Игра в вирт

Глава 1Посвящается моей материИменно — что виртуальная красавица — это семидесятилетняя старушка или веселый слесарь, а красавица в реальном мире может в виртуале оказаться угрюмым троллем или фиолетовой кошкой?!М. А. Далин, из переписки. Полн. собр. соч., т. VI, с. 156, М., 2016.1Все знают, в пустыне легко умереть. От жажды, когда кончится вода. От солнца, сводящего с ума. От укуса ядовитой змеи.И мало кто помнит, в пустыне можно умереть от холода. Ночью, когда воздух охлаждается стремительно. Шинели и теплые свитера здесь совсем не лишний груз.Необычный рейд, то есть вполне обычный для английских пустынных крыс, но мы-то ребята совсем из другой оперы. И вообще – нас тут, по всем измерениям, быть не должно.На востоке чуть-чуть посветлело, не привычка к походам, я бы не заметил приближения утра. Ветер погладил небритое лицо холодной лапой, потом, с восходом, он превратится в огненное ды…