Стамбул, 1638 год: Великое аистиное нашествие

Глава 1. Утро, изменившее дворец5:30 утра, покои главного садовника, дворец ТопкапыХолодный рассветный ветер с Босфора шевелил занавески из дамасского шелка, когда Хасан-ага впервые услышал тот звук. Не мягкое постукивание ветки, а методичный, наглый стук – будто кто-то бросал мелкие камешки в стекло.– Опять ты! – зашипел он, сбрасывая с себя одеяло из козьего пуха.На резном дубовом подоконнике, озаренном первыми лучами солнца, восседал огромный белый аист. Его красные лапы оставляли грязные следы на только что вымытом мраморе. В длинном клюве болталась украденная симит – кунжутная булка, еще теплая от печи дворцовой пекарни.– Вали отсюда, пернатый разбойник! – Хасан схватил первый попавшийся предмет – медный кувшин для омовений.Птица лишь наклонила голову, ее круглые желтые глаза сверкнули почти насмешливо. Затем, не спеша, расправила крылья – два огромных белых веера, перекрывших весь…