Алтарь для бессмертия

ПрологВетер 1845 года носил в себе шепот перемен и запах угасающих свечей. Он гулял по узким улочкам Уилтшира, стучал ставнями добротных фермерских домов и затихал, словно в почтительном страхе, у стен старой церкви Святого Квирина. Здесь время, казалось, не текло, а застыло, как воск на подсвечниках, в густом, сладковатом воздухе ладана и старого камня.И в этом застывшем времени, подобно идеально ограненному алмазу в простой оправе, сиял отец Томас Реддл.Он проповедовал о милосердии, и в его голосе звенела такая убедительная нежность, что самые черствые сердца сжимались. Он наклонялся к больным, и те, казалось, выздоравливали от одного прикосновения его бледных, длинных пальцев. Девушки, опускаясь на колени перед исповедальней, краснели не от стыда за грехи, а от его внимательного, спокойного взгляда, будто он один видел в них нечто особенное, сокровенное. Для прихожан он был живой ико…