Пигмент

Глава 1ПрологПетербург, декабрь 1902 года. В окнах особняка на Большой Морской горел свет, заливая мокрую брусчатку жёлтыми прямоугольниками. Снег с неба не падал, но воздух был сырым и тяжёлым, таким, что на улице было холоднее, чем в мороз. Алексей стоял у парадного входа и смотрел на свет в высоких окнах, на силуэты людей в бальных залах, на лакеев, сновавших с подносами. Он сжимал в руках папку с эскизами, но войти не решался.Его пригласили. Вернее, ему передали, что он «может показать работы» на вечере у академика Сомова. Сказал это Завальский, его бывший однокурсник, с улыбкой, в которой сквозило снисхождение. «Там будет Бенуа, Дягилев, сам Сомов, — говорил Завальский. — Если они заметят твои этюды, может быть, что-то и сдвинется». Он тогда пожал руку Алексею, и в этом пожатии было что-то липкое, неискреннее.Алексей переступил порог. В гардеробной пахло духами и дорогим табаком. О…