И время остановилось

Глава 1Лондонский вечер, окутанный тяжелым, пропитанным угольной гарью туманом, лежал на мостовых Ист-Энда, подобно савану. Я, Артур Сент-Джон, человек, чья родословная уходит корнями в эпоху Тюдоров, а манеры — в тишину фамильных библиотек, оказался в этом нечестивом месте по нелепой прихоти извозчика, сбившегося с пути.Серые кирпичные стены домов казались мне враждебными существами, взирающими на меня с немым укором. Внезапно, в узком переулке, где свет фонаря едва пробивался сквозь желтоватую пелену, я узрел фигуру. Человек, одетый в грубое сукно, лишенное признаков пристойности, сидел на покосившемся ящике. В его руках был бумажный куль, из которого он извлекал нечто мелкое и темное. Его челюсти двигались в мерном, почти ритуальном ритме, сопровождаемом сухим, щелкающим звуком, напоминающим стрекот сверчка в предгрозовой тишине.Мое любопытство, всегда укрощаемое воспитанием, на сей …