Сыч

Глава 1Они пришли, когда он меньше всего ожидал — поздней ночью, почти под утро. Их было двое, мать и дочь, которую Сыч в последний раз видел ещё в колыбели. Сколько лет с тех пор минуло? Пять, десять? Точно он уже и не помнил, да и, пожалуй, не хотел вспоминать. И, возможно, именно в этом и была причина их визита.Пока он выбирался из кровати, сонный и осоловевший, они стояли у порога — женщина нервно теребила край передника, девочка пряталась у матери за спиной. Смотрели на него по-разному, но так одинаково. Молящие, слезливые взгляды.Взгляды, по которым сразу ясно — пришли не просто так. Пришли просить.Оделся неспеша, так же неторопливо ополоснул лицо, и только потом сел перед ними, с немым вопросом.Женщина вопрос почувствовала и заговорила голосом, дрожащим от едва сдерживаемых слёз:— Пропал он… Ушёл намедни на болото, ничего не сказал, никого не предупредил, и с концами… Помоги!.. Ч…