Чужая земля

Глава 1Серый свет раннего утра неспешно просочился сквозь частый переплет окна в кабинете управляющего. Бледные полосы скользнули по контурам добротной мебели и выхватили из отступающего мрака стеллаж с рядами пухлых гроссбухов в дальнем углу.Абель Роц подался вперед и, не вставая из-за стола, погасил единственную свечу. Несмотря на ранний час, он был полностью одет. Могучую грудь обтягивал привычный темный дублет с серебряной окантовкой на вороте и рукавах, а густо пронизанные сединой волосы стягивала на затылке в хвост черная шелковая лента. Уже немолодой управляющий отличался почти военной выправкой и обычно с неутомимой энергией руководил всеми делами дворца. Однако сейчас он казался бледным, осунувшимся и постаревшим лет на десять. Сидевший по другую сторону стола капеллан Его Преосвященства, отец Гвидо, устало подумал, что и сам наверняка выглядит ничуть не лучше. Но самый жалкий …