Стамбул, 1638 год: Великое аистиное нашествие

Глава 1. Утро, изменившее дворец

5:30 утра, покои главного садовника, дворец Топкапы

Холодный рассветный ветер с Босфора шевелил занавески из дамасского шелка, когда Хасан-ага впервые услышал тот звук. Не мягкое постукивание ветки, а методичный, наглый стук – будто кто-то бросал мелкие камешки в стекло.

– Опять ты! – зашипел он, сбрасывая с себя одеяло из козьего пуха.

На резном дубовом подоконнике, озаренном первыми лучами солнца, восседал огромный белый аист. Его красные лапы оставляли грязные следы на только что вымытом мраморе. В длинном клюве болталась украденная симит – кунжутная булка, еще теплая от печи дворцовой пекарни.

– Вали отсюда, пернатый разбойник! – Хасан схватил первый попавшийся предмет – медный кувшин для омовений.

Птица лишь наклонила голову, ее круглые желтые глаза сверкнули почти насмешливо. Затем, не спеша, расправила крылья – два огромных белых веера, перекрывших весь просвет окна – и с громким хлопком взмыла в воздух, уронив на пол несколько кунжутных зерен.

5:45 утра, дворцовый сад

Хасан, накинув на плечи зеленый кафтан с серебряными нитями, вышел в сад – и застыл.

Весь парадный двор был усыпан белыми перьями. На апельсиновых деревьях висело не меньше десятка огромных гнезд, свитых из веток и...

– Мои шелковые шнуры! – ахнул садовник, узнав в конструкции обрывки дорогой ткани.

У фонтана сидела целая стая аистов. Один, самый наглый, методично вылавливал из воды золотых рыбок, подаренных султану персидским шахом. Двое других держали в клювах что-то блестящее.

– Мои серебряные пуговицы! – Хасан хлопнул себя по кафтану, где действительно не хватало нескольких украшений.

6:00 утра, кухонный двор

– Они съели весь халлум! – кричал главный повар, размахивая медным ковшом. – Все сто порций к завтраку султана!

На глиняных крышах кухонь сидели не менее двадцати птиц. Одна, особо упитанная, с довольным видом чистила перья, явно переевшая сыра.

6:15 утра, гарем

– Они смотрят! – визжали наложницы, захлопывая ставни.

Через решетчатые окна действительно выглядывали любопытные птичьи морды. Один аист даже пытался стащить шелковый пояс прямо с талии испуганной одалиски.

6:30 утра, тронный зал

Когда Хасан доложил о происшествии великому визирю, тот лишь вздохнул:

– Аллах милостив... Но почему он решил послать нам испытание именно в виде этих тварей?

За окном, на главном минарете Айя-Софии, уже виднелись очертания нового гнезда – третьего за неделю. Аист-родитель важно расхаживал по карнизу, держа в клюве что-то очень похожее на золотую нить из султанского одеяния...

Глава 2. "Священные террористы"

28 мая 1638 года, пятничная молитва в Айя-Софии

6:45 утра. Приготовления к намазу

Имам Мехмед-эфенди в последний раз проводил ладонью по страницам Корана, когда с потолка упало первое перо. Затем второе. Третье.

— Бисмилля... — он не успел закончить, как с громким треском обрушился кусок гнезда прямо на михраб.

Сотни глаз молящихся поднялись вверх.

На резных деревянных балках под куполом сидели двенадцать аистов. Один, явно главарь, держал в клюве:

Половину расшитого золотом пояса (принадлежавшего великому визирю)Клок бороды (судя по цвету — муэдзина с соседней мечети)Записку с султанской печатью (о чем — осталось загадкой)7:00. Хаос во время азана

Когда муэдзин начал призыв, случилось невероятное:

Аисты запели в ответ. Вернее, загоготали в такт — их крики слились в кошмарную какофонию.Один "солист" спикировал и утащил тюрбан с головы почтенного хафиз Ахмеда.Два других устроили бой за украденный финик — прямо над головами молящихся.— Это джинны! — закричал старик в третьем ряду, когда на него упало яйцо.

7:30. Реакция султана

Мурад IV наблюдал за беспорядком с галереи. Его пальцы сжимали ятаган так, что костяшки побелели.

— Они... — он задыхался от ярости, — оскверняют дом Аллаха!

Но сделать ничего не мог — ведь сам объявил их священными.

8:00. Тайный совет в Диване

В зале для собраний пахло:

Розовой водой (для маскировки)Птичьим пометом (который невозможно было скрыть)— Ваше величество, — визирь Кара Мустафа-паша осторожно положил на стол... испачканный указ. — Они используют ваши законы как туалетную бумагу.

Надписи едва читались под слоем белого гуано.

9:00. Чрезвычайные меры

Было решено:

Нанять "аистогонов" — мальчишек с длинными шестами, обмотанными тряпками (чтобы не причинять вреда).Укрепить гнезда — чтобы они не падали на головы верующих.Выделить бюджет на ежедневную уборку мечетей.10:30. Первая "спецоперация"

Десять евнухов с лестницами попытались укрепить гнездо на Айя-Софии.

Итог:

3 разбитых носа (от ударов крыльями)5 украденных туфель1 полностью общипанный парикАисты же гордо восседали на обновленном гнезде, теперь украшенном:

Шелковым шнурком от султанских штановСтраницей из гаремного счета (с цифрами "на подкуп")Клочком бороды самого визиря12:00. Обед у султана

Мурад IV в ярости разломил лепешку — и замер.

На блюде с пловом лежало... перо.

— Они смеются надо мной, — прошептал он.

В этот момент через окно влетел аист и утащил кусок баранины прямо с его тарелки.

Глава 3. "Канцелярские вороны"

Июнь 1638 года, дворец Топкапы

Рассвет в канцелярии

Первый писец Осман-эфенди вошел в архив, неся в дрожащих руках свечу из пчелиного воска. Луч света упал на невообразимый хаос:

Рассыпанные свитки с султанскими указамиКлочья бумаги с печатями диванаПерья – и не только гусиные для письмаНа массивном дубовом столе, где обычно переписывали фирманы, сидел белый аист и методично разрывал когтями документ о налогах на шелк.

— Аллах защити! — вскрикнул писец, роняя подсвечник.

Птица подняла голову. В ее клюве блеснула золотая султанская печать.

7:00. Доклад великому визирю

Кара Мустафа-паша осматривал ущерб:

— Они уничтожили: ✔ Договор с Венецией о поставках стекла ✔ Список шпионов в Персии ✔ Собственноручную записку султана с планом осады Багдада

На подоконнике лежало объяснение – полупереваренная рыба, завернутая в страницу из гаремного журнала.

8:30. "Оперённые архивариусы"

Писцы пытались спасти документы:

Махмуд, младший переписчик, гонялся за аистом, уносившим черновик бюджетаХюсейн, хранитель печатей, в ужасе наблюдал, как птицы играют в футбол восковыми сургучными шарамиВ углу три аиста устроили "совещание" над картой военных походовНеожиданная находка: В разорванных бумагах обнаружили тайную записку гаремной наложницы. Визирь быстро сунул ее в рукав.

10:00. Личное участие султана

Мурад IV ворвался в архив с ятаганом в руке:

— Где мой указ о запрете кофе?!

Ответом стало громкое карканье с балки – аист сидел, нахохлившись, а под ним на полу лежал... испачканный кофейными зернами документ.

— Они... пьют мой запрещенный кофе?! — султан побледнел.

12:00. Чрезвычайные меры

Было решено:

Нанять каллиграфов-охранников с шестамиОковать окна узорчатыми решеткамиВыделить бюджет на пергамент из бычьей кожи (аисты его не трогали)14:30. Возмездие

Когда главный "архивный" аист улетел с украденной печатью, визирь приказал:

— Проследить за ним!

След привел к фонтану во внутреннем дворе, где птица... мыла печать в воде, как опытный чиновник.

Вечер. Неожиданная польза

К удивлению всех:

Аисты рассортировали часть документов по цвету печатейНашли потерянный список должников казны (в гнезде за библиотекой)Вычистили моль из шкафа с шерстяными манускриптамиПоследняя капля: На закате главный писец увидел, как молодой аист аккуратно подшивает когтями страницы разорванного Корана.

Глава 4. "Гаремный переполох"

Июль 1638 года, внутренний двор гарема Топкапы

5:15 утра. Нарушенный покой

Старшая наложница Фатьма-ханым проснулась от странного шума за резной ширмой. В полумраке рассвета она разглядела:

Длинный черно-белый силуэт, копошащийся в её шкатулке с украшениямиБлеск украденной жемчужной сережки в птичьем клювеСледы мокрых лап на персидском ковре— Воры! Пернатые дьяволы! — закричала она, хватая расшитую подушку.

Аист лишь презрительно щёлкнул клювом и выронил на пол что-то круглое и блестящее — пуговицу от кафтана самого султана.

6:30. Экстренное собрание одалисок

В банном зале гарема царил переполох:

Две наложницы жаловались на украденные шелковые поясаТри другие показывали следы клювов на деревянных шкатулкахМладшая Гюльчахра рыдала — птицы унесли её единственное зеркальцеНеожиданная находка: В углу обнаружили "склад награбленного":

12 пар сережекКошелек с золотыми акчеЛюбовную записку на персидском (принадлежность установить не удалось)8:00. Тактика защиты

Главный евнух Бакир-ага разработал план:

Шитьё пугал — наложницы создали кукол из подушек с нашитыми пуговицами-глазамиСетки на окнах — из распущенных серебряных нитей парадных одеянийДежурства — самые крепкие евнухи с веерами у вентиляционных решётокПроблема: Аисты играли с куклами, принимая их за новых друзей.

10:15. Птичий "шпионаж"

Во время традиционного масляного массажа фаворитки султана Хюмашах:

В открытое окно влетел особо наглый аистУселся на спинку кушеткиС интересом наблюдал за процедурой, склонив голову набок— Он... он запоминает! — закричала массажистка. — Это шпион!

Когда евнухи бросились ловить нарушителя, тот:

Уронил в масло пероВырвал клок волос у служанкиУлетел с куском гаремного устава12:30. Личное оскорбление

Султан Мурад получил доклад:

— Ваше величество, они... — визирь закашлялся, — украли ваши ночные шаровары с золотой вышивкой.

Найдены они были:

В гнезде над банным комплексомИспользованы как подстилка для яицУкрашены рыбьими костями в виде узора14:00. Месть наложниц

Фатьма-ханым возглавила "операцию возмездия":

Приманка — выставленные на окно украшения (смазанные липким гранатовым сиропом)Засада — девушки с расшитыми подушками за каждой ширмойЛовушка — сеть из распущенных жемчужных нитейРезультат:

Пойман 1 молодой аист (отпущен после "воспитательной беседы")Возвращено 3 браслета и 1 диадемаОбнаружен тайник с 5 украденными сладостями16:00. Неожиданный союзник

Старая банщица Зейнеп предложила нестандартное решение:

— В моей деревне ворон гоняли с помощью... — она понизила голос, — медных зеркал.

На закате гарем превратился в ослепительную ловушку:

30 зеркал направляли солнечные зайчикиАисты, ослеплённые бликами, врезались в подушкиСамый упрямый улетел, унося в клюве... зеркальце Гюльчахры18:30. Перемирие

Когда султан объявил о новом указе ("Аистам вход в гарем воспрещён"), произошло чудо:

Птицы сложили все украшения у фонтанаГлавный вор принёс обратно султанские шаровары (немного порванные)На балконе появилось гнездо из серебряных нитей — своеобразный "подарок"Последняя капля: На следующее утро Фатьма-ханым нашла в туфельке... новое зеркальце из отполированного перламутра.

Глава 5. "Дипломатический инцидент"

3 августа 1638 года, приемный зал Топкапы

7:00 Утра. Приготовления к приему

Главный церемониймейстер Али-ага лично проверял детали:

Полы натерты воском до зеркального блескаШелковые подушки для послов выбиты и обработаны розовой водойКофейный сервиз из Мекки расставлен с геометрической точностью"Только бы эти пернатые демоны..." — он не успел договорить, как услышал знакомый хлопок крыльев из-за резного потолка.

8:30. Встреча посольства

Персидский посол Хасан-бей в парадном халате из золотой парчи сделал три церемониальных шага — и замер.

Над его головой, на люстре из венецианского стекла, восседал аист-гигант с явно враждебными намерениями:

В левой лапе — клок бороды турецкого визиряВ правой — обрывок гаремного контрактаНа шее — как бусы, нанизанные 12 султанскими печатями9:15. Первый "выстрел"

Во время вручения даров (среди которых был редкий белый сокол):

Аист спикировал со своего наблюдательного пунктаВырвал из рук посла шкатулку с кашмирскими сапфирамиУронил ее прямо в фонтан с мраморными нимфамиЗвук лопнувшей шелковой подкладки огласил зал.

10:00. Эскалация конфликта

Персидский сокол, увидев врага:

Сорвался с насестаВпился когтями в спину аистаУстроил воздушный бой под куполомПоследствия:

Разбиты 3 хрустальных кубкаИспорчен ковер времен Сулеймана ВеликолепногоВ шахматную доску (подарок шаха) врезалось перо длиной в локоть11:30. Оскорбление величества

Когда султан поднялся с трона, произошло немыслимое:

Старший аист испражнился на подол его золотого кафтанаМладший украл тюрбан с его головыТретий сбросил в шербет персидского посла дохлую мышь— Это объявление войны! — закричал Хасан-бей, вытирая лицо.

12:45. Тайные переговоры

В саду Дивана визирь предложил гостю нестандартное решение:

— Ваш шах любит диковинных животных? У нас есть 50 особо наглых экземпляров...

Перс задумался, попивая незатронутый птицами кофе:

— С условием — берете обратно, если они разнесут наш дворец.

14:00. Церемония "дарения"

На площади перед Айя-Софией:

12 подростков с шестами сгоняли аистов с крыш5 евнухов заманивали их в клетки финиками3 повара несли "прощальный пир" — тухлую рыбуКульминация: Главный аист отказался садиться в клетку, пока:

Ему не вернули коллекцию печатейНе пообещали ежемесячную поставку свежей рыбыНе показали гарем еще раз "на прощание"16:30. Отъезд

Караван из 3 повозок с позолоченными клетками тронулся в путь.

Неожиданный поворот:

Через час 5 аистов вернулисьПринесли украденные ранее документыУстроили прощальный банкет на кухонной крыше18:00. Новые порядки

Султан издал указ:

Все окна канцелярии — с железными решеткамиЕжедневная порция рыбы — для оставшихся "лояльных" аистовОсобая должность — "Смотритель пернатых дипломатов"Последняя сцена: Ночью главный аист уселся на шпиль гарема. В лунном свете было видно, как он демонстративно роняет персидский коврик в грязь...

Глава 6. "Кошачий заговор"

Сентябрь 1638 года, дворцовые сады Топкапы

5:00. Тайное совещание в покоях визиря

Кара Мустафа-паша вполголоса диктовал указ писцу, пока трое слуг держали у дверей железные щиты — на случай птичьего подслушивания.

*"Предписывается:

Собрать со всего Стамбула 200 крупных котов (предпочтительно рыжих).Каждому надеть бархатные ошейники с вышитыми аятами.Тайно ввести во дворец через подземные ходы банного комплекса."*В углу комнаты три дворцовых кота уже демонстрировали тактику:

Рыжий Девлет закапывал воображаемое яйцоЧерная Мелике терзала перьевое украшениеПолосатый Гюрс принимал позу султана на подушке7:30. Операция "Пушистый джихад"

Этап первый — разведка: 20 котов-разведчиков проникли в сады:

Обнюхали каждое аистиное гнездоПометили стратегические точки у фонтановСоставили "карту" на песке лапами (визирь утверждал, что понял каждую линию)Этап второй — диверсия: Слуги рассыпали кошачью мяту особого состава:

Смесь нильской мяты и персидского шафранаЗавернута в обрывки аистиных перьевРазложена у оснований всех гнезд9:15. Первые столкновения

На крыше гарема развернулось эпическое сражение:

Атакующие силы:

7 взрослых аистов (размах крыльев 1,5-2 метра)3 молодые особи (вооружены только громким гоготом)Обороняющиеся:

12 котов (весом 4-6 кг каждый)5 котят-диверсантов (забравшихся в пустые гнезда)Ход битвы:

Аист-альфа спикировал на рыжего Девлета — кот применил прием "персидский полумесяц" (удар двумя лапами в живот)Молодая птица попыталась ущипнуть Мелике за хвост — получила серию ударов передними лапами (стиль "разгневанный дервиш")Гюрс устроил засаду в опустевшем гнезде — когда аист вернулся, обнаружил там спящего кота на своих яйцах11:00. Психологическая война

Кошачья тактика включала:

Ночные концерты под гнездамиКражи яиц (коты не ели, а аккуратно выкатывали их к ногам визиря)Метки мочой на стратегических балкахПереломный момент: Стая из 15 аистов внезапно покинула дворец после того, как:

Обнаружила свое гнездо, превращенное в кошачий туалетУвидела котят, играющих с их перьями как с игрушкамиУслышала ультразвуковое мурлыканье (секретное оружие банщицы Зейнеп)14:30. Капитуляция пернатых

Последние 5 аистов сдались на особых условиях:

Свободный проход к фонтану (под кошачим надзором)Еженедельная рыба (но только треска, не лосось)Право на одно гнездо у дальней стены кухни16:00. Торжественный парад

На главной площади выстроились:

Рота котов в бархатных попонахВзвод котов-ветеранов с шрамамиРезервные силы (котята в миниатюрных тюрбанах)Султан лично наградил:

Девлета — золотым ошейником (с гравировкой "Гроза аистов")Мелике — должностью "Главный мышелов гарема"Гюрса — пожизненным местом у султанского камина18:00. Последствия

В Топкапы:

Исчезли все мыши (и 3 карликовых кролика)Цветы в садах стали ярче (кошачий помет как удобрение)Слуги теперь кланялись кошкам раньше, чем визирюВ городе:

Рынок кошачьей мяты рухнул (дворцовые запасы хватило на 5 лет)Мода на кошачьи ошейники с гербамиЛегенды о "Великой пушистой армии"21:00. Тайная угроза

Ночью Девлет принес визирю новую проблему — перо не аиста...

"Это чайка!" — прошептал писец. — "Они учатся у аистов!"