До следующего будильника

Глава 1

Ровно в 6 утра звонит будильник, как и всегда. Я встаю со своей не слишком удобной кровати и иду в ванную, как и всегда. Умываюсь, чищу зубы, смотрю в зеркало и ничего важного там не вижу. Пока кофемашина шумела, я жарил яйца. Похоже, она - единственное, что искренне радуется каждому новому утру. Иногда кажется, что кофе это единственное, что держит меня на ногах.

Позавтракав и собравшись, иду на автобусную остановку. Автобус опаздывает, как обычно. Люди в автобусе казались самыми обычными. Они улыбались, общались, смотрели в свои телефоны. У них есть друзья, знакомые, и они помнят их лица, имена и истории, связанные с ними. У меня такой привилегии нет. Я даже не способен видеть их лица. Если завтра я исчезну, ничего не изменится, я всего лишь маленький камешек на огромной горе.

Автобус доставил меня туда, куда мне никогда не хочется заходить - в офис. Показывая пропуск, стараюсь не смотреть на него, слишком уж много на нём мерзкой информации. В офисе каждый день был одинаковым. Вчера, сегодня и завтра ничем не отличались друг от друга. И здесь есть всего один человек, который пытается со мной поговорить. Ежедневно он подходит ко мне, и этот день не стал исключением:

- Доброе утро, █████ , - подойдя, сказал мне коллега.

- … - его голос я хорошо помню, но лицо до сих пор размыто.

- Автобус снова задержался? Ха-ха - попытавшись продолжить разговор, спросил он.

- …

- Кхм… Что ж… Ну, до встречи, хорошего тебе дня - наконец сдавшись, но, похоже, не теряя надежды, коллега развернулся и ушел по своим делам, а я же смотрел ему вслед с чувством сожаления.

Вернувшись домой на всё том же автобусе, полном самых обычных людей, я услышал то, что слышу всегда - пустоту, перемешанную со звуком проезжающих мимо машин.

Мой ужин состоит из пюре быстрого приготовления и котлеты из ближайшего магазина, сразу после него я ложусь в кровать и лежу, пока не засну. На следующее утро всё повторяется: будильник, ванна, завтрак, автобус, работа, ужин, сон. Всё повторяется изо дня в день: будильник, ванна, завтрак, люди, автобус, работа, ужин, сон. Даже выходные не ощущаются как-то особенно, они лишь дают мне привилегию свободно пропустить дни своей жалкой жизни.

Может, мне стоило бы обратиться к психологу, но смог бы он изменить мою рутину и взгляд на мир? Я не знаю. Иногда я задумываюсь: что если бы никого вокруг не было? И всегда прихожу к одному выводу - мне было бы легче. Не нужно было бы ходить на работу или просыпаться в 6 утра. Но я всегда думал, что мир не меняется ради одного человека. Я думал, что всё так или иначе закончится через пару лет, навсегда. Но в очередные 6 утра было тихо. По-настоящему тихо. Под моим окном не проезжала ни одна машина.

Выйдя на улицу, я не увидел ни одного человека. На улице не просто тихо. Неужели… я один?

Оглянувшись вокруг на тихой улице, я понял, что она полностью пустая. Там, где до этого мне приходилось уворачиваться от людей и аккуратно смотреть по сторонам на каждом переходе, теперь не было ни души. «Неужели я пропустил какой-то праздник?» - было моей самой первой мыслью.

Пока я шел на автобусную остановку, то заметил множество окон, в которых до сих пор горел свет, машины, стоявшие на парковочных местах, и все еще работающие светофоры. «Может, объявили карантин? Я мог такое пропустить, всё-таки телевизор уже давно покрылся пылью», - вновь подумал я. Но если это смертельный вирус, то где проверяющие на улицах? Почему нет точек для проверки заражений?

Рассматривая всё вокруг и поражаясь тишине, я всё-таки пришел на автобусную остановку. Стоял пять, десять, пятнадцать, двадцать минут, но автобус так и не приехал. Обычно он не опаздывает настолько сильно. Это меня раздражает, хоть я и понял, что это тоже может быть последствием карантина.

Не имея иного выхода, я пошел в офис пешком. Шел я довольно долго, но по пути так и не встретил ни одного признака жизни, даже бездомных кошек, которых постоянно замечал из окон автобуса. Внутри офиса, что уже не удивительно, было также пусто. Проходя мимо столов, я заметил, что компьютеры были включены, на столах лежали бумаги, карандаши и ручки. Создавалось впечатление, что люди просто испарились в одно мгновение.

Наконец, подойдя к своему столу, я заметил рабочее место того самого коллеги. Приблизившись, я увидел приоткрытый ящик в столу. Заглянув в него, я обнаружил небольшой брелок и открытку из Турции. Интересно, откуда это у него? Судя по тому, что он держит это рядом с собой, это подарок от кого-то важного.

«Хотел бы я у него спросить…» - почти сразу подумал я. Эта мысль пронеслась быстро, но заметно. Похоже, где-то в глубине души он был мне интересен, я хотел узнать его, но не мог.

Сколько бы я ни сидел в офисе, никто так и не пришел, ни единого звука я также не услышал. Пока возвращался домой, решил попробовать зайти в кафе, и, почему-то, оно было открыто. На полках лежала выпечка, а в воздухе стоял аромат кофе. Что это всё значит? Всё выглядит так, будто здесь прямо сейчас должны сидеть люди, но никого нет.

Волнение всё сильнее давило на меня, каждое мое предположение начинало рушиться. Так быстро, как мог, я побежал домой в свою многоэтажку и начал стучаться во все двери и звонить во все звонки.

Постучав в первую дверь, я не получил ответа, за второй также стояла тишина, в пятую я начал стучать сильнее, к десятой мои костяшки начали болеть, но я не останавливался. И только у двадцатой двери я понял, что за все эти разы я не услышал ни единого звука в ответ.

С непреодолимым и очень странным чувством я вернулся в свою квартиру. Наконец решил включить новостной канал на телевизоре, и он работал! Я обрадовался. Мужчина-ведущий сказал:

- А теперь перейдем к прогнозу погоды на следующую неделю. Завтра, 9 июня, погода обещает быть…

9 июня… Что-то смутило меня в этой дате. После того как я проверил сегодняшний день, я понял, что 9 июня было вчера. Моя радость сразу исчезла. Такая путаница с датами может значить только одно - по телевизору показывали повторы прошлых программ.

Только после этого я начал понимать, что, похоже, в мире, в котором я оказался, больше нет ни единого живого существа. Я сидел и думал: это ведь то, чего я хотел, это то, о чём я мечтал, но почему мне тогда так не по себе? Все эти мысли не покидали меня. Крутились и путались в голове без остановки. Лишь под глубокий вечер я понял: если завтра ничего не изменится, значит, это больше не случайность и не сон. Значит… теперь это моя жизнь.

С этой мыслью я, наконец, заснул.

— Эй, █████, пошли поиграем в прятки!

Я обернулся и увидел пятерых детей. Они стояли и улыбались, кто-то держал мяч, а кто-то палку в виде меча.

- Конечно, но чур я не вода. Я вас отлично знаю, это будет слишком легко!

Дети рассмеялись и ответили:

- Как самоуверенно! Решим при помощи соломинок, мистер Всезнайка.

Ровно в 6 утра зазвонил мой будильник, и я проснулся в той же кромешной тишине, в которой и засыпал. И это значит, что это всё-таки моя новая жизнь.

Не успел я и заметить, как уже легкой пробежкой бежал по середине проезжей части, расправив руки и вдыхая воздух. Никто не сигналил, никто не разговаривал, никому не приходилось уступать дорогу. Я почувствовал, будто мир полностью принадлежит только мне!

Я бежал и смеялся. Впервые за долгое время.

Из-за внезапного прилива хорошего настроения я забыл позавтракать, поэтому решил пойти в то самое кафе, мимо которого пробегал вчера. Запах свежего кофе и выпечки до сих пор стоял там, но теперь это принесло мне уют и спокойствие. Зайдя за стойку, я заварил себе кофе и взял пару булочек, которые выглядели вкуснее всего. Усевшись у стола возле окна, я приступил к завтраку. Теплые, мягкие булочки были безумно вкусными, а горький капучино без сахара разбавлял их излишнюю сладость. Это было самое вкусное, что я ел за последние лет двадцать. Справедливости ради, за все эти двадцать лет я ни разу не сходил в ресторан или кафе, поэтому неудивительно, что даже эта еда кажется мне божественной.

После вкуснейшего завтрака я захотел впервые за долгое время сходить в кино. Идти пешком было не очень-то удобно, но я заметил велосипед, который стоял рядом с кафе, и решил воспользоваться им. Кинотеатр находился в гипермаркете. Зайдя внутрь, я удивился его масштабам: он был округлой формы, трехэтажный, с огромной ёлкой посередине. Кино находилось на третьем этаже. Поднявшись, я взял большую коробку попкорна и налил себе газировки. Обычно еда в кинотеатрах абсурдно дорогая, но сейчас мне нет смысла об этом беспокоиться. Пройдя в кабинку киномеханика, я выбрал комедию, которая больше всего понравилась мне по названию, и после того как включил её, как можно быстрее вернулся в зал.

Комедия была откровенно проходной, но я всё равно смеялся над ней как последний дурак. Мне было слишком радостно, слишком весело, ведь наконец исполнилась моя мечта. Я смеялся громко и в огромном зале слышал собственный смех. Давненько я не слышал, как смеюсь.

Весь оставшийся день я провёл гуляя по пустому городу, посещая места, в которых никогда не был, наслаждаясь тишиной. Все эти пустые улицы, дома и супермаркеты почему-то приносили мне спокойствие и радость. В конце концов, уже вечером я упал на асфальт прямо посреди дороги и лежал там, глядя в небо.

«Сегодня весь день я смеялся и веселился, это был лучший день в моей жизни. Если этот мир всегда будет таким, я хочу остаться здесь навсегда!» - вот о чём я подумал.

По пути домой я зашел в дорогой супермаркет и взял там продуктов на роскошный ужин. Просто ходить и брать продукты с полок ощущалось так неправильно и в то же время так по-особенному приятно. Ужин я приготовил уже дома, под тёплым светом своих ламп и при тихой игре телевизора на фоне. Я приготовил и съел дорогой ужин, над которым сильно старался. Это удивительно: никогда до этого я не пытался сделать прием пищи чем-то большим, чем просто необходимостью для выживания.

Это был лучший день в моей жизни, и с мыслью о том, что я хочу, чтобы это никогда не заканчивалось, я наконец лёг спать.

- Внучок, хочешь, посмотрим какой-нибудь мультфильм с моих кассет? Я даже приготовлю нам что-нибудь вкусненькое.

Я обернулся, передо мной стоял уже совсем старый, но всё ещё мой дедушка.

- Конечно хочу! Можешь, пожалуйста, сделать яблоки в карамели? - это была моя любимая сладость из всех, что готовил дедушка. Хотя при этом они были самым легким в приготовлении лакомством, я совсем не хотел перегружать дедушку.

- Ахахахаха, - его смех был таким успокаивающим и тёплым. - Хорошо, иди пока выбери кассету.

Медленно он ушел на кухню, а я же побежал к телевизору.

Ровно в 6 утра зазвонил будильник.

Будильник звонил изо дня в день, день за днём. Каждый день я жил как в самой сладкой мечте из всех, что я только мог представить. Время в мире будто остановилось: продукты не портились, предметы сами не передвигались, и запах в кофейне оставался свежим и нетронутым.

В очередной день я вышел на улицу. Пройдя всё тот же путь от дома до дороги, я сел на автобусную остановку, чтобы придумать, куда можно пойти. Я ходил в кино, парки, рестораны, торговые центры и каждый развлекательный комплекс, который только видел. Сколько я уже тут? Недели? Месяцы? А может, и вообще год? Нет, точно не год… но… не знаю. Все эти ужасные мысли наконец начали до меня доходить. Я и не заметил, как на улице стемнело и пошел дождь.

«Под дождем уже точно никуда не пойти», - подумал я и, умирая от голода и промокая под каплями, медленно направился домой.

Какая разница, что я промокну? Какая разница, что я заболею? Может, в этом мире вообще нет болезней, может, в этом мире вообще ничего не осталось.

Дома я обнаружил почти полное отсутствие продуктов. Похоже, жить одним днём и брать еду только на один прием пищи - это не самая лучшая идея. По крайней мере, мне было весело, но сейчас мне совсем не до веселья. Но ведь было же? Наверное, это хорошо. Пришлось взять остатки хлопьев и залить их остатками молока.

И заставить себя заснуть с надеждой на то, что следующий день вновь будет мечтой.

- █████…

Обернувшись, я увидел свою маму. Её выражение лица было печальным, таким печальным, будто совсем недавно мой…

- Дедушка умер… - она сказала это и опустила голову так, будто ей было очень стыдно говорить об этом, будто он умер по её вине.

Повисла тишина, я смотрел на неё, а она смотрела на меня. Я открыл рот, чтобы что-то сказать, но не смог. Казалось, будто из меня разом исчез весь воздух. Я проводил с ним так много времени и теперь должен был смириться с тем, что отныне это время свободно. Я почувствовал что-то на своей щеке. Прикоснувшись рукой, понял, что это были мои собственные слезы. Я плакал и сам того не замечал. Я рыдал так сильно, как будто надеялся, что мои слёзы повернут время вспять.

Ровно в 6 утра зазвонил будильник.

Все эти мысли, все эти события и все эти сны давят на меня. Я будто ежедневно нахожусь под гидравлическим прессом - рано или поздно он сделает своё дело, и я это понимаю. Даже тишина начинает сводить меня с ума: шум ветра напоминает гул мимо проезжающих машин, а шелест листьев - болтовню случайной толпы людей.

Я должен что-то сделать, я должен вернуть себе мечту.

К счастью, идея всё-таки пришла мне в голову, и я пошел по всем магазинам электроники, которые помнил. Неожиданно, пока я проходил мимо своего офиса, краем глаза заметил черный силуэт прямо на входе. Но стоило мне повернуться, как я увидел, что там никого нет. Похоже, эта тишина сводит меня с ума намного эффективнее, чем я думал.

В магазинах электроники я брал все устройства, работающие на батарейках, которые могли воспроизводить звук, и клал их в сумки и рюкзаки, найденные в домах и супермаркетах. Набрав приличное количество, я пошел расставлять их по местам, где чаще всего ходил. По пути мне ещё несколько раз померещились эти силуэты: на детской площадке, в окне офиса, просто на противоположной стороне дороги и на автобусной остановке.

Расстановка и включение всех устройств заняли у меня много времени - весь день, если быть точнее. К счастью, в этот раз про перерывы на еду я не забывал, и после всех своих забот мне хватило сил, чтобы взять готовую еду из магазина, вернуться домой, разогреть и съесть её.

Уставший, я лёг на диван и решил привести мысли в порядок. Все сегодняшние действия должны будут решить проблему с гнетущей тишиной. Безусловно, они добавят новую заботу - постоянное пополнение и замену батареек, но это лучше, чем постепенное отправление моего рассудка в далёкие страны.

Однако всё ещё остаются эти силуэты. Мне точно не казалось, они явно были. К тому же такое количество раз не может быть простым глюком. Этот мир ослепил меня своей идеальностью, и я перестал задаваться вопросом: как так произошло, что я тут, и что со мной случится, если я здесь останусь? Что это за мир вообще и какие у него цели? Если у него вообще есть цели.

Это начинало меня тревожить, и я заснул ещё позже обычного.

- Какой-то ты ужасно угрюмый в последнее время.

Я обернулся и увидел толпу детей, все они выглядели отстраненно и так, будто опасались меня.

- Простите, мне просто очень грустно в последнее время, - робко ответил я.

Причина была ясная и чёткая, вот только что это была за причина?

- Тогда возвращайся к нам, когда тебе будет весело. Зачем приходить, если не хочешь?

Эти слова повергли меня в шок, но я развернулся и ушел. Они говорили мне что-то в спину, но это было уже неважно. Я так и не вернулся.

Ровно в 6 утра зазвонил будильник.

Я снова проснулся в этом мире, и вопросы никуда не исчезли. Надеясь, что каким-то образом найду на них ответы, я пошел гулять по пустым дорогам этого пустого мира. Я ходил и слушал шум из всех устройств, которые расставил до этого. Смотрел на все эти пустые машины и автобусы, детские площадки, рестораны и кафе.

- Мяу.

Где-то в переулке раздалось еле слышное мяуканье. Я тут же помчался на звук, даже не думая о том, что могу напугать кота. Подбежав к мусорным пакетам, лежавшим в этом переулке, я обнаружил за ними маленького котёнка. Он выглядел таким беспомощным, он был таким милым, но при этом бесстрашным - даже не дернулся, когда я к нему подбежал. С интересом и небольшой осторожностью котенок подошел ко мне. Я протянул руку, чтобы погладить его, и он с радостью позволил мне это сделать.

Он был таким пушистым, таким маленьким и, что самое главное, единственным живым существом в этом мире, кроме меня. Я решил, что буду заботиться о нём, что хочу забрать его себе. Нужно было найти ему миску, игрушки и еду. Я не знал, где есть зоомагазины, но подозревал, что один может быть в супермаркете, поэтому медленно направился туда и позвал с собой котенка. Тот с радостью пошел за мной и не отходил далеко на протяжении всей дороги.

Пришлось немного походить по супермаркету, но, в конце концов, мы всё-таки нашли зоомагазин. В нём я взял миски, опытным путем узнал, какие игрушки и корм нравятся котенку, и тоже забрал их. Мне так нравилось наблюдать за тем, как он пробует каждый корм, как мило играется с игрушками. Он такой умный, никогда в жизни не видел настолько умных животных.

После того как мы выбрали всё необходимое, мы направились к дому. Однако по пути увидели площадку для животных. Я подумал, что котенку может быть интересно, поэтому мы зашли туда. Как только мы пришли, я сказал ему:

- Если хочешь, поиграй тут немного, тебе точно будет скучно дома.

Но он никак не отреагировал и лишь с непониманием продолжал на меня смотреть. Тогда я положил все вещи и решил наглядно ему показать: начал лазать по постройкам и прыгать через небольшие препятствия. Не успел я заметить, как котенок начал заниматься тем же самым вместе со мной. И я продолжал прыгать и веселиться с ним, не переставая улыбаться. Мне было весело, мне снова было весело.

Мы отлично провели время и уставшие вернулись домой. я поставил его миски рядом со столом, за которым всё время ел, насыпал еды, налил воды, положил его лежанку рядом со своей кроватью и кинул туда его игрушки.

Я приготовил себе ужин и поел в отличной компании своего нового друга, а после мы легли спать. Вот только котенок не хотел спать на лежанке, он запрыгнул ко мне на кровать и лег прямо рядом со мной. Это было прекрасно. Я был очень рад своей случайной находке, настолько рад, что словами не описать всю мою радость.

- …

Тишина. Я поднял голову и увидел гроб. Рядом со мной стояло много людей, все они были в чёрном. Похоже, это были похороны, но чьи? Кто стоит вокруг меня? Без разницы, мой разум приказал мне развернуться и уйти.

- Куда ты идёшь? - высокий мужчина остановил меня, взяв за плечо. Рядом с ним стояла женщина, которая была немного ниже его.

- Кто ты? - спросил я.

Я не видел его лица, я не помнил его, я никого здесь не помнил и не видел.

Ровно в 6 утра зазвонил будильник.

Я проснулся. Котенка уже не было рядом со мной, похоже, он проснулся намного раньше. Я встал и начал искать его по квартире. Но его нигде не было: ни в гостиной, ни на кухне, ни в ванной - куда бы я ни пошел, его нет. Как такое могло произойти? Куда он исчез? Я точно закрывал дверь, но всё равно решил выбежать в подъезд и поискать его там.

Я обыскал весь подъезд, выбежал наружу и помчался по улице. На глазах наворачивались слёзы. Я бежал и звал его в надежде, что всё-таки найду, что смогу увидеть его милую мягкую мордочку, которая теперь осталась только в моих воспоминаниях.

Я подбежал к автобусной остановке и, к моему удивлению, обнаружил, что там кто-то стоит. Это был тот самый темный силуэт, который я множество раз видел до этого. Он чертовски напугал меня, ведь я ни разу не видел его так близко.

- Эй?.. - аккуратно сказал я.

- Ты ведь завидовал им, не так ли? - не поворачиваясь ко мне, ответил он.

- Чего? Кому?

- Тем, в автобусе. Завидовал, потому что они умели любить и помнить, а вот ты сломался, когда не стало дедушки.

- Дедушки? О чём ты вообще говоришь? Кто ты такой?

- Твоего дедушки. Ты был с ним очень близок, ты помнишь всё, просто сам же закрыл от себя эти воспоминания. А я - это ты, но я помню всё. Пришло время и тебе вспомнить и осознать.

В момент после того, как силуэт сказал это, в мой мозг словно из ниоткуда начала поступать информация. Я вспомнил. Вспомнил дедушку, вспомнил всё, что с ним связано. Я вспомнил, как он учил меня кататься на велосипеде, как мы с ним плавали, как я приходил к нему на выходные, как мы смотрели мультфильмы, как я засыпал у него на диване, а просыпался у себя в кровати.

- Ты захотел, чтобы все исчезли, чтобы тебе больше не пришлось испытывать боль потери. И ты получил то, что просил. Здесь некому умирать. И некому уходить, - продолжил силуэт.

- Нет… нет, нет… Я НЕ ХОЧУ! Я НЕ ХОЧУ ЗДЕСЬ ОСТАВАТЬСЯ! ВЕРНИ МЕНЯ! - я не мог сдержать слёз, я хотел вернуться обратно, я хотел снова увидеть дедушку, хотел извиниться перед ним.

- Отсюда нет автобуса. Город - это всё, что у тебя осталось. Клетка твоего собственного «я».

- Нет, такого не может быть.

Я развернулся и пошел просто вперед, по дороге, стремясь уйти как можно дальше, лишь бы покинуть это место. Каждый шаг даётся мне с трудом, как будто при каждом движении кто-то бьёт меня плеткой по голой спине. И чем дальше я иду, тем более разрушенным становится этот город. В асфальте появляются дыры, дома становятся меньше и распадаются, а на руинах растёт зелень.

Чем дальше иду, тем больнее, но тем больше я вспоминаю. Я помню лицо дедушки - четко, в деталях, его доброе и всегда готовое помочь лицо. Вкус его карамельных яблок: сладкая домашняя карамель и кисловатые яблоки с его огорода. Я помню маму, помню, что она плакала, когда говорила, что дедушка умер, она не могла сдержать слёз. Тот коллега в офисе… я помню его! Он ведь мой друг детства, единственный, кто не оставил меня. Я вспомнил, как радовался встречам с ним и как привозил ему открытки из поездок.

Я почувствовал, как по моим щекам текут слёзы. Я ничего не мог поделать, они просто шли сами собой, пока я брел вперед.

- Мама! Папа! Дедушка! Друг! Простите меня, простите меня за всё, что я сделал! - кричал я сквозь слёзы и боль.

Конечно, они не слышали меня, но тогда я не думал о логике.

Я шел на протяжении дней, а может и неделю, пытался сбежать, вернуться и всё исправить. Город превратился в бескрайнюю пустыню без начала и конца. Я помнил всё и под грузом своих воспоминаний, от истощения и холода, упал. В конце концов я умру человеком, который умеет чувствовать. Похоже, это и есть цена за мой эгоизм и плата за моё одиночество.

В последние секунды своей жизни я услышал будильник, мяуканье котенка и, подняв голову, увидел дедушку, маму, папу и того самого друга. Я отчетливо видел их лица и помнил их всех.