Дварф медведь и посох

Пролог

В.сякое бывает в жизни быстротечной,

С. трашно воет буря или полный штиль.

Я.сной, славной, вечной, душою бесконечной.

К.то-то выплывает, а кто тормоз вечный,

О.казался в волнах, выбирай свой стиль.

(в память «клоун Плюх»)

В мире магии, без оной трудно. Если к тому ноги коротки, так что не утрать и не догнать. А если дневное зрение слабее человеческого, и ночное уступает порождениям тьмы?

Возможности определяют бытие. Посему, гномам, дварфам, наугриммам, двемерам, подгорному народу… конституция тела вывела лучшим убежищем полумрак укреплённых пещер и клановый коллективизм, как залог выживания рода.

Это маги склонны к индивидуализму, особенно воздушные и огненные. Даже одинокий бывалый эльф на удобной позиции, способен безнаказанно извести толпу орков. Удел гномов, сражаться и трудиться плечом к плечу, доверяя сородичу как себе.

Сказ этот, про «строительство светлого будущего» в игрушечке стратегической за клан гномов. Игра специфическая, тут нет ограничений классов, нет бесконечных уровней «качки», нет системных квестов. Кроме единственного, победы в партии… (или вылета из оной)

Для личного роста «над собой» изначально описываемой расе дано шесть слотов под таланты с тремя градациями: от базового до экспертного. Талантов уйма, лишь утомиться, если перечислять. Возможен рост в ранге, которых у рассматриваемого племени четыре. У людей бывает до восьми, но это неточно и не значит, что гномий тан на боевом медведе слабее иного паладина, до которого от крестьянина ступеней больше.

***

Чтобы не огорчаться, любителям толерантности, которой так любят оперировать приверженцы талейрантности, переводя на русский, «неразборчивости в средствах», читать не стоит. Официальное определение «толерантности» лукаво, в нём уравнены идеологические и физиологические особенности, чем дано оправдание разнообразным жуликам и даже террористам, коим надо, кормить своих многочисленных отпрысков. Но в этой книжке принципиально «светлые» постараются отыгрывать «светлых», а не как ныне модно, за циничных, тёмных упырей, против негодяев в белом, когда стороны не различить в их подлых каверзах.

Индивидуалиста же, может вогнать в печаль, что весь мир населён копиями, всего лишь, нескольких сотен личностей с частичной утратой воспоминаний о базовой. Опыт текущей жизни может кардинально менять одну и ту же личность, делая нередко дублей одной сущности противниками. «Любое знание, есть лишь припоминание», используемое по потребности.

Глава 01. Механика занудно

Занудно тут механику являя,

А как иначе, текст не усложняя?

На бой там дальше тему заявляя,

Успеть, оружием ладошки заполняя,

Динамики для, главы разделяя,

На опыт прежний, меру дополняя,

О том, как свойства явно объявляя.

Прожив долгую жизнь и насытившись днями, неоднократно, оцифровался, тоже не раз.

Это повествование пойдёт от лица цифровой копии, когда-то человека, давненько обретающейся в базах супер-ИИ. Остаточная личность, которой используется в данном случае для того чтобы люди, особенно богатеи в симуляторе-игрушечке не скучали. Довольно сложно написать хорошего бота тактика-стратега, но привлечь оцифрованную «душу» бывалого практичнее. Замечено: игрокам гораздо приятнее кошмарить людей, даже бывших, нежели гонять ботов.

Итоговая партия случится на «виртуальном» планетоиде, которого пока не существует. Таковой соберётся позже из локаций в которых останется кому соревноваться.

Выигрыш, для разных категорий участников свой, у живых людей какие-то свои конкурсы с получением материальных и моральных благ в их «реальном» мире. А таким как я, цифровым копиям, предложат возможности, например, как один из гипотетических вариантов, отправиться к далёкой звезде на корабле-колонизаторе, став управдоменом. Если уж совсем сольюсь, то могут списать, очистив кластеры, под более умелые алгоритмы. Впрочем, если отруливать посредственно, не пропав позорно сразу, можно тянуть существование дальше, в такой форме бессмертия, потому как супер-ИИ, чьи кластеры спрятаны глубоко в бункерах или высоко в космосе, а базы распределены облачно, так просто не ухлопать.

***

— Ух ты ж ё-моё! — воскликнул первый раз, если адаптировать всплеск активности под язык живых.

Это Мастер-Партии, то ещё приторно вежливое ИИ-агенто с многослойным дном, предложило выбрать вид разумных тварей, для игры в данной партии. Условно, дварфы-кремнойды, черти-серные или крысолюды обыкновенные, на углероде.

— Выбор без выбора, как обычно, — заключил я тыкая, в дварфов.

Разумеется, «черти» поголовно маги огнеупорные-огневики, с локальными телепортами, и призывами коллег помладше. Любители парнокопытных рогатых дьяволов, властелинов инферно могут той фракцией «Ух» как развернуться. Но я не такой, ироничное: — Ха.

Однако, и крысолюды фракция далеко не слабая, хоть нарочито «трэшовая», какой бы смысл этому не давали. Высокая плодовитость, неплохая скорость и маскировка, лютая выживаемость, всеядность и специфический «научный» прогресс. Мало кто узнает, как буквально под ногами строится голохвостая цивилизация, пока однажды ночью его городок не зальёт поток бронированных штормкрыс, например, прокатившись вслед за выкосившей популяцию чумой. Но я не такой, потому двухкратное: — Ха-ха.

Других вариантов на этот раз не предложили, увы, от того выбрал дварфов: — Ага!.

***

Тут игра стратегическая. Мне предложено стать лидером фракции — лично персонально. Варианты одиночной игры возможны. Не хочу, там ставки на риски меньше, но про другое, мне скучно.

Отряд подбирал сам, тщательно. Выбор чего угодно в игре — тоже игра! Умные игроделы не отнимают возможностей, но предоставляют.

Если есть время вникаю внимательно. Парочку грозных боевых танов-бояр на бронированных ездовых медведях, или несколько хускарлов — тяжёлой пехоты дварфов, или без малого дюжину кернов, условно лёгкой пехоты, взять для войны полезнее.

Но я не рассчитывал сразу в замес с игроком, такое редко. Но для развития надо больше рабочих рук. От того взял трудовиков «краткобородов», прозываемых мной «пионэрами» и сам стал таковым. Для «гуманистических» фракций сходных с людьми, к нижайшему рангу по игровой классификации, сходному с крестьянством, прилагаются жёны. Отчего всего в моём подчинении оказалось сорок восемь (48) персон, обоего пола.

Отметим, боевикам надо платить, а за трудовиков в казну начисляются монетки.

***

Характеристики-возможности людей избраны мерилом для балансировке оной игры. Если скорость человеческих крестьянина = 5, то моей подгорной «пионэрии» = 4. В светлое время суток, дварфы видят вдвое хуже людей, но вдвое лучше их же в сумерках. Про иные телесные особенности, не собрал впечатления, вроде, дварфы чуточку крепче. Но у них точно нет магического ядра, потому творить заклятия, в привычном понимании, не могут. Компенсируется альтернативами: талантами, рунами, изделиями.

Таланты! Вот что задаёт тон игре. У базовых людей их в среднем восемь (8). Тела типовые, отличия в талантах. Прокачка с «базового» уровня, через «бывалый» до «экспертного». Довольно стремительно. От выбора зависит многое.

У дварфов изначально шесть (6), подрастая в рангах можно добраться до семи. Донаторы могут приобретать дополнительно. Игроделы хитры, если первый дополнительный стоит сущую формальность, обучающую закидывать денежку в игру, то последующие тяготеют ценой кратно. Десяток не купит даже миллиардер — финансы закончатся.

В среднем, базовый талант, если про характеристики, улучшает что-то на 25%, бывалый на 50%, экспертный на 100%, то есть вдвое. Есть нюансы, когда талантов можно больше, жертвуя их качеством, как и наоборот, но выгода спорна.

Мои пионеры изначально получали один случайный талант, обычно простой из линейки «для дварфов». Вот и мне выпал начальный «Атлетизм», сразу поднявший мои "Здоровье" и "Бодрость" на 12% больше чем у собратьев обделённых таковым.

— Могло бы, что получше достаться, — ворчал я, ибо вождю, на мой взгляд, стратегически ценнее умения влияющие на приданный народ.

«Атлетизм» падал наверно каждому третьему, это заметно, обладатели чуточку выше и мускулистей.

***

Как лидер я мог выбрать ещё один талант из уникальных. От выбора захватывало, но при всём разнообразии.

— Такое само случайно не выпадет, шанс исчезающе ничтожен, — уцепился за «Мастер-тренера подгорных шарпшутеров»

Это умение позволяет обучать редкий род войск вне стандартной линейки дварфов-бойцов. Некоторые именуют их подгорными егерями, другие горно-стрелками, разновидностей тех и этих много. «Шарпшутеры» быстры, по меркам гномов скорость = 6! Суть, перестать быть тормозами, обрести способность удрать от условных людей и представителей многих фракций на них сбалансированных.

Казалось бы отчего название «шарпшутеры», если влияет на скорость. Вот только тренировать в оный класс я смогу лишь тех кто обладает талантом «Точность», это суровое ограничение, которое можно обойти, получив данный талант, если заставить подопечных усердно тренироваться, например, «вдевая нитку в иголку». Точность, тут не только про стрельбу, сколько про любые действия. Странно отнимать целый слот под не самый нужный навык, но «шарпшутер» без «Точности» быть не может.

Если переводить в оный ранг в ратуше личного поселения, или тут в «Преддверии игры», то «шарпшутер» получит сопутствующее имущество. Одежду и примечательный клетчатый плед, характерной фракционной расцветки и оружием: кортик, (но главное!) «блочник», это специфический блочный лук, который можно закрепить на приданном ложе с прикладом и воротом, превратив в арбалет. С дюжиной отлично сбалансированных стрел с трехгранными наконечниками в колчане-пенале.

Более того, теперь в «Мастерской», когда и если возведу такую в моём поселении, оные изделия можно заказывать, получая автоматически сколько-то в день. Своими руками настоль сложные изделия не создать, по крайней мере быстро и просто. Это игра, тут заказанное из допустимого выдаётся автоматически.

По большому счёту, можно было выбрать иначе, вариантов масса, этот едва ли самый лучший, тут скорее личные предпочтения в манере управления отрядами и рисунке войн.

***

Про движимое имущество: Каждой паре трудовиков: парень+девица, положена тачка с минимальными пожитками и инструментами. Мне кстати тоже, персональная, отдельно. Наполнение тачек одинаковое для всех. Спасибо геймдизайнеру (!), могу корректировать, как и вид тачек:

Это игра по мотивам реконструкции древностей, в меру познаний геймдизов. Некоторые представляют себе древние колёса цельно деревянными, будто бы из колод, сбитые кованными гвоздями, это заблуждение, предки не дураки облегчать себе жизнь.

Вариант реконструкции, основанный скорее на логике, предполагает, что простые колёса, которые цельные, без спиц, делались по технологии, аналогичной деревянным щитам. Древесины достаточно, составы затвердевающей смолы, лака, а чаще клея, давно известны. В итоге, из тонких брусков, для прочности в несколько слоёв внахлёст под углами, как крест на крест, клеили круг с технологичным отверстием посредине. Как высыхало, шлифовалось меж камней, прокручиваясь сколько надо на штыре. В итоге, довольно технологично, получалось много почти однотипных, круглых, древесных дисков. Для лучшей проходимости и устойчивости на оси, колесу нужна толщина. Металл тут экономят. Потому два деревянных диска склеивают меж собой через бруски, густо наставленные по обоим периметрам, так получается толстое, но полое внутри, а потому довольно лёгкое деревянное колесо, которого на несколько переходов хватит.

— А ещё это неплохой эрзац щит! — разглядывая картинку догадался я, прикидывая можно ли быстро смахнуть с оси выбив клинья.

Никаких рукоятей и умбонов разумеется нет. Но цельное колесо можно держать ухватив руками за края или технологическое отверстие. Для рукопашной инсталляция очень сомнительна, но стоять под стрелами годится.

Приняв колёса двойного назначения, баллы-имущества закончились, исключив иные дополнения. Потому на настиповые стёганки светло серых оттенков. Головы укрыты капюшонами-колпаками шапейронами. На ногах крепкие подгорные ботинки. На поясе за спиной плоская баклажка с камень-пивом, а под рукой небольшой кирка-топорик у парней или женский-ножик у девиц.

Я не игрок-донатор, потому герб и одеждами с окрасом обладать не могу. Пока не обрету поселение с ратушей в месте Силы, будем монохромны.

Дварфы-пионеры парами: «короткобород» и его «скво». Им совместным имуществом тачка, на которой два ящика: один c личным скарбом, другой с грибниной-каменной, и бочонок с горьким тёмным пивом. Эта тягучая жидкость, возможно единственное пригодное тут для нашего пропитания. Если подходить псевдонаучно, то мы «кремнойды», а не «углеродные» как люди, нам местная еда не подойдёт. Камень-грибнина прорастёт на граните грибами, из которых будет сварено камень-пиво, котелки в наличии. Жидкую пищу удобно всасывать через трубочку, так чтобы не пачкать бороды. Такие вот сложности. Также на тачках, моток верёвки, по скатке с тентом-палаткой из плотной ткани и небольшим котелком на двоих, увесистая двуручная кирко-мотыге, как основной инструмент парней. Вроде, перечислено всё, иного имущества нет, обретём в процессе.

Казна абсолютно пуста. Ноль чистый. Парочку возможных «шарпшетеров» заказать не могу. Они на будущее. Нацелен неспешно осваивать выданную провинцию. Опасности от блуждающих хищников, ботов хранителе мест, или например голода, умеренны и предусмотрены.

— Однако, ничего не забыл, — размышляя так, активировал переход в начальную локацию.

— Ой-ё! — увидел я пришедший вызов на бой, оказался ошарашен вторично за эту сессию: — С кандидатами на участие в «регате», перебор. Кому достанется локация решит драка.

Можно отказаться, но есть нюансы. Согласившийся выйти на «Боле брани», немедленно получит 10 000 условных монет и дооснащение в «Преддверии игры». Отказавшийся, считаясь проигравшим групповую дуэль, влетит в локацию как был и куда-то на периферию, вдали от вкусного центра с оспариваемым местом Силы, где надлежит отстроить ратушу-твердыню.

Начав на «Поле брани» можно сразу удрав в туман, тоже оказавшись на периферии. Худший из вариантов, пасть в том бою, а за победу приятно наградят.

Противником выпал орк наездник на варге, с отрядом таких же. Это верховые лучники с хорошим запасом стрел и небольшим зазубренным пырялом. У орков прирост популяции велик, но случайный, потому мог достаться отряд в диапазоне от 21 до 29. Но оппоненту везёт, всадников у него 28.

Враг, если в теме, узрел мою пионерию и знает, что там половина девицы.

Дисбаланс, что орков многовато. Но баланса нет ни в жизни, ни в игре. Орков всегда много, плодятся пуще кроликов. Талантами правда обделены, но это не всегда минус. А дварфы — ценные мастера-специалисты, раскрывающие потенциал в долгую.

Если волков-переростков считать как воинов, ибо они опаснее своих мелких серо-кожих наездников, то соотношение скверное: 48 моих трудовиков против 56 боевиков.

— «@#%$%^$@ — начал было паниковать я, выискивая как вывернуться. Уступать невместно.

К слову игроделы специально подбирают противников так, чтобы договорняки случались пореже. Орки и дварфы враги классически кровные. Но лидеры могли бы договориться, а тут ещё другое. Психология! Ник вождя орков: «НАГИ6АТ0Р$666», так вот капслоком и с цифрами. Это для меня как диагноз, личная статистика игр вопиёт, что подобные имена, да ещё и с цифрами, берут деятели с ограниченным кругозором и слабой фантазией. Либо тяготеющие к анонимности и жульничеству. Одно другое не исключает. Капслок присущ обладателям завышенного чувства собственного величия. Исключения и мимикрия, разумеется, бывают. Сам подписываюсь циферками, когда желаю «пошалить».

Мой ник для него «Индрик», едва ли дружелюбен, известен своей победностью и токсичностью. С никами никогда не имел проблем, это элементарно, имея минимальный кругозор в мифологии и доступность к стандартному переводчику, перебирать едкие словечки из других языков.

— Отлично! — минута «медитации», успокоила и дала решение.

Принятия вызова наполнило мою казну 10000 монеток на подготовку к бою.

Время, до зачёта поражения по неявке имеется, его следует провести с пользой. Взялся считать.

Тут в преддверии игры, могу перевести двух пионеров в шарпшутеры, кандидатуры высветились. Из сорока восьми годились только двое, обладатели таланта «Точность». Парень и девушка, причём сложившаяся пара. Вздохнув, произвёл их в подгорных снайперов.

Минус 800 монет. Ценно что каждый получит причитающееся снаряжение, особенно универсальный арбалет, «лёгким движением» превращающийся в блочный лук, дюжину отличных шиловидных стрел в удобном колчане. Пледы шарпшутеры получили классические в зелёной чёрную клеточку-тартан. Хоть какое=то разнообразие в серости моего воинства.

— Судя по трём зелёным ниткам над чёрным полем, я третий, выбравший такой талант, — заметил для себя.

Себя обратить не мог, «Точностью» не располагаю, а два стрелка в помощь выгоднее.

Гипотетически можно довооружить пионерию, но цены злее варгов. К тому, не бойцы они. Усилю только себя.

За 2500 монет докупаю талант: «Призыв посоха молний». Оный артефакт, можно призывать раз в сутки, используя до поломки. Захват цели — секунда, дальность наведения до 20 метров, активация — секунда, и дуговая молния жжёт цель, так что тройка заходов завалит дракона. Но перезаряжается минуту. Это плохо, но прочие варианты к выбору хуже. Без авто наведения и захвата в подвижного варга едва ли попаду, а тут есть шанс решить вопрос «одним кликом».

Следующий талант вдвое дороже предшествующего.

За 5000 — «Призыв белого медведя». Весьма опасная животина для езды и драки. Можно призвать раз в сутки, используя пока не пришибут. Верхами оглядывать поле боя и командовать пехотой значительно удобнее. А в сочетании с посохом молниемётом использую тактику рейтар.

При гибели персонажа, предметы, что с собой достанутся врагам. Исключение, монеты в виртуальном кошельке. Возможно поэтому игроделы, накреативили, кроме традиционных и не очень искусств, целый спектр призываемых артефактов, занимающих слоты под таланты.

— Так, раз пошла такая пруха, режь последний огурец — взялся подбирать негативный талант, их тоже немало, взять можно один, это позволит выбрать ещё один хороший.

— Я езжу на медведе, значит ноги мне не обязательно — сделал логичный вывод и выбрал «Безходный», он же «Сидень».

Теперь ниже колен ноги не шевелятся, и личная скорость пешком - ноль, но к седлу артефактного мишки приторочен крепко, а тот шагает на шесть (6) условных единичек. К слову, «Безходный» отменяется, очищая слот под талант, со временем, в ратуше и за монетки.

Хотелось много, а можно только один, потом слоты забьются, а вдруг выпадет нужное. Потому в доступных нашёл талант «Универсал». Теперь у меня не 6 слотов под таланты, а 9, будет 12 как только улучшу «Универсала» до уровня «бывалого». Вот только прокачать до «экспертного» теперь ни один талант не смогу, такова цена универсальности.

На оставшиеся монеты взял себе шлем с забралом, кирасу, поножи, наручи, перчатки. А также обширный круглый щит с удобным креплением и ремнём для ношения через плечо. Всё бронза, так оптимально по доступной тут цене-качеству.

— Всё потрачено, можно расставлять, — включил переход на «Бранное поле».

_________

Вождь Индрик

Таланты:

1. «Мастер-тренер подгорных шарпшутеров» (I-начальный) может «обучать» в неделю, 2-х дарфов обладающих талантом «Точность».

2. «Атлетизм» (I) +12% к физическим характеристикам

3. «Призыв посоха молний» (I) призывает указанное оружие

4. «Призыв ездового медведя» (I) призываемый указанное ездовое боевое животное

5. «Безходный» — скорость передвижения ногами ноль (0) условных единиц

6. «Универсал» (I) (открывает +3 слота, все таланты теперь не могут превысить уровень II)

7,8,9. — Пусто

Отряд:

Шарпшутеры: 1+1=2

Пионеры: 23+23=46

Глава 02. Поле брани

П.оля боли пыльной дали,

О.днозначно избирали,

Л.ишь немногие печали,

Е.дким пивом запивали.

Проявился на призванном медведе с посохом молниемётом в руке. Огляделся. Ровная как стол поверхность, покрытая сочной травой осенних тонов. Уточним, трава оттенков рыжего, цветы васильковые, а вот грибочки прозрачные, с металлическим отливом и светятся. Такова типичная флора нас, «кремнойдов».

Вокруг плотный светящийся туман, ограничивающий доступное пространство в половину футбольного поля.

— Зашибись, — надеюсь, про себя произнёс я, ожидаемо узрев, что зацепить каре за рельеф тут негде.

Время уходило, на «расстановку» давалось полчаса. Пора знакомиться с коллективом, готовиться к сражению.

— Здравствуйте! Я Индрик, прозвищем Мародёр, ваш ярл. Стремлюсь быть справедливым, умным и добрым правителем. Принципиально честен, категорически соблюдаю договора. Врагов обдираю до костей, по возможности. — затеял вступительную речь, сделал многозначительную паузу и объявил: — Налоги личные, соклановцам, отменяю, совсем и насовсем. Мы братья по оружию труда и войны!

С какой стати группа условно разумных, будет слушаться почти такого же? Пусть на медведе. К моему счастью, глухариные ток-шоу кандидатов в начальство мимо. Приоритет подчинения приданных сил прописан в игровой механике, а дварфы дисциплинированнее, многих иных рас. Те же орки могут затеять разборки с выборами самого крутого убиватора. А мы потратим драгоценное время на подготовку к сражению.

***

Про налоги неспроста. Система ежесуточно автоматически начисляет на счёт каждого трудовика несколько монет. Доля от оных отчисляется в казну владыки. Уровень подушного налога прямо влияет на «Моральный дух» подданных. Максимальная «Мораль» «+3», минимальная «-3». Впрочем, при «-3», подданные, перестанут быть таковыми, перейдя в статус нейтральных или враждебных. В остальных случаях каждая единичка «Морального духа» это десять процентов к скорости восстановления характеристик.

Здоровье и Бодрость, основные и единственных показатели доступные к просмотру. Да и те у меня по 113 условных единичек из которых округлённая прибавка к сотне за «Атлетизм». Прокачиваться они не будут, вырастут от талантов или ранга. Вот стану таном, тогда удвоятся.

Отмена налогов дала отныне и до конца партии «+2» к «Морали», что значит +20% к скорости восстановления всем соклановцам. Вернуть назад — невместный урон репутации. Теперь ежесуточно недополучу три (3) монетки с каждого пионера и пионерки, что ощутимо, когда тех много.

Моя экономика от такого скорее приобретёт. «Бюджетники» отработают, продукцией распоряжусь лично. Для людей в реале, замена оброка барщиной, едва ли оправдана. Но в игре с высокой лояльностью и слабым самосознанием приданных трудовиков так выгоднее, не раз убеждался. Для вассалов, торгашей и прочих коммерсантов, если таковые появятся в сфере влияния, поборы разумеется будут, с оборотов или прибылей, как пойдёт.

***

— Нас ждёт битва с орками на варгах. Их много! — сообщаю проблему и тут же решение. — Мы выстоим! Строим вагенбург-баррикаду!

Каждой паре: парень+девица, положена тачка со скарбом.

— Встаёте в круг. В круг! Теснее! — требовал я указывая посохом и руками — Молодцы! Ящики долой сложите домиком там, там и там. Вы вот там! Два так и пошире, два на них пошире и те тоже тащите, складывайте сверху!

Прекрасно! Дварфы-пионеры дисциплинированы и сообразительны.

— Ты вот, ты делай что говорят, потом ворон посчитаешь! — однако нашёлся тормоз, к удаче только один.

За него сняли и уложили ящики соседи.

— Теперь колёса с осей снять. Снимайте колёса! Это будут ваши щиты. А платформы на дыбы, так получится домик, чуть вкопайте. Теснее к друг другу и ящикам! Бочки внутрь. Отлично! — ободрял подданных разъезжая вокруг на мишке.

Мы не знаем с какой стороны последует атака, неважно, орки на варгах мобильны. Споро строится круговая баррикада из двенадцати инсталляций-«домиков» сложенных из пар тачек дополненная ящиками и бочками.

— Используем колёса как щиты! — помогая с «вагенбургом», показываю очевидное, получив на время образец.

Мою тачку разбирать не стали, только разгрузили, приткнув к баррикаде, на манер отодвигающихся ворот.

— Пледы сложите перед собой. Палатки размотать и накинуть поверх баррикад! Враги не поймут где проёмы и стрелы застрянут! — продолжал распоряжаться: — Эти два не распаковывайте повесим на медведя!

С «шаршутерами» познакомился, узнав имена. Оказалось парня звать Тишин, а подругу его Ди’Мка. Мужское гномье имя было бы Димкин. Почему я вздыхал, назначая девушку в «шарпшутершу». В играх любят креативить на счёт слабого пола, мол лучницы. Но тут игра близка к реалистичности, а по своей природной конституции девушка медленнее и слабее натянет лук, что в бою критично. Участие барышень в военных действиях от безысходности.

— Девушкам надеть котелки на головы, будут как каски и присесть закрывшись щитом, быть готовыми кромсать врагам ноги, — распорядился я, немного повышая им шансы выжить.

— Шарпшутеры, бейте по варгам, они крупнее. Специально не выцеливайте, но, если подставится, то приоритетная цель вождь орков, — раздаю им ценные указания, разумеется, используется не слово «орк», но обидное нецензурное выражение, которое из соображение политкорректности упустим.

— Я могу снять ложе, используя блочник как лук. Скорострельность получится выше, — предложил Тишин.

— Оставлю так, целиться удобнее, — заметила Димка, проверяя натяжение арбалета и примеряясь к прикладу.

— Делайте как считаете нужным, — согласился я со «специалистами».

«Всякое знание есть воспоминание» — поминал кто-то древний. Предполагалось, что открытый талант наделял воспоминаниями подходящего специалиста, мастера своего дела. Таких много в базах знаний супер-ИИ.

*

Время истекало, мы успевали

— Все назад! Прячьтесь, за тачками, готовьтесь поднять щиты, — потребовал, глянув на таймер.

Едва последний пионер строитель-копатель скрылся за тентами, как сияющий туман отодвинулся. Показалась нейтральная каменная проплешина, а за ней, унылая, колючая, «степная травка» орков. Прямые бонусы «родной земли» тут не работали, но игроделы старались визуализировать типовую флору миров обитания.

— Поднять щиты! — проорал я, озираясь и поглядывая вверх.

Ждал ливня стрел. Будь у меня десятка три дальнобойных лучников, они бы накрыли врага по готовности.

Перестраховался. Орков увидел. Те медлили, громко перекрикиваясь. Между нами, едва ли полминуты ленивого забега, но это же орки! Спорить, дрыгаться, грозно орать, чинить разборки, выделываться и тормозить умственно, им норма.

— Будьте на чеку, следите за врагами, вовремя прикрывайтесь щитами, швыряйте топорики, только наверняка — напутствовал я дварфов, направив Умку навстречу врагу.

Умка, — а как ещё назвать первого и личного белого медведя, с фантазией у меня слабо.

— Шарпшутеры! Готовы? Стреляйте по готовности, без спешки, берегите стрелы. Бейте уже! — обернулся, на то что мои стрелки медлят.

Щёлкнули два блочника и острые стрелы с красным оперением ушли в молоко. Перелёт. Орки, не замечая, продолжали распалять себя.

Тишин мог перезарядиться быстрее, но разумно подождал пока тетиву взведёт Ди’Мка. Выстрелили одновременно. Трудно промазать по такой толпе, орк покатился, громко вопя, варг заскулил, прянув в сторону.

Враги засуетились и двинулись к нам. Тронул медведя им навстречу, забирая в сторону, дугой от баррикады, чтобы не мешать моим «шарпшутерам»

— Валите го#*$@ на медведе! — донёсся до меня вопль особо крупного орка, очевидно вождя.

Малая тучка чёрных стрел взвилась в небо. Я следил, вовремя отвернув медведя.

— Щиты поднять! — крикнул, вскинув свой, так чтобы максимально прикрыть голову Умке.

Успел, почти весь рой стрел ушёл мимо, поломавшись о каменистый грунт нейтралки. Лишь одна корявая поделка орков застряла в прикрывающей ляжку медведя скатке.

Взгляда зацепился за странное. Оглянулся удивлённо, внимательнее приглядываясь к врагам и даже оторопел. Вооружением своим, те смотрелись противоречиво.

*

Изначально геймдизайнеры сбалансированно рассадили мелких орков по крупным серым варгам, дав каждому джигиту в лохматой жилетке, короткий лук в лапы, небольшой ятаган за пояс. а на бока ездового волка переростка два колчана. У орков обычно всё неточно, потому стрел там не ровно двадцать, а около того в совокупности. Из талантов разумеется «Езда на варге», чтобы не падать и мчаться резво подпрыгивая. Вполне, себе мобильная кавалерия, которая быстро получит навык «Стрельба из лука» став особо опасной.

Но тут вмешался сумрачный креатив игрока, выбравшего себе специализацию «Мастера-тренера чёрных орков», или как тех называли среди своих: «чётких пацанов». А по нашему: «Мутаген урукхаев», в коих он успешно превратил троих сереньких и себя вместе с ними. «Чёткие пацаны», это крупные чернокожие здоровяки в глухих латах, с мечами-клевцами и щитами-кастетами для тесно-ближнего индивидуального боя. Само собой, «урукхаи» сбалансированы под свою пешую манеру тесно свалки штурмовой толпой, без правильного строя. Талантом они имели «Бой базовым снаряжением», прозываемый в игре «База», что усиливало навыки владения комплектом стандартизированного вооружения. Это не так здорово как отдельный навык на каждый элемент. Но у рас орков в базисе, лишь четыре таланта. Баланс для мелких компенсировался численностью, для тех что покрупнее «Здоровьем», то есть физической силой.

Что же я увидел, оторопев:

Креатив оппоненты утыкал чёрные латы орков рогами и шипами, где надо и не очень. Заменил компактный щиток-кастет на ростовой римский скаттум-полубочку, также утыканную шипами. А вместо меча с характерным шипом-ухватом, каждый «чёткий пацан» получил особо кривую шашку, отягчённую емаланью. Это специфический нарост на кончике для утяжеления рубящего удара, предположительно на скаку.

Такой подход, знаком и даже типичен, замечал. Например, в комментаторы альтернативок про викингов, набегало советчиков, предлагавших подобное. Не понимают, что реальные исторические ярлы, могли позволить себе любую фантазию, оружия повидали всякого, и римского, и восточнее, но жить хотели подольше, утвердившись в своей скандинавской классике. Там всё продумано под их манеру войны и выживания.

Игра упрощала, теперь «чёткие пацаны», врага благодаря «Базе», умели работать заданным оружием. Вот только не под варгов такие ездуны.

— Урукхаев мало, но они впереди, — разобрал странную ситуацию, ещё раз глянув на врагов.

Чёрные орки раза в полтора крупнее прародителей, скроены лучше, но заметно тяжелее. Варги могли бы догнать медведя, но с таким перегрузом, не так резвы, и шипы колются, щиты перевешивают. А серые и мелкие, из уважения к могучим собратьям вперёд не лезут, тормозя позади.

Улюлюкающая орда, семенила за мной. Задник беспрестанно, шмаляли в меня, едва не задевая передовых. Я уходил, рваным зигзагом, насколько такое возможно для грузного Умки, забирая чуть в сторону. Молился, укрываясь щитом, чтобы не поранили мишке лапы.

Орки мазали феерично. Это ожидаемо, у наездников на варгах единственный талант «Езда на варге», лук им положен в расчёте на дальнейшую прокачку. Вот пешие орки метатели с такой дистанции утыкали бы нас как ёжика, впрочем, количество у них всегда замещало качество.

Мои шарпшутеры не спали, одна стрела едва ли завалит варга, но несколько. Вот лохматый "скакун" под урукхаем осел, стремительно обесилив от ран. Спешеный "чёткий пацан", немедленно принялся тормозить мелких орков, отобрав у одного из них средство перемещения. Чем внёс сумятицу, раздрай и замедление большей части погони с стрельбы по мне.

Я воспользовался, немного замедлился, чтобы орколорд с оставшейся компанией, догнал.

— О гномики, тебя жирный мы забьём, а то стадо будем любить по всякому! — орал вождь врагов скалясь и предвкушая полоснуть меня зачарованным ятаганом, по чёрному лезвию грозно бегали алые всполохи, предупреждая непонятливых.

Дюжина метров! Навожу молниемёт и захватываю орколорда как цель. Не зря брал удобное крепление щита, освобождающее кисть, двумя руками наводиться легче. Глухой шлем с кирасой тоже не зря. По мне барабанят чёрные стрелы.

Медленно тянется время. Если по правильному: от намерения до применения заклятия не должно проходить более десятой доли секунды, лучше меньше, а то враг успевает сместиться или ударить. Две секунды моего оружия, на захват цели и выстрел это нечто архи непотребно тормозное. Увы, мне, иного бюджетного не нашлось.

— Бух, — запоздало сверкнул дуговой заряд потянувшись от кончика посоха в сторону вождя врагов.

Орколорд шарахнулся успев спрятаться и подставить под удар своего чёрного собрата. Того тряхнула, шерсть на варге встала дыбом и задымилась. Вся композиция, звякнув латами, рухнула и больше не поднялась, став подобна куче мусора с едким дымком.

Я увлёкся зрелищем и едва не попался Орколорду, пришлось улепётывать, оберегая филейную часть Умки от полыхающего ятагана.

Всё живые существа в игре могут ускоряться втрое, затрачивая "Бодрость". Даже призываемый мишка имеет такую характеристику. Стандартной сотни единиц хватит на минуту такого ускорения. Варги противника с перегрузом, тормозят, мне повезло, что оппонент затупил. Покажется странным, но из своего богатого опыта многопользовательских игр, заметил что тупит подавляющее большинство игроков. Впрочем, будь масса серых орков равна массе чёрных, меня бы уже догнали и уронили.

— Куда?! Дерись честно, го#*$! Давай дуэль, — орал вслед Орколорд.

— Странное понятие о чести — наверняка он вложился в боевые таланты и оружие, серьёзнее чем я. Очевидно, взял к ятагану талант владения. А я паралитик, на медведе, с палкой стрелялкой, которой минуту перезаряжаться.

Главарь отстал, прочие орки растянулись следом не решаясь обгонять вождя и его «чётких пацанов». Мы огибали баррикаду. Шаблонная тактика верховых лучников, маневрировать, стреляя до пустых колчанов. Стрелки врага сами разбирали цели. Бронированные и подвижный я, частично заслонённый их вождём, казался им не таким привлекательным, как статичная пионерия за баррикадой. Страшно жужжа, туда теперь сыпался чёрный ливень оперённых смертей. Ощетинившийся «хирд» пионерии всё больше напоминал ёжика.

Оторвавшись от тяжеловесных врагов, мне навстречу попался хвост из лёгких стрелков орков.

- Р-р-а-а - радсотно взревел Умка, когда мы опрокинули замешковшегося растяпу.

Второй серокожий прыснул в строну споткнулся о баррикаду, отхватив киркоматыгами пионерии.

Посох молниемёт висел сейчас на моём боку, на ремне в руке был небольшой пионерский топорик-клевец, им я старался зацепить подвернувшихся орков, но оружие оказалось коротковато для верхового боя. Всех встречных валил медведь, но чаще те разбегались.

Однако, мной применялась классическая тактика борьбы малым вагенбургом против сравнимых сил конных налётчиков. Пока слабая пехота, со стрелками, отгородившись баррикадой, связывает собой силы врага. Рыцарь на бронированном дестрие маневрирует вокруг, сшибая кого получится, желательно главарей.

Пока я увлечённо пугал орочьих стрелков, Орколорд рыкнул своим урухкаям, и те, все разом, наскочили на баррикаду, желая сойтись с мими трудовиками в клинки. Но варги не предназначены для таранных ударов, отяжелённые латниками, оказались слабы на манёвр, и прыгать перестали. Наезда не получилось.

"Чёткие пацаны" увязли в преодолении препятствия, варги рвущие когтями тенты и толкающие лапами препятсвия, получали киркоматыгами по лапам и мордам, так что зубы из оскаленных пастей разлетались брызгами. Спешенные урукхаи впав в ярость крушили баррикады. Но их утяжелённые емаланью на манер фальшионов шашки, от молодецких ударов застревали в крепкой древесине тачек. А шипастые скаттумы скорее мешались. Будь у чёрныхорков их стандартные прямые мечи с клевцом-зацепом, и щиты-кастеты, они бы подцепили и опрокинули наше сооружение.

Дварфы отвечали киркоматыгами, иногда ломали застявшее оружие врагов, иногда железо лязгало о железо. Дистанции сойтись не хватало.

- @##%#! - отчаянно матерился Орколорд, почти прорубившись к моим пионерам.

Чёрный ятаган, высверкивая при каждом ударе алыми всполохамирубил прочное дерево как бумагу. И киркоматыги дварфов тоже. Но ему на встречу развернулись Тишин и Ди'Мка, метку выпустив шарпшутерские-трёхгранные в упор.

Главарь вражеской банды отшатнулся, получив стрелу в глаз, и резко вышел из боя, укрываясь щитом.

- @##%#, проглятые г@$%#! - орал он выдёргивая стрелу и немедленно выпивая целебное зелье, несколько которых носил в специальной портупее.

У меня такого не было, не озадачился и не купил, а зря. В Умку нафтыкали уже немало стрел, его заметно шатало. Впрочем, видя конфуз своего вождя, орки заволновались почти прекратив обстрел, группируясь вокрур отступающего лидера. Будь у меня подвижное построение и пехота получше, тут бы атаковать, добивая недругов, но увы.

— #$%#%! Варга мне варга, пол кабана за варга, — матерился орколорд, тормознув одного из своих, грубо вытряхнул из седла, вскочил сам и устремился найдя меня взглядом устремился навстречу.

Молниемёт перезерядился, я сближался, нацелившись на лидера врагов. Кончик посоха озарило сияние, возвещая о готовности сделать выстрел.

Я максимально резко, но так чтобы не свалиться с медведя развернулся, захватывая главного врага авто-наведением.

— Мочи к@$%@! — орал орколдорд, высоко подняв ятаган и сближаясь.

Противник выставил ятаган и скатум, принимая удар. Последовательно вспыхнули три насечки и из посоха ударила дуговая молния. Чёрного вождя заметно тряхнуло. Увы, «ваншота с фаталити» не получилось. Pаряд, способный ухлопать зелёного дракона, стёк по латам через варга в грунт. Лохматая животина, задымила и рухнула подломив все лапы разом. Орколорд ловко спрыгнул, бросившись ко мне пешком.

— Умка выноси! — прильнул к спине медведя и закрывая того щитом от удара.

Ятаган оцарапал мой бронзовый щит, но видимо магия прорубания закончились, а я едва удержался в седле. Удалось уйти, разминувшись со свитой. Спешенный орки как раз разбирались со своими серыми сородичами на предмет экспроприации варгов. А прочие неприятельские стрелки держали дистанцию, опустив луки, чтобы не зацепить вождя.

Я удирал к вагенбургу, но за мной не спешили гнаться. Прокопчёный Орколорд, над которым вился дымок, от палёной шерсти, решил что ему достаточно и махнул своим в сторону тумана. В котором все они, вскоре, скрылись.

— Выжидайте! — крикнул я своим, опасаясь каверзы, — Друг друга внимательно осмотреть! Раны всем тщательно перевязать!

От потери крови, не заметив в горячке боя рану, умирало немало. Приятно было увидеть, что не повязками одними. Руки нескольких дварфиек, наложенные на раны мыжей, осветились золотистым, затягивая страшные раны. Так работал талант «Целитель». Это не заклятие из книжки мага, активируемое за ману, но растрачивающее «Бодрость», до полного упадка сил. Впрочем, пионерки отдохнут и продолжат.

Пустился на Умке выискивать недобитков, притворяющихся мёртвыми или не отползших в туман, их драли когти медведя.

Откуда-то сверху доносилась торжественная органная музыка, купол золотистого тумана неспешно растворялся. Мелькнуло сообщение о наградах. Захват «Поля Брани» сыпанул в казну десятков тысяч монеток. Таланты тоже сними разберусь позже.

— Победа! — орал, оглядывая с высоты Умки ландшафт в пятнах алой и чёрной крови, изрядно обезображенный рытвинами.