Пыль под троном и хруст короны

Глава 1Пик «Игла Первотворца» пронзал корону Железной звезды. Это была не гора из камня и льда. Это был сталактит из сверхплотного металла, выросший на границе фотосферы гиганта, где гравитация сплющивала атомы в иглы, а температура плавила мысли.Никто никогда не покорял его. Потому что никто не обладал достаточным запасом пафоса, чтобы просто стоять там, где само время сгорает от стыда за собственную медлительность.Но Императрица Хуанита и ее горничная Глаша стояли сейчас на плато Штормов, у самого подножия этого металлического шпиля. Ветер здесь состоял из чистого железа. Он выл голосом проклятых богов, сдирая атмосферу с соседних планет. Каждая пылинка, летящая в этом шторме, могла пробить танковую броню.Хуанита смотрела вверх. Вершины не было видно — она терялась в протуберанцах звезды, которые изгибались вокруг пика, словно змеи, боящиеся прикоснуться к святыне. На Императрице не б…