Императрица

Глава 1Всё началось совершенно обыкновенно, как начинается любое знакомство, которое потом почему-то кажется неизбежным.Ему было тридцать лет, и он уже давно привык к тому, что дни повторяются с незначительными вариациями, как страницы в старой конторской книге, где каждый новый день — это просто следующая строка, заполненная теми же формулами. Он работал в страховой конторе, заполнял формуляры, проверял цифры, иногда перекладывал папки с одного стола на другой — и это занятие казалось ему вполне достаточным основанием для существования. Он не жаловался, потому что жаловаться было бы нелепо. Кому? Начальнику? Коллегам? Самому себе? Всё равно никто не ответил бы по существу.Они познакомились на лекции по истории Австро-Венгерской империи — мероприятие бесплатное, организованное каким-то обществом любителей старины. Она сидела в третьем ряду, в сером пальто, которое выглядело слишком доро…