Посвящается Патрику Стюарту

Посвящается Патрику СтюартуКадет остановился на небольшом возвышении и огляделся. Перед ним простиралась бескрайняя равнина, затянутая туманом. Между островками тёмной земли поблёскивала вода — неподвижная, мутно-зелёная, местами покрытая тонкой плёнкой неизвестных водорослей. Из неё поднимались высокие заросли камыша. Их узкие листья покачивались под дождём, шелестели и тихо соприкасались друг с другом.Где-то впереди, за стеной камышей, раздался странный булькающий звук.Планета — болото. Так ее прозвали в Звездном флоте. Болота здесь и вправду составляли почти семьдесят процентов земли, зыбкие зеленоватые трясины, поросшие травой и камышом. Еще здесь всегда было сумрачно из-за плотной облачной завесы. На болотах жили кваклы, местная разумная форма жизни. Они напоминали собой нечто вроде ожившего пучка камыша — зеленоватые, с тонкими руками и ногами, волосы тоже зеленые будто стебли. Оф…