Игры у подножия трона

Пролог. Наброски будущегоРечной порт столицы — блистательной Жирази — дышал запахами соленой воды, смолы и гниющих водорослей, смешивая их с терпким ароматом дегтя и ржавого железа. Вода, темная и маслянистая, лениво плескалась о покрытые ракушками сваи, а чайки с пронзительными криками кружили над мачтами. Антуан сидел вдали от основной суеты — на краю полуразвалившегося пирса, где доски, изъеденные временем и соленой влагой, поскрипывали каждый раз, когда он делал шаг назад, чтобы посмотреть на набросок. Сейчас же художник склонился над трехногим мольбертом с прикрепленной пачкой бумаги, его поза напоминала монаха, погруженного в молитву.Карандаш в тонких пальцах скользил по листу с почти музыкальной плавностью, ловя изгибы парусов, изящные линии корпусов корабля, покачивающегося на волнах, как в колыбели. Он запечатлевал не просто судно — а его характер: гордую осанку трехмачтового к…