Чжигуай

Глава 1Во времена Сянь-Ди, в первую весну правления под девизом Синпин[1], в Срединном царстве случилась засуха - и длилась от четвертого до седьмого месяца[2]. В эти страшные дни за один ху[3] зерна давали пятьсот тысяч монет, а за один ху бобов и пшеницы – двести тысяч. Люди ели друг друга, и обглоданные кости лежали кучами на ступенях храмов, в которых денно и нощно молили о дожде. Но тот все не приходил: солнце пылало жарко, не боясь стрел Хоу И[4]. Медь на воротах дворцов раскалилась так, что обжигала спины стражей, и земля была тверда, как панцирь тысячелетней черепахи.Иные говорили: все несчастья от того, что на склоне южной горы Линцю свила гнездо птица-юй, похожая на сову с человечьим лицом и четырьмя глазами. Другие винили шестиногого змея-фэйвея, обитающего на западе[5]. Но жители уезда Босянь, раньше звавшегося Бояном, доподлинно знали, что засуху принесла демоница-ханьба. Л…