Шамаш

Глава 1Слабый ветерок гонял песчинки по ночной пустыне. Дорога освещалась лишь бессчётной россыпью звёзд, а тишину нарушали только шуршащие шаги моей свиты. Мы прибыли на место в самый тёмный час. Рабы с осторожностью поставили паланкин. Я услышал, как застучали дровами, чиркнуло огниво, забегали слуги. Свистящим шёпотом раздавались приказы — думали, что я сплю. Но мне не удалось сомкнуть глаз за всю поездку. И дело не в неуклюжести рабов, и не в том, что в повозке мало места. Я всегда засыпаю под мерное покачивание — как младенец в люльке. Только не сегодня. Не в ночь накануне испытания.Я откинул полог. Сразу же подскочил Сефрет — лишь ему из всей процессии дозволено касаться меня. Он склонился и подал руку, чтобы я не споткнулся в темноте. Я ступил на циновку, расстеленную на песке, и прошествовал к костру. Под треск огня так приятно восседать на подушках, пока вода кипит в котелке. Т…