Хью Хауи — Песок (Hugh Howey SAND) русский перевод kusmitch

Хью Хауи — Песок (Hugh Howey SAND) русский перевод

Часть 1: Пояс погребенных богов

1 • Долина дюн

Звездный свет вел их через долину дюн в северные пустоши. Дюжина мужчин шла в одном строю, повязав на шею керы и натянув их на носы и рты, кожа скрипела, ножны лязгали. Путь был неблизкий, но идти по прямой означало покорять осыпающиеся пески и бороться с завывающими ветрами на вершинах. Был долгий путь, а был трудный, и разбойники северных пустошей редко выбирали трудный путь.

Палмер держал свои мысли при себе, а остальные обменивались похабными шутками и выдуманными историями о нескольких видах добычи. Его друг Хэп шел впереди, стараясь завязать знакомство со старшими. Бродить по пустошам с бандой разбойников было более чем неразумно, но Палмер был ныряльщиком в песок. Он жил на тонкой грани между безумием и здравым смыслом. К тому же эти хвастуны с бородами и дурным запахом предлагали месячную плату за два дня работы. Поход в пустоши и быстрое погружение - ничто перед кучей монет.

Шумная колонна людей огибала крутую дюну, выходя с подветренной стороны на ветер. Палмер поправил свой развевающийся кер. Он подоткнул край ткани под очки, чтобы они оставались на месте. Песок попадал на правую сторону лица, подсказывая ему, что они движутся на север. Он мог знать это, не глядя на звезды, не видя высоких пиков на западе. Ветер мог то стихать, то разбушеваться, но его направление было таким же стабильным, как и ход солнца. С востока на запад, и песок, несущийся по дороге, застревал в волосах Палмера, забивался в уши, складывался в извилистые узоры ползучих дюн и погребал мир под тысячеметровым слоем адского песка.

Когда пиратский смех из колонны утих, Палмер смог услышать другие голоса хора пустыни. Стон ветра и тихий шум, когда воздушные волны песка разбивались о дюны и хлестали по людям, как наждачная бумага. Песок на песке шумел, как шипящий крысолов, готовый нанести удар. Пока он размышлял об этом, морщинка на дюне рядом с ним оказалась не просто морщинкой. Змея сползла и скрылась в своей норе, испугавшись Палмера не меньше, чем он ее.

Раздались новые звуки. На его спине звенело тяжелое снаряжение: баллоны и гидрокостюм, козырек и ласты, регулятор и маячки - все инструменты его профессии. С запада доносилось пение койотов, их пронзительный вой, способный долететь по ветру и предупредить соседние стаи, чтобы они держались подальше. Они кричали о приближении людей, разве вы не чуете их?

А за этими голосами слышалось биение сердца песков пустыни, которое никогда не прекращалось и ощущалось в костях человека день и ночь, от утробы до могилы. Это были глубокие раскаты, доносившиеся из Ничейной Земли далеко на востоке, этот раскат грома, или эти повстанческие бомбы, или пердящие боги - в зависимости от того, во что из множества вариантов бреда верил человек.

Палмер прислушался к этим далеким ворчащим звукам и подумал об отце. Его мнение об отце менялось, как дюны. Иногда он считал его трусом, ушедшим в ночь. Иногда он считал его смелым сукиным сыном, отправившимся в "ничейную землю". В этом было что-то от человека, рискнувшего отправиться туда, откуда не возвращалась ни одна душа. А вот о мудаке, который ради этого бросил жену и четверых детей, можно было сказать и не столь вежливо.

На западе в отвесной дюне был пролом, в песке виднелся широкий участок усыпанного звездами неба. Палмер осмотрел небо, желая поразмыслить о чем-нибудь, кроме отца. Даже в отсутствие луны был виден хребет непроходимых Каменных гор. Их зазубренный и устрашающий край был отмечен черной пустотой, в которой неожиданно заканчивались созвездия.

Кто-то схватил Палмера за локоть. Повернувшись, он обнаружил, что Хэп отступил назад, чтобы присоединиться к нему. Лицо его друга было слабо освещено висящим у него на шее фонарем для подводного плавания, установленным на тусклый режим.

"Ты нацелился на сильного и молчаливого типа?" прошипел Хэп, его голос заглушали кер и ветер.

Палмер взвалил на плечи свой тяжелый водолазный рюкзак и почувствовал, как пот затек между рубашкой и холщовым мешком. "Я ни к чему не стремлюсь, - сказал он. "Просто задумался".

"Хорошо. Ну, не стесняйся общаться с остальными, а? Я не хочу, чтобы они думали, что ты какой-то псих или что-то в этом роде".

Палмер рассмеялся. Он оглянулся через плечо, чтобы посмотреть, насколько отстает следующий парень и в какую сторону ветер относит их слова. "Правда?" - спросил он. "Потому что это было бы по-настоящему круто, не так ли?"

Хэп, казалось, размышлял над этим. Он хрюкнул. Возможно, он был расстроен, что не придумал это первым.

"Ты уверен, что нам заплатят за это погружение?" спросил Палмер, не повышая голоса. Он боролся с желанием покопаться в ухе, зная, что это только усугубит ситуацию. "Я не хочу, чтобы меня кинули, как в прошлый раз".

"Нет, на хрен, у этих ребят есть определенный кодекс". Хэп хлопнул его по шее, песок и пот смешались с грязью. " Расслабьтесь, Ваше Высочество. Нам заплатят. Быстрое погружение, немного песка в легкие, и к воскресенью мы будем потягивать напитки со льдом в "Медовой дыре". Черт, я даже могу получить танец на коленях от твоей мамаши".

"Отвали", - сказал Палмер, отбивая руку своего друга.

Хэп рассмеялся. Он снова дал Палмеру пощечину и замедлил шаг, чтобы поделиться с остальными очередной шуткой о маме Палмера. Палмер уже слышал ее раньше. С каждым разом она становилась все менее смешной и все более колкой. Он шел один, молча, и мысли его были заняты развалившейся семьей, пот на шее остывал под дуновением ветерка, собирающего песок, а ледяной напиток в "Медовой дыре", по правде говоря, казался не таким уж плохим.

2 • Пояс богов

Прибыв в лагерь, они увидели, что там горит высокий костер, отблески которого поднимаются над дюнами и в танце теней направляют людей к дому. Там их ждало мужественное воссоединение - шлепки по спинам и прижатые друг к другу плечи, с которых при каждом неистовом объятии слетал песок. Мужики поглаживали свои длинные бороды, обменивались сплетнями и шутками, как будто давно не виделись. Рюкзаки были сброшены на землю, фляги наполнены из бочки. Двум молодым дайверам велели подождать у костра, пока остальные направились к палаткам, разбитым между крутыми дюнами.

Палмер был благодарен за возможность посидеть. Он стянул с себя водолазный рюкзак и аккуратно разложил его у костра. Подогнув под себя ноющие ноги, он сел и, прислонившись к рюкзаку, наслаждался мерцающим теплом горящих дров.

Хэп расположился у костра с двумя парнями, с которыми он общался во время похода. Палмер слушал их споры и смех, глядя в огонь и наблюдая за тем, как горят поленья. Он думал о своем доме в Спрингстоне, где срубить дерево и поджечь его было бы преступлением, где угли затвердевшего дерьма согревали и провоняли дома, где газ в трубах горел один день, а на следующий тихонько задымил бы семью во сне. В пустоши такие вещи не имели значения. Разрозненные рощицы можно было уничтожить. Случайных животных можно было съесть. Журчащие родники били, пока не пересыхали.

Палмер придвинулся ближе к огню и протянул ладони. Пот от похода, ветерок, мысли о доме остудили его. Он улыбнулся вспышке голосов, смело пробившихся сквозь высокое пламя. Смеялся, когда смеялись другие. А когда в животе заурчало, он соврал, сказав, что проголодался. Правда заключалась в том, что у него было очень плохое предчувствие относительно этой работы.

Начнем с того, что он не знал никого из этих людей. А сестра предупреждала его о дикарях, которых он знал, и тем более о тех, кто был ему незнаком. Хэп поручился за группу, чего бы это ни стоило. Палмер повернулся и стал наблюдать за тем, как его друг шутит в свете костра, его лицо светилось оранжевым светом, а руки были полны энтузиазма. Лучшие друзья со времен школы погружения. Палмер полагал, что они готовы пойти друг другу навстречу, как никто другой в этих песках. А значит, и ручательство будет иметь значение.

За Хэпом, расположившимся между двумя крутыми дюнами, Палмер увидел два сарфера со спущенными парусами и мачтами. Ветряные суда покачивались на своих гладких полозьях. Они были прикованы к песку, но казалось, что им не терпится куда-то умчаться, а может быть, Палмеру показалось. Он подумал, не подбросят ли эти парни его и Хэпа до города после выполнения задания. Все, что угодно, лишь бы избежать ночных походов и ночевок под прикрытием вздымающихся дюн.

Несколько человек, шедших с ними из Спрингстона, опустились на землю и присоединились к свободному кольцу вокруг костра. Многие из них были старыми, им было около сорока лет, они были вдвое старше Палмера и прожили столько, сколько не суждено прожить никому. У них была темная кожа кочевников, странников пустыни, цыган. Люди, которые спали под звездами и трудились под солнцем. Палмер пообещал себе, что никогда не будет выглядеть так же. Он сделает свое состояние молодым, наткнется на ту самую заветную находку, и они с Хэпом вернутся в город героями и будут жить в тени. Дюна с деньгами отпустит старые грехи. Они откроют магазинчик, где будут продавать и ремонтировать снаряжение, снабжая им тех, кому не повезло рисковать своей жизнью под песком. Они бы получали стабильные деньги от дураков, гоняющихся за кучей денег. Так же, как они с Хэпом.

Бутылка была передана по кругу. Палмер поднес ее к губам и сделал вид, что пьет. Он покачал головой и вытер рот, наклонившись в сторону, чтобы передать бутылку Хэпу. Смех подбросил в огонь искры, взметнувшиеся к сверкающим небесам.

"Вы двое".

Тяжелая рука опустилась на плечо Палмера. Он повернулся и увидел Могуна, чернокожего разбойника, который возглавлял их поход через дюны. Могун смотрел на него и Хэпа, его силуэт затмевал звезды.

"Брок сейчас вас примет", - сказал он. Повернувшись, парень скрылся в темноте за костром.

Хэп улыбнулся, сделал еще глоток и передал бутылку бородатому мужчине, стоявшему рядом. Стоя, он улыбнулся Палмеру - странная улыбка, полные щеки, - затем повернулся и плюнул в пламя, подняв огонь и смех выше. Он хлопнул Палмера по плечу и поспешил за Могуном.

Палмер схватил свое снаряжение и последовал за ними, не доверяя никому присматривать за вещами. Когда догнал, Хэп схватил его за локоть и потянул в сторону. Вместе они пошли за Могуном по набитой песком дорожке между кострищем и скоплением палаток.

"Не волнуйся", - шипел Хэп. "Это наш билет в большой мир".

Палмер ничего не ответил. Все, чего он хотел, - это получить балл, который мог бы вывести его на пенсию, а не доказывать свою правоту этой группе и присоединяться к ней. Он облизал губы, которые все еще горели от алкоголя, и проклял себя за то, что не пил в молодости. Ему нужно было многое наверстать. Он подумал о своих младших братьях и о том, как он скажет им, когда увидит их снова, чтобы они не повторяли его ошибок. Учитесь нырять. Учитесь пить. Не тратьте время на бесполезные занятия. Будьте больше похожи на их сестру и меньше на него. Так бы он сказал.

Могун был почти невидим в звездном свете, но на фоне палаток, светящихся от пульсации мерцающих ламп, он стал рельефнее. Кто-то распахнул дверь, и свет вырвался наружу, подобно взрыву насекомых. Тысячи звезд над головой померкли, оставив одного бога-воина сиять ярким светом. Это было Колорадо, летнее созвездие с огромным мечом, его пояс представлял собой идеальную линию из трех звезд, направленных вниз по тропе, словно указывая им путь.

Палмер перевел взгляд с этой полосы драгоценных камней на плотную полосу морозного огня, которая вновь расцвела, когда палатка была закрыта. Эта полоса из бесчисленных звезд тянулась от одной дюны прямо по небу до самого горизонта. В городе увидеть такой огонь было невозможно, не то что увидеть горящие по ночам костры. Но здесь был знак пустоши, печать над головой, которая говорила парню, что он очень далеко от дома, давала понять, что он находится посреди пустошей и диких мест. И не просто диких песков и дюн, а диких жизней, тех лет двадцати, когда человек сбрасывает с себя покров юности и еще не удосужился возвести свой собственный. Годы без палаток. Яркие и ослепительные годы, когда люди блуждают, как планеты.

Яркая вспышка света мелькнула среди этих неподвижных маяков, точно падающая звезда, и Палмер подумал, не похож ли он на нее. Возможно, он и Хэп - оба. Они летели куда-то, и очень спешили. Вспыхнули, а потом исчезли, отправившись в новое место.

Немного оступившись, он чуть не споткнулся о собственные ботинки, глядя так вверх. Впереди Хэп заглянул в самую большую из палаток. Полотна шуршали, как сапоги по крупному песку, ветер перескакивал с одной дюны на другую, а звезды над головой были поглощены светом.

3 • Карта

Люди, находившиеся в палатке, повернули головы, когда Хэп и Палмер проскользнули внутрь. Ветер царапал стены, как игривые когти, прося впустить его. Здесь было тепло от тел и пахло, как в баре после трудовой смены: потом, грубым варевом и одеждой, изношенной за несколько месяцев.

Мужчина с дюны помахал двум парням рукой. Палмер принял его за Брока, главаря банды, которая теперь претендовала на северные пустоши, - импозантного мужчину, появившегося, казалось, из ниоткуда, как и большинство главарей разбойников. Один год он строит бомбы, другой служит, пока череда смертей не возносит человека на вершину.

Сестра Палмера предупреждала, чтобы он держался подальше от таких людей. Но вместо того, чтобы послушаться ее, он направился к этому человеку. Палмер положил свое снаряжение рядом со штабелем ящиков и бочкой с водой или грогом. Вокруг хлипкого стола, установленного в центре палатки, стояло восемь или девять человек. К центральной опоре была подвешена лампа, которая раскачивалась под напором ветра на каркасе палатки. Крепкие руки, покрытые татуировками, были расставлены вокруг стола, как стволы небольших деревьев. Татуировки украшали рельефные шрамы, образовавшиеся в результате трения песка в открытых ранах.

"Освободите место", - сказал Брок, его акцент был густым и трудноразличимым, возможно, он принадлежал цыганам к югу от Лоу-Паба или старым садоводам из оазиса на западе. Он махнул рукой между двумя мужчинами, словно отгоняя мух от тарелки с едой, и с минимальным ворчанием двое бородатых мужчин отодвинулись в сторону. Хэп занял место за столом высотой по пояс, и Палмер присоединился к нему.

"Вы слышали о Данваре, - сказал Брок, отказавшись от представлений и формальностей. Это было похоже на вопрос, но сказано это было не так. Это было предположение, заявление. Палмер обвел взглядом стол и увидел, что за ним наблюдает довольно много людей, некоторые потирают свои длинные бороды. Здесь упоминание о легендах не вызывало взрывов смеха. Взрослые мужчины смотрели на юнцов без бороды, словно оценивая их на предмет ужина. Но ни у кого из этих мужчин не было такого лица, как у каннибалов на далеком севере, поэтому Палмер решил, что их с Хэпом оценивают для этой работы, оценивают их достоинства, а не тушеное мясо.

"Все слышали о Данваре, - прошептал Хэп, и Палмер отметил благоговение в голосе своего друга. "Приведет ли это нас туда?"

Палмер повернулся и осмотрел своего друга, затем проследил за взглядом Хэпа, опустившимся на стол. Четыре угла большого листа пергамента были зажаты мясистыми кулаками, запотевшими кружками и дымящейся пепельницей. Палмер дотронулся до края ближайшего к нему пергамента и увидел, что пестрый коричневый материал толще обычного пергамента. На ощупь он напоминал растянутую и загорелую шкуру койота и был хрупким, словно очень старым.

Один из мужчин рассмеялся на вопрос Хэпа. "Ты уже здесь", - прорычал он.

Выдох дыма пронесся по старому рисунку, как песчаная буря, увиденная с высоты. Один из сосискообразных пальцев Брока прочертил то самое созвездие, на которое Палмер несколько мгновений назад смотрел в оцепенении.

"Пояс великого воина, Колорадо". Сидящие за столом мужчины прекратили болтать и пить. Говорил их начальник. Его палец нашел звезду, которую знал каждый мальчишка. "Лоу-Паб", - сказал он, его голос был грубым, как ветер с песком. Но звезда называлась не так, как мог бы сказать Палмер. Лоу-Паб - это беззаконный городок к югу от Спрингстона, город-новичок, недавно вступивший в конфликт со своим соседом, который вел борьбу за скважины с водой и нефтью. Палмер наблюдал, как Брок проводит линию по поясу, кончик его пальца, словно сарфер, плывет по ветру между двумя городами и по всей этой спорной земле. Это был затянутый жест, как будто он пытался показать им какой-то скрытый смысл.

"Спрингстон", - объявил он, остановившись у средней звезды. Палмер задумался. Его взгляд скользнул по остальной части карты, этому лабиринту линий и знакомых скоплений звезд, стрелок и штриховых знаков, скрупулезных записей, сделанных за годы работы разными оттенками чернил, бесчисленных голосов, записанных и спорящих на полях.

Толстый палец продолжил свой путь на север - если эти звезды действительно можно принять за Лоу-Паб и Спрингстон.

"Данвар, - объявил Брок, стукнув пальцем по столу. Он указал на третью звезду в поясе большого Колорадо. Карта как бы намекала на то, что погребенный мир богов был выстроен в соответствии с их небесными звездами. Как будто человек оказался зажатым между зеркальными мирами, расположенными сверху и снизу. Палатка покачивалась, пока Палмер размышлял об этом.

"Ты нашел его?" спросил Хэп.

"Да", - ответил кто-то, и выпивка и курение возобновились. Скрученная шкура карты грозила захлопнуться с поднятием кружки.

"Мы догадываемся", - сказал Брок со своим странным акцентом. "Вы, ребята, скажете нам наверняка".

"Данвар, говорят, в миле отсюда", - пробормотал Палмер. Когда за столом воцарилась тишина, он поднял взгляд. "Никто никогда не нырял и на половину этой глубины".

"Никто?" - спросил кто-то. "Даже твоя сестра?"

Смех вырвался из бород. Палмер ждал, когда она подойдет.

"Это не миля вниз", - сказал им Брок, махнув своей толстой рукой. "Забудьте о легендах. Данвар здесь.

Здесь больше грабежа, чем во всем Спрингстоне. Здесь лежит древняя метрополия. Три погребенных города этой земли расположены в соответствии со звездами пояса Колорадо". Он сузил глаза на Хэпа, а затем на Палмера. "Нам нужно, чтобы вы, ребята, подтвердили это. Нам нужна настоящая карта, а не эта шкура".

"О какой глубине идет речь?" спросил Хэп.

Палмер повернулся к своему другу. Он полагал, что это уже обсуждалось. Ему было интересно, удастся ли получить обещанную ему зарплату, или его друг просто надул губы. Они приехали сюда не для того, чтобы наживаться, а чтобы нырять за призраками, копать легенды.

"Восемьсот метров".

Ответ заставил замолчать всех, кроме стонущего ветра.

Палмер покачал головой. "По-моему, вы сильно переоцениваете возможности водолаза..."

"Мы прокопали первые двести метров", - сказал Брок. Он снова постучал по карте. "А здесь, на этой карте, сказано, что самые высокие сооружения поднимаются еще на двести пятьдесят".

"Значит..." Хэп замешкался, ожидая, несомненно, что кто-то другой займется подсчетами.

Качающаяся лампа, казалось, потускнела, и края карты вышли из фокуса, когда Палмер пришел к ответу. "Триста пятьдесят метров", - сказал он, чувствуя головокружение. Он несколько раз спускался на двести пятьдесят на двухместных баллонах. Он знал людей, которые спускались до глубины 300 метров. Его сестра и еще несколько человек спускались на четыреста, некоторые утверждали, что на пять сотен. Палмера не предупредили, что они ныряют так глубоко, и что они помогают еще большему количеству золотоискателей тратить свое время на поиски Данвара. На мгновение он испугался, что они работают на повстанцев, но это было еще хуже. Это была иллюзия богатства, а не власти.

"Триста пятьдесят - не проблема", - сказал Хэп. Он разложил руки на карте и склонился над столом, делая вид, что изучает записи. Палмер подумал, что его друг тоже чувствует головокружение. Это был бы рекорд для них обоих.

"Я просто хочу знать, что это здесь", - сказал Брок, постукивая пальцем по карте. "Нам нужны точные координаты, прежде чем копать дальше. Эту чертову дыру трудно поддерживать".

Мужчины, которые, по мнению Палмера, занимались копанием, выразили свое согласие. Один из них улыбнулся Палмеру. "Твоя мама знала бы что-нибудь об обслуживании ям", - сказал он, и ворчание перешло в смех.

Палмер почувствовал, что его лицо горит. "Когда мы пойдем?" - крикнул он, перекрикивая это внезапное извержение.

И смех утих. Его друг Хэп отвернулся от головокружительной карты, и Палмер увидел, что глаза его расширены и полны страха. Полный страха и с намеком на извинение за то, что завел их так далеко на север ради такого безумия, в этих глазах мелькнуло предчувствие всего плохого, что вскоре должно произойти.

Конец ознакомительного фрагмента.

Вы можете долго и безрезультатно, как я, искать эту книгу на русском языке. И можете подписаться на

мой блог на платформе Boosty(https://boosty.to/kusmitch),

и скачивать ВСЕ книги совершенно бесплатно.