Перекрёсток

Глава 1Под ногами хрустел упругий хвойный подлесок. Уходя всё дальше вглубь тайги, всё чаще приходилось продираться через переплетения сухих крючковатых ветвей сосен. Всё, что можно было назвать хотя бы намёком на тропу, осталось позади ещё два дня назад, а значит, в последнем селении в двухстах километрах к северо-востоку отсюда, меня не обманули, сказав, что найти старца без проводника невозможно. Впрочем, местные почему-то не горели желанием связываться с отшельником, поэтому я потратил неделю на поиски стоянки кочевого племени оленеводов, которые знали эти земли не хуже, а то и лучше их оседлых соседей.Поправляя на спине полегчавший в пути, но всё ещё огромный рюкзак, я старался не отставать от Йико – прыткого невысокого ненца средних лет, с завидной ловкостью перескакивающего любые препятствия. Несмотря на традиционное для его народа гостеприимство, узнав цель моего визита в их пле…