Империя завтрашнего дня

Глава 1Очередной день в августе 1836 года выдался на редкость знойным для Петербурга. Солнце не щадило и жгло сверху, в комнатах стояла жара, и многие из знати, затянутые в парадные мундиры, изнемогали от духоты.Великий государь Николай I в этот день, как и во все остальные, сидел в своем огромном кабинете в роскошном Зимнем дворце. Его армейская выправка и строгость распространялись и на интерьер: абсолютный порядок в бесчисленных бумажных стопках, никаких лишних украшений и одинокая, походная кровать в углу.Царь сидел и рассматривал очередной отчет из бесконечного числа имперской бюрократии. В нем речь шла о работе какого-то малого полка, стоявшего на охране Петербурга. Он посмотрел на фамилию генерала — знатный, старый, наполеоновских времен. Значит, верный, жесткий, правильный. «Таких все меньше», — подумал было Николай. — «Как бы молодые, забывшие двенадцатый год, не изнежились…». …