До края. Пролог

Глава I«I shut my eyes and turn’d them on my heart.As a man calls for wine before he fights,I ask’d one draught of earlier, happier sights,Ere fitly I could hope to play my part.Think first, fight afterwards — the soldier’s art:One taste of the old time sets all to rights.»Роберт Браунинг. «Чайльд-Роланд до Тёмной Башни дошёл».Как дивный островок, в море жёлтых колосьев стоял город, и дом там — один из многих. Провинциальные города не отличались богатством, да и бедности местные люди не знали, хотя ни у кого из светских и не повернулся бы язык назвать это хаотичное скопище низкорослых изб городом. Пекатум — так называли город — стоял на длинной реке. Здесь не проходили торговые пути, и спросом русло Чёщуйки не пользовалось. Она ответвлялась от общей системы рек далеко на востоке и одиноко вилась на картах, словно аппендицит Кодиматриса.Всё же Пекатум был типичным провинциальным поселени…