Железный век

Глава 1Старик навалился на рычаг, со скрипом гоняя древние кузнечные меха. Руки послушно делали работу, которую выполняли уже тысячи раз. Правда, давалось это все труднее.Он начал уставать быстрее. Годы берут свое. Неужели он так и не успеет, не найдет… — Все не угомонишься, сосед, — у входа в кузню стояла Гарка, баба хорошая, хоть и не больно умная. — Что тебе? — Самовар принесла, потек. Заваришь? — Оставляй. Завтра вечером заберешь, — отвечал старик, не прекращая своей работы.В огне горна раскалялся небольшой керамический тигель, наполненный серым порошком. — И охота тебе мучиться, Кирич? — спросила соседка, поставив самовар на лавку и опершись о дверной косяк, — ты из-за своей блажи так и прожил век бобылем. Мог бы жениться да детей поднять за эти годы. А так-то что? Это пока ты мастер, что всем нужен, а как старость свое возьмёт, кто тебя кормить станет? — Мне много не надо, — сквоз…