Шепчущий лес

Глава 1Мария сидела на деревянной скамье возле стены, держа руки перед собой, скрепив пальцы в замок. Её поза напоминала силуэт человека, застывшего в молитве и погруженного в состояние полной отрешённости от всего мира. Она была совершенно одна в деревенском доме, находящемся неподалеку от опушки леса. Ровно, как и пара десятков других домов селения, разбросанных на пустыре, окруженном лесным массивом. Жилище Марии было весьма скромным. Всего пара комнат, кухня с печью, топившейся дровами, и уличная веранда, от которой шла проселочная тропинка, разветвляясь к другим домам и в сторону общей дороги. Поселение, похожее на лесной оазис, существовало здесь достаточно давно, можно было сказать, что к 1820 году оно уже успело стать известным для находящихся в паре десятков миль деревень и станиц. Но мало кто из людей, живущих в соседних поселениях, мог осмелиться приехать в село, которое мест…