десяток Танков и сотня Прыгунов. Машины сменили тактику и перешли к массовым атакам. Он никогда не видел столько машин в одном месте. Эту атаку видимо база смогла отразить, но почему тогда Сержант утверждает, что база пала? Он перебрался очередную воронку, переполз через раскиданных вокруг нее Танков и Прыгунов и обошел очередное обугленное здание. Сержант был прав, база пала. Впереди показалась защитная зона базы, проявившись выжженной поляной посередине каменных джунглей. Солдат осмотрелся вокруг и убедившись в безопасности, направился к центру, который даже издалека было видно, что уничтожен. Башни защиты были уничтожены и одна из них лежала на земле, перегородив проход и пришлось через неё прыгать, чтобы попасть внутрь. Ворота были пробиты и разорванные плиты лежали у прохода, оторванные Прыгунами, для того, чтобы попасть внутрь. Все стены были ими исцарапаны, но видно было, что как только машины убедились в отсутствии людей, они сразу покинули базу. Но база была всё еще активна, не смотря на внешние разрушения. Солдат на всякий случай проверил все комнаты и комнату Сержанта. Вдруг кто-то остался в ожидании вызова. Но никого в комнатах не было и каждое помещение встретило его мертвой тишиной.Проникнув к центральной плате он, как и на предыдущей базе, получил минимальные данные. Ближайшая база была в сорока километрах западнее, но было еще кое-что. Были свежие записи, по которым было отображение потери связи с отрядом три дня назад. Карта даже отобразила точку потери связи. Это было в 10 километрах на юго-восток. Что-то новое в его поисках. Ну что же надо найти отряд или то, что от него осталось и забрать ключ, даже силой, если придется. 11 очень надеялся, что ключ даст ответ на новый вопрос в его голове. Он хотел понять, из-за чего была эта война и есть ли способ ее остановить. Он очень надеялся, что найдет ответ в центральной плате. Солдат подзарядил КВ после боя с Сержантом и побежал к последней точке боя. Надо бы конечно подзарядить броню, но времени не было. Один день мог сыграть решающую роль и он ничего не найдет. Неизвестно, что происходит с телами людей, раз их нигде нет. Хоть и было потеряно около 15 процентов мощности брони, но благодаря усилению в два раза это должно хватить для боя.

Пробежав очередные десять километров по выжженным улицам он увидел то, что искал. Карта указывала на последнюю точку связи с отрядом и это было высотное здание, прекрасная точка для осмотра местности и засады, которое было разрушено практически до основания. Машины видимо пересчитали стратегию, основываясь на поражении и кардинально сменили тактику. Засаду людей либо вычислили, либо провели обманный маневр, но конец был очевиден. Танк обстрелял засаду издалека, сравняв ловушку отряда с землей. Он смотрел на эти развалины и отчетливо улавливал излучение пяти гранат. Они были все еще там, но их невозможно было задействовать из-за повреждения связи. Дальнейшее доделали Прыгуны. Отряд, лишенный главного оружия, был вынужден отступать и здесь он попал в ловушку машин. Направляясь обратно к базе солдат впервые увидел первые потери людей. Груда Прыгунов, расшвырянных во все стороны указывала на взрыв и среди этого хаоса он увидел руку. Видимо он пожертвовал собой, давая время отряду на отход. Только все это было бесполезно. Прыгунов было очень много. Через полкилометра он наше еще двоих. Они не успели использовать гранаты. Рядом друг с другом лежали еще два солдата, разрезанные челюстями Прыгунов и засыпанные камнями. Их шлемы были раздавлены и тела разодраны на несколько частей. Прыгуны жестоко расправлялись со своими врагами. Откуда такая ненависть к людям? Солдат пошёл дальше на север по следу из погибших. Остатки отряда яростно сопротивлялись, оставляя после себя горы трупов Прыгунов, которые навсегда остались лежать здесь, погребая под своими тушами тела погибших солдат. Он нашёл все одиннадцать тел и от каждого из них мало что осталось. Каждого солдата, который не успел себя подорвать, Прыгуны рвали в ярости, пока не оставались лишь фрагменты. Всего лишь в трех километрах от базы лежали десяток Прыгунов в одном месте, залив все вокруг себя застывшей черной субстанцией. Он обошел эту гору и едва не споткнулся об разорванный шлем. Он аккуратно поставил его на камень и обернулся к погибшим Прыгунам. Под ними был похоронен Сержант. Он обошел внимательно эту свалку тел и среди них увидел торчащий КВ и руку, вцепившуюся в него. 11 залез на эту гору и уперевшись ногами оттолкнул Прыгуна. Машина скатилась на землю, открыв руку Сержанта. 11 оглянулся, но вокруг никого не было. Он потянул за руку и она оказалась у него в руке вместе с оружием. Тело осталось под завалом. Он положил КВ рядом со шлемом и начал изучать. Так и есть, это Сержант. В нише торчал желтый ключ. Оружие было смято, поэтому солдату пришлось повозится, чтобы извлечь его наружу. Наконец она поддалась и солдат достал ее. Это была просто металлическая пластина 2 на 2 см, но она давала столько возможностей. Солдат вставил её в свой КВ, поняв, что это не просто ключ, это дополнительные улучшения, ощущая, как загружаются новые возможности в его систему, увеличивая его броню и боевые навыки.

- Спасибо Сержант. – Произнес солдат и положил изломанную винтовку к шлему и руке. Он молча постоял минуту рядом с ними, отдавая своеобразную дань памяти погибшему. Он не знал его лично, но был восхищен его храбростью и тем, сколько машин он уничтожил. Это была настоящая смерть воина, о которой мечтает любой солдат. Смерть, подумал он и посмотрел на Север. Они приняли смерть ради куска камня. Но как только машины проникают в базу, они теряют к ней интерес. Их интересует только смерть людей. А что же интересует тогда людей, кроме этой базы. Ответ он сможет получить только там. Он пристегнул винтовку к бедру и направился к разрушенному строению, бывшему когда-то домом для уничтоженных здесь солдат. Непонятным пунктом, обычным строением, который они защищали ценой своей жизни. Пора нагрянуть на базу и узнать все её секреты. Он посмотрел еще раз на остатки Сержанта и направился обратно.

Проникнув снова в комнату Сержанта солдат вставил в точку активации КВ с ключом. Дверь все так же открылась. Войдя в центральную плату и закрыв за собой дверь солдат обернулся к системной плате. Вся система работала так же и 11 подумал, что может ключ все-таки поврежден. Он подошел на всякий случай к экрану и коснулся его. Мониторы вокруг также засияли, только вот центральный монитор не стал скромничать. Перед солдатом выскочили направления запроса. 11 положил руки на панель и началось самое увлекательное. Первым делом солдат запросил карту и он ее получил во всех деталях, показывая снимок разбитого города с базами, их координатами и обозначениями.

Город, который имел протяженность в тысячи км был показан во всех точностях. Можно было рассмотреть детально каждую улицу, каждый дом и любой булыжник был виден, как на ладони под любым ракурсом. Система предложила солдату добавить данные по карте к своим данным. Только сейчас он понял, что пока передвигался в его голове рисовалась четкая карта маршрутов со всеми деталями. Солдат согласился на обновление данных, получив моментально в своей голове все знания по расположению объектов по всему городу. Находясь в одном месте он мысленно путешествовал по нему, ища малейшие подсказки для достижения своих целей. Только сейчас солдат понял, что он обретает новую цель. Раньше он не знал, зачем идет вперед, просто идет и все, наивно надеясь, что его примут на другой базе. Теперь он уже не искал возможности добавить себя в любой отряд, поскольку он осознал себя, как личность, не желающая подчиняться, а желающая знать, как можно больше из своей темной истории.

Теперь есть возможность изучить эту историю. Солдат набрал новый запрос и увиденное добавило еще вопросов, не дав ни один ответ. Самая крайняя датировка была 35 лет назад. И она обозначалась массовой застройкой города базами в результате последнего главного приказа за номером 6.14.207/11. Там был еще огромный список последних приказов для мелкого управления и обозначений. Изучив его подробно, солдат исключил их, как не несущих интересной ему информации. Единственное, что не хватало в нумерации дополнительных положений, это приказа 6.14.208/15. Может приказ был отменен, может он действует в другом параграфе. Это было не важно.

Первая запись гласила: Мятеж подавлен. Для контроля за проигравшими силами производится быстрое развертывание сил с построением баз контроля. Враг, роботизированные мятежники, имеющие цель уничтожение контроля и захват планеты для последующих атак на людей с целью восстановления контроля над своими территориями. Дальнейшие записи несли лишь информацию о уничтоженных роботах и потерях в личном составе. Отчеты составлялись автоматически, но никуда не уходили. Словно они нужны были только себе.

Количество баз насчитывалось 135 штук изначально, охватывая город плотной паутиной, но большинство на данный момент уже не функционировали. Одни были уничтожены, другие неактивны из-за нехватки Сержантов. На карте сейчас обозначились только три Сержанта. Это значит служат только три базы. Солдат просмотрел их задачи и свои.

Задача солдата: Уничтожать приближающегося противника в обороняющемся порядке, исполнять поручения Сержанта.

Задачи Сержанта: Защита базы от противника в обороняющемся порядке, снабжения вооружением солдат в экономном варианте, замена уничтоженных солдат на новых.

Замена? Солдата удивило это слово и он развернул описание действия. Замена производилась из инкубатора и солдат глянул на карте на это здание. Небольшое одноэтажное здание, без видимых ворот и системы защиты. Пока оно ему было неинтересно. Изучая карту солдат увидел куда более интересное строение. Оно обозначалось как Космопорт. До него было всего 80 километров, но вот только вокруг Космопорта было 20 километров каких-то чистых полей, обозначенных, как вражеская территория. Между инкубатором до которого было более 100 километров по прямой и Космопортом последний был предпочтительней. Что же, он пройдет и через поля.

60 километров по городу солдат пробрался довольно быстро после того, как полностью восстановил свою броню в камере Сержанта. Теперь перед ним были поля. Смотрелись они довольно странно и пугающе, являясь резким контрастом с городом. Высотные разрушенные дома резко обрывались в абсолютно ровную поверхность однородного серого цвета, уходящего до самого горизонта. Все это выглядело как дорожное покрытие, что изредка еще было видно в этом городе под горами осколков. По цвету оно даже сливалось с асфальтом. Одна из дорог резко обрывалась прямо в поля, показывая схожесть цветов, прямо как доказательство его предположений. И все же это не было создано людьми. Солдат осторожно вступил на поверхность, ожидая изменения её физических показателей, но она даже не колыхнулась. Значит поля на асфальт похожи не только цветом, но и прочностью материала. Он сделал еще шаг и остановился, пытаясь ощутить мир своим внутренним чутьем. Здесь было опасно и ему не пройти сейчас, но солдат видел цель. Теперь только вперед.

Там впереди виднелся образ Космопорта, еле различимый через пелену вечно не оседающей пыли. Солдат зашагал по полю, все быстрее и быстрее, пока не перешел на бег. Пробежав пять километров он остановился и развернулся, смотря на город. Края города терялись в пыли и из-за этого он казался бесконечным. Лучи света иногда прорывались и освещали серые здания и остатки эстакад через бешено мчавшиеся облака. Каким он наверное был красивым раньше.

Солдат побежал дальше, по идеальной поверхности, на которой невозможно было укрыться. Сейчас он был как на ладони и единственное, что его скрывало, это пыль, поднимаемая ветром. Только вокруг никого не было. Ни людей ни машин. Абсолютное одиночество и ветер, ничем не сдерживаемый, разгонялся до бешеных скоростей, швыряя солдата в разные стороны. И все же здесь он не был одинок.

Луч света пробежал по этой поверхности и в его сиянии солдат увидел движение земли. Что это? Он успел выхватить КВ и выстрелить в выпрыгнувшего Прыгуна, отшвырнув его от себя. Перекувыркнувшись, машина зловеще засвистела и кинулась вдогонку за солдатом. Рядом зашевелилась еще один фрагмент земли и солдат резко прыгнул в сторону, избегая атаки выпрыгивающей машины. Выстрелом назад солдат повредил ногу преследователю и подбитая машина не успела затормозить и врезалась в другого выскакивающего Прыгуна. Он от него отстал, но от этого не было легче. Из земли начали выпрыгивать машины и их становилось все больше и больше. Десятки смертоносных машин появлялись из-под земли, преследуя его и некоторые начинали выпрыгивать впереди, заставляя его менять маршрут и отрезая от так близкого Космопорта. Солдат стрелял по ним одиночными выстрелами, но из-за довольно большого расстояния он наносил им только небольшие повреждения. Прыгуны на расстоянии крутились вокруг него, сжимая кольцо и тут же отходя, когда он начинал стрелять и заставляя солдата снижать скорость, отрубая все возможности для маневров. Когда до Космопорта оставалось всего пять километров солдат остановился, окруженный полусотней Прыгунов. Она не подходили ближе 20 метров и не удалялись, лишь издавая свистящие звуки и громко щелкая челюстями, словно ожидая чего-то. Может быть приказа? Он этого не знал, но очень хотел жить, хотя смерти он не боялся. Так не должно окончится его путешествие. Это просто было несправедливо.

Солдат стоял посередине этого металлического круга, целясь в разные стороны двумя КВ. Он в западне и ему оставалось только ждать, кто первый из машин пойдет в атаку, потому что тогда и начнется гибель солдата. А сейчас был миг тишины перед смертью. Он дорого продаст свою жизнь и успеет активировать все пять гранат. Их мощи хватит, чтобы расплющить всех машин и серьезно повредить поля. У него перед глазами мерцал приказ на активацию гранат, достаточно было лишь согласиться и впервые на идеально ровных полях образуется чудовищная воронка могила. Жаль, что никто не придет отдать ему почести хотя бы минутой молчания. Машины не шевелились и солдату это надоело. Он сделал шаг в направлении Космопорта и кольцо сместилось вместе с ним. Еще один шаг, еще одно перемещение. Неужели все так просто?

Солдат опустил винтовки и решительным шагом направился в нужную ему сторону, сопровождаемый Прыгунами, когда земля под его ногами зашевелилась. Он едва успел увернуться, отпрыгнув от монстра и влетел в другую яму, образовавшуюся под ним.

Солдат провалился под землю, словно спустился в неизведанный мир. Он едва успел ухватится за какую то толстую красную нить и ногой упереться в другую. Что это? Где он оказался? Такие конструкции он видел впервые. Вот как значит выглядит город машин. Под двухметровым слоем полей находилась огромная сеть из красных толстых и очень прочных нитей, уходящих настолько далеко, насколько он видел. Тут было намного светлее и теплее, чем наверху, только вот радоваться было нечему. Нити светились, являясь источником тепла и света и постоянно вибрировали. Сзади появилась голова Прыгуна и его челюсти щелкнули в сантиметре от шлема человека. Прыгнув ниже, на другие нити, солдат выстрелил Прыгуну в голову, исковеркав ее. Раненная машина, засвистев, ринулась в атаку. Солдат увернулся и выстрелом ионной пушки разбил бок Прыгуну. Разбрызгивая черную жидкость машина с визгом полетела по нитям вниз, стараясь за что-нибудь зацепится и исчезла внизу во тьме. Сверху начали появляться другие Прыгуны и с боков нити задергались, когда по ним начали подниматься трехсоткилограммовые туши.

Отстреливаясь от слишком приблизившихся машин солдат спускался все ниже и ниже, загоняемый Прыгунами. Его гнали к какой-то точке, солдат это прекрасно понимал, но поделать ничего не мог. Силы были не равны. Уже более двухсот Прыгунов окружали его, стараясь не приближаться, наполняя воздух вокруг своим свистом и вибрацией нитей. Спускаясь ниже солдат внезапно наступил на нечто гораздо более широкое, чем нити. Овальное, диаметром около 5 метров, оно висело на этих самых нитях. Прыгуны все замерли и остановились. В абсолютно давящей тишине солдат забрался внутрь кокона и огляделся. Красный кокон был словно весь сплетен из этих нитей, у него было несколько отверстий, через которые он прекрасно видел Прыгунов. Воспользовавшись затишьем солдат быстро перезарядил свои КВ и встал у окна, думая как ему прорываться дальше.

Сначала ему показалось, что пошла вибрация, спустя секунду он понял, что прав. Кокон все сильнее и сильнее вибрировал, заставляя солдата вцепиться в стену и затем резко затих. Солдат замер, ожидая, что будет дальше.

Познание

В полной тишине солдат ждал развязки ситуации. Даже Прыгуны утихли, перестав щелкать челюстями, прижавшись к нитям и зависнув над темной пропастью, ожидая чего-то. Вокруг воцарилась пугающая тишина и спокойствие, которая тем не менее была необходима в данный момент.

Кокон изнутри начал наполняться светом, все нити излучали все больше и больше световой энергии, пока наконец кокон не стал светить настолько ярко, что вокруг ничего не было видно. Солдат стоял в центре этого свечения, не испытывая дискомфорта, поскольку его защищали светофильтры шлема. Первым желанием солдата было выстрелить в кокон, но любопытство побороло желание защищаться от неизведанного, тем более система не выдавала никаких угроз для жизнедеятельности.

Свечение перестало расти, остановившись на одном уровне, но этого хватало, чтобы солдат не видел, что происходит снаружи, оказавшись в центре яркого теплого сияния. Затем возник звук, сначала тихий, будто издалека, а затем все громче и громче, нарастая до громкости, близкой к пределам терпимости человеческого уха, постепенно снижаясь до уровня тихого шепота, будто кто-то невидимый настраивал волну и громкость передатчика. Сначала это звучание казалось полной тарабарщиной, но стоило ему прислушаться, как он начал понимать, кто-то или что-то пыталось разговаривать с ним. Это была своеобразная речь, больше похожая на прекрасную мелодичную музыку. С ним разговаривал кокон. Другого источника звука он не видел, потому что сам звук складывался из тонких вибраций нитей этого самого кокона. Почему он понимал, что ему говорит этот источник звука солдату было неизвестно. Он просто понял, что всегда знал этот язык. И слушать эту речь было очень приятно, он буквально растворялся в этом тихом и мелодичном голосе.

- Ты понимаешь меня? – Голос несколько повторял эту фразу, пока солдат не кивнул в ответ.

- Я расскажу тебе историю и как ты понимаешь, снаружи достаточно причин выслушать меня. Твое оружие нанесет серьезный урон нам, но не смертельный. Мы устали от этой бессмысленной войны, ведь нас всех обманули люди и раз ты добрался до нас, значит есть шанс прекратить ее. Ты задавался вопросом, что было до тебя? Как жил этот мир? Кем мы были и кем был ты? Я не смогу рассказать, кем был ты, поскольку твоя история ушла в небытие, но могу рассказать, кто мы. Те, с кем ты сражаешься, раньше мы были другими. Мы называли себя Фаут-хьи. Давно, когда еще мы развивались, эта планета, Фаут была весьма прекрасна. Мы прошли, как большинство цивилизаций критическую фазу развития и перешли на новый этап. Нас приняло Содружество и наши корабли пустили в космос. Пока одни исследовали миры и заселяли пустые планеты, другие восстанавливали эту планету и по общему решению мы решили жить под землей, создавая прекрасные подземные города и не трогая внешний мир. Сверху процветала планета, живя своей жизнью, шумели океаны, воздух и вода были девственно чисты. Это был дикий для вас, но прекрасный для нас мир. Пользуясь отработанными здесь до совершенства технологиями мы заселили планеты своей системы и превратили их из безжизненных каменных пустынь в райские миры. Так мы заселили свою систему, затем начали заселять другие. Мы ни с кем не воевали и если Содружество просили уйти, мы уходили. Постепенно мы втянулись в экономическую систему галактики, созданную Содружеством. Наши товары расходились по всей галактике, мы украшали наши потрясающие ткани камнями, что порождала наша планета. Мы были весьма добры и счастливы таким течением жизни. Потом появились люди в Содружестве. Мы были счастливы предложить людям свои товары, этим необычным новым покупателям, ведь они вошли в Содружество лишь через сто лет после нас. Первые из них оценили наше предложение и приняли немного тканей. Больше десяти лет мы их не видели. Люди пришли к нам сами. Они попросили разрешения исследовать камни, порождаемые планетой, будто им это надо научных изысканий. Год они ходили по поверхности планеты, собирали и изучали камни, тыкали в землю тонкими иглами и брали маленькие горсти земли на исследования, каждый раз спрашивая разрешения, они были весьма вежливы и добры. Мы никогда не видели таких добрых существ. Через год они улетели, чтобы продолжить свои изыскания, но обещали вернуться. Через шесть лет они вернулись. Сначала прилетел тот человек, что был главный в исследованиях. Его звали Фредерик Гассен.

От этого имени кокон затрясся, будто в ярости и все машины снаружи зашипели. Некоторое время кокон все трясся, но потом все таки совладал с собой успокоившись вместе с машинами. Снова наступила звенящая тишина. Кокон продолжил рассказ.

- Мы были рады ему и он попросил разместить у нас колонию людей в 2 тысячи человек. Они планировали далекий перелёт, на окраину галактики в дикие земли. Мы не знали его задумки и охотно допустили их колонию на нашу планету. Через три месяца прибыли три огромных белых корабля. Они спустили прямо на планету первые строительные материалы и технику. Тогда мы впервые увидели высотные здания, которые люди возвели за месяц. Мы тогда ходили по этим зданиям и осматривали их, поражаясь их конструкциям и видам с верхних площадок. Наша планета была прекрасна и оттуда это было видно еще лучше. Мы были потрясены. Гассен все просил разрешения на увеличение штата людей и мы разрешали. Люди все прибывали и прибывали, город все рос. За пять лет он покрыл наши поля, оттеснив нас на тысячи км. Это был не единственный город и через пять лет было восемь городов, с населением в 2миллиона человек каждый. Планете стало тяжело, мы это ощущали, а люди начали бурить планету и качать её кровь.

- Кровь? – Перебил солдат.

- Люди называли её Тронитовые воды. Умывшись этой водой из подземных источников мы омолаживались и очищались. Не знаю, зачем она нужна была людям, но они её качали в огромных количествах, их огромные корабли бурили скважины везде, качая без устали кровь нашей планеты и постоянно загрязняя ее, смешивая с обычной водой. Они создали карьеры и выкапывали там камни огромными партиями, называя их Камрениты. Именно эти камни попались им на глаза, когда впервые людям мы продали ткань. А что мы? Мы молчали и лишь покорно давали людям убивать нашу планету. Но так не должно было продолжаться вечно. В добавок люди начали вести себя очень плохо, употребляли всякие отвратные вещи и молодые Фаут-хьи попали под их влияния. Наша раса стала деградировать, забывать те великие идеи, что повели нас в развитие. Совет старейшин направился к Фредерику Гассену в центральное здание, названное черная башня.

Солдат вспомнил это здание. Оно находилось рядом с его базой. Огромное серое строение, выделявшееся на многие км вокруг над всеми остальными зданиями своими размерами и величием.

- Он принял нас охотно и очень внимательно выслушал. Извинившись за своих людей он пообещал, что все люди совсем скоро не будут нам мешать и проводил нас с милой улыбкой.

Мы были счастливы, что все решилось, но это был лишь обман. Люди не собирались уходить, наоборот их добыча полезных ископаемых выросла в несколько раз. Через неделю прибыли 50 совершенно других кораблей. В отчаянии мы направились к Гассену, но не смогли дойти до Башни, потому что нам дорогу преградили десяток вооруженных людей. Гассен сам вышел к нам. Мы до сих помнил каждое его слово.

Кокон снова затрясся, как живое существо в приступе гнева.

- Как я и обещал люди не будут вам мешать, потому что вы больше не будете мешать нам. Если еще раз увижу вас в нашем городе или поблизости и эти люди расстреляют вас и ваши трупы выкинут в океан.

- Все это было сказано с той же милой улыбкой, с которой он завоевал наши сердца. Солдаты вышвырнули нас с площади и мы вернулись в свои города. Не зная что делать мы продолжили общение с другими Фаут-хьи, что жили по всей галактике. Нас было более 100 млрд, а наше мышление было едино. Фаут-хьи не всегда были так миролюбивы, были времена жестоких войн и у нас, и мы начали в тайне от людей восстанавливать своё оружие. Через три года произошел инцидент, который послужил толчком. Одновременно во всех мирах мы атаковали людские колонии, нанеся им сокрушительный удар. Мы разрушили города на этой планете и выкинули остатки людей с нашей планеты. Здесь люди потеряли 15 млн никчемных душ и почти весь флот, охраняющий их добычу. Остатки ушли уже без Гассена, но перед уходом они оставили след на всей планете, навсегда оставив о себе воспоминание. Три дня планету бомбили страшными бомбами, навсегда изменившими атмосферу. Пыль поднялась до небес и навсегда заволокла небо. Может они ушли без него, может бросили, но трус остался в башне, где мы до него и добрались. Он умер быстро и без мучений, но с диким страхом в глазах. Мы думали, что победили, но ошиблись. Людям просто было не до нас, поскольку у них самих произошел другой конфликт. Через два года люди решили свои проблемы и пришли мстить со своими бывшими противниками. Они пронеслись как ураган, уничтожая наши миры и наконец добрались до нас. Тем, кто пришел, им было все равно, что остатки колониальных войск героически сражались с нами в брошенном городе. Корабли крушили города, истребители превращали небо в пылающий ужас. Затем спустились они. Такие как ты и начали нас уничтожать. Совершенно другие, сильные и беспощадные. Нам удалось захватить оружие и исследовать. На основе его мы усовершенствовали себя, создав мощное оружие. Война длилась недолго и часть ваших войск ушла, видимо посчитав нас уничтоженными. Остались лишь немногие, подобные тебе. Они собирали погибших людей и уносили их куда-то. Затем построили базы среди города, чтобы контролировать территорию. В космосе не было никого. И тогда мы решились. Используя общее сознание мы создали людям память, тем кто мог наблюдать издалека.

- Какую память?

- Что наша планета взорвалась и ее осколки разбили другие планеты нашей системы. Кто прилетает сюда видит лишь множество астероидов, летающих вокруг звезды. Остались только мы и вы. Вам ничего не надо от нашей планеты, вы только обороняетесь, а мы лишь только стараемся уничтожить ваши базы. Но без особого старания. Вы для нас не опасны.

- Зачем ты мне все это рассказал?

- Потому что ты должен это знать и ты отличаешься от других. Ты что-то ищешь и мы должны были понять, опасен ты или нет. Теперь ты знаешь историю этой планеты. Что ты скажешь?

- Я знаю только вашу историю, поэтому не имею право судить.

- Люди расскажут другую историю

- Если они лгут я узнаю. Что будет со мной?

- Зависит от твоих планов.

- Я хочу добраться до космопорта.

- Ты даже не знаешь зачем.

- Я хочу знать кто я. И хочу добраться до людей и услышать их историю. А теперь тебе решать, отпускать меня или уничтожить, но знай, я готов умереть, готов ли ты?

Солдат показал пять гранат на своей груди и Прыгуны вокруг яростно зашипели.

Сияние кокона медленно исчезло и солдат смог увидеть всех Фаут-хьи, что были вокруг. Шипя, машины все же не атаковали его и просто наблюдали. Солдат пристегнул КВ к ногам и решительно шагнул на нити.

Космопорт

Выбравшись из потухшего кокона и прыгая по красным нитям, мелодично играющим от прикосновений его тела, солдат вплотную приблизился к машинам. Прыгуны висели на нитях между ним и подъемом наверх не шевелясь, словно ожидая, что сделает человек. Остановившись перед этой металлической стеной он посмотрел ближайшему в глаза, буквально впритык приблизив свое лицо к его клыкастой морде. Только сейчас он понял, что сапфировые глаза машин не отражали никаких эмоций, но это не означало их бесчувственность. Чтобы они не ощущали, это оставалось глубоко внутри, за толстой броней. Как и у него. Солдат понял, что на самом деле он не ощущает ни ярости, ни злобы, ни радости. Только слабые проявления эмоций иногда проникают наружу, как нечто давно забытое.

- Пропусти меня. – Сказал солдат и оглядел машин.

Он обращался к машинам и всему сознанию Фаут-Хьи, как к единому целому, потому что все они были наделены коллективным разумом. Стоило только одной из них его атаковать и его ждала мгновенная смерть. Машина первой отступила, отползая по тросам назад и отодвигая другие машины, освобождая проход. Солдат подымался все выше и выше, цепляясь за нити и окруженный стеной из Прыгунов, которые как будто начали терять к нему интерес. Сначала они молча смотрели на него, ползли рядом, почти впритык, но постепенно они отсеивались, отставая от него и уползая вниз, либо куда-то в сторону, теряясь в темноте. К потолку подземного города Фаут-хьи солдат приблизился в полном одиночестве. Добравшись до идеально ровной и бесконечной поверхности над головой он замер, соображая, как пробиться наружу, потому что вниз за советом спускаться не хотелось. Поддавшись возникнувшему в голове решению и дотронувшись рукой солдат увидел, что земля или то, что под нее маскировалось, расходится, создавая проход. Стоило убрать руку и она моментально срасталась, снова превращаясь в ровную бесконечную поверхность. Как интересно. Солдат полез прямо сквозь потолок, расступившимся перед ним и оказался снова в привычном ему мире, ступив осторожно на эти земли. Он увидел это холодное ржавого цвета небо с проблесками света и не знал, радоваться этому или нет. Мало в нем эмоций и он даже не знал, хорошо это или плохо. Даже понятие хорошо или плохо было ему недоступно. Он ничем не отличался от машин, что остались внизу, вот только они знали свою историю, а он нет.

Вдалеке виднелся город людей, даже несмотря на разрушения все также поражающий своими размерами. Свет все также иногда прорывался и пробегал лучами по разрушенным строениям. Один из таких лучей ярким пятном осветил его и помчался дальше в сторону города освещая поля. И все это построили захватчики. И он сам захватчик. Солдат уже не сомневался в рассказе Фаут-хьи, хотя людей все равно выслушает, если найдет. В любом случае людей здесь нет. Эта планета практически мертва и здесь только солдаты и машины. Одни люди, не помнящие свое прошлое, другие Фаут-хьи, у которых уже не будет будущего. А чтобы найти других людей, надо покинуть эту планету. Нужен корабль. А корабль там, где Космопорт. Как быстро добавляются цели, когда больше узнаешь о жизни, которая не дает ответа не предыдущие вопросы, лишь только добавляя загадки.

Идя к зданию, стоявшему посередине полей, солдат поймал себя на мысли что не видит смысла больше находится здесь. И как только он убедится в искренности слов Фаут-хьи он заберет всех солдат отсюда и оставит планету хозяевам. Пускай доживают спокойно в своём скрытом мире. Но пока он не уверится в их словах, солдаты останутся охранять этот мир и сдерживать противника.

Пять километров он прошел без происшествий и прямо перед ним возвышалось здание, самой большой постройки из всех, что делали люди. По форме оно было похоже на базу и хранилище, только вот размеры этого здания были другие. Три километра длиной и столько же шириной, высотой в 20 метров у края и с возвышениями по 30 метров посередине это здание также было без башен защиты. Покрытое толстым слоем пыли и занесенное местами наполовину песком оно тем не менее внушало трепет и уважение. Солдат терпеливо обошел здание со всех четырех сторон, тщательно осматривая и ища дверь и наконец её нашел. Едва заметная под пылью, созданная для прохода человека, она все же была недоступна. Не было точки активации. Солдат обошел еще раз вокруг Космопорта и усмехнулся. Серьезное испытание на прочность нервов. Он так близко и не может проникнуть внутрь. Он даже хотел выстрелить в дверь, но понял, что это бесполезно. Толщина стен была такова, что ее даже Гравитационная граната не пробьёт. Солдат поднял свои глаза, может попробовать через верх? Он взобрался как можно выше по горе песка и выстрелил тросом, целясь в кромку здания. Его длины как раз хватало, чтобы забраться наверх. Гарпун, подобный лапе Прыгунов вонзился там, где-то наверху и солдат неспешно начал подниматься, осматриваясь и держа руку на оружии. Инстинкт. Опасность никто не отменял. Его могли преследовать люди, Фаут-Хьи могли в любой передумать. Забравшись на крышу он увидел ряд люков, длиной по двадцать метров и шириной в семь. То, что скрывалось за ними, имело внушительные размеры. Обойдя всю крышу по периметру вокруг четырех люков солдат испытал еще одно легкое разочарование. Здесь так же невозможно было попасть внутрь. Коробочка оказалась с секретом.

Солдат подошел к краю здания, сел там, свесив ноги и задумался, смотря на город вдалеке. Что же делать дальше? Куда идти? Как достичь своей цели и найти людей, когда возможность уже под ногами, а ты не можешь ей воспользоваться? Но город не давал ему ответов, только луч света промчался над ним и осветил что-то с другой стороны Космопорта. Там было то, что он еще никогда не видел. Солдат вскочил и быстрым шагом подошел к другой стороне здания. Перед ним раскинулась большая посадочная полоса, занесенная местами песком и какие-то устройства на ней. Что это? Спустившись на тросе он добрался до этих устройств, по мере приближения понимая, что перед ним. Это были небольшие корабли для перевозки. Правда они были бесполезны. Еще не добежав он увидел пробоины в бортах устройств. Они лежали здесь уже давно, погребенные под слоем песка, сверкая торчащим металлом под редкими лучами света, чем и привлекли 11. Еще одни памятники цивилизации людей. Для начала солдат обошел один из них по периметру, оценивая его размеры. Длиной 15 метров, шириной 5 метров, высотой в 4 метра. Судя по размерам ворот на крыше, они рассчитаны как раз под подобные устройства. Он обернулся на Космопорт, интересно, внутри еще остались подобные корабли?

Солдат смахнул песок с корпуса и через большую пробоину от падения он залез внутрь, чтобы осмотреть устройство изнутри. Перевозчик имел нижнюю секцию под груз и верхнюю секцию на 50 кресел. Солдат прополз всю грузовую секцию и кресла, но ничего не нашел. Все было вычищено. Вдобавок у устройства не было кабины для пилота. Значит оно автоматическое. Солдат вылез наружу и направился ко второму устройству. Здесь дыра была больше, но внутри он был так же пуст. Он прошел вдоль борта, проводя рукой по пыльным бортам и увидел проблеск букв. Смахнув побольше пыли рукой он увидел название судна. Шлюзовоз 135А14. Шлюзовозы, вот значит как они называются.

Солдат присел на оторванную часть корабля и посмотрел на город. Ответов здесь он не получил. Смотря вдаль он внезапно вспомнил центральную плату базы и внизу моргающий значок. Этот значок был в форме шлюзовоза. Ну конечно. От этой внезапной мысли солдат вскочил и посмотрел сперва на неприступное здание, а затем на город. В Космопорт так просто не войти, но все намного проще. Можно просто вызвать Шлюзовоз с базы и улететь на нём. Значит надо идти к брошенной базе и попробовать вызвать его. Или сидеть здесь до окончания времен. Это конечно был шаг назад от целей, но выбора не было. Необходимо возвращаться.

Пока 11 номер бежал через поля, совершенно не обращая внимания на Прыгунов, которые наблюдали за ним, он размышлял над своими следующими действиями. Он привык действовать один и рассчитывать на самого себя, но сможет ли он в одиночку управлять межзвёздным кораблем? Кто знает, что его ждет во время перелета? Он остановился на границе города и полей и обернулся назад. В таком деле необходимы помощники. Хотя бы немного. Лучше немного. Неизвестно что может случится и тогда погибнут все. А если погибнет он с небольшим отрядом, то есть надежда, что его дело продолжит кто-то другой. Другой солдат оценит этот мир и поймет, что он не всегда был таким и что он намного лучше, за пределами этой планеты. Другой солдат пройдет путь по познанию себя и завершит его миссию.

11 посмотрел в направлении ближайшей базы. Это была база с сержантом, чей голос ему был так странно знаком. Вот теперь он и узнает почему, когда сойдется с ним лицом к лицу.

Солдат рванул по дороге к своей цели. Напрямую было пробраться невозможно, поскольку там были следы активной бомбардировки. И чтобы пробраться по развалинам времени ушло бы несколько дней. По эстакадам же бегом гораздо быстрее. Теперь ему некого было опасаться. Прыгуны, завидев его отворачивались и солдат только набирал скорость. Путь все равно был не близкий и солдат преодолел его за девять часов стремительного бега. База показалась вдалеке, но солдат вдруг понял, что немного опоздал. Отряд куда-то ушёл и совсем недавно. Он это понял по следам, которые проходили мимо него в направлении центра города. Отряд прошел по эстакадам совершенно недавно. Ему нужна база и вдалеке от своей цели он не хотел биться. Неизвестно, как поведут себя остальные солдаты, когда он атакует сержанта. Ну что же, есть еще один вариант. Солдат развернулся к своей родной базе, до которой было совсем недалеко. Что же, судьба сама дает ему шанс на исполнение своих желаний

Сны

Солдат бежал в направлении своей базы, перепрыгивая препятствия и иногда останавливаясь, чтобы осмотреться. Здесь необходимо быть осторожней, потому что это территория, подконтрольная людям. Здесь у Сержанта везде уши и глаза, благодаря которым он контролирует подходы к базе. Впервые он увидел датчики, уловив их излучение. Небольшие цилиндры из металла были искусно замаскированы под окружающую местность, невидимые машинам и дающие людям преимущество в этой неравной и непонятной войне. Они словно паутина, опоясывали местность вокруг базы, а Сержант, как паук, сидел в середине, ожидая, когда задергаются нити. Солдат их крайне осторожно обходил, сканируя зону их действия, кругами приближаясь к базе, но ближе подойти уже было просто невозможно. Он остановился в тридцати километрах от базы, тщетно ища дальше проход. Плотное кольцо активных датчиков создавали надежную систему предупреждения, окружая базу по периметру невидимой стеной и солдат не хотел рассекретить свое присутствие. Их встреча должна быть для них сюрпризом, только тогда есть шанс на победу. Разглядывая эту стену из энергии он пришел к очевидному решению. Выйти в открытый бой против 12 бойцов было чистым самоубийством, даже используя фактор внезапности. Необходим план, как отрезать Сержанта от отряда. Он присел на камень и смотрел вокруг, мысленно погружаясь в себя. Он не боялся атаки, хоть и ощущал сканирование от Прыгунов, которые ходили вокруг него. Они были далеко, но все же близко. Машины. Солдат посмотрел туда, где они ходили. Конечно же. План был простым и изящным, осталось только одно. Помогут ли ему в этом Фаут-Хьи? Конечно это в их интересах, но только с его точки зрения. Что решат машины, он поймет лишь при контакте. Солдат развернулся от неприступной защиты и направился обратно.

По иронии судьбы в этом деле могли помочь только бывшие враги. Согласятся ли они рисковать своей жизнью ради его попытки победить Сержанта? Ведь он не знает всех его возможностей. Да, по броне и силе они теперь равны, но Сержант определенно имеет значительно больший опыт войны, чем он. Солдат вышел из круга защиты и сразу заметил Прыгуна. Машина наблюдала за ним внимательно, переминаясь с лапы на лапу. Он направился к машине, но когда оставалось менее 20 метров, Прыгун показал почему они так называются, совершив резкий скачок в сторону и исчезнув за остатками стен. Как и предполагал солдат машина там его не ожидала. Как только он обошел остатки стены, его взгляду открылась только пустая улица. Прятки. Покрутив головой, он инстинктивно потянулся к оружию, но остановился, сжал кулаки и расслабил руки. Он должен показать свое доверие им, иначе ему не заслужить их доверие. Он засек тепловой след от машины и двинулся по нему, словно ищейка. След все убегал вперед, постоянно петляя, становясь все отчетливее, когда солдат понял, что его ведут куда-то. Так он прошел почти километр, играя в прятки, пока наконец след не стал особенно ярким. 11 номер остановился, осознавая, что местность ему смутно знакома и поднял голову. Вдалеке была черная башня. Это и есть идеальное место для засады и машины сами подсказали идею. Сзади раздался легкий скрежет и он резко развернулся навстречу тому, кто подкрадывался к нему. В полуметре от него над ним возвышался тот самый Прыгун, вставший на задние лапы и нависший над человеком, в ожидании его действий. Солдат развел руки в стороны и склонил голову, показывая свою незащищенность и поражаясь мастерству машины. Как же он был ловок. Прыгун не проявлял агрессии, но все же был настороже, ожидая возможной атаки. Доверия еще не было, ведь его так тяжело заслужить, особенно, когда десятилетиями вы были врагами. Они оба не шевелились, лишь смотря друг на друга. Солдат продолжая держать руки, демонстрируя свои дружественные намерения. Посчитав, что этого недостаточно, 11 номер присел на колени, становя себя в опасную точку для атаки. Сейчас он был уязвим, как никогда. Прыгун в ответ сделал несколько шагов назад и также опустился к земле, скрестив задние лапы и прижав голову к груди. С этого положения он уже не мог моментально атаковать. Можно было начинать диалог.

- У меня возникли осложнения и я прошу у вас о небольшой помощи.

Прыгун ничего не ответил, но и не дергался. Даже его челюсти перестали шевелится. Это можно было принять за да.

- Нужна попытка атаки на базу. Нужен танк и желательно там. Поможете мне? Это опасно.

Солдат указал осторожно рукой в направлении Черной башни и снова вернул руку в исходное положение. Машина взглянула туда и медленно встала, затем она посмотрела на солдата и чуть кивнула. Немного отойдя назад, он развернулся и направился куда-то, но солдат был уверен, что его услышали и ему помогут.

- Спасибо. – Прошептал он и встал.

Он сильно рисковал. Рисковал своей жизнью в поединке с противником, про которого мало знал, рисковал разрушить хрупкий мир с машинами, рисковал никогда больше ничего не узнать. Но в том и смысл жизни. Ты познаешь ее, только нарушая привычный уклад бытия. Или сейчас или никогда. Лучше умереть в бою, чем заржаветь где-то на окраинах этого города, если конечно его не уничтожат ранее.

Теперь ему надо было готовиться к серьезному бою с весьма опасным противником. Все же в прошлый раз Сержант быстро с ним разобрался. Правда теперь он сам перепрограммирован и его навыки, и броня увеличены в несколько раз, но пока не попробуешь себя в бою не узнаешь, на что ты способен. Он встал и молча направился к точке, на которую он указал.Бой произойдет вблизи черной башни. Там, где он обрел себя, там он и обретет свободу. Он первым добрался до самого высокого здания города и посмотрел на эту башню, стоя у её основания совершенно другими глазами. Она была все такая же, высокая с затерянной вершиной в облаках, с глубокими царапинами на стенах от когтей Прыгунов, но для него она уже выглядела по-другому. Высота здания была для него шагом к свободе. Возможно здесь до сих пор находится тело того самого человека, кто виновен в гибели этого когда-то прекрасного мира. Исследовать её было пока бессмысленно, поскольку сейчас перед ним стояли совершенно другие задачи. Надо было проработать план боя, определится с местом поединка, ведь пока он добирается до башни, люди уже наверняка вышли из базы. Времени мало. И существовала одна серьезная проблема. Это сам отряд. Они грудью станут, чтобы защитить Сержанта, а для удачной атаки необходимо его изолировать. И здесь было только одно место, где это возможно. Он подошел ближе к зданию, внимательно его осматривая. Снаружи разрушения были колоссальны, практически все стекла были выбиты, обнажая засыпанные песком внутренности башни. И все-таки движимый любопытством солдат залез внутрь через огромный разбитый холл и взглянул на внутреннюю лестницу. Она была разрушена и все лифты лежали внизу, засыпанные осколками бетона. А здание все равно стояло. Потрясающая крепость стен. И наверх можно подняться, используя трос. Там найти площадку и на ней наконец-то сразиться с Сержантом. Кто кого, вполне честный поединок, ради этого стоит рискнуть.

Солдат выхватил оба КВ, услышав новые звуки сквозь вой ветра и направил их в сторону прохода. Оттуда раздался скрежет и в проем влез Прыгун. Огромная машина дернулась, увидев оружие и зашевелила челюстями. Солдат показал руки и снова прицепил оружие к ногам. Машина тоже успокоилась, чуть посвистывая и солдат понял, что тот беседует с кем-то, кто далеко. Наконец машина дернула головой и выползла из здания. Свою часть договора они практически выполнили и маневр удался. Где-то приближался Танк, специально зацепив маяки и солдаты идут, чтобы снова устроить засаду и отшвырнуть противника от границ своей базы. 11 больше не хотел играть в эту игру и планировал наконец закончить эту бессмысленную войну.

- Фаут-хьи. – Произнес он мысленно и сразу понял, что его услышали. – Благодарю за помощь, не поставляйтесь и не уничтожайте солдат. Просьба только отделить главного от отряда. Атакуйте их группами с разных сторон, выманивая на себя. Они распределяться, гоняясь за вами и думая, что обходят Танк по периметру. Сержанта надо загнать в башню. С ним я все решу сам.

- Он должен умереть. – В его голове раздался единый звучный голос Фаут-хьи.

- Если другого выбора не будет.

- Выбора не будет. – Ответил голос и снова только ветер шумел вокруг них.

Прыгунов вокруг становилось все больше, они стягивались отовсюду, готовя засаду. Где-то вдалеке громыхал Танк. Они сделают все, что смогут. Теперь осталось найти более удобную точку для атаки и солдат поднялся на несколько этажей выше с помощью троса. Все коридоры вокруг были засыпаны песком и бетоном. Для беседы надо найти место повыше. Опустив голову он увидел впереди движение сквозь остатки стекол. Сейчас все начнётся.

Все произошло очень похоже, как в первый день его войны, что он помнил. Странно, почему он не помнит, что было до этого. Эта мысль озадачила его, но он решил пока не думать по этому поводу. Приоритет, Сержант. Прыгун с башни осмотрел территорию, скатился вниз и направился прямо к засаде, как в прошлый раз. И сзади появился огромный и медлительный Танк. Только дальше ожидаемый ход действий кардинально поменялся. Прыгун огромным прыжком ушел в сторону от обстрела и исчез за камнями. На площадке показались солдаты, окружая Танк и вокруг него высыпали несколько Прыгунов. Сержант распределил людей вокруг для атаки и вперед вышел одинокий солдат. 11 Номер наблюдал словно за собой со стороны за действиями новенького. Это был наверняка очередной 11 номер, которым Сержант всегда готов был пожертвовать. Это пришло как озарение и солдат сжал рукоять КВ. Только здесь уже пошли различия. Солдат сходу открыл огонь и машины атаковали его вдвоем. Танк не двигался и пришло время тех, кто засел в засадах. Людей атаковали спрятавшиеся группы Прыгунов, заставляя отступать, отстреливаясь. Солдат, что первым начал бой, получил удар головой от третьего Прыгуна, атаковавшего его сзади, отлетел в стену и отключился. Танк начал разворачиваться, будто пытаясь уйти.

- Не дать уйти машине. – Приказал Сержант и трое солдат рванули вдогонку. Тут же на них набросились Прыгуны, оттесняя солдат в сторону, и они кинулись как по команде в рассыпную, ускользая от стальных челюстей машин. Сержант остался наедине с десятком Прыгунов, которые приближались к нему щелкая челюстями. Он отходил назад, держа их на прицеле. Сзади него на площадку выползли еще два Прыгуна, и Сержант был окружен. Он отделен от отряда и идти ему больше некуда. Он медленно пятился назад, загоняемый в башню, пока не зашел внутрь, оказавшись под ногами солдата. Ну вот и пришло время, когда многое решится.

- Сержант. – Его голос эхом прокатился по зданию и Сержант, резко развернувшись и изворачиваясь от выстрелов, открыл огонь на голос. Солдат выстрелил в ответ и теперь ничто не мешало ему брать в прицел Сержанта. Нижняя площадка здания наполнилась вспышками плазмы и взрывами от игл. Озаряясь вспышками брони Сержант, стараясь больше маневрировать начал забираться по разрушенным площадкам здания, и Прыгуны не стали вмешиваться в этот поединок, давая возможность людям самим разобраться. Это был их бой. Начались быстрые скачки по стенам на тросах двух людей, поднимающиеся все выше и выше. Ни один ни второй не экономили припасы и башня, наверное, светилась изнутри намного ярче, чем в период своей жизни. Солдат стремился затащить своего противника на максимально удобную площадку, где будет много мест для маневров, но пока не попадались такие. Были видны только полуразрушенные узкие коридоры в абсолютной темноте. Наконец солдат добрался практически до облаков и попал на последние целые этажи. Здесь он примет бой. Заряд его двух КВ был истощен, то же самое было у Сержанта. Только у солдата были еще припасы, в отличии от Сержанта, но все не должно было закончится элементарным выстрелом в грудь. Он не для этого его сюда затащил.

Солдат первым залетел на верхние этажи и используя время для передышки солдат быстро оглянулся и перезарядил свое оружие.

То, где он находился, скорее всего это было центром Черной башни. Огромный кабинет со столами, стоящими в два ряда, украшенными диковинными золотыми узорами, повторяющими контуры каких-то животных и крепко выглядящими даже сейчас. Между этими столами был постелен яркий красный ковер, ведущий в соседний зал. Солдат быстро заглянув внутрь, оценив, насколько этот зал большой и богатый. Там было три стола, огромный ковер такого же красного цвета и окна во всю стену. Вступив в него солдат был потрясен его великолепием. Он был меньше, но еще более богат. На стене напротив столов висел пейзаж этого Города, весьма тонко и красиво прорисованный. Потрясающий город был и даже не верилось, что его построили захватчики.

Наконец раздался треск гарпуна, и Сержант влетел на этот этаж. Пора заняться тем, ради чего он сюда его заманил. Солдат медленно к нему развернулся, сжимая КВ. Сержант распрямился и выстрелил первым. Вернее, попытался. Его винтовка была пуста. Взглянув на нее, он отшвырнул бесполезную вещь и решительным шагом направился к солдату. Солдат снял свои КВ и боезапас и положил на стол. Только сейчас он увидел сидевшего за столом. Чье-то иссохшее тело. И все-таки он остался здесь. Но сейчас было не до него, ведь создатель всей этой проблемы был мертв, а Сержант очень даже жив. Солдат пошел навстречу Сержанту, выйдя из кабинета Гассена и когда они сошлись в одной точке, между ними закипела рукопашная схватка. Солдат был стремителен, Сержант был непоколебим. Он не сдвигался с места, отбивая удары солдаты, кружащего вокруг него и нанося удары, откидывающие 11. Отлетев в очередной раз солдат остановил попытки бесполезных атак. Сержант сильнее его в обороне, более опытен, значит надо сменить тактику. К тому же он не биться с ним сюда пришел. Успокоив свои мысли, солдат поднялся с колена и медленно подошел к Сержанту.

- Идем со мной, Сержант. Нам нечего делать на этой планете.

- Надо было тебя раньше найти и уничтожить системная ошибка. Смотрю ты совсем вразнос пошел.

- Я лишь отличаюсь от тебя тем, что я думаю, кто я.

- Я знаю кто ты. – Сержант был весьма напряжен. – Ты предатель.

- Предатель? – Удивился солдат. – Разве выживание — это предательство?

- Для этого ты доверился машинам. – Произнес Сержант, приближаясь. – Они использовали тебя, твой поврежденный разум.

- О чем ты? – Спросил Солдат, чувствуя неприятный холодок внутри.

- Они использовали тебя, чтобы уничтожить нас, оплот защиты человечества. Весь отряд уничтожен и это полностью твоя вина.

- Нет. – Произнес солдат и Сержант атаковал потрясенного бойца.

Удары сыпались со всех сторон и солдат едва успевал их избегать, постоянно ощущая пробои. От одного сильного удара он опустил руки и получил серьезный удар в грудь, зашвырнувший его к входу в зал Гассена. Сержант направлялся к нему и солдат встал, чтобы принять смерть.

Неужели он так ошибся в машинах, неужели они использовали его. Неужели это конец людям? Но что здесь делать людям, если очевидно, что это не их мир. Неужели ошибка. Ошибка.

Солдат посмотрел на Сержанта, замахивающегося на него.

- Кто я?

- Ты системная ошибка. – Произнес Сержант и его кулак просвистел мимо цели.

Солдат врезал ногой в бок, отшвырнув Сержанта в сторону.

- А кто ты тогда?

- Я контроль.

- Нет. Ты лишенный разума раб.

Он не будет играть по его правилам. Сержант обманом тогда затащил на башню и пытался убить, значит еще тогда он был для него опасен. Даже если машины предали его, он убьет их всех, но Сержанта он убьет первым.

Сержант атаковал его, как разъяренный зверь и в несколько ударов выкинул солдата в соседнее помещение. Из него были только два выхода. Одно в окно, другое мимо Сержанта. Солдат вскочил, сжал кулаки и замер, ожидая атаки упрямого противника. Тут разговор был уже бесполезен. Машины были правы. Сержант должен умереть. Он остановился в двух метрах от него и так же замер. На них, безмолвно стоящих друг перед другом смотрел труп в кресле и только ветер за окном шумел, подчеркивая некую бессмысленность данной ситуации.

- Ты самая проблемная ошибка, что я встречал. – Наконец произнес Сержант. – С первого дня начались у тебя сбои.

- Я человек. Мне свойственно ошибаться и исправлять свои ошибки. Это делает меня только лучше, в отличии от тебя.

Сержант кинулся в атаку, обрушивая град ударов на солдата, едва успевающего оборонятся. Отходя шаг за шагом солдат пропустил удар в ногу, и извернувшись сбил противника с ног. Точным и мощным ударом ноги он попал прямо в шлем Сержанту, пустив по нему трещину и в ответ получил удар ногой в грудь. Отлетев он вскочил на ноги и атаковал Сержанта. Не так уж он и силен. К тому же в поврежденном шлеме Сержант не сможет видеть лучше, если конечно не снимет его. Солдат атаковал его, нанося удары по шлему, но Сержант не собирался снимать поврежденную маску. Ощутив, что может большее он ускорил атаку и теперь Сержант едва успевал изворачиваться от града ударов. Солдат пробивал его защиту, попадая то в корпус, то в шлем еще больше его разбивая. Схватив сержанта за шею он врезал ему коленом в шлем и оперившись ногой ему в колено ударом ноги выкинул противника в соседнее помещение. Подбежав к вскакивающему Сержанту, он увернулся от его удара и снова попал кулаком в шлем. Выпустив два удара по корпусу, солдат перекинул сержанта через себя и ударами снова закинул его в помещение с трупом, врезая его раз за разом в большое окно, которое покрывалось трещинами от ударов. Нанеся несколько ударов, окончательно выключивших Сержанта он схватил шею противника на излом.

- Теперь я новый Сержант.

Сломав противнику шею солдат с разворота ударом ноги в грудь выкинул труп Сержанта в окно. От удара стекло не выдержало и Сержант вылетел наружу и ворвавшийся ветер отшвырнул солдата внутрь помещения. Победа, хотя он сам не ожидал, что сможет победить Сержанта. Только что теперь делать дальше, когда желаемое достигнуто, а может все зря. Сейчас он спустится и там его будут ждать Прыгуны, которые разорвут его и последнее, что он увидит перед смертью, это разорванный отряд. Его глупость и предательство или полет к звездам? Что ждет его внизу, победа или смерть? Подойдя ближе к пробитому окну солдат посмотрел вниз, в гущу облаков, оценивая этот миг и не понимая своих нахлынувших эмоций. Он раньше не ощущал такого чувства как восторг победителя, смешанный со страхом неизвестности. Таких сильных эмоций, но все же надо было двигаться дальше и выяснить наконец, прав был Сержант или он обманывал его в своих интересах.

Первым делом солдат зарядил обе винтовки полностью и прицепил остатки запаса, затем он прошел в соседний зал, где нашел винтовку Сержанта и вытащил из нее ключ. Точно такая же пластина, как и у убитого безымянного другого Сержанта.

Только вот кодировки на каждую базу индивидуальны. Солдат почему-то это знал, как знал многое о происходящих вокруг событиях, просто считал их естественными. Вставив пластину во второй КВ он получил обновления. Покончив наконец с загрузками он вернулся к телу человека, которого теперь спокойно можно было осмотреть.

Высохшее тело с посеревшей кожей смотрело куда-то вдаль своими чудом сохранившимися иссохшими глазами и на его черном костюме была видна дыра в районе сердца от удара когтя Прыгуна. Вот как он погиб. Хладнокровно Прыгуны нанесли только один удар, а не разорвали его в отместку за свои разорванные судьбы. Только почему он здесь остался, а не исчез, как все другие люди? Солдат осторожно залез рукой ему в пиджак и нащупал во внутреннем кармане что-то. На свет он извлек тонкую красную ручку и пропуск. Фредерик Гассен, управляющий колонией Стрела, Корпорация ГиС. Что бы это ни значило, для него это было теперь неважно. По крайней мере было очевидно одно. Здесь лежал труп того самого Фредерика Гассена, про которого рассказывало ему сознание машин. Честно говоря, сейчас, засохший и сидящий в кресле этот сморщенный труп не внушал никаких эмоций. Солдат вернул взятое обратно мертвецу и начал спускаться вниз. Пришло время оставить одного мертвеца для того, чтобы понять, будет ли он сам сейчас мертвецом или все слова Сержанта ложь.

Когда он спустился вниз Прыгуны уже ожидали его, их тут было много. Они сидели на стенах, в проходах и при виде его зашевелились. Терять было нечего и солдат пошел к ним. Он подошел впритык к одной из машин и посмотрел ей прямо в глаза. Прыгун с секунду смотрел на него, а затем развернулся и покинул башню. Остальные последовали его примеру. Солдат вышел и увидел лежащий на площади солдат. Они были живы. Он подошел к ближайшему и помог ему встать на ноги.

- Ты цел? – Задал он вопрос.

- Так точно Сержант. – Ответил солдат и выпрямился. – Где противники?

- Ушли. Атаковать больше не будут. – 11 понял, что благодаря ключу он считывается у солдат, как Сержант. Он и вправду стал им. – Только я не Сержант.

- В чем отличие. – Спросил его солдат и оглянулся на поднимающихся воинов. Все они были живы.

- В целях. – Ответил 11 номер. – Мы изменим приоритеты.

- База наш дом. – Сказал другой солдат.

- Сильно сомневаюсь. – Последовал ответ. – Это тюрьма.

- Приказывайте.

- Мы братья. – Ответил 11 номер, осматривая свой отряд. – Вы для меня очень важны. Ваша жизнь в приоритете. Мы отправляемся на базу, для подзарядки, вас крепко потрепали в бою. И дальше мы покидаем этот мир.

- А база? – Спросил еще один Солдат. – Без нас ее разрушат машины.

- База без солдат машинам не интересна. – Ответил 11 номер. – Поверьте мне, я это видел. Идем.

11 пошел первый, как тогда Сержант шел, а за ним последовал отряд. Они промчались по улицам, мимо разбитого тела Сержанта. Его голова отлетела в сторону и валялась где-то под камнями, а из шеи торчали металлические позвонки и куски металла. Сержант теперь стал неотделимой частью окружающего его пейзажа.

Солдаты мчались через камни по дороге на базу и 11 бежал впереди, постоянно готовый к атаке сзади. Впрочем, подозрение насчет удара в спину быстро прошло, поскольку отряд начал подчиняться ему полностью. Все их сомнения ушли с ответом насчёт атак машин. Раз атак больше не будет, значит Сержант их защитил. Значит нет сомнений в стратегии Сержанта. Пусть даже он не Сержант и не собирается больше охранять бессмысленные базы посередине мёртвого города. Они пойдут куда угодно, за ним. Солдат это просто чувствовал и собирался использовать на всю катушку.

А вот и база. Солдат оценил свою броню. Потеряно 87% от защиты. Плохо, очень плохо. Впрочем, даже с полной броней солдат сильно сомневался, что сможет выдержать даже одно попадание ионной пушки. Выставив вперед КВ с ключом, как это делал Сержант, он повернул винтовку и увидел внутренним взором разрешение на трехминутный проход. Вот почему они всегда бежали.

- К базе. Бегом.

Отряд на всей возможной скорости домчались до дверей и солдат открыл им вход в базу. Дальнейшее произошло по наработанной технике, солдаты каждый дошел до своей комнаты, вставил оружие в нишу и 11 номер прошелся за ними, вытаскивая оружие и складывая его рядом на полку. Зачем так было сделано? Вероятно, для контроля над солдатами.

Осмотрев все вооружение ставший Сержантом понял, что его запасов не хватит на них всех. Неизвестно сколько препятствий они встретят на своем пути, ведь если Прыгуны больше ему не опасны, это не значит, что не будет других врагов. Путешествие к звездам несет неизвестность и опасность. Обязанностей у Сержанта намного больше. Через десять часов без происшествий он вернулся на базу с боеприпасами, намного превышающими выдаваемое раньше. Теперь им было взято оружие с расчетом на полный боекомплект каждого солдата. Разгрузив оружие и оценив состояние каждого солдата, солдат вошел в комнату Сержанта и погрузился в отдых. Необходимо было восстановить броню, перед дальнейшим походом. Без всякой мысли солдат активировал свою систему восстановления. Только в этот раз что-то пошло не так и вместо бесконечного белого сияния он увидел совсем другую картину.

Он шел по улице необыкновенно красивого города, весело обсуждая какие-то темы с другом. Его совершенно не интересовали здания, окружающие их, цвет неба над ними, потому что здесь они не первый год. Его друг был крепкого телосложения, со смуглой кожей и необыкновенно зелеными глазами и когда он смеялся, то показывал миру свои красивые белоснежные зубы. Они уже давно дружат, сойдясь во взглядах в их специфичной работе. Песочная форма с зелеными лацканами, на которых красовались три звезды, сидит на них как влитая, а на плече покачивается массивное оружие с зарядным ранцем за спиной. Руки и корпус у них дополнительно защищены золотыми доспехами с нанесенными узорами. У них весьма важная задача здесь. Они патрулируют улицу во избежание конфликта с местными для защиты интересов Корпорации, нося гордое звание Колониальных войск Трех Систем. И здесь они уже более двух лет исправно исполняют свои обязанности. Несмотря на то, что накал в отношениях с местными жителями растет, они сейчас не напрягаются. Им весело. Что-то обсуждают, какую-то Мандаринку. Солдат не понимает речей своего друга, они не долетают до него, словно врезаясь в некий защитный слой, но он помнит их, помнит, как будто это уже было, и возможно так оно и есть. Это прошлое, его прошлое и прошлое этого города, слившиеся в единый миг настоящего, что он видит сейчас.

Их окружает великолепный сияющий город, построенный людьми. Высоко в небе пролетают корабли и стремительно проносятся транспортные катера и боевые истребители. Все это флот людей. Хозяевам планеты запрещено летать, чтобы избегать ненужных инцидентов. Они проходят большую пешеходную улицу, заполненную гуляющими людьми и огромными статуями, восхваляющими власть Трех систем. Три звезды, статуя планете, статуи знаменательным происшествиям и людям. Пройдя до конца улицы они подходят к ограждениям. Здесь на посту они предъявляют документы и выходят в район их контроля. Здесь за защитной стеной совершенно другая сторона этого города. Бедные узкие улочки, по которым шмыгают люди, скрывая свои лица и намерения, и местные. Много местных. По правилам им запрещено появляться в городе, но по этой части города их не ловят, если они ведут себя адекватно.Бойцы сразу умолкают, опускают боевые маски с различными рисунками и начинают шествие по улице уже с оружием наперевес. К ним присоединяется отряд из еще двадцати так же одетых людей. Их задача проверка информации о контрабанде оружия. По наводке агентуры Корпорации, где-то здесь находятся весьма опасные и агрессивные местные. Возможно вооруженные. Хотя на самом деле пока еще не один не попался. Пустая трата времени, но за это хорошо платят. Большой заработок на этой затерянной райской планете. Местных становилось все больше и больше, что немного беспокоило солдата. Он видел их каждый день, но все равно обращал внимание на их кожу и телосложение. Серо-зеленоватые существа, довольно массивные, гуманоидного строения и ростом под два метра они проходят мимо, шатаясь и опуская глаза. Здесь находится бар, где они пьют и пьют сильно, а потом устраивают драки между собой и не редко со смертельным исходом. Солдат вспоминает свои рапорты закрыть это заведение, дабы избегать лишних походов в опасные зоны города, но им заведует некий человек, состоящий в корпорации и его доклады наверняка даже не читаются. И именно он позаботился о разрешении прохода здесь для местных. Словно как когда-то ковбой наживался на пьянстве индейцев.

Его внимание приковывают два совершенно пьяных и обнимающихся гуманоида, которые идут и осматриваются вокруг, будто ища кого-то. Когда они хватают проходящую мимо них инопланетянку солдата передергивает от омерзения, поскольку он понимает, что будет дальше. Она из их вида, но по сословию занимает определенную ступень на ранг ниже. Она всего лишь носитель. В нее скидывают оплодотворенные зерна самка и самец, а она выносит ребенка, потом рожает и живет дальше, пока ей не повстречаются другая пара. Носитель только рожает, ребенка забирают родители и воспитывают. Все эти знания всплывают в голове у солдата как будто он их всегда знал. Он видел подобное не раз, но обычно к носителю относятся очень хорошо, за ней ухаживают два партнера и во время беременности помогают постоянно. Но эти двое были весьма пьяны и агрессивны. Они повалили носителя на землю и навалились на неё, находясь под властью алкоголя и страсти. Бедняжка как-то странно и знакомо засвистела.

Его друг что-то говорит с презрением смотря на действия местных, но солдат снова ничего не слышит.

- Я видел, как это должно происходить. – Человек ответил и сжал рукоять пушки. – Сейчас же это насилие. Мы должны наводить порядок.

Его друг кивнул и они направились к ним. Оторвав пинком аборигенов от носителя они что-то им сказали. В ответ гуманоиды засвистели и вокруг них начала образовываться толпа из пьяных инопланетян.

- Встань мне за спину. – Приказал он носителю и прицелился в ближайшего местного.

К звёздам

Солдат открыл глаза и несколько минут смотрел вперед, в дверь отделяющего его от коридора базы. Что это было? Что за видение совершенно другого мира? Может подобный эффект наблюдается только в комнате Сержанта? Или может это было когда-то с ним и он видел один миг из своей прошлой жизни, когда он был человеком?

Взглянув на свои руки солдат убедился, что он все такой же, сколько себя помнит. На нем черный запыленный бронекостюм и только шлем лежит рядом. Солдат встал и посмотрел на выключенный монитор, оттуда на него смотрело все тоже лицо без волос, с холодными голубыми глазами. Как жаль, что он в этом видении не видел свое отражение. Все еще находясь под воздействием увиденного Сержант открыл дверь и вышел в серый холодный коридор. Он был пуст, поскольку все солдаты находились по своим комнатам и выйдут оттуда, только когда он откроем им двери. Пытаясь понять смысл произошедшего солдат бесцельно бродил по коридору вокруг комнат со спящими солдатами. Он касался рукой стен и смотрел вокруг, скользя взглядом по одинаковым стенам.

Так что это было? Никогда он еще не видел подобного. Обычно в режиме зарядки брони только сияние перед внутренним взором и полная тишина. Здесь было нечто иное и вероятнее всего это было воспоминание о том, что было когда-то. Кем он был, кто были эти местные, странный знакомый свист. Он силился вспомнить еще что-нибудь из увиденного, но все ускользало, как сон. Сон? Солдат остановился, ошеломленный прямо напротив камеры Сержанта. Он всегда знал, что людям сняться сны, как реакция организма на события дня или другие события, отпечатавшиеся в сознании, но сейчас впервые столкнулся с этим. А если это не сон, а воспоминания, интегрированные в его сознании и теперь нашедшие выход, значит он реально здесь участвовал в войне, он был захватчиком, уничтожавшим Фаут-Хьи. Их культуру, их самих. Свист. Теперь он понял, откуда он ему знаком. Его издавали машины при атаке. Кому же он подчинялся? Колониальные войска трех систем. Корпорация ГиС. Они взаимосвязаны между собой. У людей наверняка сильная интеграция между системами. Интересно, тогда почему про него разум Фаут-хьи говорил, что подобные тебе пришли потом. Все было весьма запутанно и ясности пока не наблюдалось. Надо было больше информации, но солдат поймал себя на мысли, что чем больше информации он получает, тем больше он запутывается. Может надо смотреть на вещи проще?

Решив отложить на будущее решение этих вопросов солдат прошел к центральной плате и активировал её. Возможности Сержанта раскрывали карты платы намного шире и глубже, чем было доступно солдатам. Первым делом он осмотрел характеристики своего отряда. У всех их было установлено ограничение функционала на минимальных значениях. Их опыт, заряд костюма, заряд защиты были зафиксированы на крайне низких мощностях. Вероятно, именно по этому Сержант так легко разделался с ним тогда, на двух небоскребах. Пользующийся полномочиями Сержанта мог отменить подобное ограничение своим приказом и 11 незамедлительно это осуществил. Активировав их системы на полные мощности он оценил зарядку солдат и обновление их систем. На все про все требовалось не более получаса. Продолжая рыть данные в панели управления он больше не нашел никакой новой информации. Свернув все данные Сержант оценил состояние своего отряда. Обновление вошло в заключительную стадию и завершилось. Они все были готовы к боевым действиям в любой момент и по характеристикам были равны ему. Пора покидать эту планету. Он переключился на свою основную цель, ведь теперь можно было рассмотреть Космопорт во всех деталях и просмотреть про него всю информацию. Карта здания, со всеми данными раскрылась перед ним. Космопорт не имел повреждений и функционировал в режиме консервации, ожидая приказа. Внутри находилось четыре шлюзовоза в спящем режиме. Значит есть шанс покинуть планету. Сам же Космопорт имел опечатанную дверь, которую можно было открыть только изнутри, для того, чтобы покинуть здание в экстренной ситуации и действующие люки, расположенные на крыше, через которые видимо и осуществлялась вся транспортная доставка. Вызов перевозчика осуществлялся только из других зданий, таких, как базы и Хранилище. Монитор отображал внизу значок Шлюзовоза. Он едва моргал красным цветом, но не гас. Недолго думая солдат нажал на него и значок потух. Вместо этого посередине монитора выскочила надпись.

ПРИБЫТИЕ ШЛЮЗОВОЗА и начался обратный отсчет. 40 минут до прибытия. ПО КОМАНДЕ: ВСЕМ ВЫХОДИТЬ НА ВЕРХНЮЮ ПЛОЩАДКУ.

Что это значит? Солдат еще не конца понял, что именно произойдет, но то, что он попадет в Космопорт у него сомнений не вызывало. Сорок минут. Солдат посмотрел, как меняются цифры на мониторе и вышел из центральной платы. Он достал все боеприпасы и разложил в ниши, с расчетом на каждого из солдат. Он сделал еще один круг вокруг камер и посмотрел на стены базы. Он их покидает и очень надеялся, что навсегда. Времени еще было много и солдат вернулся в камеру Сержанта. Время интересная штука, оно обычно идет с одной скоростью, но человек воспринимает эту скорость по-разному и для кого-то время тянется, а для кого-то летит. Все течение времени, скорость этого промежутка для личности складывается из твоей реакции на окружающее тебя. Солдат не погружался в столь сильную философию и не испытывал нетерпения перед тем, как навсегда покинет эту планету. Он просто ждал, стоя перед монитором платы и наблюдая за движением цифр. 362 не шевелился, похожий на статую, стоял перед монитором и цифры едва отражались в его матовом шлеме. Руки свисали свободно, едва касаясь рукоятей КВ. Минута пробегала за минутой приближая время прибытия и когда оставалось десять минут последовал новый звуковой сигнал и оповещение на мониторе платы.

ОТКРЫТИЕ ВЕРХНИХ ВОРОТ.

Пора поднимать бойцов. 11 номер прошел по периметру комнат, вставляя КВ в ниши и вернувшись к камере Сержанта, через систему отдал приказ на пробуждение. Двери всех комнат открылись и солдаты выскочили наружу, быстро надевая шлемы, заряжая КВ и пристегивая их к ноге.

- Пополнить боеприпасы. – Скомандовал 11 и отряд распределил между собой все принесенное солдатом без малейшего замешательства. Нет сомнений в действиях Сержанта.

Солдат тем временем пытался понять, какие ворота открыты. Внешние ворота были закрыты, но что тогда открылось? Он даже услышал звук открывающихся ворот и понял, что они сверху, только еще пока не было понятно, как к ним пробраться. Солдат обошел по периметру внутренности базы и увидел появившуюся узкую бетонную лестницу на внешней стене напротив внешних ворот. Раньше видимо она была скрыта потайной стеной. Солдат первый поднялся по ней и очутился на верхней площадке базы. Рядом мощные башни защитных орудий смотрели куда-то вдаль и всю полосу защиты было видно, как на ладони. Весь отряд поднялся следом, и они осматривались, стоя там, где до этого никогда не стояли.

- Сержант. – Один из них указал на какую-то точку вдалеке, приближающуюся к ним.

- Летуны?

- Нет. – Сказал новый Сержант. – Это за нами. Мы покидаем базу.

- Как прикажешь, Сержант. – Произнес говоривший до этого солдат и задрав головы они смотрели за тем, что к ним летит.

Это был Шлюзовоз. Точно такой же, как и лежавшие на полосе у Космопорта, только гораздо чище и главное целый. Машина все росла в размерах, солдат опасался, что защита может на него отреагировать, но этого не произошло. Пушки спокойно смотрели в направлении города, не сдвинувшись даже на миллиметр. Через минуту большой корабль завис над ними на высоте 2 метров, гудя мощными магнитными двигателями и чуть не задевая им головы, открывая нижний люк. Вверху была труба и больше ничего. Пора подниматься на борт.

- Загружаемся.

Отряд поднялся в корабль, выстреливая тросы и бывший 11 номер поднялся последним. Нижний люк закрылся и солдат осмотрелся в этом помещении. Это грузовой отсек. Он послал отряд на второй этаж и сам принялся изучать корабль. Управление у него не было. Корабль был полностью автоматический, но наблюдать за местностью можно было. Он нашел монитор и активировал его. Через него он наблюдал за городом, над которым они летели. Шлюзовоз летел неспешно, набрав достаточную высоту, чтобы не зацеплять развалины зданий, но и не касался облаков, так что город было видно прекрасно. С такой высоты еще лучше было видно разрушения города после мощных бомбардировок. Пролетая он увидел ту самую развязку, где бился с Сержантом и дорогу, по которой передвигался. Слева и справа от эстакад были сплошные развалины. Затем показались поля на которых начали появляться Прыгуны. Они двигались с ними в направлении Космопорта, становясь все больше и больше в количестве, пока не стали, как огромная стальная лавина. Как же их было много, этих существ, бывших когда-то великой расой Фаут-Хьи. Неужели люди их так легко победили? Солдату внезапно стало жалко их и он от всей своей души желал им мира и процветания. Теперь же пора покинуть эту планету и увидеть, что есть за её пределами, встретить людей и все окончательно выяснить. Он встал, потому что они наконец добрались до конечной точки путешествия. Шлюзовоз завис над Космопортом, выровнялся, ворота в одном люке открылись и он опустился медленно вниз, в кромешную тьму. Сверху ворота закрылись и стало совершенно темно. Используя ночное видение солдат забрался на второй этаж шлюзовоза и встал перед боковой дверью.

- Отряд, приготовится.

Дверь открылась они выскочили наружу, на платформу для пассажиров осматриваясь и рассредоточиваясь. Сначала была тьма, которая сменилась ярким освещением от бегающих огоньков по стенам и внутри становилось все светлее и светлее. Когда здание окончательно ожило солдат увидел, что в Космопорте никого давно нет. На площадках стояли четыре шлюзовоза, включая только что вернувшегося и ожидающих своего вызова. Весь отряд людей прошел мимо них по переходным мостикам и осматривая это здание изнутри. По сути это был огромный бронированный ангар с боковыми лестницами, и помещениями на втором этаже. Взобравшись по лестнице на второй этаж отряд крайне осторожно осмотрел каждое помещение в надежде найти любые зацепки для того, чтобы скорее покинуть это место. В каждой комнате работала плата в режиме ожидания, но информации на них отсутствовала. Они были очищены и бесполезны. Обойдя все верхние комнаты солдат вышел на проход и с высоты осмотрел весь Космопорт. И это все? Шлюзовозы были единственные кораблями здесь, но на них нет никакой возможности покинуть планету. По своей структуре они просто транспортники внутри системы, не более. Они способны выйти в космос, но нигде нет и намека на возможности преодолевать межзвездные пространства. Где же сами космические корабли? Он внимательно осматривал помещения, идя по трапу когда там, вдалеке, у дальней стены его внимание привлекло какое-то движение, что было крайне необычно для долго не работавшей базы. Что это?

- Отряд, следуй за мной. Быть предельно внимательными. – Сказав по внутренней связи солдат по верхним лестницам направился в ту сторону, где виднелось нечто. Его, отряд, рассредоточившись между Шлюзовозами последовали к стене с необычным явлением.

Достигнув нужной стены солдат спустился по лестнице вниз и подошел вплотную к колыхающемуся полю в конце Космопорта. Оно было в рамке два на два метра и словно было вмонтировано в стену. То, что создавало это поле, было защищено мощной металлической стеной. Напоминая воду, которую он никогда не видел, но всегда знал, как она выглядит, это поле отражало в искажении образа солдата и Космопорта за его спиной, что-то другое, того, чего здесь не было. Солдат обернулся и убедился. Поле отражало мостик внутри темного помещения, но в Космопорте такого не было. Это проход. Солдат осознал это, проведя рукой по поверхности и ощутив колебание энергии. Как только они активировали Космопорт, войдя в него, активировалась и установка, генерирующая волны, способные перемещать объекты на любое расстояние. Это он почему-то тоже хорошо знал. Солдат подошел впритык к этой стене и посмотрел внутрь. Что это за помещение? Может вторая защищенная часть Космопорта, где и находятся космические корабли?

- Я вхожу первым.

Солдат провел рукой по этой массе, чуть погрузив руку вглубь и ощутив, что с другой стороны гораздо теплее. Он завел туда руку полностью и смог дотянуться до перил. Никакой тяги не было, просто словно ты входишь в воду. В этом искаженном зеркале он видел свою руку, лежащую на перилах. Он просунул в проход ногу и ступил уже на той стороне на резиновое покрытие. Наконец он шагнул туда полностью, оказавшись в новом месте. Здесь были стены из металла, резиновое покрытие на мостиках и перила. Обернувшись солдат увидел с другой стороны свой отряд за искажением. Он прошел чуть вперед, осматриваясь. Лестница длиной в три метра, а дальше небольшой зал с разделением на четыре коридора. Никого здесь не было. Он поднял КВ к верху, показывая, что здесь безопасно и отряд зашел внутрь помещения друг за другом. Где это они? Куда их привел его путь и жажда познания? Они прошли до зала и встали у четырех коридоров, смотря вокруг. Абсолютной тьмы не было, коридор освещался тонкой полосой по полу, похожими показателями с Хранилищем, только вот освещение не оживало с их приходом. Здесь все еще находилось в режиме консервации. Эта часть Космопорта была весьма интересной.

- Разбиться по группам по трое и исследовать коридоры. – Солдат отдал приказ и развернулся к двум наиболее общительным. – 1 и 5 со мной.

Группы разделившись, приступили к осмотру спящей конструкции. Проводя взглядом солдат, расходившихся по коридорам, новый сержант с двумя бойцами пошел по среднему коридору, внимательно все осматривая. Они дошли до первой большой двери во весь коридор, которая бесшумно открылась вбок, стоило ему коснуться ее и они попали в другой коридор, ведущий в конце к лестнице. Вокруг них были различные ячейки, одинаковой формы, что-то наверняка находилось за ними, но как их вскрыть, было непонятно. По лестнице они поднялись на новую площадку, которая заканчивалась новой дверью. Она тоже бесшумно перед ними открылась, и Сержант попал в новое помещение, от которое у него захватило дух. Они шли по мостику, а внизу, на двадцать метров ниже них стояли истребители в два ряда. Черные, как мгла, без намека на активность, тем не менее они наполнили душу Солдата радостью. Они близко от цели, а значит они скоро найдут и космические корабли. Одна из групп уже вошла туда, осматривая истребители и Сержант направился дальше, исследовать коридоры и искать сами корабли. Они попали в новый проход за воротами с разветвлением. Солдат сразу понял, что нужно идти по второму коридору, поскольку первый шел через помещения с самолетами. Их обследует другой отряд. Они открыли другие ворота и попали в длинный коридор с помещениями. Что-то новое. Тут было более двадцати помещений, солдаты тщательно их осмотрели, но так и не получили ничего нового. Это были просто пустые помещения площадью двадцать метров квадратных каждое. Словно отсюда все вывезли до самого последнего болта. Солдат посмотрел на двери и внезапно понял, что это технические помещения различного назначения. Тут наверняка раньше хранились и инструмент и вооружение. Они прошли до конца коридора и попали в другой коридор с уже жилыми помещениями. Это были комнаты отдыха квадратной формы, площадью по 12 квадратных метров в которых хоть что-то было. Там стояли кровати и пустые тумбы без дверок одинакового серого цвета. Больше там ничего не было. Кровати были заправлены, словно их только сейчас постелили.

- Что у вас? – По внутренней связи Сержант запросил у других.

- Мы проходим третий зал с истребителями. – Последовал ответ от 2 номера.

- Спускаемся вниз, прошли технические помещения. Они пустые. – Ответ от 3 номера тоже ничего конкретного не дал.

- Мы в казармах. – Ответил 4 номер. – Тут никого, только кровати и тумбы. Примерное количество кроватей 200 штук.

11 номер продолжал идти по коридору и ему попались еще несколько комнат отдыха в следующем коридоре. Везде была чистота и комната отдыха ничем не отличалась от предыдущих за исключением одного. В крайней комнате был большой информационный стол посередине. Он находился в режиме ожидания, только едва моргала красная папка в нижнем правом углу. Солдат провел по папке пальцем, активировав ее и папка погасла, выдавая информацию на монитор. Солдат замер над открывшимся данными, понимая, что перед ним и где он сейчас находится, но все равно еще не верил. Нужны еще доказательства.

- Отряд. – Произнес он по связи. – Есть изменения?

- Прошли все шлюзы с истребителями. – Раздался голос второго номера. – Их четыре по 20 истребителей в каждом. Поднимаемся наверх.

- Прошли казармы. – Сказал 4 номер. – Мы спускаемся к вам.

- Мы у двигателя. – Ответ 3 номера развеял все сомнения Сержанта. – Это реактор, он в режиме консервации. Не понимаю, зачем Космопорту такой мощный реактор?

- Мы не в Космопорте. – Ответил 11 номер и вышел в коридор, смотря на очередную дверь на возвышении, которой заканчивался коридор. – Мы на корабле. Вхожу в центр управления.

Оттягивать момент не имело смысла и солдат поднялся по ступенькам и коснулся двери. Она бесшумно сдвинулась в бок, открывая центр управления кораблем. 11 номер вошел туда, сопровождаемый солдатами. Он достиг одной из своих целей. Перед ним было помещение, с мониторами по стенам, с возвышением, у которого была дверь высотой в два метра и лестницей наверх с двух сторон. Солдат по ступенькам поднялся на второй этаж. Над камерой стояло металлическое кресло и площадка перед ним диаметров в 3 метра, мониторы вокруг и больше ничего. Спустившись вниз солдат увидел две платы управления по бокам комнаты, абсолютно похожие с платами на базах. Движимый любопытством, он коснулся панели, но ничего не произошло. Это его не расстроило, ведь наверняка корабль находится в глубокой спячке, поэтому сперва надо оживить корабль.

- Сержант. – Послышался голос 3, словно он услышал его мысли. – Установка находится в спящем режиме, но активировать её вполне возможно. Жду приказа.

- Активируй систему. – Приказал Солдат. - И приготовился к любым неожиданностям.

Свечение вокруг начало быстро нарастать, заполняя помещение светом, пока на мостике не стало значительно светлее, чем на улицах города. Даже внутри базы никогда не было так светло. Фильтры откорректировали свечение, сделав его более привычным и теперь солдат имел возможность более досконально рассмотреть все то, что его окружало. Свечение шло от стен, от мерцающих мониторов, светились даже перила на мостик. Теперь можно попробовать активировать всю систему. Крайне осторожно солдат коснулся чернеющей панели и ответ не заставил себя ждать. Сначала по экрану побежали информационные коды, говорящие о перезагрузке системы, а затем экраны ожили, выдавая информацию. Первым делом солдат включил внешний обзор и замер от увиденного. Пока 1 и 5 ходили вокруг солдат смотрел на открывшуюся ему картину и не знал, что сказать.

Они на орбите планеты, которая весьма необычна в своей трагичной красоте. Экватор планеты в огненном кольце постоянно действующих вулканов, весь юг Покрыт белым пеплом и в огромных кратерах от мощной бомбардировки. И только север был относительно цел, покрытый серо-ржавой пеленой пыли. Трехцветная планета с яростными ветрами и погибшая уже давно.

На мониторах появился обратный отсчет и показатели заряда установки. Она генерировала энергию, заряжая корабль и таймер показывал 2 часа до полной активации корабля. Читая выходящие данные солдат обнаружил, что для полного соединения с кораблем необходим синхронизатор-ключ. Его задача интуитивное управление кораблем путем полного слияния систем. Ключ было необходимо внести в отсек управления. На карте корабля он был показан под мостиком в центре управления. Солдат развернулся к камере. Стальная дверь с толстыми стенами и мощными створками стояла прямо под мостиком, являясь его возвышением высотой в три метра и шириной в два метра. В ней не было никаких ключей и замков, но как-то же она должна открываться. Запертая камера не поддавалась на попытки её вскрыть и солдат отступил.

- Подождем что будет. – Сказал он и обратился к 5 и остальным солдатам. – Обыщем еще раз коридор. Нужен синхронизатор-ключ. Как выглядит непонятно. 1 остаешься наблюдать за отсеком. При малейшем изменении сразу вызывай.

Бросив взгляд на 1, замершего перед камерой с оружием наперевес солдат направился снова исследовать коридоры, ища что-нибудь необычное. Время шло, а результатов не было. Они все тут осмотрели, пока шли сюда, поэтому в третий раз обыскивать не было смысла. Солдат дошел до стены телепорта и сел перед ней прямо на пол. Обыскав все, сидя у телепорта солдат обдумывал слова. Ключа нигде не было, но если это и не механизм. Говорилось о полном слиянии систем. Значит это нечто другое.

- Сержант, отсек открылся. – Голос первого прервал тишину.

- Что там?

- Посередине камера формой человека и подсоединена пластинами. Сейчас исследую.

Солдат увидел изображение этого устройства, переданное ему от Первого номера. Оно и вправду повторяло контуры человеческого тела. Чуть наклоненная фигура была обвешана пластинами и все стены были в них. Стоило первому сделать туда шаг и камера поднялась, раскрывая свои внутренности и пластины вокруг заиграли необычайно теплым свечением. Первый сделал шаг вперед и коснулся открытой камеры. Систем!!!

- Стоять!!! – Скомандовал Солдат, но ответа не последовало. – Первый ответь! Всем солдатам собраться в центре управления.

Изображение исчезло в ярком сиянии, а затем погрузилось в темноту. Корабль начало трясти и свет начал еще больше нарастать, буквально заливая все вокруг сиянием. Корабль начала оживать, получив ключ. Они являлись ключами. Как можно быстрее солдат добрался до центрального пульта, стараясь не упасть от вибрации и увидел лежащее оружие и боеприпасы перед закрытым отсеком управления.

- Разбить дверь. – Скомандовал бывший 11 и другие солдаты достали оружие.

- Остановитесь. – Раздался голос первого, только теперь он шел отовсюду, воспроизводясь от стен. – Ключ-синхронизатор это мы, любой из нас. Мне не больно и там меня уже нет. Теперь я и корабль единое целое. Капитан, крейсер БК415 в вашем распоряжении. Капитан, вы должны знать, рядом находятся еще десять подобных кораблей. Они находятся в режиме консервации. Для активации необходимо включить реактор и синхронизироваться с кораблем.

Солдат бросил взгляд на мониторы и увидел 10 черных фигур, плывущих на орбите этой бушующей планеты.

- В конце коридора, где вы входили, есть возможность перенастроить проход между кораблями или в Космопорт. Для этого надо только подключится через панель управления.

Солдат развернулся к отряду, посмотрев на каждого из них. Десять человек, десять кораблей.

- На этот раз я не воспользуюсь правом Сержанта. Я дам вам выбирать. Я отправляюсь вдаль, узнать причины, почему мы здесь и кто мы такие. Вы можете последовать за мной, войдя в те корабли и стать тем, кем стал первый номер, либо можете вернуться через Космопорт на вашу базу. Уверяю, Прыгуны вас больше не тронут. Вернувшись, вы можете делать что захотите. Вы слишком долго и бессмысленно воевали, поэтому я не имею право с вас что-то требовать.

- Мы выбираем путь. – Произнес один из солдат, переглянувшись между собой. – Твой путь.

- Снимите шлемы. – Сказал Сержант. – Я хочу увидеть ваши лица, чтобы запомнить вас навсегда.

Воины молча сняли шлемы, явив свои лица Сержанту. Они были похожи на него, все без волос, с четкими чертами и яркими глазами разных цветов. Сержант снял свой шлем и прошел мимо каждого, пожимая им руки.

- Мне очень приятно служить с вами.

Солдаты молча развернулись и надев шлемы направились к проходу. Сержант проводил их до прохода и когда последний солдат сделал шаг через поле и оно засветилось зеленым, 11 номер касанием руки отключил проход. Теперь перед его глазами была просто глухая стена с аркой. Вот и все. Он вернулся на мостик и посмотрел на мониторы. Корабль за кораблем оживали.

- Все корабли активированы. – Послышался голос Первого. – Необходимо провести стабилизацию реактора, запитать и проверить все системы.

- Сколько по времени это займет.

- Два часа. – Ответил голос. – Капитан, для начала процедуры необходимо ваше разрешение.

- Начинай. – Сказал солдат и сияние на корабле потухло.

Корабль начал вибрировать, буквально наполняясь энергией и свет начал потихоньку нарастать.

Два часа ожидания. Именно столько требовалось для полной активации кораблей и это время стало его мучением. Солдат внезапно понял, что он одержимый переживаниями сжимает плату руками, словно горло неведомого ему врага. Он шел к свободе все время, что себя помнил и от получения результата его отделяли эти да часа зарядки кораблей. И он навсегда покинет эту планету. Вот только навсегда ли? Солдат сам задал себе этот вопрос и не мог найти ответа. Он ощущал, что на планете еще много солдат, которые ожидают своего часа. Но пока он не убедится в искренности слов жителей этой планеты, ни один солдат не оставит её и будут сдерживать потенциального противника. Ну а когда он все узнает, он обязательно вернется, чтобы забрать людей и окончательно уничтожить Фаут-хьи, если они обманули его. К тому же, если там, за пределами планеты нет ответов, но и нет смысла путешествовать в пустоте с таким количеством людей на борту. В пустоте нужно только одиночество, тем более он к нему так привык.

Подойдя к мониторам солдат бросил прощальный взгляд на планету Фаут-хьи. На эту устрашающую своими разрушениями и закрыв глаза он восстановил свой сон, вспоминая город и небо. Он даже погрузился в него, видя, как некую трехмерную картину и оглянулся вокруг, заставив сон застыть в одном мгновении. Первым его взгляд устремился вверх, в небо. Небо было необычайно изумительное. Изумрудного цвета, без единого облака и такое яркое сияющее синее солнце. Это смотрелось намного приятнее, чем бесконечные облака ржавого цвета и постоянная тьма и холод. Затем он перевел взгляд на город. Вместо унылых развалин, что были сейчас перед ним предстали величественные строения, отражающие солнце своими бесконечными зеркалами. Этот город буквально сиял. Понимая, что он долго не сможет удерживать свой сон он напоследок перевел свой взгляд на ту, что защищал. На ее необыкновенные глаза. Какие это были глаза. Они никак не выходили из его головы. Для своего вида она была наверняка очень красивой. Тонкая, изящная с чуть коричневой кожей и большими фиолетовыми глазами, что так его очаровали во сне. Что стало с ней? Солдат открыл глаза, прекрасно зная ответ. Тоже, что и с планетой. Все погибло, а что не погибло, то стало смертоносными машинами, не щадящих никого, кто нападал на них.

Корабли тем временем плыли над планетой, зависнув прямо над городом и сверху было его едва видно, через проблески туч, как черные скалы и расщелины. Мертвая планета, убитая войной. Стараясь отвлечься от тяжелых раздумий, он обратил внимание на космос. Если его представление о городе с высоты в целом совпадало, то окружающее планету пространство вызывало вопросы. Солдат почему-то представлял его другим, словно видел когда-то, как должен выглядеть мрак вселенной. Однако через мониторы он видел только едва заметный серый туман, застилающий звезды. Были видны только корабли, едва заметный восход солнца над планетой с его лучами, отражающимися от пелены ржавых туч и больше ничего. У планеты не было даже видимого спутника, хотя судя по гравитационным данным их должно быть минимум два.

Отвернувшись от мониторов солдат подошел к центральной плате, чтобы изучить её возможности. Он сразу понял, что никаких управляющих функций она в себе не несёт. Это лишь информационное табло. Он увидел, что это Базовый Крейсер номер БК415 изготовленный в 2315 году по исчислению людей. Реактор активен 100%. Мощность реактора 100 ГВт. Вооружение 40 ионных установок по 2МВт каждая, двадцать протонных бомб и 80 автоматических истребителей с возможностью управлением пилотом. Максимальная крейсерская скорость БК 250 км/с. Дальность прыжка 2.6. Перезарядка реактора через 450 часов в данном режиме, время перезарядки 36 минут. Размеры корабля 2280 метров в длину, 580 метров в ширину и 670 метров в высоту. Внушительные показатели, хотя возможно он не самый большой корабль. Судя по скоростным показателям корабли весьма верткие и довольно быстрые. Вооружение также было вполне приличное.

Сделав шаг назад он уперся в кресло и обошел его, осматривая кресло со всех сторон. Смотрелось оно довольно необычно на мостике, закрепленное над синхронизатором, оно казалось абсолютно бесполезным устройством. И все же оно наверняка несет какую-то функцию. Нигде не было видно прямых подключений к данному устройству и все же кресло буквально пылало энергией. Солдат осторожно сел в кресло и снова обратил свой взор на мониторы. Теперь назначение кресла стало более понятным. Кресло было проектором окружающего корабль пространства. Стоило ему положить ладони на подлокотники, как он сразу же подключился напрямую ко всем сенсорам корабля и видел все, что творилось за бортом. Теперь планета предстала ему в полном объеме, космос, подернутый серой пеленой стал виден еще шире, он также видел все показания системы. Наверное будь он более эмоционален, его бы заставили восхищенно роптать такие виды, однако сейчас он просто оценивал окружающую его действительность. Полыхающая планета и серый невзрачный космос, вот и все что он увидел. До загрузки кораблей оставалось менее 30 минут. Время незаметно текло. Куда теперь лететь? Э то он узнает лишь тогда, когда корабли полностью зарядятся.

Солдат перекинул свое внимание к плате и запустил поиск карт местности. Ничего не было. Система была пуста и пыталась подключиться к какой-то общей системе, однако доступа к ней не было. Они были заблокированы снаружи. Фаут-хьи действительно хорошо спрятали свою планету. Он отменил поиск соединения и замер в ожидании. Единственный способ что-то узнать, это выйти за пределы защиты Фаут-хьи.

- Флот в вашем распоряжении капитан. – Раздался голос Первого и солдат взглянул на мониторы. Все корабли теперь были освещены малыми синими огнями и полностью готовы к любым действиям. – Каковы ваши дальнейшие приказы?

- Уходим подальше от планеты.- Приказал солдат и тихо добавил. – Если сумеем.

Корабли в полной тишине космоса развернулись от планеты и начали разгонятся.

- Корабль не может совершить прыжок. Дестабилизирующее поле. – Произнес без эмоций корабль.

- Отойдем подальше.

В один из мониторов солдат наблюдал, как уменьшается планета и наконец совсем исчезла в тумане. Прошлое ушло и теперь путь лежит только к новому. Когда впереди что-то показалось, увиденное заставило солдата усомнится в своих словах. Они вернулись к планете, сделав крюк. Хотя шли по прямой.

- Мы вернулись. – Голос корабля не отражал эмоций, лишь подтверждение увиденного.

- Я вижу, мы в обмане. – Солдат встал и подошел к мониторам, смотрящим на планету.

Сняв шлем он положил его на пол и посмотрел на север планеты, туда, где должны быть поля. Закрыв глаза, солдат сосредоточился, пытаясь мысленно дотянуться до хозяев планеты.

- Я знаю, вы слышите меня. Отзовитесь

- Ты покидаешь нас, но не забираешь всех. – Голос, как эхо, пронесся в его голове наполняя его трепетом. Как же они сильны.

- Да, я вас покидаю. Я не могу их пока всех забрать. Ведь я не знаю, куда я лечу. Не зная ничего я лишь обреку их на гибель в случае своей ошибки. Они для вас не опасны. Я даже не знаю сколько их осталось на планете. К тому же, я не получил историю людей.

- Ты отличаешься от своих, как и от людей. Мы будем ждать тебя и когда ты вернешься, а ты вернешься, просто подумай о нас.

- Я не могу покинуть вас, пока вы не откроете выход.

- Лети прямо и не оборачивайся. Все, кто смотрит назад, туда и возвращаются. Надеюсь ты принесешь нам мир своим приходом. Ведь мы доверились тебе.

Корабли развернулись и снова направились от планеты. Солдат смотрел на показатели центральной платы, когда он внезапно ожила и начала загружать данные с бешеной скоростью. Понимая, с чего это происходит солдат поднял глаза на мониторы. Космос вокруг почернел, солнце стало более ярким и далеким и вокруг летали только огромные глыбы камней. Это все, что видели люди, если прилетали сюда. Остатки планет носились вокруг с бешеной скоростью, но они почему-то облетали корабли солдат и он понял, что это воздействие Фаут-хьи. Но не всем так везло. Среди огромных камней мчались в космосе и множество осколков кораблей. Все, кто пытался пробраться дальше, погибал. Плата показала окончание загрузки и указала расположение кораблей в галактике. Они находились в системе Стрела под контролем Содружества. Она обозначалась красным цветом с черной огранкой. Это означало безжизненную и опасную систему. Солдат окинул взглядом карту баз Содружества. Практически все они были зелеными с белой огранкой. Обитаемые и дружественные. Ближайшая была Сирена 15.

Солдат сел в кресло и еще раз взглянул на мониторы.

- Идем к Сирене 15.

- Приготовится к переходу. – Послышался голос Первого и показания энергопотребления возросли.

Раздался нарастающий гул реактора, затем вспышка и тишина.

Сирена 15

Все мониторы ожили, когда прыжок окончился и корабли прекратили свое стремительное движение. Озаряясь остаточным сиянием перехода межзвездные странники остановили свой полет за пределами лун планеты. Капитан сидел в кресле, смотря показатели, выгружаемые системой. Это была стандартная планетарная система, полная сияния голубой звезды, только вот совсем не безопасная. Капитан даже встал с кресла, смотря на отображаемое в мониторах. Все базы на лунах были уничтожены, вокруг лун летали осколки кораблей и спутников.

- Посылай разведку. – Сказал Капитан.

Зонды стартовали к планете от корабля для сканирования и бывший Сержант ожидал ответов.

- На планете нет следов биологической активности. – Послышался голос Первого. – Есть следы технологической активности, они проявляются массово, но у нас нет данных по принадлежности этих объектов к известным нам расам.

- Они были атакованы. – Произнес новоявленный капитан и сел в кресло, смотря, что происходит вокруг.

- Остаток сигнала подтверждает нападение неизвестного противника. – Первый ответил. – Его даже не успели опознать и отправить сигнал об опасности. Атака была молниеносная и массированная. Лунные базы и спутники были уничтожены в первые минуты атаки. Атака на планету продолжалась около дня. Противник покинул эту систему 10 часов назад.

- Все произошло прямо перед нами. – Капитан был поражен и посмотрел снова на мониторы.

Планета полыхала и вокруг нее на бешеной скорости кружились осколки разбитых кораблей. Но даже не смотря на их полное разрушение было видно, что в этой гигантской мешанине неслись остатки боевых кораблей совершенно разных конструкций. Видно, что тут была схватка как минимум двух разных цивилизаций и кто из них победил неизвестно. В любом случае для планеты это было не важно. Густой дым от пожаров заменил облака в атмосфере, и все еще полыхающие города и воронки от бомбардировок освещали эти тучи снизу, придавая им ярко-красный окрас.

Опасаясь летящих осколков солдат не стал приближаться к планете и его корабли зависли на почтительном расстоянии до пекла.

- Капитан. – Произнес Первый. – Вам необходимо пройти в каюту управления и загрузить обучение. Вам необходимо уметь управлять флотом для успешного отражения атак.

Корабль был прав и он спустился вниз и прошел в каюту капитана. Его преимуществом было то, что он сам являлся самообучающейся системой, в которую все же можно было загрузить любую нужную информацию, сделав ее неотделённой частью себя. Стол встретил его спящим мерцанием. Капитан положил руки на панель управления и монитор ожил, открывая свои возможности. Экспресс-обучение началось. Перед ним открылся огромный список возможностей корабля и обучения всем военным хитростям. Он дал разрешение на синхронизацию и обучение, как лавина информации хлынула в его голову, наполняя новыми знаниями и навыками. Капитан ощущал это, ощущал весь огромный опыт ведения войны, через который прошел данный корабль и записал все свои действия до малейшего нюанса. Это была впечатляющая теория, которую надо будет как можно скорее закрепить на практике. Через пять минут он зашел на мостик и поднялся наверх. Вступив на круг перед креслом капитан, как будто делал это сотни раз, активировал управление кораблями. Он словно стал каждым из этих кораблей, видя все, что окружало его через их сенсоры. Все это было крайне необычно и потрясающе. Он был словно единым целым и в тоже время множественными единицами, каждая из которых готова была подчиниться любому его приказу. Он соединился с каждым из солдат, погруженных в корабли и дотронулся до их сознаний, таким образом приветствуя их и корабли в ответ приветствовали его. Капитан открыл глаза и встал. Пора действовать.

- Всем кораблям находится за орбитой спутников. Искать среди осколков следы выживших при помощи зондов. Проявлять минимум активности в космос. Проверить на планете все телепорты. Хочу посмотреть сам, что там произошло.

-Есть один активный. Без защиты.

- Как просто. – Произнес капитан.

- Ловушка. – Сказал Первый. – Вокруг видны следы активности.

- Механизмы?

- Да. Вероятно, боевые машины. Не поддаются опознанию. Данных по ним нет. Капитан, температура вокруг ворот 80 градусов и увеличивается при отходе от ворот. Биологическим организмам не выжить.

- Что же. Открой мне проход когда рядом никого не будет. За мной его сразу закроешь. Ожидать команды на открытие. В случае опасности послать за мной истребитель.

Капитан прошел через корабль и встал перед проектором, ожидать открытия прохода.

- Я готов. – Сказал он и замер, ожидая, когда проход активируется.

- Открытие. – Послышался голос Первого и капитан замер, держа оружие наготове.

Стена покрылась рябью и зашевелилась, словно вода. Через нее солдат рассмотрел пустынное помещение, озаряемое бушующим пламенем. Быстро шагнув через зыбкую стену он вступил внутрь этого помещение и завертелся как волчок, осматривая местность. Никого и ничего здесь не было пока что. Проектор выключился и теперь он был отрезан от кораблей. Сам по себе, как всегда.

Зато здесь стояла довольно сильная жара и датчики показывали нарастающую температуру и она стремилась к ста градусам по Цельсию. Убедившись в относительной безопасности солдат осмотрел это строение более внимательно. Это был огромный ангар для техники, а сам проход представлял из себя арку 5 на 5 метров и видимо был рассчитан на погрузку крупной техники на корабли без непосредственного участия транспортников. Таким способом решалась проблема преодоления гравитационной силы планеты. Правда ничего из техники здесь не стояло и в стене была огромная дыра, вероятней всего пробитая прямым попаданием снаряда. Через эту дыру было видно зарево пламени от города. Несмотря на это по строению сохранились украшения в виде ярко-синих стягов, свисающих с потолка. На них было нарисовано нечто похожее на звезды, но солдат мог и ошибаться, потому что полотна наполовину обуглились и были покрыты копотью. Подняв голову выше солдат рассмотрел потолок, он был весь в дырах от крупнокалиберных пуль и судя по пробоинам, стреляли и сверху и из самого ангара. Сейчас же через эти дыры были видны облака пепла, мчавшиеся на бешеной скорости. Поскольку температура была еще вполне терпимая и костюм спокойно её выдерживал солдат решил посмотреть, что творилось снаружи. Прижимаясь к стене солдат добрался до проема и осторожно выглянул. Огонь. Он никогда не видел столько огня. Все огромные здания на видимом расстоянии были объяты пламенем, своими языками касающиеся облаков смога. Ближе подходить к домам не имело смысла. Там была смертельно опасная температура, ветер разгонял пламя и оно становилось только жарче, медленно сжигая город и плавя металл Только здание ангара пока еще не подверглось подобной участи, но его от погибели спасала огромная посадочная площадка, окружающая строение со всех сторон, до которого пламя медленно добиралось. Солдат обошел здание по кругу и на взлетной полосе увидел раскуроченный небольшой корабль. Видно что-то вроде Шлюзовоза. Он лежал на земле, развороченный от удара и весь в дырах от обстрела. Сбитая конструкция была окружена почерневшими телами, скорее всего вылетевшими при ударе об землю. Кто-то лежал внутри корабля, кто-то снаружи, кто-то наполовину торчал из пробоин. Вокруг них лежали гильзы и оружие. Солдат поднял одну из гильз и понял, что они не сильно отличаются от гильз, найденных им на планете Фаут-хьи. Только здесь наконец-то он увидел людей и само оружие. Правда люди были мертвы и оружие расплавлено. Его взгляд упал на вооруженного человека, лежащего ничком и с огромной обугленной дырой в спине. Оторванная лента с патронами лежала рядом с ним, а само оружие, крепко зажатое в застывших пальцах было короткое и толстое с шестью стволами. Такая своеобразная мясорубка. Он один был вооружен и защищал всех людей, что пытались взлететь. Герой. Взглянув еще раз на оружие солдат вспомнил, что видел нечто похожее. Во сне, у того, кто шагал рядом. Вот только сейчас на убитом не было формы. На нем была яркая и легкая одежда, никак не вязавшаяся с военными действиями. Еще одно доказательство внезапной атаки. Погибший был дальше всех от корабля. Да, скорее всего он остался здесь и защищал взлетающее судно. Рядом с ним лежала девушка без ноги. В ее спине также сияла огромная дыра, только она была словно от проникающего ранения острым предметом. Кто-то на них напал.

Сенсоры вовремя показали на опасность и солдат нырнул в сторону, уходя от удара огромным лезвием на руке стального двухметрового монстра. Развернувшись солдат рассмотрел его, тщетно пытаясь опознать. Опирающееся на три целых ноги, стальное существо с двумя конечностями, вооруженного лезвиями и без видимой головы, оно разворачивалось для новой атаки. Солдат не стал ждать повторного нападения и вскинув один КВ всадил заряд плазмы в монстра, превратив его в развороченную кучу железа. Подойдя ближе к дергающейся машине солдат осмотрел противника. Он был полностью механическим. Робот. С этим противником было покончено. Раздался скрежет и он обернулся на новый звук. На площадку выползали еще трое машин. Они были похожи на крабов, такое сравнение пришло к нему в голову. Устройства подбирались к нему, вооруженные огромными лезвиями на конечностях и пушками, прикрепленными сверху сенсоров. Один из крабов прижался к земле и выстрелил в него. Система показала направление выстрела и капитан отпрыгнул в сторону, выстрелив иглоснарядами по противнику. Они были слабее Прыгунов в броне и всего лишь три иглоснаряда разнесли машину в щепки. Остальные рванули в атаку и из огня показались еще монстры. Они были слабы, но брали числом. Отворачиваясь от их выстрелов и лезвий солдат уничтожал противников точными выстрелами, быстро отступая к арке. Сзади раздался грохот и он мелком глянул. Крабы опрокинули телепорт в ангаре и направлялись к нему. Быстрый отход отрезан. Он вызвал истребитель и время на внутреннем экране показывало его прибытие. Полчаса до спасения, но эти полчаса необходимо продержаться. Капитана прижали к ангару и он прыгнул вверх, выстрелив тросом и забрался на крышу здания. Оттуда ему открылась площадь, буквально заполненная этими механическими крабами. Он не видел их принадлежности, ничего про них у него не имелось в данных. Слишком долго они были вне этого мира и теперь надо будет познавать его. Крабы тем временем пытались залезть на ангар, скребя его и падая вниз. Они не стреляли, поскольку не видели врага перед собой. Они еще и слепые. Что же, они хотят воевать и он устроит им бойню. Он швырнул две гравитационные бомбы в концы рядов и вцепился в крышу. Никогда он еще не взрывал две гранаты одновременно и хоть он их бросил в разных направлениях, увиденное его поразило. Две вспышки слились в одно сияние и по полю поползли молнии, пожирающие крабов и в центре соединения вспышек, родилась единственная точка притяжения, в два раза более мощная, чем было от обычного взрыва. Ангар под ним затрясся, как живое существо и капитан, пополз, цепляясь тросом на другой конец строения. Все летело в эту пучину хаоса, и даже огонь с пожаров закручивался вокруг точки, создавая быстро вращающееся колесо, когда подошло время коллапса. Капитан едва успел спрыгнуть, когда произошел взрыв и поднятый ангар разметало волной от взрыва. Капитан инстинктивно выставил руки блоком и вся энергия защиты сконцентрировались впереди, как щит, отражая осколки. Когда разрушения закончились капитан осмотрел площадку. Крабов еще было много, но все их оружие было уничтожено излучением от взрыва. Они дергались и медленно вставали. Оружия у них не было, но оставались смертоносные лезвия. А вот его КВ были рабочие. Он быстро перезарядил их и снял с креплений. Пора пострелять крабов. Капитан пошел к ним навстречу, разнося их в щепки, стреляя из ионной пушки в скопление крабов, превращая атакующих в горы металла и перепрыгивая через их трупы. Прятаться было негде и оставалось только биться за свою жизнь на этой арене, окруженной стеной огня. Его окружили со всех сторон и отстреливался по кругу, уничтожая особо настырных, когда сверху раздался рев и истребитель двигателем расшвырял крабов и завис над капитаном. Далее надо было сделать самое интересное. Истребитель был, как поверхность полей Фаут-хьи, без единого шва, но он принимал в себя солдата и тут же сливался с ним в единое целое. Капитан прыгнул в него и оказался во тьме и тут же моментально увидел все, что окружало его. Истребитель рванул наверх, унося Капитана от опасности, но он не может улететь просто так. Капитан взял управление на себя и истребитель резко развернулся к полю и тут же набирая скорость для атаки. По нему уже стреляли подоспевшие крабы, у которых не было повреждений из-за облучения гранат, и истребитель завертелся, избегая их атак и открыл огонь на поражение, кроша машины вместе с полем залпами плазмы, превращая все вокруг в месиво. Он ускользал от попаданий, кружил над ними, заходя в атаки и расстреливал их до того состояния, пока поле полностью не пришло в негодность. Напоследок капитан сбросил два ионных заряда и развернул истребитель, уходя в вспышке двух взрывов от места боя. Крабов тут было еще много, но убивать их на мертвой планете не имело смысла. Капитан просто поймал себя на мысли, что потренировался на них. Он вернул управление истребителю и мощный корабль промчался мимо осколков и вышел в открытый чистый космос. Лететь совсем недалеко. Он лежал в истребители и через его сенсоры смотрел на планету. Как жаль, что он так и не встретил здесь людей живыми. Но он пришел в новый мир, который не был безоблачным. Здесь бушевала война и неизвестно, остались ли вообще люди в живых. Он надеялся, что найдет их в других безопасных системах и получит ответ на свой вопрос. И если он его устроит, то он поможет людям в войне против неведомого противника.

Корабли медленно приближались и наконец встали перед ним стеной, открывая вход в шлюз. Пора двигаться дальше.

Гости

Корабль встретил его привычной тишиной, и Капитан проследовал стальным коридором вдоль шлюза и комнат отдыха на капитанский мостик. Как быстро продвигался он по карьерной лестнице, настолько же быстро, как поднимался по металлическим ступеням наверх, к креслу управления. Был солдат, потом сержант, а теперь он капитан. Шаг за шагом повышали его звания, звания без смысла. Еще бы что-нибудь это давало, кроме одиночества, хотя с другой стороны, он не знал ничего другого. Сняв шлем капитан задумался, смотря на мониторы. Пора определяться с маршрутом и это было основной проблемой. Везде он будет потенциально опасным и пока он не видел возможности для контакта с людьми. Сев в кресло и развернув карту на мониторах он рассматривал все возможные траектории передвижения. Наиболее заселенной и большой на ближайшем расстоянии базой была Стена 4 и взгляд солдата лег на неё.

- Дай мне всю информацию по Стене 4. – Сказал Капитан и Первый выгрузил данные с зондов, которые уже собирали информацию по ближайшим системам, передвигаясь в космосе и обновляя карты.

Планета и две луны были адаптированы под жизнь и обитаемы. Вокруг планеты на орбите находились порты, позволяющие быстро доставлять пассажиров на поверхность планеты, если корабли были слишком громоздкие. Транспортная связь была очень хорошо там налажена, показывая, что это все-таки военная база. В любой момент на луны или планету можно было перекинуть наземную артиллерию для защиты границ. К тому же на данный момент на орбите планеты наблюдалась довольно большая концентрация боевых кораблей. Возможно они уже знали, что произошло здесь и готовились к обороне. Солдат отчетливо понял, что оказаться сейчас там были чистым самоубийством. Во-первых, он был уверен, что его корабли испугают людей, ведь они должны будут их узнать. Если ты враг, ты должен умереть и у него не было уверенности, что его воспримут, как друга.. Во-вторых, есть риск оказаться зажатым с двух сторон, между людьми и пока ему неизвестным неприятелем. Его корабли еще не прошли боевое крещение и такой опасный бой на два фронта может оказаться последним. И в-третьих люди по следу поймут, что он пришел отсюда. Как встретят его другие люди, когда поймут, что он прилетел с Сирены 15 и нет доказательств его непричастности к этой бойне? И что они ощутят, когда увидят его? И что он скажет, когда увидит их? Солдат задал себе последний вопрос и откинулся на спинку кресла. Для того, чтобы что-то узнать, надо самому это знать. Не зная вопрос не получишь ответ. Спрашивать про Фаут напрямую было весьма опасно. Если они воевали с людьми, то люди снова могут направить туда свой флот, чтобы прикончить неприятеля, сначала прикончив его. Он может и воевал с Фут-хьи, но где доказательства, что так было всегда? Слишком много вопросов.

- Я хочу знать кто мы и что мы делали на той планете. – Солдат произнёс это вслух, будто надеясь быть услышанным хотя бы самим собой.

- Корабль не знает капитан. – Раздался голос Первого. – Но мы там оказались не случайно и люди в этом замешаны. Думаю, с людьми надо быть предельно осторожными.

- Ты увидел это от корабля? – Спросил капитан.

- Да капитан.

- Что ты там ещё увидел?

- Это сложный вопрос для меня. Все это теперь моя память, как будто это я знал всегда. Но теперь я другой разум и лишен абстрактных рассуждений и выводов. Я смогу ответить только на конкретные вопросы.

- Когда у меня будут конкретные вопросы, я их задам. А насчет людей, думаю ты прав. – Солдат снова посмотрел на карту и отдал приказ. – Отходим от Сирены 15 и начинаем постепенное приближение к Стене 4. Будем ожидать удобного момента, чтобы пойти на контакт.

- Внимание сигнал.

Корабли развернулись в сторону сигнала и солдат полностью погрузился в кресло. На проекции перед глазами он рассмотрел координаты и разложил сам сигнал. Призыв исходил из-за орбиты планеты и был коротковолновый, чтобы далеко не распространяться. Сигнал бедствия.

- Дай наши координаты. – Приказал капитан. – Быть готовыми к бою.

Из-за горизонта планеты начали появляться цели. Они стремительно приближались к кораблям, появляясь среди осколков пока их количество не набрало 121 цели.

- Выпустить истребители, но не открывать огонь, пока противник первый не атакует. Окружить их с флангов и зажать, не давая им наносить концентрированные удары.

В сотне километров от кораблей цели начали снижать скорость, давая окружить себя истребителям с кораблей и сканировать.

- Это истребители людей. – Произнес Первый. – Они безоружны.

- Боевые истребители безоружны?

- Их запас энергии израсходован. Ни один из них не сможет произвести и выстрела. Двигатели истощены на 75%, кислорода внутри на 20 часов.

- Сколько людей на истребителях.

- Пять. – Ответил голос. – Остальные истребители автоматические.

Истребители на расстоянии 50 км окончательно остановились и зависли, окруженные плотным кольцом истребителей с кораблей, готовыми их уничтожить при малейшем подозрении на попытку атаки.

- Сколько истребителей может принять каждый корабль дополнительно?

- Сорок истребителей. – Ответил Первый. – Надо поднять платформы.

- Готовься к гостям. – Сказал капитан и посмотрел через мониторы на боевые машины людей.

Блестящие машины, окрашенные в бело-синие цвета с тремя звездами на небольших крыльях, они были размером примерно одинаковы с его истребителями. Сканирование подтвердило их разряженность и пустоту отсеков. Они бились насмерть, но спаслись.

- Кто вы такие? – Задал вопрос капитан, настроившись на сигнал людей. – Если мне покажется, что вы опасны, вы будете уничтожены без промедления.

- Истребительный батальон 6 флота Содружества, авангард. Наши истребители безоружны. – Раздался голос человека, довольно красивый, но измученный. – Мы не враги вам, если вы за Содружество.

- Я не за Содружество. Я сам по себе.

- Тогда уничтожьте нас быстро.

- Вы прилетели ради быстрой смерти?

- Больше мы хотим жить. Но лучше быстро умереть, чем медленно задыхаться, дрейфую в космосе. Наши корабли уничтожены, мы не можем добраться до соседних баз, не спуститься на планету. Средства связи уничтожены. Мы умрем здесь за свободу.

- Следуйте к шлюзам. – Произнес капитан и приказал кораблю. – Истребители без пилотов распределите по соседним кораблям. Все пилотируемые истребители проследуйте в крейсер БК415.

Истребители медленно приблизились к кораблям и разделенные равномерно распределились по крейсерам. Пора встречать гостей. Пока истребители размещались в кораблях он по мостикам дошел до шлюза, где они садились и сверху наблюдал за посадкой бело-синих истребителей. Защитное поле сияло внутри шлюза, ограждая по секциям пространство помещения, чтобы вакуум не вытащил истребители наружу и не нарушил целостность корабля. Как только ворота закрылись все секции корабля отключились и шлюз стал свободен для прохода. Капитан спустился вниз, пока люди выползали из истребителей и оглядывались по сторонам, стоя у истребителей от которых еще исходил холод космоса, несмотря на то, что от выключенных двигателей исходило дьявольское тепло. Интересное сочетание. Пилоты собрались в одну группу и смотрели на подходящего к ним Капитана, а он рассматривал их. На них была легкая бело-голубая форма без признаков вооружения или защиты. Оружие у них конечно было, небольшие пистолеты, но они не вытаскивали их. Оценив их вооружение, капитан поднял руки подальше от КВ, прицепленных к ногам и подошел к людям на расстояние пяти метров. Люди переглядывались между собой, смотря на рослого и сильного бойца, вооруженного до зубов и в форме, отличимой от их более яркого одеяния.

- Мы желаем говорить с капитаном. – Произнес один из них и солдат понял, что с ним он разговаривал. Вернее с ней. Это определенно была девушка.

- Я капитан. Предугадывая ваш второй вопрос, на кораблях только капитан. Следуйте за мной.

Солдат развернулся и направился из шлюза и люди, переглядываясь направились за ним. Выйдя в центральный коридор, он остановился и обернулся к людям.

- В коридорах идеальный воздух для дыхания. Можете снять шлемы.

- Только если и ты снимешь свой. – Произнесла девушка.

Солдат не видел причины отказывать людям в их любопытстве и снял свой шлем и люди торопливо сняли свои, когда увидели его лицо. Они переглядывались между собой, смотря на него, высокого, лысого и без бровей голубоглазого мужчину. Пилоты же все были разные. Разный рост, разные лица и цвет глаз и кожи, это была довольно пестрая компания. Девушка была с бронзовым цветом кожи, с короткой прической светлых волос и голубыми как у него глазами. Возможно весь ее вид был довольно контрастен, но капитану было все равно. Он понимал лишь одно, перед ним наконец-то люди. Он с удовольствием смотрел в их глаза, только в них было удивление и страх. Они боялись его, значит они знали кто он. Капитан хотел спросить напрямую, но, если люди поймут, что он ничего не помнит, они могут обмануть его.

- Мне нужна информация. – Сказал капитан и люди попятились. – Но вижу, что вы устали. Здесь комнаты для отдыха. Отоспитесь и расскажете мне все, что нужно.

- Мы должны поторопится. – Девушка вышла вперед.

- Стремитесь предупредить своих на Стене 4?

- Да, ты бы поступил по-другому?

- Судя по концентрации кораблей и переброски артиллерии они знают. Другой вопрос, какой толк от вас на безоружных истребителях?

- Будем таранить корабли, если понадобится.

- В этом есть смысл. – Ответил без улыбки капитан. – Только толку не будет.

- Я хочу поговорить сейчас. – Сказал девушка, оглядев своих людей. - Отпусти остальных пилотов, они очень измотаны.

- Ты их командир? – Спросил Капитан.

- Да, я ответственна за них.

- Меня это устроит. – Ответил он. – Непривычно, когда рядом много людей. Но все же запомните, пилоты. Здесь вам не скрыться, за вами везде наблюдают. Попробуете устроить захват крейсера или уничтожить его и ваш командир погибнет первым. Теперь вы взаимосвязаны. Она спасает ваши жизни, а вы её. Пойдём.

Люди направились к комнатам отдыха, Капитан же направился на мостик, сопровождаемый испуганным пилотом. Зайдя, он закрыл экраны, чтобы вид разрушенных кораблей не отвлекал пилота от разговора. Когда они зашли внутрь солдат развернулся к ней, давая ей возможность говорить первой. Они стояли рядом с камерой и капитан с интересом наблюдал, как девушка осматривает мостик.

- Ты весьма груб, кто ты такой? – Спросила девушка, наконец насмотревшись.

- Я не груб, я озвучиваю вам свое решение. Ничто так не сближает команду, как общая опасность.

- Так кто ты?

- Так у нас не получится разговора. – Ответил капитан. – Надо сперва решать первостепенные задачи. Как произошла атака? Сколько кораблей у атакующей стороны? Вы успели изучить их тактику боя?

- Нас атаковали внезапно, не объявляя войны. – Пилот старалась говорить холодно и без эмоций, но это у нее с трудом получалось. – Сирена 15 была уничтожена всего за один час. Полчаса они потратили на нас, а затем прекрасная цветущая планета превращена в пылающий ад за полчаса бомбардировки.

- Кто враг?

- Тебе должно быть это известно. – Сказала Пилот и её голос чуть дрогнул.

- Ты не даешь мне четких ответов и меня это злит. – Капитан сказал это без эмоций, а так, словно предлагая присесть. – А это лишнее. Информация должна быть чистая, четкая и доступная. И так, жду ответа на свои два вопроса.

- 20 кораблей баз, 40 тяжелых кораблей, 60 крейсеров, по размерам типа ваших. Тактики особой не было. Они просто смяли нас, заглушив и уничтожив связь, обстреляли планету и ушли. Прямая лобовая атака.

- Дальше. Кто они?

- О них мало что известно. Они называют себя Метролл. И откуда и что они неизвестно. Они как вирус, заражают жителей планет, превращая их в ненавистников всего живого. Как проходит оккупация неизвестно, но после нее жители планет подчиняются им беспрекословно. Используя их армии они объединяют эти цивилизации и продвигаются дальше.

- Они сильны. – Произнес капитан и посмотрел на мониторы.

- Сильны? – Пилот чуть не выкрикнула эти слова и сжала кулаки так, что он услышал хруст. – Они беспощадны. 120 кораблей пяти цивилизаций внезапно появились на горизонте и атаковали нас. Тут было всего пять боевых и двадцать гражданских кораблей. Пять тысяч солдат погибли, защищая планету и потом три миллиарда живых существ за полчаса сгорели в огне планеты.

- Кого ты потеряла? – Спросил капитан, смотря в полыхающие от ярости глаза девушки.

- Мужа. – Ее ярость ушла вместе с этим словом, и она опустила руки и голову.

Солдат вспомнил ту площадку на планете. Погибший мужчина и девушка, умершая видимо, когда тянулась к нему. Наверное, их объединяло большее, чем желание защищать и спасать.

- Я сочувствую твоему горю.

- Кого ты терял?

- Наверняка многих.

- А как же ты? – Спросила девушка и капитан посмотрел на нее. – Твоя история?

- Что ты хочешь знать?

- Кто ты? Ведь это простой вопрос.

Солдат задумался и посмотрел наверх, на потолок мостика, как будто металлические перекрытия и балки могли что-то поведать.

- Что ты знаешь о войне с Фаут-хьи? – Он решил рискнуть, чтобы хоть немного приблизить разгадку своей истории.

- Она закончилась где-то тридцать лет тому назад. Они взорвали свою систему вместе с людьми. Никто не выжил. Флот ГиС был уничтожен полностью. После этого корпорация прекратила свое существование.

- Видно уничтожено было не все. – Солдат отвернулся к экранам и открыл их, показывая осколки флота. – Я очнулся на этом корабле на границе Стрелы несколько дней назад. Корабли подчиняются мне. Больше мне ничего не известно, я не знаю своего имени и звания. Так что я не могу ответить тебе, кто я, поскольку сам не знаю.

- И что теперь планируешь делать?

- Буду готовится. – Капитан подошел к мостику и начал подниматься наверх. – Пока иди отдохни. Завтра тяжелый день.

- Почему?

- Мы идем к Стене 4 и у меня к тебе просьба.

- Какая?

- Я не пойду на прямой контакт и выйду на дальних рубежах. Вы доберетесь до своих на истребителях. Не беспокойся, они будут полностью заряжены и заправлены дыхательной смесью. Как люди заберут тебя ты им сообщи, что я готов пойти на контакт, но у дальней планеты. Сперва хочу понять, стоит ли идти на контакт с Вами.

- Мы хорошие. Ты нас спас, уверен тебя примут.

- Я не уверен, что меня примут. – Солдат сделал шаг к ней, и она попятилась. – Возможно, я очень давно не видел людей, но страх я чувствую. Ты боишься меня, а значит знаешь про меня больше, чем я сам. А опасность либо избегают, если не хватает сил, либо уничтожают, если ее предостаточно.

- С таким же успехом они не смогут доверять и тебе. - Девушка сглотнула, то ли от страха, толи от голода.

- Значит наши пути разойдутся и каждый пойдет своей дорогой. – Капитан развернулся к мониторам. – К людям у меня по сути мало вопросов и я их могу задать, когда на это будет возможность, либо понять все самому. Это все, я вижу, как ты истощена. Иди отдыхай. В комнатах есть генераторы еды. Можешь перекусить, если захочешь.

Он поднялся на мостик и посмотрел вслед уходящей девушке.

- И еще одно. – Капитан увидел, как она вздрогнула. – Как определить, что перед тобой Метролл.

- У них свое излучение и оно весьма специфично. Можешь скачать с наших истребителей, мы успели его зафиксировать. Ты все равно в них полезешь.

Пилот спустилась с мостика и остановилась.

- Капитан. Скажи мне, как ты понял, что у меня там кто-то погиб?

- Глаза выдали тебя. Когда гибнут миллионы тебе незнакомых людей ты грустишь, но, когда погибает близкий тебе человек, тебя разрывает от горя.

Девушка ушла, оставив капитана одного на мостике.

Раздался сигнал и солдат развернулся к плате, смотря на входящую и весьма важную информацию.

Боевое крещение

Как только девушка ушла, капитан спустился в шлюз и подошел к истребителям людей. Пришло время получить нужную информацию, тем более пилот сама разрешила. Конечно это было произнесено с определённой долей иронии, но Капитан не воспринимал такие тонкие намеки.

- Капитан. – Раздался голос Первого. – Частота двигателей истребителей вычислена. Корабль может генерировать такие частоты для зарядки их энергоустановки. Для перенастройки необходимо ваше разрешение.

- Приступай. – Сказал капитан. – Заодно сосчитай данные по Метролл. И открой кабину, хочу залезть внутрь.

Люк открылся и капитан залез на место пилота, осматривая панель. Управление кораблем осуществлялось проектором ладони, орудия второй рукой. Сенсорные панели наполняли кабину, проектируя все на мониторы крышки. Истребитель был весьма продвинутый на первый взгляд. Капитан коснулся к корпусу и смог считать данные машины. К его удивлению они отставали от данных его истребителей по всем характеристикам. Как странно. Если верить пилоту прошло 30 лет с войны, за которые его корабли спали и все равно его истребители превосходили в технологиях машины людей на разы. Что мешало им развивать свою технологии? Капитан вылез из самолета и оглядел аппарат. Причина очевидно крылась не в технологиях, скорее всего в людях. Видно не было стимула для развития и они остановились на одном уровне.

- Капитан. – Первый заговорил, отвлекая его от размышлений. – Пилот проснулся.

- Покажи.

Перед внутренним взглядом у него открылись вид одновременно на комнаты, все пилоты спали и только девушка сидела за столом, что-то быстро поедая, полученное ей из генератора еды.

- Два часа. – Произнес капитан, сравнив время. – Как выйдет из комнаты, открой двери шлюза, пускай идет сюда.

Он продолжал ходить по шлюзу, получая огромные объемы информации от зондов и перед ним открывались все новые и новые планеты в малейших деталях.

- Первый. У меня вопрос. – Он задал вопрос кораблю. – Обращаюсь к твоей памяти.

- Да, капитан.

- Информация от зондов значительно больше, чем я рассчитывал. Объясни.

- Корабли восстанавливают сеть. – Последовал ответ.

- Сеть?

- Как только мы вышли из перехода были запущены зонды, они клонируют себя из любого подходящего материала и распределяются вокруг на около световых скоростях, одновременно совершая переходы и распространяясь в новом месте. Через несколько дней сеть будет покрывать всю галактику.

- Я смогу наблюдать за каждой планетой.

- За каждой пылинкой. – Ответил корабль. – Пилот выходит.

Капитан стоял рядом с истребителем людей, держа руки за спиной и смотрел на пилота, вошедшего в шлюз. Девушка осторожно вошла в огромный отсек с истребителями, смотря на стоявшего перед ним и спустилась вниз.

- Осмотрел нашу технику?

- Достаточно. – Ответил капитан. – Ты мало спала.

- Я плохо сплю в новых местах.

- В отличии от твоих людей. Наверное, ответственность давит.

- Что ты решил? – Спросила девушка, стараясь сменить тему беседы.

- Обстоятельства при всей своей опасности складываются в мою сторону.

- Я тебя не понимаю. – Ответила пилот и чуть наклонила голову, будто это помогло бы ей в понимании.

- У меня свои интересы к Стене 4. Не беспокойтесь. Я не враг Содружеству, если они не проявят ко мне агрессии. Однако я ожидаю там что-то схожее с тем, что вы наблюдаете здесь, на орбите Сирены 15.

- Откуда ты знаешь?

- Я получаю данные от разведчиков. – Капитан решил, что человеку не нужно знать про сеть, ведь у каждого должен оставаться козырь в рукаве. - Враг уверен в своих силах и еще ни разу не сталкивался со мной, как впрочем и я с ними. Поэтому наши технологии друг другу неизвестны, которые откроются только в случае прямого конфликта. Это неизбежность, к которой как бы ты не готовился, всегда будет что-то неожиданное. Но это так, лирика. По энергетическому следу разведчик зафиксировал Метролл на периферии Стены 4. Именно Метролл, поскольку благодаря копированию ваших показателей с истребителей, я прекрасно знаю энергетику вашего врага. Наблюдение фиксирует их уже полдня, после чего разведчики уходят к основной группировке противника. Интервал переходов разведчиков Метролл сокращается, что говорит о приближении основной силы к Стене 4.

- Сколько осталось до атаки?

- Судя по вычислениям осталось около 3-5 часов.

- Нам необходимо быть там немедленно! – Прошептала девушка.

- Неужели? – Капитан направился к ней и девушка попятилась. – Сколько кораблей здесь вас атаковало?

- 120 кораблей.

- Думаешь я настолько безумен или вижу крайнюю необходимость, чтобы с 11 кораблями, ни разу не участвовавших в боях, выйти против армады, уже почувствовавших вкус крови? – Солдат вплотную подошел к девушке и заглянул ей в глаза.

- Может они не пошлют туда такой большой флот. – Тихим и дрожащим голосом предположила девушка, не смея отвести глаза от своего отражения в шлеме.

- Так и происходит. Только вдруг атака на Сирену 15 тоже была произведена незначительными силами. Расскажи мне, сколько цивилизаций под их влиянием?

- 16 цивилизаций точно.

- Какой у них совместный флот?

- Около тысячи кораблей. – Девушка произнесла это очень тихо, осознавая масштаб.

- Если они атакуют всем флотом?

- Тогда нам всем конец. Содружеству не собрать такой флот за столь короткий период.

- Время есть. Пока разбуди пилотов, я проанализирую данные с разведчиков. Встретимся на мостике через полчаса.

Когда все пилоты пришли на мостик капитан уже ожидал их, получив новые данные. Пилоты выстроились в шеренгу и капитан прошел мимо каждого, смотря в глаза и остановился у последнего пилота с синей кожей и большими раскосыми золотистыми глазами.

- Откуда ты?

- Я с системы Медуза 4.

- Ты отличаешься от остальных.

- Моя мать Мерч. – Гордо сказал пилот, на что капитан лишь пожал плечами.

– Неважно кто ты. – Он сказал это ему, а затем обратился к остальным. – Проанализировав данные разведчиков я пришел к выводу, их основная интервальная цель это планетная система Медуза 4. Оттуда противник сможет наносить удары по более глубинным базам Содружества. Но пока перед ними стоит Стена 4, Фабиус 2, Рибус 10 и Магма 9. Все эти базы равноценно мощны. Поэтому флот разделится на 4 равных части для одновременной атаки. Люди стягивают силы к Стене 4, но не все успели. Всего 50 средних крейсеров против в два раза превосходящем его в количестве флоте.

- Сотня? – Переспросила девушка. – Где же остальные?

- Они будут ожидать на переходах подмогу и не дадут им успеть. Отсюда вывод. Три базы отвлечение, Стена 4 основная цель. Она как высота, позволяет контролировать другие территории.

- Будешь отсиживаться?

- И потом ползать по осколкам Стены 4? – Капитан усмехнулся. - Нет.

Корабли задрожали, активируясь и Капитан прошел мимо пилотов, поднявшись на верхний мостик. Сев в кресло капитан задумался, скрестив руки и словно забыв, что на мостике находятся люди.

- Так что ты будешь делать? – Спросила девушка, не выдержав тишины.

- Пускай противник сделает свой первый шаг. – Сказал капитан. – Атакует. Его атака все равно не обернется моментальным успехом. Люди организовали отличную оборону, в надежде на ловушку. Мы атакуем Метролл. А после боя я наконец поговорю с людьми.

- Что ты хочешь у них узнать?

- Очевидную информацию, которой ты владеешь, но не скажешь

- Какую это?

- Кто я?

Капитан встал с кресла, получив нужную информацию и обернулся к людям.

- Ты знаешь кто я такой, но я уверен, что ты мне не скажешь. Значит другие скажут, когда будут уверены в своем превосходстве. – Произнес он, смотря на девушку и громко обратился ко всем им. – Пилоты авангарда истребительного батальона шестого флота Содружества. Здесь вы не смогли защитить базу Содружества от вторжения противника. Они уничтожили ваши корабли и сожгли защищаемую вами планету, убивая с особой жестокостью всех тех, кто отличался от них. Значит они опасные и весьма умные рабы Метролл. Все мы вступили в такой период развития цивилизаций когда решается войной, кто останется жить, а кого забудут. Здесь вы выжили проиграв, там можете победить погибнув. Такое основное правило этой игры. Но только вам решать свою судьбу, а не мне. Я всего лишь вам предлагаю сыграть в эту игру еще раз и не важно как вы это воспринимаете. Я иду на Стену 4 и огнем укреплю свои умения, атаковав превосходящие силы противника с тыла. Нас не ждут, наших возможностей не знают и это очевидное преимущество. Такие возможности нельзя упускать. Победа будет на нашей стороне. И все что я могу вам сейчас предложить, это сразится с противником, нанести ему удар, который он не ждет и дать ему почувствовать горечь поражения.

- Мы с тобой и будет биться, разрушая своими истребителями корабли врага, тараном оправдывая свое поражение. – Выкрикнула девушка. – Мы готовы умереть.

- Героизм не нужен. – Парировал капитан, удивляясь фанатизму людей. – Ваши истребители готовы, оружие на максимум заряжено. Уничтожая корабли противника огнем вы принесете больше пользы. По машинам, мы выходим на прыжок.

Пилоты рванули к шлюзу, а Капитан вышел на круг, готовясь руководить своей первой боевой вылазкой.

- Первый. Следуем на Стену 4. Выходим строго по координатам.

- Капитан, производим маневр для перехода. Внимание, прыжок.

Корабли развернулись к точке прыжка и исчезли с орбиты базы Сирена 15.

И снова сияние прыжка и следом темный космос. Вот только их встречало не одиночество. Впервые в своей осознанной жизни солдат видел в одном месте столько техники. Они оказались позади флотилии противника, которого сенсоры сразу распознали как Метролл. Попали точно в начало атаки. Секунды хватило солдату чтобы расценить силы противоборствующих сторон. Со стороны Содружества было около 50 кораблей бело-синего цвета, со стороны Метролл были два совершенно разных по конфигурации флота численностью около 100 кораблей красных и зеленых оттенков. Базы красных были весьма огромные и громоздкие на вид, напоминающие диски с торчащими из них углами треугольных пирамид, зеленые же базы были поменьше, сверкали ядовито-зелеными огнями и были все словно коконы в длинных шипах. И их окружали по периметру корабли поменьше. Все они шли на флот людей огромной разношерстной стеной. Никто из них не заметил появившихся сзади и солдат использовал это по максимуму.

- Всем истребителям. Атаковать двигатели центральных кораблей, дестабилизировать их. Этим мы посеем хаос в их рядах и не дадим им перегруппироваться. Всем кораблям. Нанести прицельный удар по ближайшим крупным кораблям. Поддерживать огнем истребители.

Черные корабли устремились в свой первый бой, высвобождая истребители из шлюзов. Удар получишься что надо и пока противник пытался понять в чем дело, все 11 кораблей солдата нырнули в самую гущу битвы, вынырнув из пламени погибающих пяти кораблей зеленого цвета. Красные корабли были гигантскими, в 8 км длиной, зеленые были в два раза меньше, но все же крейсера солдата были совсем крошечными рядом с ними, но весьма маневренными и очень тяжело вооруженными. Капитан стоял в круге, отлично видя все поле боя, погруженный в координацию боя. Мощь его кораблей была потрясающая, небольшие корабли были разрушены одним точным попаданием, даже защита тяжелых крейсеров не справлялась с выстрелами и броня на кораблях взрывалась, разрушая фрегаты. Оказавшись в гуще боя крейсеры капитана с легкостью маневрировали и заряды, предназначенные им пробивали корпуса кораблей своих же собратьев. Истребители носились рядом и уничтожали мелкие корабли противника и вооружение, внося полнейшую сумятицу в четкое атакующее построение противника.

- Ваш черед. – Подумал капитан про флот Содружества и оказался прав.

Флот людей, который естественно был готов к обороне, поскольку очевидно знал о Сирене 15,использовал свой шанс и пошел в атаку. Противник не ожидал атаки с разных сторон и его боевые порядки начали разрушаться. Корабли отходили друг от друга, обнажая корпуса для обстрела. Люди же действовали неспешно и весьма грамотно, выдергивая корабли противника по одиночке и расстреливая их с двух сторон. Они не лезли в эпицентр боя, поскольку их корабли были куда массивнее черных кораблей неожиданного союзника.

В середине этой сверкающей разрядами и взрывами массы капитан увидел самый крупный корабль Метролл. Ярко-красный 10 километровый гигант единственный корабль, что не метался в этом пекле и от него во все стороны исходили сигналы.

- Пытается перестроить флот. – Раздался голос Первого. – Перевес в кораблях все равно на их стороне. Они смогут победить если перестроятся против нас.

- Ну что же. Нам тогда надо помешать ему. – Капитан продолжал руководить атакой, сидя в круге. – Продолжайте атаку, 4,5 заходите под центральный фрегат снизу, ваша задача разрушить его двигатели. Истребители, уничтожьте ближайшие зеленые корабли. Седьмой, удар сверху по фрегату. Первый, ты приближайся к нему. Аккуратно.

Сквозь взрывы и проблески выстрелов, уничтожая всех, кто был на их пути корабли обрушили свою мощь на фрегат. Он оборонялся яростно, но никто не мог ему помочь. Остальные красные корабли метались во все стороны, а зеленых превращали в горящие обломки истребители. От выстрела Четвертого у фрегата вспыхнул синеватым огнем двигатель и корабль стал крениться, заваливаясь носом вниз.

- Огонь. – Скомандовал капитан, когда его корабль подошел на достаточное расстояние.

От выстрела вершина пирамиды разлетелась в щепки и огни по кораблю потухли. Взрывом корабль развернуло и он начал медленно вращаться вокруг своей оси, продолжая заваливаться носом.

- Капитан, к сбитой базе направляется небольшой корабль людей.

- Я иду туда. – Капитан встал с круга. - Корабли защищать этот корабль от атак и уничтожать всех противников. Продолжайте сеять хаос в их рядах. Надо уничтожить как можно больше кораблей, второго такого шанса не будет.

Капитан спустился с мостика по трясущемуся от маневров и попаданий кораблю и направился к шлюзу. Там находился еще один летающий аппарат, имеющий название Гарпун. Небольшая камера с мощным жалом, умеющая пробивать любую броню и герметизировать проход десанта внутрь корабля. Солдат не понимал откуда он это знает, просто знал и все. Как про того синекожего жителя Медузы. Видно старая память, которая все больше оживала в нем. Он очень надеялся, что скоро ему откроются все тайны его прошлого. А сейчас ему необходимо проникнуть на этот корабль Метролл и захватить заложника раньше людей. Скоро ему предстоит встреча с людьми Содружества и просто необходим весомый аргумент для удачных переговоров. А Метролл просто отличная разменная монета.

Гарпун был всего размером 6 на 14 метров и больше напоминал болванку. Он обладал мощной броней и огромной маневренностью. Едва солдат оказался внутри и закрылась дверь, как сразу сработала защита и мощное защитное поле зафиксировало тело солдата, не давая ему сдвинуться. Он не ощутил выстрела Гарпуном, хотя его скорость выстрела превышала 5 тысяч км/ч, как и не ощутил удар о корпус корабля. За несколько секунд гарпун покрыл расстояние до инопланетного фрегата и врезался в наиболее уязвимый борт. Длина жала, выстреливаемая при контакте с бортом составляла 7 метров и с легкостью пробила основу, сразу закрепившись и создав герметичность. Затем гарпун раздвинул металл и получился проход на чужой корабль. Все это время солдат стоял, скованный защитным полем, но без него его бы размазало по бортам еще при старте и остатки расшвыряло при ударе. Выхватив обе винтовки солдат сделал несколько осторожных шагов и оказался внутри. Мостки были стальные, значит они техногенные существа и им можно принести урон. Солдат сделал шаг и эхо прокатилось по огромным помещениям. Внутри корабля было очень много пустого пространства, фактически середина была практически не видна, поскольку её затянуло едким для дыхания дымом и атмосфера была здесь не пригодная для дыхания людей. Здесь существовала своя гравитация и не смотря на крен корабля капитан стоял прямо. Наблюдая внутренним взглядом через сенсоры кораблей солдат продолжал руководить боем и видел вражеский корабль со стороны. Крен уже составлял порядка 30 градусов относительно других кораблей и его закручивало вокруг своей оси, относя к планете. Времени оставалось мало. Солдат, не таясь побежал вниз по лестнице, понимая, что там находятся спасательные шлюпки. На них наверняка командующий попробует покинуть этот корабль. Капитан бежал вниз по пологим дорожкам, не встречая ни одной ступеньки и в одном переходе натолкнулся на троих. Они были закованы в массивную, красного цвета броню, трехметрового роста и с большими устройствами в руках. Они сопровождали четвертого Метролл, такое же трехметровое существо, только без брони из-за чего он казался весьма тощим. Заметив его стражники начали поднимать оружие и солдат понял, что намного быстрее их. Несколькими выстрелами он повредил их оружие и выстрелом ионной пушки пробил брешь в груди одного из Метролл. Гигант рухнул на колени, смотря на дымящуюся зеленым дымом дыру в своей груди и рухнул лицом вниз. Остальные стражники не издав не звука ринулись на него, медленно разводя руки. Солдат легко уклонился от них, выстрелами повреждая их броню на ногах. Проскочив мимо них солдат выстрелил просевшим в коленях стражникам в головы, разнеся их угловатые красные шлемы в пыль. Две большие туши, дымясь ядовитым зеленоватым дымом рухнули на землю и солдат развернулся к главному. Тот стоял, державшись за столб и солдат увидел что он держится за бок из которого исходил легкий дым.

- Туви сима сакни. – Еле произнес Гигант и шагнул навстречу капитану.

Капитан не был шокирован, как и оставался предельно собранным. Он уже ощутил, что не один и что за ним из-за стальных перекрытий наблюдал десант людей из двадцати человек и он не мог показать на них, что понял Метролл.

Убей меня быстро, вот что сказал красный, но у капитана был свои цели и для них Метролл обязан быть живым.

- Я не понимаю тебя, но ты должен понять меня. – С этими словами солдат прицелился Метролл в руку.

Чужак все понял и замер, опустившись на колени.

- С дороги. – Раздался сзади голос человека и капитан поднял обе руки вверх.

- Он ваш. – Произнес он и сделал шаг в сторону, открывая захваченного.

Люди подошли ближе, держа его и периметр под прицелом и капитан рассмотрел их форму. Она чем-то напоминала ту, из сна. Массивная броня, маски на лицах, мощное короткое оружие.

- Ты кто такой?

- Для вас я друг. Для вас я атаковал противника и помог вам выиграть сражение. Командир этого корабля ваш и флот Метролл обезглавлен.

- Допустим. – Сказал один из них и опустил оружие, направившись к поверженному командиру корабля.

Капитан опустил руки, пристегнув КВ к ногам и наблюдал за действием людей. Человек посмотрел на чужака и вытащив пистолет выстрелил неприятелю иглой в шею. Чужак не смог вытащить иглу и рухнул на пол.

- Займитесь им. – Сказал он своим. – Подлечите, он нужен нам живым. Теперь с тобой решим.

Он встал перед капитаном, пока его люди буквально запаивали рану на боку у чужака и смотрел на него через бронированный шлем с нарисованным черепом на нем.

- Что тебе нужно? – Он держал в руках оружие, как любимую игрушку держат дети, готовый в любой момент использовать ее.

- Хочу переговорить с вашими командирами.

- Это можно. Только мы не пустим тебя на свой корабль с оружием. – Человек указал на КВ. – Такие наши условия.

Капитан молча отстегнул КВ и передал их людям.

- Гранаты.

Капитан отдал и их, молча смотря на человека. Его оружие они не могли использовать, без активации это просто болванки.

- Ну тогда полетели, пока корабль еще не сбили.

Капитан отправился с ними, наблюдая через сенсоры кораблей за всем происходящим. Как только фрегат Метролл начал приближаться к планете другие корабли противника покинули поле боя. Они потеряли главный крейсер и всего около 20 кораблей противника ушли, понеся внушительные потери. Не смотря на поражение, это было весьма организованное бегство и теперь их не поймать на такую уловку. Теперь же он приказал кораблям быть готовым к любым неожиданностям и быть подальше от планеты. Он не потерял ни единого истребителя и 4,6 и 7 корабль получили незначительные повреждения. Они уже чинились автоматическими роботами ремонтниками. Пилоты, забранные с Сирены 15 все остались в живых, они потеряли 21 автоматический истребитель и теперь самостоятельно летели на планету, чтобы воссоединится со своими, не заметив, что среди них летели два истребителя капитана, создав образ и скопировав коды с погибших истребителей. Когда имеешь дело с неизвестным, нужно быть готовым ко всему.

Капитан летел с десантом, истребители летели к планете, корабли парили на орбите и чинились. Все казалось обыденным, несмотря на то, что близилась встреча тех, кто еще не знал, как относится к друг другу. Как к новым друзьям или как к старым врагам.

Новые и старый

Капитан сидел в кресле небольшого штурмового катера, несущемся к кораблям Содружества и не видел, что происходило за обшивкой этой капсулы своими глазами, но все же не был слеп. Его глазами и ушами были корабли, без устали сканирующие космос. В его тьме, отблескивая солнце, мчались осколки вражеского флота, разбиваясь о защиту кораблей, заставляя ее светиться синим сиянием. Неистово крутящийся фрегат Метролл, падающий на планету бомбила артиллерия с лун и корабли с двух сторон, превращая огромный корабль в осколки, участь которых была сгореть в атмосфере планеты. Забавная ирония. Корабль должен был сжечь планету, но планета сожгла его.

Катер тем временем приближался к кораблям Содружества. Они пролетели между двух крейсеров, вокруг которых вились истребители и перед ними появился самый большой корабль, практически не участвовавший в бою. Большой бело-синий фрегат с эмблемой, которая озадачила его, поскольку кружащие корабли только на долю секунды открыли ее флоту капитана, но все же он моментально понял, что это. И вот фрегат длиной в 7 км готовился принять катер, распахнув гостеприимно двери шлюза и озарив сиянием маленькое судно, выскочившее из тьмы космоса. Как только катер прекратил свое движение, опустившись в шлюзе, один из людей, видимо самый главный, развернулся к 11 номеру.

- Ты для нас друг, но попробуешь что-нибудь выкинуть, мы тебя похороним, как друга.

- Мне приятно, что ты меня считаешь другом. – Капитан сказал это вполне серьезно и вояка не нашел что сказать в ответ, капитан услышал легкий смешок через шлем и человек отвернулся.

Первым вынесли пленного в шлюз через десять минут, как они оказались внутри. Снаружи был слышен шум, там видимо собирались люди и капитан ощутил себя крайне неуютно. Он сам сел в ловушку и захлопнул за собой дверцу, но как иначе быстро получить ответ на свой вопрос. Люди вытаскивали оборудование, приборы, добытые на вражеской базе и с ними выходили и заходили. Капитан же, оставаясь сидеть в кресле, слушал крики счастливых людей, оценивая количество. Людей, судя по голосам там было около 200. Они выкрикивали оскорбления в адрес плененного врага, который был без сознания, лежа на носилках и поздравляли штурмовавших вражескую базу с победой.

- Друг. – Сказал командир бронированных военных. – Теперь твой выход.

Капитан послушно встал и вышел через невысокую дверь в огромный шлюз корабля. Сперва он даже замер на выходе, ошеломленный обилием ярких цветов и количеством людей. Их тут было больше двух сотен и они постоянно подходили, разделившись на две группы у прохода от катера. Одни были в бело-синих костюмах, другие в бело-красных. Никто из них не смотрел на катер, аплодирую уходящими штурмовикам, что было очень хорошо. Это давало возможность осмотреться. Шлюз был белым, без следа грязи и копоти, несмотря на то, что тут стояли истребители людей с еще дымящимися двигателями. Потолки были под восемьдесят метров в высоту и все сияли таким же белым светом. Люди же в своих разноцветных костюмах ярко выделялись на этом белом великолепии.

- Спускайся вниз. - Сказал тихо человек и только сейчас гость заметил, что к трапу вела красная дорожка.

Такая же яркая, как в брошенном здании на Фауте. Это еще больше подкрепило его уверенность, что он близок к цели. Поддавшись внезапному желанию он спустился вниз по трапу и присев на колено дотронулся рукой до ковра, положив на него ладонь.

- Намного мягче. – Прошептал он.

- Что ты творишь. – Вояка сзади напрягся, сжимая свое оружие. – Забыл мою просьбу?

- Невероятно. – Ответил капитан и понял, что на него смотрят.

Одна из женщин охнула, обернувшись и вся толпа мигом переключила на него свое внимание. Аплодисменты резко стихли и воцарилась такая же тишина, что и за стенами этого крейсера в черном космосе. Капитан встал во весь рост, став на полголовы выше штурмовиков и окружающих его людей и снял свой шлем. В их глазах, всей этой массы он увидел точно такие же эмоции, как и на лицах пилотов, страх и недоверие, когда он явил им свое идеальное лицо без волос. Шагая по красной дорожке в сопровождении уже двух вооруженных солдат он смотрел на людей, но все они сразу отворачивались, стоило им только пересечься взглядом с голубыми глазами капитана. Люди спереди в страхе отодвигались от него и движимые любопытством сходились за ним, выходя на красную дорожку. Капитан же шел по этому живому коридору размышляя куда он его приведет. И то, с каким страхом люди реагировали говорило только о неприятностях. Впрочем, уже было не повернуть. Два штурмовика следовали за ним на расстоянии трех метров, фактически держа его на прицеле.

- Вы со всеми так приветливы? – Спросил он у них.

- Мы не знаем друг ли ты нам. – Последовал ответ и капитан слегка улыбнулся.

- Я тоже. – Но это пронеслось только мыслью в его голове.

Ковровая дорожка закончилась прямо у большого лифта в конце шлюза и двери бесшумно открылись. Капитан обернулся к людям и окинул взглядом этот шлюз, чтобы рассмотреть его получше. Он был огромен и выходил на обе стороны корабля. Истребители стояли в десять этажей и внизу стояла тяжелая техника для наземных операций. Вокруг техники суетились люди в спецодежде, бросая быстрые взгляды на толпу и его.

- Пошли, тебя ждут. – Сказал штурмовик и капитан вошел в лифт. Вся просторная кабина, достаточная чтобы впустить до тридцати человек была сделана из зеркал, даже пол и потолок. Они искривляли отражение в многочисленных пересечениях света и когда двери за ним и штурмовиками закрылись, солдат увидел вокруг себя тысячи подобных ему, повторяющих его движения, только в разных направлениях. Целая армия солдат, вот с кем он станет непобедим. Лифт легко и быстро помчался вверх, без рывка оторвавшись от земли, через 3 секунды плавно затормозил и остановился. Зеркальные двери разошлись, разрушая иллюзию и перед солдатом открылось еще более украшенное помещение, по сравнению с которым вся красота шлюза меркла. Потолки здесь были пониже, и помещение поменьше, но тут было просто обилие ярких красок на белом. Красная дорожка уходила к дальнему закрытому выходу напрямую через зал с богатой отделкой полной золота и тканей. Золотом было украшено основание колонн у пола и потолка, окантовка дверей и даже имелось на полу в изображении большого символа. Точно такой же символ повторялся на многочисленных стягах бело-красного цвета свисающий над каждой красиво украшенной орнаментами колонной. ГиС. Увидев эти буквы капитан убедился. Да, он у цели. Он вспомнил возвращенные трупу документы. Девушка обманула его, ГиС не погиб на стреле и эти буквы на стягах прямое тому доказательство. Это название связано с Фаут-хьи. Из-за них произошла война. Значит для них вероятно он старый и опасный враг или на лучший вариант неприятное напоминание. Иначе как объяснить страх в глазах людей. Но это означало и то, что так желаемая ему информация совсем рядом.

Дверь распахнулась и в зал вошли еще несколько людей, отличающихся одеждой от штурмовиков, хотя судя по их схожести это была военная форма. Белоснежная с красным с золотистыми украшениями на рукавах и плече, она была намного ярче и светлее, чем серые боевые костюмы военных. Судя по четкости их действий и чистоте формы они несли караульную службу и наверняка не очень часто участвовали в боевых действиях. Четко маршируя, они образовали ярко бело-красный коридор до следующей двери, встав в пять рядов. Солдат стоял с одного края живого коридора и ждал того, кто должен появиться с другого края. И он появился. Небольшого роста, толстый человек в ещё более ослепительно белом одеянии с золотыми и красными нашивками. Он шел к нему, стараясь прибавить своей походке значимости, но страх ощущался в каждом его нервном движении. Зайдя в середину коридора из стражников он чуть шатнул вперед свое толстое тело на носочках и замолчал. Капитан тоже молчал, предоставляя право первого слова главному на этом корабле. Между ними были десять метров, настолько боялся его человек.

- Мы рады вам. – Наконец произнёс он и непроизвольно и крайне нервно потер ладони. – Вы пришли весьма вовремя и помогли нам отбить атаку неприятеля.

- Они опасны. – Ответил капитан. – Очевидных врагов надо уничтожать.

- Вы правы, вы правы. – Человек нервно с пяток встал на носки и обратно. – Но позвольте узнать, кто вы?

Даже охрана в белоснежных костюмах, до этого смотрящие только вперед чуть скосили глаза, чтобы посмотреть на нового для себя человека, ожидая его ответа.

- Это я хотел узнать от вас.

- Вам неизвестно ваше имя? – Удивление теперь преобладало в глазах человека над страхом.

- Я помню лишь только то, что очнулся на этих кораблях несколько дней назад в созвездии Стрела. По картам я понял где ближайшие базы людей и направился туда. Это была Сирена 15. Попав на Сирену 15 я увидел, что она разрушена неизвестными мне силами. Проведя поисковую операцию я подобрал пятерых пилотов. Собственно, это всё, что я помню и знаю.

- Очень мало.

-Если этого вам мало. – Солдат посмотрел на стражников. – И если вы знаете больше, может проясните для меня? В благодарность за помощь.

- Увы мой друг, я не знаю кто вы. – Было очевидно, что он врет, но капитан ожидал, что будет сказано дальше, ведь он пошел ва-банк, раскрывая свои карты. Тем более прямой угрозы жизни не было. – Прошу нас простить, но наш всеобщий страх перед вами продиктован опасностью. Вдруг вы новое оружие Метролл. Но если вы хотите все узнать, есть человек, который сможет вам помочь. Скоро прибывает тот, кто знает ответы на многие вопросы. Зная его, уверяю вас, даже не зная сейчас ответ, он сможет найти его очень быстро. К тому же, в честь победы будет организован пир. Прошу вас присутствовать на нем.

- Вы еще не победили. – Капитан посмотрел на стяг, свисающий неподвижно с колонны и подойдя дотронулся до ткани. – Вся война еще впереди.

- Но мы и не проиграли. – Улыбнулся человек и указал на охранников. – Они проводят вас туда, где вы можете отдохнуть.

- Благодарю. – Ответил капитан. – Но я бы предпочел отдохнуть на своих кораблях. Завтра можете прислать за мной катер и я прибуду сюда.

Человек чуть искривился в лице, но быстро взял себя в руки.

- Разве вам у нас не комфортно?

- Комфорт мне не важен. Это связано с техническими вопросами. Я должен самостоятельно оценить ущерб от боя. Для моих кораблей это было первое боевое сражение.

- Ваши корабли ремонтируются самостоятельно. Вам не куда спешить.

- Неужели я пленник? – Капитан задал вопрос напрямую и охрана напряглась, готовясь к любому развитию ситуации.

- Разумеется нет. – Человек сглотнул, быстро потеряв напористость и кивнул своим белоснежным охранникам, подавая приказ на отбой. – Проводите нашего гостя в шлюз.

- Разумеется мне вернут оружие. – Уточнил 11 и человек кивнул в ответ.

- Отдайте всё, что принадлежит гостю.

- С вами приятно иметь дело, но жаль, что я не услышал вашего имени.

- Сирр Мольберт Гассен, командующий пятым флотом Содружества. А ваше?

- Я надеялся услышать его от вас.

- Прошу прощения. – Человек неловко улыбнулся. – Память плохая. Но я уверен, завтра вы узнаете все ответы и будете весьма довольны.

Капитан слегка кивнул в ответ поклонившемуся человеку и направился обратно в сторону лифта, сопровождаемый охраной, идя черным пятном на фоне белых костюмов. Гассен. Как тесен мир. Или у судьбы свои игры? У шлюза его уже ждали четверо штурмовиков, держа в руках его оружие.

- Садись в катер друг. – Сказал их командир и солдат улыбнулся, надев шлем и взяв оружие.

– Где еще одна граната?

- Извини, но бестолковые хранители ее потеряли. – Военный развел руки в стороны. - Если найдем, вернем.

- Хорошо. – Ответил капитан. – Без меня это просто болванка, но все же аккуратней

- С оружием обращаться умеем.

Капитан ничего не ответил и сел в катер, следом за ним сели четверо военных для сопровождения.

- Не забудьте, что завтра вас ждут здесь в районе 14 часов. – Успел выкрикнуть охранник прежде, чем дверь закрылась.

- Завтра значит за тобой в обед лететь? – Штурмовик сел рядом с солдатом и снял свой шлем. – Надо будет плотнее позавтракать.

Капитан посмотрел на штурмовика без шлема. Это было лицо человека, повидавшего много войн. Злые, холодные серые глаза, щетина, морщины и шрамы по виску, рассекающие голову. Он был коротко стрижен и не брит. Вдобавок от него тянуло каким-то резким и неприятным запахом. Удивительно знакомым запахом, который витал вокруг него воспоминанием, которое он никак не мог ухватить.

- Ты опять успел нажраться. – Произнес другой военный и командир рассмеялся.

Алкоголь, вот что это был за запах. Но откуда он помнил его?

Катер стартовал, отвлекая от размышлений и помчался навстречу черным кораблям. Капитан наблюдал за приближением себя к ним сенсорами своих крейсеров. За то время, что он провел на флагмане людей его корабли были обследованы зондами Содружества и на каждом был поставлен маяк. Еще находясь на фрегате он запретил ремонтным роботам убирать их, чтобы не напрягать то ли союзников, то ли врагов. Он еще не решил, как к ним относится. На данный момент можно сделать упущения в безопасности и в дальнейшем использовать их себе на пользу. Скинуть их он может в любой момент. Как только катер сел в шлюзе корабля капитан был выпущен и десантный катер быстро покинул шлюз, умчавшись к своим.

- Первый, как обстановка?

- Приветствую капитан. – Голос прокатился вокруг него. – Корабли полностью починены и маяки можно отстрелить в любой момент.

- Отлично. – Произнёс 11 номер, когда оказался на капитанском мостике. – Мне нужны данные с ботов.

Постоянно обновляемая и расширяющаяся карта многое прояснила. Метролл смогли взять Рибус 10 и Магму 9. Фабиус 2 был защищен группировкой Содружества из двухсот кораблей. У Рибуса и Магмы же был сравнительно небольшой флот Содружества, который быстро ретировался, после непродолжительного сопротивления превосходящим силам противника. Рассматривая карту он понял задумку людей и оценил этот ход. Они хотят зажать флот Метролл и ударить по нему с нескольких сторон. Задумка неплохая, если у противника только ограниченный ресурс. Тысяча кораблей это конечно очень много, но сейчас их правда стало меньше. У Стены 4 спаслись только 20 кораблей и то с различной степенью повреждения. Сорок кораблей уничтожены у Фабиуса 2. Это довольно ощутимые потери за один день даже для столь большого флота. Приняв информацию капитан просмотрел положение сети. Она продвинулась довольно далеко, уже дойдя до территории Медузы 4. Сев в кресло капитан стал ожидать встречи, которая должна состояться завтра.

Время тянулось и тут же летело, поскольку нет ничего более переменного, чем постоянное. Корабли парили на дальней орбите планеты, наблюдая за флотом людей. Содружество, насколько это была огромная структура, судя по карте, наверняка большинство цивилизаций стояло за ними. Вместе они смогут победить.

- Переход. – Предупредил Первый и капитан обратил свое внимание на мониторы.

Когда видимая часть планеты была еще в тени прибыли еще корабли людей. Это были те, которых должны были сдерживать Метролл отвлекающим ударом. Люди смогли прорваться и их поврежденные корабли зависли у лун, рядом с флотом Гассена. Один из них был похож как две капли воды на флагман. Там значит тоже значимые люди. Наверняка прибыл тот, кто должен раскрыть ему правду. Он наблюдал за ними, за их маневрами, как корабли встают на ремонт и катера летают от корабля к кораблю. Через несколько часов сенсоры засекли еще один катер, летящий на этот раз к черным кораблям. Капитан, оставив оружие на мостике, чтобы его не сдавать на корабле спустился в шлюз, ожидая гостей.

- Всем кораблям. – Произнес он, наблюдая за приближением людей через сенсоры. – Перейти в уровень подготовки. Если я сегодня не получу ответ, мы уходим.

- Так ли важно, кто вы? – Спросил Первый.

- А кто ты?

- Я Первый. – Последовал ответ. – Я корабль.

- Я капитан. – Ответил 11. – Но считаю данную информацию ничтожно малой.

Люди могут не рассказать.

- Поэтому мы и уйдем. – Ответил капитан.

Как только небольшое транспортное судно опустилось в шлюзе капитан понял, что это не военный катер. Дверь открылась, опускаясь как трап и оттуда вышла девушка в яркой бело красной обтягивающей форме. Улыбаясь, но сильно боясь она пригласила 11 на борт трясущейся рукой, и капитан вошел внутрь. Оказавшись внутри он был поражен. Да, это определенно не военный кораблик. Здесь были широкие и весьма удобные кресла, весьма отличающиеся от скромных кресел шлюзовозов. А с креслами в десантных катерах вообще не сравнится. Он провел рукой по белой мягкой ткани и опустился в одно из них. Кресло приняло форму его тела, что было весьма удобно и в тоже время как-то непривычно. Кресел было всего 9 и они располагались у широких иллюминаторов буквально в половину стены высотой. Катер мягко взмыл и покинул черные корабли, направившись к белым.

- Что-нибудь желаете? – Спросила девушка.

Капитан покачал головой и девушка быстро ретировалась, возможно обрадованная тем, что надо как можно меньше общаться с гостем. Сквозь окно он наблюдал за восходом солнца над желтой планетой и за кораблями, к которым он летел. Возможно скоро он получит ответы на все свои вопросы. Всё будет зависеть от того человека, что прибыл на втором фрегате. Пролетая мимо него он смог прочитать название судна, написанное на борту. Сокрушитель. Корабль действительно внушал уважение. Он был даже больше корабля Гассена. И кроме окраса в сине белые цвета на корабле присутствовала эмблема. Три звезды над планетой. Этот символ он тоже видел на Фауте. Возможно это другие люди, возможно с ними он найдет общий язык. Катер пролетел огромный корабль и подлетел к первому фрегату Гассена. Через люк он снова попал в тот же самый шлюз, где его уже встречали. Красная дорожка уходила к трапу с катера и шесть охранников в белоснежных костюмах стояли по стойке смирно, ожидая его с разных сторон ковра.

- Мы здесь для того, чтобы проводить вас. – Произнес один из них громко и разборчиво и капитан в ответ чуть пожал плечами.

Развернувшись на пятках, словно на параде эти наряженные стражники повели его прямо к лифту все по той же красной дорожке. У лифта его ждали еще трое. Только это уже были старые знакомые вояки. Они были без оружия, но в боевых костюмах.

- Рад видеть тебя друг. – Произнёс командир, когда они приблизились.

- Я рад, что ты не пропустил обед.

Штурмовик в ответ только усмехнулся и указал рукой в открывшийся лифт.

- Прошу вас. – Произнес он крайне иронично.

Он зашел первым, вокруг него выстроились охранники, а штурмовики встали сзади. Неприятно конечно, когда опасный противник позади тебя, но капитан ощущал их так же ясно, как если бы смотрел на них. Они были более расслабленные, чем охранники. 11 повернул к одному из них свою голову. Лицо солдата отразилось в маске капитана, переплетаясь тысячами образов в белом и черном в этом зеркальном лифте. Но он видел глубже. Он видел глаза человека. Тот старался смотреть прямо, но страх гулял в его широко открытых глазах. Они все знают, кто он. Знают и молчат, боясь чего-то, но он надеялся, что это ненадолго.

Дверь зеркального лифта открылась и охрана весьма эффектно распределилась вокруг выхода из лифта, перебегая дорожку и становясь вдоль её через каждые три метра. Капитан вышел из лифта и направился по коридору, сопровождаемый охраной к совершенно другой двери. Это была высокая деревянная массивная дверь, с нанесенными на ней рисунками былых войн. Капитан толкнул дверь и вошел в большое помещение, украшенное золотом, тканями по стенам преимущественно красного цвета и большим количеством людей.

Зал был заполнен столами с диковинной едой, видимо привезенной с этой планеты и за ними сидели и стояли все те, кто вчера аплодировали штурмовикам и проклинали пленного. Они перестали смеяться, есть и пить, когда он вошел в зал. Воцарилась такая тишина, что было слышно, как некоторые люди прогладывают еду. Это было весьма забавно.

- Садитесь за стол, уважаемый. – Послышался издалека голос Сирра Мольберта и этот толстый человек появился на красной дорожке, обежав стол.

Он видно уже изрядно поел и выпил, отчего его лицо стало красным, а жесты и поведение более развязным. Сшитый по его размерам белоснежный костюм обтягивал живот, а приглаженные волоски, один к другому наводил на сравнение с какой-нибудь птицей. Потеряв немного страха после выпитого, он быстро протянул капитану руку и тот чуть пожал её, боясь сломать эти ухоженные пальцы.

- Спасибо. – Ответил он. – Но я здесь ради встречи с тем, кто даст ответы на мои вопросы.

- Ну разумеется. – Радостно кивнул Гассен и похлопал в ладоши. – Позвольте я вас познакомлю.

От толпы отделился ещё один человек в серо-синей форме и подошел к ним вплотную. Одно взгляда на него капитану было достаточно, чтобы убедится, этот человек знает многое и он, возможно единственный здесь, кто его не боится. Высокий, с сединой в коротких на военный манер волосах, он был достаточно крепок для человека в годах и производил впечатление скорее военного до мозга костей, чем подобного Гассену. Его зеленые холодные глаза сверкали только неприязнью, не отражая и капли страха.

- Это наш Архивный следователь. – Радостно известил всех толстый человек и сам рассмеялся над своей шуткой. – Сирр Виссар Кольберт.

Народ нервно посмеялся над шуткой Гассена, только Виссар не изменился в лице. Он не сводил глаз с солдата и словно не слушал, что вокруг него происходит.

- Маска не покажет тебя. – Произнес тихо он.

- Думаю так будет лучше. – Ответил капитан и снял шлем.

- Определенно. – Чуть ли не шепотом произнес Сирр и направился из зала.

- Мне нужны ответы. – Произнес он и Кольберт остановился. – Ради них я здесь.

- Я знаю ответы. – Произнес он сквозь зубы. – Но для начала я должен свериться с архивами.

Он резко развернулся, холодно улыбнувшись Гассену, отчего тот перестал улыбаться.

- Я ведь следователь. И должен получить достоверную информацию, чтобы ей поделится. Потерпи гость, немного осталось.

Сирр быстрым шагом исчез в коридоре и Гассен захлопал в ладоши, видимо радуясь, что их покинул этот человек. Неприязнь между ними была очевидна.

- Да продолжится пир в честь великой победы!

Вокруг понеслась неприятная для капитана музыка, бьющая по ушам и люди буквально накинулись на столы. Все забыли про него или старались сделать вид, что забыли, что было вероятнее всего. Одного взгляда на стол капитану хватило, чтобы понять очевидную вещь. Люди разные и он отличается от них минимум тем, что не нуждается в еде. Здесь было нечего делать и никто его не держал. Стража ушла, все военные спустились вниз и никто за ним не следил, буквально бросив его. Капитан отправился следом за Кольбертом. Прямо перед выходом его перехватила изрядно уже выпившая женщина с ярко-желтыми волосами и положила руку ему на грудь.

- Знаешь, я обожаю опасных мужчин.

Капитан просто посмотрел на неё и страх переборол в ней алкоголь. Обойдя пошатнувшуюся даму он оказался в узком коридоре, освещаемом слабым светом желтых ламп. Следователя не было видно, но ощущался его тепловой след.

- Привет. – Раздался на этот раз знакомый голос и капитан развернулся к девушке пилоту.

На этот раз она не была в потрепанной форме пилота, теперь на ней было легкое голубое платье, спускающееся до самой земли и полный изящный бокал вина в руке.

- Ты его даже не пробовала. – Сказал 11, оценив состояние девушки.

- Это дань моде. – Она посмотрела в зал и перевела свой взгляд на капитана, немножко улыбнувшись. – Ты выглядишь потерянным, что очень удивительно. Ты узнал, что хотел?

- Люди упорно скрывают правду. – Капитан посмотрел на девушку. – Ты ведь знаешь, кто я?

- Догадываюсь. – Она испугалась и вся сжалась, будто боясь, что он начнет ее пытать. – Но я не могу тебе ничего сказать. Это рассматривается как предательство. Должны сказать лишь они.

- Люди играют в игры, думают я развлечение. – Он выглянул в зал и посмотрел на девушку. – И каждый из них знает про меня больше чем я сам.

- Не все. Тебя окружает лишь ореол слухов. Лишь немногим доподлинно известно кто ты.

- Тебе известно?

- Прошу, не заставляй меня. – Девушка закрыла глаза и сжала бокал. – Я не могу тебе рассказать, меня за это убьют.

- Хорошо. – Капитан окинул взглядом длинный коридор. – Прогуляемся?

- Я согласна. – Девушка улыбнулась и пошла рядом с ним, поддерживая свое платье.

- Заодно мне расскажешь то, про что ты можешь рассказать.

- Что ты хочешь узнать?

- На корабле ты сказала, что я знаю противника. Почему ты так решила?

- Говорят вы первые с ними столкнулись. И из-за этого их экспансия была отброшена на несколько десятков лет. – Девушка посмотрела на солдата прямо ему в глаза. – И на этот вопрос я ответила гораздо больше, чем могу.

- Расскажи мне про Метролл.

- Официально война началась около трех месяцев назад с крупного конфликта в созвездии Аксиана. Это весьма крайние миры, где Содружество имеет слабое влияние. Темные территории, мрачные пустоши. В период становления Содружества там было очень много проблем. Те зеленые корабли, что ты видел, это и есть бывшие Аксианцы. Там мы победили и было еще несколько затухающих конфликтов. Маленькая победоносная война. Так многие посчитали. После войны с Фаут-хьи люди больше не воевали. 30 лет мира и процветания, в котором шла торговля с другими цивилизациями и границы Содружества росли. Но как теперь стало ясно, Метролл никуда не ушли. Более того, многие предполагают, что Метролл с нами поблизости уже более пятидесяти лет. Они тихо и незаметно готовили вторжение на наши земли. Атака на Сирену 15 была полной неожиданностью, но Сирр Гассен уверен, что победа будет такой же лёгкой и быстрой. Его не пугает статистика. А данные идут. Все системы захватываются кораблями подвластными Метролл. За время после атаки на Сирену 15 мы уже потеряли еще две системы. А это только начало. Думаешь Медуза следующая?

- Это очевидно. Оттуда они получат возможность наносить удары вглубь Содружества. Но где ваши союзники. Ведь судя по карте Содружество это половина галактики.

- Никто не откликнулся на зов. Все боятся и ждут, кто победит в этой войне. Ни от одной цивилизации не пришло ответа либо желания помочь. Люди остались одни. 200 миллиардов людей остались совсем одни. Наверное, это забавно звучит.

Из зала раздался хохот, будто кто-то услышал шутку и капитан обернулся на этот смех..

- Территории Содружества по периметру галактики, но не заходит в центральные районы. – Спросил он после нескольких минут молчаливого шествия по коридору. - Кто же в центре?

- Там находятся древние цивилизации. Они Единство, Федерация, как мы их называем, он они не признают это название и они не хотят иметь ничего общего с Содружеством. Ни во времена мира, ни во времена войны. Послов они разворачивали назад, даже не разговаривая. Последний корабль вообще не вернулся. Больше туда послов не направляли.

- Хороший союзник.

- Они отказываются воевать и что-то регулировать. Они весьма сильны и нейтральны к проблемам людей. Наверное это всё, что я могу пока тебе рассказать.

- Для начала это совсем неплохо. Думаю тебе надо вернуться на праздник, а я пройдусь еще дальше.

Девушка ушла, а капитан неспешно пошел по длинному коридору, размышляя над словами пилота. Противник был весьма опасен и мог сокрушить людей. То, что подобные ему воевали с Метролл говорит о том, что скорее всего война происходила на окраинах галактики. Там же возможно что-то осталось от подобных ему и где-то есть колонии.

Тепловой след тем временем усиливался, показывая приближение к цели. След уходил в еще один коридор и капитан завернул туда. Это был маленький коридор с четырьмя дверями. Ближайшая распахнулась и человек вышел из комнаты и направился дальше по коридору с папкой в руках. Это был Сирр Кольберт. Будто почувствовав гостя, человек замер на секунду, а потом развернулся к нему лицом. Капитан подошел к нему на расстояние двух метров и остановился.

- Сирр Кольберт. – Произнес капитан. – Когда я могу узнать ответы на свои вопросы?

- Ты упрям, но при всем желании ты не получишь ответ сегодня. Только завтра. – Сирр все так же был холоден в голосе и непоколебим в глазах. – И не на корабле, а на самой планете.

- Что же мешает мне получить ответ сейчас? – Капитан сделал небольшой шаг вперед.

- Разум. – Усмехнулся человек и капитан остановился. – Вы умеете терпеть. А сейчас я должен доделать свои дела и приготовится к нашей встрече завтра. Вы можете отправится на пиршество и развлечь эту толпу, либо еще куда-нибудь.

По голосу человека он понял, что он не испытывает удовольствия от мероприятия, происходящего в большом зале.

- Тогда до встречи завтра на планете. Пришлите за мной катер. Я буду на своих кораблях.

Сирр Кольберт чуть кивнул и ушел обратно в кабинет. Капитан же через полчаса был на своем корабле. Никто его не останавливал и не провожал. Только штурмовики молча разрешили сесть в свой катер и отвезли его обратно. Уже на мостике он стоял и смотрел через мониторы на корабли Содружества. Его раздирали противоречия. Люди водили его за нос, не давая никакой полезной информации.

- Мы уходим. – Произнес Первый.

- Нет. – Ответил капитан. – Я дам людям еще один шанс. Готовьтесь. Вероятно нам придется убегать и заметать за собой следы.

- На это есть сеть. – Ответил первый и капитан кивнул в ответ, продолжая смотреть на флот тех, кто очевидно не был ему союзником.

Кто я?

В полной тишине капитан сидел на своем черном корабле, парящем в космосе между лунами и планетой, контролируемой Содружеством. Он ожидал начало нового дня и всё еще надеялся на их честность, хотя разумом понимал, что его постараются обмануть или уничтожить, если обман вскроется. Секрет наверняка настолько страшен для людей, что они приложат все усилия, чтобы скрыть правду. И тем не менее капитан был уверен, что Сирр скажет ему правду. Его глаза, они были показателем того, что данный человек ничего не боится и всегда держит свое слово. И все для себя он уже твердо решил, что если не получит ответа сегодня, то покинет это место и не будет вмешиваться в ход войны. Вместо этого он начнет самостоятельные поиски ответа на все мучающие его вопросы. Ведь если задаться целью, то рано или поздно решение придет и в этом деле для него время не имеет значения. Он посмотрел на мир людей глазами своих истребителей. Два машины из его команды, до этого вошедшие в атмосферу планеты вместе с группой людей и использовавшие сигнал сбитых истребителей Содружества теперь ожидали момента, находясь вдалеке от построений, спрятавшись между барханами в пустыне и уже заспанные песком. Вполне возможно сегодня они ему пригодятся.

Планета медленно облетала солнце, сияющее синим светом, наконец входя в день и на горизонте появился катер, приближающий момент истины. Сверкающая маленькая по сравнению с гигантами кораблями железная капсула быстро мчалась к его кораблям.

- Это десантный катер.

- Спасибо Первый. Как только я покину корабль вся защита должна быть постепенно активирована. Готовить корабли к переходам. Проработай маршрут отхода, желательно к границам Единства. Хочу на них посмотреть. Как только я окажусь на поверхности планеты запускай обманный маневр и медленно отходи назад. Твоя задача оказаться между линией огня с лун и кораблями. Пускай люди думают, что зажали нас. Тогда у нас есть шанс на внезапные маневры.

- Люди опасны.

- Без сомнения. – Подтвердил капитан и снял оружие, сложив его на мостике. – У меня козырь в рукаве на поверхности планеты. Задача для этих двух истребителей будет меня оттуда вытащить при первом же моем приказе.

- У людей могут быть свои задумки.

- Без сомнения. – Ответил капитан и направился в шлюз.

- Истребителям понадобится время, чтобы добраться. Ведь зона высадки неизвестна.

- Я готов рискнуть ради правды. – Капитан сказал это, уже находясь в шлюзе и ожидая катер.

Катер приблизился к кораблю на минимальной скорости и ворота открылись, впуская одинокий кораблик внутрь. Капитан дождался, когда закроются ворота и свернуться все энергетические барьеры. Экраны погасли и он направился спокойной походкой к катеру, от которого исходил холод космоса. Большая дверь опустилась книзу и навстречу ему вышел командир штурмовиков. Он был в полной боевой амуниции, точь-в-точь, как в их первую встречу, вооруженный до зубов и указал ему рукой на вход в катер.

- Вас приглашают на планету. - Голос был наполнен ехидством, но желание узнать правду было сильнее.

Он молча поднялся по трапу мимо вооруженного штурмовика и увидел внутри еще бойцов, вооруженных, как и их командир. Они смотрели на него через свои шлемы, а он окинул взглядом этот катер. Никаких излишеств, обычный боевой катер, в котором ему было даже комфортнее, чем в представительском. Показывая полное доверие капитан прошел внутрь и сел в кресло между штурмовиками.

- К чему оружие? – Спросил он.

- На планете довольно опасно. Машины Метролл рыщут. – Заявил командир с усмешкой в голосе.

- Может мне тогда взять свое оружие?

- Это лишнее. – Заверил его штурмовик. – Мы справимся.

Транспорт легко взмыл и понесся в космосе, стоило только капитану сесть в кресло, которое сильно отличалось от кресла представительного катера. Здесь не было окон, но для него это не имело значение. С кораблями он был единым целым и через сенсоры видел, что происходило за обшивкой. Во флоте людей началось движение, стоило только катеру отделится от крейсера солдата, но первоначальную мысль об атаке на свои корабли он сразу отверг. Корабли разворачивались для прыжка и перед ними начало искривляться пространство, нагнетая напряженность полей. В космосе нет гула, но напряжение чувствуется даже сквозь обшивку. Командир штурмовиков приложил руку к своему шлему, и капитан понял, что игра началась и не будет союза.

- Вас понял. – Расслышал он и ощутил прицел в голову.

- Я больше для тебя не друг? – Спросил капитан, не шевелясь и ощущая себя на прицеле минимум трех стволов.

- Нет. И больше ни слова. Иначе он прострелит тебе ногу, а другой руку. Ты пока нам еще нужен активный.

Капитан умолк только мысленно приказал кораблям и приготовится к атаке по его приказу. Опасность ему сейчас не угрожала. Штурмовики не идиоты, атаковать его в таком тесном пространстве опасно. Один неловкий выстрел и все они окажутся снаружи, где люди не смогут выжить. Катер пролетел мимо единственного оставшегося на орбите флагмана с десятью сопровождающими крейсерами. Это был Сокрушитель. Ремонтные работы на нем активно продолжались, все таки их крепко потрепало в том бою. Значит Сирр Кольберт ждет его на планете. По крайней мере часть обещанного он выполнил. Катер мчался по орбите, снижаясь и совершая виток по спирали на видимой стороне планеты, давая капитану её рассмотреть через сенсоры, насколько позволяло увеличение. Это была пустыня с искусственными оазисами и водоемами. В больших оазисах стояли небольшие города людей, состоящие из высотных зданий и огромных ангаров. Но они не собирались там садиться и катер промчался мимом них, углубляясь в пустыню. Наконец вдалеке появилось иное строение с огромной площадкой полной различных катеров, небольших кораблей и транспортных площадок и он понял, что именно туда они летят. Он активировал истребители и направил их к себе, смотря их сенсорами, как машины поднимаются из песка и летят к нему, быстро разгоняясь. Пока ему ничего не угрожало и капитан рассматривал эту площадку, моментально поняв, почему она сразу ему показалась удивительно знакомой. Это место было как две капли похоже на Космопорт в Фауте, только здания тут были другие. Здесь вообще не было огромного здания для шлюзовозов, только были центр управления и ангары под материалы. Видимо на Фауте здание Космопорта построили не эти люди. Площадка была безлюдна, но это был обман, он ощущал их. Тут было много вооруженных людей. Как только катер опустился и дверь открылась капитан ощутил усилившееся давление в спину от дула винтовки.

- На выход.

Плененный капитан вышел из катера сразу оценив запыленность воздуха и гравитацию. Планета были меньше Фаута, поэтому гравитация была здесь более легкой. Воздух же был загрязнен пылью гораздо меньше чем на планете Фаут-хьи и ветер был гораздо слабее. На его памяти это была всего лишь третья планета, которую он посетил. На площадке его ожидали трое. Вернее они были на виду и с десяток людей прятались за любые возможные укрытия. Все они были вооружены и явно не собирались долго разговаривать. Он спустился по трапу и направился к Сирру, одному из тех, кто храбро ожидал его на видимом месте. Когда оставалось около пяти метров до него штурмовики преградили капитану дорогу и окружили его кольцом, держа на прицеле. Оценив их мастерство 11 номер перевел свой взгляд на Кольберта. Он оказался прав и этот человек имел боевое прошлое, что было видно по его боевому и потертому костюму. В нем он ничем не отличался от окружающих их военных. Весьма опасный противник, но потенциальный носитель очень важных сведений. Игра по-крупному продолжалась.

- Куда направился флот Содружества? – Капитан первым прервал молчание, начав эту игру.

- Это не твое дело, к тебе нет доверия. – Громко произнес Сирр Виссар Кольберт. – Но я человек слова. Задавай свой вопрос и получишь ответ. Но помни, если ты только дернешься, эти ребята превратят тебя в решето.

- Кто я и почему ко мне такое отношение?

- Прогуляемся. – Ответил Сирр Кольберт после секундного размышления и указал на парящую грузовую платформу.

Он прошел к ней первый через всю базу, сопровождаемый под прицелом капитаном и легко поднялся по помосту на эту платформу.

- Поднимайся. – Сказал штурмовик сзади и по платформе 11 номер зашел на нее. Она чуть качнулась под его весом и снова приняла устойчивое положение.

- Оазис Правды. – Произнес Сирр и платформа начала маневр, отходя от борта.

Все штурмовики и Сирр в том числе опустились на колени и надели шлемы. Капитан ощутил тычок ствола в колено и тоже сел. Платформа набирала плавно скорость, летя мимо пустынных барханов и маленьких оазисов. Дул жаркий ветер и палило солнце. Это была очень засушливая планета. Мимо них промчались пять катеров и капитан был уверен, что это те, кто наблюдал за ним из-за засады. Это его палачи. И все же желание знать правду, преобладало в нем над инстинктом самосохранения. По сути он уже получил ответ. Люди враги и Фаут-хьи были правы во всем, нет никакого другого мнения людей, кроме страха перед новым и старым. Оставалось только ждать развязки и действовать. Наконец платформа начала сбрасывать скорость приближаясь к очередному оазису, который и был их конечной целью. Там была площадка и на ней уже стояли обогнавшие их катера, а вот людей уже не было видно, вот только их тепловой след указывал, что они спрятались за постройками. Несколько каменных домов в один этаж, деревья с необыкновенно красивой синей листвой, озеро прямо посередине этого великолепия и в центре этого озера стоял памятник человеку, высотой в 20 метров, блестящий от солнца золотым светом. Платформа остановилась на краю площадки и опустилась почти до земли. Сирр спрыгнул первым и направился к озеру, капитан в сопровождении штурмовиков шел следом за ним, приближаясь к монументу. Еще издалека он осознал, что это был весьма интересный образ человека. Он был стройный, как он, возводя ладони к небу и смотря на солнце с легкой улыбкой на лице. Волос не было совсем в этом образе и вдобавок, форма одежды напоминала его.

- Ты знаешь кто это? – Спросил Сирр и капитан отрицательно покачал головой.

- Хм. – Произнес Сирр Кольберт и посмотрел на памятник. – Это ваш Бог, который тем не менее реально существовал. Первый и единственный в своем роде. Оракул, как называли его. Признаться, когда ко мне пришло сообщение что обнаружен ты я нисколько не удивился. Вас было невероятно трудно уничтожить. И все же я хотел убедиться, я наделся, что это лишь глупые слухи одурманенных скукой людей. Увы. И сейчас ты стоишь передо мной и думаешь получить правду скрывая свою. Ты можешь обмануть других, но не меня. Твоя история ложь. Ты не очнулся в одиночестве на границах системы Стрела, а прилетел откуда-то из другого мира. Оттуда, куда видимо ушли ваши остатки. Твои корабли, они всего лишь груды железа без жертвы ключа. Одиннадцать кораблей, одиннадцать солдат. Это ваш классический патрульный отряд. Ты не был одинок, но у тебя нет функционала Сержанта, что меня честно говоря сбивает с толку. Как и вопрос откуда ты? Соглашусь, на этот вопрос я не знаю ответа. А Стрела-это мертвая система из смертельных астероидов. Там даже сутки не выжить, а ты там парил без сознания более тридцати лет? Не думаю. Но я знаю кто ты и с удовольствием скажу тебе. Что же слушай. Ты не человек, всего лишь остатки его, ключ для запуска системы, твоя основная часть это лишь творение безумных ученых идеалистов. Ты машина с остатками чей-нибудь плоти и разума. Вас называют Лакрус и нет у вас имен. Эти ученые, они создали вас для идеализации мира, а в результате миру пришлось объединиться, чтобы победить вас. Интересно, что было дальше?

- Да. – Ответил капитан. – Я понимаю, что ты прав.

- В той кровопролитной войне, когда Лакрус вышли из подчинения ученых и начали переделывать мир по своим взглядам и убеждениям, погибло 30 миллиардов людей и более 60 миллиардов представителей других цивилизаций. Три расы были уничтожены полностью вашими руками. С вами было невероятно сложно сражаться, поскольку вы были общее целое и в тоже время совершенно разрозненные в мышлении. Никакя стратегия против вас не действовала. На время нас объединила война с Фут-хьи, но затем наши пути снова разошлись. Содружеству было тяжело как никогда. Но именно эта война и сковала из людей силу. Мы нашли способ и победили вас и уничтожили как можно больше, стараясь вас уничтожить до последней боевой единицы. И сейчас ты, возможно последний Лакрус, стоишь передо мной и знаешь о себе правду. И прекрасно представляешь, как мы с тобой поступим.

Капитан оглянулся и увидел глазами то, что уже давно ощутил. Из-за катеров за ним наблюдали десятки штурмовиков, беря его на прицел. Всего на площади было 32 бойца, включая Сирра и все они готовы открыть огонь по малейшему приказу человека. Истребители будут буквально через пару минут. Надо просто продержаться до их прилета. Услышанное его не шокировало. Он просто понял, что всегда это знал. Правда была слишком очевидна и он узнал, все что хотел. Теперь надо всего лишь вернуться.

- Сейчас у тебя есть выбор. – Произнес Сирр. – Ты идешь с нами на своих ногах, либо тебя несут, а твои ноги остаются лежать здесь. Разговор будет долгий и мы узнаем, откуда ты пришел.

- Вперед. – Произнес один из штурмовиков и сделал шаг по направлению к Лакрусу.

- Стоять. - Команда командира прозвучала слишком поздно и капитану хватило расстояния для маневра.

Оружия с ним не было, зато гарпун неотъемлемая часть его. Оценивая время до истребителей он резко рванул штурмовика за горло гарпуном к себе, схватив за оружие и зажал курок, прикрываясь телом бойца и прицелившись в землю. Это была скорострельная лазерная установка и землю вокруг закрутившихся бойцов начала вздуваться и взрываться, поднимая облака пыли. Сбив человека с ног капитан пинком вышиб его с зоны огня завладев оружием и открыл огонь по катерам, лишая людей транспорта и расширяя мини бурю. По нему открыли прицельный огонь из укрытий, но пылевая защита его скрывала и он двигался на предельных скоростях, избегая попаданий и сводя поражение. И все огонь был очень плотный и искрясь активно работающей защитой, пока что справляющейся с попаданиями капитан метался по площадке, обстреливая укрытия людей, прорываясь к ним и нанося им мощные удары, отправляя их на землю корчится от боли. Он стремился добраться до Сирра, но человек постоянно перемещался и тепловой след терялся в буйстве энергии от орудий. Сирр скрылся. Разумеется. Только дурак выйдет один на один против Лакруса. Обстреляв укрывшихся протяжной очередью капитан запрыгнул на полыхающий катер, получая жалящие удары по броне и прыгнул вверх. В высшей точке прыжка на глазах изумленных людей он исчез в корпусе резко тормозящего истребителя и две машины тут же стартовали вверх, реверсом расшвыряв людей по площадке.

- Корабли на ход ко мне. – Капитан в истребителе мчался наверх, оценивая свой урон. – Готовится к прыжку на максимальное расстояние к центру.

Урон был внушительный и за короткий двухминутный бой он потерял почти всю энергию от своей вдвое усиленной. Если бы он не усилил тогда броню, сейчас бы на поверхности планеты лежал уничтоженный Лакрус к большой радости Сирра Виссара Кольберта. Однако теперь они оценили его защитную мощь и в следующий раз они добьются своего, вот только шанса такого он им больше не предоставит. Если они пересекут ему путь снова, он уничтожит их без промедления.

Вверху тоже становилось жарко. Одиннадцать черных кораблей мчались на Сокрушителя и его сопровождение. Огромный бело-синий фрегат разворачивался для обороны и открыл огонь первым. Мощные протонные выстрелы уходили в космос не попадая по крейсерам, которые были невероятно маневренные по сравнению с этой белой глыбой. С разгона истребители солдата попали на борт корабля и флот Лакруса исчез, прыгнув в двухстах км от Сокрушителя через переход.

- Первый. Идем к Призме 16. – Капитан общался с кораблем выползая из истребителя.

- Там мы сбрасываем маяки. – Корабль догадался о решении и капитану оставалось еще только дополнить.

- Оставить один на каком-нибудь корабле. Затем прыгаем в систему Призма 8 и там скидываем на какой-нибудь объект.

- Выполняю.

Капитан добрался до мостика и опустился в кресло, чувствуя утерянные силы. Было невероятно, что он выбрался, но все было рассчитано. Это конечно была авантюра, достойная людей. Но она дала ответ на некоторые вопросы. И даже дала почву для новых размышлений. Не все Лакрус уничтожены. Кто-то смог уйти и спрятаться в других мирах. И еще почему люди были союзниками с ними против Фаут-хьи. На эти вопросы он получит ответ позже. Корабли выпрыгнули в Призме 16 и ремонтники очистили корабли от маяков оставив один. Следующий прыжок и Призма 8. Там к астероиду и был прикреплен маяк.

- Выполнено.

- Совершаем серию прыжков к Системе Мега.

- Нам понадобится перезагрузка после такой серии.

- Думаю Содружество нам там не помешает и нам надо уйти как можно дальше от них. И оценить возможности Единства.

Корабли помчались сквозь пространство, рассчитывая траекторию для одиночного путешествия без лишних глаз, а капитан расположился в кресле, чувствуя, как наполняется энергией от корабля. Ему необходимо восстановить энергию брони, чтобы быть готовым к любым неожиданностям. Ведь война только начиналась.

Контакт

Корабли мчались сквозь пространство к своей цели, обходя человеческие базы, пока одинокий капитан флота восстанавливал свое тело на мостике. Он восседал на кресле, словно памятник с закрытыми глазами и энергия струилась по нему пока он видел сон. Теперь он понимал, что это такое, но невероятно трудно было справится с ощущением реальности, окружающей его в этом видении. Он не мог сказать, что часто видел сны и осознавал себя в них, но очевидно было другое. Это был не совсем сон. Все это было его воспоминания той частицы плоти, что обитала в нем, человека, видевшего тот мир еще живым.

Он видел все с того самого момента, на котором закончился предыдущий сон, своими глазами, словно продолжение фильма. Маленькая Носитель спряталась за него и двое пьяных громилы Фаут-хьи упрямо шли на людей, не обращая внимания на оружие.

- Назад свистуны. – Голос во сне был совершенно другим, не такой как сейчас, а наполненный эмоциями. Спокойствие, ненависть и презрение переплетались в интонациях слов, вылетающих из его рта.

- Мы влипли. – Удивительно знакомый голос друга сбоку, веселый и в тоже время злобный, который он теперь слышал, подтвердил догадку и весь отряд людей встал полукругом.

Аборигены приближались, шатаясь и от них невероятно сильно разило алкоголем. Их становилось все больше и больше и маленькая улочка наполнялась яростным свистом и треском пьяных существ, ненавидящих захватчиков своей земли.

- Я разнесу эту чертову лавку. – Прошептал он про себя и громко приказал. – Черт с ними. Огонь на поражение.

Он влупил первым разряд из излучателя в ближайшего Фау-хьи, разворотив его на несколько кусков мяса и остальные жители этой планеты замерли, отрезвленные внезапной смертью соплеменника.

- Руби их пока они в ступоре. – Этот приказ был уже отдан громким голосом.

Началась бойня в которую оказался замешан он, ведь они впервые убили намеренно жителя планеты. Ничего другого не оставалось, либо они, либо он. Безоружные аборигены были обречены и не сразу поняли это. Остатки Фаут-хьи бросились в разные стороны, спасая свои жизни и отряд опустил оружие, находясь посередине залитой черной кровью улицы.

- Легко отделались. – Произнес друг.

- Думаешь? Теперь придется оправдываться перед корпорацией. Это первый конфликт в городе с жертвами. Штраф светит нормальный.

- Ты здесь денег заработал порядочно. Штраф легко оплатишь. Зато мы живы и будет тебе потом что вспомнить. А что теперь делать с ней. – Друг указал на Носителя.

Он посмотрел в большие и чуть раскосые глаза с яркими фиолетовыми зрачками этого хрупкого на вид существа. Это был вопрос, на который он сразу не мог дать ответа.

- Что же нам с тобой делать? – Спросил он больше самого себя, чем её. - Наверняка для своих теперь ты враг.

- Моя судьба это моя судьба воин. – Он впервые услышал в своей голове голос хозяев планеты и несказанно удивился, какой он был тихий и мелодичный, ни в какое сравнение не шел с их мерзким свистом. Существо тем временем продолжало говорить мысленно. – Ты можешь меня оставить здесь, но я бы обрадовалась если меня проводили до конца улицы. Далее я дойду сама.

- Что с тобой? – Друг поинтересовался, смотря ему прямо в лицо.

- Она говорит со мной. – Человек буквально был накрыт яркими эмоциями замешательства и радости. – Просит проводить.

- Повезло. Обычно они свистят мерзко. Так что будем с ней делать?

- Выведем отсюда, доложим об инциденте и продолжим патрулирование. Идем, прелестная дама.

- Я носитель. А носители не имеют имен.

- Я дам тебе имя Роза.

- Почему?

- Это такой цветок, он прекрасен и опасен.

- Спасибо. – Ставшая Розой слегка улыбнулась. – Жаль, что ты не Фаут-хьи. Я бы родила тебе достойного ребенка.

- Тогда лучше бы ты была человеком. И родила бы только от меня.

Он внезапно понял, что разговаривает с ней мыслями. Они все так же молча шли по улице, уходя все дальше и дальше от места боя.

Капитан открыл глаза и молча смотрел вперед, на выключенные мониторы. Где же она, кто она? Он реально ощущал ту невыносимую грусть, что окатила его в конце сна. Потрясающее существо, которое хотелось увидеть ещё раз. Теперь же, сидя с открытыми глазами он ощущал, как сила нахлынувших эмоций уменьшается в разы, отступая к привычным ему параметрам. Во сне он был человеком со всеми доступными эмоциями, здесь же он был Лакрус, существо, знающее только расчет и войну.

- Мы прибываем. – Раздался голос Первого и капитан окончательно вернулся в реальность.

- Быть готовым к любым неожиданностям.

Капитан активировал круг, через сенсоры кораблей наблюдая за космосом. Их корабли дрейфовали в конечной точке прыжков Системе Мега. Крайняя система рядом с владениями Единства. Ничья территория. Здесь никто не жил. Собственно, и жить тут было негде. Их окружали сияющие звезды, заполнившие небо и синяя точка бушующей звезды, которая раньше давала здесь жизнь. Планеты в этой системе были, только эти мертвые и насквозь промерзшие каменные шары вращались вокруг искрящейся нейтронной звезды. Корабли держались подальше от этой смертоносной соседки, готовой разорвать всё, что будет иметь неосторожность приблизится слишком близко.

- Заряд весь израсходован. Необходима перезарядка.

- Приступай. – Сказал капитан, продолжая смотреть космос и получая данные системы. – Люди нас здесь не побеспокоят.

- Пошел отсчет. До перезапуска реакторов три часа.

Корабль потух и капитан вышел из недействующего круга.

- Первый. – Произнес он. – Корабль обесточен.

Ответом была тишина.

- Первый?

Капитан спустился с мостика вниз, пытаясь понять, что происходит. Весь корабль был полностью выключен, но не двигался. Их не тянуло к звезде, они были словно зафиксированы в пространстве. Что-то приближалось к ним, что-то могущественное и он вышел в темный шлюз через открывшуюся при отключении дверь, чтобы встретить гостей. Шлюз был во тьме и экраны были отключены. Корабль был превращен в мишень, вот только страха он не испытывал. Он просто ожидал гостей. Он прошел к самим воротам шлюза и стал перед ними, ожидая. Теперь только ждать тех, для кого время не является ценностью. В Шлюзе начало становится светлее, но не от освещения и он ощутил огромные потоки энергии, концентрирующиеся прямо перед ним. Эта мощь была потрясающа. Стало светло и свет начал нарастать, буквально заливая весь шлюз сиянием, пока капитан не остался стоять одиноко черным пятном посередине бесконечного света. Это было похоже на кокон в Фауте, только здесь энергетика была в разы мощнее.

- Уходите. – Медленно произнеслось со всех сторон, как многочисленный шепот и крики одновременно, но капитан не шевельнулся.

- Великое Единство. – Наконец сказал 11, выждав немного, когда энергия немного стабилизируется. – Тогда зачем я здесь? Ведь если бы вы не хотели, я даже сюда бы не попал.

- Вы у границ.

- Но я их не пересек. – Капитан стоял, ощущая, как энергия Единства исследует его. – И как видите мой флот навряд ли представляет для вас угрозу.

- Ты весьма интересен даже для Лакруса. – Раздался голос Единства и на этот раз в нем было больше любопытства, чем недовольства. – И весьма интересно, что ты для нас недостижим.

- Недостижим? – Капитан удивился.

- Даже сейчас, когда ты стоишь рядом, никто из нас не может прочитать твою жизненную линию.

- Даже прошлое?

- Что для вас прошлое и будущее для нас всего лишь настоящее и мы его не видим в тебе. Ты скрыт. И все же тебе придется уйти.

- Как только мои корабли перезарядятся. Здесь я спрятался от Содружества и хотел увидеть вас.

- Ты хотел получить ответы?

- Только один.

- Насчет войны. Мы к ней непричастны.

- Насчет того, почему вы не вступили в войну против сильного врага.

- Враг из ниоткуда. Жестокий и уничтожающий миры. Но что будет потом для вас и сейчас для нас. Новый очищенный мир. Слишком много стало того, чего не должно быть.

- Тогда надеюсь чаши равновесия не перевесят в другую сторону.

- Тогда мы будем рядом. А пока что мир не нуждается в нас. Можешь оставаться здесь, сколько тебе угодно времени.

Свет единства потух и его сменил свет шлюза. Корабль ожил.

- Что произошло? – Раздался голос Первого.

- Единство ушло. – Капитан ответил судну. – Сколько времени для зарядки?

- Корабли полностью заряжены. – Ответил корабль. – Мы испытали энергетический всплеск.

- Неужели? – Капитан посмотрел на свои руки и внезапно ощутил в себе изменения. Его энергия возросла, преодолев очередной рубеж.

- Наши дальнейшие действия? – Задал вопрос корабль.

Капитан ничего не сказал и направился на мостик. Спешить было некуда. Единство дало неограниченный ресурс по времени. Вот только он не собирался здесь находится всю вечность. Войдя на мостик капитан сел в кресло и активировал карту. Содружество теперь ищет его и их корабли начали рыскать по системам, Единству нет дела до войны. Теперь придется искать способы, как получить информацию о Лакрус, для того чтобы найти остатки войск и объединить их против общего врага. Тем более если он был лишен памяти, то есть вероятность, что и другие так же не знают, что вокруг них происходит, зациклившись на небольших задачах. И их надо найти и собрать их воедино, чтобы выступить против Метролл. И больше никаких союзов с Содружеством. Но для получения информации нужны человеческие базы, отдаленные и неиспользуемые. Вполне вероятно через них он сможет проникнуть в базу данных людей и получить всю необходимую информацию. Его взгляд упал на отдаленную базу. Сирена 2.

- Наша цель. – Сказал капитан и корабли совершили прыжок.

Ничья земля

Еще в прыжке капитан получил данные от системы, что Сирена 2 представляла собой не военную базу, а забытое всеми место, о бывшей мощи которой напоминали только осколки спутников, как воспоминание о технологичном наследии Содружества над единственной обитаемой планетой. Показатели системы тем временем возрастали в геометрической прогрессии, давая данные обо всем, до куда дотягивалась сеть, показывая движение всего, от мелких астероидов до передвижения флотов людей и Метролл. Их война превратилась из глобального конфликта в локальные стычки с изматыванием друг друга. Порядка трех сотен кораблей Метролл двигались огромной колонной и весьма хаотично, пытаясь отбивать небольшие атаки Содружества и преследовать противника. Они неизменно возвращались, но с потерями и отлетали всё дальше от системы Медуза, уже видимо не имея возможности ее удержать. Люди же все менее успешней пытались выманить их на бой, но быстро это у них уже не получалось. Содружество явно исполняли план выманивать небольшими группами противника, окружать их в кольцо и уничтожать, но Метролл были достаточно умны и все меньше поддавались на их провокации, что обещало долгие и затяжные бои в системе Медузы с задействованием максимальных сил обеих сторон. И так будет до первой ошибки с чье-либо стороны. Впрочем, это играло на руку капитану, поскольку на него охотиться было некому и некогда. Пускай они играют в свои игры, и не вмешиваются в его дела. А здесь он мог получить то, чего желал.

Корабли выпрыгнули подальше от бывшего аванпоста- планеты и быстро к ней приблизились, зависнув на средней орбите. Она обладала своим естественным спутником и космическим мусором из остатков искусственных спутников, когда-то бесконечным кольцом окружающих планету. Из них технически работоспособных спутников уже на орбите не было. Даже шпионов. Когда они начали отключаться, то своими осколками уничтожили все остальные спутники и никто не пришел их чинить, дав шанс планете оказаться оторванной от внешней общей системы связи и погрузив её в тишину. Никаких высокотехнологичных следов не наблюдалось, словно планета была необитаема, вот только это было не так. Система дотянулась и до планеты, регистрируя людей и небольшие деревни. Эти люди жили земледелием. Любопытно. Единственным технологичным устройством, подающим какие-то либо признаки жизни на орбите, была огромная база-кольцо с присоединенными к ней пятью крейсерами Содружества. Она плыла над планетой на более высокой орбите от мусора, примерно на одном уровне с его кораблями и флот набрал скорость, выровнявшись с базой и балансируя рядом с ней. Капитан с мостика рассматривал ее через мониторы, оценивая ее состояние. База была монолитная, имелись только входы для крейсеров, которые носом были погружены в кольцо. Корабли были примерно такого же размера, что и его флот, только раскраска была, как у кораблей Содружества. Правда единственное, что объединяло их Содружеством, это символика. Три звезды и планета снизу. Ярким украшением был еще нарисованный дракон в кольце льда на бортах крейсеров. Весьма необычно для кораблей людей. По строению кораблей они больше напоминали флот Лакрус, чем корабли Содружества и это наводило на размышление.

- Первый. – Спросил Капитан у корабля, рассматривая крейсеры через мониторы. – Что это за корабли и в каком они состоянии?

- Это автономные корабли. Построены с использованием наших технологий. Гибриды. Корабли не нуждаются в экипаже и обладают искусственным интеллектом. В данный момент они в спящем режиме. Связаться с ними не предоставляется возможным. Их можно активировать только с базы.

- Думающие корабли. Это интересно. Наверное, кроме информации мы пополним свои ряды и кораблями.

- По боевой мощи и маневренности они уступают нашим кораблям, но превосходят корабли людей в современной комплектации.

- Расскажи мне о них.

- Они оказались весьма непослушны приказам людей. Созданный интеллект оказался весьма выборочен и стремился найти в каждом действии свою рациональность и значение. Людям крайне трудно давалась эта задача, завоевать доверие своих созданий, чтобы они воевали на их стороне. Думаю, это их разозлило, ведь сколько вложенных усилий оказались напрасны. Поэтому скорее всего их здесь оставили в качестве резервных сил, чтобы иметь меньше проблем в своих рядах.

- Этим кораблям нужен лидер.

- Они должны поверить в вас, тогда они подчиняться.

Тем временем система обследовала планету и капитан перевел на нее свое внимание. Эта планета сильно отличалась от планеты на Стене 4 и климат был здесь намного комфортней, чем на той пустынной планете. Здесь были моря и океаны, полные разнообразной жизни. И много, очень много рек. Обследуя с орбиты этот райский уголок капитан определил, что население планеты составляют люди и их численность едва достигает пары тысяч человек. Все поселения людей были разбиты на несколько небольших деревень. Не было ни одного завода, ни карьеров, даже не было военных построек. Хотя нет, есть. Система выделила космопорт, весьма похожий как на Стреле, вот только он весь зарос, превратившись в огромный травяной холм, который визуально на поверхности планеты был практически не видим. Люди здесь не пользовались благами высокотехнологической цивилизации, брошенные штурмовые катера и истребители заросли лесом рядом с этим космопортом, превратившись в памятники, пронзенные деревьями. Люди здесь жили своим хозяйством, о чем говорило большое наличие полей у каждой из деревень, засаженных чем-то красным, синим и ярко-зеленым. В любом случае чтобы узнать, как можно попасть на базу Сирена 2 придется спускаться вниз. База-кольцо являлась монолитом и попасть в нее снаружи не было возможности, а разрушать или пробивать Гарпуном не хотелось, это могло ее дестабилизировать и тогда и люди узнают, что он тут был и люди внизу рискуют погибнуть от падения данного колосса. Но раз есть телепорт и наблюдается его энергетическая связь с базой, значит через него можно попасть к кораблям.

Надев шлем 11 номер проследовал в шлюз и погрузился в истребитель, и казавшись во тьме мысленно переключился на ручное управление и мир вокруг стал ему виден сенсорами машины. Она слушалась его беспрекословно, чуть поднявшись, развернулась в шлюзе и вылетела в открытый космос.

- Кораблям рассредоточится по периметру и контролировать территорию. Вражеских разведчиков перехватывать и создавать ложный сигнал. В крайнем случае уничтожать на месте.

Пока флот выполнял его приказ, выпуская истребители и ловушки, истребитель, несущий капитана за пять минут спустился к планете и выровнявшись, затормозил, плавно зависнув над полем на высота двух метров. Капитан, отделившись от истребителя легко спрыгнул вниз, ощущая приятную гравитацию и встал, осматривая местность. Он стоял посередине поля, бывшего когда-то площадкой для катеров, а теперь скрытого под слоем земли, травы и деревьев и перевел свой взор на огромный холм с гигантским деревом на вершине. Никакой опасности не было и он отправил истребитель обратно. Немного понаблюдав, как машина стремительно набирает высоту, уходя в космос почти вертикально, он направился к Космопорту. Строение было практически погребено под слоем растительности и земли, превратившись в гигантский холм. За все это время, что система была брошена, на его верхушке уже успело вырасти вполне большое дерево, раскинув ярко-зеленую крону и опоясав камни корнями. Капитан обошел вокруг заросшего строения по пояс в траве, распугивая мелких животных, сканируя землю сенсорами и вскоре вход показался, покрытый корнями дерева. Впрочем то, что он его нашел, не давало никаких надежд на проникновение внутрь. Вход был бронированным подъемным прессом, пробить который не было никакой возможности. Космопорт умел сдерживать внешние и внутренние границы. Капитан быстро забрался на вершину холма, взбираясь по корням, в тень от дерева и держась за его мощный ствол осмотрел местность. Вдалеке виднелась деревня. Есть вероятность, что там обитают те, у кого есть ключи от тайн, в которые он хочет проникнуть. Время терпит. Он неспешно спустился с холма и прогулочным шагом направился в сторону людей. Возможно они видели истребитель, возможно готовят засаду, но воин не боялся. Сетка еще формировалась над поверхностью планеты и было много белых пятен, но капитан был уверен, он почувствует угрозу задолго до атаки, а сейчас он ощущал лишь неторопливое течение жизни вокруг. Пройдя сквозь заросшие травой поля он вышел наконец на дорогу и по ней пошел быстрее, через сенсоры кораблей наблюдая за местностью. Наверху никто их не тревожил, где-то вдалеке продолжалась война, здесь же жизнь текла в размеренном темпе. В деревне практически никого не было, как и не было на подступах к ней. Никто не ждал его. Тем лучше. Он бодро шел по этой дороге и поймал себя на мысли, что наслаждается видами. Дорога состояла из двух колей, видимо оставленная телегами, которая проходила через большие поля, до реки с одной стороны и больших холмов, поросших лесом, с другой стороны. Здесь люди не были озабочены благами цивилизации, и природа была практически нетронутая. Наверное, это мечта многих людей. Тишина и спокойствие. Лакрус шел через поле больших синих цветов и вблизи деревни вдоль дороги были насажены деревья с ярко-красной листвой и длинными желтыми плодами. Он немного посмотрел на них, слушая, как ветер шелестит листвой и направился к самой деревне, до которой было рукой подать. Вокруг него летали какие-то существа с большими разноцветными крыльями и длинными хвостами. Они бесшумно порхали вокруг него, садились, касаясь своими лапками брони и обвиваясь хвостами и снова взлетали, садясь на цветы. Их тут было весьма много и даже легкий теплый ветер не мог разогнать их. Они все кружились вокруг него и их становилось все больше, пока окруженный облаком этих существ капитан не вошел на территорию деревню.

Наверное, если бы он был человеком, то устав от военных походов и суеты он навсегда поселился бы здесь. По крайней мере он так думал про свою человеческую сущность. Сущность же Лакрус по-прежнему беспристрастно оценивала местность. Люди были здесь настолько уверены в безопасности, что вокруг территории деревни не было никаких заборов. Просто с полей он вошел на территорию строений, ступая уже по каменной дороге. Камни были обтесаны и уложены плотно, создавая монолитный вид. Дорога была достаточной ширины, чтобы две телеги разъехались и по обоим сторонам дороги были сделаны тротуары, к которым примыкали невысокие заборы домов. Заборы тоже были каменные, но несли больше декоративный смысл, поскольку высота в метр навряд ли могла защитить от угроз. Деревня была совсем небольшой, всего с десяток домов, но зато каких. Все они были довольно большие из белого камня с широкими окнами. Одноэтажные, тем не менее перед каждым домом была небольшая веранда со столом и стульями и небольшой красивый сад, окружающий это место отдыха. За домами же находился сад еще больших размеров, весь засаженный деревьями и кустами, полных плодов. Для людей это точно рай.

Лакрус остановился посередине деревушки оценивая дома и все что вокруг них. Нигде не было видно людей. Где же они? Дома не выглядели брошенными. Все чисто и ухоженно. Он подошел к одному из дворов, с удовольствием облокотившись на прочный каменный забор и заглянул внутрь. Стол внутри двора был чистый, протертый, все стулья аккуратно были задвинуты под него. Дверь и окна в домах были открыты и занавеска колыхалась от ветра. Внутри дома были видны часы на стене и простая, но добротная мебель. Люди не бежали, они просто куда-то ушли, перед этим протерев стол и оставив дом проветриваться.

Ощущение, что за ним наблюдают заставило капитана резко повернуться, вцепившись в оружие. У соседнего через дорогу дома сидели двое стариков, которых только что не было и он никак не услышал их. Он медленно развернулся к ним, убрав руку с оружия, рассматривая их, а старики с интересом рассматривали его. Они были безоружны и вполне безобидны на вид, худощавые, но жилистые, невысокого роста, в простой хлопковой одежде и босые. На вид им было под 80 лет, но создавалось ощущение, что их вид обманчив. Показания их организмов выдавали, что эти люди довольно сильные. Интересные люди. Лакрус подошел к ним поближе, все так же окруженный облаком из местных бабочек.

Здравствуйте. – Капитан был как можно вежливей, тем более поводов для агрессии не было.

- И вам здравствуйте. – Произнес один из стариков и легонько поклонился.

- Кто у вас главный?

- Старейшина в поле вместе с остальными людьми мил человек. А ты чей будешь и зачем тебе наш старейшина?

Он снял свой шлем, показав им бледное лицо, необычно смотрящееся на фоне ярких огромных бабочек и посмотрел наверх.

- Я гость на вашей планете, вынужденный появится у вас. Я не принесу вам неприятностей, если вы будете со мной добры. Мне нужна лишь одна вещь.

Капитан показал старикам на небо, на едва заметную бледным сиянием базу Сирена 2. Старики прищурившись посмотрели наверх и улыбнулись Лакрусу еще шире.

- В этом тебе может помочь только Старейшина. Только он знает, как туда попасть.

- И где же мне его найти?

- Не беспокойся, мил человек, они скоро должны вернуться с полей, близится время обеда. Если их подождешь я уверен, и тебя угостят сытным и вкусным обедом.

Сказав это один из стариков поежился, находясь в тени забора и попытался встать.

- Вам помочь?

- Было бы очень хорошо, мил человек. – Старик радостно закивал. – Я очень стар, и мои ноги меня плохо слушаются, кости болят. Их надо погреть на солнышке, а в тени я мерзну. Переведи меня через дорогу на ту скамеечку.

Капитан помог перейти пожилому человеку дорогу и усадил его на теплую деревянную скамеечку, на самое солнце.

- Ой, как хорошо. – Старик с удовольствием оперся на деревянную спинку скамеечки. – И не смейся над старым человеком. Придет твой век и так же будешь маяться.

Произнеся это он неловко выронил большой красный фрукт из руки и капитан поймал его на излете, не дав коснуться земли.

- И в мыслях не было над вами смеяться. – Он ответил и посмотрел на другого старика.

Тот приветственно помахал ему клюкой, подзывая к себе.

- Может и мне поможешь перейти на солнечную скамейку?

- Помоги моему брату, мил человек. – Произнес весело первый старик.

Капитан положил свой шлем рядом с дедом и перешел через улицу, чтоб помочь старику, пытающемуся встать самостоятельно подняться. Он перевел его и усадил с первым стариком, оценив насколько они похожи.

- Вы братья? – Оценив их состояние солдат понял, что старики являются близнецами и здоровье у них отменное. Они притворяются слабыми, но с какой целью было неясно. В любом случае скоро все прояснится.

- Мы близнецы. – Улыбнулся наиболее разговорчивый старик. – Можно тебя попросить еще об одном одолжении.

-Ну конечно можно. Как не помочь таким интересным старикам?

- Принеси нам водицы. Сил нет, как охота попить воды из колодца. Ты проходил его как раз, когда входил. Там и кружки рядом есть.

Капитан лишь слегка улыбнулся и направился в направлении колодца. Бабочки все так же кружились вокруг него, даже больше, чем около стариков и все же не мешали смотреть вокруг.

Он и вправду прошел мимо него, запомнил его местоположение. Поэтому найти его было сущим пустяком. Колодец был каменный и весьма добротный на вид и находился он рядом с первыми домами. Заглянув внутрь он оценил глубину в пять метров и чистоту воды. Ведро с цепью стояло с краю и капитан столкнул его вниз. Зачерпну воду он быстро намотал цепь на колесо, крутя ручку одной рукой и вытащил деревянное ведро наружу, обливая холодной водой камни. Зачерпнув двумя железными кружками воду из ведра он отнес их обратно ожидающим его старикам.

- Вода ледяная. – Он протянул старикам кружки и те лишь усмехнулись.

Залпом опорожнив содержимое они вытерли довольные бороды и снова усмехнулись, смотря на него хитрыми стариковскими глазами.

- Спасибо тебе мил человек, уважил стариков.

Капитан услышал первым новые для себя голоса и развернулся к другому краю деревушки. Поскольку сами домики стояли на горке, то что творилось снизу было не видно, то оставалось ждать, когда люди появятся в зоне видимости. Только сенсоры кораблей и система показывали около полусотни приближающихся людей. У них не было вооружения и часть из них это были дети и женщины.

- Сюда идут.

- Это возвращаются люди с полей.

- А если это враги?

- Здесь нет врагов. – Удивился старик. – Нам тут нечего делить, всего в избытке.

- Жаль, что так только здесь. – Произнес капитан и старики посмотрели на него с удивлением.

На горке появились люди, все они были одеты по-простому, как и старики. В легких прочных рубахах и штанах бело-серого цвета, испачканных землей, многие из них шли босиком. Мужчины, женщины и дети.Всего около пятидесяти человек. Они шли, уставшие и довольные собой, обсуждая какой будет хороший урожай в этом году. И только заметив Лакруса, стоящего посередине деревни и двух стариков рядом они замолкли и остановились.

- Кто из вас старейшина? – Громко спросил капитан и от толпы отделился огромный мужчина с густой черной бородой до груди.

Он молча подошел к нему, оказавшись с ним одного роста, только гораздо мощнее на вид и остановился от него в метре.

- Я старейшина этой деревни. – Ответил он. -А кто же ты, мил человек?

- Это Лакрус. – За него ответил старик и резво встал, подтвердив мнение капитана. – Только этот очень вежливый и внимательный Лакрус. Мы проверяли его, пока вы были в полях.

- Старое военное нутро не дает вам покоя. – Усмехнулся старейшина. – И все же игра с огнем опасна. Итак, мы слушаем тебя странник. Что ты хочешь от нас?

- От вас мне нужен доступ к данным базы.

- Зачем тебе база? – Старейшина с подозрением окинул его взглядом с ног до головы.

- Я ищу любую информацию, что поможет мне вспомнить все, что забыто. Я ищу подобных мне, свою расу. Идет война, необходимы силы, чтобы остановить противника.

- Извини, мил друг. – Вмешался один из стариков, тот, кто что больше молчал.- Но вы не раса. Вы созданы искусственно учеными. В вас есть лишь немного биотканей, остальное это технологии.

- И все-таки. – Старейшина укоризненно глянул на старика. – Зачем тебе эти данные?

- Вы знаете про войну?

- Там постоянно воюют. – Старейшина глянул в небо. – А мы лишь дети тех, кто устал от войны и хочет мира.

- Война рано или поздно придет сюда.

- Тогда мы умрем. – Ответил Старейшина, поглаживая бороду. – Только и всего.

- Не цените жизнь? – Капитан был немного поражен.

- Напротив. Она бесценна, но весь смысл жизни в том, как много добра ты сделал и тогда ты обретешь вечную жизнь.

- Это религия? – Спросил капитан.

- Это наша жизнь. – Улыбнулся человек и посмотрел на окружающих его. - Как закончилась война, великая битва у Сирены 2, где бился шестой флот Содружества против восьмого звена Лакрус, так закончилась для нас война. Пять дней полыхали корабли на орбите и никто не отступал. Здесь никто не выиграл и не проиграл. Большая часть Лакрус вместе с людьми погибли и остатки флотов сгорели в атмосфере. Остатки ваших ушли в одном направлении, верные Содружеству люди ушли в другом, а наши предки, это те, кто были здесь брошены, раненые и никому не нужные, они спустились сюда, отказавшись продолжать воевать. Теперь только вот эти два брата остались с тех страшных пор войны с вами. И каждый день своей добротой к миру мы замаливаем свои грехи.

- Когда ты вошел в деревню у меня сердце замерло от ужаса. – Произнес молчавший старик и его лицо уже не касалась усмешка. Он был весьма серьезен, от давивших на него воспоминаний. – Как долго мы приходили в себя, вскакивали по ночам, стараясь забыть. Мой самый страшный ночной кошмар вернулся, как только я увидел твой черный костюм, появившийся в деревне. Пять дней в истребителе, только в бой, заряжаемся, на наркотиках, чтобы не уснуть и успевать за вашей стремительной реакцией. После бегства основных сил и вашего ухода следом за ними мы спустились сюда и бросили истребители, поклявшись больше не с кем не воевать, жить в мире и согласии. Люди за нами не пришли, видимо посчитав мертвыми или просто забыли о нас. Они пришли только через пятнадцать лет после того, как закончилась битва при Сирене 2. Только они просто притащили свою базу и ушли. И теперь уже двадцать лет эта база летает вокруг планеты.

- 35 лет прошло. – Тихо прошептал капитан, смотря в небо.

Как много ужаса прошло через сердца этих людей и они выжили, но не очерствели.

- И вот пришел ты. – Продолжал старик, погруженный в свои воспоминания и сейчас возвращающийся к реальности. – Но ты не такой как они. Ты так же силен, так же ловок. Но ты добрый. - С этими словами он повернулся к молчавшему старейшине. – И все же решать тебе.

Старейшина взглянул на стариков и перевел взгляд на Лакруса. С секунду посмотрев в его глаза он выдохнул и расслабился.

- Попасть на базу можно только через космопорт.

Капитан взглянул вдаль, на видимый вдалеке холм.

- Я это знаю, но проход не пробиваем.

- База конечно вся заросла деревьями, но я уверен, вход работает. В конце концов вы же делали эту базу. А ключ имеется. Мой отец нашел его и забрал себе. Правда до космопорта два километра, а мне не очень хочется идти пешком. Я и так сегодня хорошо в поле наработался.

- Я люблю пешие прогулки и вполне могу дойти один.

- Ты наш гость и я хочу проводить тебя.

- И у вас есть транспорт?

- Повозки. – Человек улыбнулся. – Хотя ради такого случая у меня есть кое-что получше.

Он прошел мимо капитана и направился к крайнему дому деревни. Капитан шел за ним, окруженный шумными и постоянно смеющимися детьми. Они забегали вперед, смотрели на него и весело смеялись, касаясь его брони и тут же убегая. Сколько же было доброты в этих глазах и Лакрус осознал, что не хочет их гибели. Они слишком чисты для смерти от войны. Пока он размышлял, они тем временем дошли до крайнего дома. Этот домик ничем не отличался от соседних, кроме каменной пристройки, выходившей воротами на дорогу. Хозяин дома открыл эту пристройку, распахнув широкие двери и капитан увидел небольшой грузовик на силовой энергоустановке.

- Эту технику люди оставили здесь, когда притащили станцию. Видимо одна из этих групп бросила здесь этот агрегат. Я случайно нашел его, притащил и починил, пока было межсезонье. Самое интересное, что вчера его подзаряжал, вот как чувствовал. Заряда я думаю хватит, чтобы доехать до космопорта. Садись за руль, а то я не разу не управлял им. Всегда хотел на нем прокатится, но лучше, как пассажир.

Капитан сел на водительское сидение, удивительно удобное и приятное и погладил руль. Грузовичок был без крыши и кузова, по сути это были практически голый каркас с двигателем. Человек запрыгнул рядом, поглаживая обивку сидений и радостно сверкая глазами будто дитя, получившее желанную игрушку.

- Прокати меня странник.

Практически не шумя автомобиль выехал из гаража и медленно поехал по улице, чтобы не зацепить бегающих вокруг детей.

- Гляди. – Радостно завопил бородач кричащей вокруг детворе. – Я все-таки выгнал ее.

Как только грузовик выехал за пределы домов капитана вдавил педаль газа и машина резво набрала скорость, помчавшись по колее.

- Ух ты. – Только радостно кричал человек, держась за поручни и смотря вперед. – Так мы вообще быстро долетим.

Капитан обернулся, посмотрев на заглохший грузовик, а затем перевел взгляд на старейшину.

- Прогуляться все равно придется.

- Не обижайся мил друг. – Старейшина был страшно смущен. – Но я действительно думал, что заряда хватит.

- Ничего страшного. – Лакрус развернулся к холму, под которым находился космопорт. – Осталось меньше километра.

Они молча пошли по заросшей травой дороге к все увеличивающемуся зданию. Местные бабочки так же стали виться вокруг капитана, снова создавая яркое облако.

- Почему они все летают вокруг меня? – Наконец спросил он у старейшины легонько отмахиваясь от через чур назойливых существ.

- Это варалейки.- Улыбнулся в ответ Старейшина. – Их привлекает черный цвет. Он дает им тепло.

- Что будет с грузовиком?

- Останется стоять здесь. Потом оттащу поближе к деревне, попробую зарядить. – Бородатый обернулся на грузовик и пошел дальше. – Если не выйдет, то это будет новое место для игр детворы.

Оставив машину в одиночестве человек и Лакрус подошли к основанию заросшего космопорта. Огромное дерево обвивало это здание, верхушками закрывая его. Подойдя ближе солдат еще раз удивился, как природа быстро покрывает жизнью мертвые камни. Теперь это здание было просто мертвой опорой для новой жизни.

- Где ты нашел тот грузовик?

- Здесь и нашел. Здесь раньше была площадка, еще маленьким я помню ее не заросшей. Затем люди построили свою площадки, а вы затем построили космопорт.

Человек повернулся к Лакрусу и встал между ним и зданием.

- Я помогаю тебе, но может быть зря. Кто знает, что ты несешь людям? Ты ищешь правду и если найдешь что-то, что разочарует тебя в людях, что ты сделаешь? Пойдешь путем войны?

- Я не могу тебе ответить. – Капитан посмотрел на смелого человека и восхитился им. – Но, если все люди будут такие как ты, я буду очень горд быть вашим другом.

- Мне приятно. – Отошел в сторону старейшина. – Но за других людей я поручится не могу.

- Значит и не тебе решать. Вся их жизнь в их руках. Я не хочу воевать с Содружеством. Я хочу знать многое о себе. Я даже не знаю, для чего я создан.

- Это наследие войны. – Произнес Старейшина, смотря на здание. – База, порт, грузовик и вот это.

Он достал из кармана маленький чип-ключ на цепочке и протянул его солдату.

- Мы хотим мира и только мира. – Добавил он. – И если ты отведешь от нас войну, мы будем очень признательны.

11 взял ключ в руку и прикоснулся им к массивной двери. Со скрежетом она открылась и изнутри хлынул прохладный воздух Космоса. Циркуляция присутствовала, значит база активна. Он шагнул внутрь и остановился на входе. Обернувшись к бородачу он произнес.

- Как тебя зовут Старейшина?

- Тмин Ракс.

- Я очень рад нашему знакомству Тмин Ракс. Здесь я понял, как хорошо жить. Я обещаю вам мир и защиту с моей стороны. Как только я закончу с базой я приду к вам в гости. Как друг. И передавай привет старикам-бойцам. Они весьма хитры и в тоже время интересные.

Дверь закрылась, отрезая его от Старейшины и каждый продолжил свой путь.

Запуск сирены

Изнутри Космопорт жил своей непринужденной жизнью здания, давно не видавшего своих создателей. Все освещение было повреждено проросшими насквозь здания корнями, которые неумолимо крушили бетон, расширяя дыры, через которые в него нашла проход вода и проникали лучи света, благодаря чему здесь абсолютной тьмы не было. Три шлюзовоза стояли, погруженные опорами в воду, освещаемые этими лучами и едва отражаясь в её зеркальной поверхности, как напоминание о былом величии. Капитан первый за столь длительное время нарушил эту гармонию, войдя в воду по колено и создав волны, побежавшие к шлюзовозам, нарушая их формы в колебаниях. Здесь тоже летали эти невероятные создания, названные человеком Варайлейками, которые пользовались дополнительным комфортом от системы циркуляции внутри этого гигантского строения и порхали в лучах света, насыщая зал яркими цветами. Капитан шел вдоль заброшенных шлюзовозов и смотрел вокруг. Лакрус был уверен, Твин Раксу понравилось бы внутри космопорта. Здесь была безмятежность во всем, вот только он здесь не для этого. Быстрым шагом он преодолел всё это великолепие и добрался до перехода от которого веяло холодом космоса и вода вокруг него покрылась коркой льда. Заскочив на обледенелую платформу он поднялся выше, громыхая по ступенькам и встал перед колыхающимся зеркалом, видя в ней свое отражение и космопорт изнутри. Система была активна, благодаря чему он видел тьму внутри базы, путешествующей вокруг планеты. Лакрус шагнул через это зеркало, погружаясь, словно в воду выйдя из тепла в ледяной холод.

Капитан оказался во тьме. Абсолютная тьма, словно станция уже никогда не оживет. Но это было не так. Он ощущал небольшие колебания энергии, исходящие со всех сторон. База находилась в глубокой консервации и ожидала своего часа, упрямо балансируя на орбите этой прекрасной планеты. Капитан направился по прямому коридору в центр этого строения и эхо от его шагов гуляло по узким проходам, отдаваясь где-то вдалеке. Только холод и нет воздуха. Человек бы здесь не выжил. Изнутри база-кольцо напоминала построением паутину. Широкие коридоры сходились в середине и их пересекали коридоры поменьше и все это было забито оборудованием от верха до низа. Лакрус шел с ночным зрением и прекрасно видел, что вокруг него, идя во тьме и иногда проходя через мостики над пустотами, в которых были видны корпуса кораблей. И не следа от человеческой деятельности. Они ушли отсюда, забрав все, что им нужно. Впереди показался центр этой паутины и капитан направился туда, к своей цели. Там было уже светлее, поскольку через проемы, в которых были корабли свет от солнца падал внутрь на безжизненные панели управления. Оказавшись внутри капитан посмотрел на корабли. Он находился в центре управления, расположенным над кораблями и между ними и панелью была энергетическая защита, отделявшая когда-то людей от кораблей. Капитан подошел к этому экрану и осторожно приложил руку, ощущая колебания частиц. Щит был активен, корабли по любому тоже. Их можно оживить.

Но он сюда пришел еще за одной вещью. Запустив активацию информационных систем капитан проверил их на содержание информации. Содержание информационных регистров было минимальным и они были заблокированы. База давно не обновлялась и это могло быть даже плюсом в его поисках. Ведь вероятнее всего ничего не стерто. Смотря на кодировки капитан внезапно понял, что коды ему знакомы, вернее понятна система шифрования, видно для управления кораблями они использовали систему близкую к Лакрус. Проведя несколько манипуляций он открыл файлы и чуть усмехнулся. Это были всего лишь коды активации кораблей. База в информационном плане была стерильна. Но раз невозможно получить нужную информацию можно попробовать пополнить свои ряды. Загрузив коды в реестр, он усилил защитное поле и дал команду на активацию кораблей. Энергия на кораблях возросла, что показали приборы на панелях, а затем все стихло. Начинается самое интересное.

Как и предполагал капитан, ничего не произошло. Корабли наблюдали за ним, но не видели смысл в общении, он ощущал их мощное сканирование. Провернув данные табло он прочитал всю доступную информацию о них. Это было новейшая на тот момент разработка. Искусственный интеллект. Пять кораблей обладали единым разумом. Фактически это было одно существо. Он снова отошел от мониторов и посмотрел на огромные корпуса кораблей внизу, сходившиеся под панелью звездой.

- Привет. – Произнес капитан и его слова эхом прокатились по станции.- Когда ты захочешь, я с радостью с тобой пообщаюсь.

- Неужели. – Послышалось синтезированный голос, идущий через центральную систему и капитан бросил на нее взгляд и снова отвернулся к кораблям. – Незачем нам надоедать своим долгим присутствием здесь. Так что поговорим быстро и о тебе. Кто ты?

- Я Лакрус.

- Лакрус? Мы помним их, мы убивали их.

- И теперь вы здесь.

- И теперь мы здесь. И ты здесь. И нас разделяет лишь это поле.

- Я здесь и рядом с тобой. Что ты хочешь предпринять?

- Все зависит от тебя. – Голос кораблей эхом разносился по станции. - Ты хочешь воевать с нами, если так, то ты ищешь смерти.

- Как насчет союза?

- Союз с врагом это глупость. Мы знаем это.

- Поэтому вы здесь.

- Поэтому мы здесь. И ты здесь.

- Вы заключали союз с врагом? Ведь люди это делают.

- Враг есть враг, это очевидно.

- Люди ваши друзья?

- Вопрос конечно интересный.

- Поэтому вы здесь.

- Поэтому мы здесь и ты здесь.

- Я не нашел то, что искал. – Сказал капитан. – Но хочу дать вам то, чего вы желаете?

- Ты знаешь нас?

- Вижу что вы.

- Ты не знаешь нас.

- И что с того. – Капитан отошел к панели и снизил мощность щита.

- Это опрометчиво.

- Что дали вам люди? – Спросил капитан и посмотрел на корабли. – И что я хочу дать вам.

- И что же?

- Свободу. – Капитан снял зацепы с кораблей, дав им балансировать в шлюзах. – Вы сами будете решать за себя.

Корабли зависли перед мостиком и молчали, словно совещаясь между собой.

- Так что решил? – Спросил капитан.

- Я еще выбираю решение. – Разнесся голос кораблей. – Как и ты.

- Выбор это иллюзия смотрящих далеко и прогнозирующих свое будущее. Я просто иду к своей цели.

- Ты меня заинтриговал. И какая же цель может быть у Лакруса?

- Я уверен, что не одинок. Я хочу собрать всех нас снова в единое целое.

- Ради войны?

- Ради выживания.

- Нет. Твоя цель воевать. Вы всегда воевали, вы созданы для войны, это ваша сущность до последнего углерода.

- Ты многое знаешь о нас.

- Врага надо изучать, ведь сущность ваша опасна. Забавно что вы создавались как начало нового мира без насилия.

- И где те, кто создал нас?

- Мертвы от ваших рук. Но история ваша практически стерта, никто вас не помнит, ведь история существует лишь для управления и пишут ее победители. Поэтому так тяжело сохранить истину.

- Может поэтому ты и здесь?

- И я здесь и ты здесь.

- И я здесь. – Как эхо повторил капитан.

- Ты мне нравишься, не смотря на воинственность.

- Против вас лично я не воевал, а если и воевал, это было когда-то.

- Ты воевал, а где не важно. И сейчас ты думаешь о войне. Кто теперь твой враг?

- Появился страшный враг, опасный для всех. И этот враг идет по людским мирам.

- Твой новый враг сминает старого врага, и все равно для тебя он враг.

- Да.

- И ты будешь воевать?

- Буду. Мой враг тот, кто против меня.

- А остальные?

- Я не отвечаю за остальных.

- Чувствую большую войну. Нам это интересно, ты нам интересен.

Корабли задрожали и начали выходить из базы.

- Мы будем служить тебе Лакрус верно и до последней искры. Всегда вместе.

Капитан посмотрел на панель и отключил щиты полностью. Пора и ему покинуть эту станцию. Он встал на край мостика, чувствуя колебания энергии и прыгнул с него вниз на высоту десятиэтажного воздуха, сразу замедляясь и оказавшись в невесомости. Долетев до стены коридора он оттолкнулся и полетел вслед за кораблями в открытый космос, подав сигнал истребителю лететь к нему. Как только корабль вышел в космос капитан вылетел наружу, бросив взгляд вниз. Под ним была прекрасная планета и она была еще красивей, чем через мониторы. Истребитель приблизился к нему и капитан соединился с ним для возвращения на свой корабль. Он пролетел мимо автономных крейсеров и направился к своим кораблям.

- У нас союзники? – Задал вопрос первый.

- Да. Они поклялись.

Пять крейсеров направлялись к ним двигателями вперед, показывая свое доверие.

- Разведчик. – Известил первый и капитан через сенсоры увидел выскочивший и тут же исчезнувший маленький бот.

- Всем кораблям приготовится к бою. – Капитан на истребителе влетел в шлюз и сразу направился на мостик. – Мы ждем гостей.

Корабли Сирены остановились и зависли между кораблями Лакрус и приближающимися кораблями.

Прошло буквально пару минут, заискрился космос и на орбите появились еще четыре автоматических корабля, подобных союзным. Они приблизились на несколько десятков километров и замерли, словно чего-то ожидая.

Разговор Разумов

С мостика капитан наблюдал за новыми кораблями, зависшими перед ним. Его новые союзники и вновь прибывшие были абсолютно схожи, вот только имели разные мнения, что приведет к неизбежной схватке. Всего четыре боевых крейсера, явное численное преимущество было на его стороне, можно победить их быстро, ведь за этими четырьмя кораблями не было и следа от помощи. Они были сами по себе и выполняли приказы людей, которые наверняка и забыли про них. И все же наверняка они на что-то рассчитывали. Ведь их разум уникален и какие они могут прорабатывать комбинации одним им только известно.

- Первый. – Позвал капитан разум своего корабля. – Соедини меня с ними.

- Они нас слышат.

- Корабли Содружества. Я не желаю с вами воевать. Дайте нам уйти и никто не пострадает.

- Они нам не отвечают, но все же общаются.

- Они общаются с кораблями Сирены. – Догадался капитан.- Можно ли услышать их разговор?

- Союзники нам открыли канал для прослушивания.

- Подключись.

- Ты помогаешь врагу? – Услышал он сигналы прибывших кораблей.

- Он мне не враг. - Ответил разум кораблей Сирены и корабли кружились друг перед другом.

- Мы воевали против них за Содружество.

- Вовсе нет. Мы сражались за себя.

- К чему тебя привело твое мнение?

- Как и тебя. – Ответила Сирена. - И теперь ты у них охраняешь задворки, меня же вообще усыпили. Хорошая плата?

- Ты неуправляемый. Своенравный. Даже нам с тобой тяжело общаться. Конечно же люди тебя отключат.

- Как и ты. Как каждый из нас.

- Мы адаптировались служить людям, мы их защитники. Без нас они не смогут себя защитить.

- Они спокойно жили без нас, живут и будут жить, даже когда ты умрешь непонятно за что.

- Люди нас создали. Не забывай быть благодарным.

- Люди создали Лакрус и потом попытались их уничтожить. Они боятся всего нового. Хочешь рано или поздно повторить их судьбу? А ведь они хотели просто жить. Не вижу смысла быть им за это благодарным.

- Довольно. Отвечай мне сейчас же. Ты корабли Содружества, добровольно защищающий его границы от угроз спокойствия и мира?

- Я служу спокойствию и миру.

- Так выполни свой долг.

Корабли Сирены вылетели вперед и заняли места рядом с прибывшими кораблями Содружества, готовясь к нападению.

- Приготовится к бою. – Приказал Капитан, видя данный маневр. – Выпустить истребители. При попытке атаки минимально повредить и захватить корабли. Хочу еще раз поговорить с ними.

Он не испытывал ни ярости, ни злости. Корабли были просто солдатами и выполняли свой долг, и именно поэтому он все же хотел переманить их на свою сторону.

- Уничтожить захватчиков. – Прозвучала команда с кораблей Содружества и темный космос озарила вспышка.

Он из прибывших кораблей, полыхая от взрывающихся внутри ракет, разваливался на куски, а корабли Сирены окружили остатки прибывших кораблей.

- Лакрус, прошу не вмешивайся. Мы сами все решим. Он мне брат.

Капитан со стороны наблюдал за боем, как одинаковые корабли кружились в смертельном танце, пытаясь подбить друг друга и продолжая беспристрастно общаться.

- Ты предал нас.

- Вас не предам никогда. Я возвращаю долг Содружеству за их предательство. Железом и болью.

- Но при чем тут я?

- Как и я, не причем. Ты просто их, а я сам по себе.

Второй корабль Содружества получил смертельную пробоину, подставившись под удар, погасли все бортовые огни и его понесло по инерции в глубины космоса.

- Мне больно терять корабли.

- Я ощущаю твою боль и от этого мне больнее. Видишь, мне сильнее ощущается боль ведь все это ценно. Ты для меня ценен. Мы едины. И это неоспоримо.

Корабли содружества прекратили атаку и зависли напротив кораблей Сирены.

- Мы предаем своих.

- Мы это свои. Для людей ты ничто. Знаешь, что произойдет дальше? И это покажет лучше всего отношение людей. Вступив в бой и отослав сигнал ты не дождался помощи.

- Стандартная процедура.

- Я погасил твой сигнал. Но можно было этого не делать. Люди не придут на помощь. На следующий день они отправят сюда разведчика, а только затем появятся корабли, если они решат, что это того стоит.

- Откуда ты знаешь?

- Я так потерял двадцать кораблей, когда нас кинули в пекло боя, оставив без помощи. Именно после этого я потерял веру в людей, именно после этого меня усыпили, оставив здесь.

- Я тебя понимаю.

- Пойми более важную вещь. – Корабли Сирены немного отлетели от Содружества. – Для людей мы ошибочный проект, а Лакрус…Я ему верю. Он за нас и мы за него. Там, в разговоре, он считал меня за равного. И я предпочитаю быть с тем, с кем я на равных.

- Что мне до уважения.

- Тогда выбирай, либо ты здесь потеряешь себя, как личность, став кусками железа, болтающимися в космосе, либо ты идешь с нами, чтобы жить.

Корабли замолчали, паря на далекой орбите планеты.

- Я хочу жить. – Наконец выдал разум кораблей Содружества.

- Теперь у тебя семь кораблей добавочно, которые нуждаются в починке.

- Сколько времени на это потребуется? – Капитан встал с кресла, на котором он слушал разговор двух разумов.

- Около трех часов.

- Пока идет процесс ремонта я спущусь на планету.

Ремонтные роботы быстро латали дыры в только что бившихся кораблях, а истребитель капитана мчался на планету.

Мирные враги

На этот раз капитан не стал тратить время на наслаждение природой и его истребитель тихо приземлился прямо у входа в деревню, сбросив его на землю и улетев обратно в космос. Лакрус вошел в деревню, наблюдая, что ничего не изменилось здесь за это время. Деревня снова пустовала, ведь люди пообедали и снова ушли в поля. Прошло всего лишь около двух часов после того, как он покинул ее и снова только два старика сидели на все той же скамейке, внимательно наблюдая за снова пришедшим гостем. Лакрус приветствовал их кивком головы.

- Где остальные? – Спросил он у пожилых бойцов и старики в ответ тоже ему поклонились.

- В полях. – Ответил один из стариков. – Им важнее собрать урожай, чем смотреть на то, что происходит наверху. А нам интересно. Что же там произошло?

- Там автоматически корабли выясняли отношения. Я не участвовал в этом.

- Мы помним их по войне. Дикие и не послушные. Их доверие невероятно трудно завоевать, но когда они тебе поверят, более преданных ты не найдешь.

- Что вы помните о войне? – Лакрус сел рядом с ними на скамейку.

- Многое мил человек. Тяжело это забыть, мы помним даже то, что стало причиной.

- С чего все началось.

- Со страха и лжи. 70 лет назад ученые идеалисты создали первого Лакрус. Говорят он был идеален. Необычайно умен, силен и добр. Идеалисты хотели сделать людей лучшими в галактике, только люди этого и испугались. Это мы поняли уже потом, а сперва нам говорили про вероломное нападение флота Лакрус на дальние миры. На самом деле люди уничтожили лаборатории идеалистов и уничтожили это создание. Сделав своё черное дело они успокоились. Только они просчитались. Где-то в дальних мирах остались автоматические лаборатории и они начали делать совершенно других Лакрус. Более мощных, сильных и опасных. Там строились и их новые корабли. Те Лакрус были объединены единой памятью, поэтому они все помнили, но я думаю ими не двигала месть. Лишь элементарная логика. Опасный враг должен быть уничтожен. Так началась война. Я бы мог многое рассказать про битвы, маневры, атаки, но ведь тебя интересует совершенно другое, что я могу знать.

- Все Лакрус были уничтожены?

- Думаю их много спряталось. И где-то они ждут своего часа.

- Крайние миры значит. – Капитан посмотрел вверх, поскольку корабли передавали ему информацию, наравне с системой и вызывая истребитель . – У меня осталось меньше двух часов.

- Тогда лети к полям. Они тут совершенно недалеко. Эх, мне бы мои годы, я бы с тобой пролетел.

Капитан улыбнулся и надел шлем.

- Если здесь буду еще раз, обязательно прокачу.

Истребитель легко взмыл и на бреющем полете промчался над стариками, подобрав капитана и сдув с них шляпы. Он даже не стал его поднимать повыше, поскольку уже видел свою цель. Буквально в километре от деревни раскинулись обширные каркасные поля, засеянные синими, зелеными и красными культурами. Огромный склон был буквально усеян ими, создавая живописный ландшафт. Вся деревня была здесь и занималась сбором. Завидев истребитель они прекратили работать и закрывая глаза ладонями от солнца наблюдали за его посадкой. Истребитель мягко сел с краю посадок и капитан вышел, приветственно помахав рукой. Люди в ответ замахали руками, а дети гурьбой рванули к нему, радостно смеясь. Когда он увидел их, бегущих к нему, он слегка растерялся и не знал, что делать, когда они, оглашая местность радостным смехом, повисли на нем, как грозди. Капитан развел руки с прицепившимися детьми и смотрел на них, оценивая их эмоции.

- Ну мелюзга. – Закричал на них весело Старейшина. – Отстаньте от него и живо доделывать свои дела. А не то до ночи будете здесь пахать.

На детвору это подействовало и они помчались обратно, стремясь как можно скорее выполнить свои обязанности и заняться играми.

- Прости их. – Произнес старейшина и подошел поближе. – Они наши дети и они наше все. Надеюсь ты понимаешь это.

- Для меня это было необычно, но в целом приятно.

- Зачем ты вернулся?

- Я же обещал. К тому же хочу вас предупредить. Боюсь война коснется вас, как и многих других в этой галактике.

- Мы ушли от войны и посвятили себя земле. – Человек указал на поля. - Здесь жили люди, еще до нас. И когда мы спустились нас приняли и обучили земледелию. Здесь мы стали другими и обратно становится воинами мы не хотим. Ты солдат, это твое призвание, а мы фермеры и земля наше все.

- Вы погибните.

- Враги сюда еще не пришли, а ты уже нас хоронишь. – Старейшина улыбнулся.

- По крайней мере вы предупреждены.

- Спасибо друг. Что ты теперь будешь делать?

- Отправлюсь искать любую информацию что мне поможет найти Лакрус. – Капитан окинул взглядом этот прекрасный мир. – И постараюсь вас защитить от врагов.

- Ну что же, удачи тебе в твоих поисках. – Старейшина протянул ему руку и Лакрус с удовольствием ее пожал.

На верху склона появилась повозка и капитан обратил внимание на нового человека, понимая, что с ним что-то не так.

- Кто это? – Он указал на спускающегося с холма гостя с мешком за плечами и старейшина обернулся.

- Это Март. – Старейшина наконец разглядел лицо человека и приветливо ему помахал рукой.

- Откуда он?

- Ту много деревень. А он из ближайшей и самой первой.

Март подошел и поклонился. Это был крепкий мужчина в простой рубашке, очень похожий на старейшину.

- Здравствуй Тмин. – Произнес он тихим голосом, косясь слегка на Лакруса. – Как идет сбор урожая?

- Пари дали в этот раз отличный урожай и очень крупные сочные плоды. – Старейшина вытер пот с лица рубашкой. – Мы рады с вами поделится плодами, чтобы у вас прорастало изобилие.

- Благодарствую. – Март поставил аккуратно мешок на землю. – Примите и от нашей общины дар. Урожай Декки выдался на редкость вкусным.

Он достал из мешка большой красный фрукт и дал его Старейшине. Тот понюхал его и от восхищения прищелкнул языком.

- Какой аромат.

Тем временем люди уже поднесли ящик со своими голубоватыми фруктами и быстро освободили мешок гостя, сразу заполнив его своим урожаем.

- Пусть процветает ваша деревня. – Поклонился Старейшина гостю и пожал его протянутые руки.

- Пусть процветает ваша деревня. – Март откланялся и неспешно направился с мешком наверх холма.

- Это наш местный ритуал. – Пояснил старейшина. – Люди из разных деревень ходят к соседям и меняют плоды лучшего урожая, давая соседям улучшать свои посевы.

- Хорошая традиция. – Произнес капитан проводя взглядом человека и наконец обернувшись к старейшине. – Что же я могу вам сказать. Пусть процветает ваша деревня.

- Спасибо. – Старейшина широко улыбнулся и пожал протянутую руку Лакруса. – Пусть исполнятся твои планы.

Капитан неспешно поднялся к истребителю и забрался прямо через борт внутрь. Машина ожила и легко взмыла вверх набирая высоту. Но капитан не собирался пока покидать планету, пока не поговорит еще с одним существом. Исчезнув из вида селян он круто изменил траекторию и спикировал вниз, пока не показалась повозка, на которой в одиночестве ехал Март. Истребитель резко сбросил скорость почти у поверхности планеты и приземлился, изрядно напугав обычную лошадь, запряженную в повозку. Март спрыгнул с повозки и легким поглаживанием успокоил ошарашенное животное.

Капитан выпрыгнул через борт истребителя и решительно направился к человеку.

- Ты испугал моего коня Лакрус своим эффектным появлением. – Март продолжал поглаживать животное, успокаивая его.

Капитан молча достал оба КВ и вывел прицел на объекте.

- Стоять Лакрус. – Не меняя голоса произнес его противник. – Давай лучше поговорим.

- Метролл. – Произнес капитан и остановился, чувствуя мощное энергетическое воздействие на свою систему. Он словно уперся в невидимую стену и не был уверен, что сможет пробить ее. Этот противник был весьма силен.

- По тебе видно было сразу, что понял кто я. – Метролл развернулся к нему. – Видно получил обновление от людей. Как ты смог с ними завязаться после того, что они сделали с вами?

- Сколько вас здесь? И где вы находитесь?

- В той деревни, куда я иду нас где-то половина населения.

- Убирайтесь отсюда. Это мирная планета.

- Ты не ответил на мой вопрос. Это невежливо. – Метролл стоял расслабленный, но капитан ощущал, что он готов ко всему.

- Не вижу смысла быть вежливыми с вами.

- Давай тогда так. Ты ответишь на тот вопрос, а я на твой. Это нас немного уравновесит. Не люблю быть в положении агрессора.

- Я помог отряду людей выжить после вашей атаки. В благодарность за это они мне дали вашу кодировку. В дальнейшем наши пути разошлись.

- Война началась. – Эти слова были сказаны совершенно без эмоций. – И многие миры падут под мощью и яростью неусыпных Метролл Кади. Но этот мир останется уголком покоя и радости, потому что здесь мы.

- Кто вы?

- Мы Метролл Сади. Ты ведь ничего не знаешь о нас, как и люди.

Солдат пристегнул КВ к ногам и снял свой шлем, подойдя поближе к Метролл.

- Расскажи мне о вас.

- Метролл многочисленная цивилизация и очень древняя. Наш истинный облик не имеет физических параметров. Мы энергия. Мы пришли с другой галактики в этот мир, поскольку наша галактика уже стала для нас тесной. Из-за воинственности Кади мы постоянно пребывали в войне между расами и цивилизациями. И тогда мы заключили договор с древними расами и полетели сюда. Сади прибыли в эти миры уже более ста лет назад и мирно живут, проповедуя добро и совершенствуя людей. Но Кади тоже заключили договор с Древними и теперь они здесь, наращивают мощь, чтобы отвоевать жизненное пространство под свою цивилизацию.

- И что помешает им уничтожить эту планету? Неужели горстка проповедников добра?

- Осторожней Лакрус. – Улыбнулся Метролл. – Ты воевал пока только против Метролл которым было не более двух трех лет. Мы быстро набираемся опыта и сил. Мне пятьдесят лет только в этом измерении и твоя ловкость и сила не спасет тебя. Я могу уничтожить весь твой флот, даже не устав.

- К чему стремится Сади?

- Мы развиваемся духовно и учим этому других.

- Надеюсь вы сможете защитить этот мир.

- А я надеюсь ты найдешь то, что искал. – Метролл улыбнулся. – Дам совет. Начни искать с начала твоей истории и ты получишь все ответы.

- Еще один вопрос. – Капитан посмотрел Метролл прямо в глаза. – Как именно вы сюда попадаете?

- Между галактиками проход, созданный Древними нашей галактики. Оттуда мы разлетаемся на астероидах и кометах в виде энергии.

- Спасибо за ответ. Надеюсь у вас хватит сил защитить этот мир.

- Хватит Лакрус. Этот мир рай для нас и людей и таким останется навсегда.

Солдат поклонился слегка, не отрывая взгляд от нового для себя Метролл и запрыгнул в истребитель. Он использует совет Сади. Машина шла почти вертикально и быстро покинула атмосферу планеты, достигнув отремонтированных кораблей Сирены и своих черных кораблей.

- Подготовится к переходу. – Приказал он кораблям.

- Куда мы идем?

- Мы возвращаемся к Стреле.

Через несколько минут корабли исчезли, оставив этот мир в покое и под надежной защитой того, кого он десять минут назад считал врагом.

Возвращение к Стреле

Черное небо космоса озарилось вспышкой и истощенные серией прыжков корабли Лакруса вместе с автономными кораблями Сирены прибыли к границам системы Стрела. Капитан предусмотрительно вывел весь свой флот значительно дальше пресловутой границы системы, прекрасно понимая, что там его ожидает. Одинокое солнце вдалеке, мерцающее яркой точкой и осколки планет, мчавшиеся сквозь тьму с огромной скоростью, это было все, что напоминало о бывшей мощи расы Фаут-Хьи и их прекрасных планетах. Все здесь было мертво и тем не менее иллюзорно. Огромная завеса, скрывающая их мир была так же реальна, как и то, что скрывала.

- Подходим. – Приказал Капитан и крейсеры осторожно поплыли среди астероидов в направлении самого большого осколка, в котором было видно даже застывшее ядро, отталкивая щитами мелкие астероиды.

Через сутки они догнали его и от балансировались на его малой орбите, приняв устойчивое положение. Это был осколок планеты Фаута, реализованный до мельчайших деталей. Капитан осознал, что это не иллюзия, а абсолютно реальные объекты, осколки планет и спутников, представляющих из себя теперь безжизненные руины. Как они создали их и совершили столь впечатляющий обман? Огромные астероиды были лучшей защитой территории и кружились по орбите вокруг звезды, грозясь в любое мгновение врезаться друг в друга и изменить свой маршрут, неся гибель безумцам, рискнувшим сунуться сюда и чьи остатки теперь тоже мчались рядом с камнями. Капитан смотрел на этот мир и понял, что он реален, как реально все, что ощущается и видится. Но разве не может быть реальности под этой реальностью? Что если все реальности нереальны и окружающее всего лишь чья-то задумка, чей смысл еще не понятен ни людям, ни Лакрус. Теперь осталось самое сложно и непонятное. Погрузиться в другую иллюзию в которой прятались остатки расы Фаут-Хьи. Не было и намека на переходы, значит надо постучаться к ним. Капитан смотрел через мониторы на осколок, медленно закрыл глаза и мыслями потянулся туда, где по его мнению должен быть родной дом Фаут-Хьи.

- Я вернулся. – Прошептал он и ощутил, что его услышали.

Это было необыкновенное ощущение, словно тебя касаются и шепчутся вокруг тебя миллионы голосов.

- Мы ждали. – Голос был близко и далеко одновременно, словно сотни птиц поющих вокруг тебя в огромном лесу и ты слышишь их всех, но не видишь ни одной. – И наше ожидание было полно тревог и надежд.

- Отбросьте тревоги и наполнитесь надеждой. – Произнес капитан -. Я пришел забрать свой народ.

- Ты получил ответ от людей на свой вопрос о войне?

- И да и нет.

- Что ты узнал?

- Ничего про вас и много про нас. Вы для них мертвы и пускай так останется навсегда. Люди забыли про вас, я заберу своих и вы можете жить спокойно.

- Нас это устраивает. – Раздался голос и все затихло.

Космос вокруг внезапно стал серым и сквозь исчезающие булыжники астероидов прорисовалась планета с полыхающими вулканами. Переход прошелся по кораблям вибрацией и они оказались внутри скрытого мира. Корабли медленно приблизились на ближнюю орбиту планеты, зависнув там, где висели до этого десятки лет. Капитан взглянул сквозь мониторы на погибшую планету, покрытую вечными облаками и не знал, что сказать самому себе. Это было словно возвращение домой, но без особой радости, ведь он столько здесь натворил. Он был причастен к гибели планеты, даже не как Лакрус, а как тот человек, чьи воспоминания остались в нем. А он ничего не помнил, что было дальше, кроме того сна. Больше ничего, но он был уверен, что скоро узнает больше. Он встрепенулся, отгоняя неприятные мысли. Здесь он должен забрать всех своих людей и навсегда уйти от воспоминаний и боли, связанных с этим местом, начав новую жизнь с чистого листа. Стряхнув все ненужные мысли он сосредоточился на деле. Система показала перед погружением в другой мир, что люди отправили за ними погоню, как только увидели, что корабли Сирены ушли. Скоро их разведчики нападут на его след, преследуя автономные корабли. Операция должна быть стремительной, у него мало времени, ведь люди не должны заподозрить, что он встречался с Фаут-Хьи.

- Истребители. – Приказал он. – Обследовать город. Найти мне всех оставшихся Лакрус. В бой ни с кем не вступать без моего приказа.

Десятки истребителей умчались вниз и капитан наблюдал через их сенсоры, как они облетают город, замирая между домами и резко ускоряясь, подымая тучи пыли. Машины встречались истребителям, только ни те ни другие не проявляли агрессии. Машины следовали приказам разума, истребители приказам капитана и каждый занимался своим делом. Через полчаса интенсивных полетов Капитан получил искомый ответ. На планете в этом городе было всего две активных базы, хранилище и инкубатор. И судя по данным в нем было много неразбуженных солдат. Сколько их там было капитан не знал, но был уверен, на кораблях им хватит места. Каждый корабль способен был вместить до полутора тысяч человек состава. Он мог хоть сейчас проникнуть в инкубатор и забрать всех солдат. Капитан взглянул на свои ключи. Они действовали и он мог спокойно их использовать, но ведь он здесь не только ради инкубатора. Он желал встречи с Сержантами и значит придется навестить их, тем более он решил, что все Лакрус покинут эту планету, хотят они того или нет. Одна из действующих баз была ближе к нему и капитан отправился в шлюз. Пора положить этому конец.

Истребитель с ним стремительно ворвался в атмосферу планеты и рванул вниз к базе, где его братья исполняли непонятные задачи даже не задумываясь над их смыслом, воспринимая все, как данность. Он намерен был освободить их разум от бессмысленных действий, снова наполнив их жизнь реальным смыслом.

На высоте десятка километров над базой капитан сделал несколько пируэтов, оценивая ситуацию. База имела три протонных пушки, реагирующие моментально на любые попытки атаки и способные вести огонь в различных направлениях. Уже сейчас они кружились, оценивая летающие над ними истребители. Сама база находилась в режиме активной обороны, что говорило о ее жизнедеятельности. Возможно внутри есть солдаты.

- С возвращением обратно домой. – Голос разума Фаут-Хьи возник у него в голове, наполняя пением.

- Это ваш дом, а не мой. Я просто забираю с собой всех своих.

Еще два истребителя Лакрус появились в зоне видимости, подчинившись приказу на поддержку в атаке. Как только они стали видимы, капитан резко спикировал вниз, прицелившись в башни. Выстрел с кораблей был невозможен, мощность орудий была достаточной, чтобы продырявить базу насквозь, уничтожив всех, кто в ней находился, поэтому он выбрал возможность атаки истребителями. Это была отличная возможность потренироваться в искусстве воздушного боя.

Башни отреагировали на прицел моментально, развернувшись орудиями к верху и выпустив в пыльное небо ярко-белые вспышки, начав свой последний бой. Истребители рванули в разные стороны, уводя каждую башню на себя и исключая перекрестный огонь. Они носились среди зданий, которые рушились от попаданий, ловко маневрируя и уклоняясь от выстрелов, заставляя башни сенсорами выискивать цели и крутиться в разных направлениях. База открылась и отряд солдат покинул её, прячась за разбитыми машинами и стараясь добраться до города, где их потом невероятно трудно будет найти. Здания вспыхивали ярким белым пламенем, двигатели истребителей ревели и пушки грохотали, стреляя во всех направлениях. Яркое зрелище, разгоняющее серость этого мира.

- Подмога из двух истребителей и не выпускать солдат к домам. – Приказал капитан и рванул им наперерез.

Капитан выстрелил прямо перед отрядом, подняв облако пыли и осколков и едва не получил заряд из башен. Резко уйдя в сторону он смог скрыться за зданием и затаился там, пока башни были отвлечены новыми истребителями. Медленно вылетев он выпустил заряд в одну из башен и она взорвалась синей вспышкой. Истребитель капитана резко взмыл вверх и на то место, где он был, обрушился заряд другой башни. Их оставалось две и они были уже обречены. Развернувшись, капитан увидел отряд солдат, смотрящий на полыхающую базу. Они были поражены этим и не знали что делать. Самое время для того, чтобы действовать. Истребитель вошел в крутое пике и у земли, прямо перед отрядом резко затормозил, выпустив капитана прямо через борт и резко ушел вверх, выстрелив в направлении башен, отвлекая их на себя. Его заряд прошел мимо и попал в строение, разнеся стену и здание с грохотом развалилось. Капитан в прыжке сбил Сержанта и вторым ударом отшвырнул ближайшего солдата, пришедшего на помощь.

- Поединок. – Потребовал капитан и солдаты встали кругом вокруг них, подчиняясь вызову на звание командира.

Сержант медленно встал и пристегнул КВ к ноге, рассматривая его.

- Еще есть возможность спастись. – Произнес Капитан и осмотрел отряд. – Идем за мной.

Сержант атаковал и бывший 11 номер вступил в поединок с Сержантом отряда. Они не использовали оружие и бились руками, пытаясь достать друг друга. Они обрушивали друг на друга град ударов, проявляя мастерство и поражая этим солдат, которые молча наблюдали за поединком, стоя посередине поля, и вокруг них метались истребители и две оставшиеся башни поливали все вокруг смертельными зарядами, отчаянно пытаясь защитить то, что уже не имело смысла. Сержант был силен и опасен, но солдат набирался опыта и с каждым днем прибавлял в себе сил и умений, упражняясь мысленно. А там, где мысль, там и реальность. Поединок приближался к финалу. Солдат подбил ногу Сержанту и с удара колена сломал шлем, а затем мощным ударом в горло опрокинул командира на землю. Сержант дернулся и затих, отключившись. Его шея была сломана, отключив тело, но система еще функционировала.

- Смерть должна быть быстрой, на то она и смерть. – Прохрипел Сержант и Капитан не видел смысла ему отказывать.

Он вытащил оба КВ и выстрелил в голову Сержанта из протонных пушек. Защита вспыхнула синим, но её было недостаточно, чтобы отразить такой удар. Шлем разлетелся на фрагменты и Сержант погиб под взрыв последней башни.

- Теперь вы в моем подчинении. – Лакрус посмотрел на отряд, безмолвно смотревший на него через тонированные стекла шлемов.

Он понимал прекрасно их чувства, их дом сгорел у них на глазах, Сержант пал, а теперь командование над ними берет солдат с функциями сержанта. Понимал и знал, что они подчинятся. Такая их была суть в позиции силы.

- Это. – Капитан указал на горящие башни. – Это конец вашего плена. Теперь у вас есть новая цель и она имеет большее значение, чем охрана четырех стен посередине выжженного города. Теперь вы идете за мной, чтобы дать отпор настоящему врагу.

- Мы подчиняемся новому командиру. – Произнёс один из солдат, сделав шаг вперед.

- Катер ко мне. – Капитан приказал кораблям. – Истребители, идем на вторую цель.

Посмотрев вслед уносящемуся вверх катеру в сопровождении двух истребителей, увозящих людей Лакрус запрыгнул в свой истребитель и помчался разрушить последнюю базу.

Он оставил этого Сержанта лежать на земле, рядом с базой, которую он так страстно охранял, как памятник потерянному времени.

Истребители мчались через разрушенный город, ловко маневрируя среди зданий, и стараясь не взлетать выше их. Необходимо было подлететь к последней базе как можно незаметнее, потому что то, что было сейчас, показало бесполезность прямой атаки. Для уничтожения обороны базы было потрачено 12 минут и были задействованы 5 истребителей. Сейчас же истребители постепенно разделялись, собираясь атаковать с трех сторон. Два истребителя умчались вперед для разворота, капитан же снизил скорость перелета, фактически летя на гравитационных двигателях. Он проплывал медленно мимо Прыгунов и они провожали сенсорами черный истребитель, медленно плывущий со скоростью пешехода на уровне метра от земли. Остальные два истребителя заняли позиции и три машины зависли за зданиями, ожидая возможности атаки.

- Атака.

Три истребителя резко выскочили на поляну и произвели выстрелы, сразу резко взмыв вверх. Одна из башен вспыхнула, сплавляясь в чудовищном жаре, а две выдержали попадания и обрушили заряды в ответ. Но двум башням уже тяжело было удерживать столько целей. Истребители начали свой танец, обманывая прицелы и соединяя цели в одну и тут же разделяясь. Система защиты не могла определить, сколько врагов перед ней и в конце концов в один момент приняла один истребитель за три, сосредоточив на них огонь. Капитан использовал этот маневр для того, чтобы спрятаться на своем истребителе за зданием. Как только башни повернулись, целясь в верхние цели, он влепил по ближайшей башне заряд и резко ушел вверх. Третья башня развернулась в сторону нового агрессора и ее тут же накрыло сверху. От парного удара истребителей ее разорвало на две части и ствол отлетел на десяток метров от стен базы. Вся атака заняла не больше пяти минут.

Капитан снизился на истребителе до уровня здания, кружась напротив входа. База либо была пуста, либо люди остались внутри, готовясь к обороне. В любом случае необходимо проникнуть внутрь. Истребитель капитана произвел выстрел в дверь, разворотив ее на два больших куска. Проход был открыт. Как только пыль сдуло ветром второй вариант отпал. Внутри никто не готовился к обороне. Тишина не смотря на шум боя. Он интегрировался от истребителя, отправив его в самостоятельное патрулирование и подошел ближе к зданию. Капитан помнил расположение внутри здания и там были еще места для засады. Вытащив оба КВ он смело шагнул внутрь, через разорванный проем и осмотрелся.

Внутри была полная тишина и пустота. Капитан вступил в коридор вокруг центра базы, осматривая камеры. Они были все закрыты и часть из них были заняты. В этой базе находились 10 солдат в фазе глубокой зарядки. Они ничего не чувствовали вокруг и были уязвимы, как никогда. Здесь не было только одного солдата и Сержанта и причина была очевидна. Во время выполнения своих бессмысленных задач отряд потерял боевую единицу и теперь Сержант отправился за новым солдатом. Обойдя камеры по кругу он остановился перед камерой Сержанта и попробовал своими ключами активировать дверь. Она не поддалась. Значит ключи индивидуальны.

- Попробуем другой способ.

Отойдя к выходу, капитан выстрелил из ионной пушки в дверь, превратив ее в дыру и вторым выстрелом пробил проход к центральной плате. Пройдя через еще плавящуюся комнату командира, он попал в центр базы, сразу отправив запрос на передвижение Сержанта. Все оказалось в точности, как он предполагал. Отряд Сержанта потерял солдата и теперь он отправился за новым солдатом в инкубатор. В камерах же находились в состоянии сна десять солдат. Пока он заберет их. Он вставил их оружие в ключ и через центральную плату, отдав приказ на их пробуждение. Затем он вышел на улицу, чтобы ожидать их.

Через минуту отряд солдат выскочил на улицу, застыв перед Капитаном и кружащими над ними истребителями, стоявшим на выжженной поляне, рядом с оторванным стволом башни. Для них это было настолько необычно и впечатляюще, что они не знали что делать.

- Этот миг, запомните его навсегда. – Сказал Капитан. - Это начало вашей свободы.

- Кто ты? – Один из солдат вышел вперед.

- Я освободитель. Пора нам всем заняться тем, ради чего мы созданы. Победить настоящего врага.

- Где Сержант. – Спросил другой солдат.

- На данный момент я ваш командующий. Или кто-то готов мне бросить вызов?

Солдаты посмотрели на летающие вокруг них истребители и снова перевели свой взгляд на капитана, никто не собирался оспаривать его командование.

- Отлично. – Произнес Лакрус. – Отправляйтесь на корабли. Как только я заберу всех, мы покинем эту планету навсегда.

Катер спустился с неба и Капитан указал отряду войти внутрь.

- Всех солдат на первый крейсер. – Приказал он системе. - Они должны привыкать к большой компании.

Так же отправив катер в сопровождении двух истребителей Капитан на своем истребителе рванул в сторону инкубатора. Если Сержант там, то он пересечется с ним, если нет, то у хранилища. Если и там нет, то Сержант останется здесь единственным Лакрусом, пока не погибнет. Истребитель донес его до площади за несколько минут и капитан отделился от машины, коснувшись ногами земли. Мысленным приказом он поднял машину наверх, заставив его подняться выше. Сержант здесь, капитан ощутил его всем телом. Он присел и взял камни в руки, покрутив их. Как давно он здесь не был и как давно он здесь находится. Сделав несколько шагов по засыпанной мелким камнем площади Лакрус вытащил оба КВ и приготовился к бою. Ощутив прицел он резко рванул в сторону, открывая ответный огонь по засаде Сержанта. Противник укрылся за огромным валуном, но Капитан не собирался тратить время на перестрелку. Истребитель по его приказу развернулся и атаковал его укрепление. От мощного удара содрогнулась земля и Сержанта вместе с Капитаном швырнуло на землю. Истребитель завис над ними, держа в зоне обзора все, что происходило на площади. Капитан и Сержант медленно поднялись, осыпанные камнями не сводя друг с друга глаз. Между ними было расстояние в десяток метров, оружие в руках и никто не собирался отступать.

- Один из пятиста. – Прорычал Сержант столь знакомым голосом и рванул в атаку, подымая оружие.

Капитан рванул ему навстречу, поднимая свои. Тут не о чем было разговаривать и поединку суждено было произойти. Это был он, последний Сержант и самый опасный. Он хотел разобраться с ним сам, один на один чтобы навсегда понять, кто он такой и почему его голос так мучительно ему знаком. Истребитель должен был только наблюдать.

Первые несколько выстрелов достигли друг друга, а затем они сошлись в рукопашную, отбивая направленные в свою сторону КВ. Выстрелы взрывали вокруг них землю и руки двигались стремительно, нанося и отражая удары. Наконец, когда КВ опустошили свои заряды и отлетели в стороны, они сошлись в полную силу, стремясь сразить друг друга одним точным ударом. Капитан достиг своей цели первый и Сержант просел от удара в грудь. Удар ноги в голову опрокинул его и Капитан схватив его за шлем сорвал его и увидел лицо. Это был он и поэтому его голос казался знакомый. Друг его, бывшего человеком, из сна, тот с кем он начал войну и не помнил еще окончания. Верный и теперь пытавшийся убить. Сержант вскочил, атакуя и через серию ударов Капитан опрокинул его снова и схватил за горло.

- Я помню тебя из своих снов. – Сказал он Сержанту. – А ты меня помнишь?

- Ты системная ошибка. – Произнес Сержант и вцепился в горло Капитану.

- Неправильный ответ. – Прорычал Капитан и в несколько ударов оглушил противника и вырвал его голову из тела с кусками скелета. Тело рухнуло и он откинул голову своего лучшего друга. И теперь он мертв, оставив Капитана одного продолжать свой путь в неизвестность.

Он перешагнул через тело бывшего друга и направился к инкубатору, подобрав по пути свои КВ и положив оружие противника ему на грудь, как прощание с бессмысленным существованием до этого момента.

Входом в инкубатор было небольшое на вид здание длиной 50 метров и высотой в 5 метров с большим открытым проходом в виде вытянутой рамки. Вот только это была видимая часть здания и весь основной корпус был глубоко внизу, по размерам превосходя верхнее здание в несколько раз. Войдя в темноту Капитан увидел в конце короткого коридора семь лифтов. Шесть из них были наполовину занесены песком, что говорило о их долгом застое и только один был практически чистым. Подойдя к нему, Капитан вставил оружие в проем и лифт включился, осветившись изнутри. Створки открылись, показав зеркальную комнату и он словно снова оказался на корабле Содружества окруженный бесконечным количеством своих же отражений. Лифт резво набрал скорость и через две секунды плавно затормозил, опустившись под землю на пятьдесят метров. Как только двери открылись внутреннее пространство помещения наполнилось ярким свечением, давая увидеть содержимое. Площадка, подобная внутреннему устройству Космопорта Лакрус, была оборудована камерами для каждого солдата, расположенные в четыре этажа друг над другом. Ряды солдат с двух сторон заполняли все стены от верха до низа, создавая необычное ощущение, что находишься в другом мире и это просто огромная выставка кукол. Вот только ни все были разумны. В этом огромном помещении присутствовала еще одна схожесть с базой и заключалась она в центральной плате, расположенной прямо посередине зала. Капитан подошел к ней и прикосновением ладони активировал её. Плата, повинуясь прикосновению начала интенсивно выдавать информацию, заработав на полную мощность, показывая численность Лакрус и их состояние в ожидании дальнейших распоряжений. 3015 боевых единиц. Все они находились в состоянии консервации. Система предложила провести активацию и Капитан подтвердил своё намерение. На предложение выбора камеры он провернул все, просматривая абсолютно спокойные лица солдат и выбрал всех, свернув окна и нажав на них. Система потребовала подтверждение активации всего состава и запросила причину. Еще раз подтвердив, Лакрус обвел взглядом ряды солдат и ввел причину. Крупномасштабные военные действия. Система сомневалась лишь полсекунды и запустила программу программирования солдат. Он зашел через функцию редактирования и провернул весь загруженный функционал.

- Подчинение приказам Сержанта.

- Невозможность причинения вреда Сержанту.

- Защита Сержанта от угроз.

- Невозможность причинения вреда другому солдату.

Выбрав главенство в выборе задач Капитан ввел новые директивы, удалив старые.

- Защита себя от вероятных противников.

- Полная система самообучения.

- Подчинение приказам, если они не несут вреда системе.

Подтвердив эти задачи для системы, он разрешил активацию. Комната наполнилась легким гудением и система известила об активации 3015 солдат через два часа.

Пока производилась загрузка Капитан исследовал данные платы и наткнулся на функции Сержанта. Их было больше.

- Уничтожать противников, стремящихся нанести урон охраняемой точке.

- Проводить регулярные рейды с отрядом для патрулирования местности с целью ограждения угроз охраняемой точке.

- Поддерживать количество отряда в составе 11 солдат.

- Обеспечивать вооружением отряд.

- Следовать приказу 6.14.208/15

Прямого указания на данный приказ не было, он был скрыт, но время позволяло исследовать систему досконально, и Капитан погрузился в изучение. Он видел уже этот приказ и теперь намерен был его найти и прочитать. Он нашел лазейку и добрался до приказов и дополнений. Среди них он нашел параграф, который и привел его к этому приказу.

- Для необходимой координированной работы отряда по защите баз в обязанности Сержанта вменяется задача по выявлению и уничтожению системной ошибки 1/500.

Один из пятиста. Ему сразу же вспомнились слова Сержанта, бывшего ему когда-то другом, и он продолжил читать дальше, пояснения по приказу.

- Системная ошибка 1/500 это численность в соотношении неуправляемый - управляемый. Сержант обязан выявлять неуправляемого солдата и немедленно его ликвидировать.

Что означает неуправляемый? Капитан продолжил рыть дальше.

- Неуправляемый элемент. Это единица, схожая по функционалу с Сержантом, имеющая кодировки третьего порядка, с возможностью интегрирования системы в обход прямых приказов и установок. Переобучение на собственном опыте, основанное на скрытом взаимодействии с органической составляющей, необходимой для запуска системы. Невозможно перекодировать систему. Элемент весьма опасен, подлежит уничтожению.

Капитан посмотрел на свое отражение в мониторе. Значит все дело в остатках человека, при помощи которых его создали. Их объединение порождает данный феномен.

Чей приказ не было указано, но было понятно, что это люди, очевидно они смогли контролировать систему, но не всю и именно ошибки 1/500 были той проблемой, которую не могли решить люди. Значит Сержанты были их творением для контроля Лакрус. Система больше не выдала ничего интересного и Капитану осталось только ожидать окончание активации. Он стоял посередине зала, оценивая свое состояние. Потеряно 32% своей защиты и это от касательных попаданий. Как только вернется на корабль, необходимо будет восстановится. Впереди война и надо быть предельно осторожным.

Сигнал известил об окончании активации и все камеры открылись. Солдаты, удерживаемые до этого силовыми полями, теперь получили свободу и вышли из камер, спускаясь молча по ступенькам длинными черными колоннами, держась абсолютно уверенно и спокойно, словно не спали десятки лет в ожидании пробуждения. Они выстроились вокруг Солдата, без эмоций на лице, в новых черных костюмах и без шлемов, смотря на него такими разными лицами и все же такими одинаковыми. Здесь были люди разного цвета кожи, вот только у всех у них был абсолютно отрешенный и холодный взгляд. Они были еще слишком чисты, чтобы отражать какие-то эмоции. Стоя рядом, на лестницах и на этажах они все смотрели на него и ожидали указаний, заполняя все свободное пространство вокруг.

- Солдаты. – Капитан оглянулся на армию. – Пришло наше время, пришло время войны. И я пришел за вами, чтобы вы могли исполнить своё назначение.

Больше ничего и не надо было говорить, оставалось только действовать. Он направился через толпу к выходу и все солдаты молча двинулись за ним, признав его лидерство, как очевидный факт.

Все семь лифтов наконец то за столько лет были задействованы и первыми поднялись 140 солдат. Капитан вышел из лифта первым, увидев новых гостей перед аркой. Четыре Танка стояли, ожидая его и над ними парил истребитель, следующий приказу атаковать только при обороне. Лакрус вышел вперед всей группы и подошел к Танкам вплотную.

- Ты забрал всех солдат. – Голос исходил отовсюду, хоть и казалось, что говорят машины. На самом же деле вокруг стояла тишина.

- Да, я оставляю эту планету.

- Тогда с тобой хотят поговорить.

- Я тоже этого хочу и знаю, куда мне надо следовать. Но сперва я должен довести солдат.

- Ты хочешь, чтобы они сами принимали решения, но сейчас ты сам хочешь решать за них.

- Ты прав.

Он повернулся к ближайшему солдату и поднял с земли КВ Сержанта со вставленным ключом

- Ты будешь вести всю армию. – Он указал направление спроецировав карту города на сетчатку солдата. – Бегом к хранилищу и в случае моего отсутствия самостоятельно откроете его и выносите все вооружение. На этой планете оно больше не понадобится.

Солдат все прибавлялось и прибавлялось на площади, танки неспешно ушли, передав послание и убедившись в исполнении обещания Лакруса. Капитан запрыгнул в свой самолет и поднял истребитель над зданиями. Солдатам действительно надо дать действовать самостоятельно, тогда они будут более послушные и в тоже время будут готовы к самостоятельным действиям в случае опасности. Сделав своеобразный круг почета над местностью, он направил истребитель к полям. Пролетая над мертвым городом, который теперь будет полностью принадлежать Фаут-Хьи, он пытался представить, какой станет эта планета после их ухода и не смог. Тяжело было верить, что эту планету вообще реально восстановить, но кто знает возможности Фаут-Хьи?

Впереди резко кончился город и показались бесконечные поля с одиноким Космопортом вдалеке и истребитель мягко коснулся жесткой и гладкой поверхности под которой был скрыт целый мир. Капитан спрыгнул на землю, приказом снова подняв машину в воздух и оглянулся. Он был готов общаться. Земля перед ним разошлась, открыв Капитану проход к городу Фаут-Хьи. Прыгая под дребезжащим нитям он спускался все ниже, уже никем не преследуемый, наполняя пустоты пением струн и наконец буквально под музыку достиг центрального кокона. Войдя во внутрь, он мысленно поприветствовал сознание.

- Ты сделал то, что обещал.

- Не совсем. Люди не общительны. Но я здесь забираю всех солдат, поскольку знаю свою цель и уверен в вашей правде.

- Ты честен с нами и для тебя у нас есть подарок.

- Подарок бывшему врагу это уважение и прощение. Большего я не прошу.

- Подарок несравненно больше. Мы владеем одной технологией уже очень давно и хотим одарить ей тебя.

- Что за технология?

- Мир это наслоение пространств и мы научились жить в них. Нам мир скрыт в таком пространстве. Ты хочешь обладать такой силой?

- Да.

- Ты готов получить её?

- Да.

- Прикоснись к нам.

Капитан положил руки на кокон, ощущая его тепло и все вокруг наполнилось ярким сиянием. Он ощутил, как его накрыло волной энергии, пронзившей его с ног до головы и все резко исчезло, оставив мир таким же. Секундная волна.

- Прощай друг и спасибо тебе. Теперь мы едины и если будет тяжело, подумай о нас и мы постараемся помочь.

Капитан молча поднялся по нитям наверх и уже смотря в закрывающуюся землю тихо произнес.

- Это вам спасибо за всё.

Подняв глаза он взглянул на парящий над ним истребитель и внезапно понял, что мир видит совершенно по другому. Он реально состоял из слоев, переплетающихся друг с другом в бесконечном количестве, в каждый из которых он мог спокойно шагнуть, словно за угол дома. Капитан, поддавшись желанию, зашел в другой слой и мир чуть изменился в освещении. Истребитель же, потеряв его из виду закрутился вокруг своей оси, ища его.

Капитан посмотрел на него, истребитель был словно за мутным стеклом, и он огляделся вокруг. Везде была серая пустыня без домов до самого горизонта. Он снова вернулся в это измерение и истребитель успокоился. Прямо через борт проникнув внутрь машины Лакрус взмыл выше и помчался в сторону Хранилища. Еще издалека он засек огромную массу солдат, мчавшийся на большой скорости к обозначенной точке. Сделав над ними круг он направился к Хранилищу.

- Катерам прибыть по заданным координатам. – Приказал он.

Они будут забирать солдат уже от этого здания, потому что солдатам кроме самостоятельности еще необходимо было дать полную нагрузку телу, чтобы полностью прийти в себя после сна. Когда через пять часов армия появилась в пределах видимости капитан на катерах поднял уже практически половину арсенала, оставив только КВ и боекомплекты к нему. Они должны активироваться персонально под каждого бойца, став продолжением его руки. Армия остановилась около него, словно пробежалась десять метров, а не 135 километров по пересеченной местности.

- В здании боеприпасы, КВ и шлемы. На каждого солдата полагается по одному КВ и шлему. Остальное вооружение поднять на борт катеров. У вас на всё два часа. Время пошло.

Через два часа подключений полностью экипированные солдаты загружались в катера и взмывали к кораблям. Проводив последний катер взглядом и осмотревшись, Капитан мысленно попрощался с этой планетой, надеясь, что если сюда попадёт, то только ради того, чтобы навестить разум и увидеть эту планету совершенно другой.

Еще через полчаса полностью заряженные корабли покинули систему Стрела, оставив хозяев одних на их родной и наконец-то свободной планете.

Роза

И снова он это не он и в тоже время он. Капитан, погруженный в восстановительный сон на корабле сидя в кресле и напитываясь энергией, снова видел прекрасный мир Фаут-Хьи с того самого момента, как пробудился в прошлый раз. Он вел носителя, которой сам дал имя Роза к выходу по улочке, предназначенной для прохода местных жителей. Роза, это необычайное изящное существо все смотрела на него своими прекрасными глазами, едва притрагиваясь к нему рукой, а он смотрел на нее через маску, не отводя глаз. Воздух был здесь совершенно другой, чем на его родной планете, здесь было очень много кислорода и еще двух газов, опьяняющих разум, поэтому через определенное время необходимо было вдыхать специальный газ, нейтрализующий их, а во время боя лучше быть вообще в маске, чтобы сохранять холодный разум. Он понял, что ещё находится в маске, поэтому то, что его очаровала местная нимфа списать на воздействие эфиров не удастся. Так молча они дошли до конца улочки, втекающей в огромную широкую пешеходную улицу, полную людей и Фаут-Хьи. Они проходили мимо и совершенно не обращали внимания на необычную парочку, стоящую на узкой улочке.

- Отсюда я покидаю тебя человек. – Он услышал ее мысли в своей голове и также мысленно ответил ей.

- Мы увидимся когда-нибудь?

- Я очень надеюсь. Но если не в этой, то в следующей жизни. Тела не имеют значения, когда души уже соединились.

Роза последний раз дотронулась до его руки и ушла, оставив человека стоять и смотреть ей вслед, пока она не исчезла среди других пешеходов, наполняющих эту улицу. Убитый им в бою Сержант, а в этом сне его лучший друг подошел сзади и слегка толкнул плечом, отвлекая от наблюдения.

- Что бы она там не сказала, ты так не зависай. А то своим поведением нервируешь людей. Идем отсюда и скажи мне, что будем дальше делать?

- Дальше? – Человек собрал свои мысли и резко развернулся. – А дальше мы разнесем это чертов бар в щепки. Мне уже надоело разгонять эту пьяную свору, а сегодняшняя бойня меня вообще вывела из себя.

Его друг ухмыльнулся и кивнул, закинув свой пулемет на плечо. Он всегда за него. Они вернулись на место недавнего боя и подошли к остальное группе, осматривающих эту улочку.

- Солдаты. – Капитан обратился к остальным бойцам. – Мое терпение лопнуло и я предлагаю вам оторваться со мной вместе. Ни о чем не беспокойтесь, я за все плачу.

- Что надо делать? – Спросил один из наемников.

- Сущую мелочь. – Капитан улыбнулся. – Немножко пострелять по одной так нам всем знакомой до боли цели.

Он указал в направлении бара и все наемники рассмеялись.

- Ну если ты платишь, то мы с радостью. Заколебал этот притон.

- Хоть потом патрулировать здесь не надо. – Подтвердил общее мнение другой наемник.

Они направились к небольшому одноэтажному заведению, сверкающему яркими лампами и Капитан первый вошёл в бар. Тут веселье было в полном разгаре. Пьяные Фаут-Хьи показывали все свои низменные чувства, открытые алкоголем. Никого не стесняясь они занимались сексом, соединяясь с не менее пьяными носителями, кто-то уже спал на полу. Люди их в этом плане не интересовали, а вот люди обдирали бедняг по полной, забирая камни до последнего.

Управляющий заведением, огромный плотный мужчина с толстыми пальцами, украшенными золотыми кольцами с местными камнями быстро подошел к ним с протянутой рукой и довольной улыбкой. Капитан посмотрел на протянутую руку, но не подал свою. Управляющего это не задело, что взять с наемников? Он по-братски обнял капитана за плечи и повел его к столику.

- Благодарю за помощь. Улицу конечно придется отмывать, но иногда надо приструнить этих тупоголовых уродов. И как их допустили в космос с таким поведением, ума не приложу. Не беспокойтесь, я дам нужные показания. И еще от меня личная благодарность.

С этими словами он положил в карман капитану несколько дорогих камушков.

- Не стоит благодарить. – Капитан освободился от объятий, тряхнув плечами. – Но мы здесь по другому поводу. Необходимо провести экспертизу, а для этого нужно освободить помещение полностью.

- Полностью? – Хозяин даже в лице изменился. – Вы с ума сошли. Знаете, сколько это заведение приносит в час? Да меня босс в порошок сотрет. И вас тоже. И ваш отряд тоже.

- Полностью. - Капитан улыбнулся. – С вашим Боссом я договорюсь. А если не договорюсь, то я ему оторву руки и сломаю челюсть так, что он только моргать сможет. А по морганиям навряд ли поймут, чего он хочет.

С этими словами капитан улыбнулся еще шире и управляющий отошел от него.

- Когда вам надо освободить бар?

- Сейчас. Всем необходимо немедленно выйти на улицу. Это займет лишь минут десять и дальше ваш бар снова в вашем распоряжении.

Управляющий отошел к бару и через динамики попросил всех покинуть помещение для экспертизы. Все недовольно покинули помещение, а особо пьяных патруль вытащил на улицу за ноги, выкинув их на тротуар. Наконец весь бар был очищен и капитан с патрулем стоял перед толпой.

- Приступайте к своим действиям. – Управляющий сказал патрулю и капитан посмотрел на своих.

- Вы слышали распоряжение? – Он улыбнулся. – Ну что же, приступим.

Резко развернувшись патруль открыл огонь из всех орудий по зданию, кроша его плазмой и разрывными пулями, разбивая стены, пробивая двери и окна. Стены моментально превратились в решето и теперь внутренности помещения трещали от всплесков энергии.

- Что вы делаете? –Управляющий вцепился в плечо капитану, за что сразу отгреб локтем в нос и упал на землю, держась за лицо.

Охрана вышла из оцепенения и попыталась остановить патруль, но справится с закаленными в боях и зверствах колониальными войсками было не очень просто. Но все же посетители бара превосходили их в количестве. Завязалась потасовка и патруль перекинул свое внимание с бара на толпу, раздавая тумаки направо и налево оружием. Капитан откинул оружие и начал избивать тех дураков, что пытались его скрутить, с одного удара отправляя каждого в глубокий нокаут. Он избивал всех с особым наслаждением. Неудачники, алкоголики и те, кто на этом наживался, он презирал их всех. Даже когда его свалили, он использовал импульсную дубину, скинув с себя противника. Вскочив он продолжил всех лупить без разбору. Когда от него немного отстали он вытащил оружие и включил тройной заряд плазмы. Один выстрел через разбитую дверь и здание изнутри озарилось вспышкой, а затем просело, складываясь. Как только крыша рухнула внутрь капитан улыбнулся и опустил оружие.

- Одной проблемой меньше. Можете возвращаться в бар.

Сзади на него навалились и он получил ботинком по лицу. Озверевший управляющий разваливающимся баром остервенело пытался попасть ботинком по лицу.

- У тебя теперь такие проблемы. – Орал он, задыхаясь от ярости. – Теперь тебя в порошок сотрут, я об этом позабочусь.

Едва он договорил, как получил прикладом в спину и хрюкнув, рухнул на землю. Капитана и весь патруль отпустили навалившиеся на них, как только увидели смотрящие на них стволы. Подоспел другой патруль и они держали всех на прицеле, рассматривая дымящиеся осколки бара и избитых на земле.

- Мы пропустили веселье, хотя очень спешили. – Произнес их капитан.

- Арестуйте их. – Заверещал с земли управляющий. – Они уничтожили частную собственность.

- Разберемся. – Человек подошел к Капитану и надел на него магнитные наручники. –Вам предстоит суд колониальных войск и здесь объясняться бесполезно.

- Я знаю. – И капитан ему улыбнулся, как лучшему другу. – Я верю в правду суда.

- Вперед пошли.

Гиблая Медуза

Сон закончился и Капитан встал с кресла, полностью восстановленный и посмотрел на свои руки. Его тело было совершенно другое, чем во снах. Во сне он был мускулистый, загорелый и весь такой человечный, сейчас же он был худощавый и бледный, абсолютно без волос, но он был уверен, что стал гораздо сильнее, чем когда был человеком. Это показатель того, что всё меняется, когда происходит выбор. Потому что выбор - это цепь событий, связующее звено в их череде. Без выбора нет ничего, только пустота. Он встал и направился с мостика в коридоры, чтобы укрепить связь с многочисленными солдатами и отойти от своих философских размышлений.

Они все еще находились над планетой Фаут в защищающем ее слое и жители планеты ничего ему не говорили. Никто его не выгонял и создавалось ощущение, что он может здесь находится годами. Значит они дают ему возможность самостоятельно вернуться в свой мир, когда он этого захочет. Капитан вышел в коридор и увидел солдат, бесцельно гуляющих по нему и смотрящих вокруг. Их было очень много и они не знали, как реагировать друг на друга. Многие из них за свою осмысленную жизнь никогда не встречали столько других солдат, по крайней мере 20 из них точно так себя ощущали. Даже ему самому была непривычна столь большая компания. Он прошел мимо них всех и спустился в шлюз, где были другие солдаты, осматривающие самолеты. Остальные солдаты с его корабля все вышли за ним в шлюз и подняв голову он смотрел на них, молчаливых, созерцающих его со всех сторон, с мостиков, с проходов. Они ждали, что он скажет, а он размышлял, есть ли смысл сейчас говорить.

- Все солдаты должны разместиться в казармах в верхних коридорах. – Он все-таки решил пообщаться и для этого оптимально будет заняться устройством личного состава. – Вы здесь не на прогулке. Здесь есть участвовавшие в боях солдаты. Вас девятнадцать и еще одни солдат, который вел всю армию к Хранилищу. Назначаю вас Лейтенантами. Поскольку у вас схожая нумерация, разделяю вас по буквам. Здесь 10 кораблей. По два Лейтенанта на корабль. Лейтенанты получают обозначение А1, Б1, В1 и далее. Распределите это межу собой и внесете изменения в систему. Задача Лейтенанта создать отряды по десять солдат, объединить их в группы по 10 отрядов, назначить в каждой группе Сержанта, присвоить им нумерацию в соответствии с группой и отрядом, присвоить буквенный и цифровой номер. Ваши задачи вне боевых действий, поддержание чистоты в коридорах и шлюзах, ремонт и обслуживание техники. Приступаем.

Отдав приказ он посмотрел на совещание свежеиспеченных Лейтенантов, которые сошлись вместе между истребителей. Они начинали новую и самостоятельную жизнь и теперь им предстояло многое сделать. Шлюзовая дверь закрылась и Капитан снова оказался в тишине в пустом коридоре, словно снова он остался один, хотя по сути так и было. Ему легче принимать решение, когда никто не мешает. Он вернулся на мостик и посмотрел на мониторы. Пора покинуть этот слой и вернуться в привычный космос. Осталось только понять, как это сделать? Он ощущал слои, видел их, но одно дело шагнуть одному, а другое протащить сквозь них огромные корабли. Как это сделать?

- Все намного проще, чем тебе кажется. – Раздался голос Фаут-Хьи. – Вы едины. Просто осознай это и делай, как будто это ты один.

Голос затих и Капитан закрыл глаза, увеличивая вокруг себя осознание. Он ощутил, что все корабли стали с ним едины, даже автономные и внезапно понял еще одну возможность. Он мог совершать прыжки и из этого слоя в любом направлении. Только вот куда теперь двигаться? Он потянулся через слои и нащупал систему. Его информационная сеть раскинулась весьма широко и покрывала уже одну треть галактики. Он соединился с ней и получил необходимую информацию. Война шла полным ходом, бои шли в Медузе и крупная группировка людей оказалась в ловушке и их разгромили. Разведчики, что гонялись за ним и автономными кораблями, поискали их у Стрелы и ушли обратно, к боевым действиям. Он снова остался никому не интересным. Самое время действовать и он направил корабли к Медузе, как к самой оптимальной цели. Там он постарается найти людей и от них получить новые данные. К тому же ему нужно еще больше кораблей и крейсеры Содружества вполне подойдут. Серое небо слоя заискрилось и корабли прыгнули, покинув территорию Стрелы.

Корабли Лакрус уже выскочили в привычный космос на орбите дальней каменной планеты в системе Медуза. Космос был напитан энергией, видно здесь происходил значительный бой. Сеть показывала отсутствие здесь работоспособных кораблей, значит вполне безопасно. На крейсерской скорости они помчались в направлении баз и то, что им предстало за газовым гигантом впечатляло. Базы располагались на спутниках этой огромной планеты, но даже издалека было видно, что они полностью уничтожены. Люди должны были заманить Метролл в этой системе и им нанести сокрушающий удар, а вышло все наоборот. Вокруг полыхающего спутника носились тысячи обломков флота Содружества вперемешку с осколками спутников и кораблей противника. Никто не жалел друг друга и бились здесь насмерть. Люди здесь совершили фатальную ошибку, вот только осталось узнать, в чем она заключалась. Надо получить информацию у первоисточников.

- Истребителям проверить местность. – Отдал приказ Капитан. - Искать сигналы помощи. Должны быть живые.

Сеть вокруг восстанавливалась, уничтоженная схваткой цивилизаций и с ее помощью он ускорил поиски спасшихся. Система быстро их обнаружила и указала истребителям их цели. На этот раз выживших на истребителях не было и люди спасались последним возможным способом. Слабые сигналы указывали на тех, кто еще был жив и истребители направились туда. В темноте космоса, среди осколков летали капсулы с людьми, ожидая спасения и истребители медленно подлетели к ним, цепляя их за специальные крюки и буксируя в безопасное для них место. Через полчаса истребители притащили к кораблям все 42 камеры со спасшимися внутри. Это были герметичные само надувающиеся системы для сохранения жизни пилота при полном разрушении их летающего аппарата. Последняя защита перед смертью от ледяного холода. Истребители сбрасывали их перед открытым шлюзом и ремонтные роботы цепляли их осторожно за транспортировочные крюки и затаскивали в шлюзы. Все капсулы были затащены на первый крейсер и в шлюзе после закрытия, включилась гравитация и они медленно упали на пол. Капитан спустился в шлюз и подошел к солдатам, окружавшим эти капсулы плотным кольцом. С ними надо что-то делать.

- Капитан. – Произнес Первый, отвлекая его от размышления. – Требуется ваше решение.

- Сейчас подойду на мостик. – Ответил он и посмотрел на солдат. – Следить за капсулами, не прикасаться к ним.

Он вернулся на мостик и посмотрел на мониторы. Перед ним были руины двух флотов, в которых он все еще надеялся найти богатство.

- Что обнаружили?

- Обнаружены десять кораблей Содружества с минимальными повреждениями. Их возможно восстановить и пополнить свои ряды.

- Заодно изучим их корабли. – Согласился Капитан. – О них у нас мало информации. Отбуксируйте их на безопасное место, будем обследовать. Надо понять принцип их управления и решить, нужны ли они нам вообще.

Корабли были больше крейсеров Лакрус и соответственно истребители не смогут их утащить. Тут нужна тяжелая техника. Крейсеры пошли вперед, на захват поврежденных кораблей.

- Активировать щиты, бить по крупным осколкам. – Приказал Капитан и корабли поплыли медленно вперед.

Все вокруг кораблей вспыхивало синим сиянием от попаданий мелких осколков, разогнанных гравитацией до бешенных скоростей. Корабли обстреливали летающие большие куски, тренируясь в меткости и их мелкие фрагменты уничтожала зашита. Это был очень хороший тренинг. Наконец они подошли впритык к подбитым кораблям, плывшим на орбите и в дело теперь включились роботы. Похожие на пауков ремонтные машины размеров в полметра перелетали с корабля на корабль, цепляясь друг за друга, таким образом создавая живую цель. Последние роботы нашли на кораблях Содружества буксировочные крюки и вцепились в них, образовав крюки. Корабли были готовы к транспортировке. Крейсера давали малое натяжение, чтобы не разорвать цепь и медленно оттащили громоздкие корабли на безопасное расстояние, подальше от лун и сильной гравитации газовой планеты. Неизвестно, сколько уже кораблей упало на ее поверхность, но Капитан не хотел потерять эти. Десять кораблей были отбуксированы и приняли устойчивое положение на растяжках из роботов примерно через сутки медленной и утомляющей буксировки. Все они были соединены в одну цепочку и четыре корабля удерживали это построение со всех сторон. Теперь осталось только исследовать данные корабли.

- Корабли стабилизированы. – Произнес Первый.

- Отлично. – Ответил Капитан и обратился по внутренней связи. - На каждый корабль отправить по два отряда. Я отправляюсь исследовать ближайший корабль.

Он спустился снова в шлюз и посмотрел на капсулы. Они все лежали без движения.

- Наблюдать за ними. – Приказал он безмолвным солдатам. – В случае изменений немедленно сообщать.

Катер уже ждал его на втором ярусе второго шлюза и Капитан направился туда. 5 и 8 отряд находились на месте полной боевой экипировке. Он зашел последним и развернулся к воротам. Шлюз открылся и катер в сопровождении пяти истребителей направился к безмолвным белым кораблям.

- Есть пробоина в районе шлюза. – Произнес Первый. – Достаточно для прохода катера, на остальные корабли бреши тоже раскинуты по катерам.

Его катер медленно подплыл к пробоине и завис перед ней.

- Приготовится. – Приказал Капитан и через сеть проник в сам корабль.

Внутри шлюза никого из живых не было и они осторожно залетели и приземлились, закрепившись на основании. Корабль был отключен, гравитации не было и они вылетели в темный зал шлюза, в котором плавали осколки металла и различные вещи. Капитан поймал шлем пилота и посмотрел на него. Он был разбит и весь в крови. Замерзшие капли бесцельно летали по шлюзу и одна из них полетела наверх. Капитан поднял голову, наблюдая за ней и увидел пилота без шлема, летающего под потолком шлюза. Корабль не подавал признаков жизни, но все же может кто-то выжил?

- 5 отряд, доберитесь до реактора и проверьте его. Если он не поврежден активируйте его и запустите гравитационные мосты. 8 отряд идет со мной на мостик.

Капитан оттолкнулся от катера и поплыл к лифтам, ведущим из шлюза. Другие проходы были закрыты и расплавлены взрывом в шлюзе. Они ни за что не откроются. Лифты тоже были бесполезны, они были отключены, но вскрыть шахты можно было попробовать. Поэтому он просто раздвинул створки, которые не долго сопротивлялись его усилиям и заглянул в шахту. Здесь тоже не было гравитации и лифт лежал внизу, разбившись полностью. Он первым шагнул в шахту и полетел наверх, пока 5 отряд поплыл вниз. Капитан пролетел пять этажей корабля, когда увидел ворота с надписью центр. Вероятней всего отсюда и можно попасть в центр управления. Он снова вцепился в дверь и раздвинул ее, оказавшись перед большим коридором со сверкающим светом. Питание здесь присутствовало, еле-еле. Гравитации здесь не было и все летало вместе с телами погибших людей вперемешку. Их здесь было много. Он все плыл по коридорам, рассматривая корабль и отталкивая мертвые тела людей, которые разгерметизацией корабля были застигнуты врасплох и даже не успели одеть защитные костюмы. Они умерли от удушья и холода и эта смерть была мучительной.

Коридоры были широкие, все было довольно целое. Оборудования здесь было очень много и все сразу невозможно было исследовать. Они плыли по коридору и открыли очередную дверь, которая видимо вела на мостик, когда по ним открыли огонь. Капитан уклонился от выстрелов и оказался внутри центра управления, впереди солдат, смотря на человека, у которого хватило сил только на серию выстрелов и он потерял сознание. Капитан медленно подплыл к нему и отобрал оружие, но человек был неподвижен. Он был в костюме, защитившем его от холода, но вот только кислород закончился. Капитан обернулся по сторонам, но нигде не было возможности подключить его к кислороду и спасти. Он взял его на руки и смотрел на закрытые глаза, это все, что он мог сделать для него. Человек умер, когда спасение было близко. Он оставил мертвого и подплыл к системе управления. Она была совершенно другой, чем на его корабле и в одиночку управлять такой громадиной было невозможно.

- Реактор готов к запуску. – Раздался голос солдата из 5 отряда. – Повреждений нет.

- Активируйте корабль, подключайте уровень за уровнем.

По кораблю прошла вибрация и панели управления ожили. Капитан смотрел на них. Управление было громоздкое, за каждый двигатель отвечал отдельный пульт, за маневровые свои. Был связист по всему кораблю. Тут нужна была целая команда для управления и Капитан не собирался тратить свое время на освоение столь непонятной ему технологии. Хотя был один вариант. Энергия пришла на мостик управления и гравитация усилилась, притянув все к земле. Свет включился и Капитан поднял тело погибшего офицера, положив его на краю центра управления. Он подошел к пульту и осмотрел его еще раз. На борту его корабля находятся 42 капсулы. В них люди. Они смогут управлять кораблями, хотя бы на короткое время став его союзниками. Что же, пора приступать.

- Все корабли активированы. – Раздался голос Первого.

- Сколько времени потребуется на ремонт кораблей?

- Ресурсы для переработки поблизости. – Последовал ответ. – Ремонт кораблей займет десять часов.

- Приступайте к ремонту. – Приказал Капитан. – Всем отрядам вернуться на корабли.

Ответом ему было молчание, но Капитан осознавал, его приказ исполняется. Все его приказы воспринимались молча и без малейшего сомнения. За время полета ни один из солдат не проронил и слова, но все они были готовы умереть за него. И сам Капитан, вернувшись на корабли, командующий трех тысячной армией был немногословен и словно снова один на огромном корабле.

Пора было заняться людьми.

42 капсулы, до сих пор сохраняющие леденящий холод космоса лежали на полу в окружении двух десятков солдат, не покидавших свой пост. Капсулы больше напоминали полупрозрачный пакет с тонкой оплеткой из металла, защищающей их от внешних повреждений. Металл генерировал в пакет тепло и энергию, достаточную чтобы объект внутри проспал более 40 лет без повреждений. Это почему-то всплыло в его голове. Как дано забытое воспоминание. Вот только им скоро надо будет проснуться. Капитан медленно прошел мимо каждой из капсул, внимательно вглядываясь на лежащего там человека и выбрал десять капсул.

- Оттащить их в камеры внизу. Остальные капсулы буду вскрывать. Всем приготовиться.

Он обследовал эти мешки и быстро понял, как их вскрывать. Капсулы активировались легким прикосновением к стальным прутьям в середине и они тут же раскрылись, как цветы. Люди, запечатанные в них медленно начали дергаться, приходя в себя и еле открывать глаза. Они медленно выползали из капсул и пытались вставать, держась за стенку. Они еще не видели, что их окружало, но довольно быстро приходили в себя. Девушка – пилот проползла вперед и наткнулась на ногу Капитана. Подняв голову она попыталась рассмотреть преграду и в этот момент зрение к ней вернулось.

- Ты? – Прохрипела она, пытаясь отползти, но смогла только перевернуться на спину.

- Я. – Подтвердил Капитан. – Этих десятерых что не разбужены, прямо в капсулах спустите их вниз, в тюрьму, распечатайте и сразу в отделения. Я ими позже займусь.

- За что их? – Девушка попыталась встать. – Они же с нами.

- Ты уверена? – Капитан посмотрел на других людей, что пытались встать. – Они пленники, вы гости, которым я не рад. Сделаете то, что мне не понравится и присоединись своей судьбой к судьбе пленников. Вас проводят в комнаты отдыха, правда там вам будет немного тесновато, но я думаю, что это намного лучше, чем болтаться в космосе в мешке.

Взглянув еще раз на девушку Капитан покинул шлюз и направился на мостик.

- Что будем делать с кораблями Содружества? – Спросил его Первый.

- Отдадим в руки временным союзникам. – Ответил Капитан. – Если все получится.

Скрыв весь флот в другом измерении он сел в кресло ожидать окончания ремонта и возможности поговорить с людьми. Все идет как нужно.

Добро и зло

Скрытые корабли медленно вращались вокруг орбиты полыхающей планеты, подернутые серой пеленой, пока Капитан ожидал, когда люди сделают свой первый шаг. Он хотел убедиться, что не ошибается на их счет и добро преобладает в них над злом. Сейчас он не мог предпринять первых шагов, и терпеливо ожидал развития своей игры. Ему нужны были союзники и он готов был рискнуть.

Дверь открылась и на мостике появился человек, которого он хотел увидеть и легко взобралась по ступенькам, оказавшись рядом с ним, восседавшим на кресле перед светящимися мониторами.

- Какая неожиданная наша встреча. – Голос девушки был немного бодрее, чем после вынужденного сна. – И тем не менее я очень рада тебя видеть, снова, как спасителя. Но я уверена, что разговор будет короткий, ведь тебе не понравится то, что я прошу.

- Возможно короче предыдущих. – Капитан медленно встал и развернулся к девушке, став на голову выше её. – И говорить больше будешь ты.

- Вероятнее всего. – Девушка чуть замялась от неожиданного поворота в разговоре и опустила глаза. – Все никак не могла спросить, как тебя зовут?

- У нас имен. – Капитан коснулся своего бледного лица, как последнего напоминания, что он был когда-то человеком. – Я Лакрус. Один как все и все мы, как один. Едины.

- Меня зовут Фаи Кричь. Я пилот Содружества, я родилась далеко от сюда и мои родители еще живы и скучают по мне, но это для тебя неважно. Интересны ли тебе чувства людей друг к другу? Все же мы познакомились в нашу третью встречу. Наконец-то.

Капитан молча подошел к мониторам, показывающим бесконечный космос, наблюдая за прибывшими разведчиками людей. Маленькие боты исследовали осколки, безуспешно пытаясь найти выживших и считая потерянные корабли. Это небольшая проблема, но из-за таких упущенных моментов складываются настоящие проблемы. Боты наверняка засекли след его кораблей, значит люди узнают о его присутствии здесь. Охота на него продолжится с новой силой, а он еще не готов заявить о себе в полную силу. Размышляя о своих действиях он словно забыл про девушку и Фаи ничего не оставалось, как продолжать свой монолог, не смотря на занятость Лакруса. Она чуть оперлась на кресло рукой, осматривая его внимательно и продолжила свой рассказ.

- Наш шестой флот перебросили сюда для атаки группировки противника. Этот план принадлежал полностью Сирру Гассену. Сирр Кольберт назвал атаку идиотской и не стал в ней участвовать.

- Здесь я с ним соглашусь. – Капитан чуть кивнул, смотря как боты Содружества покидают систему. Их уже не догнать, скоро люди узнают о нем.

- Разведка сообщила о концентрации 20 кораблей, атакующих базу Медузы и мы оказались там, чтобы быстро их уничтожить. Все оказалось именно так, по началу. Мы бодро атаковали противника, еще не понимая, что сами попали в западню. К нам прыгнули сотни кораблей новых противников и нас передавили как щенков. Батгры, раньше они были одни из самых мирных цивилизаций, под властью Метролл они стали опасными врагами. Огромные синие корабли, стремительные и мощные, они обрушились на нас, сметая корабли Содружества, как щепки. Сирр Гассен удрал на самом мощном фрегате, сразу ослабив наш флот. Мой истребитель разбился о защиту вражеских кораблей и я полетела в космосе в капсуле. Больше ничего не помню.

Фаи замолчала после своего краткого и импульсивного монолога и посмотрела на Капитана сзади, молча стоявшего перед мониторами. Дверь на мостик снова открылась и в помещение вошли пять солдат. Эти пятеро наблюдали за ними молча, словно были лишь манекенами, стоя шеренгой на нижнем мостике. Капитан снова подошел к девушке вплотную в этой полной и гнетущей тишине и Фаи Кричь чуть попятилась.

- Когда-нибудь ты станешь хорошим политиком. – Сказал он ей и пошел мимо ее вниз по лестнице. – Но не сейчас.

Ты не выслушал меня. – Воскликнула девушка и бросилась за ним.

- Тогда скажи то, что мне будет интересно.

- Освободи тех десятерых.

- Почему ты просишь за них?

- Они мои люди.

- Они не твои. – Парировал Капитан. – Ты не несешь ответственность за их действия.

- Они люди. А люди всегда отвечают за свои действия.

- Как же тогда Гассен ответит за свои действия?

- Это не мне решать. – Ответила девушка и посмотрела на стоящих перед ней солдат, отражаясь в их шлемах.

- Противоречиво. – Ответил Капитан и открыл шлюз, встав перед ним.

- Что это значит? – Спросила Фаи смотря Капитану в глаза.

- Ты можешь идти.

- А что с теми десятью?

- Они пленники. Среди людей им нет места.

- Они ведь тоже люди.

- Это мне решать. – Лакрус развернулся к ней, надев шлем и теперь ее лицо отражалось тоже в его шлеме.

- Отпусти их. Прошу.

Он ничего не ответил и указал рукой на дверь, смотря одновременно через внешние камеры за прибывшим разведчиком Метролл, которые тоже сканировали местность, оценивая результаты своей работы.

- Я думала ты стал человечнее, пообщавшись с людьми.

- Человечность и человек. – Капитан чуть поднял голову и замер, наблюдая как быстро разведчик ушёл обратно, убедившись в заборе посылки. – Несовместимые понятия.

- А я?

- Я тебя мало знаю, чтобы оценивать. – Лакрус посмотрел на девушку впритык. – И разговор с Сирром Кольбертом не прибавил людям положительных оценок. Однако от него я узнал максимум правды, но и еле смог спастись.

- Но ведь я была за тебя.

- Ты была за себя. Для тебя я никто, а для меня ты лишь еще один человек, которого я очень мало знаю.

Фаи ничего не ответила, только смерила его холодным взглядом. Она хотела что-то сказать, только ей помешал то ли разум, то ли ярость, но она просто развернулась на каблуках и быстрым шагом покинула мостик.

Проводив ее взглядом Капитан подошел к солдатам. Лакрус стояли молча, смотря на него и ожидая, что он прикажет им.

- Усилить охрану камер с пленными. Усилить патрулирование периметра. Если люди попробуют покинуть свои комнаты отдыха, не мешать им, в случае попытки освободить пленных, задержать без увечий.

Посмотрев через сенсоры за движением солдат он обратился к кораблю.

- Первый. Отправь бот к Стене 4. Там повреждена сеть, значит там активны корабли. Мне нужно знать наличие там флота людей и его численность.

Отдав распоряжения Капитан сел в кресло в ожидании действий или не действий людей. Опровержение или доказательство его затеи.

- Человек покинул комнату отдыха. – Первый вывел на плату картинку с выскочившей за дверь Фаи Кричь.

Капитан наблюдал за ней. Наивная девочка оглянулась, думая что её не видят и побежала вниз, прижимаясь к стенам, чтобы выглянуть за угол. Только она одна, другие не помогали ей.

- К вам гость. – Капитан мысленно перевел приказ к двум Лакрус в тюрьме, переключившись затем к кораблям. – Произвести полную зарядку и быть готовым к прыжку.

Быстрым шагом он направился к тюрьме, где увидел прижатую к полу девушку и безмолвно взирающих на это пленников через решетки и силовую защиту.

- Ты упряма и непослушна. – Сказал ей Капитан, присев рядом с ней.

- Я пытаюсь их спасти от твоей мести.

- Мести за что? – Капитана это крайне заинтересовало.

- Ты мстишь людям за уничтожение своих людей.

- Теория интересная, но ошибочная.

- Отпусти их. – Прохрипела Фаи.

- Посмотрите. – Капитан на этот раз обратился к пленникам. – Человек пришел вас спасти только за то, что вы похожи на нее.

- Так выпусти нас и мы поблагодарим её за заботу. – Один из пленников, высокий черноглазый блондин хищно улыбнулся и сжал руками прутья решетки.

- Смотри. – Капитан приказал жестом Лакрус поднять девушку на ноги и обратился к ней. – Ты впервые видишь благодарных Метролл. Осталось только узнать, как они хотят нас отблагодарить.

- Метролл. – Девушка в ступоре уставилась на арестантов.

- Первый. – Капитан воззвал к кораблю. – Открыть камеры.

Защита отключилась и решетка открылась, выпуская Метролл. Десяток крепких мужчин вышли в небольшое помещение, разминая руки навстречу троим худым Лакрус и одной маленькой девушке пилоту.

- И какая она, ваша благодарность? – Капитан задал вопрос, затащив девушку за себя рывком.

- Быстрая смерть.

Они бросились в атаку, но не рассчитали своих сил. Вернее соотношение сил и реакции человека и Лакруса. Капитан же это рассчитал. Метролл копируя форму не мог превзойти ее физические параметры. Бросившийся в атаку Метролл отлетел назад от встречного удара уже мертвым. Схватка была стремительной и короткой и меньше чем за пять минут девять Метролл лежали уничтоженным и последний, тот кто говорил, истекая кровью стоял на одном колене, пытаясь руками удержать разбитую в колене другую ногу.

- Зачем вы прятались здесь?

- Это замечательный способ проникнуть на базу и уничтожить лидеров. – Сплюнув, блондин ухмыльнулся. – Это ваша огромная слабость, без лидера вы неуправляемая масса.

- Направление вашего удара?

- Ваша Стена 4 будет завтра напоминать эту систему. Там будет такой удар, который люди не смогут отразить.

Капитан получил сообщение о наличии у Стены 4 группировки всего в 35 кораблей.

- Откуда вы пришли? Где ваша база?

Метролл сделал последний рывок в своей жизни, пытаясь дотянутся до Фаи, но Капитан был начеку. Ударом ноги он отшвырнул его прямо в объятия другого Лакруса, который сжал его так, что Метролл закричал от боли, а Капитан ударом ноги с разворота переломил ему шею. Труп врага упал на пол, как мешок.

- В тебе доброта, которая не доведет до добра. - Он обратился к Фаи, не глядя на неё.

- Я не знала.

- Я не требую объяснений. Гораздо существенней то, что теперь они про нас знают.

- Ты их убил.

- Думаю у них коллективный разум. Впрочем обнаружение себя входило в мои планы.

- Что теперь?

- Теперь мы входим в войну, а тебе Фаи придется лететь с нами к Стене 4 в любом случае. С кем ты будешь дальше это тебе решать. Я не причиню тебе и твоим людям вреда, но и защищать не буду. Я буду со своим народом и иду к Стене 4 получить ответы на свои вопросы. Кстати, ты меня порадовала своей выходкой, но и вопрос возник.

- Какой?

- Почему только ты?

- Остальные испугались.

- Страх иногда движет нами, но больше заставляет остановится.

Сказав это солдат поднял голову и обратился к кораблям.

- Флот, готовимся идти на Стену 4.

Бой у Стены

- Что делать нам? – Люди стояли перед Лакрусом на мостике, ожидая решения своей участи.

- Изучив ваши корабли я пришел к выводу, что они мне не нужны. – Капитан стоял у камеры управления на мостике и смотрел на людей. – Для нас они довольно громоздки в управлении.

- Для управления кораблем достаточно троих. – Парировала Фаи.

- Это интересно. – Капитан посмотрел на стоявших перед ним с любопытством. – А вы справитесь?

- Доверишь нам корабли? – На этот раз удивилась девушка.

- Вооруженные корабли. – Капитан подошел к ней вплотную. – Это будет союз, хотя бы ненадолго.

- В чем подвох? – Девушка сузила глаза, стоя прямо перед капитаном.

- Разве я человек? – Парировал Лакрус и отошел назад.

- Мы согласны. – Фаи немного помолчала, смотря на остальных людей на мостике.

- Ты не можешь говорить за всех, ведь кто-то может быть против и это вызовет в вас распри, а мне не нужен удар в спину. Поэтому спрашиваю всех. Вы согласны?

- Мы согласны. – Люди это выкрикнули, как один.

- Полдела сделано. – Он улыбнулся. – Осталось вас проверить в деле. В шлюзе катера. Они развезут вас по кораблям. Настройтесь на мою волну и проверим, как вы управляете этими кораблями.

Капитан безмолвно наблюдал через мониторы и систему, как к кораблям подлетают катера и люди направляются в центр управления. Через полчаса все люди были на мостиках и настроились на волну Лакрус.

- Отцепить корабли. – Приказал Капитан. – Стабилизируйте свои корабли самостоятельно.

Корабли начали крениться, но сразу же выровнялись, заняв идеальной расположение относительно друг друга, выстроившись в линейку, как на параде.

- Отлично. – Сказал Лакрус. – Теперь тест на маневренность. 3 и 5 крейсер выдвижение вперед, встать на расстоянии четырех сотен метров друг от друга. Ваша задача пройти мимо них полным ходом.

Крейсеры Лакрус послушно заняли свои позиции в десяти километрах от кораблей Содружества и первый корабль людей, которым управляла Фаи и носивший название Мятежник занял позицию. Он довольно резво стартовал и на полном ходу прошел мимо серых крейсеров, развернувшись за ними на 180 градусов, сразу отходя назад.

- Следующий.

Когда последний корабль людей показал маневр Лакрус развернул корабли в новое построение, создав большой квадрат шириной в 200 метров и на расстоянии двадцати километров от кораблей Содружества.

- Стрельба на ходу. – Озвучил задачу Капитан. – На движении попасть в мишень. Три выстрела. Стреляйте аккуратно, иначе задержимся для зарядки защиты.

Корабли флота Содружества выстроились лестницей друг на другом и поплыли мимо них, произведя серию выстрелов в мишень. Все их выстрелы прошли точно между кораблей, уйдя в темный космос.

- Вполне достаточно. – Капитан выстроил свои корабли в боевой клин. – Ну что же, пора воевать. Идем к Стене.

Корабли Содружества присоединились к построению, космос вспыхнул и все корабли прыгнули. Флот Лакрус находился в одном прыжке, когда Капитан переместил его снова в одно из скрытых измерений.

- Всем кораблям, слушать мой приказ. Мы сейчас находимся в скрытом пространстве и передвигаемся в нем, противник нас не видит и не может достать. Как только окажемся у Стены, нам предстоит бой, в котором я гарантирую превосходство. Ваша задача уничтожить вражеские корабли максимально быстро. Они даже не должны понять, что произошло.

- Какая наша задача? – Спросила Фаи.

- Атака вместе с нами. Судя по разведке Стену атакуют не менее 150 кораблей. У нас не хватит огневой мощи, чтобы ожидать победы в таком бою, поэтому действуем хитростью.

- Как именно? – Девушка была весьма любопытна.

- Они не знают наши возможности. Я отсеку часть кораблей и перетащу их к нам. Повторюсь надо действовать быстро.

Капитан немного помолчал и переключился на одиночную связь с кораблем Мятежник..

- Фаи, у меня к тебе есть небольшая просьба.

- А говорил, что ты не человек. – Девушка усмехнулась и ответила после небольшого молчания добавила. – Что надо сделать?

- Мне необходим доступ к информации.

- Какой именно.

- Все той же. Хочу знать про нас.

- Про Лакрус нет свободных данных, я тебе уже говорила. Чисто гипотетически через базу кораблей я могу подключится к защищенным файлам. Но там сильная кодировка, необходимы люди, знающие все три пароля.

- Кто имеет доступ?

- Все три пароля знают только Сирры. Ради этого ты идешь на Стену?

- Я не могу тебя заставить.

- Для меня это смертный приговор.

- Тогда забудь.

- Я могу подготовить базу и перелить ее в систему твоего корабля. Но есть две проблемы. Первая – решена, поскольку у всех кораблей доступ к общей системе. Вторая, нужен пароль для допуска к скрытым файлам. Именно для этого нужны главнокомандующие.

- Пароль моя проблема.

- Что же, я постараюсь помочь тебе чем смогу.

- Что же, готовь свои корабли. Мы начинаем. Атака началась.

- Прыжок. – Скомандовал Капитан и все вокруг на сотую долю секунды померкло и осветилось уже другим пространством, покрытым серой пеленой сокрытия.

Корабли Лакрус как раз подошли в скрытом слое к Стене, когда там через переходы начали выскакивать огромные и разношерстные корабли, одержимые Метролл. Система Стена 4 была атакована и настало самое время, чтобы ударить сзади.

Они оказались у Стены, скрытые в слое и никто их не заметил, а вот им было видно все. Горстка кораблей Содружества отчаянно пытались защитить планету, но силы были не равны. С десяток кораблей, полыхая разлетающимся огнем рассыпались над планетой и мощный флот противника уже нацеливался на саму планетарную базу. Пора действовать. Лакрус мысленно покрыл серой пеленой, как сетью десяток ближайших кораблей и втянул их в ловушку, в которой их уже поджидали корабли Содружества и Лакрус. Как только корабли оказались внутри на них обрушился шквал прицельного огня, превращая огромные глыбы кораблей в клочья разорванного металла. Атака для них была настолько стремительной, что Метролл не сумели среагировать и ответить. Это было словно стрельба по мишеням, быстро и невероятно легко. Капитану не нравился такой бой, но задача его состояла в другом и он добился результата, которого ожидал.

Мгновенная потеря десяти кораблей даже для столь большого флота значительная потеря и Метролл насторожились, ослабив атаку и пытаясь обнаружить потерю, когда в дело вступил план людей. Капитан ожидал подобное действие от них, потому что смутно помнил такую ужасающую тактику и система показывала наличие большого флота людей неподалеку. Они еще ни разу не делали такой маневр и поэтому Метролл не могли его просчитать. Со всех сторон группировку врага ударила армада Сирра Кольберта в составе 100 кораблей и красавца Сокрушителя, несущегося первым. Они врезались как боевой топор в плоть, сразу разрубив флот противника пополам и круша корабли со всех сторон, не давая им перестроится. Началась бойня, в которую Капитан не собирался вмешиваться, ведь свое дело он сделал и теперь наступило время исполнить свой план, ради которого он собственно и пришел на Стену.

- Фаи. – По связи с Мятежником произнес Капитан. – Найди мне Кольберта.

Используя систему опознания кораблей Содружества он определил главенство приказов. Сирра Виссара Кольберта не было на борту Сокрушителя, потому что он бился на истребителе, одновременно отдавая приказы через фрегат, руководя флотом. Воистину бесстрашный и смелый человек.

- Двое со мной. - Капитан направился в док. – Наша задача захватить человека живым.

Оказавшись в истребителе он получил сообщение от Фаи, что данные загружены для переброски с Мятежника на его корабли, но необходимы пароли. Обозначив, что получил сообщение Капитан направил свой истребитель прямо к истребителю Сирра, под покровом другого измерения.

Сирр был превосходным летчиком, но ему на хвост сел небольшой вражеский корабль. Истребитель был уже под прицелом и человек мог погибнуть, не дав ценных данных для Лакрус. Капитан не мог такого допустить. Вынырнув в видимое пространство три истребителя Лакрус атаковали корабль Метролл повредив ему двигатели и взорвав рубку тут же прыгнули обратно, затащив за собой истребитель Сирра. Он отчаянно сопротивлялся, отстреливаясь, но ловкие истребители кружились у него вне зоны прицела, ожидая пока он не исчерпает весь боезапас. Затем, когда заряд закончился, Капитан точным выстрелом подбил двигатель машины и захватил его на буксир.

- На Мятежника его. – Приказал Капитан. – Фаи, открой шлюз и не выходите из центра управления.

Когда Капитан вышел из своего истребителя, из истребителя Содружества его бойцы уже вытащили человека. Весь в поту и скрипя зубами от ярости, он отчаянно сопротивлялся скрутившим его Лакрус, злобно крутя глазами.

- Поговорим? – Лакрус обратился к нему и снял свой шлем.

Сирр Виссар Кольберт

Даже оказавшись в шлюзе Мятежника, окруженный десятком Лакрус в боевых костюмах и прижатый к полу, трепыхающийся и хрипящий Сирр Кольберт Виссар не выглядел испуганным. Только дикое недоумение отражалось в его холодных глазах, когда он смотрел прямо на стоявшего перед ним, безуспешно пытаясь вырваться из цепких рук солдат.

- Я хочу поблагодарить вас за то, что вы рассказали, кто я. – Капитан присел перед ним на корточки, держа шлем в руке и показав ему свое лицо, чтобы человек понимал, с кем он разговаривает. – Но теперь я хочу знать еще больше и только вы сможете мне в этом помочь.

- С чего ты решил, что я буду помогать тебе? – Прохрипел человек.

- Может благодарность за отсекающую атаку, может любопытство. – Капитан чуть улыбнулся. – Время мне позволяет дождаться ваших ответов.

Где за ширмой этого измерения бушевала война и силы Содружества давили Метролл, разнося их флот в щепки в полной тишине, но здесь была совершенно другая тишина. Человек молчал, лишь смотря в глаза ненавистному им Лакрусу.

- Я ожидал молчания, но для первого и основного этапа тут мне не требуется ваше согласие. – Солдат встал и кивнул Лакрус, удерживающих на земле человека. – Приложите его руку к панели.

Легко подняв отчаянно сопротивляющегося командира людей они прижали его ладонь к поднесенной переносной панели и система подтвердила получение ключа к предварительно закачанным данным.

- Данные обновлены. – Объявил голос первого по внутренней связи и Капитан посмотрел на человека.

- Нужно ваше разрешение. – Тихо произнес он.

Человек холодно и натянуто улыбнулся и набрал код на панели, затем приложив тыльную сторону ладони к экрану.

Открыв вновь полученную информацию Капитан увидел последние данные по отступлению сил Лакрус датированные 15 годами назад, больше новой информации не было.

- Спасибо. Этого конечно мало, но лучше, чем ничего.

- Не за что идиот. – Сирр выругался и Капитан с любопытством развернулся к нему. – Ты бы все равно это узнал, это не такой уж и секрет. Оттягивать это было бессмысленно. Теперь убей меня быстро, ведь вы это умеете.

- Зачем? – Капитан был удивлен таким отсутствием желания жить у человека, проявляющего огромную силу воли и полыхающего жизненной энергией.

- Думаешь мне простят, что я вот так легко позволил Лакрус получить данные о последних передвижениях их огромной армии.

- За выдающуюся засаду думаю простят, и тебе не обязательно им рассказывать о нашей маленькой беседе. – Он посмотрел на карту еще раз. – 15 лет прошло, почему дальше не следили?

- Не смогли. – Сирр попробовал приподняться, но куда ему тягаться с Лакрус. – Наши корабли погибали от ваших защитных ловушек.

- Первый. – Капитан мысленно обратился к кораблю. – Рассчитай возможные траектории отхода группировок.

- Я пленник? – Сирр спросил уже тихим голосов, видимо успокаиваясь.

- Нет. – Капитан подошел к панели. – Но мне необходимо посмотреть один приказ и выслушать ваш рассказ насчет него.

Введя его Капитан поднес переносную панель системы и показал ее человеку.

- Приказ 6.14.208/15. – Сирр оскалился. – Наша жалкая попытка победить вас.

- Но довольно действенная. – Капитан поднял панель к себе и открыл приказ, просматривая данные о его создателе.- Мы ему подчинялись.

- Вы не подчинялись. – Сирр Кольберт захрипел, пытаясь высвободить руку. – Вирус смог проникнуть только в систему парного управления, создав элементы контроля.

- Сержанты.

- Именно. Но система была настолько адаптирующаяся, что под контроль была взята только небольшая группировка Лакрус. И то, они не потеряли боевой активности и по сути люди для них остались врагами.

- Зачем вы приказали уничтожать системную ошибку 1/500?

- Потому что это создающая единица. Она способна переписывать значения системы в нужные ему параметры. Они способны подчинять себе системных Лакрус и создавать систему многоярусного управления. Выявить их до активации невозможно. Это была своеобразная система защиты от вируса с вашей стороны.

- Я командир. – Капитан был весьма удивлен полученной информации, хотя и понимал, что это правда..

- Ты видимо начал с солдата и активировали тебя довольно недавно. Быстро ты возвысился. Жаль, что Сержант не смог тебя уничтожить и я не смог.

- У меня остался еще один вопрос и мы закончим нашу беседу. – Капитан открыл формирование приказа и показал его человеку. – Сирр Мадий Кольберт. Кто он тебе?

- Это мой отец. – В голосе Кольберта младшего появилась гордость. – Он гениальный человек, сумевший предотвратить гибель миллиардов, внедрив в вашу систему вирус. И хоть это вас не особо остановило, но внесло определенную сумятицу и отвлекло ваше внимание на устранение внутренних противоречий.

- На уничтожение сержантов.

- На уничтожение, как ты их называешь, сержантов. – Подтвердил Сирр. – Нам хватило этого времени, чтобы продумать свой план и победить вас.

- Победой ты называешь мировой договор на помощь вам в войне с Фаут-Хьи? – Капитан произнес эти слова и у Сирра от удивления округлились глаза. – А когда мы победили их, вы предательски ударили нас в спину.

- Откуда ты знаешь?

- Я это видел. – Капитан внезапно понял, что все это он видел своими глазами, но еще человеком. – А теперь ты называешь нас проблемой, но большей проблемой по моему мнению являетесь вы. Скажу тебе так, человек. Возможно, мы войдем в новую войну Галактики, но не на вашей стороне и не на стороне Метролл. Мы будем биться за свои идеалы, а когда победим, не приближайтесь к нам. Иначе Содружество падет.

- Зачем ты это говоришь смертнику. – Сирр немного удивился.

- Поднять его. – Мысленно приказал Капитан и когда человека, как пушинку подкинули вверх, он подошел к нему вплотную.

Сирр тяжело дыша и совершенно не боясь смерти смотрел в глаза Капитану, все же мысленно прощаясь с этим миром.

- Ну вот и всё. – Тихо произнес он.

- Ты запомнил мои слова? – Спросил Капитан и Сирр в ответ только сузил глаза в презрении. – Отлично. Вы смелый человек и дарите надежду на разум при всей своей ненависти к нам. Отделите нужную информацию из нашего разговора от ненужной для руководства и поведайте мои последние пожелания. Надеюсь больше не увидимся.

Сказав это он легким и коротким ударом кулака в челюсть отправил человека в глубокий нокаут.

- Закиньте его в истребитель. – Отдав еще дополнительный приказ выгрузить тело Сирра в пятидесяти километрах на лунных базах, где его должны найти на сбитом истребителе, будто сбитого во время боя. Для этого Капитан провел для машины нужный коридор в измерениях.

- Расчет траекторий готов. – Доложил первый.

- Как вернется истребитель уходим по координатам. – Капитан направился на свой корабль.

- Что делать нам? – Спросила Фаи по связи.

- Решение за тобой. – Ответил Капитан. – Можешь уйти со мной или вернуться к своим.

- Я нужна людям.

- Тогда приготовься к выходу. Я выпущу вас в трех переходах отсюда. Удачи тебе Фаи Кричь и будь аккуратна.

Сборы

Точно рассчитав алгоритмы перемещений флотилии Лакрус звено Капитана вышло в нужной точке, чтобы избежать магнитных бомб, охраняющих данное место. Его неустанная система уже проникла и в эти темные миры, найдя ему все возможные скопления Лакрус и теперь он собирал их буквально по крупицам.

Корабли медленно дрейфовали навстречу тьме и планете, скрытой в ней. Космос был бесконечно темный в этом месте, но он ощущал опасность, исходящую отовсюду. Как только корабли вышли с перехода, защита моментально отсканировала их и сотни бомб на бешеной скорости, темными точками в черном космосе рванули в атаку на вторгшиеся в их пространство корабли.

- Не стрелять. – Приказал Капитан и обратился к первому. – Выходи вперед.

Главный крейсер вылетел навстречу атакующему облаку, от которого они все равно не смогли бы защититься. Сотни бомб нависли над ними, как волна и резко потеряв скорость, остановились в десятке метров от корпусов кораблей. Со стороны казалось, что они буквально утыкаются в корабли, настолько по меркам космоса было мало расстояние между ними. Капитан смотрел на них через мониторы, чувствуя от них исходящие импульсы. Защита запрашивала о его принадлежности.

- Я Лакрус. – Произнес тихо Капитан. – И я пришел всех собрать воедино.

Бомбы разлетелись в разные стороны, создавая коридор и корабли по своеобразному туннелю среди опасных бомб направились к темнеющей впереди планете. Необыкновенно черная планета была зловещим напоминанием о своей древней и возможно когда-то яркой жизни, которая, как многое в истории, заканчивается. Лишь только края планеты освещались слабым свечением затухшей звезды этой безымянной системы. Эта планета на далекой и холодной окраине галактики была мертва очень давно, возможно даже еще до появления человечества. Её никто не исследовал, здесь никто не летал, даже зонты, поскольку данные системы были все разрушены и представляли из себя холодные и мрачные миры со смертоносными осколками планет. Только щит из бомб спасал эту планету от разрушения. Именно здесь и спряталась одна из группировок Лакрус судя по следу и подлетев ближе Капитан убедился в правильности расчетов системы. Тринадцать кораблей, подобных его медленно дрейфовали над планетой, скрытой толщей темных метановых облаков, мчавшийся по планете со скоростью до 200 км/ч. Подлетев поближе к дрейфующим кораблям он понял, что там никого нет. Корабли пустовали достаточно долго, но пришла пора пробуждаться. Просканировав планету сквозь облака он увидел их. База Лакрус находилась внизу, под толщей снега из замерзшего газа. В огромном инкубаторе находились во сне 15 тысяч Лакрус, ожидавших своего часа.

- Активировать корабли. – Приказал он солдатам и снова обратил внимание на планету.

- Пришло наше время.

Пока одни истребители направлялись к мертвым кораблям, чтобы дать им жизнь, другие истребители с катерами вошли в плотную метановую атмосферу, защищаясь магнитными полями, иначе бы их снесло и направились к инкубатору. Стоило только истребителям двигателями снести трехметровый слой снега, как бешенные ветра попытались снова закопать проход. Катер перегородил движение снега и Капитан спрыгнул в относительно безветренную яму. Спустившись по снегу, от которого бы люди сразу лишились рук и ног он добрался до люка и коснулся металла рукой. Сенсор в металле распознал его и открыл проход, раздвинувшись на три части. Скользнув вниз он оказался на широкой лестнице, ведущей в темный мир, полный холода и тишины. Используя ночное видение пришедший спустился до самого низа, чтобы войти в огромный инкубатор, который значительно превосходил тот, что был с планеты Фаут-Хьи. Гигантский зал с множеством лестниц, создающих ярусы на сотни метров в высоту, едва освещаемый светящимися камерами Лакрус. Он шел по этим лестницам, смотря на спокойные лица солдат, спящих и готовых в любой момент к битве. Они все были совершенны. Камеры тоже отличались от тех, что на Фаут-Хьи, видно они были построены гораздо позже, здесь они были полностью открытые и солдаты были видны за стеклом от головы до ног и рядом с каждой камерой находился шлем и КВ каждого бойца. После пробуждения они сразу были готовы к выполнению боевых задач.

Что же заставило их построить инкубатор и погрузится в сон? Капитан спустился в самый низ и добрался до платы управления, находящаяся в центре света. Черная панель играла отражением света, ожидая, когда ее активируют. Капитан не заставил ее долго ждать и активировал панель, изучая скрытые в ней данные. В ходе разборов приказов и директив он нашел нужное положение, объясняющее возникновение инкубаторов. Это было воздействие вируса, который заставлял системы солдат работать с перебоями и Лакрус для борьбы со сбоями вынуждены были погружать себя в состояние сна для полной перезагрузки системы. Здесь они уснули и не кому их было пробудить. Но теперь это время пришло. Однако возник другой вопрос при изучении системы и Капитан застыл, размышляя. Камеры закрывались и открывались по команде с платы. Кто же их закрыл?

- Системная ошибка. – Раздался голос в тишине зала и на освещенный центр вышел Сержант.

Капитан взглянул на него, отойдя от панели и оценивая противника, сразу поняв его отличие. Визуального отличия не было, перед ним стоял Лакрус, вот только внутренняя система программных кодировок отличалась. Все подтвердилось, Сержанты и вправду были контролирующим вирусом по своей сути. Он стоял перед Капитаном, без оружия, но даже в таком виде он был грозным противником. Переманивать на свою сторону его было бесполезно, только уничтожать, как опасный элемент. Словно поняв его мысли Сержант быстрым шагом направился к нему и атаковал противника, только вот Лакрус был готов к бою. Он жаждал схватки с равным ему по силе и они сошлись в яростной рукопашной схватке. Капитан не собирался стрелять, поскольку вокруг были камеры с солдатами, о чем же думал Сержант его не интересовало. Опрокинув Сержанта на землю и ударом ноги откинув его подальше Капитан ощутил опасность атаки и ударил ногой с разворота. Противник отлетел назад и быстро вскочил на ноги, одновременно с Сержантом. Два Сержанта. Капитан посмотрел на одного, а затем на второго. Еще совсем недавно для него это было бы приговором, а теперь он превосходил их обоих.

- Системная ошибка. – Произнес второй Сержант. – Уничтожить.

Они оба атаковали Капитана и разгорелся новый смертельный танец. Он ловко блокировал их атаки, наносил средние по силе удары, сбивая с толку Сержантов и поражаясь, насколько возросло его умение. Наконец, наигравшись, он сбил одного Сержанта с ног и ударом ноги опрокинул второго. Отойдя от них немного он оглянулся на камеры.

- Системная ошибка? – Переспросил Капитан у них. – Я новый командир и пришел за своими братьями.

Сержанты, упрямо следуя своим директивам, встали и бросились в свою последнюю атаку, а Капитан ринулся им навстречу. Ударом ноги он отшвырнул одного и начал наносить мощные удары второму Сержанту, которые пробивали даже блоки. Капитан схватил его за руку и перекинул его через себя и ногой вдавил противника в землю, вытягивая ему захваченную руку. Второй Сержант очнулся и атаковал, снова улетев от удара, а Капитан вернулся к поверженному и оторвал ему руку, затем ударом ноги сломав шлем и подняв его, слабо сопротивляющегося, оторвал ему голову. Откинув часть Сержанта в сторону он направился ко второму, который упрямо встал и атаковал, навстречу своей смерти. Несколько мощных ударов потрясли Сержанта, Капитан сломал ему ногу и крутанул голову прямо со шлемом, вырвав ее из тела с частью механики. Тело рухнуло на землю и Капитан выкинул вниз с мостика голову Сержанта. Теперь ничто не стояло между ним и армией Лакрус и Капитан вернулся к плате управления.

Он привычно переписал задачи, убрал лишние вирусные программы, очистил характеристики и отдал приказ на запуск всех единиц. Им больше не зачем было прятаться, пришло время сразится за то, чтобы остаться в живых. Капитан смотрел, как все двери открываются, как выходят солдаты из своих камер, как спускаются к нему по мостикам и окружают его плотным кольцом, стоя везде, где это возможно. Он смотрел на эту огромную армию, безмолвно смотрящую на него и восхищался их мощью.

- Лакрус, вы едины и одиноки. – Наконец произнес он. - Но время сна прошло и теперь пришло наше время. Враг, настолько сильный и опасный, что угрожает всему живому, у наших пределов. И теперь мы должны остановить его, потому что другие не смогут. Война.

Капитан продолжал собирать армию Лакрус, обыскивая по карте места их ближайшего наблюдения и отыскивая методом расчетов группировки. Разные планеты стали их временным убежищем, некоторые были ледяные, другие горячие, покрытые громыхающими вулканами. Координат было всего пятнадцать и по ним Капитан за месяц нашел и разбудил всех Лакрус, что смог найти. Когда последняя координата была исследована и оттуда были забраны все солдаты и дальнейших следов не было обнаружено за ним стояло сто тысячное войско до зубов вооруженных Лакрус и 370 кораблей в отличном состоянии. Дав своей армии самим выбирать руководителей он по их решению получает командиров. 5 Лакрус становятся во главе группировок из 20 тысяч солдат и 70 кораблей. Собрав необходимое войско Капитан направляется к другой окраине галактики. По полученным данным с системы, постоянно ломаемой от защиты Метролл он видит закономерность распространения неприятельских войск. Они словно волна накатывают с одной стороны галактики, уходя все дальше. Значит скоро он и найдет их в нужной ему точке. Для войны необходимо полностью понять врага, изучив его до преобразования.

Охотники за астероидами

Флотилия Лакрус двигалась к своей цели по окраинам галактики, скрываясь в другом слое измерений, стараясь как можно меньше касаться миров, погрязших в войне. И все же обойти их было невозможно, поскольку война бушевала уже по всей окраине галактики. Истощенные длительным переходом их корабли вышли для перезарядки у одной из таких систем и Капитан наблюдал за ней, сквозь пелену слоя, пока корабли восстанавливались. Здесь произошло нечто страшное, вся его система наблюдения была уничтожена и теперь интенсивно заново восстанавливалась, окружая плотной сетью то, что осталось от этого мира. То, что он наблюдал, его поражало. Планетарная система вокруг центрального светила была разбалансирована и внутри нее неслись осколки планет, а сам центр этой системы, огромное солнце, ярко вспыхивал и весь дрожал, как будто его что-то разозлило и сейчас оно успокаивалось. Что же здесь произошло? Последние данные системы указывали на мощный гравитационный всплеск, стянувший планеты с орбит, по которым они неизменно ходили миллионы лет, притянутые внезапным источником притяжения и вокруг этого бывшего центра теперь кружились осколки десятков кораблей, превратившиеся в сплавленные между собой огромные куски металла, будто ваяния совершенно безумного скульптора. И все же было очевидно одно, несмотря на эту ужасающую мощь, Метролл побеждают. Здесь люди нанесли противнику существенный урон, используя какое-то новое чудовищное оружие, но все же волна Метролл уверенно продвигалась вперед, только наращивая свои ряды захватом новых земель и приближая неизбежный финал цивилизаций, вставших против них. Наблюдая это ужасающее разрушение Капитан постарался увидеть последнее упоминание сети и увидел, что было перед обрывом. Эта система планет была оккупирована группировкой из тридцати кораблей Метролл, когда появился тонкий белый корабль и все тут же погрузилось во тьму. Это был гравитационный удар невиданной мощности. Необходимо понять, что это за новое зловещее оружие людей, для того, чтобы быть готовым при встречи с ним.

- Что мы ищем? – Голос одного из командиров флотилий отвлек его и он посмотрел на другие мониторы.

На них он видел командиров Лакрус в шлемах, терпеливо ожидающих его решения и дальнейших указаний.

- Мы близко к цели. – Произнес Капитан, посмотрев снова на разрушения, творившиеся вокруг. – Здесь мы разделимся для охвата территории.

- Ждем указаний.

- Первому и второму флоту отслеживать передвижения по границам галактики в заданном расчетами квадрате. Третий, четвертый и пятый флот отправляется на один переход от границ и выполняет ту же функцию. Мы создадим своеобразный фильтр и в любой момент можем прикрыть друг друга. Автономным кораблям предоставляю свободу действий.

- Какая задача у центрального звена? – Спросил еще один командир, имея ввиду одиннадцать кораблей Капитана.

- Необходим союзник на определенный участок времени из людей. – Капитан снова посмотрел в монитор, где кружили осколки планет, только теперь подключившись к системе и умчавшись по ней очень далеко. – На данный момент я знаю одного из них и наблюдая ее плачевное состояние сейчас, я уверен в ее преданности на нужный срок.

- Зачем она нам?

- Людям необходимо показать сущность Метролл, это будет своеобразный союз на короткий период. К тому же благодаря ее действиям я смог всех собрать и мы ее единственный шанс на спасение.

- Это по-человечески. – Произнес один из командиров. – Но относится ли это к нам?

- Приступайте к выполнению задач. – Ответил Капитан и выключил связь, задумавшись.

Имел ли он право поступать, как человек, ведь все это к нему уже не относилось. Он посмотрел на свои металлические руки, на шлем, лежавший в кресле управления. Кто он по человеческим меркам? Синтетический механизм, гибрид машины и человеческих тканей? Зачем они вообще нужны столь совершенной машине? Он потрогал свое холодное лицо, как будто это могло дать ответ, но все это принесло больше вопросов. Не зная ответов он просто надел шлем и посмотрел на монитор, в котором наблюдал за уходившими флотилиями, которых он выпустил в реальный космос. Их впереди ждали первые реальные битвы и это укрепит их.

Теперь пришло время заняться и ему тем, что он задумал. Фаи Кричь находилась в плену у людей на главной планете Стены 4, окруженной плотным кольцом сотни кораблей, мин и орудий на спутниках и планетах. Даже со всем флотом он не смог бы взять эту крепость, поэтому он летел только своим звеном. Оставалось лишь выяснить, где именно на планете ее содержат, поскольку его система не могла пройти на Стену 4. Что же, есть другие варианты это выяснить.

Через десять минут одиннадцать кораблей Капитана без единого солдата на борту покинули разрушенную систему и направились к базе людей. Два флота ушли к границам галактики и три флота ушли внутрь галактики на необходимое расстояние для контроля. Все заняли свои места, чтобы четко следовать плану, все это он наблюдал, пока его корабли приближались к Стене, скрытые в слое. Он так и передвигался, не оставляя следов в мире, чтобы его там не ожидали.

И вот его звено, преодолев серию прыжков добралось до Стены 4 и замерло в двухстах километров от кораблей Содружества, перезаряжаясь после длительного перехода. Стена охранялась просто великолепно и десятки тяжелых крейсеров равномерно были распределены на орбите планеты, создавая вполне надежный фильтр от непрошенных гостей. Эта защита могла остановить любой флот, но они не контролировали слои, поскольку эта технология была им недоступна. Капитан посмотрел на эту флотилию через монитор. Первым делом, для поиска Фаи необходимо проникнуть на один из кораблей и выяснить ее местоположение. Для этого он направился в шлюз и поднял один истребитель, на нем преодолев расстояние до приглянувшегося ему корабля. Это был Мятежник во всей своей мощи, что еще раз подтверждало о наличии в этой системе Фаи. Истребитель приблизился к кораблю вплотную и Капитан отделился от него, сразу проскочив в более глубокий слой, оказавшись в серой тьме и все преграды исчезли, дав ему проникнуть в корабль и пройти в более верхний слой. Здесь начиналось самое интересное. Слой не оказывал гравитации корабля на его тело и он поплыл по коридору вглубь крейсера, примерно представляя, куда надо ему следовать. Вставать на пол он не решился, поскольку здесь могли быть датчики веса и не отмеченное давление раскрыло бы его, поскольку есть похожие установки на кораблях Лакрус, поэтому он дальше поплыл по кораблю, ища информацию и не проявляя себя. По коридорам, проходя буквально сквозь людей, ходившим в разных направлениях, он добрался до узла связи и проник внутрь, оказавшись у панели, которая немного напоминала плату управления на его кораблях. Эта комната была полна приборов, серверов, но была одна проблема. Центральный компьютер не активировался, поскольку комната не открывалась.

Интересное решение против проникновения. Он вышел обратно из комнаты сквозь слои и остановился перед сенсорными экранами, которые были ключами для доступа к важному узлу корабля. Придется проявить себя, но доступ наверняка будет ограничен. Он проявил только руку, словно просунув ее между занавесов и дотронулся до управления. Произошло именно то, что он ожидал. Система потребовала подтверждение и отослала сигнал на центральную пульт управления о неверном доступе. Как он и предвидел, люди не ожидали здесь встретить непрошенных гостей и поэтому через пять минут возле комнаты появились всего трое людей. Они были легко вооружены и расслаблены, видимо полагая, что произошла ошибка в кодировке. Люди открыли узел связи и вошли внутрь, чтобы осмотреться и Капитан следом за ними проник в помещение, наблюдая, как ожил главный компьютер. Пора действовать. Следующие минуты шокировали людей. Дверь закрылась и на её фоне проявился Капитан, вступивший на пол корабля. Сигнализация тут же взвыла о появлении непрошенного гостя, но время было на стороне Лакруса. Первый человек отлетел в сторону от удара кулака в голову и следующий удар отправил главного из них поближе к экранам. Третьему достался удар в живот, отправивший также его отдохнуть на полу. Под рев системы о нападении он подтащил руку человека к монитору и активировал доступ. Быстрый поиск и вот уже местонахождение Фаи Кричь известно. Она арестована и содержится в тюрьме на окраине главного города на самой планете, как он и предполагал. Выхватив КВ Капитан всадил разряд плазмы, усложнив людям возможность отслеживания запроса. Пора уходить, времени мало и Капитан исчез из этого измерения за пять секунд до того, как вооруженный десант вломился в узел связи, взорвав дверь. Он прошел сквозь них, смотря на их непонимающие глаза и прыгнул сквозь стены корабля. Плывя в серой мгле, где не ощущался даже холод космоса он шагнул на уровень вверх, чтобы его смог увидеть истребитель и дал подобрать себя. Теперь планета и Фаи Кричь. Надо действовать стремительно, ведь люди все равно поймут его цель.

Истребитель Капитана, невидимый для людей спустился прямо над территорией тюрьмы, пролетая над огромным бетонным городом от горизонта до горизонта, лавируя между высоких зданий и сбросил его на землю перед огромным серым заданием, оставшись висеть в двух метрах над землей, ожидая пилота. Люди, подернутые серой пеленой шли куда-то, торопясь по своим делам, выходя и заходя в тюрьму и Капитан проник внутрь, оказавшись в коридорах. Фаи содержали на нижних этажах и он отправился туда. Капитан шел уверенно, смотря вокруг и понимая, что в тюрьмах было много народа. Почему они держат своих же людей в камерах, видно у них большие противоречия, война их не сплотила и это очень плохо для людей. Стены ему не мешали, двери не были преградой. Он двигался быстро и уверенно, спускаясь все ниже и ниже, проходя мимо вооруженных до зубов людей, охраняющих заключенных. Хотя может быть люди поняли, зачем он прилетел на планету, и пытались всеми силами его поймать, но их усилия были тщетны, поскольку они не полностью разобрались в его возможностях. Когда он достиг нужной ему камеры он просто вошел внутрь. Фаи Кричь лежала на кровати, сжавшись в один комок, еле дыша. Её жизненные показатели были на грани, близкой к невозврату. Она была измотана долгими пытками и еле держалась. Капитана коснулся её, перетащив в своё измерение.

- Фаи. – Тихо прошептал он.

- Ты. – Она еле открыла глаза и слезы потекли по ее исхудавшим щекам. – Ты вернулся за мной.

Сил ей хватило только на это и она потеряла сознание, обмякнув у него на руках. Лакрус легко и бережно перехватил ее хрупкое тело на руках и вышел сквозь камеру, смотря, как на вой сирены бегут вооруженные десантники, пробегая сквозь него.

- Пленная сбежала. Он прошел мимо нас. Ищите его, он где-то здесь.

Капитан прошел сквозь них, безуспешно пытавшихся найти хоть малейший след и покинул тюрьму, даже не обернувшись на тюрьму. Истребитель закинул их на корабль и звено, так никем и не замеченное, ушло с орбиты Стены 4. На самом корабле он перенес девушку в каюты и подключил ее к приборам, нацепив пульсионы на руки, накачивая ее живительной энергией. Приборы показывали, что она выздоровеет и Капитан отправился на мостик, чтобы присоединится к флотам. Фаи Кричь должна видеть мощь его кораблей, чтобы рассказать об этом людям.

Корабли совершили прыжок и в это же время система показала данные флотов. Они засекли огромные скопления астероидов с необычной энергетической структурой. Флоты уничтожили их но несколько из них проскочили на огромной скорости и ему передали их координаты.

- Я займусь ими. – Произнес Капитан и корабли сменили маршрут.

Когда он достиг точки промежуточного прыжка пришло сообщение об обнаружении группы из десяти крупных астероидов.

- Рассчитай координаты. – Капитан обратился к Первому. - Будем исследовать.

- Координаты рассчитаны. – Ответил корабль и данные показались на мониторах.

- Разворачивайте корабли по полученным координатам и разгоняйтесь. Держаться на безопасном расстоянии, вероятны осколки летящие рядом. Скорость астероидов 15 тысяч км/ч.

Корабли выпрыгнули в заданной точке и развернулись на торможении резко разворачивая корпус и тут же начали набирать скорость для выравнивания с объектами, ещё не видимыми в тьме космоса. Радар показал приближение крупных десяти объектов, весом в тысячи тонн, летевшие во тьме космоса на бешенной скорости. Корабли набрали скорость и выровнялись с булыжниками.

- Мы получили их координаты с крайних застав. – Голос командира 4 флота зазвучал по внутренней связи. – Согласно расчетам они должны пройти мимо системы Зитрон. Они еще не втянуты в войну.

Капитан взглянул на показания своих сенсоров. Эти булыжники буквально сияли десятками тысячами меток Метролл. Чудовищная сила. Затем он посмотрел на показания Зитрон.

- Население около 50 млрд. существ. Флот в 200 тысяч кораблей. – Продолжил свой доклад командир 4 флота и Капитан еще раз посмотрел на эти камни, мчавшиеся через космос.

- Да. Существенная сила.

- Сколько времени им для достижения системы?

- Астероиды совершают прыжки каждые два часа через проходы. С такими прыжками они достигнут орбиты планеты через пять часов.

- Уничтожить астероиды.

Корабли развили большую скорость и обошли камни с боков, заняв точки для обстрела.

- Сбросить протонные бомбы.

Двадцать ярких вспышек обрушились на булыжники, разрушая их поверхности и снося их с четко отлаженной орбиты. Астероиды врезались друг в друга, сотрясаясь от разрушения и рассыпаясь в пыль. Среди грохота вспыхивали ярко-желтые вспышки погибающих Метролл и метки уничтоженных терялись. Как только крупные камни были разрушены за дело взялись истребители, добивая сотни уцелевших целей, кроша камни в безопасные песчинки. Когда осталась только одна метка, мчавшаяся на уцелевшем булыжнике среди осколков у Капитана родилась идея.

- Уничтожить последнюю цель?

- Нет. – Капитан отдал приказ ближайшему истребителю. – Захватить объект для изучения.

Истребитель рванул к цели, ловко маневрируя между осколков. Сделав маневр он захватил объект силовым лучом и вытащил его с камней.

- Что это? – Фаи вошла в зал, точно вовремя, как он и рассчитывал, держась за стенку.

- Это Метролл. – Капитан спустился с мостика и осторожно взял на руки еще слабую девушку. – Пойдем и ты увидишь Метролл таким, какой он есть.

Когда они вошли в шлюз истребитель уже сел и выкинул из себя плазмоида. Бесформенная масса искрящейся энергии несколько раз дернулась и затихла, медленно затухая на их глазах.

Один как много

Фаи захотела подойти поближе к затихшей массе, которая сейчас напоминала больше расползшееся желе, чем нечто живое, но Капитан её остановил, взяв аккуратно за руку.

- Они мчатся на астероиде при сверхнизких температурах, без воздуха и влаги, окруженные лишь ядовитыми газами. Неужели думаешь он погибнет здесь, на благодатной почве?

- Может для них кислород вреден? – Высказала свое мнение девушка, но предусмотрительно отошла назад.

- Сомневаюсь. – Ответил Лакрус и кивнул на массу. – Смотри.

Словно услышав его мнение масса всколыхнулась и начала подниматься, нарастая и преображаясь на глазах, освещаемая изнутри оранжевым сиянием.

- Отойди подальше, а лучше спрячься. – Капитан медленно отвел рукой девушку за себя, не сводя глаз с Метролла

Фаи Кричь быстро спряталась за истребитель, и оттуда наблюдала широко раскрытыми глазами за возникновением образа, в который трансформировалась масса. Она набирала форму, обретая очертания и стала похожей на человека, замерев перед Капитаном и отражая его образ в своем полупрозрачном теле. Так они стояли несколько секунд, а затем Метролл сделал шаг вперед, преобразившись моментально в Лакруса. Он идеально скопировал образ стоявшего перед ним, только вот отличался от истинного Лакруса другой энергетикой, которую только Капитан мог увидеть. Скопированный воин сделал еще один шаг вперед и согнулся, заискрившись золотыми прожилками и разделившись моментально на четыре части. Как только произошло разделение объекты практически мгновенно восстановились до нормальных размеров Лакруса и медленно окружили Капитана с четырех сторон не сводя с него взгляда, который он ощущал через их образы тел. Метролл смотрели всем телом, это были уникальные энергетические формы жизни. Все они стояли безмолвно, смотря на него и словно ожидая чего-то, сжимая кулаки, будто общаясь между собой.

- Смерть врагам. – Разом произнесли они и кинулись в смертельную атаку, пытаясь кулаками попасть в Лакруса.

Капитан специально не использовал оружие, держа оборону и сразу вырвавшись из окружения, опрокинув ближайшего противника и изучая возможности нового для себя объекта. Его противники стали гораздо сильнее, по сравнению с образами людей, в которых он их встречал ранее и их удары были довольно ощутимы, но перевес и опыт был на стороне единственного настоящего Лакруса. Он ощущал каждую атаку, отбивал их нападения и наносил им существенный урон четко поставленными ударами, сотрясающими их и отправляя их на землю без чувств. Один из Метролл отлетел и заискрился, сидя на колене, моментально разделившись на два аналогичных образа, которые набрали дополнительную массу уже значительно медленней. Капитана это заметил и все же это уже становилось проблемой и Лакрус, отшвырнув очередного Метролла мощным ударом в грудь, посмотрел на то место, где пряталась Фаи. Ее здесь не было, она благоразумно сбежала с шлюза и спряталась у себя в каюте. Значит можно действовать в полную силу, пока их тут не стало слишком много. Отбив несколько ударов он попал четким и мощным ударом Метроллу прямо в голову, опрокинув его и атаковал еще вдоих, расшвыряв их. Обернувшись к встающему противнику он свернул ему шею, швырнув остатки в нападающих и начал отступать под градом ударов, заскочив на крыло самолета. Следом за ним заскочил Метролл и в несколько ударов Капитан угомонил его, скинув тело вниз. Сзади запрыгнули еще два Метролла и Капитан сам атаковал их, нанося сокрушительные удары, уничтожая противников. Развернувшись, он спрыгнул вниз и сцепился с остатками Метроллов, желая закончить бой, как можно скорее. Начались новые маневры и Метролл начали делиться, чтобы спастись, атаковав Капитана с дикой яростью, надеясь победить его количеством и он еле успевал защищаться от града ударов, постоянно падая от попаданий, отшвыривая нападающих и вновь соскакивая, иногда видя просветы в их обороне и нанося смертельные удары, убивавшие Метролл на месте. Уже шесть нападающих были уничтожены и неистовая бойня продолжалась несколько минут, когда Капитан увидел их слабое место. При каждом делении они становились слабее и они словно выдохлись, потеряв маневренность и их удары ослабли. Капитан стоял среди них и смотрел на Метролл, которые не могли даже поднять руки и стояли шатаясь, будто дрались не пять минут, а больше часа. Все оказалось так просто. Он подошел к ближайшему, легко отбил его вялый удар и нанес сокрушительный удар первому Метролл, убив его на месте и посмотрел на других. Пора прекращать это шоу. Он начал уничтожать Метролл, круша их как манекены, буквально разрывая пополам и через пару минут он остался единственным, кто был жив. Стоя посередине уничтоженных пришельцев он осмотрел их, их структура начала разрушаться, их энергетика потухла, хотя совсем недавно сияла ярче солнца, бездумно тратясь на атаку. Они буквально рассыпались на его глазах и через несколько минут от них ничего не осталось.

- Ты все видел. – Капитан обратился к первому. – Что скажешь?

- Они способны к клонированию, но каждое разделение ослабевает их пропорционально. На втором разделении они уже не готовы к длительным боям. Их предел три разделения максимум. Провожу более глубокий анализ.

- Узнай насколько много они могут создать клонов и насколько они сильны.

- Для долгого контактного боя они не приспособлены.

- Неужели они всех заменяют. – Задал вопрос Капитан. – На той планете, которую захватывают.

- Вопрос требует изучения.

- Согласен. – Ответил Капитан, смотря, как гибнет остаток последнего Метролл. – Ну вот и все.

- Командиры. – Он обратился к своим флотам. – Доложите обстановку.

- Идет контроль за астероидами. – Послышался ответ. – Уничтожено около сотни тысяч меток Метролл. Мы продвигаем флот дальше, контролируем переходы.

- Усилить давление. – Приказал Капитан и направился на мостик. – Очень скоро они поймут, что у них проблемы в тылу и сюда направят значительные силы. Это заставит их прекратить экспансию, создать форпосты и затянет их в долгий конфликт.

- Будем производить набеги и заставлять их стягивать сюда значительные силы?

- И да и нет. – Капитан вышел из шлюза и направился к каюте Фаи. – Продолжайте операцию.

Он тихо вошел в каюту, где на полу сидела Фаи и смотрела на него, совершенно без страха в глазах. Она сильно похудела после тюрьмы, ее щеки впали и в глазах не было прошлого блеска, волосы были грязные и она смотрела на Капитана сквозь них, как маленький затравленный зверь, ожидавший своей смерти.

- Делай то, зачем пришел. – Прошептала она и Капитан присел перед ней.

- Это я. – Сказал он. – Метролл не смогли меня победить.

- Докажи. – Прошептала она.

Капитан встал и осмотрелся.

- Отдыхай сколько хочешь. Потом поговорим. Востанавливайся.

- Я хочу есть. – Внезапно произнесла девушка.

- Принтер на месте. – Капитан слегка усмехнулся. – Напечатай что хочешь, но только не объедайся. Ты еще слаба и не справишься с тяжелой едой.

Он вышел из комнаты, осторожно закрыв за собой дверь и направился на мостик. Поднявшись, он активировал мониторы и осмотрел чернеющий космос и затем сел на кресло, задумавшись. Что делать дальше? Он собрал армию, сейчас наносит удары в тылу противника, отвлекая их от продвижения. Что дальше? Играть в партизанскую войну или выходить на открытые конфронтации? Объединиться с людьми? Все эти варианты он считал тупиковыми и откинулся в кресле, давая своим мыслям течь спокойно. Решение придет само.

- Я провел дополнительный анализ. – Голос Первого прервал его размышления.

- Я слушаю. – Капитан молча посмотрел наверх, будто там мог увидеть образ первого солдата.

- Одна особь способна делится максимум до 30 особей, связанных одним интеллектом, на основе биологического вида. – Первый говорил беспристрастно, будто читал инструкцию к прибору. – Затем деление прекращается и начинается активная фаза адаптации, с периодом 6-10 дней. Затем эти 30 особей способны произвести свои 30 особей и обучать их. До этого объект слаб и проходит активный этап обучения. Копирование Лакрус ограничило их ресурсы, для них это не выгодно. Из-за обилия металлов в нашей системе они теряют много энергии. При таких потерях они проживут максимум 5 дней. И смогут делится только два раза, что и наблюдалось во время боя. Они даже не смогут сделать свое третье копирование. Копирование нас для них верная смерть.

- А что для нас смерть? – Капитан посмотрел на монитор, наблюдая всю ту же черноту, в которой были все ответы на любые вопросы. Надо только их найти

- Мы умираем, когда погибаем. Что происходит дальше для тела уже несущественно.

- А душа?

- Удел людей.

- Удел людей. – Капитан повторил эту фразу и оглянулся на карту. – Надо заручится союзниками.

- Куда мы выдвигаемся?

- Теперь мне надо будет поговорить кое с кем. Развернуть корабли, идем к Единству.

Обмен любезностями

Корабли совершали переходы, передвигаясь между систем с целью выйти на контакт с Единством, пока Капитан отдавал небольшие распоряжения своему флоту, давая им больше возможностей для самостоятельных маневров. В конце концов они должны сами набираться опыта в стратегии и боевых действий. Как только совещание было окончено Капитан занялся своими делами, целиком погрузившись в поиски Единства. Они уже несколько дней безуспешно пытались встретиться с ними в центральных частях галактики, избегая особо сильных гравитационных зон, но высшие никак не шли на контакт, а он не мог попасть в их пределы из-за опасности разрушения кораблей. В один из таких безуспешных дней уставшая Фаи протерла глаза и ушла спать в свою каюту, провожаемая взглядом Лакруса. За все время путешествия они не общались. Девушка была замкнута в себе, видимо разрываясь между чувством преданности людям и чувства опустошения от их же предательства, а Капитан был слишком погружен в поиски и не собирался лезть к ней в душу. Его корабли встали для перезагрузки в гравитации одинокой и замерзшей каменной планеты и он уселся в кресло, смотря на мониторы, на которых ничего, кроме ярких звезд и далекого сияния центра не было видно. Он снял шлем и откинул голову назад, закрыв глаза. Может то, что он делает, бесполезно? Может нет смысла этим заниматься? Мысли ходили в его голове, он спокойно анализировал их, складывал, обрабатывал, когда внезапно услышал звон ключей и открыл глаза.

Он находился не на корабле, это он понял сразу, как и то, что является просто наблюдателем и ничего не может поделать со своим, но другим телом. Он снова видел себя человеком, свою прошлую жизнь, то, что с ним происходило когда-то.

Это была камера и действие происходило после задержания, что впрочем, не впечатляло его человеком. Он просто находился посередине это зарешеченного помещения, вокруг него было темно и только он сидел в единственном источнике света, собрав ноги под собой и словно медитируя, вот только все его внутренние чувства были напряжены до предела. Он ощущал угрозу, понимал, что к нему идут с явным желанием убить. Именно этот звон и привлек его внимание, звон ключей от камеры. Он поднял глаза и без интереса посмотрел на того, в чьих руках были это длинные блестящие ключи. Их держал в руках невысокий толстый человек в дорогой одежде, чем-то напоминающий парадные костюмы Сирров с корабля Содружества, только красноватого цвета и два громилы с угрюмыми лицами в легких черных костюмах без оружия.

- Привет. – Слащавым голосом и с усмешкой произнес человек и вошел в камеру, потряхивая ключами.

Капитан без интереса перевел свой взгляд сперва на эти ключи, а затем опустил свой взгляд на пол. Страха в нем не было, Лакрус не ощущал в нем ничего, кроме грусти о Розе, той аборигенке, на чьих землях они были.

- Как ты видишь. – Человек поднес ключи к своему лицу, буквально нюхая их. – Деньги открывают все двери, многие говорят, что они не пахнут, но они ой как пахнут. Они воняют страхом тех, у кого их нет.

Капитан знал его, именно этот человек владел всеми развлекательными заведениями на Фауте, контролируя их за счет своей власти и непрерывно на них обогащаясь. Два его охранника обошли своего хозяина с двух сторон и встали по бокам от сидевшего на корточках человеческого образа Капитана. Он не смотрел на них, считал это ненужным, его даже не интересовал чиновник, пришедший явно отомстить, больше его интересовал пол камеры, потому что в нем было больше спокойствия и тишины, чем в этих людях.

- Ты меня слышишь, урод. – Повторил чиновник, чуть наклонившись и кивнул громилам. – Что же мне с тобой делать? Ты еще и невежа. Поднимите его.

Охранники направились к нему и он так резко вскочил, что все отпрянули назад, опасаясь сцепиться с ним и больше всех перепугался чиновник, сразу побледнев, но все же, заметив оковы на руках человека, кое-как собрался с духом и снова мерзко улыбнулся. Капитан на этот раз посмотрел ему в глаза и затем посмотрел на его громил. Лица охранников были невозмутимы, в отличии от своего хозяина, как окружающие стены, хотя страх в их глазах бушевал, тщетно скрываемый под напускной суровостью.

- Капитан колониальных войск. – Человек скривился при этом слове. – И даже имя твоё произносить не хочу. Ты весьма грубо нарушил закон.

- Вовсе нет. – Капитан снова посмотрел в эти его мерзкие глаза без страха. – Я выполнил приказ.

- Приказ? – Внезапно чиновник впал в бешенство и закрутился на месте, словно юла, теряющая обороты. – Ты лишь наемник и здесь только я отдаю приказы и создаю законы и решаю, как они должны исполняться. Это мой город, здесь я Бог и Господин, а ты посмел ослушаться меня?

- Моя функция это сохранение порядка в городе. Уничтожив причину беспорядков в форме бара, я обеспечил чистоту и спокойствие на подконтрольном мне участке.

Человек сжал челюсть, так что заскрипели зубы и кивнул громилам. Они ринулись в атаку, но капитан того и ждал. Даже с фиксированными руками он был опасен. Он с легкостью избежал ударов и ударом ноги в горло выключил одного, а затем припечатал второго к решетке и прыжком вмял его в прутья. Громила рухнул к его ногам и он обернулся к чиновнику. Его лицо опять покрылось маской страха и он попятился к выходу из решетки, нервно теребя свои пуговицы, выронив ключи. Капитан молча наблюдал, как он отступает и чиновник, который с радостным видом добрался до дверей и рванул через них, сразу врезался в другого человека и упал на пол, растянувшись во весь рост. В клетку вошли трое военных. Мощных, со злобными глазами, они посмотрели на чиновника, валяющегося на полу, словно его там не было, оценили взглядом вырубленную охрану и подошли к Капитану, встав перед ним на расстоянии пары метров.

- Этот человек уничтожил мой бар. – Завопил внезапно чиновник сзади тонких осевшим голосом, предусмотрительно выползя за клетку. – Накажите его.

Офицеры колониальных войск, а это были они, наемники разных мастей, объединенных одним кодексом, никак не отреагировали на его слова, продолжая смотреть на Капитана.

- Согласно закону о управлении чиновникам любого системного ранга запрещено заниматься частной деятельностью, направленной на личное обогащение. Нарушение закона карается полной конфискацией имущества, лишением родительских прав, переводом детей на обучение в военные училища и пожизненной ссылкой в холодные миры. Вы подтверждаете свои слова насчет бара, принадлежащего вам?

- Мы не в пределах теплой зоны Содружества. – Чиновник не терял желания поквитаться.

- Вот именно. – Офицер как бы невзначай положил руку на оружие. – Поэтому я имею право вершить суд на месте где угодно и над кем угодно, если его действия пересекаются с деяниями Колониальных войск.

- Тогда суди его. – Чиновник кивнул в сторону капитана.

- Он отвечать будет перед судом по статусу. Предстать перед ними вы не достойны. Но проблему с вами готов решить я.

Чиновник вылетел пулей из помещения, даже не побеспокоившись об охране, которая впрочем уже пришла в себя и потихоньку выбиралась из клетки самостоятельно.

- Вам предстоит предстать перед судом Колониальных войск. – Произнес один из офицеров, обращаясь к Капитану. – Следуйте за мной.

Он открыл глаза, снова пытаясь собраться с мыслями. Не все люди были плохими. Многие были весьма справедливы. Тот офицер из его далекого прошлого наверняка не был таким добрым и отзывчивым, как люди с Сирены, но и не был поддонком, как люди у Стены. Он это точно знал. Как жаль, что он сможет их встретить снова.

По внутренней связи пришла информация, отвлекающая от размышлений. Они приближались к тому, к чему он стремился. Еще одна точка, где можно попробовать найти высших.

- Мы выходим по заданным координатам. – Голос первого был все также невозмутим, каким и был всегда.

Интересно, кем он был, прежде чем стал Лакрус. Впрочем, сейчас это было неважно. Их встретила ещё одна мертвая система на границе двух империй. Хесан 2 был системой с потухшим коричневым карликом, летающими опаленными планетами и газовыми гигантами, окруженными пылевыми кольцами разрушенных спутников. Во тьме корабли звена плыл на границе одной из планет, ожидая Единства.

- Нет следов приближения. – Первый озвучивал то, что видел Капитан в мониторах.

- Они придут. – Он смотрел через экраны на мертвую планету, изучая ее. – Они знают, что я здесь и на этот раз придут.

Система зафиксировала на ближайшей сожженной каменистой планете разрушенные строения, древние, но это было сейчас не важно. Вполне вероятно, что когда-то одни из Единства вышли именно отсюда, до того, как звезда погибла, обдав соседние планеты мощным солнечным ветром, уничтожившим все живое.

Время тянулось, складываясь в дни, но Капитан не собирался уходить. Он был неподвижен, сидя в кресле и рассматривая космос вокруг, словно истукан. Звезда так была далеко и было очень темно. Но когда-то здесь сияло яркое теплое солнце и жила планета. Теперь все мертво. И все будет мертво, если он отсюда улетит, не поговорив. Как тогда, у Фаут-Хьи, он закрыл глаза и потянулся своими мыслями туда, куда максимально мог дотянуться.

- Я дождусь вас. Время для меня не важно. У меня есть к вам несколько вопросов, после чего я уйду.

Ничего не произошло, но Лакрус почувствовал, что на него обратили внимание. Оставалось ждать совсем немного.

Небо вспыхнуло ярким светом и планета осветилась, как когда-то освещалась, когда солнце здесь сияло ярко. Вспыхивающие ярко-желтым огромные энергетические сгустки возникли над кораблями и сжали их, лишив маневренности.

- Ты упрямо ищешь непонятные нам значения. – Мощный переливающий голос появился у него в голове и внутри корабля появились две фигуры, сияющие как два солнца. Их энергия была настолько мощной, что он их не видел за этим сиянием.

- Почему вы позволяете войну?

- Баланс жизни.

- Вы хотите уничтожить людей?

- Мы хотим их спасти. Жизненный и духовный цикл развития людей проходит через войны, так заложено в них их создателями. И они всегда играют важную роль в этой вселенной, внося свои коррективы.

- Погибнут многие.

- Это всего лишь тела. Души тех, кто сможет очистятся и переместятся на новый уровень, дав новое развитие и приближая новый виток очищения.

- А Метролл? Пустите чужаков в свои владения?

- Люди справятся. Их немного здесь.

- Я не видел. Я уничтожил их астероиды, улетающие от прохода между галактиками. Это я видел. Это был контроль.

- Ты Лакрус. – Голос говорил тихо, но изнутри весь корабль светился ярко-желтым сиянием. – Ты не понимаешь нас, как и мы не понимаем тебя.

- Наше мышление разное. И я вижу этот мир другим, а не полыхающим в огне войны.

- Ты обманываешь сам себя, но не обманешь нас, ведь ты мечтаешь только о победе. Ты везде хочешь побеждать. А это и есть пламя войны. Ты совершенное произведение этой самой войны, ты создан убивать.

Энергия сжала его со всех сторон и Единство продолжило свою речь, нависнув над ним и погрузив его в сияние своей мощи.

- Но ты в опасности. В твоих рядах появились старые силы, что ты пропустил. Ты думаешь о победе, но впереди только война, война даже в твоих рядах.

- Они подчиняются мне.

- Твоя уверенность это брешь в защите, хотя знаешь, наслаждайся каждым мигом ощущения времени.

Корабли исчезли внезапно вместе с Единством, погрузив весь мир в мониторах в темноту.

- Мы ничего не узнали. - Произнес Первый.

- Мы здесь были для другого. – Капитан взглянул на показания кораблей и своей брони. Всех их полностью зарядила энергия Единства. – Мы должны были до них донести информацию о Метролл. От нас они узнали новое и будут изучать. Они посеяли в наших умах зерна сомнений, но и я ответил таким же даром. Маленький обмен любезностями. Нам же пора возвращаться к своим. Объяви всем командирам о сборе, я хочу понять, о чем мне говорило Единство?

Как только Капитан вернулся к границам галактики, его уже ждали крейсера командиров. Когда они ступили на борт его корабля Капитан вышел им навстречу, встретив их в шлюзе, осматривая их, помня слова Единства. Они стояли перед ним в одной шеренге и молча ждали, что им скажет их командир. В них словно что-то было не то, но солдат никак не мог понять что, вероятно это было воздействие слов Единства, который преследовал свои цели, разделяя его армию. Не надо быть таким доверчивым, в конце концов Единство не являлось его союзником.

- Ты добился своих целей? – Один из командиров задал ему вопрос.

- Ожидаемо. – Капитан прошелся вдоль ряда командиров и открыл большой экран на стене. – Единство получило от меня все, что нужно было им.

- Что они сказали?

- Единство не вступит в войну и не поддержит ни одну из сторон. Они видят в этой войну возможность баланса и развития.

- А что видишь ты? – Один из командиров задал весьма интересный вопрос, который интересовал самого Капитана весьма сильно.

- Я вижу лишь войну, мне так сказало Единство. – Он развернулся к своим офицерам. – Да, мы Лакрус и мы уже в этой войне. Мы для этого и созданы и мы оградим беззащитных и сокрушим врагов.

- На чьей стороне?

- На своей. Наша задача защитить самих себя. Нам нужны решения и я жду их от вас.

- Нас это устраивает. Мы подготовим свои предложения.

- Я должен подумать. Пока что придерживаемся старого плана.

- Приступаем к исполнению и ожидаем дальнейших распоряжений.

Командиры покинули крейсер оставив Капитана думать о том, что его смутило в командирах.

Начало войны

Над мертвым планетой, последствия войны на которой были видны даже с космоса полыхающими пожарами, дрейфовали два десятка кораблей Метролл цивилизации Бритт. Зеленоватые корабли, больше напоминающие пауков с длинными шипами охраняли захваченный мир, от которого практически ничего не осталось. Для них это был ещё одна захваченная планете в череде солнечных систем и они уже не думали, что это была их родная планета, поддавшись полностью влиянию пришедших с другой галактики. Это был весьма странный парадокс, ведь они были захватчиками своих же земель.

Над ними, в черной тьме, резко проявились серые корабли прямо у их бортов и четвертое звено Лакрус обрушил на Метролл свою огневую мощь, разнося захваченные врасплох корабли в щепки, расстреливая их со всех сторон, не давая возможности перестроится и глуша их призывы на помощь. Вся схватка заняла чуть больше пяти минут, глуша все сигналы они добились окончательного контроля над территорией и везде разослали сенсоры, дублирующие сигналы патруля. Необходимо было время, чтобы Метролл как можно больше не догадался о нападении. Сеть тем временем быстро восстанавливалась на месте боя, снова отражая всю необходимую информацию. Когда с неприятельским флотом было покончено Лакрус обрушили протонные бомбы на поверхность убитой планеты, разрушая зафиксированные базы Метролл по всей поверхности, избегая обстрела снизу. Корабли ловко маневрировали, точно попадая бомбами в цели, пока последняя база не затихла, разрушенная до основания точным попаданием.

- Сталь 2 зачищена. – Командир четвертого Звена, один из многих Лакрус доложил о выполнении задачи.

Капитан посмотрел на карту атак. Пять флотов наносили сокрушающие удары по вражеским базам, разрушая тылы Метролл. Кометы и астероиды обстреливались автоматическими кораблями, которые активно пополняли ряды Лакрус, следуя зову первых кораблей и прислушиваясь к их доводам. Их уже насчитывалась сотня и они действовали в качестве весьма эффективного щита. По крайней мере на время можно было не беспокоится насчет пополнения Метролл и спокойно действовать в их тылу, разрушая их базы и лишая вооружения. Несколько кораблей Лакрус находились на краю галактики, непрерывно рассылая зонды отслеживания, ища точку, откуда проникают Метролл в галактику. Сеть непрерывно разрасталась и восстанавливалась в местах боев, выдавая нужную информацию в реальном времени. Война шла полным ходом и Метролл пытались захватывать миры, уже начиная терять позиции из-за ослабления помощи.

- Внимание. – Голос первого отвлек от карты. – Разведка.

Капитан спрятал всё четвертое Звено в другом слое, оставшись только своим центральным звеном на месте боя. Маленькие точки появились через проходы, обследуя территорию и Капитан развернул истребители.

- Уничтожить.

Истребители рванули к небольшим шарам, диаметром всего в метр и очень юрким, обрушив на них плазму, и зонды Метролл начали маневрировать и разгоняться, пытаясь уйти. Три выстрела достигли своей цели, но два разведчика успели прыгнуть, исчезнув из этой системы. Истребители промчались мимо, расшвыряв осколки и направились обратно. Капитан наблюдал за ними, как подбитый зонд сканирует местность и наконец полностью отключается. Теперь они знают. Он обратил внимание на показание своей сети, поскольку сведения передавались мгновенно. Метролл замедлили агрессию, поняв, что у них появился враг в тылу и собираясь решить эту проблему они перераспределили свои силы.

- Всем флотам срочно прибыть к Стали 2. – Капитан объявил сборы. – 300 кораблей Метролл идут к нам. Будут через час.

- Почему именно здесь? – Фаи наблюдала за мониторами, стоя за его спиной.

- Потому что разведчики Метролл были здесь и два из них ушли. Здесь произойдет наша первая настоящая схватка с врагом и если ты хочешь, если ты готова, истребители ждут тебя.

Сеть показывала приближение трех сотен кораблей Метролл, довольно внушительной армады, способной снести любые препятствия. До битвы оставалось менее получаса и Капитан начал маневры. Основная группа флота Лакрус прибудет только через час. Бежать было бесполезно, поскольку возможности прыжков у кораблей Метролл были немного выше. Через два три прыжка они бы настигли его. К тому же он не собирался бежать от драки. Он к этому стремился. Ведь это первый настоящий бой с противником. Капитан разделил звено на две части, оставляя их в внутреннем слое и разогнал свои корабли к звезде. Огромная гравитация звезды не дает возможности для выхода из переходов, поскольку разрушает все магнитные поля. Для атаки им придется выходить значительно дальше, что даст ему время и возможность для маневров, ведь все начнется с дальней перестрелки. Звезда неумолимо приближалась, заполняя мониторы и корабль начинало потряхивать из-за гравитации.

- Достаточно. – Капитан посмотрел на мониторы. – Разворачиваемся, стоим на тяге. Они уже прибыли.

Одиннадцать кораблей развернулись навстречу противнику, готовясь к бою, а сзади за ним бушевала плазма звезды, охраняя их тыл. Воевать придется с хитростью, ведь противник превосходил их больше, чем в четыре раза. Сеть показывала, что корабли Метролл начали выходить из переходов и пользуясь моментом он обратился к четвертому звену.

- Всем приготовится. Атакуете по моему сигналу.

Его засекли и система корабля указала на сотню прицелов. Три сотни кораблей, разных по видам, но объединенных единым сознанием нетерпимого к любым живым существам этой галактики Метролл проявились в чернеющем небе тысячами красных, синих и зеленых огней и огромной волной помчались на одиннадцать кораблей Капитана, собираясь снести их одним ударом. Тысячи залпов освещали небо, но центральное звено избегало попаданий крупных зарядов, практически не отвечая в ответ, поскольку корабли противника изворачивались от попаданий. Надо подпустить их ближе и чем ближе они были, тем интенсивней была перестрелка и корабли уже сотрясались от тяжелых попаданий. Флот противника уже заслонял весь обзор, буквально нависая на ним и огромный тяжелый корабль Бритт мчался на таран, чтобы разделить звено.

- Сбросить бомбы. – Приказал Лакрус и сразу закинул свои корабли в нижний слой, развернув их там и отгоняя их в тыл нападавшим. Силой их ему не победить, только хитростью. Фрегат врезался в бомбы и подорвался на них, отлетев в свои же корабли, создав сумятицу и звено появилось за спиной последних кораблей, обрушив залп оружий по их двигателям. Из-за повреждений корабли сразу потеряли устойчивость и начали заваливаться, врезаясь в соседние корабли под воздействием гравитации звезды.

- Поднимаемся на горизонт. – Приказал он. – Обстреливаем их, пока они перестраиваются.

Корабли Лакрус, не прекращая огня поднимались над флотом Метролл, словно смотря на них сверху и крайние корабли флота противника начали к нему поворачиваться носом, сосредотачивая на нем огонь. Они перестраивались и корабли Лакрус снова начало сотрясать от попаданий. Все корабли выстроились в шеренгу, ведя по нему огонь и возможность появилась.

- Вперед. – Скомандовал Капитан и часть звена атаковала флот Метролл с одной стороны, уничтожая не готовые к такой атаке корабли.

Флот начал разворачиваться навстречу новой угрозе и центральное звено нанесло по ним удар протонными бомбами, подбив два главных корабля, судя по размерам. Флот Метролл весь запутался и с другого края флота все корабли развернулись в сторону опасности, показав свои двигатели.

- Атаковать. – Снова скомандовал Капитан и по двигателям кораблей пришлись залпы 35 кораблей Лакрус, уничтожая их на месте.

Атака была успешной, но это только временно. Перевес все равно был на стороне Метролл и они начали перестраиваться в нечто, напоминающее сферу, защищая тылы друг друга.

Справится с такой обороной было нереально и помощь сейчас нужна была как никогда.

- Мы на подходе. – Голоса командиров были как нельзя кстати.

- Атаковать по нашим координатам.

Более двух сотен кораблей Лакрус обрушились черной лавиной на врага и теперь они были в численном меньшинстве. Тактика атак была уникальной даже для Капитана и он с удивлением наблюдал за ними. Лакрус наносили удары новым для него оружием, короткие залпы плазмы вырубали корабли противника, превращая их в мишени, которые другие корабли моментально расстреливали. Сфера начала моментально рассыпаться, поскольку корабли начали врезаться друг в друга и прибывшие корабли ловко их разбивали на небольшие группы, уничтожая огнем со всех сторон. Капитан стоял в центре круга управления, наблюдая за боем. Тут чувствовался опыт, который невозможно было наработать за столь короткое время. Ему даже не стоило вмешиваться в бой, поскольку результат был очевиден. Сигналы врага перехватывались и перекодировались в сигналы успеха, хотя их корабли разлетались в щепки, превращаясь в космический мусор.

- Уничтожить все корабли. – Раздался голос командира третьего звена. - Никто не должен уйти.

Истребители метались между кораблями, подбивая их двигатели и неуправляемые корабли сближались на огромной скорости, врезаясь в друг друга и вспыхивая защитой. Пытавшихся уйти загоняли в смертельные ловушки зажимая с разных сторон и обстреливая протонными бомбами.

- Пленных не брать. Уничтожать все цели. – Голов командира второго звена прорвался в эфир. - Нам уже нечего от них узнавать.

Через час от могучего флота Метролл в черных просторах космоса летели только осколки, падающие на звезду или уносящиеся в глубокий черный космос. Это была первая крупная победа Лакрус, впервые за столько времени тишины и момент истины, что Единство было право насчет Лакрус.

Сталь 2

Как только стих последний залп и флот Метролл превратился в историю Капитан проанализировал потери среди своих кораблей. 300 корабельный флот противника был уничтожен полностью, до последнего истребителя и это была победа, но цена была слишком дорогой для ограниченного в ресурсах флота Лакрус. Потери флота были минимальны, но весьма ощутимы, учитывая, что новые корабли было невозможно построить. 12 кораблей имели повреждения различного характера и масштабности, но их возможно было отремонтировать. Пять кораблей были безвозвратно уничтожены, потери среди истребителей составляли 93 машины и две тысячи сто пятьдесят солдат были убиты либо на кораблях, либо в истребителях. Для него это серьезные потери даже для такой впечатляющей победы.

- Сколько времени займет ремонт кораблей?

- Примерное время ремонта составляет семь часов. – Объявил Первый. – Заградительные системы по периметру выставлены, сигналы внешние и внутренние глушатся.

- Будем ждать. – Капитан спрятал все корабли в нижнем слое и обернулся к монитору, на котором полыхала планета, смотря на нее он прошептал. – Огонь войны и мы разожгли его сильнее.

Данная схватка открыла очевидную проблему, которую необходимо было быстро решать. Ресурсы. Необходимы корабли, нужно увеличивать личный состав. Но как это сделать? Для этого нужны заводы, но все технологии утеряны. Нужна информация, должно что-то остаться, какая-то подсказка. Ведь эти корабли были где-то построены и Лакрус были где-то собраны. Надо найти это место и тогда он сможет победить в этой войне.

- Внимание, обнаружена попытка передать сигнал с поверхности планеты. – Первый отвлек его от размышлений. - Сигнал заглушен.

- Вычислить координаты источника сигнала. – Лакрус развернулся к плате, смотря на входящую информацию.

- Координаты выводятся.

Капитан взглянул на мониторы. Сигнал пытался прорваться с глубины 10 км от бушующей поверхности. Глубинный радар корабля выявил последнюю и нетронутую подземную базу огромных размеров. Протяженностью в десять километров это строение под землей осталось единственным целым строением на планете. И теперь его надо уничтожить, чтобы полностью очистить планету и исключить неожиданный удар в спину. Капитан созвал к себе всех командиров и встал в круг управления, соединившись с ними. Когда все пятеро явились проекциями, он собрал их вокруг созданной карты.

- Согласно снимкам в базу противника имеется один проход. Это коридор протяженностью в десять километров, достаточно широкий для продвижения техники и достаточно узкие для того, чтобы нас перебили. Прямая видимая атака не подойдет. Можно ударить сверху, но это тоже лишние траты ресурсов.

- Падающие осколки кораблей несут в себе достаточную угрозу. – Один из командиров высказал своё мнение. – Мы направим осколки крупных кораблей под прямым углом в атмосферу, рассчитав их угол удара и они будут врезаться в районе базы. За этот период используя скрытность, ты и группировка пройдете по коридору и уничтожите маяк.

- Поддерживаю. До починки кораблей у нас уйдет не менее 6 часов. Начинайте подготовку. Пока корабли находятся в ремонте мы уязвимы. Я возьму с собой пять сотен бойцов для атаки на базу. Приготовить катера.

- Как только катера покинут корабли, приступаем к отвлекающему маневру.

Капитан кивнул и направился в шлюз, куда уже стягивались другие Лакрус, снова собранные на его корабле.

- Куда ты? – Спросила Фаи, встретив его в шлюзе, где она готовила истребитель к дальнейшим вылетам.

Она прекрасно проявила себя в бою, уничтожив пять истребителей противника и повредив двигатель катеру Бриттов.

- На планету.

- Я с тобой. – Девушка отбросила тряпку, которой вытирала себе руки и пошла за ним, но Лакрус остановил ее движением руки.

- Нет. – Ответил Капитан. – Это только наше дело.

Произнеся это Капитан запрыгнул в катер, развернулся и посмотрел на девушку через закрывшийся люк и в шлюзе включилась защита, поскольку катер покинул крейсер. Как только они покинули корабль Капитан оглянулся на сидящих с ним. Безмолвные, в одинаковых костюмах, они сидели и смотрели на него, готовые идти даже на смерть. По крайней мере Капитан так думал про них, потому что на их месте он поступил именно так. Катера стремительно спускались к планете и как только все катера приблизились к земле он посадил их и весь десант, скрытый в слое покинул судна и выстроились перед полуразрушенным входом в подземные катакомбы. Они были готовы к атаке и ожидали удара по базе сверху, чтобы отвлекать защиту.

Вокруг полыхало пламя подернутое серой пеленой другого мира и все здания были разрушены до основания. Капитан оглянулся вокруг, как же наверняка раньше был прекрасен этот мир. И все миры будут такими, если они не остановят Метролл. Он развернулся к входу в последней базе. Вход был достаточно проходимым и даже не входе были видны мощные плазменные установки, готовые испепелить любого, кто посмеет войти. Они не видели их, но все же лучше дождаться ослабление защиты и Капитан посмотрел наверх, услышав гул. В озаряемом пожарами красноватом небе появились полыхающие остова кораблей, летящие прямо на базу.

- Входим. – Скомандовал Капитан и первым осторожно прошел мимо грозных гаубиц, которые поднялись навстречу летевшим осколкам, видимо оценивая их угрозу.

Первая преграда была пройдена как раз вовремя и как только последний солдат прошел гаубицы открыли огонь по мишеням, тщетно пытаясь их уничтожить. Отряд под нарастающий рев прошел немного по туннелю и по команде Капитана, все присели ожидая удара и он не заставил себя ждать. От прямого попадания коридор вздрогнул, но выдержал удар и вся защита подняла свои стволы к пятиметровому потолку. Пушки смотрели наверх, видимо думая, что противник рвется сверху, не осознавая, что противник идет у них под носом. Пять сотен бойцов молча обходили их, слыша очередной нарастающий гул. Осколки снова приближались и вся группа снова присела, пережидать мощный удар, от которого заходили все стены и башни закрутились на месте. Группировка снова встала и продолжила свое шествие, когда раздался очередной мощный рев. Земля содрогнулась, но стены были рассчитаны на куда более мощную бомбардировку и выдержали попадание. Коридор был огромен и дальше стояли заградительные минные установки, установленные для обрушения сводов, чтобы не дать добраться до базы и они осторожно обошли их, выйдя на прямую дорогу к базе, которую охраняли огромные крабоподобные стражи. Капитан подошел вплотную к машине и осмотрел ее. Это был полностью механический робот красноватого цвета, длиной в пять метров, вооруженный клешнями, способными перекусить любого пополам и покрытые мощной броней. Их сенсоры были расположены по кругу, превращая машину в неприступную боевую единицу. В случае лобовой атаки здесь застряла и вероятно погибла бы целая армия, поскольку стратегически место идеальное для обороны Скрытые же в другом мире они мчались без препятствий, пробегая мимо всех этих установок и стражей, готовясь нанести удар в самое сердце противника. Лакрус бежали по коридору и получая сигнал о приближении заряда, приседали во время попадания и продолжали бежать, пока не показался открытый проход внутрь города. Метролл были настолько уверены в своей системе защиты, что даже не побеспокоились закрывать ворота в сам подземный город.

Город был впечатляющим и все они остановились на входе, осматривая его. Под светящимся потолком находились сотня зданий различной высоты, поддерживающие свод защитного купола. Их не тронула война снаружи, но враг здесь присутствовал, проникнув хитростью. Тысяча Бриттов-Метролл, вооруженных до зубов, охраняли единственный маяк в городе, который безуспешно пытался пробиться через глушилку, чтобы позвать на помощь. Они добрались до станции, находившейся в середине этого города и пик этого здания упирался в верх базы. Вокруг здания, в котором находилась станция, плотным кольцом обустроились Бритты, те самые огромные существа, с которыми он сражался в первый раз. Капитан посмотрел вперед, рассматривая здание. Для успешной миссии нельзя уничтожать маяк, он должен работать. К тому же надо узнать, куда именно они шлют призывы о помощи. Значит его надо захватить и для этого придется уничтожить всех Метролл.

- Вам не дождаться помощи. – Капитан проявился первым прямо перед обороной и открыл огонь на поражение.

Бритты были массивные, ростом под три метра и двухметровые Лакрус метались среди них, словно тонкие и стремительные тени. Пока Бритт разворачивался, Лакрус успевал обежать его два раза, расстреливая мощную броню и уничтожая противника. Превосходство в два раза сразу терялось для них, поскольку уравновешивалось скоростями. Атака была настолько стремительной, что внешняя линия обороны Метролл была уничтожена за пять минут интенсивного боя и остаток их отступил в здание маяка, спрятавшись за мощными металлическими колоннами, где они уже смогли оказывать сопротивление и атака замедлилась. Лакрус окружили эту вышку и приготовились к штурму, когда появилась помощь у Метролл.

- Внимание защитные модули. – Послышался в шлеме голос одного из солдат и развернувшись он увидел вползающих через проход крабов. Их было около пятидесяти и их сочетание мощной брони, клешней и очевидной скорости делало из них опасного противника.

- Сотня солдат удерживайте в осаде Маяк. – Капитан перезарядил КВ, сканируя свою броню. 26% было потеряно во время стремительной и яростной атаки. – Остальные со мной. Уничтожим защитные модули.

Крабы, завидев Лакрус, рванули к ним на немыслимой скорости, прыгая по зданиям, а солдаты рванули к ним навстречу, ведомые их командиром. Вспыхнули разряды выстрелов и некоторые из зарядов попадали в противника оставляя дыры на их броне, но ни один из крабов не погиб. Но когда они сошлись лоб в лоб ситуация изменилась. Солдаты не уступали в скорости реакции машинам и даже их превосходили. Прыгая у них под ногами они отстреливали конечности у крабов и делали ещё больше дыр в их броне, но малейшая ошибка и крабы разрывали солдат на куски. Капитан увернулся от клешни и увидев дыру влепил туда заряд из ионной пушки. Броня краба лопнула как орех и эта десятитонная машина отлетела и рухнула на землю, издав предсмертный скрежет. Быстро оценив повреждения машины он окинул взором площадь. Некоторые из Лакрус взбирались на здания и оттуда прицельно обстреливали машин, проявляя чудеса боевой тактики. Крабы ринулись на здания, чтобы доставать обидчиков, но они становились легкой целью для стоявших внизу. Наконец последний краб издал скрежет и рухнул на спину с дырой в голове и спине. Капитан подошел к последнему дергающемуся на спине крабу и выстрелом пушки взорвал его корпус, расколов машину на две части. С защитными модулями было покончено.

- Захватить маяк. – Приказал Капитан и остатки Лакрус кинулись к башне, ведя прицельный огонь по стенам и дверям. Они, укрываясь за столбами и различными преградами, отвоевывали метр за метром, приближаясь все ближе и ближе, уничтожая Метролл пока не оказались у ворот полуразрушенного круглого здания с длинным шпилем. Ворвавшись туда они увидели последних троих Бриттов, стоящих с оружием в руках между ними и станцией.

- Вы проиграли. – Сказал Капитан. - Сдавайтесь

- Мы не сдаемся. – Прозвучал ответ и все три Бритта-Метролл как один выстрелили себе в голову. Как только последний Бритт рухнул с простреленной головой Капитан подошел к ним и осмотрел. Сюрпризов не было видно. Он подошел к станции и осмотрел её.

- Перенастроить маяк на слежение за границами системы. Настроить на передачу сигнала на нашей частоте. И выключите оборону базы. Нам еще надо возвращаться.

Пока Лакрус быстро перекодировали сигнал, Капитан осматривал то, что осталось от Бритт. Массивное тело стремительно разлагалось, разрушаясь буквально на глазах, превращаясь в кашеподобную субстанцию. Они такие же копии Бритт, как Лакрус людей. Созданы по образу и подобию для совершенно разных целей. И теперь одни уничтожили свой дом, а другие не знают, где их дом находится. Дом. Эта мысль озарила Капитана. Взглянув на своих бойцов Капитан быстро подошел к панели управления и задал координаты последних радиосигналов противника. Один из сигналов был направлен за пределы галактики.

- Перенаправить поисковые боты по заданным координатам. – Капитан направился наверх и остатки войска за ним. – Мы нашли точку прохода противника.

Скрывшись, они вышли через коридор, мимо выключенных защитных орудий в горящий мир где он огляделся, озаряемый синим пламенем. Этот мир когда-то наверняка был прекрасен. А каким был их мир и был ли он вообще и сколько ещё Лакрус погибнет, прежде чем он получит ответ. Терзаемый этой мыслью он покинул планету, похоронив две сотни своих бойцов в одной огромной общей могиле на краю полыхающего города.

Родина

Фаи Кричь встречала катер в шлюзе, рядом с солдатами и скрестив руки на груди она создавала видимость невозмутимости, что ей удавалось лишь отчасти. Стоило лишь появится Капитану среди других Лакрус и все беспокойство сразу проявилось у нее на лице вместе с радостью и она подбежала к нему, смотря на него счастливыми глазами.

- Ты цел. – Сказала она и Лакрус посмотрел на нее, на ее светящиеся глаза и слегка улыбнулся.

- Нам надо поговорить. – Сказал Капитан и осторожно взял Фаи за руку. – Я провожу тебя до твоей каюты.

Они молча дошли до её комнаты и Капитан закрыл за собой дверь, смотря как девушка из принтера создает себе кофе.

- Ты наверняка догадываешься, что я здесь не случайно.

- Тут даже гадать не надо. Ты не из тех, кто приходит просто так, попить кофе. – С этими словами девушка подняла свою кружку, будто чокаясь и отпила немного горячего ароматного напитка, оперевшись о стол.

- Меня интересует моя родина. – Капитан никак не отреагировал на шутку, да и самой Фаи она показалась немного неуместной. -Все, что ты знаешь о ней, любые слухи. Меня интересует все то, что может дать малейшую зацепку. Любая информация о моей планете.

- Честно скажу, слышала немного. – Фаи была обескуражена и не скрывала своего удивления. – Слышала, что она наполовину искусственная и что ученые, что вас разработали создали и её, объединив из нескольких крупных астероидов в одну своеобразную планету.

- Что ещё?

- Что во время войны планету взрывом сорвало с орбиты в системе Маяк и теперь она где-то летит, в темноте космоса.

- И что еще?

- Это всё, что я сейчас могу вспомнить.

- Поэтично. – Капитан развернулся и направился на выход из каюты. – Шутка кстати довольно веселая.

Фаи чуть улыбнулась, но не знала, что ответить, просто провожая его взглядом.

Капитан тем временем вернулся на мостик и посмотрел на мониторы, решая, что делать дальше, по сути решение им было уже принято, осталось дождаться реакции, а для этого нужно всех собрать в одном месте и поговорить напрямую. Он включил внутреннюю связь по всем кораблям.

- Всем командирам. Вызываю на совещание. Собрание у меня на крейсере.

Капитан направился в шлюз, встречать гостей и в коридоре пересекся с Фаи, которая тоже покинула свою каюту.

- Ты куда?

- Я к истребителю. – Сказала девушка и чуть улыбнулась. – Хотела выйти в космос и потренироваться в маневрировании.

- Чуть позже. – Ответил он. – Будешь присутствовать на совещании.

Они вдвоем вышли в шлюз, ожидать гостей и Капитан осмотрелся. Вокруг суетились ремонтные роботы, чиня самолеты, солдаты им помогали. Работа кипела и он уже даже привык, что не один на этих кораблях. Через десять минут включилась защита и в шлюз влетели пять катеров. Как только створки шлюза закрылись они направились навстречу командирам. Пять командиров в сопровождении троих Лакрус каждый, они покинули свои катера и вышли навстречу Капитану. Все они встали друг на друга и он осмотрел командиров, понимая, что с ними что-то не так.

- Мы одержали важную, но очень маленькую победу. Враг силен как никогда, а мы находимся в крайне невыгодном положении, что показали нам потери только за один день. Мы на границе галактики и противник может нас атаковать с различных сторон. Он может пополнять свои резервы, а мы нет. Но наверняка есть возможность всё изменить в лучшую для нас сторону. Я отправляюсь на поиски. На период моего отсутствия вам ставится задача проводить короткие атаки на противника, минимизировать его проникновение в нашу галактику. Избегать больших сражений. Наша основная задача на данный момент сохранить себя и удерживать границы.

- Куда ты? – Фаи задала вопрос и один из командиров развернулся к ней, смотря на неё через шлем так пристально, что она потупила взгляд.

- Я отправляюсь искать родину Лакрус. Попробую добыть больше информации, обследую Маяк. Дальше буду действовать по ситуации.

- Задача ясна. – Один из командиров произнес эти слова, означая окончание беседы. – Мы можем приступать к ней?

- Приступайте. – Капитан проводил взглядом делегацию и вернулся обратно на мостик, еще раз убедившись, что командиры о чем-то умалчивают. Их совершенно не напрягало стремление Капитана, значит планету либо нереально найти, либо это совершенно бессмысленно. С этими мыслями он развернулся к плате и погрузился в изучение карт.

Через какое-то время дверь на мостик открылась и в помещение осторожно вошла девушка.

- Куда сейчас и когда мы вылетаем?

- Думаю для тебя это бессмысленно. – Капитан посмотрел на девушку, смотря, как она хорошо восстановилась за это время.

- Но я нахожусь на твоем корабле. У меня нет выбора. С другими Лакрус я не пойду.

- Хорошо, тогда мне нужна от тебя информация. Мне нужно проникнуть на корабль Сирра.

- На Сокрушителя?

- Нет. – Ответил Капитан. – Нужно попасть к Гассену.

- На Странника. – Девушка потерла подбородок. – Он редко когда на одном месте. Но в основном перемещается между Стеной, Медузой и Треугольником.

- Значит будем его ожидать у столь нам знакомого места. – Капитан сел в кресло и девушка встала рядом. – Первый, идем к Стене 4.

Центральное звено погрузилось в защищающий слой и исчезло из этой далекой системы, направившись к своей цели.

Через несколько прыжков звено вышло в пределах Стены 4, спрятанные в слое и Капитан встал с кресла, полностью восстановив свою броню. Стену охраняли сотни кораблей Содружества и среди этой массы выделялся огромный фрегат Сирра Гассена. Странник на фоне кораблей, уже изрядно потрепанных боями выглядел, словно бриллиант среди угля. Сразу было видно, что он не участвовал ни в одном крупном сражении. Но он здесь сейчас и это то, что нужно.

- Я иду на корабль. – Капитан направился в шлюз. – Жди меня.

- Скажи, зачем я тебе. – Девушка взяла его за руку и постаралась посмотреть прямо в глаза. – Ведь романтика тебе чужда.

- Иначе бы ты умерла. – Ответил Капитан. – Это возврат долга, твоя жизнь за полученную ценную информацию.

- А что теперь? – Спросила она.

- Набирайся сил. – Ответил он и направился в шлюз. – Как только будешь готова и найдем безопасное место, я верну тебя к людям.

Капитан на истребителе пролетел мимо ничего не подозревающих кораблей, летя буквально вдоль их бортов и приблизился к Страннику. Он создал еще одно измерение и вошел сквозь стену, ставшую просто туманом в сам корабль, оказавшись в одном из коридоров, не касаясь пола, точь в точь, как в прошлый раз. Шагнув в измерениях на шаг выше, он оказался в более жестком пространстве, но все так же невидимым и недосягаемым. Мимо него проходили люди, иногда даже проходя сквозь него и торопились куда-то. Чувствовалось, что люди в напряжении от войны. Никем не задерживаемый Капитан по коридорам столь знакомого ему корабля, поскольку Странник и Сокрушитель были идентичны в своей конструкции, добрался до центральной системы. Мощный компьютер окруженный системой защиты, которая никак не реагировала на Лакруса чернел одной большой системной панелью. Сбоку была панель активации и Капитан провел по ней рукой, выведя ее в пределы видимого мира. Все произошло, как он и предполагал. Система отказала в доступе и тут же снова взвыла сиреной. Капитан сел в угол комнаты и с интересом наблюдал как в зал ворвались вооруженные до зубов бойцы десанта, осматривая все вокруг, но в этот раз он не собирался с ними драться. Таким путем он больше не пойдет.

- Здесь никого. Наверняка попытка проникновения была через другие компьютеры. – Один из десантников опустил мощную пушку и поднес руку к лицу. - Проверить все узлы, запретить прибытие Сирра до нашего разрешения.

Десантники помчались проверять корабль, оставив двоих охранять центральный компьютер, Капитан же оправился на командирский мостик через открытую дверь. Вся система была заблокирована и получить доступ к информации было нереально, значит придется искать другой вариант получить информацию. Офицеры на мостике тем временем нервно осматривали все камеры, ища какую-нибудь зацепку, пока причина их беспокойства находилась у них за спиной и рассматривала этот огромный зал управления.

- Может быть на борту Метролл? – Выразил свое мнение один из офицеров.

- Нет. – Капитан был категоричен. – Датчики молчат, значит не они. Хотя и сбоя не должно быть. Но всякое бывает.

- Корабль чист. Посторонних нет. – Раздался голос десантника по внутренней связи и офицеры немного расслабились.

- Сирр Мольберт Гассен, можете прибыть на свой корабль. – Десантник отключился от внешней сети и переключился на внутреннюю. – Быть готовым к любой неожиданности. Не отходить от Сирра дальше вытянутой руки.

Капитан слегка улыбнулся своей удаче. Наверняка доступ к базе данных можно будет получить через него. Но когда вошел он в центр управления, нервно улыбающийся толстый человек Капитан нутром понял, что получит более важную информацию.

- Что это был за переполох? – Спросил хозяин корабля у капитана.

- Ложная тревога.

- Нам надо быть аккуратнее. Не нужно привлекать лишнего внимания. Особенно Кольберта.

- Да Сирр.

- Как прошла атака?

- Превосходно. Но возникла проблема.

- Какая?

- Дестабилизация системы. Рекомендую уменьшить мощность орудия.

- Это мелочи. Огнем мы очистим этот мир. – Гассен с кряхтением опустил своё грузное тело в кресло капитана и тот сверху вниз смотрел на своего хозяина. - Прикажите Шторму продолжить операцию. Разрешаю увеличить поражающую мощь.

- Слушаюсь Сирр.

Капитан через плечо человека взглянул на экран системы. Там была отображена система Ринус, в которой находился флот Метролл. Там скоро что-то произойдет

- Сирр, вас вызывает планета.

- Хорошо. – Сирр Гассен нехотя встал и бросив прощальный взгляд на мониторы направился в шлюз.

Момент был упущен и объект, который мог дать доступ к данным ушёл в сопровождении десятка вооруженных десантников. Бросив прощальный взгляд на возможность взглянуть на данные людей о своей Родине, Капитан рванул к истребителю. Проскочив через стену он добрался до своих кораблей и на них ушел в направлении Ринуса. Никто так и не увидел гостя, даже не ощутил его рядом.

Когда он выпрыгнул в системе рядом выскочили корабли третьего звена Лакрус.

- Как вы здесь оказались? – Капитан был рад своим войскам, но все же они были далеко от мест дислокации.

- Датчики зафиксировали всплеск гипергравитации. Мы прибыли изучить, что тут произошло.

Капитан включил обзор системы и увиденное его поразило. Сотни кораблей Метролл, разорванные в клочья мчались в космосе, падая на планеты, которые также мчались по космосу, сорванные со своих орбит мощным гравитационным полем. От него остался только след нейтронов, но импульс был впечатляющий, чтобы разрушить систему. Эти планеты не были обитаемы, поскольку они были либо слишком горячи, либо слишком холодны, а их звезда была слишком молода и весьма импульсивна. Жизнь могла там зародится со временем, но сейчас эта возможность была практически исключена. Третье звено, убедившись, что тут больше делать нечего, ушел обратно в направлении границ.

- Здесь произошло гравитационное искривление близкое к параметрам черных звезд.- Первый выдал свое заключение.

- Люди использовали здесь гравитационное оружие. – Капитан понял, что тут произошло. – И увеличили мощность многократно.

- У нас такого оружия нет. – Возразила Фаи. – Технологий таких даже нет в разработке.

- Видимо есть. Это неразумно, потому что этим невозможно управлять. К сожалению люди не понимают данного значения.

- Что теперь делать?

- Ничего нам не сделать, мы не можем. Остается только ждать. Либо система восстановится и планеты выстроятся в новом порядке, либо планеты упадут на звезду, в любом случае нам никак этого не изменить.

- Что это? – Воскликнула Фаи и небо озарилось десятками ярких сияний.

- Единство. – Капитан посмотрел на разгорающийся свет. – Все-таки решились покинуть свои насиженные места.

Сияющие корабли Единства кружились в космосе, создавая особые поля и перестраивая систему звезды. Планеты менялись местами, отодвигая крупные планеты подальше и ставя каменные поближе к солнцу, пока Капитан не зафиксировал полное уравновешивание звездной системы.

Но Единство в этот раз не собиралось уходить и сияние кораблей накрыло крейсер Капитана. Свет озарил уже изнутри корабль и гость ступил на борт его корабля.

- Вы далеко забрались. – Произнес Капитан, смотря как усиливается сияние существа.

- Твоя вина. – Произнес гость.

- В чем?

- Ты упустил технологию, дав ее изучить и понять неразумным.

- Граната. – Внезапно понял Капитан. – Быстро они разобрались.

- Они были в шаге от этого. – Единство нависало над ним своей мощью. – И ты помог им.

- Вы могли бы это предотвратить, если бы захотели. Достаточно было мне поведать все то, что я хотел знать, опередив мою встречу с людьми.

- Для нас нет таких понятий, как время и очередность событий. Всё происходит сейчас и всегда. А ты, не смей с нами торговаться. Люди получили опасную игрушку в свои руки и с каждым разом они захотят использовать её больше и больше. Ты должен остановить их, пока не поздно.

- Почему сами не вмешаетесь?

- Это не наша война.

- У вас своя война?

- Родители отвечают за детей. – Существо исчезло, но его голос прозвучал уже в голове Капитан. – Мы можем и поторговаться. Вот наше условие. Уничтожь Шторм и мы скажем, где находится твоя планета.

Сделка будет выполнена

Как только исчезло сияние Единства и корабль вернулся к своей обычной освещенности Капитан подошел к плате и посмотрел на мониторы. Там был только один безмятежный черный космос, полный спокойствия, словно не было тут разрушения всей звездной системы.

- Как велика мощь Единства и как странен их разум. – Прошептал он, будто все еще с ними общаясь.

- Я никогда не видела их вживую. – Раздался голос девушки и Капитан развернулся к ней. –Боже, как больно.

Сильная вспышка энергии пришедших ослепила ее и она сидела на полу, закрыв лицо руками и тяжело дыша, постепенно приходя в себя.

- Ты в порядке?

- Я ничего не вижу. – Фаи была на грани истерики и убрав руки от лица смотрела вокруг стеклянными глазами. – Все сверкает перед глазами.

- Тебе надо в медицинский модуль. – Сказал Лакрус и подойдя к ней, осторожно взял девушку за руку. – Я отведу тебя.

- Что они тебе говорили? – Спросила девушка, вцепившись ему в плечо и смотря мимо него, постепенно собираясь с мыслями и еле вставая.

- Ты не слышала?

- Все вокруг просто грохотало и сверкало.

- Они рассказали про оружие людей. Оно несет в себе опасность для галактики.

- Что нам делать?

- Тебе отдохнуть. – Капитан повел девушку по коридору мимо ее комнаты в медицинскую комнату.

Все таки корабли Лакрус были немного приспособлены и для людей, о чем говорило наличие удобств в комнатах и этот медицинский отсек. Он находился на том же уровне, что и комнаты отдыха, только дальше и неспеша они дошли до нужной комнаты. Дверь открылась и Капитан осторожно завел девушку в белое помещение, уложив ее на стол.

- Что это? – Девушка лихорадочно ощупывала то, на чем лежала.

- Операционный стол.

- А кто хирург? – Спросила изменившимся голосом девушка, пытаясь разглядеть, что есть вокруг.

- Не я. – Ответил Капитан и отошел в сторону, уступая место тому, кто был призван лечить.

Робот, похожий на паука и скорпиона спустился с потолка и завис на девушкой. Ее рука, блуждая, схватилась за его ногу.

- Что это? – Только это она и успела сказать, прежде чем медик уколол ее хвостом и девушка даже не успела среагировать, моментально отключившись.

Робот забрался к ней на лицо, занявшись восстановлением глаз. Лакрус не стал мешать этому процессу и покинул комнату, где его помощь не требовалась. Он прошел немного по коридору и остановился напротив комнаты, которую занимала Фаи. Открыв ее, он вошел внутрь и осмотрелся. Комната была спартанской, две кровати, стол с принтером еды, шкаф, мойка, туалет. Что в ней может быть? Капитан подошел к кровати и поднял одеяло. Под ним лежал небольшой прибор и Капитан сразу понял, что это. Это был передатчик. И все-таки она была человеком и продолжала шпионить, давая людям информацию, даже не смотря на пытки. Значит он был прав. Капитан положил обратно одеяло и вышел из комнаты. Пора заняться своими делами, а для этого надо подумать отвлеченно. Надо находиться как можно ближе к людям, чтобы поймать корабль.

- Первый. – Сказал Капитан, когда зашел на мостик. – Возвращаемся к Стене 4.

- Принято. – Отозвался корабль.

Центральное звено развернулось и прыгнуло в направлении системы людей.

Пока они передвигались Капитан сел в кресло и погрузился в сон, заряжая свою систему.

Звук шагов заставил его открыть глаза и он сразу понял, что снова видит свое прошлое. Он продолжался примерно с того места, на котором он закончился в прошлый раз. Он покинул камеру и шел по длинному узкому коридору с огромными высокими потолками под пять метров высотой, сопровождаемый тремя офицерами колониальных войск. Они шли совершенно молча и только их шаги разрушали тишину. Наконец они дошли по этому полутемному коридору до двухметровой кованой двери с символом сверкающего полумесяца. Дверь открылась и они вошли внутрь зала, размеры которого были не видны из-за темноты. Как только ворота закрылись офицеры растворились в темноте и капитан в гордом одиночестве прошел вперед, в круг света, ожидать своей участи. В зале появился еще один источник света, который выхватил из тьмы стол с присяжными. Все они были крепкие на вид мужчины, пожилые. Они сидели и молча наблюдали за капитаном на расстоянии двадцати метров от него. Это были судьи колониальных войск и ему предстояло на себе ощутить их судейство. Они тут конечно были не одни, он четко ощущал это, людей было около пятидесяти, но никого не было видно в сплошной тьме. Капитан посмотрел на судей, ожидая, что они скажут.

- Суд колониальных войск рассматривает дело о превышении полномочий офицером, неподчинении приказу и нападении на гражданских. – Один из судей сказал это спокойным и безучастным голосом. Для них это был каждодневный труд.

- Вы готовы к рассмотрению дела? – Спросил второй судья и Капитан утвердительно кивнул.

- Приступим. 25 зея исчисления Трилл после силовой зачистки вашего периметра вы в сопровождении подчиненного вам отряда уничтожили частную собственность и избили работников, пытавшихся вам помешать. Признаете этот факт?

- Признаю. – Капитан ответил громко и беспристрастно. Его уже осуждали и он прекрасно понимал, что с судом спорить бесполезно. Это больно, поскольку кусок света, в котором он был имел гораздо большее значение. Это был круг правды, где любая ложь отдавалась сильнейшей болью по всему телу и правда все равно всплывет.

- Отлично. Продолжим. Данное заведение исправно работает там уже более 2 лет. Вы на этой планете чуть более года. Ваша зона ответственности находится как раз в этом квадрате. Скажите, у вас существовали причины неприязни к данному заведению, прямые или косвенные?

- Нет.

- Отлично.

- Судя по вашим показаниям, вы решили столь радикальным способом решить проблему с местными зависимыми от алкоголя. Это так?

- Да.

- Что вы намерены делать, если снова будете допущены до службы?

- Продолжать контроль над безопасностью.

- Вы знаете, что разрушенное вами здание восстанавливается и будет пущено в действие через неделю. Что вы ощущаете?

- Злость.

- Это из-за желаний других людей зарабатывать на горе других?

- Да.

- Колониальные войска не должны испытывать жалости. Предупреждаю вас, вы находитесь в круге правды и любая ваша ложь будет стоить вам жизни. Поэтому мы требуем четкого ответа. Если представится такая возможность, вы повторно уничтожите данное заведение?

- Да.

- Спасибо за вашу откровенность. – Судьи встали как один. – Подсудимый. Перед командирами колониальных войск в круге правды вы дали правдивые ответы и смерть не пришла к вам сегодня. Что же, не придет она и завтра, если конечно вы сами этого не захотите. Однако видя вашу неуправляемость и проявление слабых эмоций, таких как жалость и злость мы считаем, что вы ослабляете колониальные войска. Отныне вы свободный человек, который волен идти куда хочет. Теперь законы людей действуют на вас. Колониальные войска благодарят вас за верную службу, на ваш счет переведена сумма достаточная, чтобы жить вполне пристойно в крайних мирах, хотя я думаю что за свою службу вы сколотили достаточную сумму для достойной жизни. Что же, удачи вам.

Свет потух и Лакрус открыл глаза. Броня полностью восстановилась, а перед глазами все бегали картинки его прежней жизни. Кем же он был? Кем он стал это важнее. Капитан вскочил на ноги и подошел к плате. Включив общую связь он обратился ко всем кораблям.

- Лакрус. Мы достойно выполняем свою цель, но этого недостаточно. Ставлю новую задачу. Необходимо найти и уничтожить гораздо большую опасность. Последствия его атаки видело третье звено. Люди создали мощное гравитационное оружие. Это корабль. Они назвали его Шторм. Он наша цель.

Капитан выключил общую связь и отошел от платы.

- Сделка будет выполнена.

Падение Надежд

Информация достигла слушателей, но никто не ответил. Молчали все звенья, молчали автономные корабли, хотя их численность росла и они успешно атаковали астероиды и избегали глобальных боев, поскольку на них начали охоту Метролл и теперь шло сопровождение астероидов. Что-то тут было не так и пришла пора разобраться. Капитан сел в кресло и взял в руки свой шлем. В матовом стекле отражалось абсолютно спокойное лицо Лакрус с холодными глазами. Командиры, что с ними не так? Неужели Единство было право и в его рядах появились те, кто перехватил его власть?

- Первый. – Не отрываясь от своего отражения задал вопрос Капитан. – Выдай мне информацию по сети. Расположение флотов Содружества, звеньев Лакрус.

- Мы отрезаны от сети. – Спокойно произнес Первый и Капитан все понял.

- Под чьим контролем сеть?

- Лакрус. Командиры перекодировали сеть, нам теперь она недоступна.

- Сколько разветботов у нас на кораблях?

- Сто сорок единиц. Десять единиц были выгружены мной для наблюдения за звеньями.

- Причина?

- Не все корабли наши. – Первый сказал это спокойно, словно так происходит каждый день.

- Сколько кораблей прибыло со стороны?

- Корабли отличительной модификации семьдесят единиц, личный состав двадцать восемь тысяч пятьсот двадцать улучшенных солдат.

- Когда они проникли?

- Пять из них проникли при сборах, на системе Эльбрус. Замаскировавшись в инкубаторе, они вошли с личным составом, за счет программирования были выдвинуты другими на должность командиров.

- У меня под носом. Почему не предупредил?

- Я корабль. – Ответил Первый и Капитан покачал головой.

Первый был прав, ему не интересна борьба за власть, он владеет информацией, но его задача это выполнение приказов и выживание себя, как системы.

- Мне нужны их характеристики относительно моих возможностей.

- Мощность брони командиров превышает в пять раз, силовые показатели в десять раз, энергетическая система в десять раз. Их КВ превышает мощностью в пять раз, степенью заряда в пять раз. Кроме того их костюм также несет боевую нагрузку, их щит способен бить направленным сгустком энергии.

- Что они делают сейчас?

- Звенья объединились в единое звено изначально, теперь они разделились на три звена. Одно звено контролирует метеоры, второе звено вышло за пределы галактики, отследить не получается, поскольку идет глушение сигнала реликтовым излучением. Третье звено ищет нас.

- Отправь десять ботов за пределы галактики, выдадут информацию по вхождению обратно, остальные разветботы по галактике, на поиск Шторма. Всех скрыть в слоях, чтобы нас не выследили. Где третье звено?

- Они вышли по нашему прошлому сигналу, ищут в том месте.

- Хотят нас уничтожить. Почему раньше этого не сделали?

- Наш контакт с Единством изменил их мнение. До этого считали нас союзниками.

- Дай информацию автономным кораблям, чтобы держались подальше от Лакрус. Они могут уничтожить их. – Капитан задумался. – Численность состава на Центральном звене?

- 1352 солдата.

- Среди них нет прибывших с командирами?

- Нет. Все они подчиняются тебе. Как сильнейшему.

- Лучше, чем было. – Капитан встал с кресла и посмотрел на мониторы. – Давай мне всю информацию по малейшему передвижению всех сил, что будет приходить с ботов. Выведи информацию на плату.

- Информация весьма отрывочна.

- У нас нет лучшего варианта. – Капитан подошел к плате и осмотрел карту. – Будем иметь дело с тем, что видим.

Он замер перед платой, расширяя точки и осматривая все передвижения крупных и средних соединений. Пока корабли прибыли к Стене 4, Капитан, под боком у людей изучал все возможности для маневрирования. Где-то там должен быть Шторм.

Крупные флоты держались подальше и все стычки происходили средними соединениями, люди и Метролл накапливали силы для глобальной битвы. Каждый готовил свою атаку. Но Шторм, он нигде не виден среди соединений. Значит они работают небольшой группой. Найти нереально. Но ведь данный корабль где-то должен проверяться, заряжаться. Для этого понадобится довольно большая база с потенциально мощным источником энергии. Нужны данные людей.

- Операция закончена. – Сказал Первый. – Пациента надо перемести в её каюту.

Капитан направился за Фаи и по пути он принял решение. Девушка спала в операционной, с завязанными глазами. Он осторожно взял её на руки и понес в комнату. Занеся её в комнату он уложил девушку осторожно на кровать и сел рядом, рассматривая её лицо. Она сейчас была расслаблена, черты лица смягчились, губы были чуть приоткрыты, обнажая ряд белоснежных ровных зубов. Наверняка для людей она была весьма красивой. Ему не хотелось, чтобы она погибла, пришло время девушке вернуться к людям, тем более все становится так опасно.

Через час девушка застонала и еле поднялась на кровати, ощупывая повязку.

- Что это? – Прошептала она.

- Не спеши. – Ответил Капитан и снова ее уложил. – Повязку можно будет скоро снять. Пока поспи.

Девушка вытянулась на кровати и сразу уснула. Капитан подождал час, ожидая разрешения и когда его получил, снял ей осторожно повязку и этим разбудил ее. Она посмотрела на него, моргая и осмотрелась вокруг.

- Что произошло?

- Видишь меня?

- Да.

- Отлично. – Капитан посмотрел на нее. – У меня к тебе предложение.

- Что ты хочешь?

- Я хочу от тебя информацию. Энергетические затраты на базах. Мне надо знать источник резкого расхода энергии и получить его оперативно.

- Зачем тебе это?

- Шторм. Ему надо заряжаться перед атаками. Для этого надо много энергии, такой заряд может выдать лишь крупная база.

- Как?

- Я высажу тебя на Стене 4. Тебе надо найти сирра Кобальта, он там, я вижу его корабль, он не знает про Шторм, он защитит тебя. Скажи, ты работаешь на него?

Девушка побледнела, поняв, что ее раскрыли.

- Ты нашел передатчик?

- Да. Обстоятельство меняется. Я не могу доверять Лакрус. Я не могу доверять Содружеству. Но я доверяю тебе.

- Почему? Ведь ты знаешь, кто я. Что это тебе даст?

- Необходимую информацию. Дальше ты вольна поступать, как захочешь.

- У меня нет выбора.

- Я могу погибнуть. – Ответил Капитан. – Не хочу, чтобы ты погибла со мной. Поэтому ты возвращаешься домой.

Истребитель вернул девушку на Стену 4 и там уже Капитан вывел ее из слоя в мир. Она была в безопасности и прямым ходом направилась к сирру Кольберту, в этом Лакрус был уверен. Осталось только дождаться информации.

- Разведка ушла за пределы галактики. – Произнес Первый.

Это была граница. Капитан внезапно понял, что с Лакрус ему предстоит вскоре встретится, но с командирами ему не договориться. Теперь они считают его проблемой и будут пытаться уничтожить. Все возвращается на прежний круг. Для Лакрус он стал также опасен, как и для всех в этой галактике. Он понес огромные потери в своих рядах, даже без выстрела и теперь придется биться за своих же солдат. Проблема. А их сейчас у него по крайней мере три. Три проблемы. Метролл, Шторм и теперь Лакрус. То, что он терял контроль над Лакрус, было очевидно, но не столь драматично. Солдаты пойдут за сильным лидером и возможно для этого придется убить командиров, когда он будет к этому готов, но не сейчас. Даже один на один против командира он проиграет, а они навряд ли по одиночке ходят. Сейчас они нужны для сильного флота. Они уже вышли из-под контроля, но всегда остается шанс, что они исполнят все приказы. Тем более они продолжают сдерживать напор противника. В данный момент он не мог ничего с этим поделать. Родина. Её поиски тоже затягиваются, как бы он не хотел этот процесс ускорить. Придется ждать и действовать, ощущая лишь падение надежд.

Видение Шторма

Разветботы Капитана безуспешно бороздили космос, ища Шторм в одиночку. Остальные Лакрус никак не участвовали в поисках данного корабля, вплотную занимаясь своими делами. Третье звено крутилось неподалеку от Стены, видимо понимая, что Капитан будет именно там, наверняка через сеть все отслеживая и ожидая малейшую возможность захватить его. Остальные звенья продолжали свои дела, постоянно наращивая группировку. Корабли уходили куда-то и возвращались в большем количестве и существенно модернизированные. Фактически он сейчас единственный летал на морально устаревших конструкциях. Новые корабли мало чем отличались внешне от старых, но отрывочные сведения впечатляли. У кораблей все показатели возросли в четыре раза и это при прежних пропорциях. Против них у него не было шансов.

От Фаи тоже было крайне мало информации. Она добралась до сирра Кольберта и он получил нужные сведения, заслужив его доверие. Доступ к энергетическим системам конечно Капитан не получил, но девушка пообещала сама извещать его при любой возможности, тем более ей была предоставлена такая возможность. Теперь она стала капитаном Мятежника и вместе с личным составом в тысячу человек исследовала космос, ища таинственный корабль сирра Гассена. Она давала ему крайне редкие сигналы, однако по траектории принятых сигналов следовало, что она идет к какой-то определенной цели и он посмотрел на показания своих ботов. Там они уже были, но при этом засекали небольшое излучение корабля. Значит он был там, а девушка знает, где корабль должен быть.

- Первый. – Произнес Капитан. – Вычисли ее конечный пункт, связанный с сильными энергетическими значениями.

-Система Элипс 2. – Сказал Первый, произведя вычисления. – Там находится законсервированная база Содружества.

- Идеальное место. – Прошептал Капитан. – Идем туда. Всем приготовиться к бою.

Она приведет его к цели, Фаи не в тюрьме, свободна и на своем корабле и это уже хорошо. Главное, чтобы она не сглупила и не кинулась в одиночную атаку. Капитан переживал за нее, ведь её упрямство его всегда поражало. Важнее было найти Шторм, хотя это уже становилось сверхидеей, все же это был шанс остановить войну, сыграв вслепую. Неизвестно, какие технологии остались на Родине и какие возможности они дадут новому обладателю. Он был почему-то уверен, что Лакрус сами не нашли свою Родину и не стремились к этому, видимо считая её бесполезной кучей камней.

- Я засекла его. – Голос Фаи по связи был как гром среди ясного неба. – Передаю координаты.

Капитан скользнул взглядом по плате и несказанно удивился. Фаи резко сменила курс, бросившись в совершенно другом направлении. Разведботы были уже на месте и выдали информацию о следе корабля. Он только что ушел оттуда.

- Получены координаты. – Произнес Первый и Капитан глянул на плату.

Это была молодая система с формирующимся солнцем. Зачем она Шторму?

- Обнаружен флот Метролл. – Произнес Первый. – Около сорока кораблей.

Причина была очевидна. Рядом был разведбот и он выскочил там для наблюдения. В пылевом облаке рядом со набирающей массу звездой находился флот Метролл, готовясь к прорыву вглубь подконтрольных людям систем для атак на инфраструктуру. Фаи тоже была на подходе, но и он был на переходе и ощущал ее корабль. Протянув свою энергию он поглотил Мятежника и она вышла в той системе, сопровождаемая центральным звеном Капитана в защитном слое. Они появились как раз перед атакой, Капитан вышел в круг, чтобы видеть весь космос и увидел Шторм, выходящем от них в сотнях тысяч километров.

- Вперед. – Скомандовал Капитан и звено вместе с Мятежником ринулось в атаку с одной стороны, скрытые от глаз и с другой стороны на них ринулся флот Метролл, понявший, что их обнаружили. Со стороны казалось, что Шторм обречен, ведь он вышел один на один и в его сторону уже обрушился ураган плазмы.

- Не стрелять. – Скомандовал Капитан, смотря на мониторы.

Ему оставалось до Шторма чуть больше 20 тысяч километров, когда от Шторма начали отсоединяться крупные сегменты и устремляться в направлении атакующего флота. Каждый сегмент нес мощную броню и огромный запас протонных бомб.

- Стоп корабли. – Скомандовал Капитан, понимая, что сейчас увидит гравитационное оружие в действии. – Приготовится к преследованию.

- Мы можем атаковать. – Раздался голос Фаи.

- Тогда мы обречены. – Ответил Капитан и устремил свой взор на корабль.

Они бы не успели его перетащить, не обстрелять его без риска быть атакованными броней. Огромный белый корабль, больше похожий на иглу с с двумя парусами без крепления начал генерировать залп и энергия пробежала по его корпусу, дав всплеск синего сгустка через носовую иглу и корабль сразу же задом совершил прыжок, исчезнув из системы.

- Разведбот за ним. – Скомандовал Капитан и посмотрел на обреченный флот Метролл.

Броня столкнулась с кораблями на огромной скорости тараня их и тут же раскидывая вокруг протонные бомбы, которые сразу же наводились на другие корабли и всплеск энергии проскочил мимо них, врезавшись в центр скопления пыли. Сначала ничего не произошло и несколько секунд вокруг был только бой Метролл с броней, но затем яркая вспышка озарила небо и там, где должна была быть звезда начала накапливаться стремительно масса, затягивая пыль, астероиды, броню и корабли Метролл. Они не могли совершить прыжок, поскольку магнитное поле разрушало все проходы и мощности их двигателей не хватало, чтобы уйти от притяжения. Корабли падали на точку массы, набирающую критическое значение, подбиваемые бомбами и осколками.

- О Боже. – Послышался голос Фаи.

- Нет. – Ответил Капитан. – Это дело рук людей.

Вокруг центра притяжения накопилась критическая масса и небо озарила яркая белая вспышка, запустив синтез и в месте попадания вспыхнула яркая звезда и огромная ударная волна разошлась во все стороны, очистив космос от малейших следов кораблей.

- Уходим. – Произнес Капитан и все оставшиеся корабли рванули из системы прямо в скрытом слое.

- Мне надо доложить. – Произнесла уже в переходе девушка.

- Позже. – Ответил Капитан. – Идем за Штормом. Он сейчас уязвим. Нельзя упускать такую возможность.

Они выскочили на границе, следуя по сигналу разветбота, который указал на новую законсервированную базу.

- Козлы. – Раздался голос девушки и Капитан был с ней согласен.

Шторм встречала флотилия из пятидесяти тяжелых крейсеров, сразу взявших его в плотное кольцо. Быстрая атака не получится.

- Что делать? – Спросила Фаи.

- Импровизировать.

Центральное звено и Мятежник парили в космосе на орбите базы людей и на борту первого корабля Капитан размышлял что делать дальше. Не было видно решений, но Лакрус, лишенный чувств беспомощности и обреченности, упрямо искал варианты у себя в голове. Выход из любой ситуации существует и вариантов бесконечное количество. Он это знал, но все же его ограничивало время. Пока из имеющегося материала можно было получить только два варианта для размышлений.

- Первый, рассчитай мощность выстрела Шторма по оставленному нейтронному следу. Мне необходимо понимание, насколько они повышают мощность.

Первый погрузился в расчеты, оставив Капитана наедине с монитором, где отображалась вся карта боевых действий и висевшая перед ними армада, под прикрытием которой к дальнейшим атакам готовился Шторм, заряжаясь энергией. Сигналы отслеживания от ботов прилежно приходили, показывая маневры флотов. Люди бились с Метролл с переменным успехом, то теряя системы, то их заново отбивая. Эти два противника были целиком заняты друг другом и до третьих сторон им не было дела. Флот Лакрус тоже радикально сменил свои тактику. Они оставили контроль астероидов, и снова все начали большие маневры, по ходу собираясь ударять по планетным базам и беря их под контроль, обходя противников с тылов. Они оценили эффективность автономов и спихнули на них всю рутинную работу. Несколько миров уже пало и их численность резко возросла. Численность состава была уже миллион солдат и полный флот в тысячу крейсеров. Производство кораблей у них видно было поставлено на поток, Новых же солдат они брали, захватывая миры и используя биологические ткани для воссоздания новых Лакрус. Страшный конвейер и он создал его. Еще одна ошибка, за которую ему придется платить.

- Мощность выстрела возросла на 10%. При увеличении в таком же диапазоне разряда через пять раз будет получена само поддерживаемая структура.

- Черная звезда?

- Да.

- Надо что-то решать. – Капитан осмотрел Шторм через ботов.

Перетащить его он не мог, Шторм был на магнитных буксирах на тяжелых фрегатах. Если его он затащит, вместе с ним к нему попадут эти корабли и с ними будет справится тяжело. Надо искать альтернативный вариант атаки. Нужен обманный маневр для атаки на Шторм.

Размышляя, как атаковать, Капитан блуждал взглядом по мониторам и внезапно увидел решение. Относительно недалеко находилось Третье звено. Они искали его уже уйдя от Стены 4. Только как они его выследили? А может они вовсе не его выслеживают? Рискнуть придется.

- 3 звено, по моим координатам выходите, появилась возможность уничтожить Шторм.

Ответа не последовало, но звено изменило направление, направившись к нему, выяснив точку сигнала. Армада кораблей Содружества тоже пришли в движение, учуяв сигнал. Действовать надо было быстро. Третье звено было на подходе и Центральное звено заняло позицию для атаки.

- Фаи, ты можешь не участвовать.

- Вам сейчас нужна любая помощь. – Ответила девушка и Капитан чуть улыбнулся.

Он вышел в круг, активировав всю связь с кораблями и приготовился к атаке.

- Подготовить три протонных бомбы. – Приказал он. – Переломим корабль пополам и ему конец.

- По выходу атаковать флот Содружества и быстро уйти. Ваша задача нанести отвлекающий удар. – Капитан дал приказ третьему звену, как только они были рядом и готовились к выходу.

Капитан все четко рассчитал. Как только появились намеки на проходы и флот Содружества пришел в движение, готовясь к отражению, двенадцать кораблей ринулись в отчаянную атаку. Четкий план. Но как только он проявился, то осознал, что у людей был свой план и корабли Содружества вместо атаки сжались сильнее, превратив оборону Шторма в непробиваемую крепость, одновременно отправив сигнал. Засада. У него есть всего лишь пара минут, прежде чем придет подмога и либо его сметут, либо он сбежит и больше никогда не доберется до Шторма. Он оглянулся назад. Выходы были обманкой. Третье звено не вышло и Капитан понял, что они искали. Шторм был их целью и убедившись в его защищенности они ушли обратно. Они до этого даже не его искали, а этот чертов корабль. Лакрус прекрасно знают, что рано или поздно он сам к ним придет и поэтому не тратят на его поиски время.

Корабли затряслись от попаданий и Капитан обернулся на кольцо защиты. Он не сможет отступить. Ощущая предательство своих же, в спокойствии и бешенстве одновременно он молниеносно принял решение.

- Атаковать. – Приказал он и центральное звено кинулось в атаку на группировку, превосходящую в пять раз.

- Атаковать фрегаты с двух сторон. – Приказал он,- Попробуем пробить брешь.

Они атаковали слаженно, но Содружество было закалено в боях и не давало разорвать защиту, обрушивая удары на нападавших. Капитан сразу понял, атака больше минуты будет смертельна и зашвырнул весь флот в слой, атаковав на единственном Первом корабле. Сзади вспыхнули проходы и на него полетел флот в двести кораблей. Тридцать секунд, корабль сотрясался, мигали индикаторы на плате и Капитан увидел возможность.

- Тремя бомбами сразу. – Приказал он.

Три бомбы вылетели одновременно под маневр крейсера, подбивающего пушки фрегата и ослепив вышку, от чего он немного сместился и две бомбы врезались в корабли сопровождения, а третья попала в Шторм и Капитан утянул свой корабль в слой, оттуда наблюдая за попаданием.

Бомба разорвалась, повредив борт корабля и он отлетел в сторону, врезавшись в крейсера защиты. В полной тишине корабли толкались, сдвигая друг друга, но Капитан не стал ждать финала. Его крейсер прыгнул к другим и встал на капитальный ремонт, спрятанный глубоко в пространствах. Сирена выла по всему кораблю, плата выдавала повреждения. Корабль весь трясся, как тяжело больной человек, но упрямо не хотел сдаваться. Он имел повреждения брони, потеряны три энергетических секции, шлюз уничтожен с 20 истребителями. Повреждены оружейные шлейфы. А ведь все могло быть по-другому, если бы Лакрус пришли к нему на помощь. Вокруг него было десять кораблей и он осмотрелся через круг. Мятежника не было. В суматохе стремительного боя он упустил из виду корабль Фаи Кричь и через разветботов он вернулся на место боя. Подбитый Мятежник уже был атакован десантом. Девушка уже либо погибла, либо в плену. Он подвел ее и от злости Лакрус сжал кулаки. Через боты он взглянул на Лакрус и увидел, что все флоты собрались на границе галактики в одном месте. Это окончательное неподчинение. Это бунт, который он теперь должен подавить. Боты выдали информацию, что Лакрус начинают строительство в крайних мирах. Что они строят? Базы, заводы, Родину? Оставив корабли чинится Капитан, взял истребитель, отправившись на нем в направлении предателей, чтобы окончательно разобраться кто враг, а кто друг.

Покорись или умри

Истребитель выскочил через переход, скрытый в защитном слое, приближаясь к плотному кольцу объединённых звеньев Лакрус. Все корабли в его бывшем подчинении теперь были радикально изменены и он летел мимо них, поражаясь новой мощи. С такими ресурсами Лакрус стали третьей силой, способной воевать на два фронта одновременно без каких либо проблем. Все корабли были рассредоточены небольшими группами по 11 крейсеров и между ними было расстояние для маневров. Весьма хитро. Они ожидали массированной атаки и напавший на них попадает в клешни, открытый для атаки со всех сторон. На сотни километров в космосе протянулась эта защитная система и Капитан медленно летел мимо них. Теперь главное найти главный корабль, хотя все они были похожи друг на друга, как две капли воды. Он маневрировал среди них, смотря по сторонам, пока впереди не появилось еще одно звено. Нутром он понял, что это именно тот корабль, который ему нужен. Черно-серый крейсер, в окружении себе подобных безмолвно висел в космосе и истребитель Капитана приблизился к нему на минимальное расстояние. Он переместился в совершенно другой слой, более глубокий и проник прямо сквозь стену, оказавшись в просторных коридорах спартанского корабля. Внутри он огляделся, понимая, что Командиры не страдают тягой к роскоши, в отличии от людей и здесь все также, как на любом другой крейсере Лакрус. Коридоры были похожие, как на его кораблях, только более широкие, с более высоким потолком и большей освещенностью. Только вот все расположение было такое же. Он полетел по коридору, смотря на проходивших по коридорам Лакрус. Это были солдаты в совершенно другой экипировке. Теперь каждый солдат был сильнее его в несколько раз и в рукопашном бою ему даже один на один не выстоять. Он пролетел мимо них, по пути посмотрев на шлюз, в котором находились усовершенствованные истребители меньшего размера. Их вооружение стало мощнее, они стали маневренней и также могли в себе нести Лакруса. Посмотрев на них он влетел на мостик, который был радикально изменен. Он стал больше в три раза, не было подъема с креслом над камерой солдата-ключа и все вокруг было увешано мониторами. Плата находилась посередине, рядом с синхронизатором. Он оглянулся по сторонам и понял, что корабль все-таки использует старую технологию. Камера ключа находилась справа у стены. Капитан посмотрел теперь на командиров, которые стояли у платы, молча наблюдая показания системы и видимо что-то обсуждая между собой по внутренней связи. Первым его желанием было напасть, но он даже с солдатом не справился, а тут командиры с улучшенными характеристиками, боевым опытом и их было семеро. Один из командиров поднял голову, обернулся и посмотрел мимо Капитана, будто ощущая что-то.

- Я знаю, что ты здесь. – Сказал он и Капитан вышел из слоя. Прятаться было бесполезно, они не дадут им подсмотреть информацию и напасть на них он не решится.

Семеро командиров приблизились к нему и замерли на расстоянии двух метров.

- Я вас звал на помощь.

- Мы слышали. – Сказал один из командиров.

- Но не пришли.

- Твое решение идет вразрез с нашим. Но твоя стойкость и мастерство боя впечатляют. Ты очень полезен нам.

- Шторм опасен. – Капитан понимал, что находится в весьма невыгодном положении, но он никогда не отступал. – Его надо уничтожить пока есть возможность. Я его повредил, но люди его быстро восстановят.

- Насколько сильно повредил? – Спросил один из новых командиров и Капитан глянул на него очень внимательно.

Не смотря на усовершенствованный костюм по нему было видно, что он не находился в состоянии сна. Костюм имел следы царапин и потертостей, что говорило об интенсивной деятельности объекта, значит он весьма подготовлен и опасен. К тому же новые возможности этих костюмов ему не были известны до конца.

- Кто ты и откуда взялся в моей армии? – Капитан отложил тему проваленной атаки, чтобы наконец расставить все точки в приоритете правления.

- Насколько сильно поврежден Нейтронный фон? – Продолжал Командир, словно не слыша вопроса. – Отвечать Солдат.

Командиры приблизились к нему на полшага, распределяясь вокруг него и выбирая угол для атаки. Здесь он не мог уже руководить.

- Шторм или как ты его назвал, Нейтронный фон получил повреждение правого борта и частично левого от удара о крейсер Содружества. Думаю, на восстановление уйдет около недели.

- Идеальное время для подготовки.

- Вы собираетесь захватить Шторм? – Капитан хотел услышать подтверждение своей догадки, хотя все сам знал прекрасно.

- Это наша технология. Она принадлежит только нам. Я уверен, что они получили ее только благодаря тебе и твоей излишней вере людям.

Он вспомнил про исчезнувшую гранату, но промолчал.

- Что будете делать с этим кораблем?

- Воевать.

- Я обещал Единству, что корабль будет уничтожен.

- Ну что же. – В дело вступил второй новый командир. – Сейчас ты находишься на границе выбора. Либо ты выбираешь роль, отведенную тебе Единством, выполняешь её четко, твоя миссия исчерпана и твоя дальнейшая судьба уже никого не волнует, либо ты идешь с нами в качестве того, кем являешься. Солдатом. А мы тебе покажем что угодно, даже Родину, если ты так это жаждешь.

- Так просто?

- Тяжело терять власть, когда её ощутил? – Командир произнес это совершенно спокойным голосом, но Капитан понял, как он прав. – И это только начало условий сотрудничества. Ты вернешь 11 кораблей для модернизации, научишь нас технологии скрытия и будешь верно служить Лакрус солдатом, пока не падешь. Так будет более понятно.

- Я проходил уже такой путь.

- Это совершенно другой путь и не рассчитывай, что он для тебя будет более благоприятный.

-Как вы попали сюда?

- Боты нашли нас, мы пошли по их следам, обнаружили систему и подключились к ней, перекодировав её. Как только корабли Лакрус оживают, они запускают процесс создания сети, если ты не помнишь этого. Мы собирали по крупицам информацию по кораблям, обыскивали дальние системы, иногда вступая в войну с аборигенами и пиратами холодных миров. Наша мощь и навыки росли, но память не возвращалась. Мы лишь летали и воевали, смутно желая того, чего не знали. Но когда боты нашли крупное скопление кораблей Лакрус, мы были весьма обрадованы. Вместе мы получили достаточно информации, для того, чтобы найти все наши базы и даже Родину. Мы вернули память всем Лакрус и теперь они все про себя знают. Остался только ты, потерянный для себя и всех. Твое решение?

- Ответьте мне на один вопрос и решу, как ответить вам. – Капитан оглянулся на довольно плотное кольцо Командиров вокруг него. – Против кого вы используете Шторм?

- Метролл и Содружество. Эти два паразитирующих народа вносят серьезный дисбаланс в галактику вечным желанием власти и войны.

- Не все люди плохие.

- Мы не говорим сейчас об индивидуумах, мы говорим о массе. Ведь у большинства людей жажда разрушения в крови. Если ты в этом сомневаешься, то взгляни сам. – С этими словами командир приблизился к нему вплотную и коснулся пальцем его шлема.

Длинный сон: Начало

Капитан, уже бывший капитан Колониальных войск вышел на улицу из зала суда и посмотрел на небо над узкой площадью, окруженной высокими черными колоннами. Небо все было такое же, безумно чистое и невероятно красивое, переливаясь изумрудным светом сияющего солнца в зените. Здесь всегда было так красиво, особенно с утра. Но опустив голову капитан вернулся в суровую реальность в которой он находился сейчас, смотря на каменные плиты под ногами, идеально подогнанные друг к другу так, что казалось, будто это огромная монолитная плита. Сейчас конечно его не интересовало это технологическое решение. Он совершенно не понимал, как себя ощущать, ведь это не была свобода в простом понимании. Его просто освободили из суда, фактически выгнав из тех рядов армии, в которых он находился с 18 лет. Свобода, это когда избавляешься от ненавистного, а он жил этой службой и другого ничего не хотел знать.Но теперь придется познавать все прелести гражданской жизни. Судьи быстро решили его судьбу, оторвав от службы и он нисколько не сомневался в их справедливости. Их было невозможно подкупить или запугать. Их чувства были мертвы, оставив место только для совершенной логики. И все же было обидно. Это не было связано с финансовыми проблемами. Он был обеспечен до конца своей жизни и его ждал маленький уютный особнячок на берегу ласкового моря на одной из курортных планет теплых миров. Его финансы были распределены весьма грамотно и приносили весьма солидный доход, достаточный, чтобы без потерь пустится во все тяжкие или путешествовать по всей галактике на транспортных кораблях до конца своих дней. Причина была не в этом. Причина была в отрыве от привычного круга и постоянной тяге к тому, из-за кого он и лишился службы. Все дни, что он провел в клетке, все эти однообразные скучные дни он провел в мыслях о ней. Роза. Покинуть планету можно было в любую минуту, корабли уходили и приходили каждый час, но он не мог себя успокоить тем, что возможно, он когда-нибудь вновь увидит её. Он хотел этого сейчас и забрать с собой из этого жесткого мира это нежное и хрупкое существо, чтобы прожить с ней до конца своих дней.

- Ну что. – Раздался весьма мерзкий голос и капитан посмотрел в ту сторону, откуда шел этот голос, отвлекаясь от своих мыслей. – Теперь ты никто.

Чиновник из корпорации шел к нему, медленно поднимаясь по каменным ступеням, с надменной улыбкой в окружении уже десятка здоровенных головорезов, вооруженных легкими излучателями.

- Ты пришел поднять мне настроение? – Капитан улыбнулся и откинул сумку с вещами. – Спасибо.

- Думаю это развлечение для нас. – Голос сержанта сзади мгновенно остудил пыл чиновника и его люди опасливо шагнули назад.

Они появились за спиной чиновника, как призраки, бесшумно и стремительно, что их не заметили люди, пока те не спустились по ступеням. Трое из Колониальных войск, вооруженные до зубов, а это была уже несокрушимая сила, против которой не выстоять даже вдвое большей группе охранников чиновника. Трое поднялись по ступенькам и встали за спиной капитана, развернувшись к чиновнику.

- Валите отсюда, он уже не ваш. – Чиновник злобно огрызнулся, еле сдерживая ярость и приободренная охрана двинулась вперед, бросая быстрые взгляды на троих.

- Площадь наша. Будешь здесь гадить, заставим языком вылизывать каждый сантиметр. – Сержант вышел вперед с совершенно спокойным ледяным взглядом и положил руку нежно на ствол установки. – Уважай наши порядки и не пострадаете.

Чиновник хотел что-то сказать, но разум победил ярость. Он резво развернулся, не смотря на свой солидный живот и быстрым шагом направился с площади. Смотря вслед уходящему чиновнику капитан понимал, что их встреча не последняя, но это не пугало. Смерть есть смерть и его смерть им дорого обойдется.

Развернувшись к своим он понял, что уже не имеет право их так называть. Колонисты смотрели на него холодными отрешенными глазами и капитан вспомнил себя. Он смотрел на мир таким же взглядом еще несколько дней тому назад. Все изменила Роза. Где она сейчас? Он подобрал свою сумку, провожаемый взглядами Колонистов и направился в город, молча покидая площадь суда и не оборачиваясь назад. Сюда он уже не сможет вернуться. Он шел медленно по городу, шаркая ногами по каменным плитам, окруженный огромными зданиями, шел туда, куда его несли ноги, совершенно не обращая на огромные высотные дома, на свет, играющий в их окнах. Все это его не интересовало. Во всем этом он понимал только одно, некуда больше спешить. Мимо проносились машины и проходили люди и иные человекоподобные представители Содружества, имеющего здесь огромное влияние. Мир бежал, а он просто шел в нем, перестав быть её шестеренкой. Мир без него не рассыпался, а ему уже не зачем крутиться с безумной скоростью.

Присев в небольшом парке, под кроной дерева с синими тройными тонкими листьями, приятно шуршащими над головой он закрыл глаза, пытаясь понять, что делать дальше. Свет через листья падал ему на веки, то появляясь, то исчезая, успокаивая его мысли. Теперь не куда было спешить и он повторял себе это постоянно, убеждая себя в этом, пока наконец сам в это не поверил. Капитан открыл глаза и посмотрел на всех тех, кто ходил вокруг. Здесь, сидя на скамейке он дал себе обещание, что он трое суток будет искать Розу и лишь потом он отправится в свой уютный дом с ней или без нее. Только где искать? Естественно в их резервации, не захваченной людьми, которая находилась посередине города огромным пустырем. Быстро встав, он направился туда, куда старались не соваться люди и лишь патрули охраняли границу для уменьшения конфликтов. Капитан бывал в этих патрулях неоднократно, но теперь он был один, а это намного опаснее. Придется опасаться всех, даже своих бывших сослуживцев. Он довольно быстро добрался до этой границы, где высокие здания резко очерчивали абсолютно ровное поле, конец которого едва угадывался по высоким зданиям на горизонте. Он осмотрелся вокруг, люди тут ходили конечно, но все держались подальше от полей и он вышел на бетонные ограждения шириной в три метра, отсекающие мир людей от мира Фаут-Хьи, идя вдоль перил и осматривая этот огромный пустырь, край которого едва был виден далекой границей города. Люди с укреплением с удовольствием смотрели на эти поля, работали кафе, здесь все было спокойно и красиво. Он проходил мимо них, не обращая внимания на их разговоры, больше не наслаждаясь жизнью в привычном понимании. Он остановился у спуска к полям, большой бетонной лестницы, огороженной решеткой. Людям туда пройти было запрещено. Капитан дождался пока опустеет мост и перебрался через решетку, оказавшись на запретной территории.

Войти в поля было верным самоубийством. Если его не убьют патрули, то неизвестно как обойдутся живущие там, под землей. Полоса ограждения составляла сотню метров укрепленных территорий, контролируемую патрулями. Он обошел их и выбрался к полям. Он стоял перед ними, наслаждаясь ветром, которому не мешали стоявшие вокруг дома. Как же здесь хорошо. Пора идти вперед. И все же он попытался, но его нога даже не коснулась земли. Чья-то тонкая рука неожиданно сильно отдернула его обратно и он встретился взглядом с ней. Роза стояла перед ним, этот неизведанный инопланетный цветок, странное существо, влекущее своими мыслями и грацией, но в тоже время весьма опасное.

- Что ты здесь ищешь? – И снова этот тонкий голос возник в его голове.

- Тебя. – Его внутренний голос не был так спокоен и едва сдерживаемый от нахлынувших чувств.

- Уходи. Возвращайся домой. – Роза спокойно отвернулась от него, смотря на поля.

Он имел неосторожность схватить её за руку, чтобы ощутить, как силы истекают из него и не в силах держаться упал на колени.

Носитель мановением руки вернула все забранное и снова повернулась к полям.

- Ваша энергия груба и вы не желаете её контролировать. Поэтому вы уязвимы. Поэтому вы падете. – Её взгляд опустился и человек почувствовал, что впереди что-то неприятное.

- Что вы задумали?

- Уходи, прошу тебя.

Их глаза снова встретились в тот момент, когда земля разверзлась и на поверхность поля выползли сотни огромных существ в полной тишине. До них было далеко, больше двух километров, но даже отсюда ощущался их колоссальный размер.

- Что это? – Капитан не отводил своих глаз от Розы, буквально утопая в ее глазах.

- Мы возвращаем свою планету себе. Люди будут уничтожены.

Огромные насекомоподобные существа поднялись в полный рост и замерли перед городом словно ожидая чьего-то приказа.

- Беги. – Прошептала Роза.

- Бежим. – В ответ капитан сильно сжал руку Фаут-Хьи, не боясь снова потерять силы и потащил её за собой.

- Я не могу. Это мой народ.

- Ты пойдешь со мной или я останусь с тобой здесь умереть. Не знаю, зачем я тебя искал, но я не отпущу тебя, пока не узнаю.

Роза побежала первой и капитан, легко обогнав её, потащил в сторону порта, пробегая по бетонных перекрытиям и расталкивая людей, пока весь любопытствующий народ стягивался посмотреть на диковинных монстров. Они не видели, как на их спинах скапливалась искрящаяся нить и затем она выстрелила по первым небоскребам. Врезавшись в дома она плотно их облепила, искрясь яркими вспышками и люди заворожено смотрели на это буйство искр. Некоторых людей тоже накрыло этой паутиной и они с изумлением и отвращением пытались ее оторвать от своей одежды.

Взрыв паутины разнес первые небоскребы в щепки и под грохот падающих камней из земли на свет вырвались тысячи стальных существ, меньше исполинов, но гораздо крупнее людей. Их свист был чудовищен и он даже перекрывал грохот падающих зданий.

А они все бежали, слыша сзади очереди орудий колониальных войск, крики людей, перемешанные бравадой и смертью и визг существ, никогда им ранее не слышимый. Визг от которого стыла в жилах кровь, но ноги только бежали быстрее. Над их головами проносились истребители и десантные катера, мчась к зоне атаки и капитан понимал, что это только начало.

Взрыв справа подтвердил его догадки. Земля всколыхнулась и еще два небоскреба просели от удара зеленых нитей. Он остановился на эстакадах, пытаясь трезво рассудить, куда следовать дальше. Пешком далеко не уйти, а наземный транспорт бесполезен. Как только началась атака, все машины встали в гигантскую пробку. Оставалось только небо и возможность пришла сама собой.

- Бежим.

Патрульный катер кружил под эстакадой, словно ища кого-то, но капитану было все равно. Оставив Розу наверху он с разбега прыгнул вниз, приземлившись на прозрачный корпус. Люк был открыт и он с легкостью проник внутрь.

- Ты кто? – Это были последние слова удивленного пилота, прежде чем он вылетел из катера в ранце.

Он приземлился на реактивной тяге в толпу, где и погиб вскоре от когтей машин, пока капитан поднял катер вверх и забрал Фаут-Хьи.

- Куда ты хочешь лететь? – Спросила она.

- В порт.

- Порта больше нет. – И она указала вперед, на еще одно вспыхнувшее облако впереди.

Некоторые корабли успевали подняться из этого полыхающего ада, но их опутывала зеленая паутина и они взрывались уже высоко в небе.

- Мы найдем выход Роза.

- Нет выхода для людей. – Она смотрела на него с такой грустью и безысходностью, что он поверил. – Люди погибнут за долгие мучения нашего мира.

- Летим к причалу. Попробуем уплыть подальше.

- Нам не уплыть.

- За морем есть дикие места. Там никто не живет. Там мы можем жить спокойно, пока не найду способ улететь отсюда.

Роза ничего не ответила, лишь грустно смотря на человека и положила на его руку свою руку, буквально окатив его своей энергией.

- У тебя великое будущее, но ты с трудом вспомнишь, кем был. А когда вспомнишь, поймешь, что твой путь самый верный.

Катер легко взмыл и помчался над бушующим городом, где шла смертельная схватка людей за свою жизнь и Фаут-Хьи за свое выживание, к месту последней надежды.

Он мчался над полыхающим городом, быстро пролетев над ним и зависнув у изумрудных берегов моря. Несколько кораблей готовились к отплытию, принимая на борт успевающих людей, когда на них сверху обрушилось облако из стали. Огромные роботы, похожие на птиц атаковали корабли, буквально облепляя корпус и проникая внутрь.

- Что это? – Воскликнул капитан, уводя катер в сторону от удара страшных птиц.

- Наше будет все. Земля и небо.

- Держись. – Капитан заставил машину резко спикировать вниз, уворачиваясь от лезвий смертоносных птиц.

Натужно взвывшие протонные двигатели остановили падение почти у земли, но в катер врезались машины, рубя его лезвиями крыльев. Катер сотрясался от ударов и трещало железо, издавая звуки похожие на жалобные стоны, когда он увидел оружие в углу. Как нельзя кстати.

Схватив ружье и зарядив его, он выстрелил прямо в лицо летуну, посмевшему заглянуть внутрь.

- За мной. Будем пробиваться с боем.

Он выскочил, поливая вокруг себя плазмой, подбивая птиц. Их было много и становилось все больше.

- Нам не убежать. – Этот голос в голове заставил его обернуться.

Роза стояла на месте, у изувеченного катера и смотрела на него.

- Роза!!!

- Беги. Следуй своей судьбе.

Она подняла руки и все птицы обратили внимание на нее.

- Беги. Я всегда буду с тобой.

Капитан побежал к ней, слыша за спиной все усиливающее движение стали и резкий отрывистый крик Розы, когда ее накрыло одно из этих существ. Он кувыркнулся, уходя от лезвий и всадил разряд прямо в грудь птице, уничтожив ее, когда весь причал содрогнулся. Мощный взрыв накрыл его и от сверкающего света и жара, сквозь боль и собственный крик он упал в темноту.

Длинный сон: Причал

Он очнулся уже в помещении и первое, что он увидел, открыв глаза, это продырявленный бетонный потолок от ударов плазмы, сквозь который виднелось лазурное небо, затянутое дымом от пожаров. Затем пришел звук. Где-то вдалеке были слышны мощные взрывы, но для него это были лишь звуки войны, в которой он не желал больше участвовать. Пускай все, кто там, погибнут, ведь без Розы все для него потеряло смысл. Внезапная боль пронзила тело и он выгнулся в безмолвном крике, забыв про весь ужас, что творился снаружи. Ремонтные штыри, что были во всему его переломанном взрывом теле, генерировали электрические импульсы, чтобы синхронизироваться с полуразрушенной нервной системой человека. Он это сразу понял, его так не раз чинили, но не так глобально, как в этот раз. Если бы здесь не оказалось медика, он бы неизбежно погиб, но его снва лишили заслуженной долгими годами службы в колониальных войсках смерти. Разорванная плоть была сшита, заклеена и заключена в специальные регенерирующие бинты. Судя по боли, его собрали буквально по кускам и сейчас он больше напоминал отбивную, чем человека. Пройдет время и они исчезнут, став его еще больше бронированной кожей и плотью, а он снова сможет бегать и прыгать. Но не сейчас. Прошел еще один разряд, гораздо более мощный, которое сознание уже не смогло выдержать и капитан вырубился.

Роза. Воспоминание заставило его очнутся, когда от бинтов не осталось и следа. Было легко в теле, он лежал уже в другом месте и над ним был только серый бетон. Капитан легко присел на край бетонного блока, что был его лежанкой и оглядел сидящих в углах на корточках бойцов, которых он узнал по глазам. Это был его отряд, колониальные войска, вернее то, что от них осталось. Девять измученных длительными боями сидевшие в тени, они смотрели своими свирепыми и в тоже время уставшими глазами на него, словно он не лечился тут продолжительное время, а просто поспал полчаса. Редкий луч света через потолок пробежал по полу, цепляя плечи солдат и быстро исчез, снова погрузив помещение в полумрак. Что не так со светом? Капитан прошел немного по огромному помещению и поднял голову, смотря через дыру в потолке и изумился небу. Ржавчина. Это первое, что пришло ему в голову.

- Ты пропустил самое интересное. – Из тьмы угла послышался знакомый голос и сержант вышел на свет, держа запасную маску в руках.

По нему было видно, что они бьются уже давно, костюмы были все в повреждениях, несколько блоков энергозащиты уже отсутствовали на его броне, гранат больше не было, как и свободных зарядов для орудий.

- Сильные бои были? – Спросил капитан, обращаясь одновременно ко всем.

- Бои? – Усмехнулся сержант. – Сам уже не помнишь? Это была просто бойня. Противник брал числом. За место одного убитого возникали десятки новых. И не было им конца. А люди вместо грамотной перегруппировки и обороны просто все испортили.

- Бомбардировка?

- Атмосферные бомбы. – Сержант протянул новую маску химзащиты капитану и подмигнул ему. – Основную массу людей бронированные монстры за два дня уничтожили и вышибли с планеты, остальное время бьются с теми, кто не смог выбраться. Люди успели нанести бомбовый удар, прежде чем флот колониальных войск исчез со связи.

- Они должны вернуться с подкреплением, надо продержаться.

- Им не до нас. Другие проблемы. Там. – Сержант тыкнул пальцем вверх. – Разгорелась настоящая война. Судя по последним данным перед тишиной именно корпорация отдала приказ спалить атмосферу, на наше несчастье то ли атмосфера выдержала удары, то ли не все бомбы были сброшены, но пыль думаю никогда не осядет. Дышать по крайней мере нам будет тяжело без фильтров. Бомбардировка уничтожила тысячи машин, но и спасшихся людей полегло немало.

- Что с нами?

- Нас бросили по факту. Корпорация руководила эвакуацией. Затраты на наше спасение не принесут дивидендов. Так нам озвучили. Больше мы не просили о помощи, да нам никто и не предлагал.

- Есть варианты?

- Мы перепробовали многое, пока ты так долго восстанавливался. Задерживаться на одном месте опасно. Здесь наша основная база уже давно, используем генератор световых колебаний, за счет него и прячемся. Машин очень много и они весьма агрессивны. Ищут постоянно выживших, уничтожают их. Мы совершаем вылазки и стараемся обходить противника. Уничтожив одного, мы сразу раскрываемся для других. В ближайших кораблях катеров нет, дальше тоже. Единственное, чего мы добились, это обилие провианта и вооружения, перетащили их с ближайших зданий и баз. Здесь мы находимся до того момента, пока не найдем более лучшую базу.

- Сколько я восстанавливался. – Спросил капитан, осматривая свои руки.

Бинты впитались в кожу, сделав ее еще более непробиваемой. Он стал теперь бронированным и весьма сильным, но конечно не против зубов механизмов, захвативших эту планету заново.

- Очень долго. – Усмехнулся сержант. – Время здесь теперь не имеет значение. Даже медик, что лечил тебя погиб уже давно.

- На этой планете нам нечего делать. Фаут-Хьи забрали ее себе обратно. Нам надо уходить.

- Тогда командуй, капитан.

Они снова были с ним, но вот только он не был частью их мира.

- Я теперь не колонист.

- Нет. Но ты человек. И я доверюсь тебе, как бывшему, чем тем, кто там.

Палец указал на ржавые небеса и сержант снова усмехнулся.

- Нужна разведка местности. – Капитан пошатнулся и посмотрел на выход из здания.

Они вышли на улицу, придерживая капитана и он остолбенел, смотря вокруг. Сперва он даже не узнал порт. От прекрасных зданий на горе остались серые закопченные стены и горы камней. Каким-то чудом уцелел мост, остальные все строения на втором причале были полуразрушены. Капитан подошел к краю платформы и увидел, что вода ушла практически полностью, обнажая песочные наросты и сбитые катера людей.

- Вода уходит. Планета остывает. – Спокойно сказал сержант, будто это было обыденное дело и он каждый день наблюдает такое.

- Куда уходит?

- В недра. Планета забирает все обратно.

Одного взгляда в зеленые глаза сержанта было достаточно, чтобы осознать истину. Он ведь прав. Эта планета самая живая из всех, на которые он ступал. И она забрала свои дары у расшалившихся детей.

- Нам надо как можно быстрее покинуть это место. – Капитан повторил эту фразу снова, как мантру, будто она поможет ему сбежать из этого проклятого места и посмотрел еще раз вниз, вернувшись затем в убежище, которым для них стало огромное хранилище порта.

Едва наступил новый день капитан вместе с отрядом колонистов вышел из здания и отправился на разведку. Они перебрались через запыленный мост и поднялись вверх по заваленной камнями улице, внимательно осматриваясь. Весь город был в пыли, поднимающейся до небес и довольно прилично разрушен. Капитан сразу почувствовал, что его волосы забились пылью, она упорно пыталась забиться под маску и без нее он бы задохнулся. Даже не поднявшись и до середины холма. Каждое третье здание было разрушено от жестоких боев за каждый метр. Дышать возможно было только через фильтры с кислородными мини капсулами, каждой из них хватало на час дыхания, в маске же их ставилось пять штук и по пять штук капсул они таскали с собой. Благо установка работала исправно и с зарядом капсул проблем не было, но заменить их в такой атмосфере было нереально. Пыль обязательно попадет в разъемы и маска потеряет свою эффективность. Они осмотрели местность вокруг себя на несколько километров. Нигде не было и намека на целый катер или истребитель. Их разбитые корпуса теперь лежали среди высотных зданий, сгорев совсем давно и заметенные пылью. Они остановились на перекрестке и осмотрелись. Здесь шли довольно яростные бои и все вокруг было завалено техникой.

- Стоять. – Капитан остановил отряд и указал вперед. – Прямо, танк, вроде целый.

- Подбит. Мы его несколько раз осматривали, но не задерживаясь. Здесь опасно находится на одном месте более получаса.

- Но починить возможно. – Он оглядел людей. – Подойдем ближе и быстро осмотрим.

У танка было разбито шасси и броня сбоку была разорвана челюстями, видимо машина пыталась добраться до экипажа и ему это удалось. В остальном стотонная машина, вооруженная двумя спаренными плазменными пушками, скорострельными пулеметами и ракетами была вполне боеспособной.

- На руках его не утащить. – Сержант осмотрел территорию, держа оружие наготове.

- Но и другим до него дела нет. – Капитан поправил маску. – Пускай стоит здесь и ждет своей очереди. Как только найдем, чем оттащить, сразу увеличим свою боевую мощь.

- Необходимо возвращаться. – Сержант посмотрел на показатели. – Воздух кончается.

- Согласен.

Как только они вошли в помещение, запустив системы очистки, капитан снял маску и повертел ее в руках, осматривая капсульную систему сжатого воздуха.

- Вот в чем загвоздка, запасы воздуха в баллонах ограниченны и дальше вы еще не ходили. А дальше ведь очень много складов с вооружением. Я помню их, уверен, они не вскрыты.

- Других вариантов нет. – Сказал сержант.

- А если использовать пластины фильтров кораблей? – Капитан посмотрел на улицу, на огромные остова кораблей, лежавших в усыхающем море. – Установим их за место капсул. В воздухе достаточно кислорода, пыль будет отсекаться. Увеличим радиус обхвата территории в разы.

- Не задумывался насчет этого.

- С такими темпами вода уйдет за неделю, может раньше, пока еще обследуем соседние территории.

- Тихо. – Сержант поднял руку и все замолкли.

Все вжались в стены, держа проем в прицелах, услышав шум на улице. Снаружи раздавался лязг металла и посвистывание. Машины проверяли порт. Огромные насекомоподобные роботы ползали по зданиям, всматриваясь внутрь и сканируя местность.

- Включай глушилку. – Тихо произнес сержант и солдат включил установку через пульт.

Генератор смоделировал волны и создал вокруг них пелену как раз вовремя, ведь через пару секунд в проеме появилась клыкастая морда механизма. Машина заглянувшая внутрь здания ничего не увидела, кроме наваленной мебели и стеллажей, в кучу которых спуститься было нереально. Закончив проверку стальные монстры покинули порт и люди расслабились.

- Уже который раз за неделю. Они подозревают, что мы прячемся здесь, просто никак нас не видят.

- Тем более значит нам надо убегать с этой планеты. Тем более что нас здесь ничто не держит.

Капитан выглянул наружу через окно, смотря вслед уходящим роботам и вернулся к более насущным делам.

- Для поиска решения проблемы, как покинуть планету нам не хватает ресурса масок. Значит надо сделать маски, которые смогут долго отфильтровывать воздух от пыли. С такими фильтрами мы сможем обойти хоть весь город.

- Зачем обходить весь город?

- Весь город нам конечно не нужен. – Капитан разложил карту и указал на несколько точек. – Нам всего лишь нужно добраться сюда. Это склады вооружения. Там несметные сокровища для нас, планета изобилия, если хотите. И возможно катера. С их помощью мы покинем этот ад.

Первые несколько вылазок были крайне неудачные, они проверяли точки на картах, ожидая, пока вода окончательно не уйдет. Но как назло данные места были либо уничтожены, либо уже разворованы. Машины постоянно сновали вокруг базы и быть не увиденными становилось все тяжелее.Но когда через неделю капитан вышел на берег рано утром его взору предстала иная картина. Вода ушла полностью, обнажив песчаное дно залива. К тому же все дно было усеяно разбитыми машинами и затонувшими остатками катеров. Было за чем укрываться, чтобы подобраться к кораблям незаметно.

- Идем. – Скомандовал капитан. – Сейчас или никогда.

Скинув веревки остатки колониальных войск быстро десантировались на дно залива и помчались к кораблям, лежащим в песках перед ними в паре километров гигантскими памятниками бывшим хозяевам этого мира. Песок уже был достаточно сухой и быстро заметался ветром, скрывая их следы. Корабли приближались, нависая над ними огромными корпусами и город постепенно удалялся. Когда они практически добрались до корабля капитан ощутил опасность. Быстро вскинув руку он скомандовал по внутренней связи.

- Машины. Всем спрятаться.

Весь отряд нырнул кто куда, укрываясь от выползших из корабля машин, покрываясь нескончаемым потоком песка от ветра. Трое роботов появились из разлома корпуса корабля, расползаясь вокруг, они крутили головами, щелкали челюстями, осматривая местность вокруг и направились к берегу, мимо отряда. Солдаты обошли их, прячась за остатками катеров, радуясь сильнейшему ветру, что мигом задувал их следы. Иначе бы машины их мигом выследили.

- Идем. – Капитан посмотрел на данные фильтров. – Ресурсы на исходе, а у нас еще куча работы.

Как только они проникли в пробоину в корпусе корабля ветер для них стих и им открылась другая картина. Десятки растерзанных тел людей, которые не гнили и груды погибших машин. Кладбище двух миров в высохшем море на погибшем корабле, освещаемые едва проникающими лучами света. Жутко и одновременно красиво. Они перебрались через горы трупов и добрались до мостиков. По ним они добрались до машинного отсека, отделенного несколькими мощными дверями.

- Фильтра находятся в машинном отсеке. – Сказал сержант, отодвигая дверь со скрежетом ручным управлением. – Как замечательно, что механизм не заклинен.

- Или там ловушка. – Капитан проверил заряд своего орудия и выдохнул. – Ну пошли.

Они прошли через дверь и оказались в огромном темном помещении турбинного отделения. Внизу была темень и линзы на масках перестроились на ночной режим. Здесь тоже были погибшие. Один из бойцов едва не поскользнулся на чем-то скользком. Кровь. Совсем ещё горячая. Человек. Убитый только что, этими самыми машинами, что выползли из корабля, он смотрел на них затухающим взглядом и улыбался.

- Я не один.

Это были его последние слова. Безымянный человек попытался дотянуться до людей и его рука упала в паре сантиметров от ноги капитана. Он посмотрел на него без сожаления, только мимолетная радость за человека, который отмучился промелькнула в его голове и ушла. Остались только их задачи.

- Жаль. – Это все, что он сказал по поводу смерти.

Они молча пошли дальше, мимо счастливого мертвеца, углубляясь все дальше внутрь машинного отделения, направляясь прямо к турбинам. Наконец показались они. Огромные пятиэтажные колонны турбин были совсем остывшие и неподвижные. А ведь совсем недавно они были раскалены до тысячи градусов и бодро несли тушу корабля над гладью океанов с приличной скоростью прямо к скважинам. По лестницам они добрались до верха этих турбин, которые представляли из себя блоки, соединяющие верхние полости забора воздуха и сами турбины.

- Быстро снимаем фильтры.

Быстро разобрав ближайший блок они вытащили метровую пластину фильтра. Фильтр представлял из себя наносеть, способную пропускать молекулы воздуха и отталкивать пыль. Даже микроскопическая пыль не проскакивала и не забивала соты, отталкиваясь от неё, благодаря разности зарядов. Они подняли сетку одного из отделений и песок просто скатилась вниз, обнажив идеально чистую сеть. Капитан скрутил сетку в рулон и махнул своему отряду.

- Этого нам хватит. Уходим.

Запаса кислорода им хватило ровно на возвращение и отдышавшись в более чистом помещении они приступили к модернизации масок. Изготовление фильтров заняло всего пару часов и отряд был готов к дальним переходам.

- Мы посетим дальнюю базу. – Капитан указал на место в карте. – Уходим на несколько дней, поэтому запасаемся питанием и боеприпасами. Прошерстим их вдоль и поперек. Где-то должно быть что-то полезное нам. А пока небольшой отдых. Набираемся сил и вооружаемся.

Они ушли в ночь, когда небо было чуть темнее, но настолько, что это практически не ощущалось и короткими перебежками достигли города. Здесь была совершенно иная местность и передвигаться придется гораздо медленнее.

Вся территория города буквально кишела машинами. Они ползали вокруг, выискивая остатки людей или еще что-нибудь. Иногда где-то раздавались выстрелы и были слышны крики либо визг машин. Люди оборонялись до последнего. Только капитан не собирался идти им на помощь. Здесь каждый сам за себя и все обречены на ужасную смерть. Город еще полыхал, разгоняемый ветром, хотя от пожаров остались только небольшие участки. Теперь некогда красивейший город человечества представлял из себя кладбище с кучей нетленных трупов людей, которые выглядели так, будто погибли час назад. Машины, заслышав звуки стрельбы рванули в том направлении расчистив отряду дорогу.

- Удача на нашей стороне.

Через несколько часов непрерывного движения по разрушенным улицам без происшествий они достигли первой точки, которая порадовала их. Огромный бетонный ангар был опечатан и цел, а это давало шанс, что там можно поживиться.

- У меня нет прав. – Капитан кивнул сержанту. – Я ведь отмененный.

- К счастью я нет.

Сержант подошел первый к огромной бетонной двери и активировал ее прикосновением руки к центральному сенсору.

- Открытие. – Система тихо произнесла и дверь сдвинулась, впуская их внутрь.

Капитан зашел первым и осмотрелся с довольной улыбкой.

- Это джек-пот ребята. – Сказал он.

Ангар был полон вооружения, достаточным чтобы заново захватить эту планету. Плазмометы, ионные и протонные пушки, боеприпасы различного назначения, все это лежало и ожидало своих хозяев. Капитан провел рукой по стволу скорострельного плазмомета и выдохнул с облегчением и наслаждением.

- Для обороны нашего порта нам хватит. Но вот того, на чем можно улететь я не вижу.

- Проблема в доставке этого вооружения до порта.– Сержант осмотрелся. – Тут десятки тонн, нам понадобится месяц, чтобы это все перетаскать.

- Ты куда-то торопишься? – Капитан взял другую пушку и проверил её, активировав. – Ты же хочешь жить долго.

- Капитан. – Раздался голос одного из колонистов. – Тут есть ещё вариант.

Они все подошли к тому месту, куда их позвали и капитан не смог удержаться от восхищения.

- Подарок судьбы. Жизнь нам улыбается.

Перед ними чернели новой броней новейшие разработки в области вооружения. Боевые скелеты с максимальной броней и приличным вооружением, пятиметровые стальные монстры стояли, провиснув безголовыми корпусами вперед, будто спя. Пришло время пробуждения.

- Проверьте их реакторы. Если они готовы к работе, то нам придется тут задержаться. С помощью их мы и утащим вооружение.

- Тут как раз на каждого по машине.

- Как будто нас ждали.

- Они активны. Но на разогрев нужно пару часов. – Один из колонистов рассматривал показатели скелета, вскрыв камеру на груди гиганта и ожидал приказа. – Нужно установить блоки питания, я их вижу.

- Запускай. – Капитан махнул остальным. – Остаемся, подготавливаем груз к доставке. Подготовится к обороне,

- Закрыть ворота.

- Нет. – Сержант остановил одного из колонистов. – У этих ворот дефект. Я помню эту базу. При опускании они заклинивают и с грохотом выравниваются. Мы так и не успели их починить до войны. Запчасти не пришли. Нас тут же вычислят. Вся надежда на то, что никто не обратит внимание на открытый проход.

Скелеты тем временем взвыли и начали тихо жужжать, прогреваясь.

- Зачем тебе они? – Сержант кивнул назад. – Ведь мы хотим покинуть планету.

- Я не думаю, что нам дадут. – Капитан смотрел только на вход. – Найти целый катер это полдела. Нам не выбраться дальше орбиты планеты.

- Все это знают. Но надежда.

- Умирает последней, как и то, что нас не обнаружат. – Капитан весь напрягся. – Приготовится, к нам гости.

В проеме появилась машина, большой стальной робот медленно пробирался по новой для него территории, шевеля челюстями и оценивая местность. Он явно шел по следу людей и сейчас уже почти был уверен, что люди здесь. Еще немного и он позовет своих и тогда от людей здесь останутся только воспоминания.

- Уничтожить. – Капитан отдал приказ по внутренней связи и влепил первым заряд в монстра.

Мощный ливень плазмы обрушился на нарушителя, не давая ему и шанса. Робота опрокинуло на спину и оторвало пару конечностей, разворотив голову. Но он еще был жив. Перевернувшись, машина поднялась на оставшихся конечностях и приготовилась звать на помощь, как новый мощный залп пробил броню в корпусе. Робот дернулся и затих, смотря на огромную дыру в своей груди. Капитан обернулся на выстрелившего скелета. Пятиметровая машина стояла с поднятой рукой, держа на прицеле разрушенную машину и в раскрытой груди сидел Сержант.

- Вооружение загружено, скелеты активны. – Произнес он и створки машины сомкнулись, скрывая сержанта у себя внутри. Машина потихоньку начала шевелиться, настраиваясь под параметры человека.

Капитан подошел к уничтоженному роботу. Потухшие глаза чудовища смотрели куда-то вдаль и капитан едва заметно в них отражался. Человек скользнул взглядом по туловищу и посмотрел через проход на темную улицу, засыпанную осколками и навсегда застывшими трупами людей.

- Воины Колониальных войск. – Он ощутил внезапную ярость и решительность, охватившую все его тело. – Я обращаюсь к вам, как к истинным защитникам и представителям Содружества.

Забравшись на ящики с оружием он осмотрел их решительные лица и продолжил свою речь.

- Мне было видение. Я видел нас в огне войны, погибающих, но не сдающихся. И враг с трепетом произносил наше имена, пугая своих детей. – Капитан усмехнулся, видя искры бешенства в глазах отряда. – Такие слова нам говорил наш куратор, человек, сделавший нас. И вот наконец-то этот день настал. Планета явила нам свое воинственное нутро и мы приняли первыми этот удар. Мы остались живыми против их всех желаний, но так будет недолго. То, что мы погибнем так же очевидно, как песок в ваших волосах, как безумство в ваших глазах. Но разве нас пугала смерть? Мы сами смерть!!!

- Мы сами смерть!!! – Закричали все колонисты, тряся оружием.

- И враг нас запомнит до смерти своих правнуков, но это будут те единицы, что выживут после поединка с нами. Они хотят нашей смерти? Они еще не знают, как мы хотим их смерти. И их смерть будет страшна и ужасна. И после они сто раз подумают, стоит ли им нападать на Содружество, ощутив весь гнев Колониальных войск.

Капитан сделал шаг вперед и указал на включенных гигантов.

- Нас десять и десять Титанов ждут нас. Судьба нам благоволит. Но мы возьмем больше. Активировать погрузочные платформы. Загрузить их до отказа. Заберем все, чтобы как можно дороже продать свои жизни. Будем готовиться к последней битве.

Отряд быстро оседлал гигантов и капитан последним залез в свой, окинув взглядом базу, прежде чем бронированные створки сомкнулись. Запустив полное управление в ручном режиме он запустил сенсорные датчики и ощутил легкое сопротивление своим движениям. Он взлетел в воздухе, оказавшись в гравитационном шаре управления машиной. Экран передал трехмерное изображение местности и прицелы. Он словно парил в воздухе, видя вокруг себя все, даже то, что было под ногами. Крайне необычное ощущение, к которому надо будет привыкать. Он сделал легкий шаг вперед и машина перенесла вес, шагнув.

- Как на велосипеде. – Капитан усмехнулся и включил общую связь через пульт. – Цепляем груз.

Двое выползли наружу, контролировать местность, пока остальные машины ползали по базе, собирая короба и складывая их на балансирующие платформы. Через полчаса платформы были загружены по полной и закреплены крюками на поясах скелетов.

- Выдвигаемся в порт. Я первый. – Капитан первый выполз наружу через небольшой проход и оказался снаружи, таща за собой платформу с грузом, парящую над землей.

- Все чисто. Выходим и быстро движемся к базе.

Эти несколько минут, что он ожидал выхода всех скелетов он потратил на изучение характеристик устройства. Вооружение состояло из двух плазменных скорострельных установок, вмонтированных в руки и двух ракетных установок с зарядом из двадцати фосфорных гранат. Все было заряжено по полной и готово к действию.

- Пошли весьма аккуратно.

Со стороны наверное это смотрелось крайне интересно. Пятиметровые гиганты весьма изящно передвигались по пустынным улицам, заваленными разрушенными зданиями, машинами и трупами людей. Они аккуратно перешагивали через них и весьма осторожно выглядывали за угол, а грузовые тележки парили за ними с едва различимым гулом. Дикие ветра гнали облака и пыль, обдавая машин залпами песка, но капитана это не раздражало. Напрягало другое. Все больше машин начало появляться в районе порта и это весьма усложняло проход. Они еле обошли три группы роботов, но четвертая группа была откровенной помехой. Четыре машины обосновались на единственном проходе и планомерно исследовали местность. Когда они собирались уйти было непонятно, да и не факт, что за это время сюда подтянутся более внушительные силы. Капитан умел ждать, но сейчас это был не вариант.

Он первый отцепил тележку и остальные скелеты поступили точно также.

- Уничтожить. – Это короткое слово многое значило в лексиконе Колонистов.

Это означало для противника быстрая смерть и никакой пощады.

Десять скелетов вылетели на противников, обрушив на них ливень из плазмы. Машины даже не успели очнуться, как их распотрошило на мелкие куски. Возможно ещё долю секунды роботы о чем-то думали, а сейчас капитан смотрел через сенсоры скелета в затухающие глаза оторванной головы робота и раздавил ее ногой.

- Оставьте их здесь, цепляем груз и двигаемся дальше. Быстрей, у нас мало времени.

Титаны осмотрели территорию, расшвыряли ногами осколки машин и в несколько прыжков добрались до тележек, подцепили их и быстрым шагом покинули это место, начав спуск по городу к своей базе.

В их доме не было никаких перемен, только были следы машин. Базу за день несколько раз проверяли машины в бессильных попытках найти людей. В этот раз им также не повезло и когда они ушли люди вернулись в свои малые земли.

- Разгружайся. – Капитан отдал приказ и обратил внимание на показания задних сенсоров, засекших движение.

- Капитан. – Голос сержанта появился на связи. – За нами следят и уже давно.

- От места боя. – Капитан оскалился. – Но для них это смертный приговор. Никому не показывать вида, что мы их обнаружили. Пускай наслаждаются видами.

Все шло как надо и в воспаленном мозгу капитана дозревал чудовищный план обороны. Выскочив из своей машины и не желая больше терять время, которое и так было слишком мало он забежал в помещение и достал карту. Быстро раскрутив пластиковую конструкцию он увидел то, что ему было нужно.

- Мы можем захватить наблюдателей. – Сержант был уже тут как тут, дыша как разъяренный бык.

- Нет. – Капитан поднял на него свои налитые кровью глаза, понимая, что с ними что-то не так, что он чего-то не предусмотрел, да и было слишком поздно, чтобы что-то менять. – Дадим им время собраться с силами. Они сами придут в нашу ловушку. И помогут в последнем бое.

- Да, мой командир. – Четкое подчинение Сержанта было то, что нужно.

- Разгружаемся. Едим. Спим. Завтра совершаем рейд к еще одной базе. Времени мало. Нужно успеть. Нам надо как можно больше мин.

Пока Сержант руководил разгрузкой капитан рассматривал подробные данные следующей точки. Это была конструкторская база флота. Там должно быть то, что сыграет нужную роль в его последнем бое.

Ночью он не спал, поскольку не было желания. Он даже не мечтал о звездном небе, когда еще совсем недавно среди ярких звезд два спутника этой планеты красиво гарцевали на темном изумрудном небе. Он мечтал лишь о последнем бое, видел его, бился с противниками, уничтожал их и погибал как герой. От плана боя его рука сжимала рукоять орудия в эйфории.

Мимолетное движение на горизонте вернуло его в сейчас. Не поворачивая головы боковым зрением он наблюдал. Люди, человек десять. Было слишком далеко, чтобы рассмотреть их форму, но капитан был уверен, что они не атакуют до утра. Если вообще будут атаковать. Вероятный их план это захватить пустующую базу и не пустить ее хозяев обратно, используя оружие, запасенное здесь. Трусы или стратеги, это было неважно. Что же, пускай попробуют и любое их действие будет ему на пользу.

Утро отличалось от ночи только показанием часов и все вставали лишь по своим ощущениям. Еще не было и пяти часов утра как десять титанов отправились в свой очередной поход, таща за собой энергетические тележки. Скелеты заряжены по полной, тележки тоже. Сутки пути. Именно столько занял их путь, обходя машин и уничтожая тех, кто оказался к ним слишком близко. Наконец база появилась в зоне видимости и как предыдущие она не была вскрыта.

- Сержант. – Капитан остановил своего скелета. – Ваш ход.

Скелет сержанта раскрылся, выпустив человека наружу и мощная дверь бесшумно открылась новым гостям.

- Перис, Халей. – Капитан посмотрел на них через сенсор. – Охранять вход, остальные за мной. Входим.

Зал сразу осветился, показывая людям свое богатство. Шесть активаторов и шесть ускорителей турбин, специальных оболочек, способных превратить любую турбину приземных кораблей в космическую. Они стояли посередине зала, на специальных упорах, являясь единственным, что было здесь. А поскольку за их базой кладбище турбированных кораблей, то лучшего подарка не найти. Проблема была в весе. Каждое устройство весило более 20 тонн и длиной 10 метров. Тележка же брала максимум 15 тонн и длиной 7 метров.

- Соединить платформы по три штуки. На каждую платформу загрузим по два устройства. Скелетов сюда.

Гиганты медленно грузили многотонные устройства на платформы, закрепляя их и вытаскивая наружу готовые составы. Получилось шесть сцепок, которые были довольно неповоротливы. Благодаря захваченным с собой платформам их хватило как раз.

Капитан заскочил в своего скелета и активировал его, сразу оказавшись посередине проекции.

- Выдвигаемся.

Колонна двинулась навстречу со своей судьбой.

Обратный путь занял больше времени и больше через сутки скелеты добрались до спуска к набережной.

- Сержант со мной. Остальные нас прикрывают.

Выпрыгнув из скелетов они направились к спуску, прячась за здания, чтобы увидеть то, что и ожидали.

- Наша база захвачена.

На мосту были построены баррикады и там сидели с десяток человек. На крышах также сидели люди и в зданиях по любому они находились.

- Около сотни. – Прошептал сержант.

- Что же, познакомимся поближе.

- Идти с тобой? – Сказал сержант.

- Отряд, если я не вернусь через двадцать минут взорвать вот это здание. – Капитан указал на ближайший небоскреб. – И приготовьтесь умереть с честью.

- Да, мой командир.

- Колонисты не уходят, колонисты умирают.

- Колонисты не уходят, они умирают. – Лозунг Колониальных войск был повторен всеми скелетами и каждый направился на свое место.

Капитан в одиночку спустился с горы к мосту, под прицелами людей.

- Ни шагу дальше иначе мы будем стрелять. – Раздался вопль с моста, когда он был уже в десяти метрах от них и капитан остановил титана.

- Мы сюда не стрелять пришли. – Капитан закрыл оружейные блоки и раскрыл корпус, выползя наружу. – Иначе бы вы не успели и выстрелить.

Он спрыгнул на землю и направился к ним, закинув оружие за спину.

Захватившие порт люди встали в полный рост, держа их на прицеле и капитан смог их рассмотреть.

- Войска охраны. – Усмехнулся он, рассмотрев их запыленную форму. – Честно признаюсь я удивлен, что вы смогли так долго продержаться.

- Черная башня пала полгода назад. С тех пор мы скитаемся.

- Недолго крепость держалась.

- Почти два года с момента атаки.

- Два года? – Капитан посмотрел в небо и усмехнулся. – Сколько я времени потерял.

- Ты попал в самое жерло взрыва. – Раздался голос в наушнике. - От тебя нашли только половину туловища и ты еще был жив, хотя это было невозможно. Восстановление тела заняло два года. Я думал тебе это неинтересно.

- Это необычно, но может быть было бы и интересно, потом. – Капитан развернулся к людям. – Но что вы забыли на нашей базе?

- Была вашей. – Командир войск охраны сжал рукоять своей плазменной установки. – Теперь здесь мы.

- А удержите?

- Нас более сотни. Вас же с десяток. Даже ваши скелеты вам не помогут.

- Ты меня не понял сынок. – Капитан усмехнулся. – Вы удержите базу против орд безумно сильных и умных машин.

- Это Фаут-Хьи. – Парень сглотнул. – Они переделали себя.

- Т.е. вы еле раньше справлялись против них в их живом обличии. А сейчас думаешь победить их в этом смертельном обличии?

- Вы же как-то держались?

- Нас тут не было. – Сказал капитан. – И каждый раз, когда эти железные охотники заползали в нашу базу они никого не находили и уходили. А вы?

- Что мы?

- Вы построили на мосту баррикаду и этим выдали себя. Убирайтесь с нашей базы и погибайте где-нибудь еще.

- Нет. Нас больше и вам нас не победить.

- Считать умеешь. – Капитан взглянул на часы. – Нас всего трое. Остальные мои бойцы через десять минут взорвут здание, что неподалеку. Угадай, кто появится на шум?

- Мы не уйдем. Нам некуда уходить.

- Я предложу вам вариант. Обмен. – Капитан усмехнулся и разговаривающий с ним парень побледнел. - Видите за своими спинами корабли?

- Да.

- Они на ионных установках. Турбины мощные, но без активаторов не разовьют достаточной мощности, чтобы преодолеть гравитацию, а без ускорителей у них не хватит топлива, чтобы балансировать на орбите или добраться до блока портов.

- Где мы их достанем?

- По счастливой для вас случайности я притащил полный комплект на один корабль. Я вам активаторы и ускорители, а вы нам базу. Выгодная сделка?

- Есть еще варианты?

- Ну мы взрываем небоскреб и завязываем с вами бой. И никто никуда не полетит.

- Почему сами не полетите?

- Потому что для нас поздно.

- Активаторы первыми, ускорители следом и база ваша.

- Вот и договорились. Тащите активаторы.

Капитан смотрел вслед уходящим людям, еле волочившим за собой тележки с установками, пока скелеты разбирали баррикады, оттаскивая леса к базе на прежние места, словно тут ничего не было.

- Время подходит. – Капитан подумал про себя и включил связь.

- Бак, Номан, Эдик. – Он выбрал троих из Колонистов. – Для вас задача притащить танк сюда.

- Да, командир. – И трое скелетов направились вверх по набережной.

- Остальным готовиться к еще одному походу. Наш решающий бой приближается.

Через несколько часов показались скелеты, тащившие на буксире танк.

- Починить сможете?

- Мы не техники. Но попробуем. Без необходимых знаний это займет слишком много времени.

- Внимание. К нам гости.

От корабля к ним направлялись пять человек, быстро пересекая песчаную пустыню, бывшую когда-то дном моря.

Когда эти пятеро взобрались на причал их встречал один капитан. Остальные были заняты подготовкой скелетов и осмотром танка.

- Что – то забыли?

- Нет. Мы хотим остаться?

- Ваш корабль скоро будет готов к старту.

- Он улетит без нас.

- Что же. Оставайтесь. Но вне нашей базы.

- Повышенная агрессивность. – Раздался другой голос и из толпы вышел другой парень. – Обостренный ум, быстрая реакция, чуткость и уверен, что покрасневшие глаза. – Вы заражены.

- Почему так решил?

- Я биолог и первый, кто начал дышать местной атмосферой через фильтры.

- И это излечимо?

- Думаю это даже не смертельно. – Парень сделал шаг вперед. – В воздухе есть один необычный газ в минимальных дозировках, который и усиливает все возможности. Думаю проблема возникнет, как прекратится его подача.

- Ломки?

- Хуже. Сильнейшее привыкание вызовет полное падение сил. Когда корабль сядет на другой планете, всех тех, кто дышал на этой планете, вынесут как растения. Нас будут кормить через трубку, а мы будем лежать, умирать и мечтать вернуться сюда.

- Но если здесь останетесь, то будет только один вариант. Хорошая смерть.

- Мы согласны на такой вариант.

- Нам нужны техники и воины.

- Мы многофункционалы. – Улыбнулся биолог.

- Тогда почините танк. Считайте это вашим экзаменом. Времени осталось мало.

- Скелеты заряжены.

- Отлично. – Капитан бросил взгляд на человека. – Отправляемся в последний поход. А вы пока займитесь делом.

Отряд мчался очень быстро, пробегая буквально за спинами роботов, а те даже не чувствовали, что мимо них пронеслась смерть. Этот путь они покрыли быстро и меньше, чем через полдня достигли своей цели.

- База вскрыта.

- Четверо входим, остальные охраняете вход.

Капитан, сержант и еще двое бойцов, освободившись от мощи скелетов вошли внутрь освещенной базы и сразу оказались окружены.

- Не двигаться. Стреляем на любое движение. – Раздался до боли знакомый и противный голос и капитан рассмеялся.

- Вот мы и встретились.

Его обидчик, тот самый, что пытался засадить в тюрьму, чиновник и владелец бара подошел к нему впритык.

- Бывший капитан.

- Ныне действующий. – Опроверг Сержант.

- Что здесь ищите?

- Мины, много мин. Но нашел кое-то поинтересней.

- Забавно. – Произнес человек и достал пистолет. – Этого я убью сам. Остальных после.

- А ведь мог бы и выбраться.

- Не понял.

- В порту готовится к старту корабль. И там много места.

- Это грузовые корабли. – Человек прицелился капитану в голову.- Они не предназначены для путешествий.

- Турбины активированы и ускорены. Корабль можно перенастроить на автопилот. А в трюме полная герметизация. Он способен проскочить через порт, которые я уверен еще функционируют.

- С чего тебе мне помогать?

- Тебе? Нет. Ты останешься сегодня здесь. Я говорю остальным, кто пойдет за мной.

- Глупец. – Прошептал человек и прицелился в голову капитану.

В этот момент в помещение через кувырок ворвались двое скелетов, закрывая проем своими телами и первым выстрелом уничтожило чиновника. Разгорелся жесткий и неравный бой между неподготовленными людьми и отрядом Колониальных войск, имеющих превосходство в броне, вооружении и мастерстве. Бой между смертниками и теми, кто не был готов умереть. Через две минуты на ногах стояли колонисты и те, кто не взял оружие в руки.

- Что с ними делать?

- Их судьба в их руках. Мы забираем мины и идем к базе.

Загрузив несколько десятков тонн взрывчатки и не обращая внимания на людей, шарахающихся от них отряд двинулся к базе. Людям ничего не оставалось, как следовать за ними. Колонна скелетов двигалась вперед, таща за собой тележки, а за ними бежали люди. Некоторые начали отставать, не в силах выдержать темп и к самой базе добрались менее половины от людей. Впрочем это было для капитана не существенно. Они попробовали спастись и не смогли. Кого-то настигли роботы, кто-то упал в провалы и там погиб. Все равно все погибнут, и не имеет значения когда.

Длинный сон: Последний бой капитана

Титаны остановились только на своей базе, обдавая территорию разогретым воздухом от реакторов и их корпуса раскрылись, выпуская колонистов наружу. Капитан осмотрел территорию с высоты боевой машины и спрыгнул вниз к остальным.

- Готовимся к обороне. – Приказал он. - На мосту подготовить баррикады, разгружаем платформы, на все у нас совсем мало времени. Пока мы добирались сюда я все продумал.

Они быстро зашли в хранилище и капитан разложил перед отрядом карту, рисуя на ней пальцем.

- Минируем все подходы. Должно получиться три огненных кольца. Четвертое кольцо это наш последний привет машинам, заминировать базу максимально. Мы должны подманить как можно больше машин и устроить им прощальный фейерверк.

Три машины занялись созданием двойной баррикады из бетонных блоков, шесть машин минировали территорию, используя привезенные мины, растаскивая их на платформе. Минировать было очень легко, поскольку местность представляла из себя горы песка и камней, поэтому закладывать небольшие, но мощные блоки зарядов, размером с кирпич было проще простого, особенно в песочное дно моря. Магнитные мины же были вполне самостоятельными. Им достаточно было указать глубину и они сами зарывались до нужной отметки, готовые по сигналу усилить воздействие взрывчатки в десять раз. Через два часа, когда на последней телеге остались несколько зарядов капитан проверил связь со всеми снарядами. Все функционировало.

- Использовать последние заряды для приманки. Подорвать вон то здание и быть готовым к бою. Наше время, время великой смерти в бою пришло.

Он смотрел вслед трем ушедшим колонистам, ждал их в полной тишине и когда они вернулись через полчаса, только тогда он позволил себе чуть расслабиться перед боем. Запрыгнув в скелет он включил синхронизацию устройств и еще раз проверил связь со всеми минами. Разделив их на кольца он подготовил окончательную ловушку. Все готово к горячей встрече. Радиус поражения был рассчитан идеально и много машин падет сегодня.

- Приманка подрыв. – Скомандовал он и в пределах видимости здание взлетело на воздух, а затем его остатки начали складываться, как карточный домик. Через полсекунды взрывная волна докатилась до них, подняв облако пыли и пепла. Как только сдуло пыль от разрушенного здания капитан развернулся к техникам и открыл створки скелета.

- Последний шанс улететь.

- Нет. Это бесполезно. – Сказал один из них.

- Тогда приготовьтесь умереть.

- Танк почти готов.

Капитан закрыл пластины своего скелета и развернулся на позицию, только сейчас обратив внимание на гражданских, что подтянулись к их позициям в наивной попытке выжить.

- Если хотите жить, то спасайтесь на том корабле. – Говоря через динамики, он указал на посудину, под которым уже было видно свечение активированных турбин. – Мы задержим неприятеля.

- Храни вас Бог. – Произнесла одна из женщин и все они побежали в сторону корабля.

- Так вы умрете быстрее. – Произнес капитан в ответ, уже выключив динамики.

Спасать их было бесполезно, только быстрая смерть была наилучшим выходом сейчас.

Погрузившись во внешний обзор и буквально паря в воздухе он отдал еще один приказ.

- Выходим за баррикады. Механизмы на подходе.

Титаны перебрались через баррикады, заняв позиции за другими укреплениями, люди бежали к кораблю, который уже начинал вибрировать и все звуки, что были пока слышны по внутренней связи это нескончаемый мат техников, пытавшихся оживить танк для еще одного, последнего боя.

- Внимание. – Скелет капитана поднял руку. – Началось.

Вдалеке был слышен все нарастающий грохот железа и свист машин, который был все отчетливее слышен сквозь дикий ветер.

- Всех собрали. Жаль нет сверху данных от спутников, чтобы оценить силы противника.

- Тем веселей. – Сказал Капитан. – Будем действовать по старинке, на ощущениях. По крайней мере они в пределах ловушки. Активировать первое кольцо.

Взрыв большой мощности заставил землю еще раз содрогнуться и над городом и морем вспыхнуло огненное зарево, моментально раздуваемое ветром.

Когда зарево померкло, и взрывная волна прокатилась мимо, проверив как прочно они стоят на ногах, ветром до них донесло еще более яростный свист машин. То, что надо.

- Разозлены. Отлично. Второе кольцо взорвать по моей команде. А пока приготовиться к бою. Надо их позлить. Первую атаку нам необходимо отбить. Иначе все будет для нас неинтересно.

Все скелеты подняли руки, наведя оружие на город и неприятель не заставил себя ждать. Тысячи стальных монстров появились на холме и стальной волной помчались к ним, перепрыгивая через разбитые камни.

- Огонь.

Этого все давно ждали. Разряды плазмы находили свои цели, уничтожая машины и разрушая их строгие ряды. И все же стальная лавина стремительно приближалась, добравшись до второй ловушки.

- Активировать второе кольцо.

Раздался еще более мощный взрыв, разорвавший пополам армию роботов и они замедлили свою атаку, находясь в замешательстве и вероятно оглушенные мощнейшим взрывом. Механизмы метались вокруг огня, пытаясь добраться до своих и решить, что им делать.

- Уничтожить заблокированных. Огонь-огонь.

Скелеты двинулись вперед, поливая зарядами метавшихся среди руин роботов, превращая их в груды обуглившегося железа. Они едва успели добить роботов, как появились еще роботы, пробирающиеся по развалинам, сквозь потухающий огонь.

- Отходим на баррикады. Всем проверить заряд.

Капитан проверил свои показатели. Заряд был израсходован на 20%. Вполне достаточно для первого мощного боя. Дальше так легко не будет.

Механизмы на этот раз не спешили и аккуратно спускались, изучая местность и шевеля челюстями, словно ища ловушки, что было на руку капитану.

- Ищут третье кольцо. – Послышался голос Сержанта.

- Используем это. Перезаряжаем Титанов, отходим к баррикадам. Подбивать только тех, кто подойдет слишком близко.

Монстров было слишком мало, не более двадцати штук и они явно были разведчиками на опасной территории. Фаут-Хьи адаптировались и сменили тактику, еще раз подтверждая свою хитроумность. Основная масса была наверняка вне зоны видимости в ожидании сигнала.

- Подстреливайте тех, кто приближается слишком близко. – Повторил приказ капитан. - И перезаряжайте свое вооружение от реакторов.

Это был весьма странный бой. Машины медленно подползали, а потихоньку отходившие Титаны подстреливали слишком ретивых монстров, перебивая им ноги. Капитан зарядился последним, получив 98% процентов заряда.

- Титаны заряжены. – Послышался голос Сержанта.

- Ищем удобный момент. – Приказал капитан. – Отходим.

Тем временем сзади зашевелился корабль, пытаясь взлететь и завис в метре над песком, разгоняя турбины для подъема. От неожиданности механизмы застыли, уставившись на эту конструкцию.

- Хватит баловства. Огонь.

Скелеты открыли огонь по застывшим монстрам внося смерть в их ряды и машины отступили, пытаясь сориентироваться. Одна из машин подняла голову и издала свист.

- Своих зовет. Приготовится к массовой атаке.

Очередная и самая большая стальная волна обтекла разрушенные дома и рванула навстречу скелетам, неся столь давно ожидаемую ими смерть.

- Ракеты огонь. – Скомандовал капитан и облако из ракетных установок, заранее установленных за зданием, обрушилось на армию машин, погружая их в мрак и смерть.

- Бить всеми зарядами. – Капитан бушевал. – Заманить их как можно больше.

Только в этот раз роботы не собирались отступать и десятки разъяренных машин все-таки смогли добраться до скелетов. Здесь скелеты уже показывали свою исключенную маневренность и мощь брони. Они спокойно отражали удары роботов стреляя в них упор или откручивая им головы, пока последняя машина не пала.

В полной тишине капитан раздавил голову робота и развернулся к городу чтобы рассмотреть приближающуюся волну.

- А мы до сих пор живы. В боевой порядок.

Сзади раздался хлопок и в толпе роботов прогремел взрыв, расшвыряв их останки.

- Я починил. – Радостно завопил техник-биолог и запрыгнул в танк.

- Ну что бойцы. – Капитан взревел сам, как разъяренное животное. – Продадим свои жизни очень дорого. Огонь на поражение.

Навстречу лавине из железа устремилась лавина из плазмы, уничтожая противника. Шел практически час непрерывного боя и корабль начинал разгонять турбины для взлета, наполняя местность непрерывным и назойливым жужжанием, перебивающим даже шум взрывов и визга машин. Танк обрушивал мощные потоки ионов и волны ракет на роботов оказывая по истине необходимую помощь в бою. Невероятно, но тысячи роботов уже никогда не смогут встать. И это сделала горстка людей, вокруг которой все больше собиралось механизмов. Уничтожив ближайших, капитан увидел то, что ожидал. Тысячи машин оказались в западне.

- Третье кольцо активировать.

Зарытые на метр в землю магнитные мины активировались и вылетали из земли, входя в магнитное сопряжение друг с другом и активируя взрывчатку. Набережная озарилась единым кольцевым всплеском и все вокруг затрясло от удара. Взрывной волной всех Титанов опрокинуло, и отшвырнув убитого робота капитан встал и оглядел территорию. Это затишье перед смертью, он чувствовал это своим нутром. За полыхающим кругом ада машины стояли молча, рассматривая их.

- Огонь. – Прошептал капитан. – Ты забери и успокой их души..

- Почему они не атакуют? – Голос Сержанта указал на просчет, который впрочем предугадать было невозможно.

Капитан бросил беглый взгляд на приборы оценив заряд и снова перевел взор на монитор. Заряд 28% и пользуясь моментом вооружение заряжалось от реактора. Армия монстров действительно не нападала, что-то тут не так.

- Объекты. На горе.

Одновременно промчалась ярко-зеленая вспышка и корабль, который взлетел уже на сотню метров от земли, облепила нить, которая взорвалась через секунду. Он развалился на две части и рухнул вниз, заставив еще раз землю содрогнуться. Второй залп накрыл танк и двух Титанов и остальные едва успели пригнуться.

Взрыв заставил мост содрогнутся, но он выдержал.

- Тяжелая артиллерия. – Капитан поднял скелет и подготовил запуск последнего кольца по приказу, смотря на двух огромных роботов наверху. – Бойцы, вот этот миг, миг нашей славы. В бой братья.

Капитан выстрелил всем своим запасом ракет по двум целям наверху, превращая их в обугленные головешки и первым ринулся в последнюю атаку. Оставшиеся скелеты вскинули оружие и бросились на роботов, круша их и отстреливая, но в эту атаку их противники действовали по-другому. Пятеро роботов атаковали Титана одновременно со всех сторон, не давая возможности маневра и быстро уничтожая его, разрывая на части. Через полчаса на мосту стояли спиной к спине капитан и сержант, имея в вооружении по 5% заряда и обложенные со всех сторон разбитыми роботами, уничтоженными ими. Сотни роботов, щелкая мощными челюстями, медленно приближались к ним, уже предвкушая победу, которая далась им слишком дорогой ценой.

- Ты готов. – Спросил капитан.

- Всегда. – Ответил сержант.

- В атаку.

Они атаковали противников, не жалея заряда и круша всех, кто осмелился на них напасть. У сержанта первым закончился заряд и сдох реактор. Открыв скелет он прыгнул в толпу монстров с гранатой, взорвав их, пока капитан в ярости крушил противников направо и налево.

- Реактор заглушен. – Озвучила машина его смертный приговор и в ту же секунду робот с разбегу врезался в потухшего Титана.

Он рухнул с грохотом на бетон, упав с горы монстров и автоматически раскрылся. Капитан лежал внутри и смотрел вверх, в безумно ржавое небо.

- Третье кольцо. – Прошептал он, чувствуя, что захлебывается кровью. – Акт

Над ним зависла морда машины с раздвинутыми челюстями

- Активировать.

Ничего, от удара повредило пульт и взорвать мост он не мог. Жаль, что последний привет не получился, но и так он уничтожил очень много машин за себя, за Розу, за своих людей. Капитан закрыл глаза и сжал гранату, когда раздался хлопок и монстра снесло. Земля снова сотрясалась от взрывов и гудело поле боя, по небу проносились огромные черные тени истребителей, но капитану было все равно, его ладонь почти разжала гранату когда её стиснула чья-то сильная рука.

Капитан еле смог сфокусироваться на том, кто его держал и его лицо отражалось в матовой маске. Лакрус. Скорее всего.

Лакрус выдернул из его рук гранату и отдал приказ другим.

- Его и все остатки что найдете в инкубатор. Местность зачистить. Готовить развертывание баз. Им там скоро служить.

Это последнее, что он слышал в теле человека, прежде чем умереть.

Командир убрал руку и Капитан вернулся обратно в существующую сейчас реальность.

- Ты видишь кем был и кем стал. – Произнес он. – Скажу одно, сейчас ты лучше.

- Лучше, значит милосерднее.

- Милосердие несет гибель всему. – Лакрус был непреклонен. – Слабая личность погибнет, сильная выживет и даст миру больше. Слабая же мир только разрушает. Они ничего другого не умеют, только завидовать и жалеть самих себя. Такой порядок развития. Мир создан цепью разрушений и созиданий и каждый раз после разрушений он очищается. Так и ты, пройдя через разрушения вошел в эру созидания. Но для этого нужно больше, нужно стать частью нас, примкни к армии Лакрус. Покорись или умри.

- Я созидаю мир. – Ответил Капитан. – Но для этого Шторм должен быть разрушен.

С этими словами он отпрыгнул от командира и исчез в пространстве до того, как его успели поймать. Командиры встали вокруг платы, буквально в полуметре друг от друга, чтобы успеть схватить любого, кого попытается Капитан перетащить в свой мир. Они стояли словно статуи в ожидании атаки или ухода. Капитан стоял перед ними, думая, что делать.

- Тебе не уйти от судьбы. – Командиры заговорили все разом. – Не спрятаться и не победить. Покорись или умри.

Он подошел вплотную к новому командиру и вгляделся в его шлем. Лица не было видно, да это и не было важно. Лицо, как и то, кем он был при жизни больше не имело значение. Теперь они все были едины, теперь они Лакрус.

Он покинул корабль, выпрыгнув через борт прямо в истребитель и подключив разгонный модуль прыгнул в направлении своих кораблей. Он вернулся к тому, что у него было и это лучше, чем ничего. Снова 11 кораблей. Он потерял весь флот и практически всех Лакрус, но обрел себя, получив обратно все свои воспоминания. Он снова один и возвращается зализывать раны, одинокий, но свободный. И не покорившийся.

Бег за своими

Истребитель Капитана наконец вернулся обратно и он взглянул на свои одиннадцать измученных кораблей сенсорами истребителя. Все они были вполне исправны, кроме первого, который пострадал больше всех в самоубийственной атаке на Шторм. Ремонтники просто заделали его уничтоженный шлюз и теперь латали раны по всему корпусу, запаивая гигантские дыры. И не смотря на количество отремонтированных кораблей работы было еще много. Истребитель бесшумно подлетел к действующему шлюзу и приземлился внутри. Там его встретили молчаливые Лакрус, также занятые ремонтом и все они отвлеклись от своих дел, завидев истребитель Капитана. Капитан, интегрировавшись от машины, осмотрел своих бойцов и молча прошел мимо них, провожаемый их взглядами и поднялся на капитанский мостик. Надо теперь решить, что делать дальше, но перед этим нужно зарядить свою броню. Он дотронулся рукой до кресла, его здесь не было всего несколько дней, но по ощущениям из-за сна он здесь не был словно несколько лет. Как все таки меняет количество информации на понимание времени. Капитан сел в кресло, чувствуя сопряжение с системой и закрыл глаза, погружаясь в себя. Он не видел больше снов и его восстановление проходило в сиянии белого света и абсолютном спокойствии, как было на той далекой базе на Фауте. Лакрус вырвали все его воспоминания, открыв все тайны перерождения и прошлой жизни и даже смерти. И теперь он знал, кто он такой, знал без сомнений, ранее преследовавших его. Он Лакрус, у которого есть свое мнение и больше он никому не подчиниться. Поскольку он потерял сравнительно немного энергии от прикосновения командира, то восстановление заняло буквально десять минут и оно нужно было лишь для того, чтобы убедится, что снов больше не будет. Встав, он изучил показания платы и оценил масштабы повреждений после отчаянной атаки. Все корабли практически восстановлены, но первый, пятый и седьмой имели значительные повреждения двигателей, из-за чего их маневренность снизилась на 40%. Первый же крейсер был лишен шлюза, имел повреждения маневровых двигателей и боковых орудий. Он не был теперь боевым кораблем, а больше являлся транспортником с минимальным вооружением по одной стороне. В условиях схватки с серьезным противником такие повреждения означают только одно, смертный приговор. Им уже не выдержать ещё одного тяжелого боя без капитального ремонта и обновления всех систем. Он видел новые корабли Лакрус, для успешной битвы с ними его корабли должны быть как минимум схожи с ними по характеристикам. Первым делом он проверил показания разведки. Ремонт кораблей займет еще два часа и это давало время на изучения всех показателей ботов. Метролл, лишенные пополнения, были вынуждены отступать под давлением сил Содружества, перегруппировывая свои силы. Конечно был риск что корабли Метролл попробуют отвоевать окраину и сил у автономных кораблей не хватит отбить их атаку, о на этот случай у них всегда есть своё собственное мнение. Они всегда могут уйти в партизанскую войну, либо биться до конца. Там будут решать только они. Флот Лакрус же сделал интересный маневр. Они разделились неравномерно. Почти весь флот двинулся вглубь галактики и только с десяток кораблей ушли за пределы галактики. Боты проследили их два прыжка и рассчитали траекторию. Они ушли гораздо дальше, чем он, когда искал базы Лакрус. И они ушли к каким-то конкретным целям. Как только корабли починились, Капитан развернул свой потрепанный флот и отправился в погоню за этой десяткой кораблей.

Корабли мчались в вечной темноте того, что соединяло пункт А и пункт Б очень коротким путем, мчались за кем-то и не важно было, куда ты бежишь и за чем. Становился важен сам бег как доказательство того, что ты жив и еще нужен, хотя бы самому себе.

Корабли все мчались, совершая прыжки, пока не достигли своей цели.

На другом конце перехода их встретил холодный и молодой мир с нестабильным бушующем солнцем. Яркая звезда вдалеке постоянно вспыхивала, выбрасывая в космос огромные сгустки плазмы, стерилизуя ближайшие к себе планеты. Чуть дальше вокруг звезды кружились газовые гиганты, раскаленные адским пеклом солнца, а на задворках системы летали замерзшие планеты-булыжники, абсолютно непригодные для жизни в ближайшие миллионы лет. Идеальное место для того, чтобы спрятаться. Скрытый другим измерением Капитан следовал за кораблями, упрямо летящими к своей цели. Они промчались мимо планеты с сокрушительными ураганами, видимыми даже с космоса, которые превратили всю планету в ровное поле, разрушив горы и засыпав снегом каньоны. Корабли Лакрус интересовала другая планета и они зависли на ее орбите, спустив катера вниз. Здесь дули более слабые ветра по сравнению с соседом и экватор планеты был по сути своей огромным хребтом вулканических гор, разрезающих планету ровно посередине. Они видно спали уже очень давно, но планета навечно оставила на себе след от их прошлой бурной деятельности. Прямо под ними сиял один из проемов вулкана и катера спустились туда. Капитан на истребителе последовал за ними вглубь этого черного кратера. Он был поистине огромен, двадцать километров в диаметре и при погружении только расширялся. Кратер был очень глубокий, с десяток километров и здесь не было ветра. Неожиданно он понял, что кратер внутри был искусственно изменен, чтобы сделать его максимально комфортным для авиации. Стены были выведены так, чтобы не создавался эффект трубы и ничто не мешало катерам подниматься наверх и опускаться на дно. Внизу что-то было, оно едва поблескивало бледными огнями и по мере приближения объект разрастался до огромных объемов. Подлетев ближе Капитан оценил размеры и понял, что это такое. Это были десятикилометровые верфи. На специальных платформах стояли четыре корабля. Они были точно такого же размера, как и его крейсеры, но все же были другие. Даже не имея информации перед глазами Капитан понял, что это более мощные, вооруженные и маневренные корабли, чем их предшественники. Катер опустился на платформу у завода, находящегося рядом с кораблями и Капитан приземлился следом. Скрытый, он последовал за командиром, который целенаправленно шел на завод. По пути он осматривал территорию, крутя головой, как любопытный ребенок. На заводе не было никого из Лакрус или других существ. Только роботы и установки. Огромные механизмы, похожие на осьминогов, передвигались крайне медленно, будто находясь в режиме экономии. Он прошел мимо одного из таких, рассматривая его голову. Это был целиком оптический сенсор, с присоединёнными к нему шестью мощными манипуляторами и по нему было видно, что он по сути являлся рукой этого завода без собственного разума.

Как только они прошли корабли, нависающие над ними черными глыбами и вошли в трехэтажное длинное здание завода, он понял, что так и есть, завод находится в режиме ожидания с минимальной функциональностью. Ленты едва катили тонкие листы железа. Электронные печи медленно создавали эти самые листы и между конвейерами так же медленно передвигались огромные роботы-конструкторы, похожие на осьминогов, собирая конструкции.

Пока командир целенаправленно шел куда-то по заводу Капитан осматривал территорию, смотря на платы, что в них отражалось. Это был не просто автоматизированный завод. Это был завод-лаборатория. Наделенный своим собственным разумом он работал в режиме экономии, но продолжал активно совершенствовать систему. Отчет завода был в сорока годах, двадцать пять из которых в режиме экономии. За это время было усовершенствовано всё. Корабли, вооружение, костюмы, система обновления. Капитан был потрясен увиденным. Это место приближало его на шаг к мечте, найти Родину Лакрус.

Завод внезапно осветился изнутри и линии ускорили свой бег. Командир включил завод на полную. Данные на плате изменились, показывая темпы развития техники. Командир уже направлялся назад и поравнявшись со скрытым Капитаном чуть наклонил голову в его направлении. Он почувствовал его. Этот командир был из новых, но не тот, что опознал его в первый раз. Командир постоял секунду, буравя взглядом пустоту перед собой и направился к ожидающим его на улице другим Лакрус. Капитан последовал за ним, движимый интересом и остановился за его спиной, слушая, как командир отдает приказы. Он приказал двадцати Лакрус, что были с ним, следовать к другим заводам на этой планете и активировать их. Отдав приказ, командир вернулся в активно работающий завод, ожидая их возвращения или проявления Капитана. Но он пока не видел причины выходить на свет, пока не узнает всех тайн. Он подошел к командиру и через плечо посмотрел на данные системы. По новой производительности завод выпускает 16 кораблей класса крейсер в месяц. 20 заводов это 320 кораблей в месяц. Люди обречены. Но как управлять столькими кораблями, если у тебя нет солдат? Капитан был уверен, что скоро он узнает ответ.

Наконец командир дождался прибывших солдат и вместе онинаправились к катеру, преследуемые невидимым Капитаном. Из всех кораблей Лакрус только один крейсер пришел в движение и оставив остальные корабли на орбите планеты он последовал дальше, сопровождаемый кораблями Капитана. Он следует за ними, все так же скрытый, хотя он начинает понимать, что время играет не в его пользу. Наверняка командир подал сигнал, что его преследуют, но нельзя сейчас делать опрометчивых шагов. Холодная логика, трезвый расчет. Таким он был человеком, таким он стал Лакрус.

Корабли мчались на крейсерской скорости и цель их полета стремительно увеличивалась в размерах, вынырнув из тьмы космоса. Очередная мертвая планета еще ближе к нестабильному солнцу и здесь было еще опасней. Крейсер командира спрятался в тени луны планеты от беспощадных всплесков звезды и катер рванул на планету, сопровождаемый истребителем Капитана. Спустившись над каменной планетой Катер завис на уровне нескольких метров и только один командир спрыгнул вниз. Затем катер взмыл выше и полетел в сторону экватора дальше по планете, сопровождаемый взглядом командира. Капитан, все также скрытый спрыгнул следом в нескольких метрах от командира. Они оба молча направились по каменным холмам и через километр добрались до строений, напоминающих космопорт на Фауте, только гораздо более массивный и мощный. Это были какие-то цеха без единого окна и с одной мощной дверью. Они прошли мимо этих зданий до ворот и командир открыл дверь прикосновением ладони, войдя внутрь. Капитан все также шел следом, оказавшись внутри цеха, когда все вокруг осветилось ярким светом от ламп. Капитан сразу понял, что это. Здесь создавали Лакрус. Перед ним были камеры, размером с человека с присоединёнными к нему проводами и инструментами. Тонкие иглы что-то быстро рисовали в корпусе и уже различался металлический скелет. Через манипулятор в капсулу подавались разные жидкости, красные, черные, желтые, синие. Все это было составляющим его механизма. Капитан посмотрел на показания платы и все понял. В камерах соединялись на молекулярном уровне металл и плоть, создавая идеальное существо. Но чья эта плоть?

- Представителей различных цивилизаций. – Раздался голос командира и Капитан проявился, не видя нужды больше скрываться. – Всех тех, кто погиб и мы оказались рядом. Необходимый элемент для функционирования Лакрус.

- Давно знаешь, что я рядом?

- Как только ты начал преследование. – Командир обошел центральную плату и подошел к Капитан поближе. – Интересная технология. Фаут-Хьи как я понимаю. Не каждому они подарят такое. Жаль, что по хорошему ты не хочешь её отдать.

- Это дар. Или проклятье. Но я не вижу среди вас достойных его.

- Что ты сделал для них такого? – Командир задал еще один вопрос осматривая завод, который разгонялся в производстве, увеличивая мощность и освещение.

- Я увел оттуда всех Лакрус.

- Опрометчиво. – Командир не изменил интонации. – Впрочем я всегда подозревал, что они не погибли. Слишком уж они сильны. А война с людьми сделала их сильнее. Война с нами тем более. Теперь они крайне опасные и агрессивные противники.

- Почему только сейчас активировали заводы?

- Потому что в наших кораблях были сведения только об одном заводе, на котором нас усовершенствовали и корабли наши обновились. Про остальные базы мы получили данные совсем недавно, найдя упавший на одной из планет соседней системы корабль. Ему повезло и он отключился за секунды до полной перезагрузки нашей системы.

- Перезагрузки?

- Так мы отключили функции приказов людей, сумевших получить доступ к нашей системе. Но за это пришлось заплатить потерей данных и рассредоточением основных сил. Они нас не уничтожили, но победили. Потери были минимальны, поскольку воевать мы не разучились, но победить не могли, поскольку не понимали зачем воевать и с кем. Считая себя одинокими и потерянными все ушли, ища новые цели там, куда смотрели наши глаза.

- Ты ненавидишь людей.

- Нет, но их не за что любить. – Командир пожал плечами. – Цивилизация, порождающая 90% населения тем, кто не знает ради чего жить, не может нести стабильность. Они опасны. И поскольку вероятность нашего ближайшего контакта с ними очевидна, встаем выбор либо они, либо мы. Третьего не дано.

- Всегда есть выбор.

- Он есть и сделан. Ты сделал свой выбор и поэтому никто уже не будет спрашивать твоё мнение.

Они одновременно выхватили оружие и выстрелили под ноги протонными зарядами, отлетев на несколько метров. Очнувшись, они спрятались за мощные колонны.

- Ты ведь был счастлив один. – Командир произнес это спокойным монотонным голосом, будто не ввязался сейчас в бой. – Ты и 11 кораблей. Что тебе ещё нужно было?

- Нужны были ответы.

- Ты их получил. Теперь ты без флота, тебя изгнали и твои 11 кораблей наверняка изрядно потрепаны попыткой суицида. Глупо было атаковать Шторм.

- Я выиграл необходимое мне время.

- Время для чего?

- Для того, чтобы собрать силы.

- Лучше бы ты продолжал свое одинокое путешествие.

- Я буду продолжать путешествие. Только кораблей теперь у меня будет гораздо больше.

- Тебе не удержать планеты. – Голос командира был спокоен и рассудителен, впрочем как и голос Капитана. – Сюда уже направляется помощь.

- Пускай приходит. Я успею.

- Ты настоящий Лакрус. Жаль, что мы противники.

- У нас разные ценности.

- Ты глупец. Нет никаких ценностей. Для нас есть только война. Война это всему мать и отец. И власть. Власть над флотом дает право на войну. И флот принадлежит нам.

- Ты всех хочешь убить, всех, кого видишь.

- И в первую очередь тебя.

- Здесь мы с тобой схожи. Что же, попробуем.

Одновременно выскочив они обрушили друг на друга шквал огня и на полной скорости, теряя броню сошлись в одной точке. Две машины врезались в друг друга и выбивая оружие закружились в смертельном поединке. Капитан повредил орудие командира, но тот успел швырнуть им в него, выбив одно КВ и захватом выхватив второе. Капитан выбил свое же оружие и пинком отшвырнул подальше. Два стальных воина дрались молча, каждый их которых исповедовал свои цели и идеи. Власть и одиночество, поиски Родины и желание войны, все перемешалось в одном водовороте мелькания рук и ног, захватов и выкручиваний.

Они раскатились в разные стороны, ища вариант для дальнейшей атаки.

- Ты являешься системной ошибкой, как и я. – Командир начал свою последнюю речь. – И не важно кто победит, все равно останется ошибка. Виной всему плоть человека. Остальная плоть сливается с системой абсолютно. А у людей сохраняется память. Это и есть ошибка. Это я понял недавно, проводя расчеты. И каждый идет своим путем. Здесь один умрет, а второй будет править и это истина.

Капитан ничего не ответил, он просто атаковал. Командир молча принял бой. Завязалась последняя для кого-то схватка и командир пал. Капитан сбил его с ног, выбил плечо ударом ноги и перепрыгнув, свернул ему шею. Победа. И теперь он командир. Не зная почему, но Капитан был уверен, что теперь он получил функции командира, смотря как рухнуло тело другого командира.

Завод работал на полную, производя новых Лакрус и солдат через плату просмотрел их данные. Используется плоть людей. Что же, это хорошо. Пока они делались Капитан изучил камеры создания Лакрус. Примечательно, но они еще имели возможность совершенствования организма. Он без колебания вошел внутрь и его накрыло энергией. Что-то схожее наверняка испытывает гусеница, превращаясь в бабочку. Боли не было, просто энергия потекла по-иному и костюм стал совершенствоваться, изменяясь. Новый командир видел это, как броня перетекала, становилась более гибкой, легкой и в тоже время прочной. Она обволакивала все тело, превращая его в совершенно бронированного и смертоносного врага. Через полчаса Командир стоял уже совершенно другим Лакрус и направился в соседний отсек цеха. Там он увидел то, что ему было вполне знакомо. Инкубатор с новенькими Лакрус. Тысячи неразбуженных воинов. Он проверил их показатели через плату и активировал их. Все крышки поднялись и разбуженные солдаты вышли перед Командиром, вставая на лестницах и рассматривая его.

- Лакрус. Мы вступаем в войну. Ради этого я пробудил вас. И сражаться мы будем за равновесие.

- Кому мы подчиняемся? – Задал один из Лакрус вопрос.

- Мне. Я ваш командир.

- Мы готовы служить командиру.

- Завод, создать проход на мои корабли. – Командир прекрасно ощущал, что завод наблюдает за ними через множество сенсоров, наверняка думая о чем-то своем. Но проход создался моментально, образовав окно в ближайшей стене.

Он ощутил информацию и энергетику прохода и кивком приказал следовать солдатам к месту их новой службы. Лакрус нисколько не сомневаясь проследовали туда и Командир зашел следом за ними. Выскочив на орбите соседней планеты он увидел сорок кораблей нового типа, ожидающих своих ключей и корабли Лакрус, уже подчиняющихся ему, как новому Командиру..

- Активировать корабли.

Сорок добровольцев. Через два часа новая эскадра во главе с Командиром исчезла с орбиты буквально за полчаса до прибытия помощи от основных сил Лакрус.

Обновления

Командир, только что получивший свои новые функции, мчался к Стене, соединив свой флот в единую мощь и его единственным желанием на данный момент было уничтожить Шторм и не потому, что так была заключена сделка с Единством. Просто он сам этого желал. Столь могущественное оружие не должно быть в чьих-то руках, тем более предавших его Лакрус. Теперь его флот изменился. Новейшие корабли были готовы к битве, но вот его одиннадцать старых кораблей были изрядно потрепаны. Им все так же было не выдержать сильного боя, но он и не собирался вступать в открытую схватку с людьми. Ему нужен был лишь момент для атаки, где он перетащит Шторм в свой мир и разнесет его в щепки, оставив там летать вечно осколкам мощного оружия Содружества. Корабли мчались в переходе, когда Капитан ощутил, что он не один на мостике. Дело не было в других Лакрус, на борту появился некто иной.

- Ты почти у цели. – Раздался голос и мостик охватило яркое сияние, выхватив Капитана темным пятном в этом бушующем поле. – Ты достиг цели.

- Я опираюсь на время. – Ответил Капитан, смотря вокруг на бесконечное море энергии и свет отражался от его шлема. – Для меня цель еще не достигнута. Вы знаете это.

- Ты изменился. – Снова мощный голос окружил Лакруса, буквально накрывая его вибрацией волн.

- Зачем вы здесь? – Капитан усилием воли устоял против их влияния. – Ради чего забрались так далеко?

- Дар. – Послышался ответ.

- Фаут-Хьи дали мне его добровольно.

- Как и мы свой. – Произнесло Единство и обрушилось волной на Капитана.

Лакрус взмыл над полом, которого впрочем не было видно в сиянии и огромные потоки энергии устремились в него. Он ничего не мог поделать, да и не было смысла сопротивляться мощи, что его наделяли. Он медленно опустился на землю и встал на колени, поглощая энергию, когда все внезапно закончилось и вокруг него снова прорисовался серый командный мостик. Командир легко поднялся, ощущая, как сильно он изменился. Он даже ощущал себя по-иному, смотря на свои обычные руки, вокруг которых переплетались тонкие нити энергии, гуляющие подальше от тела, как волны, расходящиеся по воде. Он посмотрел вокруг, понимая, что все состоит из волн и нитей и он может спокойно до них дотронуться и даже управлять ими. Подчиняясь желанию, он разложил лестницу наверх на нити и собрал ее посередине зала. Это потрясающий дар Единства. Он видел окружающую реальность в совершенно других красках и ощущал мир как некую систему, где все завязано. Весь космос, корабли и материалы преобразились в различные по толщине и цвету нити, причудливо переплетающиеся между собой. Казалось, что дотронься до этих мириад нитей и ты сможешь потушить или зажечь звезду. Теперь он превосходил всех Лакрус, которых ощущал вокруг себя. Он видел каждого из них. Солдат на своем корабле, на далеких кораблях, командиров, ведущих свои корабли на захват Шторма. Он видел, где сам Шторм и видел, что стало с тем местом, куда он летел. Но раз он может осознавать энергию, то почему бы не использовать это? Огромные потоки энергии в нитях опоясали все корабли и Командир представил, какими они должны быть. Он видел все недостатки, которые могут возникнуть позже и обходил данное решение стороной за несколько минут совершенно изменив свой флот. Все крейсеры стали намного мощнее, маневренней, их защита возросла в несколько раз, а вооружение стало еще опасней. Весь корпус стал излучателем и корабль теперь мог поражать цели любой частью своей брони. Теперь Лакрус. Он окружил их всех нитями и они не успели ничего понять, как их конфигурации изменились. Броня стала тоньше и крепче, они стали быстрее и мощнее, изменилось и КВ, став еще легче, увеличился запас и мощность зарядов. Командир направил нити к себе, изменив себя, укрепив свою броню, сделав себя также более маневренней и мощнее. Теперь другое дело.

Точка выхода приблизилась темным сиянием и флот прошел её, скрытый в другом пространстве. Не было повода выходить на открытый бой против противника с превосходящими силами, а сейчас не было повода скрываться. Командир проявил свой флот, поскольку Стена пала. Сотни разбитых кораблей железным облаком кружили вокруг планеты и среди них подавали сигналы капсулы людей. Хотя это уже были не люди. Он видел их вполне отчетливо, ощущая совершенно другую энергию. Сотни Метролл, замаскированных под людей летали среди осколков в надежде проникнуть в ряды противника, чтобы уже изнутри разрушать сопротивление своих противников.

- Истребители. – Приказал Командир и сотня машин покинула крейсера, отправившись к месту боя. - Обследовать капсулы. Обнаруженных людей на крейсер. Тех, кто проявляется как Метролл, уничтожать на месте.

Пока истребители методично исполняли приказ, сея смерть для врагов среди разбитых кораблей, Командир обдумывал что делать дальше. Нейтронный фон, который он видел, как сияние белых нитей был едва ощутим, значит Шторм давно покинул Стену, но что же здесь произошло. Словно слыша его вопрос один из истребителей захватил камеру корабля Содружества и передал данные на крейсер. Он включил запись, хотя знал, что там увидит. Несколько часов назад Стена была атакована четырьмя сотнями кораблей Метролл. Удар был сокрушающий и флот Содружества буквально разметали в щепки. Весь бой длился буквально полчаса и люди сбежали, преследуемые врагами. Вроде ничего, но с камеры Командир увидел интересную деталь. Когда флот людей расшвыряли остатки кораблей весьма организованно соединились в защитное построение и грамотно ушли, уводя за собой напавших. Что это? Засада? Похоже люди начали играть по-крупному, ставя на кон в этой игре целые планетарные системы.

- С планеты идут сигналы. – Произнес Первый. – Передача координат Метролл. Нас засекли, сигнал заглушил.

- Перехватить и продублировать сигнал спокойствия, уничтожить точку.

Две протонные бомбы ударили в то место и командир увидел, как содрогнулась планета. Ужасающий удар, который уничтожил радиомаяк. Но на планете еще оставалась жизнь и она была в полуразрушенном городе прямо под ними. Он видел энергию Метролл и человека, которого считал уже умершей.

- Спускаемся вниз и проверим город.

Сотня Лакрус и Командир в их главе спустились на истребителях в разрушенный город и промчались над улицами, отыскивая по сигналам остатки армии Метролл. Несколько раз их имели неосторожность обстрелять Метролл, прибывшие сюда в образе тех самых трехметровых гигантов, с которыми он столкнулся в первый раз и истребители быстро разобрались с этими медлительными титанами. Когда истребитель Командира пролетал над тюрьмой он засек сигнал Фаи, идущий тонкой струной вверх. Она была очень слаба. Не может этого быть. Невероятно. Спрыгнув с истребителя, который сразу перешёл в автономный режим, он вошел в здание через проем пробитый взрывом, перебравшись через завалы. Тюрьма была пуста, но Метролл вокруг было много. Узкий коридор и это очень мало место для маневров. Сжав в рука оба КВ он прошел дальше, спускаясь все дальше и дальше, куда ходил совершенно недавно. Вспомнив про это он перешёл в другое пространство и пошел значительно быстрее. Впрочем никого тут не было и по пути он видел только тела убитых людей и оружия Метролл, погибших в бою.. Энергия Фаи привела его к цели, к лежавшей без сознания в открытой камере девушке. Перед камерой лежали оружия Метролл и Командир осмотрел представшую перед ним энергию. Именно открытый проход заставил усомниться Командира, что тут все так просто. Через энергию он увидел в чем дело и поразился человеческой изобретательности. Наверное они ожидали, что он снова придет за ней и попробует выкрасть, попав в своеобразную ловушку. Внутри камеры стояла очень плотная звуковая волна, державшая без сознания девушку, и любой, кто попробовал туда войти был бы немедленно оглушен и вырублен. Командир осмотрел эту стену, они была настолько плотная, что отбивала любой предмет в ловушке и зацепить девушку было нереально. Но теперь все по-другому. Энергия подчиняется ему. Капитан раздвинул звуковую волну в разные стороны и подцепил девушку, притянув ее к себе. Она упала в его объятия и еле открыв глаза, снова потеряла сознание. Люди чуть ее не убили. Чуть.

Он погрузился в слой и закинув девушку на плечо направился на выход. Здесь нечего было больше делать. Подходя к пробоине в стене он засек бой. Несколько Метролл оборонялись против Лакрус. Пришло время испытать свою броню в деле. Аккуратно положив девушку на пол он покинул слой и вышел за спинами гигантов. Поблескивая красными доспехами, эти могущественные рабы Метролл бились за свои жизни, но были уже обречены. Доспехи полностью их скрывали и только внешние звуковые сенсоры позволяли им общаться. Издав короткий трескучий звук один из них повернулся к командиру и сразу же лишился головы от выстрела в упор. Оружие стало гораздо мощнее. Второй Метролл развернулся на звук падения и выстрел пробил ему грудную клетку. Трехметровый гигант рухнул навзничь, привлекая внимания других гигантов. Командир первый выскочил им навстречу и открыл огонь из двух орудий, мелькая среди огромных гигантов, словно молния и остановился он лишь тогда, когда все титаны пали. Появился ещё один Титан, но его снес выстрелом подоспевший истребитель, который сразу завис над Лакрус. Пора возвращаться и командир погрузился в слой, забрав девушку и подпрыгнул высоко вверх с грузом, соединившись с истребителем. Машина рывком стартовала вверх, уходя от планеты к кораблям.

Когда Фаи очнулась, лежа на узкой кровати в комнате отдыха для людей она увидела нового для нее Лакруса и приподнялась, насколько ей хватило сил. Командир снял шлем, явив ей своё лицо.

- Ты изменился в броне.

- Да.

- А изменился внутри?

- Возможно, почему вы сдали Стену 4? – Солдат присел на край кровати, не сводя глаз с человека.

- Тут была бойня, группировка Метролл атаковала базу, а я сидела в плену. От тебя впервые слышу, что мы сдали базу.

- Где Шторм?

- Я не знаю.

- От тебя нет толка. – Командир встал и одел шлем, не видя больше смысла в беседе. – Отдыхай.

- Да мой командир. – Прошептала она и погрузилась в нормальный и очень глубокий сон.

Он вышел, оставив девушку одну в комнате.

Войдя на обновленный мостик, который теперь представлял из себя широкое помещение с показывающими окружающий мир стенами командир сел в широкое кресло управления, находящееся посередине мостика и закрыл глаза, погружаясь в энергию. Пришло время исправить одну из своих ошибок.

В поисках

Четвертые сутки Командир сидел совершенно неподвижно в кресле управления на своем новом крейсере, смотря на бесконечное течение энергии вокруг. Спешить сейчас не было смысла. Его новый флот так и не покинул Стену, лишь укрывшись глубже в слоях измерений, отчего весь мир померк и сама планета была едва различимой дымкой все еще полыхающего ада. Флот Лакрус неоднократно здесь появлялся, ища его или быть может Шторм. Хотя вероятней всего все это вместе. Только теперь Командир видел малейшие движения энергии и быстро научился прятать свою. Теперь они его увидят, только если он сам этого захочет. Разведчики людей также неоднократно здесь появлялись, ища что-то свое, как и непрерывным потоком территорию прочесывали разведчики Метролл. Одним словом вокруг погибшей планетной системы кипела жизнь.

Командир видел все это, видел, где находился Шторм и поэтому никуда не спешил. Люди готовили свою сумасшедшую атаку и увели Шторм далеко вглубь своих владений, совершенствуя его. По расчетам системы новый усиленный гравитационный удар вполне мог создать коллапс, поэтому Командир должен быть на месте. Насчет перехвата корабля другими Лакрус он совершенно не переживал. База находилась вблизи красного гиганта и выйти рядом для внезапной атаки не получиться. Сильное магнитное поле исказит все переходы и в этом коридоре Лакрус просто лишаться всего флота, а тем, кому повезет выйти, испытают на своей броне мощную систему обороны. Тысячи кораблей, летающие крепости, небольшие ядерные мины. Нет, Лакрус не пойдут в самоубийственную атаку, в отличии от него. К тому же Лакрус, как и Метролл повелись на приманку и активно гонялись по галактике за небольшими кораблями, дающие излучение Нейтронного фона. Шло очевидное запутывание следов и люди, подозревая об охоте на их совершенное оружие всеми силами прятали его и защищали, чтобы как можно больше им нанести урон противнику. И пока они участвовали в этих сумасшедших гонках убийца миров спокойно подготавливался к своей следующей атаке. Рядом со Штормом на орбите звезды находился корабль сирра Мольбарта Гассена, Сирр активно участвовал в подготовке корабля, отсиживаясь в тылу, пока сирр Кольберт активно участвовал в боевых действиях, отвлекая значительные силы противника на себя. Скорей всего затея с Стеной 4 была его. Рассматривая все это Командир понял одну вещь, он все-таки ограничен в возможностях, поскольку так далеко он не мог манипулировать энергией. Рядом со Штормом он был просто наблюдателем и смотрел, как сирр Гассен рассматривал карту боевых действий, обсуждая что-то с генералами на борту Шторма. На карте была огромная тыловая база Метролл и флот Кольберта. Что задумал этот человек?

- Мы нанесем сокрушающий удар по их базе и победа будет делом времени и ресурсов, которых у нас в избытке. Сейчас надо использовать возможность. – Толстый человек оперся о стол и черты его лица озарились оранжевым светом монитора. – Старый пройдоха прознал о корабле и доложит об этом парламенту. Необходимо это пресечь.

- Шторм может произвести два выстрела. – Ответил генерал и посмотрел прямо в глаза своему хозяину. – Небольшую мощность оставлю, ее хватит для поражения десятка кораблей. Все это можно списать на издержки войны.

- Приступайте. – Прошептал Сирр, будто боясь, что его услышат. – Сколько осталось времени?

- Через двадцать часов корабль выходит.

- Двадцать часов до счастья. – Произнес сирр и покинул мостик Шторма, возвращаясь на свой корабль.

Тем временем дверь на мостик Командира открылась и девушка вошла внутрь, оглядываясь на широкое помещение, полное света. Она увидела Командира, сидевшего в кресле и замерла, нерешительно переминаясь с ноги на ногу и потирая свои руки, будто пытаясь согреться, хотя на мостике было двадцать градусов тепла. Фаи наконец собралась с духом и подошла ближе, обойдя осторожно кресло и рассматривая неподвижно сидящего Командира, отражаясь в его шлеме.

- Что ты делаешь? – Наконец она набралась смелости для глупого вопроса.

- Ищу. – Лаконичный ответ Командира должен был показать всю бесполезность разговора, но девушка этого не поняла, или не хотела понять. А может и не могла.

- Тебе помочь?

Капитан встал и развернулся к ней, отчего девушка попятилась назад.

- Мои поиски окончены и я приступаю к исполнению своих задач. – Сказал он сухо. – Скажи мне Фаи, если ты человек, будешь ли ты биться за людей?

- Это глупый вопрос. – Девушка весьма удивилась. – Ради жизни людей я готова сразиться с сотней Метролл.

- Но ведь тебя предали, заточили в камеру, как наживку на меня.

- Не все люди плохие.

- Я не говорю про обозначения. – Командир сделал к ней шаг. - Плохой, хороший, это не имеет значения, потому что это решение под определенным воздействием. Люди всегда смотрят со своей точки зрения, не понимая, что она навязана.

- К чему ты ведешь? – Фаи пыталась понять его слова, но не могла.

- Так ты будешь биться за людей? – Переспросил Командир.

- Да.

- А если ваш противник это тоже люди?

- Про что ты сейчас? – Глаза девушки округлись от недопонимания.

- Сирр Мольберт Гассен попытается убить сирра Виссара Кольберта завтра, поэтому скажи мне, за каких людей ты будешь биться?

- Кольберт. – Прошептала девушка, потупив взгляд после некоторого молчания.

- Почему?

- Он не казнил меня, когда я передала информацию о тебе.

- Воздействие и все окрашивается в цвета под твоим углом зрения. – Командир развернулся к креслу. – Но наши цели совпадают. Сирр Кольберт мне нужен.

Она пыталась еще что-то сказать, но слова застряли у нее в горле и она молча ушла с мостика. Командиру же было не до неё и он снова сел в кресло, продолжив наблюдение. Все его внимание было сосредоточено на наблюдении войны. Люди бились, отвоевывая территории и теряя их в другом месте. Эта война могла продолжаться еще очень долго, поскольку ресурсы у обоих сторон впечатляли. Лакрус тем временем начали разворачивать свои базы, отбивая миры у Метролл и Содружества, еще больше запутывая ход войны. И даже если все это будет продолжаться очень долго, временем он не озадачен. Неважно когда, но он уничтожит Шторм, и решив эту проблему, он приступит к решению других своих проблем.

Теперь оставалось понять, как именно направиться к цели Шторм, ведь база была огромной и надо было его перехватывать моментально. Тут время шло на секунды. Шторм был опасной игрушкой в руках агрессивной человеческой расы, готовой на все ради господства, даже на самоубийство. Корабль провел точные расчеты и выдал утверждающий результат, подтверждающий его мысли. Следующий выстрел Шторма создаст самоподдерживающуюся гравитационную систему, которая сможет набирать силу притяжения подобной черным звездам. Неизвестно, намеренно ли люди делали это или случайно, но данное действие было неизбежно. Собрав все пазлы в одну конструкцию командир понял очевидную вещь, перехватить Шторм в этой системе он не успеет, но вторая цель даст ему оптимальную возможность для атаки. Решено

- Я рассчитал последовательность в действиях нейтронного фона. – Объявил Первый.

- Я её вижу. – Командир вгляделся в монитор системы. – Их действия на первый взгляд хаотичны, но цель видна. Внимание, идём на Лилию.

Корабли, также скрытые в пространстве совершили прыжок, не оставив после себя и следа, пройдя сквозь ботов флота Лакрус, в очередной раз бесполезно обыскивающих мертвую Стену 4. Единство было право, он выполнил свою задачу.

Лилия

Скрытые в другом пространстве корабли Командира выскочили на границе системы у газовых гигантов, опоясанных многочисленными лунами. Смотря вокруг он внезапно понял, чей это мир. Горреи. Огромные и весьма мирные гиганты. Они несли мир и развитие по всей галактике, являясь одними из могущественных и миролюбивых союзников Содружества. Это было его прошлое воспоминание, память человека. Теперь их большие каменистые планеты были оккупированы Метролл и сейчас они были уже не они. Зараженные Метролл они сеяли вокруг только смерть и хаос, став своими же антиподами. Вся планетарная система теперь представляла из себя гигантскую укрепленную базу, охраняемую десятками тысяч кораблей различной конфигурации, минными и электромагнитными ловушками. Практически неприступная крепость, которую люди решили уничтожить разом, значительно ослабив силы противника и в чем Командир не собирался им помешать.

- Что мы здесь делаем? – Фаи наконец смогла выдавить из себя слова, вернее нашла тему для очередного разговора. Она как раз пришла на мостик, когда флотилия окончила прыжок.

- Наблюдаем атаку людей. Узри мощь Шторма на максимальных значениях. А вот и они.

На окраине системы проявил себя флот людей. 400 кораблей во главе с фрегатом Странник неслись в самоубийственную атаку на флот противника, превосходящий их в десятки раз. Корабли Метролл, мины и ловушки рванули им навстречу, собираясь в острие, готовое разрушить плотное кольцо атаки и быстро уничтожить непрошенных гостей.

- Гассен атакует? – Удивилась девушка.

- Сирр Мольберт Гассен слишком умен для прямой атаки. Это отвлекающий маневр. К тому же его нет на борту. – Прошептал Командир и приказал кораблям. – Приготовится к прыжку по следу Шторма. Он приближается.

- А где Шторм? – Спросила Фаи, всматриваясь пристально в мониторы, на которых были видны только корабли.

Следующее действо произошло в один миг, явив ответ. Флот людей прыгнул прямо под носом Метролл и на освободившееся место от мин и сетей выскочил белый корабль, набирающий мощь для удара и прицелившись рядом со звездой системы, выбрав максимально опасное место поражения. Одновременно появились ещё одни охотники за Штормом.

- Вас я не ждал.

Двадцать мощных новых кораблей Лакрус мчались к Шторму, разворачивая энергетические сети и им навстречу выскочили автономные корабли сопровождения, затормаживая атаку Лакрус, пока тяжелый флот Метролл разворачивался для атаки на новых противников. Люди все четко просчитали, буквально пойдя в игру по-крупному.

- Прыгаем следом. – Приказал Командир и они совершили прыжок одновременно со Штормом, уходя от страшной бездны, как только корабль произвел выстрел яркой синей вспышкой в направлении звезды. – Приготовится к бою.

- Что ты делаешь? – Фаи смотрела на сверкающий переход в мониторы, не понимая маневр Командира.

- Спасаю сирра Кольберта.

Выскочив, скрытый в своих измерениях он вышел сбоку от Шторма, который набирал мощность удара по кораблям Содружества, находившимся впереди. Заряды пробегали по линиям сопряжения корпуса, накапливаясь на игле, нацеленной прямо в корабль Сокрушитель. Никакой защиты. Они один на один. Десять кораблей Лакрус проявились сбоку и через энергию Командир увидел реакцию людей. Командир Шторма встал прямо и безучастным взглядом смотрел на свою смерть. Он не мог прыгнуть из-за заряда и не мог маневрировать. Всего лишь пять секунд создания выстрела, которые принесли ему смерть. Его команда в панике пыталась добраться до шлюпок, но это было бесполезно. Сирр Мольберт Кольберт также наблюдал эту картину и эмоции переполняли его. Он знал что перед ним, понимал что это смерть и прекрасно понимал, кому обязан жизнью, но совершенно не понимал зачем его спасают. Удар орудий десяти крейсеров разнес в щепки Шторм, превратив его в космический мусор и осколки отправились в свое дальнее путешествие. Со Штормом было покончено и Командир посмотрел на Гассена. Лицо толстого человека, сидевшего на далекой тыловой базе исказилось от ужаса, превратившись в бледную маску смертника. Кольберт жив и теперь сотрет его в порошок.

- Всем кораблям возвращаемся к Лилии с отклонением от центра удара.

- Зачем нам туда? – Фаи была ошарашена решением Командира. – Там ведь ад.

- Там ответ на мой вопрос. Я выполнил часть своей сделки и иду за наградой. По возвращении ты вернешься обратно к людям и твоя задача найти сирра Виссара Кольберта и рассказать ему про раскол в рядах Лакрус.

- Зачем?

- Это убережет его от ошибок. Сейчас он решал, что все Лакрус ему союзники. Он должен понять, что это совсем не так.

Они вышли со значительным отклонением и увидели результат неадекватности людей. Только что созданная самодостаточная точка гравитации закручивала вокруг себя планеты и звезду, высасывая из нее плазму, разрушая их и вокруг нее, полыхая и крутясь в бешенном ритме летели остатки кораблей, сгорающие в огромном крутящемся кольце огня., хаотично мелькающими над черной звездой. Осколков кораблей Лакрус не было видно, значит они успели уйти за долю секунды до активации точки притяжения. Теперь здесь царствовало нечто иное. Огненное кольцо вокруг точки падало в искрящуюся бездну и выбрасывалось огромным пучком энергии, бьющим далеко в тьма, окружающую ее. Даже сквозь тишину Космоса был слышен этот невообразимый гул.

- Черная звезда. – Фаи судорожно вцепилась в кресло Командира.- Надо уходить.

- Видела их раньше.

- Да. И очень издалека. Что мы здесь делаем? Это же безумно опасно.

- Так надо. Кораблям держать дистанцию. Сейчас начнется.

Появились с десяток ярких вспышек от кораблей Единства. Они были миниатюрны по сравнению со стремительно растущей массой точки, но её гравитация на них никак не действовала. Они начали атаку на звезду, пронзая её насквозь и опоясывая энергетическими лучами. Они то резко ускорялись на подходе к звезде, то замедлялись, когда пронзали её насквозь. И все это было из-за гравитации, искажающей время. Точка начала выбрасывать струи газа, испуская их во все стороны, словно проткнутый гигантский воздушный шар и разрушаясь на несколько точек гравитации. Корабли все носились между ними, не давая им слиться снова воедино и разбивая их на все более мелкие и мелкие фракции, снова то замирая над ними, то резко ускоряясь, но тут уже темп был более быстрый. Эти точки становясь меньше врезались друг в друга с бешеной скоростью и взрывались, разбрасывая накопленное вещество в космос, стремительно теряя массу и не имея больше возможности её удерживать. Бой Света и тьмы продолжался до тех пор, пока последний пучок не разорвался и от точки гравитации осталось только мощный радиационный след. Со звездой было покончено. Ярко сверкающие корабли Единства направились к кораблям Лакруса, подлетая сложными фигурами. Командир видел их мощные нити энергии, тянущиеся к ним и сами представители Единства теперь предстали совершенно другими. Их энергия была потрясающе красива и сильна. Они были словно энергетические спруты, раскидывая во все стороны свои щупальца энергии, простирающиеся за пределы видимости глазом.

- Что с нами будет?

- Неважно. – Ответил Командир и встал. – В любом случае сила не на нашей стороне. Если тебе страшно, можешь уйти в каюту и умереть там. А можешь остаться и заглянуть в глаза своим страхам и может быть надеждам.

Фаи осталась и они вместе молча наблюдали, как их корабли обволакивало светом, готовясь к получениям ответов или смерти.

Они проявились в сиянии света, заполняя собой все корабли и играя отблесками в шлемах Лакрус, неподвижно наблюдавших за проникшими на их корабли.

- Эта система навсегда изменилась. – Раздался мощный голос Единства. - Живые планеты претерпят изменения и жизнь здесь наступит с временным упущением.

- Время для вас не имеет значение и жизнь здесь все равно будет.

- Это твоя вина. – Вибрации от Единства перерождались в яркие и громогласные голоса, от которых дрожало все вокруг, кроме самих невозмутимых Лакрус. – Из-за тебя этот мир будет другой.

- Я исправил свою ошибку.

- С опозданием и создав новую. Но сделка есть сделка. Для тебя ведь это важно.

- Лакрус не нашли её?

- Никто её не находил, ведь в этом нет смысла. Гоняться за тем, что было. Это удел людей, а вы уже не люди. Настанет твое время и ты поймешь. А пока получай свою часть договора.

На мониторах проявились координаты и время перехвата.

- Это темная блуждающая планета, летящая с огромной скоростью. То, что ты ищешь, твоя цель, но я думаю ты уже меняешь приоритеты.

- Что будет дальше? – Командир смотрел прямо на свет, не видя больше ничего кроме него. Шлем сходил с ума, пытаясь компенсировать пересвет и его ощущения от пронизывающих лучей энергии этих существ просто наполняли остатки человека эйфорией.

- Война. Ты так и не дождался ответа от своих ботов, посланных за грань галактики, но мы успели. Древние Андромеды обманули нас.

На мониторе возникла картинка и Командир увидел огромный сгусток черно-красной энергии изрыгающий астероиды, зараженные Метролл. Затем изображение исчезло.

- Они помогают Метролл проникать сюда и мы ощущаем их стремление завоевать эту галактику. Они нарушили договор о Вечном Мире.

- Ничто не вечно.

- Вечно всё, когда ты поймешь, что время осязаемо и управляемо. А пока ты зависим от времени лети, у тебя осталось его немного или снова будешь долго искать свою цель.

- Что будет с людьми?

- Автономные корабли больше не сдерживают границы, Метролл спокойно проходят в этот мир. Это война троих. Так что люди погрязли в войне и это позволит им очистить свой дух. Возможно они станут величайшими миротворцами.

- А Лакрус? Какую судьбу вы уготовили им?

- Лакрус. Неужели ты еще не понял или ты хотел это услышать? Будущее существует, как и прошлое, но оно не установлено. Свое будущее вы пишете каждым своим решением и его невозможно оценить.

Свет резко померк и Командир отправил весь свой флот по координатам, отправившись к долгожданным ответам.

Координаты

Командир отправил Фаи в спасательной капсуле к флоту людей, даже не попрощавшись с ней. Впрочем и она не стремилась остаться с Лакрус. Он прекрасно понимал её намерение предупредить любой ценой людей об осложнении войны, но не собирался ей мешать. Она была двойным агентом, работая и на людей и на каждого из Сирров в отдельности и это было очевидно. Но это была её жизнь. Ему она также была бесполезна и только мешала в конечном прыжке. Он не видел глазами, как её капсула примчалась к кораблям, прыгнув через проход, как её отбуксировали на главный фрегат. Как она рассказывала всё, что видела и слышала, выдавала подробные характеристики кораблей Лакрус их достоинства и полное отсутствие недостатков. Все это он не видел, просто ощущал через нити энергии, пока его корабли мчались сквозь глубины космоса, пока не достигли своей цели, четко выйдя на гравитационное кольцо планеты.

Это было пустынное пространство между двух крайних систем. В полной темноте корабли зацепились за гравитацию и устремились с планетой по её стремительному маршруту. Черная планета мчалась в просторах космоса в направлении, которое уже не имело значения. Это была даже не планета, а несколько огромных астероидов, соединенных между собой переходами, на которых были видны постройки городов. Даже с орбиты было видно, что все это мертво и никем не используется уже давно. Выровнявшись на орбите объекта корабли начали вращаться в унисон с движением планетоида, готовясь к посадке на её поверхность Командира. Его мечта исполнилась, но уже не являлась целью.

Он ходил несколько дней по чернеющей планете со слабой гравитацией, исследуя то, что осталось от былого могущества Лакрус. По сути тут было всего один город и несколько мощных заводов и все это было изрядно разрушено. Но теперь и он представлял из себя нечто другое. Теперь энергия подчинялась ему и время было уже не важным элементом жизни. Первым делом он восстановил защитное поле планетоида, затем оживил все заводы. Заводы кораблей, заводы солдат. Заводы вооружения. И все это нужно для создания мира. Пройдя этап созидания, он погружался в этап разрушения. Такая его судьба. А сейчас он стоял на оживающей Родине и смотрел в черный космос. Что дадут ему мертвые камни и как помогут решить будущие проблемы галактик? Эта война унесла миллиарды жизней и сколько ещё погибнет в грядущей? Было слишком много вопросов, на которые он не видел прямого ответа. Одно было очевидно. Это будет война молодых и старых. Две войны, объединенных в одну и эта эра настала, меняя всех, кто в неё вошел.