XVIII век. Плывет по реке дощаник

Глава 1За двести вёрст до Сургутского острога Обь делилась на рукава, рождая запутанный лабиринт – кружева проток да змеиные клубки притоков, питаемых верховыми болотами. Весною все эти реки и речушки, озера, ключи, ручьи, болота сливались воедино в Васюганское море – сотни вёрст залитой водой тайги. Затем вода отступала и в речных рукавах прятались пираты и разбойники, нападая на купеческие суда и совершая набеги на русские остроги и остяцкие юрты. Но в некоторые из проток и они не рисковали заходить – там обитали водные чудовища, способные перевернуть и потопить любое судно.Протока, по которой вода тащила дощаник с арестантами, была отмечена в лоции как условно-безопасная. Водяной старик Йенк-лунга на суда не нападал: говорили, он даже со дна не встаёт, а зазывает к себе старых рыб и, объяснив, что живут они слишком долго, съедает. Под охраной дюжины конвоиров судно шло по реке на сев…