Тишина между выстрелами

Глава первая. О том, что снег скрывает.Звук лыж, скользящих по насту, был не таким, каким ему следовало быть. Слишком влажный, слишком чавкающий, как будто снег не хотел отпускать полозья. Словно в глубине под настом лежало нечто, тянущееся к теплу живого тела. Старший сержант Астахов, человек, которого мать считала выдумщиком, а отец - отмеченным, остановился. Приподнял правую лыжу, перенеся вес на другую ногу. Снег осел с коротким, почти человеческим *хуух* - выдохом, показавшимся мужчине слишком осмысленным и вязким.В декабре сорок первого на Северо-Западном фронте не бывает идеальной тишины. Снег либо скрипит, как стекло под сапогом, либо, как сегодня, подтаивает от дневного, бессильного солнца и превращается в пародию на кашу - вязкую и ненадежную, готовую в любой момент подвести.Лейтенант замер за стволом старой сосны с раздвоенной вершиной, стараясь слиться с ним. В другое время …