За краем ночи

МертвецВязкие сумерки незаметно заволокли все вокруг, словно накинули пыльное покрывало. Элис брела по опушке леса, там, где заросший дикой травой луг почти вплотную подступал к стволам деревьев. Серое небо, низкие облака… Кое-где торчащие скелетами сухие остовы дубов на лугу. Пейзаж навевал уныние. Зябкий северный ветер забирался под воротник, ерошил волосы, трогал ледяными пальцами лицо.Элис было негде спрятаться от этого ветра, у нее не было на примете ни дома, ни даже местечка, в котором можно обогреться и немного передохнуть. Может, забиться под куст, свернуться в клубочек и так заночевать? Но в лес идти страшно, там дикие звери, поваленные деревья, что-то все время скрипит и шепчет, шуршит листвой и поет на разные голоса. Вдалеке виднелись слабые огоньки какого-то поселения, заманчиво-желтые и теплые, как рождественские фонарики, но туда идти девушке тоже не хотелось.Лес понемногу…