В Кленовом переулке

Глава 1Сумерки сгустились под кронами деревьев в Кленовой переулке.Кряхтя, он наклонился, разгреб палую листву, нашарил кольцо, и, натужно и сипло дыша, поднял крышку люка. Взвизгнули петли, рассекая густую настоявшуюся тишину. Влажная тьма неспешно сочилась из подземелья. Кленовый лист слетел неслышно, покачивая лимонной пятерней, скользнул в черноту хода. Мгновение – и пропал лист, как и не было его.Сердце частило; билось неровно, то замирая, то срываясь в головокружительное пике. Все бы отдал за то, чтобы остаться здесь, под глубоким октябрьским небом. Но что толку? Жизнь обыграла его вчистую, забрала все, что прежде дала; скоро уйдет и сама. Будь он умней – давно бы смирился. Но выбор все еще за ним: сложить оружие и ждать конца – или сделать последний ход.Первая ступенька, вторая и третья. Нашарить выключатель, зажечь лампу. Потянуть за собой дверь; железный грохот за спиной – обра…