Мёрзлый варнак

Глава 1Ночесь в пади дул такой хиус, что старые лиственницы на сопках стонали, как живые. Дед Архип сидел в зимовье, поджав на топчан ноги в толстых чулках шерстяной вязки. В железной печи-буржуйке сердито гудело, на плите побулькивал чайник, но тепло дальше кути не шло. По углам избы искрился густой куржак, а от оконца, затянутого льдом, тянуло мертвенным холодом.Архип отхлебнул горячего плиточного чая с солью, шумно выдохнул. Шибко люто нынче. В такую пору старые люди завсегда говорили: нельзя по ночам из избы выходить, не перекрестившись, да без ножа в кармане.Прадед Архипа, сам из ссыльных, часто пугал внуков мёрзлыми варнаками. Баял, что те, кто с рудников зимой бежал, да в степи насмерть околел, ни в рай, ни в ад не попадают. Мать-сыра земля их, проклятых да людоедов, не принимает. Так и бродят они в хиус по падям. Пустые внутри, морозом высушенные. Ищут тепло. Имают скотину, а ко…